***
Мелисса не знала, что сказать. Рей ждала от неё объяснения того, что увидела, но Скайуокер и понятия не имела, о чем речь. Связь через Силу с Беном… Скайуокер раньше никогда не слышала, чтобы форсьюзеры когда-либо контактировали друг с другом таким способом. Не встречала даже ни одного упоминания в прочитанных книгах. Рей заметила растерянность девушки, и её взгляд сразу помрачнел. Она в который раз наткнулась на неразрешимую загадку. Что может означать её связь с Кайло Реном? Если не знает его сестра, то кто ещё может знать? Она не была уверена в том, что готова рассказать об этом Люку или Белле. И она бы ни за что не решилась спросить об этом Лею. Даже имя Кайло при генерале она произносила с трудом, зная, с какой болью Лея относится к сыну, вернее к тому, кем он стал. — Рей, я знаю чего ты боишься! — Наконец произнесла Мелисса. — Того, что связь с Ка... Беном означает, что тебя влечёт тьма. Но может означать иное. Ты — адепт светлой стороны. Возможно, ваша связь означает, что у Бена есть шанс вернуться к свету! Рей молча глядела на неё. Скайуокер чувствовала её сомнения. Девушка колебалась. На неё свалилось слишком много всего за пару дней. Она даже не пыталась скрыть свои эмоции. Мелисса не знала, верит ли ей Рей, но в отличие от её друзей из Восстания, в беглянке с Джакку не было недоверия или сочувствия, скорее любопытство. Возможно, Рей не верила в то, что Бен может вернуться на светлую сторону, но и не отвергала такой возможности. Или любопытство девушки означало лишь желание понять, в чём заключается эта связь, и Мелисса просто снова решила, что нашла того, кто тоже верит в свет, оставшийся в душе Кайло Рена. Она могла бы спросить отца, известно ли ему о возможностях такой связи между форсьюзерами, но поняла, что не стоит. Потому что знала — Рей сама этого не хочет. Люк не горел желанием прийти к ними на помощь. Они оставались на острове только потому что не имели права сдаваться после первой же попытки — без Люка и Беллы у Сопротивления почти не было шансов на выживание. У Мелиссы же более серьёзные причины не заговаривать с отцом об этом — девушка помнила, что именно из-за Люка Скайуокера её брат окончательно отрёкся от семьи. Но сказать об этом Рей девушка пока была не готова. — Давай, подумаем об этом позже? — Осторожно предложила Мелисса. — Думаю, что имеет смысл порыться в библиотеке отца. Рей кивнула. — Люк всё же решил дать мне три урока. — Добавила она, немного расслабившись. Скайуокер удивилась, но уже скоро её лицо просияло. Это уже было плюсом их пребывания на острове. Возможно, голограмма R-2 и убеждения Беллы, Мелиссы и Рей сыграли свою роль. Если отец решится лететь с ними, то и мама, без сомнений, сделает то же самое. — Не возражаешь? — Поинтересовалась Мелисса, сделав пару шагов вслед за Рей, которая уже на ватных ногах двигалась за Люком. Когда она с улыбкой пожала плечами, её облегчение было почти осязаемо. Их с Рей объединяли не только эта миссия и общее дело, но и страх. Страх подвести повстанцев. Страх ступить во тьму, и больше не вернуться в Сопротивление. К Лее. Так же, как Бен. Рей боялась, что Люк увидит в ней тьму, и тогда её путь будет предрешён. Рей тоже краем глаза глянула на Мелиссу. Без сомнений, она всё ещё любит своего брата. Хотя смерть Хана наверняка заставила её усомниться в этом. Девушка не сомневалась, что Мелисса души не чаяла в старом контрабандисте, даже для неё его смерть стала ударом, хотя беглянка с Джакку знала его очень недолгий срок. В тот момент, на базе, Рей видела, что Кайло колебался, каждая мышца его лица дрожала. И после он не захотел её убить. Или просто не смог? Может, Мелисса права, и для него не всё кончено? На вершине холма обе девушки прошли за джедаем в просторную пещеру, а затем — на открытый утёс, с которого открывался вид на остров. Рей ненадолго замерла, любуясь океаном и скалистыми берегами острова. Она и не мечтала увидеть такую красоту во время жизни на Джакку. Она просто выживала, не имея ни малейшего представления о своём предназначении. И весь смысл