Задумка Дьявола

— Как ты узнал об этом месте? — Полюбопытствовала я, мотая головой в разные стороны. — Я про постройку. Пейзаж вокруг нравился мне все больше и больше с каждой секундой, несмотря на первое обманчивое впечатление. Угольно-черный песок взлетал от порывов ветра, поднимая пыль, но я не обращала на это внимания, сконцентрировавшись на картинке в целом. — Летописи, Уокер, — пояснил демон. Он шел целеустремленно, чеканя шаг даже по рассыпчатому песку. Взлетать Люцифер мне строго-настрого запретил, аргументировав тем, что мы лишь привлечем ещё больше ненужного внимания. — В той книге, что ты не могла достать, был расписан чуть ли не каждый её шаг после побега. Нам нужно лишь проверить несколько мест и надавить на должников. С хозяином замка я знаком, но о подробностях с матерью не знал… до недавнего момента. — Ясно, — помолчав ответила я. У Люцифера всегда все просто. Он быстро находит решения и ещё быстрее воплощает их в жизнь, а я… Я горько вздохнула. — Почему еще никто не пытался найти её по этим записям? Люцифер смотрел исключительно вперед, не отрывая взгляда от дома, показавшегося на горизонте. — Во-первых… Эта книга одна из немногих, что под запретом даже в Аду. Во-вторых, зачем? — Люцифер усмехнулся. — Я не врал, Уокер, когда говорил, что отец считает её предательницей. Мнение Сатаны влияет на отношение демонов. Она изгнана. Я непонимающе взглянула на демона. — Тогда что мы тут ищем, если она в изгнании? Люцифер поджал губы и недовольно заметил, ускоряя шаг: — Ты всё же ещё слишком мало пробыла среди нас, чтобы разбираться в этих играх, — глаза сына Сатаны до сих пор неотрывно взирали вперёд. Казалось, будто Люцифер подмечает все детали цепким взглядом. А смогу ли я вообще в них разобраться когда-нибудь? — Раз уж ты сегодня необычайно послушная… — При этих словах Люцифер на долю мгновения посмотрел на меня. Я вздрогнула. — Это отец считает, что ему подконтролен абсолютно весь Ад. — А это разве не так? — Я приподняла бровь. Слишком уж услышанное меня заинтересовало, чтоб пропустить мимо ушей. На лице Люцифера мелькнуло знакомое выражение, как тогда, у расщелины. Именно так он выглядел перед тем, как схватил меня за горло. Я невольно сглотнула, моя рука дернулась к шее. Но сейчас я поняла, что в этот раз его злость направлена не на меня… а на отца? — Знаешь ли, Уокер, я тоже не пальцем деланный, — иронично ответил демон, покосившись на меня. Я поперхнулась. Не знала, что он тоже питает страсть к земным поговоркам и фразеологизмам. И только после того, как мы прошли ещё несколько метров, меня осенило: — Ты хочешь сказать… — Слова застряли в горле. — Что ты тоже в какой-то мере правитель? Голова снова начала идти кругом. Сын Сатаны, который втайне от отца ищет свою мать на его же территории, чтобы снять проклятие. И я плетусь следом в качестве дополнения. — Держать под контролем — это не всегда править, Уокер, — покачал головой Люцифер, — властителем остаётся отец. Но у меня там много должников. Этого достаточно, чтобы быть уверенным в своем авторитете в парочке городов на границе. Слов у меня не осталось. Хотелось просто провалиться сквозь землю, потому что я в полной мере осознала, что со мной будет, если вдруг план Люцифера провалится и мне придется выполнять условия Сатаны. Он просто уничтожит меня и мою жизнь, если узнает о сделке. Даже если мы станем истинной парой. Я побледнела, но решила промолчать. Тем временем загадочный одинокий дом был все ближе и ближе. Теперь я могла рассмотреть, что это и не дом вовсе, а целый замок из темно-серого крупного камня. Высокие узкие окна с красочными витражами, играющими бликами в свете алого неба. Четыре башни и квадратный двор, огромные ворота с факелами. И никаких стражников… Чувство надвигающейся опасности вдруг накрыло с головой. Я, сама того не понимая, вцепилась в руку Люцифера стальной хваткой, чем вызвала раздражённый взгляд и вопрос, заданный ледяным тоном: — Что уже? — Я чувствую опасность, — прошептала я, панически оглядываясь. Я не понимала, откуда исходит угроза, но это чувство грызло изнутри. Демон фыркнул, но я заметила, как напряглось его тело, будто он готов в ту же секунду наброситься на врага. Взгляд снова стал собранным и пристальным, он внимательно изучал здание. Внезапно я пошатнулась, будто меня ударили по голове пыльным мешком. Люцифер среагировал мгновенно, сжав мою руку в тисках. Так мы и стояли, напряжённо наблюдая за замком, пока я не спросила: — Почему здесь так тихо?.. А ведь действительно: