Пламя зелёной свечи

Первое ноября. Обычно мрачное и насквозь пропитанное отчаяньем, грозившимся преследовать каждого вплоть до первого снега. Сегодня же — тёплый солнечный день, под стать всем тем октябрським, закончившимся с боем часов. Сопровождаемый лишь уже кое-что ледяным ветром, кружившим сухие листья в танце и завывающим под окнами всё ещё дремлющих студентов, сладко отсыпающихся после бала. Однако, не все из них проспали до обеда, и не все решили провести это томное воскресенье в стенах замка. Некоторые всё же приняли решение насладиться последними относительно тёплыми деньками, выйдя на прогулку или разложившись со своими шерстяными пледами у озера, подобно двум Поттерам, которые только-только примостились возле старого дуба. — И давно это у вас? — слегка сощурился Альбус, взирая на яркое отражение солнца в казалось бы золотистой воде. Лили прикусила губу изнутри, словно просчитывая, о чём можно говорить, а о чём нет. Но сейчас ей казалось, что брату можно сказать абсолютно всё. — Смотря, что именно, — ответила та, обнимая руками поджатые коленки и немного покачиваясь. — Общаться мы начали примерно после того матча, о котором мы не вспоминаем. Альбус усмехнулся. — А всё остальное... знаешь, уже как-то само всё... закрутилось. — Как-то само, — хмыкнул улыбающийся Альбус и перевёл взгляд, полный тепла и любви, на сестру. — Знаешь, я тут думал... — Да что ты? — насмешливо бросила гриффиндорка. — Не, — парень поднял указательный палец в предупреждающем знаке и закрыл на несколько секунд глаза. — Не перебивай. Пожалуйста, — не сдержал усмешки тот. — Так вот, я думал всё это время и, в итоге, пришёл к выводу, что, как бы я не был зол на вас за то, что вы всё время скрывали это... думается мне, что исхода лучше просто и быть не могло. И он правда так думал. С момента их проникновения в библиотеку прошло несколько недель, и всё это время Альбус не только блестяще держался, чтобы ненароком не накричать на кого-то из них, но ещё и наблюдал. За порядком повеселевшей Лили, которая с момента нападения на Джеймса ходила, как и он, словно в воду опущенная. И которая теперь смотрела на всех с невероятным блеском глаз, и ни на кого так, как на Скорпиуса. За до смешного влюблённым, а оттого и вечно взволнованным и витающим в облаках лучшим другом, который кардинально отличался от того, прежнего. Для которого если подружка, то так, на день и даже без церемоний. Если девушка, то не более, чем на неделю и ни капли эмоций. Но до чего же дополняли друг друга, даже смешно! Ведь раньше и смотреть не хотели. Или же просто, не смели? — Ты правда так думаешь? — недоверчиво вскинула бровь улыбающаяся Лили. — Правда, — подтвердил тот и приобнял сестру за плечи. — Вы хорошо смотритесь друг с другом, и, поверь, я никому так не доверяю, как ему, — улыбнулся Поттер, заглядывая в счастливые глаза напротив. — А если он облажается, я ему все кости переломаю. — Альбус! — рассмеялась Лили. — А когда ты узнал вообще? Неужели всё было настолько очевидно? — Около двух недель назад. Может, чуть больше. В ту ночь, когда мы были в запретной секции. Я, вроде как, видел вас. — И ты всё это время вот так спокойно наблюдал? — вытаращила глаза гриффиндорка. — Но как же ты?.. А-а, — выдохнула Поттер. — Ева, да? — Если бы не она, то Малфоя, возможно, уже бы не было в живых, — кивнул Поттер. — И никакие достижения в ЗОТИ его бы не спасли. На деле, это всё она. Раскрыла мне глаза на всё в ту же ночь. Знаешь, а ведь так забавно было,.. — начал Альбус, однако, увидев за спиной Лили понемногу приближающийся к ним силуэт, ухмыльнулся. — Смотри-ка, зять идёт. — Ал! — возмущённо воскликнула та, хлопая брата по руке. Тот лишь рассмеялся. Скорпиус, очевидно, пребывал в прекрасном