Вопреки ожиданиям

       Когда чужая рука грубо стащила мешок с головы Эдди, то он, как никогда раньше, захотел, чтобы все происходящее оказалось сном. Перед ним собственной персоной стоял Генри Бауэрс и скалил рот в отвратительном подобии улыбки. Сплюнув сквозь зубы, он хмыкнул и сказал: — Смотрите, парни, на его испуганное лицо, — заявил он, схватив рукой Эдди за щеки. — А когда в школе расхаживал, смелее выглядел.        Сказав это, он небрежно оттолкнул Каспбрака от себя, будто какой-то мусор. От такого напора Эдди не смог удержать равновесие и упал перед шайкой Бауэрса на пятую точку, охнув от боли в копчике. Попытавшись встать, он получил пинок под зад от одного из них и снова растянулся на земле. Ткнувшись лицом в зеленую траву, Эдди услышал, как заливисто загоготали его обидчики. Глаза предательски защипало, подтянув колени к животу, Каспбрак свернулся калачиком и стал про себя молиться, чтобы его отпустили. Но так быстро его отпускать никто не собирался.        Тозиер стоял в начале узкой тропинки, заросшей кустами и высокой травой, и не мог сдвинуться с места. Он чувствовал, что Эдди где-то поблизости и ему сейчас очень нужна помощь, но ноги предательски дрожали, а нутро липко и цепко сковывал ужас, и он не мог сделать ни шага. Казалось, что ступи он под полог леса и все его ночные кошмары о прошлом оживут и станут явью, станут настоящим. На улице стояла гробовая тишина, очень несвойственная такому часу, неслышно было ни чириканья птиц, ни голосов людей, ни гула проезжающих машин. Ричи стеклянными глазами смотрел вглубь леса, тщетно пытаясь разглядеть Каспбрака сквозь густые заросли. Но стоило ему, собравшись с духом, сделать шаг по тропе, как он услышал отвратительные звуки, напоминающие смех. Не сомневаясь больше ни секунды, Тозиер рванул к источнику звука. По лицу хлестали ветки, оставляя мелкие ссадины, ноги цеплялись за вздымающиеся над землей корни, и демон жалел, что может взаимодействовать с предметами – это замедляло бег, лес будто был заодно с обидчиками Каспбрака, пытаясь задержать Тозиера. Увидев высокие фигуры парней, Ричи направился к ним, но стоило ему приблизиться, как он узнал в них своих мучителей. В легких будто разом закончился кислород, и Ричи жадно и часто задышал ртом. Поддаваться панике в такой ситуации было никак нельзя, и Тозиер стал оглядываться кругом в поисках Каспбрака. Заметив лежащего на земле Эдди, он тут же поспешил к нему и, сев рядом на колени, начал судорожно повторять: — Эдди, вставай. Эдди, пойдем домой, пока еще не поздно.        Услышав до боли знакомый голос, Каспбрак поднял заплаканные глаза и увидел обеспокоенное и испуганное лицо Тозиера. Сначала он сильно удивился, но тут же сориентировался и тихо сказал: «Уходи, пожалуйста». Ричи смотрел на него, не отводя взгляда, и хотел было что-то ответить, но тут раздался ненавистный им обоим голос. — Что ты сказал, сопляк? — спросил Генри, закипая от злости. — После того как ты проявил ко мне неуважение ты еще смеешь о чем-то меня просить? – на последнем слове он разъяренно ударил кулаком по дереву. – Я тогда тебя не проучил, ведь ты сбежал как девчонка, прикрылся другим парнем, сопливый хуесос, – он стал подходить к парню, смотря ему прямо в глаза. – Пришло время платить, гаденыш, – он зло и безумно улыбнулся, обнажая зубы. – Кстати, хоть я тебя тогда и не нашел, но зато славно развлекся с тем парнем, я показал ему все прелести пидорской жизни, о да, и он покончил с собой. Не вынес бедняга всего, что я с ним сделал! – на этих словах Бауэрс совершенно безумно рассмеялся и от этого смеха у всех присутствующих пробежали мурашки. – И теперь я собираюсь сделать тоже самое с тобой. Парни, держите его!        