Тень легенды

      Мелисса протиснулась между двумя лейтенантами, когда По уже покинул корабль. Дэмерон, как всегда, старался шагать твёрдо, но, тем не менее, еле переставлял ноги, поддерживаемый двумя сопротивленцами, при этом успевая поворачивать голову в разные стороны. Поймав взгляд подруги, он облегчённо вздохнул. Мелисса подошла ближе и крепко обняла его. По тихо вздохнул, сжав её плечо. – Привет. – Пробормотал он. – Как будто рада… Мелисса отпустила друга и вгляделась в его лицо. Оно было покрыто царапинами и запёкшейся кровью. Кроме того девушка чувствовала, как дрожат руки друга, лежащие на её плечах. – Что? – По улыбнулся. – Идём… По опёрся на девушку и проследовал за ней в госпиталь. Там Мелисса уложила его на койку и дала бакты. – Спасибо… – Пробормотал По с облегчением. Девушка открыла рот, как будто собиралась что-то спросить, но сразу замолчала и отвернулась. – Мелисса, я не так глуп, как может показаться. – Произнёс По. Скайуокер обернулась. – И слишком хорошо тебя знаю. – Более мягко добавил коммандер. – Я видел твоего брата. Скайуокер боялась услышать эти слова, несмотря на то, что знала: По сразу поймёт, что она пытается от него скрыть. – Он выпытал про карту? – Не видя возможности отвертеться, Мелисса задала этот вопрос, хотя ответ был ей известен. – Да. – Можешь его описать? Пожалуйста. – Слова вырвались прежде, чем Мелисса поняла, как тяжело для неё будет то, что она услышит. По взглянул в голубые глаза девушки. Она была подавлена, но решительна. – У него чёрная маска, чёрное одеяние и капюшон. – Я не про внешность, По. Что ты чувствовал? – Холод. – Ответил По, прикрыв глаза. – И страх. Он спросил меня про карту и поднял руку. Я ощутил страшную боль, терпеть которую было невозможно. Кроме этого я помню только, что выкрикнул что-то про дроида и потерял сознание... Мелисса перестала слушать. Бен использовал тёмную сторону Силы, чтобы выпытать у По всё, что известно о координатах Люка Скайуокера. Первому Ордену, а в первую очередь Сноуку известно, что Люк может возродить Орден джедаев, и тогда повстанцы получат поддержку. Надежда снова воцарится в галактике. Разумеется Верховный Лидер узнал о том, что наследница Скайуокеров тоже может стать джедаем от его верного ученика, значит ей не стоит так часто лезть на рожон. Лея не оправится, если потеряет ещё и племянницу после того, что случилось с её сыном. "Крик Бена поднял Мелиссу ещё на рассвете. Она соскочила с постели и вбежала в комнату брата. – Что? – Она опустила руку на плечо маленького мальчика с большими ушами, его тёмные и густые волосы сейчас были мокрыми и спутанными. Бен молча продолжал смотреть на сестру, испуг сменился отчаянием. Глаза Соло наполнились слезами. Мелисса подошла ближе и ласково обняла брата. – Пройдёт. – Это был голос Вейдера. Мелисса подняла взгляд. – Это просто сон... – Девочка взяла брата за руку. Бен помедлил, затем кивнул и вышел из дома вслед за сестрой. Девочка продолжала крепко держать его трясущуюся руку. Бен всё ещё был бледен. – Полетаем на "Соколе"? - Спросила Мелисса, зная, как Бен любит корабль Хана. – Отец улетел. – Снова помрачнел Бен. – Значит, возьмем у Леи пару истребителей... – Она в системе Хосниан. – Мелисса, мать тебя обыскалась! – Люк показался из-за угла, но обоих подростков уже и след простыл. – Снова угоним спидер? – Прошептала Мелисса, выглядывая из-за дома, чтобы дождаться, когда отец скроется. – Я знаю, где есть! – Глаза Бена снова весело заблестели." – Мелисса! – Громкий возглас По привёл девушку в чувство. – Прости, По. Отвлеклась. Спи. – Резко проговорила она и покинула госпиталь. Девушка добралась до штаба, то и дело натыкаясь на идущих ей навстречу людей. Она прекрасно знала, что ей необходимо отвлечься, когда воспоминания о брате заполняют ёё душу. Сейчас было время больше узнать о прошлом генерала Хакса. Она чувствовала, что Армитаж не был искренен с ней, когда рассказывал об отце. – Как коммандер Дэмерон? – Лея подошла к Мелиссе, когда та уже успела войти в базу данных Сопротивления. – Лучше. – Улыбнулась девушка, закрывая файлы. – Как вы? – Всё хорошо. – Лея присела рядом. Мелисса вернулась к экрану, где сейчас были отмечены только маршруты кораблей Сопротивления, покинувших планету, стараясь сохранять бесстрастное выражение