Oban: The Second Generation

Молли откинула колпак кабины и спустилась вниз. Несмотря на то что внизу было даже тесновато, никто не обратил на гонщицу особенного внимания - все оно было уделено Сашке. - А откуда вам вообще стало известно о... хм... особенностях Дармштара вести гонку? - Рассел сверлил механика подозрительным взглядом. Сашка задумчиво колупал носком кроссовка бетонный пол. - Разведка доложила, - наконец выдал он. "Вот правду говорят, твори добро и убегай..." Рассел еще раз смерил механика взглядом и ушел. Однако не одного командира терзало любопытство, и "обрабатывать" Сашку взялись старшие механики. - Механик из ирийской команды рассказала... рассказал. У них вчера была гонка с Дармштаром, и их пилот до сих пор в шоковом состоянии, - наконец раскололся тот. - Да, я видел, она не смогла даже долететь до финиша, - вспомнил Стэн. - Механик-ириец - это случайно не та синекожая девушка, с которой ты по вечерам гуляешь по берегу? - спросил Герт, который уже вылез из корабля. - Может, заодно попросишь у нее характеристики "Воздушного змея"? Сашка буквально прожег стрелка взглядом и вышел. Тут всеобщее внимание переключилось на Молли. - Ты не представляешь, как ты нас всех напугала! - Кейт повисла на шее у принцессы. - Расскажи, какой тебе ужастик показывали? Глаза темноволосой горели любопытством. Молли с трудом выжала из себя загадочную улыбку - рассказывать ничего не хотелось. Принцессе было стыдно за свой детский страх, ведь еще чуть-чуть, и она бы уступила победу Дармштару. - Я, пожалуй, пойду посплю, - сказала она. - Вроде бы сегодня "Вихрь" относительно цел? Молли ушла по лестнице к себе. - Интересно, с чего бы это Аватару вмешиваться в гонку? - глядя ей вслед, задумчиво пробормотал Стэн. Молли не спалось. Она ворочалась на уже порядком измятой койке. Сегодняшняя гонка никак не шла у нее из головы. Нет, ей в голову не лезли огненные кошмары - принцесса предпочитала неприятные моменты изгонять из мыслей, а не воскрешать раз за разом. Она думала об Аватаре. "Он в точности такой, как на старой фотографии, которую мама хранит в шкатулке. Даже странно, что я сразу не поняла..." В комнату тихо прокралась Кейт. Точнее, тихо с ее точки зрения. - Бу! - Напугала, прям до ужаса. - Молли с некоторой неохотой оторвалась от своих мыслей. - Ну да, с такими ушами и я бы услышала... - Темноволосая подошла к окну. - О, смотри, Сашка гуляет. Молли подошла к Кейт и посмотрела в указанном направлении. Механик действительно шел по берегу. И не один. - Не соврал Герт, - присвистнула Кейт. В ее руках уже откуда-то появился бинокль. - Действительно, синекожая. И... - Кейт чуть не выронила оптику, - ...четырехрукая! Рыжая принцесса решительно отобрала у подружки бинокль. Спутница Сашки и впрямь выглядела необычно - синяя кожа, черные как смоль волосы, четыре руки. - Любитель экзотики. - Кейт взобралась на свою верхнюю койку. - Надеюсь, он ей не растреплет все военные секреты... Утро было тихим. Корабль в кои-то веки был в порядке, так что механики наконец могли выспаться. Ближе к часам 11 большая часть команды была внизу и слушала раздаваемые Ценные Указания. - Сегодня у нас гонка с представителем планеты Неши… Нешишшу... - Сокращенно - Ни_шиша. - Сашка любезно помог командиру справиться с прочтением названия. Тот почему-то помощь не оценил. - У них в названии пятнадцать букв, из которых две трети - шипящие, - тихо шепнула Молли на ухо Кейт. - ...До этого момента они выигрывали все гонки. А у нас уже два поражения. - Одно, - возразила гонщица. - Вчерашние результаты не зачли. - Два! Вы же не думали, что выиграете у Дармштара? - вскипел Рассел. - В общем, готовьтесь. Молли мысленно опустила на голову горячо любимого командира разводной гаечный ключ и только после этого смогла слегка успокоиться. К полудню, проверив все системы "Вихря", команда разбрелась кто куда. Механики в подсобке резались в подкидного дурака (карты нашлись у Сашки), Кейт по-тихому смылась на пляж позагорать, Молли сидела на лестнице. В дверях появилась высокая фигура. Гость постучал по краю распахнутых ворот. - Есть кто