Oban: The Second Generation

Старшие механики нахмурились. - Это точно, Молли? В вашей комнате сам черт ногу сломит... Девушка презрительно тряхнула челкой - что взять с этих парней. - Стопроцентно. Все на месте, кроме набросков... и яблок. Кейт была в печали. И без того небольшой запас витаминов исчез. Девушка с мрачным видом сидела на камне около ангара, представляя, что она сделает с похитителем, если поймает - и маркиз де Сад удавился бы от зависти, если б только заглянул в ее мысли. Сашка ткнул Саккару локтем в бок и глазами указал на Кейт. У нуразийца покраснели уши, но он только пожал плечами - что я, мол, могу сделать. Сашка, активно строя рожи, беззвучно объяснил рыжему механику, что ему сделать и кем он будет, если упустит такой шанс, а напоследок дал своему напарнику волшебный пендель. Саккара подошел к девушке. - Кейт, может, на местном рынке можно отыскать яблоки? Девушка скептически подняла бровь. - Ты думаешь? Хотя почему бы и нет... - Она вздохнула. - Пойдешь со мной? - Посмотрев на удивленного механика, темноволосая объяснила: - Должен же кто-то яблоки до гаража дотащить. Листоухий и поднявшаяся Кейт направились на местную оптовку. Незаметно обернувшись, Саккара мимикой объяснил Сашке, что сделает с ним, когда вернется. Рассел, которому Герт доложил о пропаже набросков, только плюнул. - Миссия провалилась с самого начала. И эта неприятность погоды уже не сделает. - Но, сэр, мы же вышли в плей-офф! Это не провал, даже наоборот! Рассел даже не обернулся. Вечером должна была состояться церемония открытия следующего этапа гонок. Сашка ради торжественности момента даже надел форму. В неполном составе - без Кейт и Саккары - команда отправилась на стадион. Впрочем, Кейт присоединилась к ним по дороге. Она счастливо улыбалась, из ее карманов чуть ли не вываливались непонятные синие фрукты. Заметив удивленные взгляды, она пояснила, что это местный аналог яблок. Команда расселась на передних рядах. На арене по кругу были расставлены 12 светильников - круглых чаш, в которых горела какая-то маслянистая жидкость. - Шесть оставшихся пилотов, сделайте шаг вперед! - нараспев произнесли скрабы-судьи. Молли встала и, оглянувшись на команду, пошла вниз. На трибуне появился Саккара. Рассел с неудовольствием глянул на него. - Где ты ходишь? - Он относил мои яблоки! - вступилась за механика Кейт. Молли встала в круг с логотипом команды - схематическим изображением "Вихря". Опора под ногами девушки затряслась и начала подниматься вверх. Молли с трудом удержалась на ногах, но тут же выпрямилась - в конце концов, раз уж повезло попасть в плей-офф, надо вести себя соответственно. Аватар, как и в прошлый раз, появился лучом света, ударившим в башню. - Поздравляю, отважные пилоты. Раш с планеты Баирос! Молли перевела глаза на рыжего толстяка. Тот ободряюще подмигнул девушке. - ...Таан... Таан'иратта, планета Ирия! Стоящая справа от Раша девушка обиженно надула губки. "Таан... кого? - Молли попыталась выговорить имя полуфиналистки. - Стоп, Ирия? А это часом не?" Кейт на трибуне замерла, услышав название планеты. "Значит, Рик все же на Алуасе.. - ...Дармштар, посол планеты Кианол! Над третьим столбом колыхался антропоморфный полупрозрачный силуэт. "Дым над водой..." - подумала Молли, разглядывая кианолийца. - Неповторимый Сасш. На трибунах раздались отдельные смешки. - Цайк, полномочный представитель планеты Фирдо! "Почти сосед", - про себя хмыкнула принцесса. Фирдо была ближайшей к Нуразии обитаемой планетой. Выглядел Цайк совсем как человек... или нуразиец. - ...