Как в "Комедии" у Данте: Чистилище

- Человек? Что ты здесь забыл? Андрей и сам хотел бы знать. Ему порядком осточертели эти путешествия во сне и разговоры со странными личностями. Парень прекрасно знал, чем обычно все заканчивается. Азазель пробуждается, Ваал и Люцифер в очередной раз бросаются спасать его, не щадя собственных жизней, и обязательно кто-то получает серьезные раны. - Прекращай свои игры! – глухо зарычал Андрей, сжимая кулаки. В груди болело. В последнее время это предвещало скорое пробуждение демона. Если раньше Азазель мучил своего носителя нестерпимыми головными болями, то теперь их место заняла боль в груди, доходившая иногда до такого, что дышать было невозможно. - Ты же знаешь, что случилось с той девушкой. Почему ты до сих пор рядом с Ваалом? Когда-то он уже слышал этот голос. Вспомнить бы только... Самое отвратительное, что в этом темном замкнутом пространстве практически невозможно различить, кто говорит: мужчина или женщина. «Проклятые демоны...» - в сердцах выругался Андрей, жадно хватая ртом воздух. Он начинал задыхаться; по руке потекло что-то липкое. Человек слишком хорошо знал это чувство, чтобы безошибочно определить, что это – его кровь. - У тебя осталось не так много времени, человек. У тебя и твоих демонов. Рядом мягко опустилось ослепительно белое перо. Точно! Теперь вспомнил! Из груди вырвался громкий рык, разбивающий царящую здесь тишину на тысячи осколков: - Будь ты проклят, Рафаил! Как ни странно, но Андрей проснулся вовсе не из-за кошмара. Вот уже на протяжении нескольких дней его будило довольно урчание над ухом и попытки оттяпать ухо или нос. И если ночи проходили относительно спокойно (пара пинков по ребрам не считается), то вот с утра начинались хлопоты. Роль будильника теперь выполняли отпрыски Ваала, которые в последнее время наотрез отказывались спать в своей комнате. А поскольку даже у Владыки нервы были не железные, то после пары бессонных ночей решено было на время перенести кроватки в спальню родителей. Но и это мало чем помогло. В итоге сорванцы уже почти неделю беззаботно спали в родительской кровати и каждое утро пытались что-нибудь откусить у Андрея. - Встаю... – хрипло прошептал человек и завернулся в одеяло с головой. Малышня закопошилась, притихнув на некоторое время. А потом Андрей почувствовал, как кто-то стаскивает с его головы одеяло. - Мама! – пискнул один из близнецов прямо в ухо парню. В мире людей демонята росли чересчур быстро и уже умели говорить простые слова, а не только рычать и шипеть на чужаков. Андрея они продолжали упрямо называть мамой, чему студент был не очень-то рад. - Фобос, не делай так больше, умоляю... – взмолился Андрей, садясь в кровати. – Мамочке это не нравится. - Мама, - требовательно повторил малыш и бесцеремонно забрался на колени, намекая, что хочет на ручки. Следом за Фобосом потянулись и остальные. Андрей уже сам жалел, что избаловал детей вниманием – ведь это с его легкой руки они так полюбили кататься на спинах родителей, а не передвигаться самостоятельно. - Вы уже достаточно большие, чтобы самостоятельно... ползать по дому, - проворчал тихо Андрей, помогая Фобосу залезть на спину. – Я не смогу вас всю жизнь таскать на себе. В последнее время парень спал исключительно в плотных футболках – опять же благодаря подрастающим малышам, у которых коготки, не смотря на юный возраст, были очень даже острыми. И именно от любимых чад сейчас больше всего страдали спина и ноги. Впрочем, Ваал раньше драл в разы больнее. Уместив всех четверых на спине и на руках, Андрей не без труда встал с кровати, с мрачным удовлетворением ощущая, как Самаэль и Фобос