***
Новый день встретил Хлою головной болью, а еще… оладушками. Да, этот запах, немного отличающийся от вкусных оладушек, что готовила ее мать. Хлоя мгновенно встала с кровати, позабыв на несколько секунд, где и когда она находится. Что ж, видеть Ричарда у плиты, с трудом пытающегося разобраться с жидким тестом, было и весело, и грустно. Андроид, которому легче было более тысячи плит починить, пытался разобраться, с какой стороны класть оладушек или до какой температуры должна нагреться сковородка. Что еще сложнее: на какой доле секунды нужно переворачивать жидкое тесто и почему оно, черт возьми, расплывается по всей сковороде?! Рядом, присев на диван на одно колено, Гэвин смотрел в какой-то прозрачный планшет. Листал, нажимал, как в настоящий. Девушка даже удивилась рабочему куску стекла. Приглядевшись, она даже заметила там мелким шрифтом: «Аркадия Бэй». Как только дядя ее увидел, он сразу убрал планшет в сторону. Экран потух, и стекло стало черным. «Наверное, так заработал первый андроид», — усмехнулась девушка, возвращаясь в привычный настрой. С настроением подтянулись и воспоминания. Вчерашний парень, что врезался в дверь, девушка-официантка с татуировкой на плече… Только сон и все после него она помнила смутно. На стол с тяжким стуком встали две тарелки с теми самими оладушками. Их запах напоминал Хлое кухню в их доме. Только на вид они были совсем иными. — Мне только под конец удалось добиться идеальной смеси теста, а потом и формы… этого. — Я тоже когда-то начинал… — усмехнулся Гэвин. — А ты возьми пару уроков у Коннора, он в этом спец. Девушка перевела взгляд с одного на другого и обратно. Реакция Ричарда была ей непонятна. Либо он усмехнулся на ответ Рида, либо злобно оскалился. Но было ясно, что это его задело. — А ты… разве не готовишь ему? Ну, как истинная женушка или кто-то там…— повернувшись к беззащитному Ричарду, спросила Хлоя, с трудом подбирая слова. — Гэвин не предпочитает домашнюю кухню, — сквозь зубы проговорил андроид, едва сдерживая гнев. Девушка кивнула, кинув какой-то странный взгляд в его в сторону. В словарь эмоций стоит добавить. Или завести отдельную папку под названием «Хлоя». Папка «Гэвин» уже, кстати, есть. Съев едва ли не половину своей чуть подгоревшей порции, Хлоя вспомнила про синюю жидкость. Рядом как раз подсел Ричард. В руках у него было что-то, похожее на ту самую жидкость. Но пол, где стоял холодильник, был идеально чист. Ричард не менее странно посмотрел на Хлою с трубочкой во рту. По белой, почти прозрачной трубке быстро протекала синяя жидкость. — А это… — Хлоя открыла рот, внимательно смотря на прозрачный стакан. — Тириум, — ответил Ричард, предугадав ее мысли. — Жидкость для питания биокомпонентов. Объяснять более подробно андроид не стал, сочтя этот ответ достаточным для девушки. Хоть и слово «биокомпонент» она поняла с трудом. — Недавно ввели какие-то вкусы для этого. К тому же, оно быстрее очищает его систему, вот Ричарду и захотелось опробовать, — помахав возле него вилкой, за что получил хмурый взгляд от андроида, сказал Гэвин. — Испаряется на вещах, к слову, быстро. Но я способен это видеть. — Ричард подмигнул. — Например, прольется на диван или пол — исчезнет быстро, но я-таки увижу. Хлоя уже поняла, что Ричард давно все знает. Однако Гэвин, похоже, нет. Но почему не сказал? Ей казалось, что андроид так и ждет от нее какой-нибудь оплошности. Скорее, выжидает момента, чтобы напасть. А потом беззащитную девушку выгонят, а этот пес со своим хозяином будут жить в свое удовольствие. Так, по крайней мере, все сейчас казалось Хлое. — Я… — она захотела признаться. Будь что будет, но если она не скажет, то этот проклятый Ричард будет преследовать ее в кошмарах. — Хлоя, — прервав ее, заговорил Ричард. — Я понимаю, что тебе тяжело, — она вспомнила вчерашнюю ночь, — но к нам сегодня приедут те двое — Коннор и Хэнк, которых ты вчера видела. — И что?.. — Хлоя с испугом на них посмотрела, словно ожидая самой страшной пытки. — Мне в подвале, чулане или на