Эдди все также в упор смотрел на Генри, не решаясь повернуться и взглянуть на Ричи. Его руки больно скрутили в мертвой хватке, из которой было никак не выбраться. Подумав про себя, что так ему и надо, Эдди стал ждать наказание, которое придумал ему этот безумец. Тозиер же в свою очередь не мог произнести ни слова. Он пытался хоть как-то осмыслить услышанное. Ричи часто думал о том парне, который был виноват в его смерти, но он никогда думал, что может встретить его, а тут оказалось, что он жил с ним в одном доме. Из раздумий его вытащил звук расстегиваемого ремня. Генри уже начал приспускать штаны, а его приспешники схватили Эдди за челюсть, заставляя открыть рот. Все это было словно ожившим ночным кошмаром Ричи, и он даже не почувствовал как по его лицу соленой влагой потекли слезы.        Взглянув на беззащитного Каспбрака, Тозиер вспомнил их давний разговор по пути в кино о том, что демоны и ангелы могут на короткий срок обрести тело человека, став видимыми окружающим. Не давая себе усомниться, Ричи тут же приложил пальцы ко лбу и, резко надавив, провел вниз по носу. Ничего не почувствовав, он решил взять камень, чтобы как-нибудь отвлечь Генри, ведь будучи неосязаемым духом он почти никак не мог навредить окружающим людям. Однако его движение не осталось незамеченным. Пока прихвостни Бауэрса стояли вокруг Эдди, пиная его, обзывая и засовывая пальцы в насильно открытый рот, сам Генри обернулся и застыл с широко открытым ртом и выпученными глазами. Перед Бауэрсом предстал, материализовавшийся из ниоткуда парень, которого он так жестоко изнасиловал в этом лесу два с половиной года назад. Потерев глаза, он снова посмотрел на Тозиера, не веря своим глазам. «Твою мать, блять» – испуганно обронил Генри, отступая на шаг, но его лепет никто кроме Ричи не услышал. Видя суеверный ужас, застывший на лице Генри, Ричи стал неосознанно к нему приближаться. Тот в свою очередь пятился назад, пока не упал перед Тозиером навзничь, споткнувшись об корень. Смотря на свою покойную жертву снизу вверх, Генри почувствовал неописуемый и невыразимый страх, повинуясь которому, он подскочил и рванул прочь из леса, не разбирая дороги. Парни из компании испугались реакции главаря, и, подумав, что тот увидел полицейских, не оборачиваясь, побежали следом.        Когда жесткая хватка отпустила руки и голову Эдди, тот упал на землю тряпичной куклой, распластавшись в зеленой траве. Его потряхивало от пережитого страха. Ричи тут же подбежал к другу и, присев рядом, стал звать его, говоря, что все закончилось и им нужно домой, но все слова Тозиера пролетели мимо ушей Каспбрака. Тот думал только о том, что теперь будет, когда Ричи все знает, знает, кто послужил причиной его смерти. Он не знал подробностей и мог лишь догадываться, что произошло в ту ночь, но понимал одно – это было невыносимым.        Все это время Ричи смотрел на Эдди, не сводя глаз. Да, он умер по вине этого парня, принял его наказание на себя, но сейчас это все было не существенно, куда сильнее его волновало самочувствие Эдди. Поймав себя на этой мысли Ричи смутился, но, взяв себя в руки, вспомнил, что он сейчас почти как человек. Протянув руку, Тозиер робко коснулся плеча Каспбрака, проверяя, не пройдет ли рука насквозь. Убедившись, что может сейчас прикасаться к Эдди, он встал, поднимая его за собой. С трудом, на негнущихся ногах, но тот все же смог встать, однако идти не получалось – от страха ноги не слушались. Ричи понимал проблему друга и, перекинув его руку через свою шею, повел на выход из леса. Они шли медленно, обходя каждый большой корень, и Ричи все боялся, что его человеческое обличье исчезнет и Эдди останется тут один. Это было бы сейчас совершенно некстати. Оставлять Каспбрака одного, когда он даже идти самостоятельно не может, ну уж нет!        