Oban: The Second Generation

На следующий день Молли, как обычно, выглянула в окно. Парящий храм плыл над огромной равниной, изрезанной странным узором, похожим на лабиринт. Однако по земле ползло две круглых тени, и потому девушка, высунувшись из окна сильнее, огляделась вокруг. В паре километров, параллельно курсу Храма, плыла его точная копия - разве что не окруженная модулями. Спустившись вниз, Молли с удивлением обнаружила возле корабля недоумевающую и раздосадованную Кейт. Увидев гонщицу, темноволосая бросилась к ней. - Рассел сбежал! - То есть как это - сбежал? - Я встала, чтоб очередной укол сделать, а его нет! И веревки чуть ли не перегрызены! Молли кинулась в медотсек. И правда - на полу лежали разлохмаченные жгуты, которые использовались как веревки. - Давай рассуждать логически. Значит, он очнулся и успел уйти. Как это могло случится? - Я ему последние два дня ставила уменьшенную дозу... В конце концов, он же старый... - Шустрый старик оказался... И где его теперь искать? - Он мог успеть уйти куда угодно! Однако Молли уже ее не слушала. Она быстрым шагом двигалась к комнате с видеофоном. Девушка, нажав несколько кнопок, нашла ту часть памяти видеофона, где хранилась история вызовов. - Он тут был! В верхней строчке контактов значилось: "Земля, Центральное Командование". - Молли, кому ты собираешься звонить? - спросила Кейт. - Маме. Через несколько минут, показавшихся вечностью, соединение было установлено. - Милая, здравствуй! - Ева казалось очень уставшей. - Мам, что у вас происходит? В смысле - с Землей? - А... ничего такого! - Королева попыталась улыбнуться, но вышло у нее это как-то ненатурально. На столе у Евы затрещал видеофон ближней связи. - Что? Отстыковались от базы? Сейчас? Да, хорошо. Поднимай всех. - Мама! - Молли обратила на себя внимание. - Милая, мне сейчас некогда. Давай поговорим позже. У нас все в порядке, не волнуйся. - И Ева выбежала за дверь. - Что все это значит? - Кейт, ничего не понимая, поспешила за подругой. - Ближайшая к Нуразии земная перевалочная база - в дне пути. - То есть... Молли обернулась к подруге. - То есть война. Раздался звук сработавшего портала, и девушки обернулись к нему. На полу возле портала лежал конверт с изображенным символом Аватара. - Ну что, сегодня перед гонкой надо будет наведаться в Парящий храм - общее собрание.. - Молли, почему ты такая спокойная? - А что я могу сделать?! - взорвалась рыжая. - Упасть на пол и рыдать? Кейт, до Нуразии - несчитанное количество световых лет! Пока я здесь, я ничем не смогу помочь ни своим родителям, ни своему народу! Рыжая дернула себя за ухо и тихо добавила: - Я могу только выиграть эти чертовы гонки. Кейт села у стены. - А вы? - спросила она механиков, которые давно стояли рядом и слушали. - Что будете делать вы? - Молли права, Кейт. - Саккара подошел к темноволосой и обнял ее. - Все, что мы можем сделать для своей планеты, - это выиграть эти гонки, а потом остановить эту войну. Вот и все. Ближе к полудню девушки прошли через портал и оказались в центральной части Парящего Храма. Большая часть участников уже стояли вокруг озера. Джордан, сидя на камне в центре озерца, устало разглядывал гонщиков. Увидев Молли, Аватар кивнул ей. Последней, как и в прошлый раз, пришла Таана. - Добрый день, уважаемые участники, - начал Джордан. - Сегодня вечером состоится последняя гонка. В ней очки будут утроены. То есть за первое место - девять, за второе - шесть и три - за третье. Один из членов команды-победителя станет новым Аватаром. Вроде бы на этом все. - Аватар, а что это за копия Парящего Храма следует за нами уже полдня? - внезапно спросила иннанка. Джордан смутился и спешно начал придумывать, что ответить, однако тут его взгляд пересекся со взглядом Молли. "Все имеют право знать..." - Хорошо, Нинг, я расскажу, - кивнул иннанке Аватар. - Это - копия Парящего Храма, созданная одним из Творцов. Я не знаю, зачем ему это нужно, но он хочет сорвать гонки. - Что? То есть ты хочешь сказать, что все старания - напрасно?! - Нет - если никто не будет приближаться к тому Парящему Храму. Вперед вышел Киросс. - Если даже это так, Творец - не идиот. Он же не думает, что кто-то перепутает Храмы? - Значит, среди нас есть крыса, - хмыкнула Нинг. - Гонка через несколько часов, - вмешался Аватар. - Если кто-то не желает в ней участвовать - сообщите об этом не позднее, чем за полчаса до начала. Мчитесь как ветер, чемпионы, почетный приз ждет вас, - добавил ритуальную фразу он и исчез с хлопком воздуха. Гонщики начали расходиться.

