Тень легенды

      Выслушав рассказ дочери, который оборвался на моменте смерти Хана, Люк опустил взгляд. Его лучшего друга нет. И в этом в этой трагедии была отчасти его вина.       Хан Соло был сильным и отважным воином, который вызывал восхищение Люка на протяжении долгих лет, которые они провели вместе. Скайуокер не мог представить каково Лее, которая потеряла любимого мужа. Разумеется, отношения его сестры с контрабандистом, казалось, окончательно были разрушены после ухода Бена, как и их с Беллой отношения с дочерью. Но Люк знал, что старый контрабандист по прежнему был дорог Лее, и она расстроена их разлукой.       Несмотря на обе потери, Лея вырастила Мелиссу, они были опорой друг для друга после падения Бена и ухода Хана. Люк знал, что Лея способна сделать из его дочери мастера-джедая, но ему было тяжело от одной мысли о том, что он мог бы сделать это сам. Мог сам следить за тем, как его дочь растёт, учится и приобретает навыки джедая.       Сейчас в голубых глазах девушки он видел боль. Он знал, что Хан был для неё больше, чем дядей. Он был человеком, который вызывал безграничное восхищение Мелиссы с раннего детства. Она с малых лет всюду следовала за бывалым контрабандистом. Хан обучил её уловкам и хитростям, которые помогут обмахнуть противника, внёс немалый вклад в её развитие как пилота. Пару раз она видела неисправности в проводке «Сокола» раньше чем Хан, и это спасало любимый корабль Соло. — Ты успела его увидеть? — Тихо спросил Люк. — Да. — Ещё тише ответила девушка. — Хан участвовал в уничтожении «Старкиллера». Благодаря ему Сопротивление ещё существует. Они с Чубаккой установили детонаторы в осцилляторе, чтобы помочь эскадрилье пробить защиту. Именно там Бен… сделал это. — Мелисса замолчала, чувствуя, что если продолжит, то заплачет. — Значит ты это видела? — Продолжил Люк, игнорируя укоризненный взгляд жены, которая стояла в дверях хижины. Она подошла так тихо, что остальные даже не заметили её присутствия. — Нет, это видела я! — Выпалила Рей, поскольку Мелисса побледнела ещё сильнее. — Вы должны полететь. Должны помочь нам спасти галактику! — Люк! — Белла поняла, что Скайуокер не понимает или не хочет понимать намёков, поэтому произнесла его имя вслух, после чего повернулась к дочери. — Мелисса, Хан был лучшим другом и отважным воином. Не могу представить, что чувствует Лея. Да пребудет с ним Сила! Мелисса кивнула. Она молчала, вспоминая улыбку Хана. Увидев её снова через столько лет, она и представить не могла, что видит её на такой недолгий срок. — Я очень любил Хана! — Добавил Люк. — Мне очень жаль. — Чтобы сохранить то, что сделал Хан, вы должны полететь с нами. Без вас Сопротивление обречено на смерть!       Люк поднял взгляд. На первый взгляд можно было решить, что в его душе мечутся сомнения, но понять, так ли это, было невозможно. Взглянув на Беллу, Мелисса поняла, что та тоже пристально смотрит на Люка. Эванс знала, что не сможет его оставить, но и понять его тоже не могла. Во времена Альянса повстанцев, борющегося против Империи, Люк, не задумываясь, бросался в бой, чтобы защитить своих друзей, пусть над юным джедаем и брали верх эмоции, которые становились следствием его ошибок. Теперь же Мелисса действовала точно также, но отец отказывался прийти ей на помощь. Как девушки вернутся к Лее без них? Судя по словам Рей, их возвращение было единственной надеждой Сопротивления. Женщина была ненавистна сама мысль о том, что они останутся на этом острове и не придут на помощь Восстанию в борьбе с Первым Орденом. — Люк? — Снова подняла брови Белла. Краем глаза она заметила, что Рей встрепенулась. Девушка уловила, что Эванс уже готова полететь с ними. Теперь всё зависело только от её мужа. — Как сейчас дела в Сопротивлении? — Спросила Белла, понимая, что молчание затянулось. Люк не собирался откликаться на слова жены, дочери, Рей и Чубакки.       