чердаке спрятаться? — Нет. — Гэвин даже удивился. — Просто веди себя спокойно, ладно? Хлоя кивнула и ушла в свою комнату. Человек с андроидом недоумевающе переглянулись. Думать сейчас не к месту. Нужно как можно скорее выйти на работу. Благо Ричард тот еще чистоплюй, потому квартиру сверху-донизу убирать не стоит. На этот раз предупредив Хлою, они вышли к машине. Девушка молча сидела на кровати, поджав ноги под себя. «Хлоя, я скоро!» «Верь мне, Хлоя!» «Люблю тебя, Прайс» — Люблю тебя, Колфилд… Пока Гэвин набирал нужную скорость — а стоило набрать как можно больше, ведь в участок они уже опаздывали, — Ричард загадочно смотрел вниз. — От твоего взгляда сейчас пол в лаву превратится, — серьезно отметил Рид. Едва Гэвин закончил предложение, Ричард оторвал взгляд, посмотрев на него, хлопая ресницами. От такой резкости Гэвин дернулся. — Прости, Коннор сообщение прислал, — объяснил Ричард, все так же невинно хлопая ресницами. — А, вот оно что… — вздохнул Рид с мыслями: «пора бы уже запомнить». Ведь такой взгляд у Ричарда был только в двух случаях: первый — он разговаривает с Коннором, второй — он обиделся на Рида (и в этом случае он разговаривает с Коннором). — Ну и что там у него? — Он с Хэнком выехал на убийство. Вероятно, надолго, — задумчиво ответил андроид. Гэвин вновь вздохнул с облегчением, ибо допрос Хэнк ему в участке не устроит. Поэтому теперь можно волноваться только насчет чертового вечера. Но и факт того, что, возможно, они проведут весь день над этим убийством, не покидал и несомненно радовал Гэвина. — М, что за убийство? Убийцу определили? — уже более позитивно спросил полицейский. — Вероятнее всего, человек, — ответил Ричард. — Лет сорока. Убивать, видимо, было тяжело… — Гэвин посмотрел на андроида, который смотрел уже в потолок — наверное, фото жертвы рассматривал. — Вероятно, у него была сломана рука… и следы борьбы на теле жертвы. Она сломала ему руку. Рид что-то задумчиво хмыкнул в ответ. — Лишь бы ты не занялся этим делом… — усмехнулся Рид, а потом с наигранным удивлением посмотрел на андроида. — О… или уже? — Детектив Рид, я же обещал, что не полезу больше в дела Коннора… — с немного виноватым видом ответил Ричард, сложив руки на коленях. — Ладно, я тебе верю. — Гэвин взял руку андроида в свою и превысил скорость машины. Все, что находилось за окном, было похоже на картинки, что быстро сменяют друг друга, не давая взгляду зацепиться за что-то. Улицы сменялись улицами, люди быстро исчезали из виду и сразу забывались. Ричард сидел смирно, боясь шевельнуться, и смотрел в окно. Он позабыл о лекции о том, что на такой скорости гнать по Детройту нельзя, особенно полицейскому… но просто отложил это на потом. Да и вполне понимал, что Гэвин делал так только для того, чтобы позлить андроида (только он не знал, как Рич представлял, что будет долго смеяться и упрекать его, когда их остановят или оштрафуют). А еще ему очень не нравилось, когда он, находясь за рулем, отвлекался на Ричарда. «Детектив Рид, я настоятельно рекомендую держаться обеими руками за руль…» — так и пыталась вырваться эта фраза из уст андроида. Но стоило ему почувствовать это мягкое человеческое прикосновение, как вся система словно перезапускалась. Тириум так и бурлил по всему телу. К слову, таким холодным и бесчувственным Ричард был только при остальных. Гэвин же заставлял андроида заиграть всеми красками эмоций на лице (и не стоит упоминать, какой Ричард эмоциональный в постели). Машина резко припарковалась возле участка. Гэвин вышел из машины, а Ричард, словно тень, плелся сзади. Если спросить Гэвина о том, что он сейчас чувствует, то он точно ответит, что чертовски боится зайти в отдел. Вдруг их с Хлоей уже видели? Вдруг Хэнк или Коннор проболтались? А что скажет Фаулер, который наверняка уже знает про их покупку женской одежды? До этого момента Рид вообще не думал о том, что ответить на это. В таких случаях рядом всегда есть Ричард, который найдет железный аргумент и посмотрит так, что подробностей ожидать уже не