Oban: The Second Generation

Молли и механики увлеченно возились возле "Вихря" - им пришла в голову мысль увеличить мощность гиперпривода, хотя вчера после гонки Стэн и Кодзи пообещали открутить его совсем, дабы некоторые девчонки не доводили всю команду до сердечного приступа. Сашка опять смылся в направлении ирийского гаража. В общем, было обычное тихое утро. На Обане тоже было утро. Парящий Храм опустился на краю огромного кратера - магнитного полюса матери-планеты. Джордан оглядел огромную "коммунистическую стройку" и тихо присвистнул. Стройное пение Жителей Обана звучало как никогда возвышенно. В районе уже не осталось камней, и ползущие булыжники можно было наблюдать за километры от строительства. В центре кратера возвышалась точная копия Парящего Храма - строение было узнаваемо, несмотря на то, что еще не было завершено. - Сатис, признаю, ты был прав. Но зачем это надо Творцам? "Не знаю, почему бы тебе самому у них не спросить?" Внезапно один из Друджеров, сидевший ближе всех к Парящему Храму, захрипел и умолк. Его грива погасла, а сам он, с трудом переставляя лапы и покачиваясь, побрел прочь от места строительства. "Еще один перегорел..." - В голосе Сатиса появились странные нотки. Может быть, страх? - Что? "Они поют уже почти месяц. Разумеется, многие не выдерживают и теряют голос. После этого Друджер обычно умирает..." До гонки оставалось пять минут. Герт прошествовал в свою кабину как по красной дорожке, Молли же - как на эшафот. Больше всего девушка сейчас хотела, чтоб на ее месте была ее мама. Сколько принцесса себя помнила, Ева всегда поступала правильно и никогда не жалела о результатах своих действий. "Вернусь - больше так не буду", - утешила свою совесть Молли и поправила на голове очки. Сегодня ей точно понадобится мамина удача! - В сегодняшней гонке соревнуются Цайк с планеты Фирдо... Огромная стрекоза приземлилась на арене. - ...и команда Альянса Земля-Нуразия! Молли вывела "Вихрь" на площадку и опустила его на порядочном расстоянии от стрекозы. - Условие - гонки на выживание! Молли резко рванула вперед, как только открылись "врата". Это условие объяснений не требовало. "Надо было не гиперпривод улучшать, а пушки, - подумала девушка. - Но что есть, то есть!" Поглядев назад, она увидела, что стрекоза не отстает. Гонщик на ее спине встал и натянул лук. Несмотря на скорость и расстояние, Молли увидела, как шевелятся его губы, заставляя стрелу засветиться синим холодным огнем. Похоже, технологии на Фирдо мало чем отличались от нуразийских... Герт тщательно навел прицел. - Молли, только не дергай корабль, я собью стрелу! - Очередь из пулемета зацепила стену трассы, балку над треком, даже стрекозу, но не стрелу. Молли выжала педаль газа, одновременно переворачивая корабль, но уйти уже не успевала. Почему-то Whirlwind резко тряхнуло, еще в тот момент, когда Цайк спустил тетиву лука... Синяя стрела вскользь задела реактор и взорвалась, не причинив "Вихрю" особого вреда. - Герт, ты!.. - Я же сказал, не дергай корабль, у меня не автонаведение! Гонщица на миг даже забыла о гонке, настолько ей захотелось прибить напарника. - Молли! - Вопль Сашки в наушнике привел ее в чувство. Цайк заговаривал следующую стрелу. Девушка дернула руль влево, проговаривая в уме такие слова, которые принцессе знать не полагалось. Герт стрелял без остановки, в кабине стрелка уже давно моргала красная лампочка, информируя о перегреве орудий. Но результаты получались какие-то мизерные. Молли с трудом успевала уворачиваться от стрел, а корпус "Вихря" уже основательно покрылся подпалинами. Девушка уже давно прекратила ругаться, она была полностью сосредоточена на том, чтоб хотя бы сохранить корабль. Очередная стрела была направлена прямо в кабину пилота. Молли всем весом повисла на руле, переворачивая "Вихрь". Из кармана девушки выпала смятая бумажка - набросок, исчерканный красными чернилами. Корабль опять тряхнуло, и в голове Молли словно что-то щелкнуло. Вот она читает заклинание, и взрывается реактор... Вот в процессе починки из снятых деталей высыпается синяя пыль - немного, но можно заметить... "Вихрь" стал давать ощутимый крен на правую сторону. Еще чуть-чуть - и корабль просто зароется в землю. - Молли, почему-то нарушена работа правого реактора! Сажай корабль, вы разобьетесь! Молли решительно прищурилась. Герт все еще не оставлял попыток подстрелить Цайка, но было ясно - стрекозы Фирдо, как и нуразийские жуки, обладают некоторым разумом, достаточным для того, чтобы уворачиваться от рассеянного огня. Девушка прикинула расстояние до стрекозы - гонщики шли буквально бок о бок. Цайк поднял лук, вытащил новую стрелу. Молли нажала на кнопку, открывающую кабину. - Ансакай нурома терра софар! - заорала во весь голос принцесса, не дожидаясь полного открытия стеклянного колпака. Вихрь тряхнуло еще раз, но Молли была готова к этому. "Лишь бы получилось..." Одновременно гонщица с трудом выравнивала корабль, чтобы не перевернуться при посадке. Цайк не успел ничего предпринять. Молли с некоторым злорадством увидела, как расширились его глаза, как гонщик попытался отшвырнуть от себя активированную стрелу... и не смог. Грохот взрыва. И трепещущий звук падения. Покалеченный "Вихрь" с трудом перевалил через финишную черту - что поделать, шасси корабля не рассчитаны на преодоление полуметровых препятствий. На экране было видно, как спасательная команда окружает упавшую стрекозу. - Победила команда Альянса! Истерзанный корабль вполз в ангар. Сашка неумело попробовал изобразить обморок. Молли спустилась из кабины и виновато потупила глаза. Герт открыл люк и попытался по-тихому слинять наверх, но на его пути встала Кейт. - Ты вообще понимаешь, что сделал? - Девушка смотрела на стрелка сверху вниз. Герт слегка струхнул, но ответил. - По сути - ничего... - По сути? Ничего? Молли, не держи меня, я сейчас ему уши до нуразийского состояния вытяну! - Нет, Кейт! - Принцесса была непреклонна. - Это все же мой напарник! - Напарник? Да он чуть вас не угробил! - Кейт, раз он мой напарник, то у меня привилегия в вытягивании ушей... Темноволосая на секунду задумалась. - Хорошо, но я после тебя! Дикий вопль со второго этажа заставил Сашку выронить отвертку. Панель реактора дернулась и повисла на одном болте. - Похоже, сегодня вечером в командном составе будут некоторые перестановки. В связи с безвременной гибелью стрелка... Когда Молли наконец спустилась к кораблю, реактор "Вихря" уже был наполовину разобран и вычищен. Девушка виновато осмотрела корабль и присоединилась к работе. Наверху все еще слышались вопли и грохот. Саккара ревниво покосился в сторону лестницы - чем они там занимаются, неужели так долго вытянуть уши? Спустя минут пятнадцать вниз спустилась Кейт. Заметив устремленные на нее взгляды, темноволосая состроила скорбную физиономию, но дольше пятнадцати секунд ее не удержала. - Да жив он, жив, - Кейт кровожадно покосилась в сторону лестницы, - пока...