Задумка Дьявола

— Это потрясающе, — прошептала я, завороженная зрелищем. Я восторженно обернулась на демона, который с какой-то снисходительностью взирал на суету жителей. — Я впервые узнала, что в Аду есть такие города. Люцифер подошёл ещё немного ближе и положил руку мне на плечо. Не возникло даже иррационального желания скинуть чужую ладонь, потому я продолжала стоять, глядя на совершенно новую для меня жизнь. — Здесь живут низшие, — пояснил демон. — Они не появляются при дворе, но при наличии достаточно сильного дара могут поступить в школу. Как Мими. Харзенвилль один в своем роде… Я ещё немного понаблюдала за городом и спросила наконец, поежившись от ветерка: — Как ты собираешься искать мать? — Я перевела немного рассеянный взгляд на демона. Тот поморщился и убрал руку с моего плеча, но все же ответил: — Есть четыре места, где Натаниэлла может скрываться так долго. Неважно, замечали её там раньше или нет. Ничто не мешало ей вернуться обратно после непродолжительных бегов. Мы проверили Вай-Нерден, сейчас проверим Харзенвилль. Следующим местом, я думаю, будет Темная крепость либо совсем дальняя граница. Почему-то от слов Люцифера спокойнее не стало. Я, затаив дыхание, уточнила: — А четвертое место? — Мой голос едва заметно дрожал. — Школа, — жёстко отрезал демон. — Я ничего не могу исключать, Вики. Слишком большую цену придется заплатить в случае поражения. Я не готов к таким жертвам. Я судорожно вздохнула. Сразу вспомнился ненавидящий взгляд, преследующий меня. И загадочные убийства, начавшиеся с моим появлением. Что-то внутри подсказывало, что не все так просто, как я хочу это видеть. Сердце забилось быстрее. Но в этот раз я стойко решила не впадать в панику, а решать проблемы по мере их поступления. Я сделала пару вдохов-выдохов и решительно посмотрела на мужчину. — Идём? Люцифер улыбнулся и кивнул, сверкнув глазами: — Мне нравится твой настрой, Уокер. Чую уверенность. Я покраснела и недовольно посмотрела на демона, но тот уже направлялся прямо к городу. Я выдохнула сквозь зубы и постаралась догнать Люцифера, благо комбенизон не сковывал движений. Демон шёл так быстро, что пока я пристроилась рядом, уже успела порядком запыхаться. Дыхание вырывалось со свистом, и Люцифер насмешливо заметил: — Да, с физической подготовкой у тебя не очень, — он отвернулся, — и как только смогла повалить меня? Люцифер признает свое поражение? Это что за феномен? Моё лицо вытянулось от удивления, но мужчина наблюдал за окружающими нас демонами. Цепкий взгляд выхватывал какие-то отдельные лица из толпы, но, видимо, нужного демона Люцифер ещё не заметил. Я с жадностью смотрела по сторонам, ловя на себе заинтересованные взгляды. Видимо, Непризнанные здесь нечастые гости. Все демоны как на подбор: статные, широкоплечие. Хороший мышечный каркас. Глаза светлые, вылинявшие, но живые, пусть и уставшие. Но лица и волосы у всех абсолютно разные, от этого немного рябило в глазах. Демонессы отнюдь не худощавые, они тоже отличались атлетическим телосложением. И как в эту компанию затесалась хрупкая Мими? Видимо, последнюю фразу я все же произнесла вслух, потому что услышала: — Мими родилась не здесь. И да, она отнюдь не такая хрупкая, как ты думаешь. Я пожала плечами и проследила за взглядом Люцифера, который упирался в демона, выделяющегося даже из такой разношёрстной толпы. Он был скорее среднего роста, тощий, но и в нём чувствовалась внутренняя сила. Аура уверенности и высокомерия, окружающая его, начала стремительно таять, стоило Люциферу показаться в поле зрения чудака. Он был одет в странные фиолетовые штаны и зелёную рубашку с накинутым поверх красным жилетом. Сочетание, конечно, так себе, но не мне судить. У демона были соломенного цвета волосы, голубые