захочется. Остается надеяться лишь на него. Стеклянные двери автоматически открылись, и напарники зашли в отдел. Милой улыбкой их поприветствовала девушка-андроид, несколько сотрудников проводили взглядом. Гэвин облегченно вздохнул — все как прежде. Никакого шепота, смеха, странных взглядов он не увидел. Значит, все хорошо и беспокоиться не о чем. Единственное — Фаулер как-то странно на них посмотрел, пройдя мимо с кофе в руках. Гэвин же придал особое значение напитку в его руках. И, сев за свой стол, не успел Ричард присесть, сказал: — Рич, принеси кофе. — Кофемашина вон там, — ответил андроид, указывая пальцем на комнату отдыха. Возмутившись, Рид посмотрел на спокойный вид андроида, который сел за стол, смотря в терминал и не отрываясь от него. Выждав минуты полторы, пока Гэвин чуть ли не прожигал дыру взглядом в андроиде, Ричард оторвался от терминала, удивленно посмотрев на человека. — Что-то не так, детектив Рид? — подняв брови к верху, спросил андроид. — Нет, — обиженно ушел Гэвин. И только когда он вернулся, Рич позволил себе улыбнуться. Надо же, какой обидчивый. Сидя в одинокой, совершенно пустой квартире, Хлоя чувствовала ужасную скуку. Прошло уже полчаса с тех пор, как ее дядя со своим андроидом уехали. За это время она успела несколько раз перевернуться на мягкой кровати, рассмотреть однотонные стены, поглядеть в окно, за которым пели весенние птицы, и подумать о Макс. Это невероятно сильная девушка, которая сумела вытащить Хлою из всего этого дерьма. Верить до последнего и пожертвовать всем ради нее. Хлоя считала Макс самым близким человеком, забыла все ссоры и обиды, когда девушка бросила ее, когда не отвечала на письма. Все то время, которое они проводили в Аркадии Бэй, она даже представить не могла, сколько раз Макс спасла ее. Хлоя готова была поменяться ради нее, бросить все дурные привычки… лишь бы увидеть вновь подругу. Повалявшись в кровати еще добрые десять минут, девушка наконец встала, решив прогуляться по квартире. Мысль о приходе еще двоих полицейских несомненно бесила ее. На кой черт они тут? Поглазеть на беженку? Расспросить о прошлом? Хлоя для себя решила, что будет молчать, что, наверное, и хотел бы видеть ее дорогой дядя. И не менее дорогой дядя-андроид. Она прошла на кухню, откуда открывался прекрасный вид на город. Они жили возле центра города. Отличное место, где не донимает постоянный рев машин, музыка из торговых центров, кучки андроидов. Открыв форточку, девушка в очередной раз расстроилась из-за того, что ее дядя не курит. Она помнила его мельком, так как тот приезжал редко, и девушке он не особо нравился. А вот Макс пыталась даже флиртовать с ним, только неудачно. Гэвин относился к ней не лучше, чем к брату, а отношения у них были натянутые, даже очень. Но… как же его там звали? Элайджа, кажется, относился к ним, как к обычным детям. Дарил подарки, хвалил. Хлое оба дяди не нравились. — Хм, надо бы спросить у него, куда второй придурок подевался… — произнесла вслух девушка, открывая форточку. Какой же высокий у них этаж, дух захватывает. Девушка сглотнула и отошла к столу. На нем все еще лежал тот самый кусок стекла, который Хлоя увидела, стоило ей зайти на кухню. — Ну посмотрим, что там есть… — она взяла планшет в руки. К счастью, на нем были кнопки. Современное чудо техники, ничего не скажешь. На вид — обычный кусок стекла, а на деле — настоящий планшет. Плевать, что дядя возмутится, когда узнает, что она трогала его вещи. Это самый подходящий способ узнать о городе, посмотреть карту и понять, в каком месте она находится вообще. А, может, узнать что-нибудь о Макс… Первым делом девушка забила ее имя в поисковую строку. Небольшая биография, соцсети, несколько фото. Она, как и Хлоя, числилась в списке погибших в Аркадии Бэй. Но девушки-то живые. Вряд ли кто-то еще остался. И они единственные, кто знает, что на самом деле произошло. Никаких новостей о девушке не было, поэтому Хлоя переключилась на изучение города. А Детройт, оказывается, большой город… Он практически не