Не по сценарию

Время для Дейва течет очень быстро. Жаркое лето сменяется жаркой осенью, потом – сухой и бесснежной зимой. Дейв и правда фотографирует и пишет музыку, но помимо этого много выступает, делится своим опытом, занимается благотворительностью. Девушку из цеха папы Джона находят и возвращают на Землю мертвой. День похорон ветреный и пасмурный, на кладбище много людей – не только знакомых и родственников погибшей, но и просто сочувствующих. Дейв читает речь, и старший Эгберт сдержанно, но искренне благодарит его после. В Америке проходят первые за сотни лет независимые выборы, и Дейв снова в центре событий со своим масштабным историческим проектом про Обаму в полуироническом, но очень уважительном стиле. Журналисты его обожают; Дейв никогда не думал, что сможет чувствовать себя так спокойно под вспышками камер. Его деятельность(да и вообще существование) все еще не всем по вкусу, и в среднем в месяц на его жизнь совершается по два-три покушения, так что Дейву приходится привыкнуть к постоянному повсеместному сопровождению дронов. Дейв не покидает даже собственную комнату без бластеров и ножей и почти ни о чем не беспокоится. Он много думает о смерти – в том числе от собственных рук, - но как-то вяло, фоном к остальным идеям и мыслям. Дейв ходит на психотерапию дважды в неделю и принимает таблетки чуть более регулярно, чем наркотики и алкоголь. Когда Дейву в очередной раз снится Бро – то же угнетающее молчание, тот же невидимый, полный укора взгляд за темными стеклами, - Дейв во сне срывает с себя очки и с треском ломает их в руках. - Иди нахуй, - говорит Дейв подрагивающим, но уверенным голосом. – Я все сделал правильно, ясно? Проебался здесь только ты. Дейв в реальности панически вскидывается в постели, выхватывает нож из-под подушки и судорожно всматривается в темноту. Немного успокоившись, он пишет Роуз впервые за месяцы обоюдного молчания. Она отвечает сразу же. Дейв и Джейд съезжаются, начинают встречаться, разъезжаются, остаются друзьями – не для галочки, а в полном смысле этого слова. На день рождения Джейд Роуз и Канайя присылают ей диковинное альтернийское растение. На день рождения Дейва Роуз и Каркат присылают ему массивный желтоватый череп морского зверя и огромный аквариум с маленькими пестрыми рыбками – и робота, способного ухаживать за этим аквариумом. Дейв из принципа учится делать все сам. Он дает каждой рыбе имя, кормит их каждый день, размещает аквариум в своей спальне и очень, очень старается не вспоминать время, когда они с Каркатом лежали под водой перед стеклянными окнами, глядя на морских обитателей. Но все равно вспоминает. Аквариум переезжает к Джейд, а потом обратно. Рождество Дейв отмечает дважды: накануне – с благотворительной группой, которую ведет, непосредственно сам праздник – с Джейд, Джоном и его отцом в доме Эгбертов, в уютной семейной обстановке, как на рождественских ярких открытках, как в старых фильмах. Они ужинают, обмениваются подарками, наряжают хвойное дерево. Ближе к весне Дейв попадает в больницу – в очередной раз перебрал с наркотиками. Он безучастно смотрит на свои бледные исколотые запястья, на медленное движение жидкости в капельнице – и совсем ни о чем не думает. По выходу из больницы он впервые в жизни отправляется в поход в земной лес – в настоящий поход, с палаткой, без единого пакета дури или бутылки коньяка в рюкзаке. К исходу дня Дейв почти валится с ног от усталости, но продолжает болтать, пока ему помогают поставить палатку и развернуть спальный мешок. Вдали от города очень черное небо и очень белые звезды, и это очень напоминает ему о Каркате. На самом деле, о Каркате напоминает практически все – пусть и на планете, где ничего не похоже ни на Карката, ни на Альтернию, ни на тамошнюю их жизнь. Дейв лежит в затихшем лагере, смотрит на обрамленное ветвями высоких деревьев ночное небо и чертовски сильно хочет покончить со всем, вскрыв себе вены привычно зажатым в кулаке ножом. На следующее утро он активен, разговорчив и весел, как и всегда. Или как никогда.