глаза и россыпь веснушек на носу. За спиной трепыхались алые крылья, в то время как у большинства остальных жителей они были черными. — Мирт, — Люцифер появился прямо перед носом блондина. Свита демона при его появлении расступилась в разные стороны, и вокруг Мирта образовался пустой круг. — Люцифер, — кисло улыбнулся мужчина. Он метнул мимолётный взгляд на меня, но ничего не сказал и молча ожидал, пока Высший начнет разговор. Обстановка постепенно накалялась. Зеваки начали собираться вокруг двух демонов, застывших друг напротив друга. Кадык Мирта то и дело дёргался, рука напряжённо сжимала рукоять, торчащую из ножен на поясе. Невооружённым глазом было заметно, как нервничал демон. Наконец Люцифер обвел взглядом собравшихся вокруг и холодно бросил: — Пришло время отдать долг. Меня же вновь передёрнуло при мысли о том, что требовали эти господа в обмен на услугу. Деньги, власть? Убрать противника? Пошел бы Люцифер на такое? «Мне не впервой»… Я отвернулась, пытаясь справиться с тошнотой. Но теперь придется привыкать. Это не Земля с нашими моральными ценностями. Это совершенно чужой мир, в котором мне придется жить, если это можно так назвать, и подчиняться местным законам. Я вновь посмотрела на Люцифера. Стали ли мы за это время ближе? Несомненно. Я знаю тайны, о которых неизвестно даже многим демонам, не то что ангелам. Люцифер уже несколько раз помогал мне. И я не могу его ненавидеть… О чем это говорит? Он мне нравится? Но ведь в него влюблена львиная доля демонесс школы. Разве это странно, что демон вызывает какие-то чувства внутри? Он самоуверенный и привлекательный внешне, к тому же наделён властью и обладает высоким интеллектом. Почти со всех сторон положительный персонаж, несмотря на циничность, ехидство и говорящее имя вместе с происхождением. Но стоит признаться хоть самой себе, что меня тянет далеко не из-за внешности или образа эдакого холодного мерзавца. Он ответственный, у него есть принципы. Решительный, и понимающий, несмотря ни на что. Справедливый. В груди вдруг заболело. И ему справедливо плевать на меня. — Хорошо, пройдем в кабинет? — Обречённо выдохнул демон, нервно поправляя волосы, падающие на лоб. Вдруг картинка стала чётче, и я увидела, как скатывается по бледному виску капелька пота. Как пульсирует венка на шее… Я моргнула и чуть дернулась от неожиданности. Люцифер резко обернулся и тут же отвернулся, увидев, что все в порядке. Это что только что было, окончательные этапы перестройки? Но тогда почему Мими не сказала мне об этом? Я недоуменно потерла глаза. Окружающий мир снова стал прежним, без пугающей четкости. Если все демоны видят так, как до этого, становится понятно, почему Люцифер заметил тот дом раньше меня. Я сглотнула. — Меня устроит и улица, — заверил Люцифер и потянул меня в ту сторону, откуда мы пришли. Демон шел сквозь толпу не оборачиваясь, и не видел, как Мирт рукой подал знак одному из прихлебал. Я дернула Люцифера за рукав, но тот лишь сказал: — Потом. Я раздражённо фыркнула и отвернулась от блондина, потому что тот заметил мой пристальный взгляд и настороженно посмотрел на меня. Мы отошли на приличное расстояние от города и сейчас снова стояли на черном песке. Алое небо стремительно темнело, и яркие огни фонарей в городе привлекали ещё больше внимания. Жёлтый цвет не вызывал отторжения, как раньше, и наоборот добавлял атмосферности. Я залюбовалась пейзажем и не заметила, как подошёл ближе Мирт. — Вам нравится? — Завораживает, — покосилась я в сторону блондина. Глаза того теперь алели в почти абсолютной темноте, и я невольно отступила. Радужка демона мгновенно погасла. Очередной порыв ветра бросил в лицо облако песчинок. Я закашлялась и чуть не зарылась носом в песок, когда рука Люцифера опустилась