настроении. Мыслями он всё ещё находился во вчерашнем дне, где танцевал с Лили Поттер посреди Большого зала и, игнорируя удивлённые взгляды окружающих, целовал её время от времени. Все его мысли витали вокруг одной лишь Лили и не желали утихать до самого утра. Именно поэтому сейчас Скорпиус выглядел очень помятым. Помятым, но до чего же счастливым. — Вы чего это тут? — Малфой уселся строго между двумя Поттерами, желая быть поближе к Лили, не открещиваясь от друга. — Да так, я как раз рассказывал Лили о том, как забавлялся две недели, наблюдая за вашими якобы неотложными делами и случайными встречами, — усмехнулся Поттер и легонько двинул локтем другу меж рёбер. — "Альбус, мне нужно в библиотеку". "Альбус, я сегодня задержусь с Хьюго". "Мы пересеклись у Макгонагалл, Альбус", — кривлялся Поттер, веселясь. — А про нашу неделю наказаний я вообще молчу. Лили и Скорпиус переглянулись. Ну конечно же, он заметил. В особенности, когда бедным Лили и Еве, отбывающим наказание в старом кабинете — который использовали, предположительно, как хламохранилище — внезапно понадобилась помощь сильных рук, драящих горшки в Больничном крыле. И, когда Скорпиус предложил свою помощь, а Ева взамен благородно согласилась отчистить оставшиеся горшки. Малфой поежился от такой неприкрытой иронии Альбуса, но улыбки не сдержал. Он потянулся к руке Лили и уже привычно переплёл их пальцы. Скорпиус заглянул в карамельные глаза гриффиндорки, в очередной раз растягивая улыбку на губах. — И почему в моей жизни столько Поттеров? — хохотнул слизеринец, крепко сжимая девичью ладонь. Был сейчас счастлив как никогда. Если бы только Драко Малфой мог себе представить, что его сын будет влюблён в дочь Гарри Поттера, подумал бы, что сошёл с ума. — Будто ты против, — хихикнула Лили, так же заглядывая в глаза Скорпиуса и утопая в них. Альбус метнул взгляд на переплетённые пальцы Скорпиуса и Лили, и невольно вздохнул. — Нет, к этому, всё же, нужно будет привыкнуть, — сказал тот скорее себе, чем кому-либо из них. — Тебя, между прочим, — обратился он к блондину, ухмыляясь и упираясь спиной в крепкий ствол дерева. — Ещё ждёт серьёзный разговор. Лили бросила якобы недовольный взгляд на брата, но улыбаться не перестала. — В каком это смысле? — Скорпиус тут же взглянул на друга, недовольный таким поворотом событий. — Если ты хочешь поговорить о том, что я брал вчера твой одеколон, то это не считается серьезным разговором. Малфой знал, как Альбус бесился каждый раз, когда он без предупреждения брал его вещи и не говорил об этом. Однако — он был уверен — разговор пойдёт не об одеколоне. Из размышлений блондина вывело громкое улюлюканье гриффиндорцев, которые сидели неподалёку от них. Они махали кому-то рукой и радостно смеялись. Скорпиус заинтересовано обернулся, чтобы лично увидеть виновника такой радости. — Это же,.. — Малфой от неожиданности выпустил руку Лили, кивая в сторону приближающегося к ним парня. Увидев ошарашенного Скорпиуса и расширенные глаза Альбуса, Лили в недоумении повернула голову. От неожиданности та взвизгнула и подорвалась с места, побежав так быстро, как только могла. Не обращая внимания на хлеставшие её лицо волосы из-за внезапного порыва ветра, на скользкую траву под ногами и на то, что, возможно, сейчас она снесёт с ног человека. Ей было абсолютно плевать, как и было плевать подбегающему к ней на встречу Джеймсу, который вовремя подхватил сестру в прыжке и увлёк её в невероятно крепкие объятья. Лили повисла на нём, обвивая его шею и прижимаясь виском к виску Джеймса, а затем поцеловала брата в щеку, так и не намереваясь выпускать того из объятий. — Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть, — смеясь, прошептал Поттер сквозь густую гриву рыжих