Когда они кое-как вышли из леса и остановились в начале заросшей тропинки, Каспбрак впервые за долгое время поднял глаза и посмотрел на Тозиера. Ричи молчал, ожидая от Эдди каких-то слов, но вместо этого тот на ватных ногах подошел ближе, нерешительно раскрывая объятия. Ричи удивился, так как подобного он ожидал сейчас меньше всего, но противиться не стал – глупо было отказываться от единственного момента телесной близости, который у них может быть (если не считать злосчастный случай в школе). Так что он потянулся к Эдди, предвкушая их первые осознанные объятья, но неожиданно тот, привстав на носочки, нежно коснулся губами губ Ричи. Тозиер замер, тело разом отказалось его слушаться, как и в тот раз несколько лет назад. И только Ричи нашел в себе смелость поднять руки, чтобы обнять и прижать Эдди к себе, как его тело пронзила острая боль, и он в одно мгновение оказался лежащим в том месте, откуда его отправили на Землю.        Никто не обратил на него внимания, ведь таких, как он, там были сотни и смысла ухаживать за ними никто не видел. Их просто не трогали, давая отлежаться и прийти в себя, а после сразу же отправляли обратно. Лежа среди белых стен, Ричи чувствовал ни с чем не сравнимую боль. Нет, он знал, что будет больно, но такого и представить себе не мог. Тело скручивало спазмами и словно спицами прошивало болью, казалось, он чувствует каждый свой нерв и каждую нервную клетку. Нестерпимо жгло вены, болели от судорог мышцы, болел желудок, раз за разом сжимаясь в пустых рвотных позывах, болело сердце от нечеловечески зашкаливающего ритма, болели легкие, глаза, ломило суставы… Ричи не смог назвать бы хоть что-то, что у него не болело. Но кроме всего этого он чувствовал сильнейшие душевные муки. Ему было невыносимо страшно, нестерпимо больно и он бы сотню раз умер, будь он хоть чуточку живым. На какое-то мгновение Ричи начинал сомневаться, что несколько минут телесного существования стоили таких мучений, но, вспоминая, что Эдди жив и ему ничего больше не угрожает, он отвечал сам себе, что да, определенно стоили. Мысли об Эдди придавали ему сил молча, стиснув зубы, переносить свои страдания.        Когда Ричи пропал на душе у Эдди стало неимоверно тяжело. Он понял, почему вдруг смог касаться Тозиера, понял, что именно тот сделал ради него, зная всю неизгладимую вину Каспбрака. Теперь Ричи знал, кто виноват в жестоких издевательствах над ним. Но почему тогда он это сделал, почему спас? У Эдди не было ответа. Мысли крутились в голове с бешеной скоростью и Эдди совершенно запутался. Но ясно было одно – нужно как можно скорее идти домой, что Эдди незамедлительно сделал.        Зайдя в свою комнату, Каспбрак тут же почувствовал навалившуюся на него свинцовой гирей усталость, поэтому стоило ему коснуться головой подушки, как он провалился в крепкий сон. Однако проспав всего несколько часов, он услышал назойливую трель телефонного звонка. На автомате Эдди протянул руку, нащупывая телефон на столе, чтобы ответить на звонок, но имя, высветившееся на экране, немало его удивило. Звонил Стен. За последние месяцы они сильно отдалились друг от друга, посвящая все свободное время своим присланным друзьям. Ответив на звонок, Каспбрак тихо и хрипло со сна произнес: — Алло? — Эдди… Эдди! Мы можем поговорить? — сквозь слезы спросил Стен. — Да, конечно, — ответил он, несколько обеспокоившись состоянием друга. — Билл… Он-он… Ушел, — всхлипывая сказал Урис, делая долгую паузу, но Эдди лишь молча ждал продолжения. — Наши с ним полгода прошли… И я… Я надеялся, что ему дадут