мне на спину, похлопывая. Едва я затихла, Люцифер начал: — Один из твоих долгов будет прощен, — при этих словах блондин немного подался вперёд. — Тебе нужно лишь дать ответы на мои вопросы, Мирт. — Какие ответы может дать низший демон сыну Сатаны? — Голос блондина звучал спокойно. Я не видела лица Мирта, но почему-то казалось, что он смотрит на меня. Я невольно сжала в кармане рукоять стилета. Мирт не внушает мне никакого доверия, да и чутье начало просыпаться… — До меня дошла информация, что после побега Натаниэлла жила в Харзенвилле, — глаза Люцифера угрожающе светились. — Это так? — Так, — блондин немного шагнул назад. Чувство тревоги накрыло меня с головой, и я закусила губу, чтобы не сказать лишнего. Сердце забилось часто-часто, дыхание стало тяжелее. — Тебе известно, у кого она могла скрываться? — Нет, она ни с кем даже не разговаривала особо, — демон отступил ещё на совсем маленький шаг. — Она пробыла здесь совсем мало и сбежала в Темную крепость, если судить по слухам. Я тогда ещё не был градоправителем и знаю немного. Люцифер вдруг посмотрел на меня и спросил странным тоном: — Что с тобой? Я старательно пыталась унять бешеный страх, который сейчас накатил совершенно не к месту. — Все в порядке, — ответила я, натянуто улыбнувшись, пусть моего лица и не было видно. Я чуть тронула его за рукав и добавила: — Только вот меня тошнит немного… как возле того замка… Люцифер замер. Он быстро сжал мою руку и тут же отпустил, но этого хватило, чтобы по телу пробежалась мурашки, несмотря на моё состояние. Я поймала на себе алый взгляд блондина. Тот сделал ещё шаг назад, но уже не скрываясь, и проговорил спокойно: — Убить. Перед глазами всё вновь мигнуло, и я почувствовала, как загорается собственная радужка. Теперь я различала очертания демонов, которые окружили нас. Я не понимала, откуда они взялись, ведь шли мы только втроём. Я знала только одно: шесть явно тренированных демонов на нас двоих — многовато. Не сомневаюсь, что будь Люцифер один, он бы справился с ними за считаные минуты, ведь я уже видела проявление его силы. Но сейчас нас было двое, и в нашем тандеме слабым звеном была я. Люцифер не сможет драться, не оглядываясь на меня, и в итоге мы если не умрем, то уйдем весьма побитыми. Я — так точно, на Люцифере сомневаюсь что хоть царапина останется. Демоны бросились все разом. Мне досталось лишь двое, и что-то подсказывало: не прояви я излишнюю подозрительность, мне бы выделили одного. Церемониться они не стали. Нож чудом не пробил мне ребра, меня спасли лишь способности, которые сейчас обострились. Я резко отклонилась назад и отлетела вбок от пинка в бедро, больно ударившись об песок всем телом. Из разбитой губы потекла кровь. Я мгновенно поднялась, с нечеловеческой скоростью обернулась и ударила стилетом наугад. Но попала аккурат в глотку демона, подобравшегося сзади, пусть и не в то место, куда хотела. Я с отвращением толкнула стилет ещё глубже, до ручки, как говорил Люцифер. Нападающий успел ударить меня в живот с такой силой, что я отлетела, утянув его с собой. Я дернула рукой и вонзила кинжал ещё раз, скручиваясь от боли. Демон закашлялся кровью и обмяк; я, собравшись с силами, безразлично отпихнула его от себя, чтобы вытащить оружие со стекающей по нему липкой кровью. Я старалась сосредоточить внимание на втором демоне и не оборачиваться на хруст ломающихся костей и крик боли, раздающийся со стороны Люцифера. Я подскочила. Мы с демоном закружились напротив друг друга, словно ожидая, кто ударит первым. Играть со мной не собирались, и атака последовала через считанные мгновения. Демон бросился на меня отточенным движением, и резкая боль пронзила бедро. Но что эта боль по сравнению с тем, что я пережила после обретения