её жизни был лишь в надежде увидеть родителей. Теперь у неё появилась возможность узнать, кто она. Но задача, поставленная Леей, имела немаловажное значение, поэтому Рей сделала ещё одну попытку: — Магистр Скайуокер, вы должны возродить Орден джедаев. без вас у нас нет ни единого шанса! — Что тебе известно про Силу? — Вместо ответа спросил Люк. — Это способность джедаев, которая позволяет им управлять людьми и… поднимать предметы! — Рей осознавала, как глупо звучат эти слова, но зато была честна. Кроме названного она не имела ни малейшего представления о способностях форсьюзеров и самой Силе. — Впечатляет. — Голос Скайуокера был пропитан сарказмом. — Чушь до последнего сл… Не закончив, Люк наткнулся на укоризненный взгляд Мелиссы. да, возможно он слишком резок и скуп на эмоции по отношению к дочери, но он действительно скучал по ней. Просто не мог поверить, что она дома. Это Белла постоянно говорила о дочери, он же редко поддерживал разговор — знал, что дочь разочарована в нём, а не в матери. Она уже совсем взрослая. Она должна его понять. Люк немного смягчился. — Сила — это не твои способности. Это энергия всего сущего — баланс… Мелисса тоже прислушалась к словам отца. Она помнила свой первый урок. Здесь, на этом самом утёсе. Бок о бок с ней сидел Бен, внимательно прислушивающийся к словам дяди. Девушка чувствовала его возбуждение, когда рыцарь джедай рассказывал об Ордене джедаев прошлого. Его нетерпение стало почти осязаемо, когда зашла речь об Энакине Скайуокере. Мелисса помнила, что Бен спросил Люка о том, что именно произошло в ночь уничтожения Храма на Корусанте. На что Люк ответил: он выбрал неверный путь. Бена этот ответ не удовлетворил, и он продолжал донимать Скайуокера расспросами. Девушка часто присоединялась к брату. Она тоже знала слишком мало о своём деде. Люк редко рассказывал о вернувшемся на светлую сторону Энакине Скайуокере, который погиб у него на руках в День победы Альянса над Империей. Именно отсутствие откровенности привело к отчуждению Бена и дальнейшим последствиям. Из воспоминаний Мелиссу вырвал вскрик Рей. Похоже, что отец с силой ударил её по протянутой ладони листом с ближайшего куста после неудачной попытки почувствовать Силу. Рей сделала новую попытку. На этот раз Мелисса, не отвлекаясь, смотрела на девушку. Та была сосредоточена, и с улыбкой рассказывала Люку о том, что видит. Мелисса услышала слова: «тепло, холод, мир, насилие, смерть и тлен, начало новой жизни». Люк спросил, что их объединяет, и Рей без промедления ответила: «Сила»! Магистр облегчено выдохнул. Следующие его слова были о том, что со смертью джедаев не умирает жизнь. Но Рей его уже не слушала. Мелисса почувствовала её тревогу. Она увидела что-то ещё. Мелисса подошла ближе. Под ладонями Рей начал трескаться утёс. Не было сомнений — Сила, что дремала в Рей, пробудилась и указывала ей на что-то. Но выглядело это пугающе, и до боли напомнило Мелиссе другого форсьюзера с теми же способностями. — Рей! — Рявкнул Люк, а его дочь последовала его примеру, пытаясь докричаться до девушки. Рей продолжала настаивать на том, что место зовёт её. От неё волнами исходили надежда и страх. Что она увидела? — Рей! — Повторила Мелисса. Рей рухнула на каменный выступ, широко открыв глаза, хватая воздух ртом, так, словно только что вынырнула из холодной морской воды, плотным кольцом окружающей остров. Трещины исчезли, словно их и не было. Скайуокер сжала плечо подруги. Она чувствовала страх отца. Тот же, который охватил его в ту ночь на острове, которая бесповоротно изменила её жизнь. Мелисса обернулась. Глаза Люка были расширены. — Сразу во тьму нырнула — Проговорил Скайуокер, глядя на напуганную и ошарашенную девчонку. Сам мужчина испытывал те же самые чувства, ощущая иррациональный страх перед юной неопытной девушкой. Он смотрел на неё, пока та, опираясь на камень, где сидела до произошедшего, и беспрестанно бормотала что-то про то место, которое видела, и которое звало её к себе. — Только раз я видел такую мощь! — Приглушённым голосом проговорил