Дисперсия

      — Найдут мальчишку — огребем мы!       — Собираешься скормить его вампирам?       — Вспомни, что случилось с теми, кто ослушался!       — Угомонись уже. Ни-сан прав, паренька жалко.       Махиру, ойкнув, больно приземлился на пол.       — Спрячься под стол. Эй вы, прикройте его!       Быстренько перебравшись в укрытие, он согнулся в три погибели и высмотрел дверь. Обзор ему перекрыли две пары ног, обе в кроссовках. Суета улеглась следом: закончились передвижения, утихли голоса, замерло само дыхание. Все ждали.       Махиру приоткрыл полу мантии. Оттуда ответили бдительным недоверчивым взглядом. Уши стояли топориком, то и дело подрагивают — котенок прислушивался. Как всегда сама невозмутимость, а вот у Махиру сердце было готово вырваться из груди. Хоть бы кто-нибудь объяснил, что здесь происходит, да попроще…       Скрипнула ручка, отворилась дверь, в комнату ворвались под топот сбивчивых шагов.       — Да пустите меня уже! Совсем сдурели, что ли?       После недолгой возни грянул удар, за ним мимолетный вскрик и громкое падение плашмя. Подклассы не проронили ни звука, но от Махиру не скрылось, как подкосились девичьи ноги перед ним. В этом голосе он узнал пьянчужку и перевел многозначительный взгляд на котенка. Тот поднырнул носом под мантию и поддел спрятанный обратно кинжал. Махиру послушно кивнул.       — Ну, что, достаточно собрали?       — Да… Но на входе пропустили кого-то из С3.       — Шутки у тебя несмешные… Подожди, это серьезно? Нас уже вычислили? Один?       — Да.       — Ладно, пошли, справимся.       — А подклассы?       — Ничего с ними не случится, но если облажаемся с С3, сам знаешь…       — Слышите, да? Сидите тихо. Маг С3 разбираться не станет и прикончит вас без колебаний. Нам бы этого не хотелось.       Старшим подклассам никто не ответил. Раздался разочарованный выдох, а затем они в спешке покинули комнату. Махиру приготовился.       — Ока-сан, не помрет он, просто отрубился, — первым подал голос Джиро.       — Все равно нельзя оставлять его лежать посреди комнаты. Девочки, помогите мне, пожалуйста.       — Да и вообще, уйдите с дороги! Перетереть кое с кем надо, — неожиданно близко потребовал Кичиро.       Как только девушки-подклассы под его напором отошли от стола, цепкая рука попыталась ухватить Махиру за щиколотку. Он защитился заранее заготовленным пинком и пополз назад, уже за пределами стола вскакивая на ноги.       — Кто там тебя, говоришь, прислал, крысеныш? — разогнувшись следом, уличил Кичиро и стукнул ладонью по столу.       Все до единого, а их здесь оказалось не десять, как минимум в два раза больше, обернулись вслед за звонким хлопком и настороженно осмотрели с ног до головы выставившего кинжал Махиру.       — А я вам сказал, что его нужно сдать! Они ведь за ним и пошли! — вперед выступил низенький мужчина с поседевшей головой.       Он явно был иностранцем и довольно богатым судя по бренду спортивного костюма. Махиру его лицо показалось до невыносимого знакомым, но вспомнить никак не получалось…       — Не трогайте мальчика!       — Ока-сан, ты помнишь, что сказали вампиры? Он прикончит нас без колебаний, — усмехнулся Кичиро, скалясь, — да и вы все прекрасно знаете…       — Ки-чан, опять за старое? Я уже сказал тебе, что этого мы делать не станем, — строго осадил его Джиро и подошел, скрестив руки на груди.       Подклассы, рассеянные вдоль стен комнаты, заволновались. Махиру прекрасно понимал, чего им не хватало. Тот же испуг, который испытывал он, отразился на лицах небольшой группки людей в самом дальнем углу. Среди них была и девушка, приведенная подклассом, туда же оттащили бессознательного пьянчужку. Если их заперли здесь в качестве корма, значит, их жизни оставались неприкосновенными только по воле молодых вампиров.       — Хорошо, тогда будет нашим заложником. Наверняка патрули на улицах, которыми нас пугают, тоже часть этой организации. Его жизнь за наши — вполне равноценный обмен.       — Ки-чан…       — Заткнись уже! Лучше было помереть в огне, чем теперь сидеть здесь и ждать, когда нас возьмут в оборот! — Кичиро выдернул руку из хватки брата и уперся в стол уже обеими ладонями, провокационно подаваясь вперед.       Махиру тут же отступил, оборонительно прикрываясь кинжалом.       — Вы — люди из фитнесс-клуба, — пролепетал он, сраженный догадкой.       Пазл сложился воедино. Вот почему лица казались знакомыми — они были на фотографиях в рапорте. Вот почему на всех спортивная форма. Эти люди погибли при вчерашнем взрыве. Должны были погибнуть.       — А? Так про нас знают? Почему тогда никто не ищет? — предъявил Кичиро, злобно цыкнув.       — Так ты не обманул? Твоя организация против вампиров. Ты пришел забрать нас домой? — вклинился Джиро, делая шаг навстречу.       — Не против вампиров… Мы поддерживаем сосуществование, — поспешил поправить Махиру.       — Это хорошо, потому что мы уже не люди, как ты мог заметить, — Кичиро отвернулся и осадил старшего брата выразительным взглядом.       — Как вы оказались здесь?       — Нас провели через подземный тоннель, — рассказывал Джиро, ссутулившись. — Выход из него в соседней комнате. Вчера одну группу отправили дальше, а за нами должны прийти завтра утром. Мы собирались сбежать до того, как это случится.       — Кто? Кто вас… создал?       — Нам запретили рассказывать об этом, — с нажимом обозначил Кичиро.       — Пожалуйста, — Джиро повел головой, словно попытался отмахнуться от реальности, — нужно вывести хотя бы людей… и таких, как наша мама. Ни о чем больше не прошу.       Напоминание о матери вновь приструнило Кичиро, отобрало у красных глаз дикий блеск. Было заметно, как он удерживался от того, чтобы переглянуться с братом. Ему претило показывать свою слабость, но Махиру ясно видел тяжесть пережитого им ужаса в ссутуленных плечах и посеревших чертах лица. Совсем как тогда с Сонным Дьяволом. Вампир на мгновение показался ему всего лишь больным человеком, а ведь он поклялся защищать людей. Таких людей, которыми эти подклассы были еще вчера.       — Вы не сможете уйти, пока подклассы ищут меня в клубе. Здесь есть кто-то помимо этих двоих?       Джиро помотал головой. Махиру поймал подкинутый в воздух кинжал, перепугав братьев, и порывисто убрал в складки мантии.       — Дождемся их возвращения, обезвредим и только тогда уйдем. Воспользуйтесь этим временем и подготовьтесь. Они могут вызвать подмогу, поэтому распределитесь по парам так, чтобы удержать оборону. На каждого человека по вампиру. Постарайтесь спрятать глаза — за волосами, капюшоном, неважно, — на одном дыхании перечислил он и, не обращая внимания на потрясенные взгляды, сорвался с места.       — Тоже мне командир нашелся! — возмутился Кичиро ему вдогонку. — Сам-то куда намылился?!       — Если осмотрюсь, смогу понять больше, — Махиру остановился по середине комнаты и оглянулся. — К тому же, понадобится помощь моих коллег.       — Да щас! Откуда нам знать, что они нас не убьют? — вмиг зарычал Кичиро, отталкиваясь от стола.       — С3 несет ответственность за взрыв в фитнесс-клубе, — жестко отрезал Махиру, поиграв желваками, — и за то, что произошло с вами. Так что мой долг — вывести вас отсюда. Каждого.       Подклассы воспрянули, подняли к нему замученный взгляд подобно каторжникам, впервые узревшим солнечный свет. Махиру осмотрелся по кругу, но не для того, чтобы убедить их в своем намерении. Он уговаривал самого себя — проявить стойкость, отмахнуться от страха, поступиться тем, во что верил раньше.       «Они все еще вампиры, этого уже не исправить, и что делать с ними потом тоже непонятно, но я не могу допустить, чтобы они вечность служили сервампу против собственной воли», — подытожил Махиру, остановив взгляд на матери Джиро и Кичиро, уложившей голову еще не оклемавшегося пьянчужки к себе на колени.       — Пожалуйста, позаботься о нас, — тихо попросила она, улыбнувшись сморщенными уголками губ.       Махиру твердо кивнул и направился к выходу.