лица, но Лею никому не удавалось провести. Особенно человеку, который прожил с ней большую часть жизни. – Ты что-то скрываешь, милая. Не отстраняйся. Мелисса обернулась. Лея смотрела на неё с теплой улыбкой, которую Мелисса помнила с ранних лет, когда тётя была молода и счастлива, рядом были Хан, Бен, её родители, а в галактике царило спокойствие. – Я очень скучаю. – Прошептала Мелисса. – Может, если карта найдётся... – Появится надежда? Так и есть. Хотя моя всегда со мной. Мелисса улыбнулась, в который раз сожалея о том, что подвергает себя риску, не подчиняясь приказам тёти. Ей хотелось рассказать Лее о том, что тревожит её на самом деле. О том, что она чувствовала присутствие Бена на разрушителе, но тогда всплыло бы слишком много вопросов о том, как она спаслась, а она обещала не выдавать личность Хакса повстанцам, и уже тем более, лидеру Сопротивления.       Как раз в этот момент в боковом кармане девушки завибрировал коммуникатор, Мелисса быстро улыбнулась, кивнула Лее и быстрым шагом удалилась из штаба. Она решила, что позже придумает объяснения для тёти, а может ей и вовсе не нужно об этом беспокоиться. Она любила делиться с тётей переживаниями и печалями, но та редко задавала ей лишние вопросы, чтобы не вызвать в девушке обиду. У самой двери в комнату Мелисса вытащила коммуникатор, нажала на кнопку и тихо пробормотала: – Армитаж. – Я получил информацию про дроида. – Раздался по обыкновению сухой и деловитый голос. – По данным Ордена он покинул планету вместе со штурмовиком-дезертиром, который спас твоего приятеля и девушкой, предположительно жительницей Джакку. Наверняка они направляются в вашу систему. На угнанном коррелианском корабле. Мелисса, которая запирала дверь, замерла. Первой ассоциацией с коррелианским кораблем был "Сокол тысячелетия", но, разумеется, не было доказательств, что именно на нём по стечению обстоятельств спасся BB-8. Ходили слухи о том, что Хан утратил корабль, но вряд-ли легендарный корабль оказался именно на заброшенной планете Джакку. – Спасибо. Я что-нибудь придумаю. – Тихо проговорила девушка.       Отключив коммуникатор, девушка покинула комнату. Разумеется, необходимо было найти беглецов, пока они не наткнулись на многочисленные патрули "Первого Ордена". Если она расскажет все тёте, адмиралу Акбару или даже Кайделл, возникнет слишком много вопросов. Только один человек мог поверить ей и организовать миссию без излишних покровительственных советов. Главное всё объяснить По, и тогда он ей поверит. Мелиссе только пришла мысль, что По ещё слаб, когда Кайделл поймала её и сообщила, что По очнулся и намеревается подняться с постели.       Заскочив в палату к другу, Мелисса увидела, что он уже выполнил своё намерение. – По... – Начала она, глядя, как Дэмерон натягивает куртку. – Мне не по душе ждать, что что-то произойдёт, пока я здесь отлёживаюсь. – Выпалил он. – Уложить тебя обратно можно только с помощью шокера. – Вздохнула Мелисса. – Однако тебе повезло, что у меня есть к тебе дело. Иначе шокер у меня в кармане. По хмыкнул. – Что за дело? – Есть зацепка насчет BB-8. Он цел. Ему помогли бежать с Джакку на угнанном корабле. – Откуда тебе известно? - По впился глазами в лицо девушки. – Это важно? - Она подняла брови. По с сомнением взглянул на неё. Но Мелисса знала, что только он проглотить любые её слова, не задавая вопросов. Он был предан Сопротивлению, но, что важнее, был верен ей. Зачастую безрассудство играет нежелательную роль, но иногда без него не обойтись. – Кайделл нам поможет. – Заметила Мелисса. – Поможет заслать дроидов на Такодану, и они оповестят Сопротивление, когда Хан доберётся туда. – Тогда это будет выглядеть как данные разведки. – Кивнул По. Лейтенанта Конникс они обнаружили в штабе. Слушая их предложение, Кайделл всё больше округляла глаза. – Не проще будет сообщить Лее о генерале Соло и... – Поверь, лучше так. – Заверила подругу Мелисса. – Я попрошу помочь сестру Пейдж Тико – Роуз. Скажу, что от тебя. Будут некоторые проблемы с отправкой, но, думаю, сейчас командование занято поиском дроида, и вопросов не возникнет... Мелисса опустила взгляд и замолкла. Дэмерон и Кайделл переглянулись, затем первый щелкнул пальцами перед лицом подруги. Девушка быстро подняла голову и кивнула. – Так и поступим.