крыльев? Это ничто. Я вспомнила, как влетела в камень, как меня кинул в стену Сатана, и усмехнулась, глядя прямо в алые глаза демона. Ощущение в бедре было, конечно, ужасным, особенно после пинка в живот и удара спиной. Но регенерация делала свое, и боль в рёбрах почти не отвлекала. Я ударила демона по колену, вложив всю силу. Раздался хруст, демон выругался и ударил ножом ещё раз. На этот раз меня лишь полоснуло по плечу лезвием, потому что демон полетел на землю после удара по второму колену, пусть и слабее, потому что рабочей сейчас была лишь одна нога. Отчасти мне на руку сыграла прочность одежды, иначе бы демон рассек мне руку до кости. Я ударила поднимающегося мужчину в живот, отчего тот захрипел, но успел потянуть меня на себя, схватившись за раненую ногу. Расчет демона был прост: он выставил руку с ножом в то место, где должен был бы находиться мой живот, но я в последний момент извернулась, выгнувшись. Меня снова задело лишь по касательной, но ничего приятного все равно не было. Стилет вошёл аккурат в висок. Рука демона, сжавшая моё запястье, безвольно опустилась, и я брезгливо отвернулась, чувствуя, как меня выворачивает наружу. Я вытерла рот рукавом и поднялась, оборачиваясь. Люцифер держал за горло самого Мирта, если судить по очертаниям взлохмаченных волос. Эта сцена могла бы напомнить мне об аудиенции, если бы не одно «но»… Люцифер, уча меня жизни, явно бил не в полную силу. Можно сказать, я познала лишь десятую часть гнева сына Сатаны, потому что Мирт уже синел. Его порванная одежда пропиталась кровью, а правая рука висела плетью. Нога неестественно выгнута, лицо превратилось в одну сплошную ссадину, несмотря на синюшный цвет. Я не стала останавливать демона, который через несколько секунд свернул шею блондину. И я прекрасно отдавала себе отчёт в этом, хоть меня и снова стошнило. Из меня явно выйдет плохой убийца… Я покосилась на трупы, лежащие сломанными куклами, меня вновь замутило, но я нашла в себе силы сдержаться и проковылять к Люциферу. — Вики, — на демоне не было на одной раны. Лишь слегка потрёпанная одежда и синяк на скуле выдавали то, что Люцифер вообще участвовал в драке. — Ты как? Сильно досталось? Я без слов схватилась за вытянутую руку и застонала сквозь зубы. — Ничего, скоро пройдет, — я зажмурилась, у меня снова вырвался стон боли. Нещадно ныло бедро, руку обжигало холодным воздухом. Демон поддерживал аккуратно, стараясь не задевать синяки, хотя держал крепко. Я чувствовала, как затягивается кожа, стягиваясь коркой. Боль была невыносимой. — Почему так больно? — Простонала я, утыкаясь лицом в рубашку Люцифера. Он провел рукой по спине, словно успокаивая. Я сжалась, внутренне коря себя за желание, чтобы это касание повторилось. Все чувства будто обострились вместе с болью, и желание глубже вдохнуть запах демона стало нестерпимым. — Ножевые раны заживают хуже, — голос Люцифера хриплый. — И ты ещё не завершила перестройку организма, чтобы спокойно переносить повреждения такой тяжести. Я оторвалась от чужой одежды, но прежде горько улыбнулась, зная, что он не видит моего лица из-за наклоненной головы. — А вот с этим я бы поспорила, — я вскинула голову и посмотрела на демона алыми глазами. — Я сейчас вижу, как колышутся от ветра твои волосы. Демон окаменел. Под моими ладонями напряглись все мышцы, и Люцифер скованно спросил: — Что ещё? — Я бы не смогла их убить без помощи обретенной силы. А ещё, — я облизнула пересохшие губы и почувствовала вкус крови, — мне кажется, что то чувство, которое я испытываю перед опасностью — моя способность. Люцифер ёмко выругался и зло бросил: — Ты понимаешь, что это значит? Я медленно покачала головой и с затаенным страхом посмотрела на демона. — Тебе придется принести клятву отцу.