Мелисса молчала, пока Рей кратко рассказывала о базе «Старкиллер», поисках последней части карты и последующем уничтожении грозного оружия «Первого Ордена». А также добавила, что по возвращении R-2 очнулся от режима ожидания и помог совместить фрагменты карты, после чего Мелисса и Рей, в сопровождении астродроида и Чубакки полетели на поиски Люка. — В Кайло Рене не осталось света, и его Сила растёт. Первый Орден быстро завоюет все звёздные системы. Вы нужны нам. — Повторила мусорщица слова Мелиссы. — Сомневаюсь, что моя помощь вам пригодится!       Все четверо вздрогнули, поскольку уже не ожидали, что джедай присоединится к разговору. Мелисса, в отличие от Рей, выпучившей глаза, просто отвернулась. Белла с горечью поняла, что она уже потеряла надежду на помощь отца. — Вы вообще меня сейчас слушали? — Голос Рей звенел от возмущения. — По вашему я должен выйти, взмахнуть лазерным мечом и положить весь Первый Орден? — С иронией спросил Люк. — Этого вы ждали, прилетев сюда?       Мелисса подняла взгляд. Отец словно озвучил её мысли. От легенды галактики, на которую возлагало надежды Сопротивление, осталась лишь тень. Магистр Люк Скайуокер был не в силах им помочь.       Люк молча поднялся и вышел из хижины, не удостоив присутствующих взглядом. Чуи что-то грустно пробормотал. — И я тоже, Чуи. — Мелисса подошла к вуки, в то время как Рей встала и выбежала из хижины следом за Люком. Вуки опустил мохнатую лапу на плечо девушки, и она улыбнулась. — Пока что остаёмся. — Улыбнулась Скайуокер. — Да, лучше иди на «Сокол». Если появится связь с Сопротивлением, то сразу сообщи мне. Вуки кивнул матери с дочерью и поспешил вниз по холму. — Мелисса! — Нерешительно начала Белла. — Да? — Выдержав паузу, отозвалась Мелисса. — Давай пройдёмся? — Предложила мама. Мелисса обернулась, встретившись взглядом с Беллой, и кивнула. Они покинули хижину и начали подниматься вверх по холму. — Мелисса, может быть ты считаешь, что твой отец уже ни на что не способен, но… — Нет! — Резко перебила её Мелисса. — Я считаю, что он на всё способен, что он силён, как и раньше. Но он не хочет слушать, что он — последняя надежда Сопротивления. Он потерял надежду, решил, что всё потеряно! Пока они поднимались, небо всё больше заволакивало тучами, и девушка куталась в накидку. В тот момент, когда голос Мелиссы сорвался на крик, поднялся сильный ветер. Стало понятно, что скоро остров настигнет ливень. — Но у него была для этого веская причина! — Перекрикивая шум ветра, откликнулась Белла. — Да, я помню, — Мелисса ответила несколько резко, поэтому слегка смягчила тон, когда добавила, — и помню, что в том, что произошло с моим братом, виноват не только мой отец. Но он мог вернуться к Лее, мог помочь Сопротивлению. Мог найти встречи с Беном и постараться доказать, что сожалеет о том, что произошло в ту ночь! — Я ему это говорила! — Твёрдо заметила Белла. — Твердила несколько месяцев, пока не поняла, что это бесполезно. Люк не хотел слушать тогда ровно так же, как не хочет слушать и сейчас. Мелисса, Люк не хочет объяснять, что произошло в ту ночь. Одно я знаю наверняка лишь одно: он увидел в душе Бена Соло тьму и представил, что его племянник стал новым Дартом Вейдером, оружием врага, которое держит в страхе всю галактику. Вы с Беном застали только уничтожение останков Империи. Но для большинства звёздных систем это время уже было временем свободы. А мы помним то время, когда вся галактика жила под гнётом Империи. Малейший страх Люка, который был почвой для возрождения тёмных времён, заставил его совершить ошибку. Один из его лучших учеников разрушил всё, что он создал. Он не мог смотреть в глаза Хана и Леи, потому что знал, что вина лежит на нём. Он знал, что его ненавидит племянник, и что в нём разочаровалась дочь. Но твоя вспышка гнева в тот день была обоснована. Я знаю, как ты любила Бена. И мы поняли, почему ты не смогла остаться с нами. Просто потому что ты наша дочь. Ты решила вернуться к Лее и продолжить борьбу. Но я — другое дело. Как и во времена Альянса, я не смогла оставить Люка. И я знала, что Лея о тебе позаботится. Только поэтому смогла тебя отпустить. Уверена, что Люк тоже руководствовался тем же.       