***

      На Ак-То Белла Эванс подняла взгляд. Остров опостылел ей настолько, что пару раз возникало желание запрыгнуть в истребитель и покинуть его. Вся планета представляла собой бескрайние океаны, а весь остров она уже изучила вдоль и поперёк, обходя стороной только разрушенный Храм джедаев, чтобы воспоминания о том, что произошло много лет назад не брали верх над её разумом. Она отчаянно тосковала по Лее и дому, но сильнее всего, конечно, по дочке. Белла часто нарушала правило, которое обещала исполнять, когда они с Люком остались на острове. Скайуокер разорвал связь с Силой, поэтому вспоминал дочь, только глядя на старые голограммы и воспоминания, но Белле этого не хватало. Белла научилась закрываться от мужа и обращаться мыслями к дочери. В такие моменты обе чувствовали отчаяние и боль. Люк принимал её слезы только за усугубленную тоску по дочери.       Её девочка стала совсем взрослой и сильной, а также (она не сомневалась в этом) отличным пилотом и совершенствовалась в джедайском искусстве. Белла, погружённая в переживания не заметила, как механическая ладонь Люка опустилась на её плечо. – Всё хорошо? – Люк с улыбкой вгляделся в глаза Беллы и улыбнулся. Девушка снова увидела молодого светловолосого юношу с яркими голубыми глазами, который смотрит на неё с любовью и надеждой. Они, раз за разом, вступают в бой с Империей плечом к плечу с Ханом и Леей. Он держит на руках маленькую дочку, затем с тревогой наблюдает, как Мелисса бежит в объятия старшего (хотя тогда ещё совсем маленького братика). Бен... Её любимый племянник, которого больше нет. Теперь он Кайло Рен, главное оружие Первого Ордена. Он стал для Сноука подобием Дарта Вейдера, который был палачом Палпатина во времена Империи. Люк коснулся её лица, и Белла с улыбкой кивнула. Седые волосы, борода и тяжёлое одеяние магистра не изменили её мужа. Он всё тот же Люк Скайуокер, который заботится о ней. Она верила, что он найдёт в себе силы присоединиться к Сопротивлению, но сейчас не время. Люк и Белла прижались друг к другу лбами. – Не всё в мире меняется. – Прошептал Люк, прижавшись губами к её лбу.