магистр. — В Бене Соло. Рей дрогнула, глядя в голубые глаза Люка Скайуокера, в них читался самый настоящий ужас. — Тогда она меня не испугала. А сейчас да! Мужчина развернулся и ушёл, оставив девушек на утёсе. Беглянка с Джакку взглянула на Мелиссу, словно бы ища поддержки и некоего утешения, помощи с её стороны. Но та тоже была дезориентирована. Мелисса впервые услышала имя брата из уст отца с того дня, который изменил её жизнь. он словно упомянул чудовище, в которое Рей может превратиться. «Видел мощь» — со вздохом подумала Мелисса. Люк увидел Силу Бена ещё при рождении, и к его чести нужно сказать, что он пытался направить её в нужное русло, но потерпел крах. Скайуокер видел своё поражение, но тем не менее, винил только Бена в бедах, которые постигли галактику. Разумеется, его племянник не был безгрешен, но то, что с ним случилось, можно было предотвратить. Мелисса многое бы отдала, чтобы понять, что именно произошло в ту ночь на острове. Может, спросить отца прямо? Но сейчас Люк уже был таков. — Рей, не слушай его. Судьба Бена тебе не грозит! — Мелисса коснулась плеча девушки. Отец не изменился. Вместо того, чтобы помочь Рей, он только запутал её ещё больше. Именно после его сомнений Бен Соло сжёг Храм джедаев и взял другое имя, наводящее страх на галактику. Разве он хочет ошибиться снова?! Сила звенела от боли Рей, и Мелиссе отчаянно хотелось её утешить, но единственным способом сделать это было оказать ей поддержку. — Пойдём на «Сокол»? — Предложила Мелисса. Разумеется, слово легенды галактики было для Рей более весомым, чем слово ученицы. Но осознавал ли Люк , какие последствия их ждут, если продолжит вести себя подобным образом? Его эмоции брали верх над разумом. Сила Рей в Союзе с Силой Кайло Рена могла обернуться гибелью для Сопротивления и всей галактики, если Кайло удастся внушить Рей, что она нужна ему больше, чем повстанцам. Рей по прежнему смотрела вслед давно ушедшему Скайуокеру, в полумрак пещеры, сквозь которую они втроём прошли, чтобы попасть на скалистый выступ. Услышав Мелиссу, девушка моргнула, словно сбрасывая с себя оцепенение и приняла её помощь, тяжело поднимаясь с шершавой каменной поверхности. В ответ на предложение отправиться на «Сокол», Рей молча кивнула и двинулась вслед за дочерью Люка, слова которого повергли девушку в шок. В её душе, в ней самой поселился страх и некоторые сомнения. Что ей теперь делать? Все мысли были заняты именно этим и подобными этому вопросами. Что ей делать? Кто она? Значит ли это, что она склонна к тьме? Если это так, значит она опасна? Значит у Кайло Рена есть шанс переманить её на сторону врага? — Мелисса — голос Рей сел и звучал глухо. — Я знаю, что это может быть тяжело для тебя, но… Что произошло в тот день, когда твой брат сменил имя и перешёл на другую сторону? Скайуокер помрачнела — конечно, как и говорила Рей, это было тяжело, вспоминать то, что стало переломным моментом в жизни близкого человека. И в жизни семьи в целом. Но с другой стороны, она хотела поделиться с кем-то своими чувствами. И Рей она могла доверять. — Я бы сама хотела это знать. — Вздохнула Мелисса. — Отец не рассказывал. Я лишь знаю, что он винит в случившемся себя. Бен уже давно не чувствовал себя на острове, как дома. Я могу лишь предполагать, что Люк сделал что-то, что способствовало его окончательному отчуждению и побегу с острова. В ту ночь мне не спалось — снились кошмары, которые после пробуждения превратились в ужасную реальность. Меня разбудили крики и грохот. Из окна своей хижины я видела, что Храм полыхает. Возле дверей хижин лежали тела моих товарищей — учеников Люка. Я не успела никак среагировать — меня охватил ужас. Бен распахнул дверь хижины. Его глаза горели желтым. В руке был зажат меч. Я схватила свой, но не смогла зажечь клинок — просто смотрела на него. Я помню, как желтые отблески в его глазах пропали. Я прошептала его имя, но он поднял руку и отбросил меня к стене. Я сильно ударилась головой, и очнулась только утром. В тот же ден мы с R-2 покинули Ак-То. Мелисса замолчала и