тишина была оглушающая. Ни звуков ветра и шуршащих песчинок, ни лёгкого завывания. Все звуки будто отключили. Люцифер медленно потянулся к рукаву рубашки. Только сейчас я заметила, что сегодня рукава у одежды демона были длинными, и это явно не зря… Потому что через секунду Люцифер уже сжимал в руке узкий стилет, который тут же перекочевал ко мне. — Что? — Заикнулась я, но демон перебил меня. — Бей в горло или сердце. До ручки, — быстро и отрывисто информировал Люцифер. — Спрячь в карман, порваться не должен. Я дрожащими руками держала оружие. Меня немного шатало, от Люцифера пришлось отцепиться. С третьей попытки я попала кинжалом в карман и судорожно вдохнула воздух. Люцифер развернулся ко мне всем корпусом. Его лицо было необычайно серьезно, в глазах не отражалось ни малейшего намека на издёвку. — Не трясись, Уокер, — он встряхнул меня, держа за плечи, — ты же прыгнула в пропасть, да? Вот будь такой же смелой. И ни в коем случае не беги, если на нас нападут. Ты быстрее сдохнешь здесь без меня, чем в замке, даже до краёв наполненном демонами. Я зажмурилась и недоверчиво выдавила: — Какое тебе дело? Я открыла глаза и нервно посмотрела на демона. Люцифер снова раздражённо нахмурил брови и процедил: — Сейчас не время для разговоров, не находишь? Я только поджала губы и стряхнула чужие руки с плеч. Демон не оскорбился, он лишь снова развернулся лицом к замку и застыл, словно просчитывая что-то у себя в голове. Я переводила взгляд с профиля мужчины на каменное строение, и сердце все сильнее сжималось от тревоги. Но я всеми силами пыталась бороться с ней, стискивая стилет в кармане. Я контролировала биение сердца и частоту дыхания, словно заправский бегун, который бежит марафон. Наконец демон двинулся вперёд, подав мне незаметный знак рукой. Я сглотнула вязкую слюну. Наши шаги раздавались лёгким шуршанием в звенящей тишине. Люцифер скользил по земле мягко, словно огромный кот, и на его фоне я казалась неуклюжей пандой. Но сейчас ничто не волновало меня так, как наше ближайшее будущее. Вот Люцифер подходит к огромным воротам, его рука тянется к кольцу, чтобы постучать… Я кинулась на демона за секунду до того, как воздух со свистом рассекла стрела. Демон повалился на землю, не ожидая подставы с тыла, и тут же зашипел: — Уокер-р… Я же не обращала внимания на звуки, издаваемые сыном Сатаны, и медленно поднималась, прислушивалась. — Какого черта? — Я затравленно оглядела стрелу, которая вонзилась в дверь ровно в том месте, где незадолго до этого была голова демона. Мгновение — и Люцифер бы навсегда остался здесь. — Кто-то явно не хочет, чтобы мы тут были, — процедил Люцифер, поднявшись. Глаза горели, скулы ярко выделялись на лице, а руки были сжаты в кулаки. Он одним резким движением выдернул стрелу из двери разломал её пополам, как спичку. — Сами напросились, — голос демона звучал будто бы из-под толщи воды. Он казался потусторонним и чужим. Я невольно отошла, и, видимо, вовремя, потому что в следующую секунду двери разлетелись в щепки, а разъяренное исчадие Ада ворвалось во двор. Но вокруг все ещё стояла тишина. Я, замирая от ужаса, осторожно вошла следом за демоном. Квадратный двор. Напротив ворот — пристройка, по бокам от которой возвышаются каменные лестницы, позволяющие подняться на второй этаж. Все выглядит мрачно и серо, но в целом неплохо. Только вот во дворе было пусто. Люцифер, находящийся в бешенстве, так и застыл посреди площадки, раздражённо оглядываясь по сторонам. Ни тебе лучников, ни стражников… — Значит, это была старая ловушка, — Люцифер выпрямился, и его лицо мгновенно приобрело отстраненное выражение. Я, затаив дыхание, наблюдала за превращением дикого хищника в демона. Внутри поселилось какое-то странное чувство трепета перед сильнейшим. Люцифер уверенно направился к одной из лестниц, я поспешила следом. Интерьер замка удивлял лаконичностью и минималистичным дизайном. Было странно оказаться в практически пустых коридорах после роскошно отделанных помещений в дворце Дьявола. Такие же каменные стены внутри, несколько гобеленов, выцветших от времени, потёртые ковры. Лишь витражи радовали глаз, насыщая коридоры яркими красками. Но меня вновь начала пугать тишина. Она давила на виски, заставляя постоянно оглядываться и дёргаться от слуховых галлюцинаций. В какой-то момент мне даже почудился звук, будто кто-то точит нож, и я невесело констатировала: — Всё, у меня едет крыша. Внезапно я врезалась в спину демона, идущего впереди. — Это не мираж, — прошипел Люцифер.