***

После того, как я чуть не свалилась в обморок прямо в ноги демону, меня молча подхватили на руки. Несколько взмахов красными крыльями, и мы уже стремительно набираем высоту и скорость. Ветер свистит в ушах и даже заглушает звон, раздававшийся в голове. Весь полет я провела будто в полудреме, изредка выскальзывая из марева, чтобы ответить, что я в порядке. Сейчас мы сидели рядом с той самой статуей Равновесия, возле которой все началось. Лицо Мальбонте выглядело угрожающе при свете фонарей. Я дрожала, стуча зубами от холода, несмотря на то, что уже успела переодеться в чистую одежду и привести себя в нормальный внешний вид. Разговор с Мими вышел коротким: влипла в неприятности, сейчас все в норме, за комбенизон извиняюсь… Конечно, таким крошечным рассказом я не обойдусь, и по приходу меня ждёт очень неприятная беседа, несмотря на очень поздний час, ведь весь день я провела с Люцифером. Но в данный момент мне было плевать на всё. Все мысли занимала лишь одна фраза: «Принести клятву отцу». Я в отчаянии стукнула кулаком по скамье, Люцифер посмотрел с каким-то сочувствием. — Хочу надраться, — внезапно изрекла я, глядя в пол. Я пошарила рукой в кармане джинс. В них должны были остаться какие-то деньги, ведь в аварию я попала именно в них. Люцифер хмыкнул. Он закинул ногу на ногу, скамейка скрипнула. — Тебе завтра на занятия, Уокер. — И? — Философски спросила я. — Я же не в запой ухожу. Хотя очень хочется, надо признать. Очень, очень хочется… Я тяжко вздохнула, чувствуя, как потихоньку отпускает тревога. — Справедливо, — кивнул Люцифер, ухмыльнувшись. — И где же ты собралась напиваться? — На Земле, естественно, где же ещё, — пожала плечами я, поднимаясь. Люцифер тоже поднялся вслед за мной и спросил, скептически поглядывая на меня: — Может, не стоит? Я психанула и зло отчеканила, стукнув ногой по полу: — Люцифер, на меня напали! Меня чуть не убили, я сама… — Я осеклась, выдержала паузу и выдохнула. — Мне жизненно необходимо напиться. И я сама в состоянии решить эту проблему. — Я и не запрещал тебе, — Люцифер приподнял бровь. Я развернулась, буркнув: — Вот и чудненько… Однако Люцифер шёл рядом. Мы прошли двор, вход в школу… Я не выдержала и спросила: — Ты со мной собрался? — Да. Демон был очаровательно кроток. Я остановилась и посмотрела на Люцифера, скрестив руки на груди: — Я тебя не приглашала, — моему возмущению не было предела. Теперь даже надраться в одиночестве нельзя. Куда катится мир? — Я не спрашивал, — парировал демон, обгоняя меня и подходя к воронке. Я заскрипела зубами и устремилась вперёд с твердым намерением проскочить раньше мужчины, но все мои планы полетели в топку, потому что толчка в спину я никак не ожидала. — Твою мать! Я зло вскочила и впилась яростным взглядом в демона, глаза которого искрились смехом. Я прикусила язык и просто отвернулась, скрывая нелепую улыбку. Шепфа, за что? Нас выкинуло в нескольких метрах от клуба, в который часто захаживали мои подруги. Я с тоской вспомнила о тех временах, когда ещё была жива… Но тут же отогнала лишние мысли, которые только портили и без того паршивое настроение. Неоновая вывеска слепила глаза, и я предпочла перевести взгляд на демона, с лёгким интересом оглядывающегося