отличается от всей Америки, вроде все как у остальных городов. У этого города много архитектурных шедевров, красивых домов, музеев. Прямо для любителя видеть красивое. Хлоя не была из таких людей, поэтому, посмотрев повнимательнее карту, решила отвлечь себя чем-нибудь другим. — Неплохо было бы свалить в Канаду… — усмехнулась девушка. Эта мысль и вправду одурманила синеволосой голову. Она никогда не видела такие страны и не мечтала о них. А тут представилась такая возможность! Словно сама судьба ей говорит: «Давай же, это твой шанс, Хлоя!» Всего лишь одним глазком… дядя даже не узнает! — Вряд ли он работает там, и полицейских не будет… — говорила она себе под нос, одеваясь. Надев теплые джинсы с легкой футболкой и курткой поверх всего, она вышла на улицу, не забыв взять с собой планшет. Гэвину на всякий случай девушка записку все-таки оставила. А то решит невесть чего, потом найдет и сиди отчитывайся. Сегодня на улице было, на удивление, холодно. — Черт, стоило потеплее одеться… — недовольно пробормотала девушка. Но пути назад не было. Теперь она, пользуясь картой на планшете, идет, кажется, по верному пути. Рядом должен быть автобус, который идет до ближайшей к реке остановке. Мельком, но глянуть! Вживую! Девушка просто горела этой идеей. Это же столько красот можно увидеть! Странно, но когда ты находишься в уединении на каком-нибудь берегу моря, океана или реки, мысли словно встают в ряд, идут правильным ходом и не смешиваются. Тогда ты находишь истинный путь, по которому смело идешь, вдыхая свежий аромат воды. Под ногами звонко трещит песок, уши ласкает приятный звук всплеска воды. Девушка смотрит на небо, что сегодня и, возможно, завтра и послезавтра будет так же заполнено серыми тучами, но это ничуть не печалит. Нежный холодок проходит по коже, заставляя встрепенуться. Она чувствует, как леденеют оголенные ладони, поднятые к небу, так и стремящиеся проделать в небе дыру. Оторвать кусочек этих черных облаков и увидеть лучик солнца. Мысли о надежде, любви, дружбе и верности дают Хлое новый глоток воздуха. Наполняют легкие, побуждают дышать. Мысли о заносчивом дяде отступают на второй план. Впервые она осознает, что Макс — ее лучшая подруга — является кем-то большим, чем просто подругой. Хлоя вновь вдыхает свежий воздух. Легкие, что когда-то были полны чернотой от постоянных наркотиков, словно очистились. Ей стало легче дышать. Она хочет дышать. Тело чувствует невесомость, как только она заходит в воду. Очень холодно и глубоко. Ноги сразу же замерзают, она не ходит, а будто летает. Делает еще несколько шагов. «Макс, где же ты…» — мучает голову мысль. Хлоя уже по пояс в воде. Она прикрывает глаза, медленно вдыхает воздух. Явно лучше, чем обычный вдох горящей травы. «Хлоя, ты ж моя девочка…» — слышится чей-то голос. Дэвид? Он так говорит, будто родной. — Черта с два! — кричит девушка куда-то в небо. Нет… если прислушаться… если повторять это предложение каждый раз в своей голове… то можно услышать Гэвина. Черт. Ну почему даже тут она слышит Гэвина? Да она его возненавидела с самой первой встречи! Это жалкое подобие Дэвида, что смеет застревать в ее голове, даже когда она думает о Макс. — Да она совсем рехнулась! — слышится чей-то голос позади. Хлоя приоткрывает глаза и понимает, что зашла слишком глубоко. Волны вокруг нее бушуют и не дают спокойно вдохнуть воздуха, который раньше наполнял ее легкие. Он отпустил ее. Мысли покинули ее. И страх за жизнь накинул на нее свои цепи. На ногах словно кандалы были надеты. Тело вовсе не ощущалось. Она еле могла различать голоса, движения. Казалось, она уже под водой. — Коннор, аккуратнее! — кричал чей-то хриплый голос. Был слышен всплеск воды. Что-то взяло ее тело и подняло на поверхность. Она начала больше ощущать, когда почувствовала что-то теплое. Она привстала, увидев рядом… Ричарда? — Что ты тут забыл, черт возьми? — через силу прошипела девушка. — Мы недостаточно знакомы, я Коннор, — ответил спокойно андроид без диода на виске. — Хлоя, ты чего тут