-----

К последней гонке все готовились по-своему. В модуле Ирии Таан'иратта красила губы, попутно поглядывая на себя в зеркало, которое держал Герт. - Ох, зайка, и зачем тебе это? - поинтересовался Рик. - Я стану Аватаром, и все будет красиво. Все будет так, как я хочу! - И ирийка, причмокнув губами, направилась к кораблю. - Сказать ей, что ли, что по очкам у нее шансов нет? - поскреб затылок Рик. - Она в любом случае станет Аватаром! Надеюсь, она позволит мне остаться... - вздохнул Герт. Рик задумчиво глянул на стрелка и, отобрав у него зеркало, неожиданно стукнул Герта по голове. Парень закатил глаза и осел на пол. - Очнется - спасибо скажет, - пробормотал бывший гонщик. В модуле крогов Миросса таскала к кораблю снаряды. Киросс проверял внутренние системы корабля. - Ну и кто полетит? - поинтересовалась девушка, вставив очередную ракету в паз. - Там будет опасно. - Киросс выбрался из кабины и подошел к напарнице. - Потому - я. - Я летаю не хуже тебя, - прищурилась Миросса, глядя на крога снизу вверх. - И опасностей не боюсь. Киросс неожиданно притянул ее к себе и поцеловал. Раздался металлический стук упавшего снаряда, но парочка даже не обратила на это внимания. - Зато я боюсь, - прошептал крог, - за тебя. Иннанка разглядывала стоящий на столе портрет. - Ну что, сестра Скан... Без тебя я Аватаром делаться не буду. В конце концов, нашу планету и тебя не вернешь... Но перца им всем задам, за двоих! Пусть знают, что мы еще живы! И вампирша, вытерев заблестевшие глаза, вынула портрет из рамки и прикрепила к передней панели космобайка. Цайк молча пересчитывал стрелы. "Надо сбить корабль Альянса и поговорить с принцессой Молли на языке оружия", - думал фирдиец, отправляя очередную стрелу в колчан. Гонки его по-прежнему не волновали. Кха, гремя железом, подправлял сбитые в последней гонке крепления панелей. Он не думал. Более того - думать он попросту не умел. Планета Кха не смогла найти гонщика и послала собранного за несколько лет робота. Жителей этой планеты давно не волновало то, что происходит за пределами их атмосферы. Гонщик, корабль которого был похож на паука, думать тоже не умел. По сути, эта была колония очень развитых одноклеточных, заключенных в одну оболочку. Все эти одноклеточные желали только одного - бесконечную кормовую базу для бесконечного роста. Управление Вселенной позволило бы им использовать для этого все планеты, что в ней найдутся... Церес медитировал, играя на свирели. "Монги - самая умная раса во Вселенной, а я - последний из Монгов. Я выиграю эту гонку и покажу этим жалким существам, как нужно жить! Ни один из этих глупцов не сможет встать на моем пути..." Колдуна Освира в его модуле не было. Возможно, он медитировал где-то над его крышей, а может, просто еще не пришел из Парящего Храма. Посреди модуля поднимались вверх сиреневые панели корабля-куба. - Кейт, старт через пятнадцать минут! Молли уже устроилась в кабине. - Ничего не понимаю. И где он может быть? - Раздосадованная Кейт спустилась вниз по лестнице. Последние минут двадцать темноволосая усиленно обыскивала модуль в поисках Рассела. - Да где угодно! К ирийцам ушел, к Аватару, просто из модуля выпал... - Молли абсолютно не волновала судьба бывшего командира. - Так ты остаешься? - Э нет, куда ж ты без меня! - И Кейт быстро забралась в люк. - Знаешь, Молли, - проговорила девушка через пару минут молчания, - даже если мы сейчас проиграем... Я почти двадцать лет живу на этом свете, но ни разу мне не удавалось за один месяц сделать столько всего! Вот что у меня было до гонок? Ты да мама. А сейчас... Саккара, отец, ребята... Эх, с такой музыкой и помирать не страшно! - Ну, помирать, предположим, не надо... - улыбнулась Молли. - А, и еще. Молли, ты же будешь подружкой невесты на моей свадьбе? Рыжая закашлялась. Нет, она, конечно, знала, что у Кейт и Саккары все серьезно, но чтоб настолько... - Глупый вопрос. Конечно, буду. Дно модуля раскрылось.