живой? Молли резко вскочила. - Рик! - Девушка повисла на шее у крестного. - Привет, лисенок. Ты так изменилась, стала прям вылитая Ева. - Привет, Рик. - Из подсобки вышли старшие механики. - Стэн, Кодзи! Ну конечно, Ева сама собирала дочке команду, верно? - Бывший гонщик улыбнулся. Молли задумалась. Рассказать или нет Рику, что Ева собирала команду себе? И еще... "Ой, как жаль, что Кейт ушла..." - Мама говорила, ты тренируешь ирийскую команду. Это правда? - спросила Молли. - Правда, лиска. У вас уже была гонка с Тааной, так? Молли нахмурилась. - Ну, твоей смелости можно только позавидовать... На такой развалюхе на старт выйти! Рик взъерошил волосы принцессы. - "Вихрь" не развалюха! Просто он был не в лучшем состоянии... - Молли слегка надула губки. Из подсобки высунулась Сашкина голова. - А этого юношу я каждый вечер вижу у нашего гаража, - заметил его Рик. - За Нокс ухаживаешь? Сашка неразборчиво пробормотал что-то вроде "это мое дело" и скрылся. Кейт появилась где-то через полчаса после ухода Рика. И жутко расстроилась, узнав об этом. Молли предложила ей было дойти до ирийского ангара, но в ответ получила только хмыканье и что-то касаемо Таан'иратты. - Пять минут до старта! - Внизу опять возник Рассел. "А то мы не в курсе". - Молли уже закрывала кабину. - На старт вызывается команда Альянса! Молли посадила "Вихрь" и стала ждать соперника. - Их соперник - Сасш. - Видимо, даже судьи побоялись сломать язык о название планеты. На арену буквально выкатилось непонятное нечто, больше всего напоминающее зеркальный граненный самородок. Молли смотрела в сторону "кристалла". - Ребят, оно вообще летает? - Летает, Молли. И наверняка неплохо, раз он в плей-оффе. - Кодзи поправил очки. Гонка началась. "Кристалл" взлетел и, двигаясь рывками, поплыл над трассой. "Что он вообще делает в плей-оффе?" - задалась вопросом Молли, обходя Сасша и оставляя его позади. - Молли, у меня глюки? - Голос Герта слегка дрожал. Девушка обернулась. "Нет, больше я к яблокам Кейт даже не притронусь..." Сзади их стремительно догонял второй Whirlwind. Абсолютно идентичный, даже царапина на левом реакторе. Принцесса зажмурилась и несколько раз тряхнула головой. Клон не исчез. Он приблизился настолько, что стало возможно рассмотреть пилота. Молли захотелось ущипнуть себя за руку. Ее копия помахала ей рукой и, прижав педаль газа, пошла в отрыв. - Молли, ты спишь? Он уходит! - Голос Рассела привел ее в чувство. - Не сплю, сэр. - Девушка защелкала переключателями на панели, добавляя мощности. "Вихрь-2" стал приближаться. - Герт, стреляй в этого плагиатора! Курсант коротко кивнул и открыл огонь. Не сказать, чтобы на Сасша это произвело впечатление. Он легко увернулся от атаки и сам начал обстрел. Теперь уже попотеть пришлось Молли. "Да, стрелка он явно не копировал", - пронеслось у нее в голове. Внезапно "Вихрь-2" сверкнул солнечными зайчиками и превратился в "Stonecrasher". Молли ошарашено протерла глаза... и с огромным трудом увела корабль от взметнувшейся бензопилы. Она всем весом повисла на руле, переворачивая "Вихрь" над "Камнедробилкой" и уходя вперед. - Он копирует все характеристики корабля. - Кодзи на секунду оторвался от клавиатуры. - Интересное решение. Впереди трассу перегораживали балки на разных уровнях. Молли слегка сбросила скорость, "Вихрь" нырнул под первое препятствие. На приборную панель опять легли солнечные отсветы. Обернувшись, девушка увидела скользящий между балок клочок дыма. - Дайте угадаю, с Дармштаром он тоже уже соревновался? Корабль Сасша преодолел последнее препятствие и опять стал "Вихрем". Молли начал раздражать этот плагиат. Девушка ожесточенно застучала по кнопкам, выпуская гиперпривод. Корабль резко рвануло вперед, Молли крепче взялась за руль. Копия Whirlwind повторила маневр и тоже включила приводы. На огромной скорости и постоянной дистанции корабли пролетели над залитыми водой полями, оставляя за собой водяные "клинья". Молли приходилось несколько хуже - на стекло кабины летели брызги, мешая обзору "Надо было предусмотреть стеклоочистители..." Не снижая скорости, корабли вылетели в