волос. — Это ты, ты не представляешь! — протараторила Лили, чувствуя, как глаза начинает щипать от наворачивающихся слёз. — Мерлин, наконец-то ты здесь! — Тише, сестрёнка, — начал успокаивать тот, крепче прижимая Лили к себе и целуя её в макушку. — Я здесь. всё хорошо. Все живы и здоровы. Лили часто закивала, прижимаясь к брату и, наконец, отклоняясь от него для того, чтобы он смог опустить её на землю. Джеймс улыбнулся, всё ещё держа руку на поясе сестры и отвёл взгляд в сторону, наблюдая, как к ним приближается Альбус и за ним мягко ступает Скорпиус. Альбус тяжело вздохнул, сверля глазами старшего брата. — Ещё дольше не мог выздоравливать? — саркастически произнёс слизеринец. Джеймс дёрнул уголками губ. — Прости, я бы пришёл раньше, но, знаешь, я был немного занят лежанием в коме. Ещё несколько секунд братья, словно прибитые каждый к своему месту, упорно смотрели друг на друга. А затем синхронно рассмеялись, ступая навстречу и заключая друг друга в объятья. — Ты хоть представляешь, как мы переживали? — тихо проговорил Альбус, хлопая брата по плечу и отступая от него. — Честно говоря, и не хочу представлять, — малость помрачнел старший из Поттеров. — Будь это кто-то из вас, я бы, должно быть, с ума сошёл. — Да мы здесь уже почти, — прыснул Альбус. Джеймс перевёл взгляд на стоящего чуть поодаль Скорпиуса, с присущей ему серьёзностью и сдержанностью. Однако, Поттер не мог не отметить, что что-то в его взгляде изменилось. Тот стал словно... мягче. — Скорпиус, — кивнул тот и улыбнулся. — Рад тебя видеть. — И это взаимно, Джеймс, — Малфой не сдержал улыбку, подступая к старшему Поттеру и пожимая его руку. Он был рад, ведь Лили перестанет переживать по поводу брата, и Альбус больше не будет меланхолично молчать при любом разговоре о квиддиче. Всё обошлось. Поттеры теперь в сборе. Малфой сунул руку обратно в карман, обводя взглядом округу. Он чувствовал неловкость, которая осела на его плечах. Он, всё же, присутствовал в воссоединении семьи и был явно лишним. Его взгляд зацепился за компанию рэйвенкловцев, которые весело обстреливали друг друга бобами "Берти Боттс", которые Малфой просто не мог терпеть. Как-то раз ему попался вкус протухшего яйца, и с тех пор Скорп старался избегать любого контакта с этими дурацкими конфетами. Среди веселящихся была и Кэрроу, которая еле успевала уворачиваться от бобов, летящих в неё из рук Криса Вуда, который, казалось, целился конкретно в неё. Девушка уже начинала закипать и хотела вместо боба бросить в Криса заклинанием, но её однокурсница Бут потрепала её по плечу и указала на компанию, которую Ева до этого не замечала. Сразу же зацепившись глазами за Альбуса, Кэрроу невольно улыбнулась, вспоминая вчерашний вечер, но стоило ей перевести взгляд левее, её сердце замерло. Ей точно не кажется? Ева без слов направилась к ребятам, за доли секунд оказываясь возле них. Кэрроу растянула губы в широкой улыбке, заключая Джеймса в объятия. Казалось, что прошла целая вечность, а не каких-то два месяца. — Я так рада тебя видеть! Лицо Джеймса озарила широкая улыбка. Он крепче сжал в объятьях Еву, ощущая прилив тепла и нежности к ней. Она — последняя, кого он видел перед тем, как оказался прикованным к больничной койке более, чем на месяц. И первая, о ком подумал после того, как родители сказали, что его нашли в коридоре поздней ночью. Поттер отклонился и заглянул ей в глаза, боясь представить, как она себя чувствовала, когда узнала о нападении. — Привет, — выдохнул тот, всматриваясь в её лицо и обнимая за плечи. — Я тоже рад тебя видеть. Альбус, стоящий напротив, поджал губы и неловко отвёл взгляд. Ещё в сентябре у этих двоих, казалось, что-то наклёвывалось. А теперь Ева и Альбус, можно сказать, признались друг другу