***

      Но он был готов лезть на стену. Или хотя бы сползти на пол вдоль закрывшейся за ним двери. В итоге, привалившись к ней спиной, Махиру позволил себе только прикрыть глаза.       Его отрезвил звук, с которым перевоплотился Сонный Дьявол. Позади него раскинулась вторая комната, ее упоминал Джиро. Здесь должен был находиться вход в тоннель, но пока что Махиру ничего подобного не нашел. Справа захламленный рабочий стол, слева плотно набитый документами шкаф, а за ними седзи. Видимо, бывшая подсобка.       Махиру успел отвыкнуть от человеческого облика Сонного Дьявола и теперь подглядывал за ним, выискивая хоть какое-нибудь успокаивающее сходство с черным котенком, но никак не находя. Даже дыр в ткани куртки после осколков не осталось, в отличие от ран на пушистой спине. Интересно, ему все еще больно? Почему не залечил кровью? Не успел?       Несмотря на то, что вид Сонного Дьявола по-прежнему был далек от агрессивного, при тусклом освещении он до пугающего просто терялся в тенях. А когда Махиру попытался почувствовать его собственную тень, спину обдало холодом. Оттуда на него кто-то смотрел. И ухмылялся.       — Звони, кому тебе там надо, — почти бесшумно напомнил сервамп, не глядя на него.       Махиру судорожно нащупал телефон, набрал номер и приложил к уху. Ждать пришлось не дольше двух гудков.       — Цуюки-сан? Это срочно. Нужно подкрепление. Подклассы удерживают группу людей в клубе. Свяжись с трио, я организую эвакуацию до вашего прихода, но…       Сонный Дьявол поморщился, когда в трубку начали орать.       — Да какая разница, что я здесь забыл?! — Махиру мгновенно оторвался от двери. — Времени мало… Послушай меня! Здесь люди, в том числе из фитнесс-клуба!       Оба собеседника притихли. На другом конце провода задали вопрос.       — Адрес? Хм… А какой адрес? — переспросил Махиру и поднял растерянный взгляд на Сонного Дьявола.       Тот, скептично нахмурив брови, прошептал улицу и дом. Махиру повторил с расстановкой, запаниковав на закономерно последовавший вопрос: «С кем ты разговариваешь?»       — С заложником, — выпалил он первое, что пришло в голову, и сосредоточился на носках своих ботинок. — Поторопитесь, некоторым может понадобиться медицинская помощь. Всё, я побежал!       Завершив звонок еще до того, как Шухей успел произнести его имя, Махиру облегченно выдохнул. Потом все как-нибудь объяснит, когда люди будут в безопасности.       — Я ни за что не поверю, что ты пришел сюда, только чтобы попасться С3, — обратился он уже к Сонному Дьяволу.       Тот склонил голову вбок и выжидающе уставился на него. Махиру же посчитал тон, с которым была произнесена претензия, достаточно доходчивым. Он убрал телефон и ушел вглубь комнаты, оставив продолжающего «недоумевать» вампира за спиной, но не перестав следить за его тенью.       Осмотр начался со стола. Запыленный старенький монитор, тусклая настольная лампа, книги, две пустые кружки с кофейным налетом и повсеместный белоснежный покров из бумаг. Но сперва Махиру обратился к картонной коробке, стоящей с краю, и заглянул внутрь. Там спряталась целая куча паспортов, водительских удостоверений, ID-карт, между ними затесались мелочи вроде шпилек для волос, сережек, попалась даже связка ключей. «Вещи, которые у них отобрали», — догадался Махиру и для верности перевернул одну из пластиковых карточек. На ней была фотография того мужичка, собиравшегося сдать его вампирам. Он приехал из Греции. И вряд ли в ближайшее время вернется обратно.       Затем Махиру пробежал взглядом по бумажкам. Помимо полей для игры в крестики-нолики здесь был непонятный набор цифр, который увлек его окончательно и бесповоротно. Бесконечные хаотичные ряды сопровождались разделительными чертами, пометками, вопросительными знаками, кривоватыми дугами. Кто-то явно корпел над этими записями, разгадывал загадку. Раздвинув верхний слой листов, Махиру вцепился в небольшую деревянную табличку.       — Старший футарк… — ликующе прошептал он и принялся ворошить кучу еще усерднее.       Следом за цифрами на бумаге появились и руны. Зачем они вампирам? Уж точно не для магии. Это однозначно не формула заклинания. Тогда шифр? Для передачи сообщений? Дальнейших планов? Учета заложников? Да хоть для дискуссий о театре Кабуки, он все равно расшифрует!       — А ты ведь сколдовал Кано в нашу первую встречу, — протянул низкий голос над самым ухом.       Уроненный ворох бумаг зашелестел крыльями переполошенных ворон. Точно так же, как тогда.       Солнечные лучи щекочут. Впервые их ласковый свет чувствуется так явственно. Злобная спутница последних месяцев, горькая тоска, отступает.       Он сидит и послушно ждет, рассматривая мир полуденных теней.       Одна из них принадлежит убийце и предвкушающе скалится.       В голове туман. Махиру не слышит и не видит, но знает, что заваливается.       Заваливается прямиком в смыкающийся капкан дымных рук.       Руки поддерживают его за плечи. Нет, они вот-вот оттянут его голову назад. Махиру податливо выгибает шею, чтобы рывок не причинил лишней боли.       