последняя полуфиналистка: Молли, представитель... Альянса... Земля-Нуразия? - С каждым словом голос Аватара становился все менее громким и все более изумленным. - Уважаемые участники, дальнейшие подробности вам расскажут судьи... И Аватар, обернувшись столпом света, взлетел вверх. Джордан возник посредине главного модуля Парящего Храма. Сердце бывшего стрелка стучало так, будто он только что отмотал марафонскую дистанцию. "Что-то случилось, мой юный друг? Ты выглядишь взволнованным". - Сатис, скажи мне - сколько лет я уже торчу на этом гребанном Обане?! "Никогда не задавался таким вопросом", - старческий голос стал чуть задумчивым. - САТИС! "Твое правление длится уже девятнадцать лет по земному времени..." - Сколько? - выдохнул Джордан. - Как девятнадцать?! "Вы, люди, порой такие странные..." - Сатис исчез. Аватар опять нарезал круги по Парящему Храму. "Эти вишневые глаза я ни с чем не мог спутать. Но эта Молли - она рыжая! и... - стрелок ярко представил себе образ юной гонщицы Альянса, - ...и уши у нее совсем как у нуразийского принца! Учитывая, сколько времени прошло... Значит, она их дочь? Значит, Ева замужем за принцем Айккой?" От полноты чувств Джордан стукнул кулаком по стене. "Но как она могла предать меня? Ева..." На обратном пути все шли молча. "Это вам не Флинт. - Молли вспоминала участников полуфинала. - Этот Дармштар... Он пугает меня". Кейт тоже молчала. Она запомнила логотип ирийской команды и поставила себе на завтра галочку дойти до их ангара. Сашка тихо расспрашивал Саккару, сколько же яблок купила Кейт и осталось ли в гараже место для "Вихря". Нуразиец спокойно отшучивался. Старшие механики так же тихо обсуждали странную реакцию Аватара на Молли. Идущий впереди Рассел поднялся на холм и замер. - Какого?.. Подбежавшая команда проследила за взглядом командира. Ворота гаража Альянса были распахнуты, и внутри горел свет. Механики бросились к гаражу и увидели душераздирающее зрелище. "Вихрь" стоял со снятой панелью. Внутри реактора были выжжены отдельные, самые важные узлы. Изнутри тянуло запахом горелой резины. Рассел бросил взгляд на Саккару, листоухий механик побледнел. - Сэр, но я закрывал... Молли встала между нуразийцем и командиром. - Саккара не мог, я уверена, что он действительно закрыл ворота! - Меня не интересует ваше мнение, мисс. За работу, до завтрашней гонки осталось всего шестнадцать часов. Механики направились к ящику с инструментами. Рассел остановил Саккару за рукав. - А вы пока отстраняетесь от должности. В зеленых глазах нуразийца читались гнев и отчаянье. Кодзи поднял с пола скомканную бумажку, которая оказалась пропавшим наброском. Красными чернилами на рисунке были выделены выгоревшие места. - Тут что-то написано... Молли подошла поближе. В уголке листа нуразийской вязью было выведено четыре слова. - Ансакай нурома терра софар... - прочла гонщица вслух и вскрикнула. - Это же... Грохот взрыва в реакторе заглушил ее слова. Утро было хмурым и прохладным. Молли спустилась вниз. У реактора возились Стэн и Кодзи. Судя по похоронному настроению механиков, дела шли хуже некуда. - А Сашка где? - ежась от холода, спросила гонщица. - Уговаривает Саккару выйти. Боится, как бы наш листоухий харакири не сделал, - уныло отозвался Стэн, ковыряя в реакторе отверткой. - Молли, попробуй ты его убедить, - предложил Кодзи. "Лучше уж Кейт", - подумала девушка. - Саккара, открой дверь, пожалуйста. Мне надо с тобой поговорить. - Простите, ваше высочество. - Сквозь перегородку голос был слышен очень тихо. - Но мне нечего сказать в свое оправдание. Даже если я и скажу, что закрыл гараж, кто подтвердит мои слова? Молли признала, что зерно истины в словах нуразийца было. Но все же... Кейт свесилась через перила лестничной площадки. - Молли, сеанс связи с Нуразией! - Милая, Рассел мне сказал, что вы в полуфинале. Но почему и он, и ты такие мрачные? Ева взволнованно вглядывалась в лицо дочери. Молли задумалась, а потом сбивчиво изложила события вчерашнего вечера. - Ну и теперь механики ходят в трауре, правый реактор вдребезги, а командир подозревает Саккару в организации взрыва... Бывшая гонщица задумчиво провела пальцем по щеке. С таким прямолинейная Ева не сталкивалась. Даже диверсию Пара-дайз отличал узнаваемый "кошачий стиль". Нуразийский язык не такой уж распространенный, даже можно