в своих когда-то негативных — но теперь же напротив — чувствах. "Да, братец, ты был прав. Я изменил своё мнение. Ты даже не представляешь, насколько". Лили мягко улыбнулась, едва сдерживая порыв подлететь к брату снова и не выпускать его из объятий до самого вечера. Она подошла к Скорпиусу и упёрлась виском в его плечо, мягко беря его за руку. Джеймс перевёл взгляд на сестру, немного ослабляя объятия. — Значит, это всё таки случилось? — усмехнулся тот, бросая быстрый взгляд на Еву. Когда летом он случайно получил письмо, которое было адресовано Лили, а позже понял, что Альбус ничего не знает об их со Скорпиусом общении, Джеймс поделился с ней своим предположением, что так оно, возможно, и будет. "Финниган, должно быть, не очень рад такому повороту событий". Лили смущённо улыбнулась и упёрлась лбом в плечо блондина. — Кажется, сегодня у нас главная тема для обсуждений совсем не твоё возвращение, — фыркнул Скорпиус, также испытывая смешанные чувства. С одной стороны, он не хотел таких громогласных обсуждений и разговорах об их отношениях, а с другой был рад, что оба брата не имеют ничего против него. Но Малфой не сдержал улыбки, когда Лили так смущенно отвела свой взгляд в сторону и прильнула к его плечу. Парень чётко ощутил армию мурашек, атакующую его тело. Скорпиус приобнял её одной рукой, переводя взгляд на Еву, на которой не было лица. Её глаза были прикованы к Альбусу и в них было столько сожаления и вины, что даже он сам удивленно взглянул на Поттера. Кажется, он что-то пропустил? Кэрроу чувствовала себя очень странно. Описать это одним словом было просто... невозможно, поэтому Ева молча хлопала глазами и смотрела на Альбуса, молниеносно считывая его настроение. Джеймс вернулся! Нужно радоваться, улыбаться ему, но ведь сам Поттер был чересчур увлечен Евой, и она это ощутила. Не сложно было догадаться о причинах такого внимания, ведь, прямо перед нападением они провели время вдвоем в Ванной старост, а всего того, что происходило у Евы после этого, Джеймс не знал. А вот Альбус не знал о происходящем "до". И это вводило Кэрроу в легкий ступор. Именно сейчас она чувствовала себя загнанной в угол. Особенно после такого искреннего взгляда старшего Поттера. Нет, она была абсолютно твердо уверена в том, что должна быть рядом с Альбусом, но как намекнуть об этом человеку, пролежавшему почти два месяца в коме? Джеймс, отнюдь не обращающий внимания на такое поведение Альбуса — ведь отношение братца к их с Евой общению давно было известно — решил не медлить, дабы скорее прояснить ситуацию и дать понять Альбусу, что иногда ему всё же придётся наблюдать Кэрроу рядом с ним. Приняв решение, Джеймс потянулся ладонью к руке рэйвенкловки, переплетая их пальцы и сжимая руку крепче. Заглядывая в её малость сбитые с толку глаза и не понимая, что же конкретно её так смутило. "Не важно, теперь я буду рядом и мы всё решим, со всем разберёмся". Лили, которая как раз перевела взгляд на вернувшегося к ним брата, округлила глаза и лишь сильнее вцепилась в руку Скорпиуса, привлекая его внимание. "Только не это". Она перевела взгляд на Альбуса, который, словно застывший во времени, смотрел на державшихся за руки Джеймса и Еву. В его голове сейчас велась настоящая борьба, и Лили это знала наверняка. Задумчивое выражение лица, сопровождаемое сцепленными зубами, не пропускало ни одну эмоцию. Казалось, вот-вот, и прогремит взрыв. Кэрроу нервно сглотнула, ощущая своими поледеневшими от волнения пальцами теплую и слегка шершавую руку Джеймса. Такого она точно не ожидала. Она смотрела точно на Альбуса и надеялась, что он не взорвется и не сделает необдуманного поступка. Кажется, с этой минуты отношения Альбуса и Евы снова наткнулись на огромную стену проблем.