второй шанс, чтобы остаться на Земле… Со мной! — Стен даже не пытался скрыть слезы, поэтому Эдди пытался сквозь всхлипы разобрать сказанное. — Он хотел сделать себя на короткое время человеком, чтобы обнять меня, но я сказал ему, что не нужно этого делать, ведь мы с ним и так встретимся… Я был уверен, что ему дадут еще один шанс, ведь его убили в семнадцатилетнем возрасте… Он еще такой молодой! Он должен жить! — Стен еще что-то всхлипывал и причитал в трубку, пока не отключился, но Эдди уже не пытался разобрать сказанное, поглощенный своими мыслями.        Убрав телефон от лица, Эдди подумал, что наверное не сможет сегодня больше уснуть. Он не мог перестать думать о том, что ведь и Ричи в скором времени должен будет уйти. От этих мыслей у Каспбрака заболело где-то в области сердца. Он знал, что когда-то им придется прощаться, но он не был готов так скоро его отпустить. Еще немного подумав об этом, Эдди не заметил как провалился обратно в сон, ведь он все еще чувствовал слабость после пережитого днем.        Лучи утреннего солнца разбудили Эдди в начале завтрака. Потирая глаза, он отправился в ванную. Встав напротив раковины, Каспбрак поднял взгляд на измученного парня в зеркале. Слипшиеся всклокоченные волосы торчали в разные стороны, на лбу виднелась красноватая ссадина от ветки, под потускневшими глазами залегли сероватые тени. Вздохнув, Эдди стал приводить себя в порядок. Дочистив зубы, он услышал, что с первого этажа его зовет мама. Спустившись, он остановился, наблюдая за ее действиями. Она стояла на выходе из дома, держа в руке ручку от чемодана и набирая что-то в телефоне. Заметив сына, она убрала смартфон в сумку и обратилась к нему: — Доброе утро, Эддичка. Я поехала на несколько дней за город, чтобы встретиться со своей давней знакомой. Еда в холодильнике, деньги на тумбочке, никого сюда не води, — со смешком произнесла последние слова Соня. — Ну, я думаю, что тебе не надо это повторять, но я все же скажу. Не встречайся со своим отцом! Если увидишь его — беги. С такими, как он, не нужно иметь никакого дела, — сказала она, поцеловав сына в щеку перед выходом. — Люблю тебя, золото мое!        Эдди не успел ничего ответить, как мать уже скрылась за дверью машины. Еще немного постояв в коридоре, он посмотрел на часы и увидел, что уже пора выходить в школу. Но Каспбрак был морально не готов прятаться от своих вчерашних обидчиков, а увидеть их тем более, так что, подумав, он пришел к выводу, что останется дома, пока не вернется мать. Эдди решил, что имеет полное право устроить себе выходные на несколько дней. Взяв еду, Эдди направился в гостиную, чтобы посмотреть, что идет по телевизору и отвлечься. Сев на диван и пожевывая кукурузные хлопья, Каспбрак принялся переключать каналы, в надежде найти подходящий фильм или передачу. Выбор пал на неизвестный для него фильм, но, наблюдая за сюжетом, можно было догадаться, что это мелодрама. Следя за переживаниями главных героев, Эдди не сразу заметил звонивший телефон. Подумав, что это или мама, которая что-то забыла сказать, или Стен, которому сейчас требуется поддержка, Каспбрак поспешил к телефону. Но, взяв его в руки, Эдди завис на долю секунды. Звонок был от неизвестного абонента, и в голове у парня сразу промелькнула мысль, что это могут быть хулиганы из шайки Бауэрса или даже сам Генри. Проглотив образовавшийся ком в горле, Эдди ответил на звонок. — Привет? Эдди… Сынок, ты тут? — Папа? — недоумевая, спросил Каспбрак, но тут же вспомнил, что сам давал отцу свой номер, чтобы тот звонил, когда хотел. — Да, это я, — сказал он. — Может встретимся сегодня? Погуляем, например. — Ну… — Эдди не знал, что ответить, ведь только вчера его чуть