забыла? — спросил сидящий рядом мужчина. Они оба были ей знакомы. Андроид по имени Коннор и этот человек — кажется, Хэнк. Именно они хотели сегодня прийти к ним. Девушка решила молчать тогда и ничего им не говорить… однако пришлось. — Если хотела покончить жизнь самоубийством, то есть и другие места. — Хэнк! — недовольно толкнул напарника в плечо Коннор. — Умеешь советовать, — он закатил глаза. — Ну, а что? Ей еще что-то нужно в холодной и глубокой реке? — возмутился Андерсон. — Ладно, гражданка, сейчас не купальный сезон — не стоит переться сюда с шансом получить обморожение. — К счастью, обошлось без этого, — Коннор улыбнулся. — Пробыла ты в воде недолго, к тому же одежда была теплой. Слава rA9, ты не пошла дальше. Пока напарники устраивали так называемый допрос Хлое, та сидела и удивленно хлопала ресницами, пытаясь осознать происходящее. Она всего лишь хотела посмотреть на реку, так какого хрена пошла в саму воду? Хлоя, чем ты думала? — Поблагодари Коннора. Этот дурак, как тебя увидел, сразу побежал спасать, сломя голову, — повертев вокруг пальцем, закончил свою речь Хэнк. — Гэвин знает о твоем уходе? — Н-нет… — задумчиво ответила девушка. Она осмотрела себя и с ужасом поняла, что на ней чужая одежда. Хлоя была прикрыта какой-то курткой и одета в чье-то длинное пальто. Посмотрев испуганным взглядом на обоих, она перевела его на себя и вновь посмотрела на них. — Это Коннор решил, я тут не при чем, — сразу поняв, что она хочет сказать, отчеканил Хэнк. — Но иначе бы ты замерзла, — возразил Коннор. — Так, ладно, едем к вам троим домой, — решительно сказал Хэнк и завел машину. — Коннор, пришли сообщение Ричарду о том, что… — Стойте! — вдруг крикнула Хлоя. — Не надо им говорить… — она с надеждой в глазах посмотрела на них. Если Хэнк посмотрел на нее как-то безразлично, то Коннор отнесся с пониманием. — Лейтенант, я думаю, что не стоит говорить детективу Риду о произошедшем. — Это еще почему? — возразил Андерсон. — Хэнк… — Коннор многозначительно посмотрел на него, а затем кивнул на Хлою. — Ладно, — вздохнул лейтенант. — Пришли ему сообщение, что мы обнаружили гуляющую по берегу Хлою. Пусть не беспокоятся и работают. Хлоя облегченно вздохнула. Кажется, этим двоим можно доверять. Пока они ехали, Хлое представилась возможность посмотреть в окно и подумать. Хоть и голова чертовски болела, в глазах все плыло, а тело ныло. Зря она пошла в эту реку. Благо планшет водостойкий, не замерз и не сломался… но, черт, где он?! Хлоя яростно начала копошиться в вещах, пытаясь найти нужный ей предмет. Хэнк был занят дорогой, а Коннор обернулся. — Хлоя, я нашел твой планшет в одежде, — подумав, что ищет она именно его, Коннор протянул предмет. — Д-да, спасибо… — замялась девушка и забрала его. В глазах Коннора блеснул огонек, а сам он радостно улыбнулся.***
Закинув ноги на стол и поставив одну на другую, Гэвин откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. Напротив продолжал работать Ричард, и, кажется, он злился. Гэвин специально немного приоткрыл глаза, чтобы видеть его строгий, недовольный и хмурый вид. Как же он не любил, когда его любимый напарник отлынивал от работы! Но даже километровые пробежки в выходные дни Гэвина не пугали. Чего говорить о доносе Ричарда на него. Но Фаулер, которого слегка доконали эти разборки между ними, лишь разводил руками. И Бог лишь ведает, что овладевало Гэвином, когда он становился настоящим трудоголиком. Бывает, ленится всю неделю, на вызовы ехать не хочет, просто сидит на кресле, закинув ноги на стол, и Ричарду лишь силой удается вытащить его из полицейского участка. Ну, а бывает, что сядет и просто работает. И работает быстро, с успехом. Пока удивленный до жути Ричард наблюдает за ним. В такие долгожданные и одновременно неожиданные дни Ричарду лишь остается помериться с человеческим разумом, ведь тот, на удивление андроида, очень даже многофункционален и быстр. Свой секрет быстрого исчезновения лени полицейский никому не раскрывает. Лишь работает и загадочно улыбается. А