сильнее вцепились коготками ему в плечи. - Ты сегодня решил весь день проспать? – вместо приветствия поинтересовался Ваал, когда парень зашел на кухню. - Мне кошмары опять снились. - Как обычно или что-то новенькое? – Люцифер налил севшему за стол Андрею кофе и потрепал по взъерошенным волосам. - Все то же, - студент решил не говорить, что ему предрекали скорую смерть. И так сейчас проблем было много. – Когда это уже прекратится? На всякий случай отодвинув кружку с горячим кофе подальше от любопытных дочерей, Андрей тяжело вздохнул и добавил в напиток пару ложек сахара. Больше всего на свете сейчас хотелось напиться и проспать дня два-три. - Думаю, что скоро, - ответил Ваал, осторожно забирая сыновей со спины парня. – У тебя футболка уже порвалась. Снова, - вскользь заметил демон. – Это все из-за того, что балуешь их. - Ерунда. Вы царапаетесь больнее. Андрей потянулся было к фруктам, но вовремя опомнился и поменял руку. От демонов это не укрылось; Люцифер, качнув головой, подошел к парню и снял бинты с его правой руки, открывая витиеватый узор. - Все еще болит? - Покалывает иногда. Все это время Андрей старался не тревожить поврежденную руку не только из-за боли, но и из-за того, что при соприкосновении с любым не зачарованным предметом срабатывала защитная магия, и вещь попросту рассыпалась в руке. - Это само пройдет со временем, - пообещал Ваал. – Любая магия не вечна. Так что не переживай из-за этого. - Я знаю, - Андрея спасало то, что на демонов эта защита не реагировала. Кажется, Азазель преследовал определенную цель, ставя ее. Только вот какую? Еще раз вздохнув, парень все же взял пару небольших яблок и отдал девочкам-двойняшкам, чтобы те без дела не сидели. Сам же подтянул кружку с кофе к себе и сделал большой глоток. - Если я умру... То есть, когда я умру, то кем стану? Демоном? - Ага, размечтался, - фыркнул Ваал. – Тебе до демона, как мне до ангела – ни за что не стать. Ты слишком добрый для нас. - Добрый? В последнее время Андрею все сложнее было отделять свои воспоминания от воспоминаний Азазеля. - А те люди... - Это сделал Азазель, а не ты. Не смотря на свою распущенность и милые хобби такие, как драки и доведения меня до белого каления, ты – невинное существо. Ну... почти, - немного подумав, все же добавил Ваал. – Но до демона не дотягиваешь все равно. - И кем же я буду? - Просто душой. Как все те, кому посчастливилось выбить путевку в мои владения, - демон хищно ухмыльнулся. – Разницы особой не почувствуешь. Разве что раны быстрее затягиваться будут. - А вообще с чего ты вдруг спрашиваешь, Андрей? – перебил брата Люцифер. - Да просто вдруг стало интересно. Если хотите знать: я планирую прожить, как минимум, до семидесяти лет, чтобы вдоволь потрепать вам нервы, стать известным писателем и дождаться. Когда дети закончат обучение. Так-то. У меня куча планов на свою жизнь. - В таком случае, когда все это закончится – я посажу тебя на цепь, - вдруг произнес Ваал. – Тогда ты точно проживешь дольше. - Рискни сначала, - усмехнулся Андрей, откинувшись на спинку стула. – Для этого придется побегать за мной. - Не придуривайся, - глухо рыкнул Владыка. – Ты знаешь, что я так поступлю. - Ваал, ты чего... - Ничего. Мне надо в Ад, - демон встал из-за стола и передал сыновей Люциферу. – Не знаю, когда вернусь. Андрей вопросительно посмотрел на демонов, не понимая, чем вызвал такую реакцию. Конечно, Ваал славился своим нестабильным настроением, которое в последнее время скакало из крайности в крайность, но не настолько же... - Люц? – тихо позвал младшего демона Андрей. – Что сейчас случилось? - Все в порядке, человечек. Разве ты не