взглянула на Рей. Она не знала, что испытывает девушка. По, Кайдел и прочие её товарищи из Сопротивления вряд ли верили в то, что в Бене остался свет. Вероятнее всего они считали его трусом, который не стал вступать в бой с сестрой, способности которой равнялись его Силе. Рей же испытала то же самое — Бен не стал убивать её на Старкиллере, как и она не смогла убить его. Мелисса была последней надеждой Рей убедить её родителей помочь беглянке с Джакку дать ответы об её будущем. Сама Рей была первым человеком, который видел в Кайло Рене остатки света Первый после Леи и Мелиссы. Возможно, если бы Рей ей поверила, то Мелисса могла бы открыть ей секрет Армитажа. — Прости, я не должна была спрашивать тебя об этом. — Девушка положила руку Мелиссе на плечо. Они обе побывали в похожих ситуациях. Обе стояли перед Кайло Реном, обе держали в руках меч, но ни одна из них не смогла навредить противнику, каждая по своим причинам и обе не были убиты. Вероятнее всего, они обе понимали друг друга лучше, чем все окружающие их люди.***
«Он снова не смог». Кайло Рен глядел на преследуемый флот. Если его мать погибнет, то повстанцам конец. Но был ли он счастлив от этой мысли? Нет. Он не смог убить маму, но его солдаты открыли огонь, и мостик флагмана был уничтожен. Рен знал, что Лея жива, но вряд ли в состоянии командовать флотом. Однако повстанцы держали оборону и не давали Первому Ордену уничтожить последний корабль. На его глазах медицинский крейсер был разрушен пару минут назад. Наверняка, Хакс торжествует. Стоит отдать ему должное — командир из него отменный, но Кайло знал, что никогда не скажет это вслух. Кто принял командование флотом, после ранения Леи? Мелисса? Она могла бы. У сестры есть Сила Скайуокеров и талант лидера. Но если мусорщица на острове, значит Мелисса наверняка с ней. Связь с Рей стала для него неожиданностью. Что за знак даёт ему Сила, связав его с девчонкой? Он не мог не признать, что постоянно думал о ней после сражения на Старкиллере. Она стала бы сильной союзницей. Глупо убивать человека, который обладал такой мощью. Это же относилось к Мелиссе. Кайло закрыл глаза и с силой сжал кулаки. Не в этом была причина его милосердия к сестре и Рей. Причиной этого была привязанность. Как избавиться от света, если его душа после смерти отца, тянется к нему всё сильнее?***
— Головной крейсер всё ещё вне досягаемости. Но медицинский фрегат уже без топлива. И щит дезактивирован. Хакс взглянул на голограмму медицинского корабля. Первый Орден продолжал преследование повстанческого флота. Топлива у Сопротивления оставалось критически мало, и Сноук был уверен в окончательной победе над остатками Восстания. — Значит мы близки к развязке. — Отчеканил генерал, впившись взглядом в мерцающую голубым светом голограмму. — Уничтожить! Приказ был отдан по-обыкновению холодно и с ноткой превосходства. Офицеры мгновенно открыли огонь, и от корабля остались лишь обломки, превратившиеся в мусор в бездонном космическом пространстве. Мужчина бесстрастно глядел на них. Взгляд этот выражал показное превосходство, однако на деле голова генерала Хакса была занята совсем другим. Он размышлял, есть ли у беглецов хоть какой-то план, предпримут и сделают ли они хоть что-то для спасения своей жизни. Первый Орден прижал их. Не было даже истребителей, чтобы дать отпор. Остался всего один крейсер. Когда Мелисса с Люком Скайуокером, Беллой Эванс и мусорщицей прилетят сюда, может быть слишком поздно. Армитаж всегда боялся форсьюзеров. Он знал, что те, кто не верят в Силу — глупцы. Поскольку был знаком со Сноуком и Реном. Несомненно, появление джедаев, сыграет Сопротивлению на руку. Но если они вернутся сейчас, то могут попасть под огонь флота. Хакс скользнул взглядом по кителю. У него пока не было возможности удалиться —он был командиром флота, и самовольный уход несомненно привлёк бы внимание. В висках генерала пульсировала кровь. Сомнения разрывали его на части. Мелисса ему доверяла. И он ошибался. Он боялся почти всех форсьюзеров, а если быть точным всех, кроме одной.