***

– Фул сабакк! – Хмыкнул По, выложив четыре карты на стол. – Нельзя вечно выигрывать. – Проворчала Мелисса. По пожал плечами и забрал у девушки ещё десять кредитов. – Не хочешь прервать игру? – Пожалуй, а то у меня денег не останется. – Буркнула Мелисса. – Может объяснишь, что произошло? – По умышленно не глядел на подругу, считая выигрыш. – Когда мы с Кайделл решали, как отправить дроидов к Маз... – Не хочу обсуждать, По. – Мелисса встала. – Напомни мне больше не играть с тобой в сабакк. А то Лэндо меня больше видеть не захочет. Его лучшая ученица проиграла контрабандисту с Киджими... Коммуникатор снова завибрировал в неподходящий момент. Мелисса не представляла, какую причину выдумать, чтобы ответить Армитажу и не открыть правду По, но удача снова была на её стороне. По сказал, что должен вернуть долг в штабе. Мелисса сразу поспешила в ближайший безлюдный ангар. Когда она нажала на кнопку, напряжённо прислушиваясь к шуму за дверью, генерал Хакс заговорил первым, не дав ей раскрыть рта. – Первый Орден получил донесение от некой банды наёмников. Ваш дроид на "Соколе тысячелетия" у бывшего мятежника, контрабандиста... – Хана Соло... – Закончила Мелисса. – Верно. – Спасибо, Армитаж. Я должна сообщить командованию. Благодаря твоей наводке я отправила дроидов в ближайшие системы, чтобы отследить корабль. Хакс ненадолго замолчал, затем кивнул: – Я рад. Мелисса отключила коммуникатор. Нужно было связаться с Ханом, чтобы знать, куда отправлять подмогу в случае необходимости. Когда она с невозмутимым видом покинула ангар, По ещё не было рядом. Это было ей на руку. Мелисса добралась до комнаты и вытащила из дальнего угла в шкафу небольшую коробку. Адмирал Акбар вручил её в тот день, когда она вернулась в Сопротивление. Там лежал старый, запылившийся коммуникатор и маленькая записка с коротким текстом: "Если понадоблюсь, всегда помогу, малышка". Мелисса твёрдо взяла его и с усилием нажала на кнопку, не зная, чего ожидать. – Рад, что вспомнила старика, принцесса! – Раздался хриплый голос спустя минуту. – Хан... – Глаза Мелиссы наполнились слезами. – Мы на "Соколе". С беглецами и вашим дроидом. Забавно, что ты связалась именно сейчас... – Вы с Чуи. – Кивнула Мелисса, ловко меняя тему, чтобы не вдаваться в подробности. В ответ раздался громкий рык. – И я очень рада, Чуи! – Первый Орден уже в курсе про "Сокола"... – Начал Хан. – Может, выслать подкрепление? – Перешла к делу Мелисса. Хан ненадолго умолк. – Вы всё также привыкли полагаться на себя? – Хмыкнула Мелисса, хотя нельзя было не признать, что Соло это всегда неплохо удавалось. – Лучше не привлекать лишнего внимания. – Вы правы. Молчание затянулось. – Как Лея? – Наконец спросил Хан. – Справляется. – Кивнула девушка. – Хотя очень часто я вижу, что она токует. По вам, по отцу, по всему, что было. – Я тоже. Мы тоже. – Проговорил Хан. – До встречи! Надо проследить, чтобы девчонка не испортила что-нибудь на пульте управления.

***

– Значит, Хан сам связался с тобой? – Да, чтобы сообщить, что дроид с ним! – Кивнула Мелисса. Спустя пару часов друзья добрались до штаба. Кайделл сказала, что у Леи проблемы со связью с системой Хосниан, а По с Мелиссой неплохо управлялись с оборудованием. В штабе царил переполох. – В чём дело? – Мелисса подошла к лейтененату Конникс, которая переключилась с одного канала разведки на другой. – Сами не имеем понятия. Я пытаюсь связаться с нашими людьми из столицы, но всё тщетно. – Это не просто плохая связь... Что-то произошло. – Капитан Скайуокер! – К Мелиссе приблизилась Пейдж Тико, пилот разведки и бомбардировщик. – Мелисса, Пейдж. – Улыбнулась девушка. – Что с тобой? – База "Старкиллер" уничтожила систему Хосниан. Республики нет. После этих слов в штабе настала гробовая тишина. Астрофлот Новой Республики уничтожен. Впрочем, как и она сама. Первый Орден лишил их военного превосходства. Обстановку разрядила Кайделл, передавшая генералу Органа сообщение разведки. – Это от наших дроидов. – Проговорила Лея. – Карта на Такодану. – Не помню, чтобы там была наша разведка. – Заметил Акбар. Мелисса и По изо всех сил старались не глядеть друг на друга. Кайделл отвернулась к экрану. – Отправляйте эскадрилью. – Распорядилась Лея. – Под началом коммандера Дэмерона и капитана Скайуокер.