не изнасиловали (от этой мысли пробежали мурашки), и сегодня ему не хотелось выходить на улицу. — Я не уверен, что смогу. — Что-то случилось, дорогой? — от этих слов сердце Эдди начало обливаться кровью, ведь он так давно не проводил время с отцом, а сейчас нагло ему отказывает. Кто знает, когда еще они смогут погулять, будучи уверенными, что их не заметит Соня. — Нет, ничего, — ответил он, делая голос более веселым, чтобы отец не догадался о его переживаниях. — Давай сегодня встретимся в парке около моего дома? — Да, хорошо! — наигранно радостно воскликнул отец, что очень смутило Эдди. — Предлагаю встретиться там в семь вечера, когда людей станет поменьше. — Хорошо, — ответил младший Каспбрак, повесив трубку. До семи еще было много времени, так что Эдди решил провести его за просмотром того фильма.        В конце фильма главные герои конечно же остались вместе и жили долго и счастливо. Но единственное, что занимало мысли Каспбрака на протяжении просмотра, так это Ричи, а точнее то, что перед его исчезновением Эдди потерял самообладание и поцеловал демона. И ему не было ни капли стыдно за свой поступок, ведь он был влюблен в Ричи, и даже мечтать не смел о возможности поцеловать его вновь.        Осознать свою влюбленность в Тозиера было для Каспбрака чем-то совершенно будничным и простым. Сложнее было бы не влюбиться, ведь Ричи был таким… У Эдди не нашлось бы слов, чтобы описать все то, что он чувствовал глядя на своего демона. Ричи был красивым, очень красивым, Эдди понял это еще давно, когда смотрел на Тозиера, любовавшегося звездами, и не мог отвести взгляд, запоминая, как лунный свет очерчивает его необыкновенный профиль. У Ричи были красивые чуть пухлые губы, которые Эдди хотелось бы целовать сотни раз день за днем, острые скулы и темные, почти черные, глаза. Эдди был влюблен в каждую черту его лица и в то, каким Ричи мог быть серьезным и собранным или веселым и беззаботным, или простым и искренним. Эдди был влюблен даже в то, как просыпаясь раньше, Ричи будил его, воркуя на ухо свое дурацкое «пора просыпаться Эдди-Спагетти». Тозиер всегда умел успокоить его, как тогда в кинотеатре, как много раз потом. Ричи переживал и заботился о нем, даже когда Эдди игнорировал его и избегал, и сейчас ему было жаль каждый день, который он потратил впустую. Ему хотелось бы говорить с Ричи, смеяться с Ричи, гулять с Ричи, любоваться им все те дни, что им осталось провести вместе, запоминать по крупицам его образ, впечатывая его на изнанку своих век. Но больше всего Эдди хотел бы взять Ричи за руку, переплетая пальцы и никогда не отпускать.        Глянув на время, Эдди понял, что чересчур замечтался и ему уже пора выходить. Накинув ветровку, Эдди вышел из дома и направился в назначенное место. Там его уже ждал отец, но что-то было не так. Он стоял и курил, судорожно оглядываясь по сторонам, так что один раз у него чуть не выпала сигарета. Эдди подумал. Что тот, наверное, нервничает и боится, что кто-то все равно заметит их и расскажет Соне. Заметив сына, он натянул на себя улыбку и помахал рукой. Эдди ответил тем же. Когда до отца осталось несколько метров, в голову Эдди врезалась мысль, что Ричи ведь не знает об их встречах и общении. От понимания, что он обманывает друга, стало стыдно. Тозиер всегда был честен с ним, а Эдди опять держит его в неведении: то отец, то случай в школе несколько лет назад. Но Эдди тут же твердо решил, что как только демон к нему вернется, он все ему расскажет, и они это обсудят, как взрослые люди. — О чем задумался, сынок? — спросил отец, притягивая Эдди в объятья. Слабо коснувшись, он тут же отодвинул сына, будто ему были неприятны эти прикосновения. — Ни о чем, — ответил Эдди, отряхиваясь от объятий отца. — Может пройдемся? — предложил мужчина и, дождавшись слабого кивка от сына, повел его в неизвестном направлении.        