знаешь нашего Ваала? – улыбнулся тот. – Пойдем, отнесем малышей в комнату и немного позанимаемся. «Два или три месяца, да?» - мрачно подумал Ваал, оказавшись в тронном зале. Андрей так спокойно заглядывает в будущее, строит безумные планы... И ведь действительно искренне надеется, что все обязательно сбудется! Он уверен в своем будущем, потому что демоны рядом. И совсем не представляет, что через пару месяцев все это закончится. Асмодей прав: лучший исход – сделать Андрея демоном. Если постараться, можно будет извлечь Азазеля, чтобы избавиться от него раз и навсегда. Но это очень сложный ритуал, его невозможно выполнить с нынешними силами. Тяжело вздохнув, Ваал вышел на балкон, без особого интереса вглядываясь вдаль. Когда-то ему нравилось сидеть здесь и наслаждаться обществом красавиц-суккубов, но сейчас от этого буйства оттенков красного блевать тянуло. С псарни доносился заливистый лай цербера и тихое подвывание щенков. Пару месяцев назад грозный страж врат Ада принесла больше дюжины сморщенных маленьких уродцев; пришлось расширять псарню, делать несколько пристроек. Ваал уже жалел о своем решении оставить весь выводок. Куда ему столько псин? Их же не прокормишь теперь. Щенки окрепли быстро, и уже через пару недель Асмодей принес Владыке доклад о разгроме, который учинили детеныши. Тогда еще можно было половину перебить, но... Как всегда Андрей услышал то, что слышать было вовсе необязательно. И естественно, не смотря на свою нелюбовь к собакам, вступился за цербера и ее выводок. Это смотрелось настолько нелепо: огромная псина, больше трех метров в холке, тринадцать щенков от полуметра до метра и совсем крошечный на их фоне человечек... Что Ваал невольно дал слабину и решил оставить выводок в покое. А потом он узнал, что все с той же легкой руки Андрея у всех появились имена. И в который раз Владыка убедился в том, что человека нельзя знакомить с демонами. И вовсе не из-за того, что парень мог за полчаса заставить собеседника желать его смерти, а в том, что мальчишка умудрялся очаровывать любого, с кем хоть немного был знаком. Чем – неизвестно. Но ярким примером была Матильда и ее тринадцать щенков, клички которых Ваал даже не пытался запомнить – настолько они были нелепыми. От воспоминаний демона отвлекла легкая вибрация под ногами. «Землетрясение?» - промелькнула первая мысль, заставляющая напрячься. Но такого быть не могло – Ад никогда не страдал от природных катаклизмов. Все благодаря магии Древних, оберегающих свой новый дом. Древние. У них что-то случилось! «Люцифер! Андрей с тобой?» - мысленно связался с братом Ваал, расправляя крылья. «Ваал, он... Только что было все хорошо... Я сейчас буду!» - отозвался тот. - Нет! Будь с детьми! – вслух зарычал Владыка, перепрыгивая через массивные перила балкона и тут же взмывая вверх. – Ты все равно там не сможешь быть... Ваал нагнал Андрея у самой пещеры, где находились Древние. Здесь их магия была особенно сильной – не каждый демон мог выстоять, что уж говорить о человеке. Увидев, как искорки скачут по телу мальчишки, Владыка тихо выругался. Магическая защита, которую возводил Азазель, трещала по швам, и уже кое-где были видны пока еще неглубокие царапины. - Азазель, стой! - Если я убью их, то смогу отомстить Рафаилу. Не мешай мне, - глухо отозвался тот, скрываясь во тьме грота. Тихо зарычав, Ваал метнулся следом, на ходу читая заклинания, ослабляющие ментальную защиту Древних. Здесь, в пещере, пространство было настолько искривлено больными сознаниями первых демонов, что быстро найти Андрея было практически невозможно. Ваал прекрасно помнил, как заблудился в первый свой визит. Кто же