***

Ужин для Альбуса окончился, толком и не начавшись, когда тот увидел, как Кэрроу в одиночестве покидает Большой зал. Слизеринец без слов подорвался и направился за ней, не обращая внимания на шум за гриффиндорским столом, откуда за ним обеспокоенно наблюдала младшая сестра. Он нагнал рэйвенкловку сразу за поворотом и, резко схватив за руку, потащил её в первый попавшийся кабинет. Закрыв за собой дверь, Альбус развернулся и отпустил руку девушки. — Какого хера там произошло? — непонимающе спросил тот. Кэрроу в раскаянии опустила голову, стягивая губы в ровную полоску. Она не знала, как объясниться с Альбусом так, чтобы он её понял. Ева несколько секунд помолчала, после чего решилась поднять виноватый взгляд на Поттера. Не сейчас. — Ал, я сама не знаю, почему он это сделал. Но я не знаю, как сказать ему о нас. Он только-только вышел из комы, вдруг ему нельзя нервничать? — девушка обеими руками взяла Альбуса за правую ладонь, нерешительно сжимая ее. Она бы очень хотела, чтобы Поттер её понял. Он ведь тоже заботится о своем брате и не хочет никаких ухудшения его здоровья. — И, что ты предлагаешь — врать ему? Думаешь, он очень обрадуется, когда узнает, сколько всего произошло, пока его не было и сколько ещё после мы скрывали от него то, насколько изменилось наше отношение друг к другу? — с нажимом спросил тот. — Давай подождём хотя бы неделю? Если мы скажем позже, он, возможно, не получит никаких осложнений, — Ева с надеждой смотрела в красивый ядовито-зеленый глаза, всё так же стоя на своем. Она точно знала, что не испытывает никаких сомнений по поводу своего отношения к Альбусу, но такое давление с его стороны очень расстраивало Кэрроу. Альбус сощурился, заглядывая в умоляющие глаза рэйвенкловки. — Он пришёл в себя ещё две недели назад, — стальным голосом произнёс Поттер. — Его бы не выписали из больницы, будь он в плохом состоянии, Ева, — спокойным, однако не менее жёстким тоном произнёс тот. — Зачем аж так откладывать? — Я не знаю, как сказать ему об этом, — честно призналась девушка, отпуская руку слизеринца и отворачиваясь от него. Она ненавидела саму себя в этот момент, потому что не знала, как правильно поступить в этой ситуации. Она не любила разбивать сердца людям, но здесь без этого не получится обойтись. — Как ты вообще себе это представляешь? Альбус тяжело вздохнул и потянулся рукой к волосам, нервно взъерошивая их. Он, по правде, понятия не имел, как они должны рассказать ему об этом. Как Альбус должен объяснить брату о том, что его ненависть к Кэрроу — девушке, на которую Джеймс, судя по всему, имел личные планы — за месяц с лишним переросла в симпатию, и ещё какую. А он должен был, и должен был сделать лично, один на один. И каким боком Ева должна объясниться перед ним, ведь, вроде как, тоже подавала ему знаки внимания. — Слушай, Джеймс, он,.. — начал тот, смотря на повёрнутую к нему спиной рэйвенкловку. — Он всё поймёт. Конечно, вряд ли это вызовет у него какие-то позитивные эмоции, но со временем он всё поймёт. Я его знаю, Ева, — продолжил Альбус, наблюдая, как дрогнули плечи девушки. — Он прекрасно понимает, что жизнь шла дальше. Примером тому могут стать те же Скорпиус и Лили, — махнул рукой тот и тяжело вздохнул, отмечая, что Ева так и не обернулась. — Слушай, у вас ведь ничего не было, так? И раз это так, то, поверь, он не будет злится. По крайней мере на тебя, так уж точно. От последних фраз Альбуса девушка вздрогнула, закусывая нижнюю губу. Если бы все было так просто, она бы сейчас не ломала голову над тем, как бы все рассказать старшему Поттеру. Если бы между ними ничего не было... Но признаваться в этом Альбусу Ева точно не собиралась, зная, как он может отреагировать на это. Ей так не хотелось ломать то, что им удалось построить. — Я попробую, — Кэрроу тут же двинулась в сторону двери, открывая её с помощью заклинания. Ей стоит многое обдумать. Слишком много всего произошло за каких-то жалких два месяца. Но Альбус прав —жизнь идёт дальше, и это — факт.