Oban: The Second Generation

Ничего не было видно - ни земли, ни соперников. Вокруг корабля с мелодичным шуршанием завивался песок, поднятый ветром. Корабль тряхнуло. Гонка началась. Молли нажала на кнопку связи, но экран показывал только черно-белые полосы и издавал белый шум. "Ну что ж... мама мне говорила, что тут только одни Врата, которые еще и появляются не сразу". Позади корабля раздался скрежет и грохот. Парой секунд позже такие же звуки раздались и впереди. Сквозь пелену песка и пыли девушка разглядела, как оба Парящих Храма опустились и наполовину скрылись в земле. Люк позади Молли слегка брякнул, открываясь. - Кейт? - обернулась гонщица. Позади стоял Рассел, направив на девушку табельный лазер. - Значит так, юная мисс. Сейчас вы, не совершая лишних движений, выигрываете гонку. А потом, когда дело доходит до вознаграждения, уступаете место мне. Вам все понятно? - Молли, у тебя все в порядке? - Загорелся экран связи. Рассел выстрелил в пульт. Кнопка внутренней связи оплавилась и ушла внутрь. - И не пытайтесь связаться с механиками - тут я тоже постарался. Сейчас вы медленно нажмете кнопку блокировки люка... Внезапно "Вихрь" сильно тряхнуло. Цайк прищурился и вынул из колчана еще одну стрелу. Корабль Альянса висел на одном месте и был очень удобной мишенью. Следующим выстрелом надо будет попасть в реактор... Молли прижала педаль газа до пола, двигатели резко взвыли. Вторая стрела, угрожавшая лишить корабль левого двигателя, прошла мимо, слегка задев обшивку. От третьей в узком проходе уйти было непросто. Девушка всем весом налегла на руль, дважды переворачивая корабль и уводя его между камней. Лазерный луч пробил лобовое стекло и прочертил дымящийся след по внутренней обшивке кабины. Рыжая в страхе обернулась, но бояться было уже нечего - Рассел без сознания лежал на полу кабины. Лазер в его руке мигал индикатором заряда - падая, командир зажал кнопку выстрела. Из люка выбралась Кейт. Увидев бывшего командира и след на обшивке, она сперва отшатнулась, но потом взяла себя в руки. Сняв с себя ремень, темноволосая связала им руки Рассела и, как смогла, привязала его к внешней скобе крышки люка. - Иди к себе и пристегнись. Цайк пока потерял нас, но думаю, не надолго. Будет трясти. Кейт коротко кивнула и нырнула обратно в люк. Ей было страшно. Цайк действительно скоро нашел корабль Альянса. Кейт, правда, прицельным огнем не давала ему больше стрелять, но фирдиец не оставлял попыток. Уходя от стрекозы, Молли вела корабль по закоулкам трассы. В одном из широких ответвлений девушка нарвалась на сражающихся Монга и иннанку. Церес крутил копье так, что оно сливалось в монолитный щит, вокруг него закручивался светящийся орнамент. Нинг же обстреливала его из всех орудий космобайка, и вполне успешно: у Монга уже не хватало одной руки. "Вихрь" проскользнул за спиной Цереса. Кейт длинной очередью отвлекла Монга и заставила его покачнуться. В этот момент выстрел космобайка выбил у Цереса из рук свирель. Нинг улыбнулась во все сорок зубов вслед кораблю Альянса и продолжила поединок. Да, иннанцев не следовало сбрасывать со счетов. Неожиданно корабль Монга взорвался, подняв облако пыли, которое скрыло и Цереса, и Нинг. Цайк где-то отстал, и потому Кейт слегка удивилась, что стрелка на ее экране появилась снова. Вглядевшись, девушка увидела бок "Воздушного змея", еле различимый среди камней. Ирийка, видимо, решила не высовываться и подождать до того момента, пока покажутся Врата. Или просто поняла, что совсем без очков в финале делать нечего... "Вихрь" вылетел на открытую площадку, откуда просматривались оба Парящих Храма. Обернувшись к тому из них, который был построен Творцом-изменником, Молли уловила какой-то сиреневый отблеск на его верхней площадке. "Колдун?" Девушка развернула корабль туда. Краем глаза она заметила корабль-трезубец, летящий явно в направлении "Вихря". Молли стукнула по кнопке внешней связи и одновременно - по кнопке, открывающей колпак кабины. Кто-то должен остановить Творца. - Не стреляй! - Гонщица выпрямилась во весь рост. Корабль-трезубец замер. На экране связи появилось лицо пилота крогов. Это была девушка. - Нужно сломать Пирамиду, иначе Вселенной не станет! - Молли понимала, как глупо это звучит, но иного выбора не было. - Кто-то должен пройти Врата, а кто-то в этот момент - сломать Черную Пирамиду в копии Храма! - Тогда - пройди Врата. - Миросса потянулась к кнопке выключения вызова. - От Пирамиды будет сильная отдача, ты погибнешь! - Молли уже решилась на этот шаг. Надо просто нажать на кнопку катапультирования стрелка, направить "Вихрь" на Пирамиду... и попытаться катапультироваться самой. - Пройди Врата, - повторила пилот крогов и, прервав связь, развернула корабль в сторону копии Парящего Храма. Молли спешно закрыла кабину. Она должна, должна успеть туда первой. У нее есть шанс спастись... а в кораблях крогов возможности катапультирования не было. Девушка застучала по сенсорной панели, выдвигая боковые реакторы... Синяя стрела выбила один из выдвигающихся приводов и оставила глубокую царапину на корпусе. - Миросса, ты же не сделаешь этого? - В красном корабле зажегся экран связи. - Пожалуйста, не надо! Девушка вздохнула и отвела глаза. - Кто-то должен. Прости меня. - И она, стукнув по кнопке, разбила ее вдребезги. Молли прижала педаль газа. Разворачиваться куда-либо не было времени, и потому "Вихрь" полетел вслед за кораблем-трезубцем. Неожиданно прямо по курсу что-то засветилось. "Врата!" - мысленно выдохнула девушка. Еще одна стрела просвистела мимо. Молли оглянулась в поисках укрытия или поворота, но вокруг были только идеально ровные стены, а впереди дорога поднималась вверх, ведя к сверкающему кольцу. Красный корабль был уже далеко - его дюзы мелькали на подлете к самому Храму. Другой дороги не было. И рыжая, вдавив педаль в пол, направила "Вихрь" в сияющие Врата... Освир парил в воздухе возле Черной Пирамиды, наблюдая за гонкой. Оставалось дождаться, пока кто-нибудь из участников пройдет Врата, - и коснуться Пирамиды. Тогда он обретет бессмертие. Бессмертие и вечную молодость - такое не снилось даже его учителю, Сулу. В серое от пыли небо взметнулся столп света - сигнал окончания гонки. Черные грани пирамиды, казалось, обрели глубину. Колдун с фанатичным блеском в глазах бросился к ней - ему не терпелось обрести обещанный Творцом дар. Пирамида разлетелась черными осколками. Освир успел заметить красные лезвия, нацеленные в него... Черная вспышка ударила в серое небо. По космосу прокатилась волна, уничтожая все корабли, что не успели укрыться на планетах, в том числе и земной военный флот... И ничего не стало. Молли и Кейт очутились в большом круглом зале на верху Парящего Храма. Белая пирамида переливалась всеми гранями. Над нею парили восемь сгустков света, а рядом стоял Джордан. - Подойди ближе, победитель, осталось провести заключительную церемонию... - нараспев произнесли Творцы. Лицо Джордана исказилось, как от боли. Правила не изменить... И потому Молли должна стать Аватаром. И Джордан, только обретя новую любовь и с ней - надежду, опять потеряет все. Молли обернулась и посмотрела в одно из круглых окон. Там, снаружи, шуршал песок и раздавались голоса. - Церемонию, думаю, можно отложить. - Молли взяла Кейт за руку, и девушки, развернувшись, убежали из зала быстрее, чем кто-либо успел что-то сказать. "Опять земляне нарушают традиции", - проворчал Сатис. - Традиции сковывают разум и душу, Сатис. - И Джордан, кивнув Творцам, ушел вслед за девушками. На месте копии Парящего Храма была широкая воронка. Увидев на ее дне Киросса, Молли не удивилась. Крог сидел на коленях, прижимая к груди исщербленный наплечник от доспеха Мироссы. Если бы он был человеком, то Молли сказала бы, что он плачет навзрыд... Но кроги не могут плакать. К воронке стали подходить другие гонщики и члены команд. Таан'иратта, Нинг, Цайк, Рик, механики... Киросс поднял голову и, обращаясь к Молли, медленно проговорил: - Ты же... стала Аватаром, да? Разреши мне... остаться. Я должен... похоронить ее, а потом... кто-то же должен приносить цветы на ее могилу... - Я не стала Аватаром, - покачала головой Молли. - Я не хочу становиться Аватаром. Рик поймал вскинувшуюся Таану и зажал ей рот ладонью. - Тихо, зайчик... Умные люди и без тебя разберутся, а Вселенная твоего правления не выдержит. Ирийка отчаянно пыталась высвободиться, но у нее это не получалось. Киросс встал, все еще прижимая к груди наплечник. - Разреши мне... десять тысяч лет приходить на ее могилу. Молли кивнула. На глаза девушки наворачивались слезы. Но она точно знала - этот Аватар будет лучшим из всех возможных.