***

Мы медленно продвигались по направлению к источнику звука. Ш-ш-шик. Ш-ш-шик. Я поежилась. По спине прошёлся холодок, и я крепче сжала рукоять стилета, молча двигаясь за Люцифером. Если от моих шагов разлеталось совсем неслышное, но эхо, то демон шел совершенно беззвучно. Казалось, будто он ступает по воздуху, а не идёт по каменному полу. Мы оба немного пригнулись, но Люциферу передвигаться в этой позе было явно гораздо легче, чем мне. Я закусила губу и опомнилась только тогда, когда солоноватая жидкость уже заполнила четверть рта. Я сглотнула, морщась от брезгливости, но не позволила издать себе лишний звук. Каждое слово сейчас может стать решающим. Ш-ш-шик. Ш-ш-шик. Звук раздавался уже совсем близко. Демон уже примерился к одной из дверей, приложив ухо прямо к ней. Я на секунду зажмурилась и тут же открыла глаза. Люцифер посмотрел на меня и едва качнул головой. Я повторила это движение, и в ту же секунду двери распахнулись. Первым в комнату влетел Люцифер, за ним — я, сгорая от волнения. Нас встретили спокойным взглядом выцветших алых глаз из-под полуприкрытых век. — Люцифер? — Усмешка исказила тонкие губы демона. — Я уж думал, ты забыл про мой маленький должок. Сын Сатаны прищурился и вновь выпрямился. Его лицо напоминало застывшую маску, на которой лишь глаза выделялись ярким пятном. Вся поза излучает высокомерие и подозрительность, несмотря на подчёркнутое пренебрежение. Худощавый мужчина, до этого сидящий в одних брюках и рубашке, накинул свободную мантию фиолетового цвета с золотистой окантовкой. — Ты знаешь, что я не забываю о таком, — голос Люцифера звучит ещё более низким в этом пустом помещении, в котором из мебели лишь странного вида трон, на котором сидел вампир, да несколько мраморных колонн. — Пришло время расплатиться, Терин. — Я весь во внимание, — демон откинулся на спинку трона. Он напоминал бы короля, если бы не кинжал и точильный камень в руках. Вдруг его взгляд переместился за спину Люцифера. — О, так ты не один… Познакомишь? Во рту демона мелькнули клыки. Мое сердце бешено заколотилось, выдавая волнение и ужас. Я надеюсь, что это лишь особенность организма, а не наследство кровососущих предков… — Нет, — грубо ответил Люцифер. — Если я получу ответы на свои вопросы, твой долг будет уплачен. Терин, как его назвал Люцифер, заинтересованно подался вперёд. Тонкие худые пальцы выпустили нож и камень, но те не упали на пол, а материализовались у ног беловолосого демона. По моему телу прошёлся озноб. Руки демона нашли свое место на подлокотниках, и он легко бросил: — Слушаю. Люцифер не подходил ближе. Он явно не обманываться нарочито хрупким и слабым видом беловолосого, отчётливо представляя, на что он способен. И это пугало. — Моя мать. Она пряталась у тебя после побега. — Люцифер дождался подтверждения демона и продолжил: — Куда она отправилась после того, как покинула Вай-Нерден? Демон рассмеялся на удивление звонким молодым смехом. Он не хохотал, он изящно насмехался над сыном Сатаны. Я ожидала, что Люцифер сорвётся, но тот был подозрительно холоден. — Твоя мать, — спародировал демона беловолосый, — была психованной и непредсказуемой сукой! Как я могу знать, куда она побежала после обнаружения? Я похож на прорицателя? При последних словах демон выразительно посмотрел на предметы у его ног, словно намекая на свою истинную силу. Это было странно, потому что из рассказа Сэми я поняла, что ангелы и демоны не любят распространяться о своих способностях. На эту оскорбительную речь Люцифер лишь заметил: — Ты прожил с ней три месяца и утверждаешь, что у тебя нет догадок? — Он спокойно выдержала недовольный взгляд обладателя тонких пальцев и пергаментной кожи. — Ответы, Терин. Иначе я не приду за долгом ещё очень, очень долго… Глаза белобрысого сверкнули наигранной яростью. Он помолчал, побарабанил пальцами по подлокотникам и неохотно выдавил: — Ну, есть одно местечко… Люцифер приподнял бровь. — Харзенвилль. Она упоминала что-то о