Мелисса слушала, не перебивая. В тот день, когда она покинула родителей, ею в большей степени двигали эмоции, вызванные утратой брата, и ей некогда было рассуждать о том, действительно ли родители верили в то, что она готова продолжить свой путь джедая самостоятельно, или просто не старались её остановить. Однако со временем, благодаря наставничеству Леи, она осознала, что родители отпустили её, потому что были уверены в том что она закончит обучение без их участия. Поэтому была рада тому, что мама подтвердила её мысли. — Мы очень скучали. — Тише добавила Белла. — Я тоже. — Мелисса улыбнулась. Белла тоже подняла уголки губ и сменила тему: — У девочки, которая пришла с тобой, большой потенциал. Я чувствую её Силу. Важно направлять её в нужное русло. Откуда она? — С Джакку. — Откликнулась Мелисса, обрадовавшись возможности рассказать маме о Рей. — Она была мусорщицей, выживала на пустынной планете в одиночестве, пока не встретила BB-8. Так зовут дроида, который хранил последний фрагмент карты, указывающей путь к острову. Больше мне ничего не известно. Никому не известно. Но Бен хотел привлечь её на свою сторону, а не убить. Рей победила его в сражении на «Старкиллере», впервые взяв в руки световой меч. Это конечно можно объяснить тем, что Бен был ослаблен убийством отца и раной, которую нанёс арбалет Чубакки, но… — Ты видишь в Бене добро, а Рей считает, что в нём не осталось света. — Заметила Белла. — Рей видела убийство Хана. Поэтому думает так. Но я чувствовала, что он сожалеет. — Мелисса почти прошептала эти слова. — Чувствовала, участвуя в сражении? — Подняла брови Белла. — Меня подбили. — Раздражённо откликнулась девушка. — Я теряла сознание. — И как ты выбралась? — Спросила Белла. — Меня вытащил друг. — Отстранённо ответила Мелисса. Её мысли были заняты тем, что произошло после того, как истребитель рухнул на поверхность планеты. — Мелисса, ты хочешь мне что нибудь рассказать? — Спросила Белла. Девушка медленно кивнула. — Я оказалась в месте, которое узнала благодаря книгам из библиотеки на острове. Мир между мирами, где можно властвовать над временем и слышать голоса из различных эпох. Я там мастера Квай-Гонна Джинна. Он сказал, что у меня нет права перейти на тёмную сторону, потому что в таком случае будет нарушен баланс. Он упоминал о моём деде, о том, что он сделал неправильный выбор, и о том, что я не повторяю ошибок брата. После этого я попыталась спросить, возможно ли возвращение Бена, но мастер Квай-Гонн исчез, и я очнулась уже на базе. — Шла ли в разговоре с мастером Квай-Гонном речь о твоём предназначении? — Спросила Белла. — Да. Он сказал: «Ты должна противостоять тьме. Но твоё будущее неясно, как и у твоего брата». — Откликнулась Мелисса, нахмурив брови, чтобы вспомнить как можно лучше. Белла вздохнула. — Мам… — Начала Мелисса. Но в этот момент небо окончательно заволокло тучами, и полил ливень. — Пойдём в дом! — Прокричала Белла и накинула капюшон. Буря разыгралась ни на шутку, и обе женщины укрылись в ближайшей хижине. Мелисса сняла насквозь промокшую накидку и снова взглянула на Беллу. — Ты знаешь обо мне что-то, чего не знаю я? — Я знаю только то, что ты должна оставаться верной свету, пусть даже тьма кажется гораздо более притягательной, и на первый взгляд даёт больше перспектив. тебе, как и нам с отцом, свойственны привязанности. Но помни, что ты не должна терять из-за них голову.       Мелисса слушала, разделяя пальцами слипшиеся от воды пряди намокших волос. Она знала, что Белла лишь даёт ей совет, и у неё нет причин подозревать её в связи со шпионом из Первого Ордена.       В первые несколько часов после встречи с генералом Хаксом на борту разрушителя, Мелисса довела себя до изнеможения сомнениями насчёт правильности своего доверия. Уверенность в неё вселило только уничтожение «Старкиллера». Как никак, именно Армитаж передал повстанцам чертежи базы.       