От ужаса кровь стынет в жилах. За спиной сама смерть. Хватка у нее непреодолимо крепкая, но он рвется на свободу…       И влетает в стол.       На пол посыпались бумаги, опрокинулись кружки, задребезжала коробка. Внезапный шум пробился сквозь вакуум, в котором Махиру пребывал все это время. Он крутанулся на месте и вжался в стол. Пока одна рука хваталась за его угол, вторая застыла напротив ошарашенного Сонного Дьявола.       — Не смей…       Махиру не узнал свой голос, приглушенный паникой, молящий о пощаде.       — Никогда больше не смей подкрадываться ко мне, — сипло отчеканил он, но горло внезапно перехватило спазмом. — Иначе сколдую на тебе Хагалаз.       Плечи Сонного Дьявола дрогнули — он медленно опускал руки, словно боялся потревожить дикого зверя.       — Слишком жестоко. Ты не сделаешь этого с таким милым котенком, как я.       — Хочешь проверить? — ощетинился Махиру, приподнимая трясущиеся пальцы.       — Прибереги свой гнев для подклассов, — теперь уже предостерег Сонный Дьявол, смотря исподлобья.       Распаленный инстинкт самосохранения переплавлял страх в злобу. Махиру внутри бесился, хотел рвать и метать за то, что чересчур увлекся, из-за чего проморгал приближение опасности. Еще и потонул в воспоминаниях в такой ответственный момент. На глазах у вампира.       — Прилип ко мне, как жвачка. Я тебе не ева, — уничижительно выплюнул он.       Лицо Сонного Дьявола вытянулось. Махиру напустил на себя грозный вид, хотя на самом деле торжествовал — его провокация сработала. «Ну, и что ты на это ответишь?» — следом подначивал издевательски изогнутый уголок губ.       Но ему ничего не ответили. Сонный Дьявол заторможенно отвернулся, будто ему что-то мешало, прерывисто выдохнул через нос, мельком посмотрел на него еще раз и… ушел. Махиру, опомнившись, подался вперед с однозначным намерением догнать его, развернуть к себе за плечо и заставить отреагировать, но вовремя вспомнил, почему вообще здесь оказался.       «А вдруг он пытался мне что-то сказать? Хотел навести на мысль? — с опозданием спохватился Махиру, встряхивая плечами, чтобы отогнать остатки страха. — Да и черт с ним», — фыркнул он, отворачиваясь от темной фигуры, остановившейся подле шкафа с документацией.       Возвращаться к рунам было уже бесполезно, время бессовестно потеряно. Старшие подклассы могут прийти в любой момент, а он еще не проверил вторую половину комнаты. Махиру сфотографировал несколько страниц на будущее и направился к сёдзи, преднамеренно задвинув ее за собой обратно. Так он точно услышит, когда войдет вампир.       Шуршание сёдзи сопроводило эхо, не встретившее на своем пути ни одной преграды, потому что здесь ничего и не было. Ничего, кроме огромного арочного проема в стене, перекрытого сплошным камнем. В него без труда смогли бы поместиться трое широкоплечих парней.       Махиру подошел ко входу в тоннель и, подсветив себе фонариком телефона, взялся за его изучение. Не то чтобы он знал, что искать, но подозревал. Поверхность была шершавой, потрескавшейся — камень старый. Зато без каких-либо потертостей, следовательно открытие происходило бесконтактно. То же самое подтвердил и высеченный прямоугольник с пятью выемками внутри.       — Это вход в тоннель, связанный с фитнесс-клубом, — как ни в чем ни бывало высказался Махиру, услышав сдвинутую сёдзи. — Значит, утром, когда С3 ослабит бдительность, остальные подклассы придут сюда? Так они спрячутся от солнца. Ты тоже сказал, что они будут ждать утра.       — Подклассы в той комнате практически ничем не отличаются от людей, противостоять С3 им не под силу, — пояснил для него на редкость отходчивый сервамп. — Увести их без боя — самое выгодное решение.       — Получается, этот тоннель ведет куда-то еще помимо фитнесс-клуба? — Махиру, повернувшись вполоборота, посмотрел на прислонившегося к стене вампира.       — Кто знает… — Сонный Дьявол пожал плечами. — Они могут только переждать там до сумерек. Или смены патруля.       Махиру задумчиво нахмурился. Планы противника вроде бы обретали четкость, но лично ему не хватало еще одной детали, за мысли о которой в С3 покрутили бы пальцем у виска.       — Для чего? Зачем у людей отобрали документы, вещи? Жизнь… Зачем сервампу столько подклассов? Кому из них?       Сонный Дьявол принял поток вопросов молча и отвечать не спешил, однако безучастность в его красных глазах поколебалась. Считал ли он, что жестокость, свидетелями которой они стали, должна была иметь причину? Цуюки бы посмеялся, Цуруги снисходительно улыбнулся, Юми раздраженно фыркнул, но этот сервамп… скорбно прикрыл глаза.       «Я никого не убивал», — сказал он как раз перед тем, как спасти Махиру жизнь. А сегодня обошел патрули С3 вместо того, чтобы пробиться напролом. В его взгляде и словах сплошное безучастие, но на деле все получается совсем иначе.       — Именно это ты и пришел выяснить, да? — подсказал ему Махиру.       