Мирте и долге. Тоже, к слову, неуплаченном, — с намеком выделил Терин. — Можешь, когда хочешь, — губы Люцифера исказились в жёсткой усмешке. На этот раз глаза Терина вспыхнули настоящей злостью. Тот, скривившись, процедил: — Не думаю, что Мирт будет рад Непризнанной в своем доме. Поберегись… Циничная улыбка озарила лицо беловолосого. — Или ты действительно думал, что только твоя семья знает о проклятии? Какая вопиющая наивность, Люций… На Люцифера было страшно смотреть. Лицо бледное, на скулах играют желваки. Поджатые губы побелели, а угольные брови сдвинуты на переносицу. Взгляд не обещал белобрысому ничего хорошего. Но вдруг Люцифер покосился на меня и улыбнулся, отчего я удивлённо приподняла брови. — Непризнанную не примет, — голос Люцифера звучал бархатно, — а вот обращенную демонессу и потенциальную пару наследника… Терин скрипнул зубами и рявкнул, теряя самообладание: — Прочь! Пошли вон отсюда! Его рука взметнулась, отчего рукав фиолетовой мантии взметнулся. Я уже дёрнулась к выходу, как меня схватил за запястье Люцифер. Он спокойно смотрел в глаза белобрысому демону, и с четко очерченных губ сорвались слова: — Долг уплачен. В следующий момент Люцифер потянул меня за собой, оставляя «короля» в одиночестве. Мне было не по себе. Стоило выйти из замка, как Люцифер, пройдя ещё пару метров, остановился. — Отсюда до Харзенвилля час полета, — демон скептически оглядел меня. — Ты не выдержишь, ведь так? Я пожала плечами, но все же покачала головой и произнесла: — Вряд ли. У меня в голове все мысли смешались. Странный демон, заявление Люцифера о паре… Все это не давало мне покоя, снова засосало под ложечкой. Демон выглядел задумчивым и несколько раздражённым. — Ладно, будешь должна, — бросил Люцифер. — Чего? — Удивилась я, как вдруг сильные руки обхватили мою талию, и в следующую секунду мы взмыли вверх. Демон летел на удивление ровно и без сильного ускорения. Однако это не мешало мне судорожно причитать, непонятно зачем пытаясь отцепить руки Люцифера от себя: — Нет-нет-нет, пожалуйста, — я забарахтала ногами. От того, что я летела спиной к земле, меня немного трусило от волнения. — Люцифер, миленький, отпусти… Демон, летя на полной скорости, посмотрел на меня, не скрывая скептицизма: — Ты уверена, что хочешь этого? Через пару мгновений я летела уже лицом к поверхности, и я мгновенно переориентировалась: — Ни за что не отпускай меня! Как оказалось, демон не признавал низкого полета. Так что сейчас мы возвышались над пустыней даже не на десяток метров… Он лишь закатил глаза. Я быстренько перевернулась обратно на спину, прокрутившись в кольце рук. Лететь таким образом было немного приятнее, особенно учитывая то, что демон ослабил хватку и держал меня практически на вытянутых руках, чтобы наши тела не соприкасались. Весь путь Люцифер то и дело кидал на меня взгляды, проверяя моё состояние. Мне же просто нравилось наблюдать за всполохами огня на алом небе. Вечером и не пахло. Я прикрыла глаза и чуть мечтательно улыбнулась. Могла ли я подумать, что когда-нибудь я буду летать с демоном по Аду, рассекая воздух? Могла ли я вообще подумать, что смогу летать? Наверное, нет… Остаток пути прошел достаточно быстро, и едва Люцифер опустил меня на смазанной границе черного песка и бетонных плит, я удивлённо спросила: — Час уже прошёл? — Ну должны же быть какие-то плюсы у того, чтобы быть сыном Сатаны? — Ответил вопросом на вопрос демон. Я усмехнулась и посмотрела на завораживающий город, раскинувшийся перед нами. Трехэтажные серые дома, бетонные плиты, постепенно переходящие в брусчатку. Жёлтые огни, освещающие улицы. Правда, зачем они нужны до наступления вечера? По улочкам сновали демоны, одетые в простые одежды преимущественно из льна и хлопка. Женщины ходили исключительно в темных брюках, как и мужчины. На теле — рубашки всевозможных цветов в комплекте с жилетами или куртками. Было ощущение, будто я переместилась в прошлое. — Добро пожаловать в Харзенвилль, Уокер.