сказать - редкий. Большинство подданных Айкки уже перешло на интерлингву, а родной язык шел вторым планом. - Прости, Молли. Тут я тебе ничем не могу помочь. Айкка склонился над листком бумаги - Ева попросила Молли надиктовать заклинание. Сразу после разговора с дочерью обеспокоенная гонщица отправилась к мужу и пересказала ему все, что узнала от девочки. - О чем ты думала, отпуская Молли на Алуас? Ты поступила неразумно... Ева разозлилась и выпалила: - Знаешь, Айкка, меня иногда поражает твое благоразумие! Где тот смелый принц, за которого я вышла замуж? Неужели ты забыл, как сам участвовал в гонках? Айкка ошеломленно слушал. - Ты сам сказал, что я могу воспитывать дочь как пожелаю! А теперь я думаю, что воспитание сына тебе тоже доверять нельзя, иначе ты выдрессируешь его, как своего жука! Ева выбежала, хлопнув дверью. "Вот, значит, как". - Айкка смотрел на дверь. Такой скандал Ева закатила впервые. Несмотря на все свое раздражение - никто раньше не смел так хамить королю, - Айкка в глубине души понимал, что Ева в чем-то права... Механики перепаяли выжженные части реактора. Сдавая работу Расселу, они честно предупредили, что одну гонку - без эксцессов - корабль потянет. Но и про гиперпривод, и про дополнительные боковые приводы придется забыть. Молли, проходя мимо "Вихря" с инвалидной заплаткой на половину реактора, старалась на него не смотреть - уж больно жалко выглядел гордый корабль. Но кое-что вывело девушку из себя гораздо сильнее, чем вид искалеченного Whirlwind. Рассел, принимая работу, оглядел собравшихся и, не увидев Саккару, бросил: - А почему ушастого не видно? Муки совести не дают смотреть в глаза команде? Молли подалась вперед, готовая защитить механика, но следующая фраза командира ее убила. - А вы, юная мисс? Уж не думаете ли вы, что ваш титул поможет вам избежать ответственности? Я знаю, наши нуразийские союзники по неизвестной мне пока причине хотят сорвать гонки, и сегодня они как никогда близки к успеху. Вся кровь бросилась в голову гонщицы. Она вспомнила про кинжал, лежащий в комнате - личное оружие наследницы престола. Но ее опередила Кейт. Она подалась вперед и засветила командиру хорошую пощечину. Кодзи перепугано смотрел на этот бедлам. Кажется, вот-вот случится маленькая внутрикомандная революция. - А теперь все - живо! - угомонились! - Стэн твердо встал между девушками и командиром. - У нас через полчаса гонка, вы забыли? А вы, сэр... - Механик повернулся к Расселу. - Не стоит позволять себе громкие необоснованные заявления. Мы - не ваша команда, мы механики корпорации "Вэй". И мы верим и Молли, и Саккаре. - Я доложу командованию и лично президенту. - Красный от злости Рассел навис над невысоким Стэном. Молли уже закрывала колпак кабины. Герт с видимым отвращением занял свое место. Гонщица покосилась на него, но ничего не сказала. Саккара сидел в позе лотоса у окна и думал. Нуразиец подсчитывал, как именно был подорван "Вихрь". Получалось, что некто, неплохо разбирающийся в нуразийской магии слов, заложил внутрь заговоренный особый минерал синего цвета, реагирующий на произнесение заклинания. И подкинул бумажку - чтобы кто-нибудь нашел ее, а Молли прочла. Именно Молли! Магией среди нуразийцев владеют немногие, только представители древнейших семейств, к которым, естественно, относится и королевская. Но зачем было предварительно выжигать двигатель? Это уже перестраховка, и так бы рвануло будь здоров. Саккара закрыл глаза. Разобраться в этом происшествии значило восстановить свою честь в глазах ее высочества, ее величества и команды. "И Кейт", - мысленно добавил нуразиец. - Приглашается команда Альянса Земля-Нуразия! "Вихрь", покачиваясь и сверкая свежей заплаткой на полреактора, вылетел на старт. - Их противник - очаровательная Таан'иратта с планеты Ирия! Ирийка действительно была красива. Сочетание сине-фиолетовой кожи и розовых волос было необычным и притягивало взгляд. Одета Таан'иратта была в