Прикрытые веки дрогнули. Сонный Дьявол посмотрел так, будто его с кем-то перепутали, но быстро понял, что это не так, и стушевался. Пугливо, по-человечески. Махиру тоже смутился, словно догадался о чем-то, чего ему знать было не положено. Тишина сразу же стала невыносимо неловкой.       — Что ж, сперва нужно понять, как оно открывается, — бодренько обозначил он, прихлопнув в ладоши и повернувшись обратно к входу в тоннель.       — Что? — Сонный Дьявол тревожно подорвался на месте.       — Руны, — глубоко вдохнул Махиру перед тем, как пустить язык в пляс. — Сначала я подумал, что ими зашифровали сообщения или данные, но подклассы здесь всего лишь один день, даже его было бы мало на расшифровку. В камне высечено пять отверстий — наверняка, замок. Запирать проход магией слишком долго, если только у них нет мага-сообщника. А вот руны относительно просты в обращении. Они сделают за тебя всю работу, нужно только знать их сочетаемость.       — Да, но…       — Осталось вычислить комбинацию рун для этого прохода, — отрешенно подметил Махиру, потирая подбородок. — Пять отверстий — пять рун. Мне бы только понять, каким шифром они пользовались. Наверное, записи со стола помогут.       — Оставь это. — Сонный Дьявол вынужденно отлепился от стены и торопливо последовал за Махиру, ускакавшим обратно к столу. — Бесполезно. Комбинация рун индивидуальна для каждого открывающего и запирающего. Даже если вычислишь ту, которой пользовались подклассы, в твоих руках она не сработает.       — Да, я знаю, — согласился он, лихорадочно и все же кропотливо отбирая записи, — руны в комбинации зависят от расы открывающего, типа его магии, знака зодиака, асцендента, десцендента и еще кучи всякого, язык отвянет перечислять. Но! Сопоставив чужие комбинации, я смогу вычислить определяющие факторы выбора рун и создать новую.       — Как-то ты слишком завелся… — незадачливо попрекнул его Сонный Дьявол, приткнувшись к столу рядом.       — Дай мне пять минут, — обнадежил Махиру, перепрыгивая глазами со строчки на строчку. — Это не сложнее, чем перенаправить сумеречный луч.       — Сейчас твоя забота люди, а не шифры.       — Мы все равно ждем, пока вернутся подклассы. Ты же знаешь руны? Какие предпочитают вампиры?       — Неначерченные.       Махиру отвлекся ровно на секунду, чтобы похвалить Сонного Дьявола за «очень смешную шутку» красноречивым взглядом, и вернулся к разгадыванию шифра. Он умудрился отыскать чистый клочок бумаги и, стянув зубами перчатку, молниеносно исцарапал значками первые строки. Красные глаза еле поспевали за отрывистыми движениями забинтованных пальцев. Полет мысли, соотносящий между собой цифры и руны, убежал далеко вперед.       — Черт, сами руны тоже зашифровали… Неплохо сработано, — искренне восхитился Махиру, зажевав твердую ткань перчатки.       Сконцентрировавшись на процессе, он совершенно выпал из мира. Обратно его никто не возвращал, да и даже если бы кто-то попытался, вряд ли бы получилось. Руны были для него основным оружием, при столь капризной магии иначе получиться не могло. Но шифр никак не хотел поддаваться, оттого Махиру заводился сильнее. Ничего подобного он раньше не встречал. Расшифровщик сам путался в собственных записях, что указывало на отсутствие у него опыта в работе с таким способом кодирования. Его ошибки были видны, как на ладони, и вполне предсказуемы. Было бы здорово узнать, кто изначально подсказал подклассам этот шифр…       Один из листов, лежащих у Махиру под носом, накрыли бледные тонкие пальцы. Он приоткрыл рот, чтобы возмутиться, перчатка тут же выпала. Сонный Дьявол словил ее на лету, жестом приказал умолкнуть и, отобрав ручку, вывел следующее: «Не убивай. Оглуши».       «Уже пришли? Но я еще не…»       Сонный Дьявол, вручая перчатку, посмотрел на него с укором и абсолютно бесшумно (до сих пор постоянно шаркал!) направился к двери. Махиру по-прежнему ничего не слышал, но скорее всего для его ушей было слишком рано. Он в спешке сфотографировал свои наработки и догнал вампира. Тот уже занял место слева от дверного проема, предлагая ему оставшееся.       В засаде они просидели недолго, переглянулись и под скрип петель атаковали.       В кои то веки Махиру почувствовал себя в своей тарелке. Поддразнив вампира ложным выпадом, он дождался его хода и вычертил три руны. Вспыхнув, они резанули врага гребнем волны. Обмякшее тело скатилось вниз по стене. Рядом приземлился второй. Ну вот, проглядел Сонного Дьявола в действии…       — Пятое заклинание Одина? А ты хорош.       Махиру приподнял брови в недоумении. Он понял? И… похвалил? Это же сейчас похвала была? Так или иначе, улыбка на его губах растянулась неоправданно довольная, словно Рождество уже наступило.       — Мальчишка, ты там как? Живой? — крикнул Кичиро из коридора.       — Да, иду!       Он повернулся к Сонному Дьяволу и получил от него кивок в сторону выхода в качестве руководства к действию.       — А…       И снова его заткнули жестом. Махиру не понял, но спорить не стал. Его ответственность — люди, а не вампиры. Поэтому, напоследок проведя двумя пальцами от своих глаз к чужим, отправился к ожидающим его подклассам.