ему тогда помог? - Зачем ты пришел? - И тебе не хворать, Лилит, - бросил демон через плечо, услышав голос первой демоницы. - Мы убьем этого ребенка. Он посмел нарушить наш покой... - Не смей! Где-то вдали послышался рык; свод пещеры содрогнулся. Ваал наспех сплел защитное заклинание и рванул вперед, мысленно пытаясь нащупать ниточку сознания Андрея. Ничего. Древние блокировали любую его попытку вторгнуться в их пространство. Снова чей-то рык. «Люцифер, впусти меня!» - попытался связаться с дедом Ваал. Позади что-то обрушилось. Кажется, со стороны Лилит. Демон резко обернулся, отскакивая в сторону, и тем самым избежал удара. Ваал слышал, что Древние достаточно крупные даже для демонов, но что бы настолько... Лилит была выше него почти в полтора раза; изуродованное временем лицо, шрам, тянувшийся вдоль всего живота, а вместо рук и ног лапы с огромными когтями. А ведь когда-то она была красавицей... «Ниже!» - Ваал прекрасно знал, что Андрей где-то снизу и сейчас главное – спасти его, а не сражаться с Лилит, но и вырвавшуюся демоницу он не мог оставить. - Не мешай нам... - Это ты не мешай мне. Резкий выпад, рука на ходу покрывается броней, появляются когти, но Лилит в последний момент ловко ныряет вниз и контратакует. Ваалу остается лишь отпрыгнуть назад и стараться не упустить противницу из виду. «Правее, Ваал!» - голос в голове не дает шанса ослушаться, заставляет двигаться так, как он требует. Рядом что-то крошится, слышно шипение Лилит, слышно рычание Мелеха и, кажется, Каим освободился тоже, но все это сейчас совсем не волнует Владыку. Он идет на голос. Уворачивается от камней, атак разъяренной демоницы, но упрямо продолжает продвигаться на голос. Ваал застает Андрея прижатым к земле хвостом Ламии. Видит, как человек отчаянно пытается вырваться, царапая магией чешую демона-змеи, но все тщетно. Его держат крепко и, похоже, собираются удушить. В голове что-то щелкает, словно срабатывает переключатель. Ваал со стороны слышит свой рык и уже через секунду чувствует, как рука погружается в иссохшую плоть Ламии, пробивая грудную клетку насквозь. - Не троньте его! - Ваал, я... Взмахом руки Владыка отправил мальчишку домой, оставаясь наедине с демонами. Он прекрасно понимал, что их в живых оставлять нельзя, но вот шансы на победу стремились к нулю. Древние были слишком сильные, и если Ваалу и удалось убить Ламию, то это не значит, что с остальными будет так же легко. Резким движением демон вырвал сердце из обмякшего тела демоницы и вгрызся в него. Говорят, если сожрать сердце Древнего – обретешь его силу. Ваалу было плевать на эти сказки, но сейчас лишние силы ему не помешали бы. Слышится разъяренный вой Лилит. Кажется, Ламия была ее дочерью... Впрочем, сейчас не до этого. Рывок вперед; надо целиться в сердце, чтобы убить одним ударом – так энергии тратиться меньше; промах, неудачная попытка вцепиться в горло оканчивается тем же. Слева слышится грохот – кто-то еще вырвался из оков. Промелькнула чья-то тень. Ваал даже не обернулся – и так прекрасно знал, кто его почтил своим появлением. Но сейчас надо было разобраться с другими. Владыка быстро переключился на другую цель – Мелеха. Слишком громадный и неповоротливый, а оттого и завалить легко будет. Достаточно проскочить под руками, оттолкнуться от колена этого великана и вгрызться в глотку, прокусывая сонную артерию. А уже следом вырвать сердце. - Не на того напали! От одной только мысли о том, что они могут причинить боль семье, бросает в дрожь. Хочется растоптать, порвать в клочья, вдоволь напиться горячей крови. И плевать, что будет потом. Лишь бы семья была в безопасности. - Уничтожу!..