андроиду потом приходится опять же с силой вытаскивать человека из департамента. Но даже так Ричарду не нравилась производительность работы его напарника. Слишком уж долго он ленился. «Ричард, это я», — проговорил голос Коннора в голове андроида. — «У меня новость. На набережной, где мы с Хэнком расследовали убийство… гуляла Хлоя». Сообщение прекратилось. Мигнув несколько раз красным диодом, цвет медленно перешел в желтый. Он закинул ногу на другую, слегка наклонил голову, выгнув бровь в удивлении, и едва заметно хмыкнул. Это, конечно, не ушло от внимания Рида, который осторожно следил за задумчивым и вмиг нахмурившимся напарником. Захотев было отправить сообщение и спросить, что с ней и как она там оказалась, Ричард получил уже ответ. «С ней все в порядке. Она просто захотела посмотреть на реку», — объяснил он. — «Сейчас мы везем ее к вам домой». «Черт», — проскочила фраза у него в голове, и он чуть было не отправил ее Коннору. Ричард почувствовал, как внутри у него все сжимается. Словно провода кто-то перекрутил и завязал. Диод вновь стал красным, постепенно переходя в желтый и, спустя некоторое время, когда Коннор перестал слать ему сообщения, стал наконец голубым. — Детектив Рид, — окликнул он напарника, который вмиг открыл глаза и дождался ответа на странный взгляд андроида. — Да? — настороженно спросил Гэвин. — Хлоя опять ушла из дома, — тихо сказал он, чтобы другие не услышали. — Коннор с Хэнком нашли ее и теперь везут к нам домой. Гэвин заметно нахмурился. Убрав ноги со стола и нормально сев, он серьезно задумался. — Черт побери эту Хлою! — изо всех сил стараясь сказать это настолько негромко, насколько он мог, Гэвин выругался в пол. Ричард лишь понимающе качнул головой. «Работайте. Мы приглядим за Хлоей», — раздался голос Коннора в голове. «А как же дело об убийстве?» «Мы закончили, остальное разберут позже». Ричард устало прикрыл глаза.***
Переговариваясь между собой, напарники улыбались друг другу, иногда смотря на девушку. Довольно позитивная атмосфера в машине невольно заставила улыбнуться и саму Хлою. — Ты представь гримасу Гэвина, пока Ричард ему рассказывает обо всем этом! — смеялся Хэнк, говоря Коннору. — Ему явно не понравится это, хотя я и попытался высказать все как можно проще. Ричард как всегда поступит по-своему, — с серьезностью отметил Коннор. Девушка молчала, просто слушая их реплики. Иногда поворачивала взгляд на дорогу, осматривала местность. Иногда осматривала самих напарников. Что-то они не походили на обычных напарников или друзей. Особенно Коннор. Хлоя всегда думала, что машине не присуще человеческие эмоции, а сейчас, когда они чувствуют и выражают эмоции, то это, конечно, будет выглядеть как-то откровеннее. Но Коннор позволял себе многое. Он мог просто потянуться к Хэнку, поправить его волосы. Или же облизнуть палец и вытереть какое-то пятно на его щеке — почему-то в эти моменты Хэнк резко отворачивался. Но это было еще не все. Коннор спрашивал что-то про ужин в их доме, как самая заботливая женушка, готовящая только по желанию мужа. «Они живут вместе», — поняла она из общения напарников. — Коннор, еще раз прикоснешься испачканными в крови пальцами до моего лица, я тебе лично рот буду мыть! — серьезно сказал Хэнк. — Но, Хэнк, пятнышко ведь… — заметил поникший Коннор. Протерев лицо салфеткой, Хэнк повернулся к андроиду, показав лицо и улыбку, которая вовсе была недоброй. Но Коннор, несмотря на это, принял улыбку как хороший знак и повеселел. Внезапно машина издала странный звук и остановилась. Хлоя видела, как взгляды напарников становятся удивленными, затем переходят в недоумение. — Что это за хрень? — пытался завести машину Хэнк. — Лейтенант… — вздохнул Коннор, закрыв лицо рукой и покивав головой. — Я ведь давно говорил, чтобы ты свозил машину на техобслуживание. Хэнк начала оправдываться: — Ну забыл я, забыл! Коннор вышел из машины и открыл ее капот, внимательно осматривая, все ли в порядке. За ним вышел и Хэнк. Хлоя осталась сидеть в салоне, следя за действиями