Не зная о чем разговаривать, Эдди шел молча и слушал отца, который рассказывал о своих похождениях в последние годы. Иногда он задавал вопросы, на которые Эдди лишь кивал или отвечал односложно. Неожиданно отец предложил ему зайти в гости и помочь с чем-то и заодно выпить чаю. Эдди хотел было согласиться, но его объяло нехорошее предчувствие. Был ли то страх встретить хулиганов или что-то еще к ним не относящееся, Эдди не стал думать и просто отказался идти в гости, сказав, что ему пора домой. Не дождавшись ответа, он быстро ушел, оставив своего закипающего от злости отца, одного в парке. — Ну ничего, гаденыш, ты еще поплатишься за свое недоверие, — процедил он сквозь зубы и ушел из парка, будто его тут и не было.        Вернувшись домой, Эдди хотел принять горячую ванну и немного расслабиться, но почувствовал вибрацию в кармане джинсов. «Что-то сегодня слишком много звонков» — промелькнуло в голове Каспбрака. Взяв гаджет в руку, он удивился, ведь звонил Стен. Морально приготовившись успокаивать и поддерживать друга, Эдди поднял трубку, но услышал совсем не то, что планировал. — Ты слышал, что случилось с Бауэрсом? — спросил Стен и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Сегодня он прибежал домой и стал орать отцу, мол, видел в лесу умершего два года назад парня. Говорил, что тот покойник шел на него с камнем в руках и смотрел стеклянными глазами. Но когда отец стал его успокаивать, тот начал вырываться и рыдать. Соседи услышали его вопли и вызвали полицию и врачей, ведь мало ли что мог натворить Генри, — Стен сделал паузу и стал рассказывать ближе к делу. — В общем, его увезли в психиатрическую больницу, потому что он вел себя довольно неадекватно. Он полез с кулаками на врача, который просто хотел с ним поговорить. Кстати, его закроют на несколько дней в больнице, чтобы он там пришел в себя, — радостным голосом закончил Стен и, вспомнив еще кое-что, добавил. — Все думают, что это у него от наркотиков так крыша поехала, ведь парни с его шайки никого не заметили в лесу. Это само по себе странно, что они были в глуши, но один из них нечаянно проговорился о том, что они там избивали какого-то парня. Полицейские решили подробнее рассмотреть это дело. Так что есть вероятность, что они закроют Бауэрса в тюрьме, после того как он выйдет из больницы, но это всего лишь слух.        Договорив, Стен замолчал и Эдди решил узнать о его самочувствии. Безусловно, Каспбрак был рад новостям о том, что Генри сейчас где-то закрыт, но и переживания друга были для него очень важны. Стен признался, что ему сейчас очень плохо и тяжело, но при этом он рад, что смог повстречать такого прекрасного человека-ангела, как Билл. И он, как и обещал, будет идти дальше, не оборачиваясь назад, и всегда в его сердце будет образ того, кто помог ему справиться со всеми трудностями. Слушая друга, Эдди почувствовал, как в глазах предательски защипало от тихой нежности в голосе Стенли и от собственных мыслей о Ричи не покидавших его голову ни на секунду. Подавив непрошенные слезы, он перевел тему, узнавая, как проходили дни Стена, пока они не общались. Еще немного поболтав, они распрощались, ведь на улице стемнело, и было пора ложиться спать. Переодевшись и почистив зубы, Эдди лег в кровать, думая над словами друга. Генри, возможно, закроют в тюрьме. Наконец-то его нашло достойное наказание. Каспбрак решил, что как только Тозиер вернется, он порадует его хорошей новостью. Этой ночью Эдди засыпал с улыбкой на губах, думая о Ричи и их скорой встрече.