вокруг. — Дай угадаю, — он усмехнулся, — твой город? — Типа того, — вздохнула я и толкнула стеклянные двери заведения. Внутри было шумно, дымно и людно. То, что доктор прописал. Темный интерьер идеально подходит под моё настроение. Я с энтузиазмом потерла руки и скомандовала: — Вперёд, к пьянству! Люцифер хмыкнул и ответил, отходя в сторону: — Я, пожалуй, посижу в сторонке, — демон шлепнулся на черный диван, стоящий в углу и выжидательно уставился на меня. Я пожала плечами и бодро прошагала к стеклянной стойке, лавируя меж танцующих людей. — Текилу, пожалуйста, — я решительно протянула деньги. Молодая девушка со стрижкой пикси дежурно улыбнулась, растянув пухлые губы, и участливо спросила: — Один шот, два? — Бутылку 0.5, — махнула рукой я. — И рюмку, пожалуйста. Девушка сочувствующе взглянула на меня и спросила, протягивая требуемое: — Парень бросил? — Её голубые глаза печально взирали на меня. Я хмыкнула и ответила, не скрывая грусти: — Типа того, — я благодарно кивнула девушке и скрылась в толпе. Люцифер действительно никуда не ушел, а значит, это не галлюцинация. Я со стуком поставила на стол бутылку и попросила: — Открой, пожалуйста. Демон, сменив взглядом алкоголь, тяжело вздохнул, скептически глянул на меня, но все же просьбу исполнил, после чего даже самолично наполнил рюмку, пододвигая её ко мне. — За новый День Рождения, — я одним махом опрокинула спиртное в себя, даже не морщась от неприятного ощущения в горле. Демон молчал, лишь задумчиво наблюдая за медленно напивающейся мной. Руки демона скрещены на груди, лицо не выражает абсолютно ничего. Мне же было не до разговоров. Пятый по счету шот обжёг пищевод, и я немного замедлилась, оглядывая взглядом окружающее пространство. Все лица смазываются в одно, цвета превращаются в пятна. Перед глазами все плыло. В голове вата, ноги отказываются слушаться, в ушах шумит от басов и громкого смеха. Я чуть покачнулась, сидя рядом с демоном. Тот странно поглядел на меня и чуть отодвинулся. Не знаю, чем я руководствовалась, когда наклонилась к твердым губам. Явно не мозгом, потому что в ином случае я бы смогла предвидеть последовавший ответ: — Ты пьяна, — демон качнул головой. — Ты же пожалеешь об этом, Вики. Я перевела взгляд на алые горящие глаза, которые неотрывно следили за моими движениями. — Тебе не плевать? — Раздражённо спросила я, наклоняясь ещё ближе. — Нет, — Люцифер немного подаётся навстречу. — Не плевать. Я прикоснулась губами к его губам. Демон втянул воздух и ответил на касание, осторожно целуя в ответ. У меня снесло крышу. Все звуки, чувства и ощущения смешались в кашу, оставив только вкус чужих губ и тяжесть внизу живота от прикосновений горячих ладоней к обнаженной коже. Чужой язык вторгся в мой рот, сплетаясь с моим языком. Я не чувствовала ничего, кроме жгучего желания, что затуманило разум. Я зарывалась руками в волосы Люцифера, проводила кончиками пальцев по татуированной шее. Его руки сжимали бедра, плавно перетекали на спину, вызывая дрожь по всему телу. Мне было все равно на то, что ждёт меня завтра, на то, как изменятся наши отношения. Мне было плевать на всё, кроме ладоней, оттягивающих волосы, кроме пальцев, скользящих по скулам. Внезапно накатила темнота.