напарников. В голове проскочила мысль: «а может, помочь?» Нет. Хлоя отрицательно покивала. Сами разберутся. Сейчас они что-то обсуждали и очень громко, так, что было слышно и внутри. Рядом проезжали машины, водители которых недовольно смотрели на них, ведь полицейские перекрыли им дорогу. Прошло, казалось, минут десять. Все это время они лишь спорили. — Ну что там? — Хлоя вышла из машины, плотнее укутавшись в пальто. — Хлоя! — заволновался Коннор. — На улице ведь холодно. — Не знаю, что делать. Вроде в порядке, даже Коннор не может найти причину. — Могу и уже почти нашел. — У вас бензин закончился, ребят, — подметила Хлоя, хмыкнув. — Да?! — Хэнк удивился еще сильнее, а Коннор вновь закрыл лицо рукой. Андерсон ушел назад за бензином, что валялся у него в багажнике, а Хлоя подошла к Коннору. — Классная тачка, — протянула девушка, проводя рукой по двигателю и приборам рядом, потом — по фарам, и осматривая номерной знак. — Я давно просил Хэнка поменять ее, но он не хочет, — вздохнул Коннор. Хэнк тем временем залил полный бензобак в машину и завел ее. Машина радостно отозвалась резким ревом и завелась. Коннор сел в салон, а за ним Хлоя. Рядом вновь проезжали уже радостные водители, поездка продолжалась. Они почти доехали до дома Гэвина и Ричарда. На удивление Хлои, за огромным окном в их квартире уже кто-то стоял, сложив руки на груди. Девушка видела лишь фигуру, и это заставило ее насторожиться. Хэнк припарковался рядом, пока Хлоя искала ключи в своей одежде. Короткая и молчаливая поездка в лифте до десятого этажа, они уже у двери. Не успела Хлоя подойти к двери — та распахнулась, а за ней показались недовольные Ричард и Гэвин. — И где тебя на этот раз черт носил? — нервно спросил он у племянницы. — Привет, Коннор, Хэнк. — Хлоя, ты хоть раз можешь нас послушаться? — оперевшись о стену, недовольно прошипел в ее сторону Ричард. Отчитав Хлою, как маленького ребенка, они наконец позволили войти напарникам, что так и сдерживались, дабы не засмеяться от грозного вида няньки-Ричарда и не менее грозного няньки-Гэвина. Другая проблема была в том, что они увидели девушку в куртке и пальто без своей верхней одежды. Под недоумевающие взгляды напарников Коннор с Хэнком постарались убедить обоих в том, что девушка по случайности упала в реку, когда те ее окликнули. Хлоя благодарно посмотрела на них и ушла переодеваться в другие вещи. Наконец наступил вечер, которого так ждал Хэнк. Наконец завеса тайн перед ним откроется, и он сможет слушать и лицезреть все с первого ряда. Коннору же был не столь интересен рассказ, сколько такое сходство Гэвина и Хлои. Внешне они казались совсем разными людьми, но характерами были очень похожи. И Ричард бы с ним согласился, если бы не знал Гэвина от и до. В вечер после того, как Коннор все узнал о Хлое, Ричард позволил излить свою девиантную душу собрату, ведь тот понимал его, как никто другой. «Коннор, если бы ты понимал, насколько я ненавижу эту мерзавку!» — только снаружи Ричард казался таким холодным, он лежал и обнимал спящего Гэвина, но внутри него все полыхало, и это чувствовал Коннор, которому пришлось отойти в туалет под яростные и насмешливые возгласы Хэнка. — «Несносная, принципиальная, с ужасным характером, грубиянка!..» — сколько тогда Ричард описывал ее, казалось, всеми возможными прилагательными. Конечно, он рассказал про всю ее историю, рассказывал все, что знал. Особенно выделял тот момент с покупкой одежды и как потом неловко было смотреть в глаза Фаулеру. — «Еще она пролила целый пакет с тириумом!» Хэнк не знал, что Коннору и до этого все рассказали, поэтому его вид оставался обычным, словно он слушает старую байку от Хэнка — да и от той больше эмоций. Андерсон же смеялся, удивлялся, даже слезинки с глаз убирал. Пока они общались, Коннор с Хлоей лишь иногда переглядывались друг с другом с неким интересом. — Ну гражданка, вы удивительная девушка! — когда Рид закончил свой рассказ, Хэнк старался кое-как успокоиться. — Как Рид в молодости. — Дядя был таким же? — внезапно