А вот в отношении Бена Мелисса сомневалась даже больше. Мелисса была уверена в том, что он сожалеет об убийстве отца, но с другой стороны был велик шанс, что после убийства Хана Бен мог решить, что Лея и Мелисса не захотят его видеть и точно не примут его обратно. Других людей, которые до этого могли в него верить, просто не было. Поэтому мнение её родителей насчёт окончательного уходы Бена во тьму было вполне оправдано. Мелисса знала, что По, Кайдел и остальные её товарищи просто щадили её чувства, когда соглашались со словами девушки о возможном возвращении Бена Соло. И основания для этого у них имелись. Кайло Рен был таким же палачом для Первого Ордена, как Дарт Вейдер для Империи.       И наконец последней слабостью Мелиссы были её семья и друзья. Услышав угрозы в отношении их, девушка вряд ли смогла бы сдержать ярость.       Как только дождь стих, девушка вышла из хижины. Воздух на острове был промозглым и влажным. Скайуокер сразу заметила отца у дверей его хижины. Он что-то сказал упорно следующей за ним Рей, и исчез в своей хижине. Беглянка с Джакку несколько мгновений глядела на закрывшуюся перед её носом дверь, после чего обернулась в сторону вершины холма. Она словно застыла в нерешительности, но спустя пару мгновений стала подниматься туда. — Библиотека джедаев! — Прошептала девушка над ухом Мелиссы, заставив ту вздрогнуть. — Рей почувствовала это место. — Пробормотала Скайуокер, глядя на удаляющуюся фигуру. — Я хочу узнать, как Чуи и постараться наладить связь с Сопротивлением. После вернусь. Мелисса улыбнулась в ответ на кивок матери и быстрым шагом поспешила вниз.

***

      Мелисса провела на «Соколе» весь день. Она копалась в проводах вместе с вуки, периодически прибегая к помощи R-2. Пару раз в передатчиках возникали резкие шумовые помехи, но большего девушка не добилась.       Когда стемнело, Чубакка покинул корабль и развёл костёр возле него. Судя по жалобным стоном снующих мимо поргов, он решил устроить себе небольшой пир. Мелисса сделала ещё одну попытку соединить два провода и услышала за спиной негромкие шаги.       Выглянув из-за электрощитка, девушка увидела отца. Люк не заметил дочери и прошёл в кабину пилота. Вскоре он снова оказался в поле зрения девушки, которая осторожно выглядывала из-за угла. В руке Скайуокера были зажаты золотые кости — талисман Хана.  " — Что это, Хан? — Залог моей удачи, малышка! — Соло обнял девушку, протянув ей золотые кости, цепочкой. Малышка внимательно разглядывала их. — Они красивые. — Наконец заключила она, вернув талисман дяде. — Они со мной на протяжении всей жизни. — Хан взглянул на кости. — Но она стала счастливой только благодаря Лее, твоему папе, маме, сынишке, безусловно Чубакке и любимой племяннице. — Хан ущипнул девочку за носик, и она звонко рассмеялась». Из воспоминаний Мелиссу вырвали громкие звуки — R-2 — D-2 громко запищал, заметив Люка.       Старый друг, как и остальные, пытался вразумить её отца, но всё было безрезультатно. Люк, как и раньше, упорствовал, что никогда не вернётся, и никто не заставит его передумать.       Мелисса ожидала, что R-2 продолжит издавать возмущённые звуки до того момента, пока Люк не покинет корабль, либо просто покинет каюту, но тот включил передатчик, и пред Люком возникла голографическая запись, изображающая прекрасную девушку в белом платье и капюшоне. «Много лет назад, во время войны клонов, вы служили моему отцу, теперь ему нужна помощь в борьбе с Империей. к сожалению мне не удалось передать его просьбу лично. На мой корабль напали, я не смогу выполнить задание и доставить вас на Алдераан. Нам очень тяжело. Помогите, Оби-Ван Кеноби! На вас вся надежда!» Голограмма исчезла.       По первым же словам записи Мелисса узнала свою тётю — Лею Органу-Соло, которая во время записи ещё была принцессой Алдераана.Уже тогда она была оплотом и надеждой повстанцев.       Мелисса поняла, то её руки похолодели. Она, разумеется, ни раз и не два слышала о легендарном сообщении принцессы Леи, которое вдохновило юного Люка Скайуокера помочь Бену Кеноби. После чего с помощью известного контрабандиста Хана Соло и его напарника Чубакки спасли Лею и уничтожили Звезду Смерти. Но видеть эту запись ей никогда не доводилось.       