***

– Чёрный лидер, переходим в атаку? – Капитан Скайуокер, ведите своё звено на правый фланг! – Улыбнулся По, полный решимости показать себя в бою. Эскадрилья, состоящая из истребителей класса X-wing перевела крылья в боевое положение. – Прямиком на них! Они страшные только с виду! – Прокричал По. – Принято. – Откликнулась Мелисса. – Мы за тобой, По! Мелисса увеличила скорость и, вырвавшись вперед, выстрелила из всех орудий, сбив TIE-истребитель противника. — Нет, пожалуй, полетим за ней! — Ухмыльнулся Стамп. Эскадрилья вступила в бой, отстреливаясь от исидок. Как и говорил По, штурмовики были совершенно не готовы к внезапной атаке, пехота начала обстреливать истребители, но Сопротивление, разумеется, было проворнее. — Коммандер Дэмерон, вы справитесь? — Мелисса углядела в толпе Хана и Чуи. — Оскорбляете, капитан. — Хмыкнул По. Девушка посадила истребитель и, сбросив шлем, вытащила световой меч. Синие лезвие засверкало в воздухе, когда она начала отражать выстрелы противника. Штурмовиков у неё на пути уже не осталось, когда Скайуокер увидела Хана, который отстреливался от противника. Можно было подумать, что он вовсе не постарел, если бы не седые волосы и глубокие морщины, избороздившие его лицо. Он сражался так же быстро и проворно, как во времена Империи. Мелисса ловко отразила выстрел штурмовика, который попал прямо ему в грудь. Хан обернулся. – Возможно, это говорят довольно часто, но ты сильно изменилась, малышка. Мелисса обняла Хана, взглянув в его глаза, которые перестали быть весёлыми после того, что случилось с его сыном. Лицо Хана Соло омрачилось, хотя его дерзость никуда не пропадала. Под ударами Сопротивления штурмовики отступали, их количество становилось практически незначительным по сравнению с повстанцами. – BB-8 с вами? – Спросила Мелисса. – Нет. Он с девочкой, которая сопровождала его и бывшего штурмовика, Финна. Мелисса огляделась по сторонам. – Она в лесу. Тронула меч твоего папы и смылась. – Кто она? – спросила Мелисса. – Если меч что-то подсказал ей, значит она чувствует Силу. Постой, меч... – Маз хранила его. Откуда он у неё, не спрашивай! Мелисса обернулась. Они прилетели ради дроида, а значит следовало найти беглянку и помочь ей. Армитаж передал ей, что девушка родом с Джакку. Именно это Сила стремилась показать ей на планете. Скайуокер бежала к лесу, оставшиеся штурмовики бросили все силы на истребители постанцев, поэтому никто не обращал на неё внимания. За рухнувшим истребителем Мелисса замерла. Высокая фигура в чёрном одеянии обернулась. Мелисса с каменным лицом смотрела на чёрную маску, закрывающую лицо Кайло Рена. – Мелисса. – Голос её брата, искаженный вокодером звучал зловеще и глухо. Девушка подняла меч. Рен обнажил алый, и Мелисса бросилась в атаку. Техника владения световым мечом брата почти не изменилась, хотя вскоре Бен понял, что сестра предугадывает его движения, поэтому внезапно нанёс удар, из-за которого на руке девушки появилась большая царапина. Ненадолго замерев, девушка сделала новый выпад. Бен действовал умнее, возможно потому, что девушкой двигали эмоции, и он чувствовал их. В очередной раз занося лезвие, он поднял вторую руку, и девушка отлетела в сторону. Когда Мелисса открыла глаза, фигура в маске возвышалась над ней. – Идём со мной, Мелисса. Я не хочу, чтобы ты умирала. – Я не покину Сопротивление, Бен... – Прошептала Мелисса, пытаясь дотянуться до меча. Она теряла сознание. – Значит... – Сэр, дроид направляется на запад. С дев... – Окликнул его штурмовик. Кайло обернулся. Мелисса упала. Она смутно видела, как удаляется тёмная фигура, после чего падает штурмовик, поднявший бластер, чтобы покончить с ней. Затем её обхватили грубые ладони, и она провалилась во тьму. Девушка очнулась на руках Чуи. Ей показалось, что она снова стала маленькой девочкой, которую обнимает любимый "лохматый дядюшка", появилось мимолётное желание спросить у него, чем занят Бен, но печальное бормотание вуки вернуло её к реальности. – В порядке. – Хмыкнул Хан. – Глядя на тебя, вспоминаю Люка! Того тоже приходилось вытаскивать из каждой передряги. Хан помог ей встать на ноги и взглянул на царапину на руке. – Это... Скайуокер с болью взглянула на дядю. Тот прикрыл глаза и обернулся. Мелисса проследила за направлением взгляда Хана и замерла. Кайло Рен поднимался на борт шаттла, держа на руках девушку с тремя пучками на голове. Чуи что-то проворчал. Мелисса сделала пару шагов, но Хан обхватил её за плечи. – Побереги себя. – Прошептал он. Шаттл поднялся в воздух и покинул планету. – Он увёз её, забрал с собой! Рей у него.... – К Хану подбежал высокий темнокожий мужчина в куртке По Дэмерона. – Да-да. Я знаю. – Хан обнял племянницу. – Пойдём.