***

      — Не забывайте, персонал тоже завербован, будьте осторожны, — инструктировал Махиру.       Пары, состоящие из людей и подклассов, спрятавших лица, кто как мог, по очереди подходили к нему, чтобы получить на плечо руну. Так патрули С3 не примут их за враждебных вампиров.       — Райдо — руна пути, она проведет вас, но не сбивайтесь в толпу, иначе привлечете к себе внимание.       У выхода в коридор с лестницей раздавал указания Джиро. Кичиро вместе с матерью ушли первыми еще двадцать минут назад и теперь встречали остальных снаружи.       — Почему я должен нести эту пьяную тушу? — громко ворчал иностранец, повторно закидывая мускулистую руку бессознательного парня себе на плечо.       — Вы отказались от пары, — холодно напомнил ему Махиру, выводя руну. — Такой вариант был единственной альтернативой.       Он достойно выдержал злобный прищур, хотя и чувствовал, как начинают мелко подрагивать губы. Через него прошло уже больше половины людей, недосып с поврежденными руками тоже нисколько не помогали. Последствия давали о себе знать. Еще и мыслями Махиру витал в совершенно другом месте. Он все никак не мог откреститься от воспоминания, ожившего благодаря Сонному Дьяволу. Оно противоречило тому, что ему рассказывали в С3.       «Кстати об этой котячьей жопе… А где он?»       Если слипающиеся глаза Махиру ничего не проглядели, сервамп должен был оставаться в комнате, где они нашли вход в тоннель. Учитывая скорый приход С3, сейчас наступил самый подходящий момент для побега.       «Мамина подвеска… — печально выдохнул Махиру, неторопливо помечая новое плечо. — Сам виноват, не надо было доверять вампиру».       — У тебя как-то получилось запечатать тоннель, да? Удивительно, магия может быть такой сильной, у меня аж мурашки по коже, — отвлек его юноша-подкласс, за локоть которого держалась уже знакомая Махиру девушка.       — Какая магия? Я ничего не… — озадаченно пробормотал он, рисуя на его плече.       — Разве ты не чувствуешь?       Махиру насторожился и на мгновение притих, обратившись к внутреннему чутью. В животе ухнуло, как на качелях. Они с Джиро повернулись друг к другу одновременно.       — Продолжай выводить остальных, я сам проверю, — не дал ему заговорить Махиру.       Магия рун клубилась за стенкой. Он, не чуя под собой ног, прошел вдоль поредевшей очереди, на ходу отметив еще несколько плеч Райдо, а затем нервно сглотнул и рванул ручку двери.       Пусто. На первый взгляд. Даже вырубленные подклассы лежали на том же месте. Махиру крадучись двинулся дальше и остановился подле стола. Стоп, а куда делись страницы с его наработками?       «Успокойся. Это все еще могут быть проделки…»       Тени.       Он не только почувствовал их, но и увидел на бумажном полотне сёдзи. Кто-то выходил из тоннеля.       «Черт подери, только не сейчас», — с ужасом подумал Махиру, отступая на шаг назад. Те подклассы, которых они обезвредили, успели позвать на помощь? Плохо дело, за дверью еще оставались не эвакуированные люди, которые ни о чем не подозревали. Предупреждать уже поздно, нужно было выиграть им время. Нет. Махиру должен был удержать противника до тех самых пор, пока сюда не придут патрули С3 и не схватят их для допроса.       «Вам бы лучше поторопиться, ребята…»       Руны отняли приличное количество сил. Барьер тоже не вариант, слишком долго чертить. Выбора нет — ему придется использовать последний припасенный козырь. А ведь так надеялся, что до этого не дойдет.       В штанину ни с того ни с сего вцепилось нечто острое и настырное. Махиру, прикусив язык, опустил голову. По его ноге неуклюже карабкались вверх, подтягиваясь на маленьких лапках. Сонный Дьявол?..       Отреагировать он не успел, отодвинулись сёдзи, внутренний карман потяжелел.       Летящим шагом зашли пятеро в черных плащах, увитых рваными воротниками. Их лица скрывали пустые белые маски с двумя узкими прорезями для глаз. Взгляды были прикованы к одной точке — к нему.       Группа синхронно распределилась по комнате полукругом, возглавленная самой высокой фигурой, и застыла. Прерывать молчание ни одна из сторон не спешила. Подклассы слушали и слышали, как сбегает их накануне приобретенный скот. Да и говорить было особо не о чем. Он из С3, они — вампиры. Итог диалога предсказуем. Наконец-то простая схема.       — Я даю тебе возможность уйти, — пробасил приглушенный голос из-под маски.       «Какой благородный, — Махиру скривился так, словно его затошнило. — Людям уйти от взрыва ты не дал, сволочь».       — А я тебе нет. Вы ответите за злодеяния своего сервампа.       — Это не твоя война, мальчик, не вмешивайся, — предупредили в ответ вкрадчиво, подобно сенсею, наставляющему нерадивого ученика.       — То же самое касается и тех людей, которых вы насильно превратили в монстров, — на одном дыхании выпалил Махиру, стиснув руки в кулаки.       Вампир впился в него взглядом — так хищник высматривает свою жертву. От страха кровь эхом застучала в ушах, руки безвольно повисли вдоль туловища. Судя по маскараду, эти подклассы иерархически стояли намного выше всех предыдущих. Они убийственно спокойны, а значит сильны и невероятно опасны. Но сбежать Махиру не мог. Пока в нем нуждались. В нем и его обещании.       — Ты принял окончательное решение? — перестав рыскать по нему глазами, переспросил подкласс.       — Да, можете нападать, — с перчаткой во рту подтвердил Махиру и выплюнул ее на пол.       Затем произошли сразу три вещи: начался обратный отсчет, вторая перчатка полетела следом, он запустил руки в карманы. И время приостановило свой ход. По крайней мере для Махиру.       Страх преследовал его большую часть жизни. Свыкнуться с ним не помогали ни таблетки, ни психотерапевты, ни личные достижения. Тогда в попытке найти точку опоры Махиру обратился к тому единственному, что знал наверняка — когда он умрет, будет ночь. Потому что мир под солнцем играл исключительно по его правилам.       Он боялся ровно до тех пор, пока пальцы не нащупали в карманах горсти стеклянных коробочек.       Подкинутые они воспарили над полом. Отрывистый мах руками в стороны и назад разнес магию, высвободившую сетку солнечных лучей. Преломляясь, сталкиваясь друг с другом они стремительно зажимали подклассов в смертельной ловушке. Те, кто безрассудно кинулся в атаку, гневно зашипели от боли. И Махиру вместе с ними.       Ладони нестерпимо защипало. Кожу на старых ожогах спалило заново. Больше всего на свете ему захотелось вернуть их в покой, заковать в лед, и лишь вид пойманных врасплох подклассов заставлял улыбнуться сквозь слезы.       — Бесполезная трата сил. Долго ты с такими ранами магию не удержишь.       — Намекаешь на то, что мне нужно убить вас прямо сейчас?       — С3 нужны заложники.       — Одного будет вполне достаточно.       Подкласс отпрянул под раскатистый смех Махиру и почти задел спиной луч. Продолжалось веселье недолго. Ноги подкосились под весом магии. Подошва ботинка накрыла капли крови, покинувшие ладони.       — Зачем магу С3 так остервенело заступаться за вампиров?       — Они… не вампиры, — прерывисто выдохнул Махиру, — а люди с поломанными судьбами.       — И что же вы сделаете с ними? Вернете обратно в общество? Не будь дураком. Если тебя действительно волнует их судьба, то позволь мне уничтожить их и избавить от страданий.       — Да как ты смеешь…       — Подумай сам. С3 запрет их в клетке. Сервамп подчинит своей воле. Что бы ты сам выбрал?       — Ты несешь чушь!       — Даже если С3 приберет их к рукам, связь с сервампом никуда не денется. С3 не может не убить их. Я сделаю это гуманнее.       Махиру замотал головой, зажмурившись, лишь бы не слушать. Мать Кичиро и Джиро не заслуживала подобной участи. Никто не заслуживал. Они все были достойны еще одного шанса. На их руках еще не было ни одного убийства, ни одной капли крови. В С3 не посмеют лишить жизни тех, кого они сами не смогли уберечь.       Сетка, отравленная отчаянием, поблекла.       — Нет! — яростно вскрикнул он, как только подклассы пришли в движение.       Солнечный свет воссиял вновь, намного ярче, чем прежде. Озарив комнату, взбесившаяся магия схлопнулась обратно к своему источнику. Отдача повалила Махиру на колени, перекрыла кислород и замылила картинку перед глазами. При нем остался только слух, который уловил брань знакомых голосов.       К ним ворвались новые действующие лица — вокруг завихрились потоки заклинаний, замерцали разноцветные всполохи, задвигались в оборонительном танце многочисленные пары ног. Махиру ухватили за капюшон и поставили на ноги.       — Не спать! Слышишь? Махиру!       «Джун?..» — разлепляя глаза, предположил он и похвалил себя за догадку, распознав характерную оправу очков.       