Отец не видел девушку, он опустил голову и закрыл глаза, но R-2 заметил её. Мелисса грустно улыбнулась любимому дроиду — возможно он сделал то, чего не смогли другие — вызвал дорогие Люку воспоминания о прошлом.       Девушка бесшумно скрылась за углом и спустилась с борта «Сокола». Будет лучше, если Люк побудет в одиночестве. Маленькие порги возбуждённо скакали вокруг вуки, который лакомился шашлыком из их собрата, и жалобно раскрывали миниатюрные клювики. Девушка в раздумьях начала подниматься по склону холма, чтобы вернуться в свою хижину. Рей она увидела спящей перед жилищем Люка на каменном выступе. Она не имела понятия о том, что джедай покинул хижину, пока она спала, и спустился к «Соколу».       Мелисса на цыпочках прошла мимо, чтобы не разбудить Рей, и огляделась. Остров совсем не изменился. Если забыть о всём, что произошло с того дня, когда Мелисса покинула этот остров, то можно было вообразить, что сейчас они с Беном отправятся на вылазку в библиотеку джедаев или на разведку в пещеры острова.       Скайуокер медленно двигалась к той хижине, которая была ей домом в детстве. Сейчас у девушки была надежда на то, что Люк переосмыслит свои суждения, и на утро захочет полететь с ними. Ей тоже уже пора было отдохнуть. Вряд-ли сегодня произойдёт ещё что-то значительное.       Именно в этот момент девушка почувствовала вибрацию в кармане, и задрожала. Вынув вещицу из кармана, девушка по привычке огляделась и нажала на кнопку. — Армитаж! — Быстро кивнула она, распахнув дверь хижины. Она влетела внутрь, закрыла дверь и присела на выступ, глядя в окно. Из коммуникатора раздался знакомый твёрдый голос: — Мелисса. — Тон генерала как всегда был ровным и спокойным. Наши корабли нагнали Сопротивление. Истребители разрушили мости на головном крейсере. По нашим данным у повстанцев мало топлива. Но пока что разрушителям не удаётся добраться до крейсеров. мы продолжаем вести огонь.       На некоторое время Мелисса замолчала, не зная, что ответить. Сказать, что жалеет о плачевном положении Сопротивления? Считает что есть надежда на их спасение? Нет, Армитажу и без её слов были известны оба возможных исхода погони Первого Ордена за повстанцами. Прикрыв глаза, девушка тихо ответила: — Я пытаюсь наладить связь с друзьями, но пока удача мне не улыбнулась. Я знаю, что у тебя мало времени, поэтому только быстро спрошу, можешь ли ты ещё что нибудь сказать? Скайуокер прикрыла глаза. Её лоб покрылся потом. Все чувства, которых она боялась, и о которых её предупреждала мама, сейчас охватывали девушку. страх, волнение, вновь нахлынувшие сомнения насчёт намерений генерала Хакса, и наконец, у неё больше не было сомнений — в её душе зародилась привязанность, которая являлась главной слабостью её семьи. Прошла всего пара секунд, но Мелисса уже представила, как коммуникатор отключается, и в её душе остаётся пустота. — Мне больше нечего сказать. Сомневаюсь, что твои… твои друзья не в курсе насчёт преследующего их флота, поэтому не торопись налаживать связь. Каналы Первого Ордена отслеживают любые проявления активности на границах с неизведанными регионами. Выслушав Армитажа, девушка поняла, что генерал Хакс вряд ли планировал рассказывать ей об этом. Информация о неизведанных регионах ранее не была известна Сопротивлению. — Это без сомнения представляет большую ценность для нашего командования, я уверена в этом. Ты тоже постарайся не подставляться лишний раз. До связи, Армитаж.       Как только связь прервалась, девушка сделала глубокий вдох и завернулась в накидку, устроившись на каменном выступе.       После полученной информации заснуть было сложно, но Мелисса решила, что отдых сейчас ей необходим в том числе для того, чтобы завтра в первую очередь на свежую голову порыться в библиотеке джедаев и базе Сопротивления насчёт информации о неизведанных регионах. Кроме того, улыбку девушки вызывала мысль о том, что после этого она может безоговорочно доверять Армитажу Хаксу. Если бы он желал уничтожения Сопротивления, то точно не просил бы её быть аккуратной со связью.