комбинезон стального цвета. Неизвестно, был ли он удобен, но анатомические подробности выделял не хуже купальника... - Герт, подбери слюни и сосредоточься. - Сашка очень жалел, что по связи нельзя передать воспитательный подзатыльник. Кейт, сидящая на трибуне, оглядывала подопечную Рика. Таан'иратта ей не понравилась. Молли только мельком глянула на ирийку, зато корабль соперницы разглядывала внимательно. - Ребята, что это за бумажный самолетик? Действительно, формой корабль был очень похож на детские самолетики, хотя надпись на борту, сделанная на интерлингве, гласила: "Воздушный змей". - Он очень легкий и, следовательно, должен быть маневренным. "И скоростным", - про себя добавила Молли и погрустнела. Старт был дан. Пересекая арку второй, Молли вышла на связь со штабом. - А что все же будет, если я включу гиперпривод? - Тебя закрутит как волчок, причем по часовой стрелке. Проверять не советую. Кстати, Молли, траса идеально прямая, гонка будет на скорость. "Которой у нас нет". Девушка прижала педаль газа, нагоняя ирийку. - Герт, ты так и собираешься сидеть? - рявкнула на напарника она. - Молли... я не могу в нее стрелять. - Поздравляю! Но выбора у тебя нет! - Гонщица поравнялась с соперницей. Герт нехотя положил руки на кнопки. На экране возникло улыбающееся лицо ирийки. - Ты ведь не будешь стрелять в такое прекрасное существо, как я? Молли чертыхнулась - пушки молчали. - Почему бездельничаешь? - Рассел вышел на связь с кабиной стрелка. - Сэр, но как вы не понимаете - мы же не можем стрелять в такую девушку... - Это гипноз, - пояснил Кодзи. - Похоже, наш стрелок не в себе. Молли, мысленно кляня на чем свет стоит и эту Таан'иратту, и своего напарника, попыталась обойти "Воздушного змея". Соперница, мило улыбаясь, выпустила орудия из крыльев "самолетика" и открыла огонь по Whirlwind. Молли с трудом увела корабль. Рик наблюдал за гонкой, сидя у экрана в гараже команды Ирии. Точнее, наблюдал он за своей крестницей, Молли. Последний раз бывший пилот видел ее больше четырех лет назад. - Вылитая Ева, - пробормотал он, - если бы не уши. В наушнике раздался мелодичный голос Таан'иратты. - И эту команду ты так нахваливал? Ты ничего не перепутал, Рик? - Успокойся, зайка. Уверен, ты еще найдешь, чему у них поучиться. Молли пропустила вперед ирийку, не желая становиться мишенью. К счастью, ее пушка не поворачивалась назад. Герт так же восхищенно пялился на Таан'иратту и, разумеется, даже не собирался стрелять. - Сохранность корпуса - 94 процента... - Сашка чуть понизил голос. - Если, конечно, заплатку тоже считать корпусом. Впереди блестел на солнце "самолетик" ирийки. "Надо попытаться выбить ее с трассы, раз уж не дано ее обогнать". - Герт, держись! - заорала Молли, вдавливая педаль газа в пол. Стрелок перекрестился и ухватился за кресло. Молли догнала Таан'иратту и выпустила оставшийся в живых привод. - Не вздумай! - Стэн разгадал замысел гонщицы. Молли махнула рукой, запуская гиперпривод. Как и ожидалось, корабль резко потянуло вправо. Как раз на "Воздушный змей". Корабль ирийки тряхнуло сначала от столкновения с "Вихрем", а потом со стеной - инопланетянка не справилась с управлением. Молли с трудом выровняла корабль и начала уходить от Таан'иратты. Та не собиралась так легко сдаваться. Отведя корабль от стены, соперница буквально обложила "Вихрь" огнем. Молли бросала корабль вправо и влево, но уйти от всех снарядов не удавалось. Девушка попробовала пропустить ирийку вперед, но та была начеку, и, разогнав корабль, пошла на таран. Оставался только один способ уйти за спину "Змея". - Герт! Держись, мы сейчас перевернемся! Молли буквально всем весом повисла на руле, выполняя любимый маневр Евы - тройной переворот (Герт в орудийной башне зарекся впредь даже подходить к кораблю). Таан'иратта насмешливо фыркнула и стала уходить от "Вихря", несмотря на все усилия Молли. "Воздушный змей" пересек финишную черту. - Победила Таан'иратта, ирийка!