Поддержка неожиданно исчезла, чтобы отразить устремленный в их сторону клинок. Повинуясь инстинкту, Махиру пригнулся и шатко отступил, не желая попасть под горячую руку сцепившихся мага и вампира. Небрежный осмотр подтвердил — комната превратилась в поле боя. На четверых подклассов наступало три мага, считая Джуна, но ни Юмикагэ, ни Цуруги поблизости не было.       «Только четверо…»       — Махиру, куда ты?.. Махиру!       Прошмыгнув к выбитой двери, он пустил в ход весь оставшийся в ботинках заряд и помчался по обезлюдившему коридору. Затем вверх по лестнице, насквозь через залы клуба, где промелькнули следы неудавшегося задержания беглеца, прямиком к выходу на улицу. В свете луны скользнул черный силуэт, мгновенно скрывшийся за крышей здания.       Махиру разогнался, припал к земле зверем и допрыгнул до соседней крыши, продолжив бежать теперь уже параллельно подклассу. В ушах бешено свистел ветер. Вампир, не останавливаясь, выглянул из-за плеча и припустил что было духу. Нога в ногу они преодолели половину района, когда у Махиру наконец появилась возможность для перехвата. Практически летя на огромной скорости, он оттолкнулся от края и приземлился в нескольких сантиметрах от своей жертвы. Край плаща невесомо прошелся по его пальцам, прежде чем подошвы ботинок утеряли свое амортизирующее свойство. Следом резко упала скорость.       В ботинках кончился заряд.       Он не смог даже вскрикнуть. Его рывком отбросило назад. Картинка завихрилась, верх и низ поменялись местами. Махиру успел сгруппироваться и теперь ждал неизбежного столкновения с бетонной стеной или асфальтом.       — Сдохнуть можно…       Чужая хватка сдавила живот удушающими жгутами.       Сначала они летели прямо, затем дали на снижение и наконец врезались в преграду. Махиру ослепило болью. Что-то лопнуло, рассыпалось, разметалось и покатилось в разные стороны. Он сполз вниз следом за утягивающими руками и вцепился в них ещё пуще прежнего. Но хотя бы полёт прекратился. Под ним снова твёрдая земля! Что может быть лучше?       Откашливаясь, Махиру поспешил выбраться на свободу и проверить своего спасителя.       Ах, так вот почему воняло…       Сонный Дьявол приземлился на мешки с мусором, приняв на себя весь удар. Он страдальчески запрокинул голову назад, изогнул спину и чуть приоткрыл губы в самой настоящей предсмертной агонии.       — Ты бессмертный, — отдышавшись, прохрипел Махиру.       Приоткрывшиеся красные глаза прожгли его насквозь.       — Бессмертный, но из-за тебя все равно помру…       Отвечать он не стал, вместо этого продолжил глубоко вдыхать. Его знобило, сейчас инсульт схватит, не иначе. Сердце бьется, как ненормальное.       Они просидели молча ещё какое-то время, пока оба приходили в себя. Сонный Дьявол не спешил слезать с просевших пакетов. Он закрыл лицо ладонью и шумно выдохнул.       — Теперь… — неуверенно начал Махиру, — город обречен? Этот сервамп заберет новых людей?       — Да, и это совсем не то, во что нужно ввязываться.       — Но ты же…       — Но не ты. Откажись от этой затеи.       — Разбежался! Я не собираюсь смотреть, как какой-то умалишенный губит невинных и создает себе ручных монстров.       Даже со всей своей бравостью порыв прозвучал неубедительно. Махиру пригнулся и настырно заглянул Сонному Дьяволу под ладонь, но не успел убедиться в том, что действительно увидел поджатые губы. Сервамп вымученно сел напротив, подсобив себе руками.       — От таких людей, как ты, гемороя больше всего…       «Таких, как я?»       Тишина не прервалась вопреки желанию Махиру задать вопрос вслух. На протянутой ему ладони покоилась мамина подвеска. Проникновенный взгляд красных глаз убедил его в том, что в этот раз никакого подвоха не будет. Дьявол сдержал свое обещание? И все же, не желая искушать судьбу, Махиру вознамерился поскорее забрать вещь, как вдруг колючей болью о себе напомнили страшные ожоги с кровянистыми узорами-сгустками.       «Кровь…»       Еще до того, как он окончательно загнал себя в пучину страха, Сонный Дьявол убрал подвеску во внутренний карман мантии, прослуживший ему укрытием весь сегодняшний вечер, и поднялся, чтобы уйти, не обернувшись.       Махиру проводил его спину взглядом до самого поворота. Однако вопреки ожиданиям, оставшись в одиночестве, он почувствовал не облегчение, а сожаление от того, что вновь, поддавшись пустому страху, упустил возможность задать вопросы.