каньон. Заморгала тревожная лампочка на приборной панели, предупреждая о перерасходе топлива. Девушка, преодолевая перегрузку, потянулась было к кнопке... но передумала. - Я не собираюсь проигрывать! Каньон остался позади. Внезапно соперник стал меняться. На секунду он опять стал непонятным зеркальным кристаллом. Раздался треск пушек - Герт наконец решил вспомнить о своих обязанностях. Выстрелы, странное дело, достигли цели. Корабль Сасша, уже наполовину ставший туманом, сбился с курса и покрылся в местах попадания трещинами - зеркальные грани лопались, открывая каркас корабля. Однако приобретенная инерция никуда не исчезла, и на скорости 900 км/ч (а именно такую развивает "Вихрь" с включенными гиперприводами) корабль Сасша врезался в ограждение финиша. Гиперпривод отключился, и Молли резко вжала в пол тормоз, одновременно разворачивая корабль. "Вихрь" замер посередине арены. - Победила команда Альянса! В гараже стрелка встречали как народного героя. Герт уже в третий раз рассказывал, как он "прицелился точно в середину корпуса" и "одним выстрелом сбил его с курса". Молли только хмыкнула. Нет, она ничуть не принижала заслуг курсанта, но на экране связи было хорошо видно, что стрелял он зажмурившись... Рассел при всех пожал стрелку руку и объявил, что он никогда в нем не сомневался. Молли пожала плечами и ушла к себе, не в силах смотреть на сей пафос. В комнате на подоконнике сидела Кейт, спиной к двери. - Бу. - Молли подкралась к темноволосой и ткнула ее пальцами в бок. Эффект превзошел все ожидания. Кейт взвизгнула и упала на пол, утянув за собой очередные листки бумаги. "Нет, больше я так делать не буду... опять все собирать". - Это было обязательно? - Кейт встала, потирая ребра. - Я тут сижу, значит, отдыхаю... - От чего? - перебила Молли. - Я сегодня обед готовила... Сразу после прибытия на Алуас, обнаружив Кейт, Рассел собирался отправить безбилетницу обратно на Нуразию. Но так как Молли отчаянно защищала подругу, вплоть до "Сами летать будете", командиру пришлось отступить. Кейт была оставлена с одним условием - готовка на ней. Но после первого же дня пришлось отказаться от этой затеи - Кейт на обед сготовила что-то вроде супчика из лапши быстрого приготовления. И потому на кухне дежурили все по очереди, чтобы внести в меню некоторое разнообразие. - Значит, поесть сегодня не удастся... - Молли закатила глаза. Кейт обиженно ткнула ее локтем в бок и вышла. Принцесса залезла на освободившийся подоконник. Ей открылся великолепный вид на озеро и трассу. Прищурившись, Молли разглядела на треке "Stonecrasher", соревнующийся с неизвестным гонщиком на... стрекозе? Девушка спрыгнула обратно в комнату и взяла бинокль. Теперь она в точности могла разглядеть соперников. Да, вторым кораблем служила огромная стрекоза - как прикинула Молли, размах ее крыльев был порядка 20-ти метров. Внезапно у основания крыльев засветилось что-то синее. Принцесса подкрутила окуляр бинокля. Стоящий на спине насекомого гонщик натянул лук, пуская стрелу - светилась именно она. "Камнедробилку" резко дернуло в сторону, дно царапнуло землю, и корабль Раша скрылся в клубах пыли. Неизвестный стрелок пересек финиш. Молли опустила бинокль. На трассе замерцали мигалки спасательной команды. Ей почему-то стало страшно. Повернув голову, Молли заметила Саккару - нуразиец сидел на крыше, во все глаза глядя на арену. Механик сжал кулаки так, что кожа на костяшках побелела. "Интересно, почему он так переживает? - задумалась девушка. - Точно!" Она вспомнила взрыв реактора. Тогда сдетонировал порошок из синего камня, реагирующий на заклинания. На Нуразии из него делали стрелы... Девушка тихо спустилась с окна в комнату и вышла в коридор. Задумавшись, она налетела на Сашку. - Извиняюсь... - Ничего страшного. Слушай, ты Саккару не видела? А то запропастился куда-то... Молли подумала. И выложила русому механику увиденное на крыше и свои догадки. Сашке она доверяла, да и к Саккаре он был ближе всех из команды. Тот задумчиво почесал затылок. - Даже если это так, у нас ни улик, ни мотива. Какой смысл взрывать корабль в самом начале плей-оффа?