задала вопрос Хлоя. Хэнк задумался. — Ну он был тише, насколько я помню. Нам даже предлагали в напарники пойти, но этот кретин… — Эй, Хэнк! — недовольно остановил его Рид. — …Бывший кретин мне сразу не понравился. Гэвин, помнишь, как ты котенка полез с дерева доставать? — Хэнк, не нужно! — попытался остановить его детектив, но лейтенант продолжал: — Дерево было очень высокое. И этот мистер «Я надеру тебе зад за любое пушистое существо» полез сам его вытаскивать. Я тогда очень сильно сомневался, выживешь ли ты — то существо тебя сильно покалечило. — Лучше бы помог! — в оправдание говорил Гэвин, то и дело смотря на Ричарда, который застыл в немом шоке. — Гэв… ты любишь… кошек?! — к удивлением понял андроид. — Еще как. Да он их обожал, — усмехнулся лейтенант. — Во всем полицейском участке не было не одного такого кошатника, как Гэвин. — Хэнк довольно смотрел на удивленные лица Хлои, Ричарда и Гэвина. Коннор же оставался единственным, кто до сих пор был спокоен, так как попросту все знал. — А помнишь, что ты сделал с тем кошачьим дьяволом? Оставил дома и ухаживал! Рид, сколько же у тебя кошек было… в квартиру нельзя было зайти. Гэвин с лицом красного оттенка пытался оправдаться, пока удивленный Ричард расспрашивал его про кошек, а Хэнк все не умолкал, то и дело продолжая свои рассказы про юного офицера Рида. Хлоя тоже как-то удивленно смотрела на дядю, внимательно, запоминая все детали, слушая лейтенанта. Иногда она переглядывалась с Коннором, который ни одной эмоции не показал за время рассказов Хэнка. — О, а помнишь тех девушек? — вдруг вспомнил Хэнк. — Хэнк, лучше не надо… — вновь приготовился краснеть Рид. — Девушек?! — удивился Ричард. — Ага, и не простых девушек. В свои времена у Рида прям какая-то мания на плохих девушек была. Он ловил их чуть ли не стаями, — усмехнулся лейтенант. — Однажды появилась девушка вроде Хлои: неопрятная, с ужасным характером и страшная на вид. Наверное, бездомная была. Все внимательно уставились на рассказчика-Хэнка, даже Коннор, который раньше такого не слышал. — И что же он с ней сделал? — в предвкушении спросил Ричард. — Ничего более, чем уроки на гитаре или сеанс «Это плохо, а это хорошо». Рид всегда был в каком-то смысле папочкой. — Хэнк похлопал друга по спине. — Да от тебя все тащились, Гэвин! — Вот зачем нужна была звукоизоляция в той комнате, — задумчиво проговорил Ричард. — Рич, да это еще не все… — хихикнул Коннор, который чуть наклонился и прислал чуть ли не восьмичасовое видео с рассказом Хэнка о его службе с Гэвином. Отойдя от внешнего мира, Ричард уже никак не реагировал на прикосновения, можно было заметить лишь то, как меняется его диод на яркий красный цвет, который так и выдавал внутреннее состояние андроида. — Что ты ему кинул? — шепотом спросила Хлоя. Коннор лишь хмыкнул и пожал плечами: — Да так, все секреты, которые он скорее всего захочет стереть сразу после просмотра. Разговор двух полицейских продолжался до поздней ночи — видимо, Коннор с Хэнком так и не собирались уезжать. Гэвин, дабы облегчить свои страдания, потянулся к уже второй бутылке с вином, найденной в шкафу; Ричард до сих пор был недоступен; Хэнк смеялся без остановки; лишь Коннор иногда добавлял что-то от себя. Хлоя же ушла спать, не выдержав накала страстей. Несмотря на ужасную усталость, боль в теле и холод, а еще сильное желание поскорее уснуть, она не смогла сомкнуть глаз. В соседней комнате на кухне до сих пор слышались возгласы двух полицейских. «Господи, ну и денек. Зачем я отправилась к этой реке? Могла ведь дома посидеть. Еще и повезло ведь на них напороться. Я ненавижу андроидов, но… этот Коннор вроде не такой, как остальные придурки. И я не настолько эгоистка — должна быть все-таки благодарна ему за спасение. Черт, и впрямь благодарна. Что ж, над Гэвином еще можно будет посмеяться. Этот мудотчим — почти такой же как Дэвид. Река ведь и помогла мне успокоиться, но вот я снова в этом доме. Да и меня еще не выгнали, к удивлению. Сейчас бы покурить и начать Макс искать…»