Blooming

      В последнее время 8-Бит чувствует какое-то странное недомогание. Его движения стали гораздо более скованными, было такое неистовое ощущение, словно стрелок набрал вес. Но роботы фактически не могут толстеть, верно? Игровой автомат задавал себе этот вопрос, оглядывая собственные руки, и, кажется, со временем начинал сомневаться в том, что ответ на него будет исключительно подтверждающим. Давал себе слабину, думая о том, что возможно его случай – исключение.       Брок хихикает в ответ на такие заявления. Говорит, мол, нужно не беспокоиться, а гулять больше – механизмы ведь ржавеют. Но после извиняется, переходит на более серьёзный тон и объясняет, что сейчас к старой, доброй тёте-механику они точно поехать не смогут: та взяла для себя небольшой отпуск, и вместе с дочерью, да робо-няней отправилась на недельный отдых.        — Ну так уж выходит, уж извини, приятель. Иногда своё свободное стоит посвятить себе и своим близким, а не только работе, работе и работе... Кстати говоря, почему бы тебе тоже не сходить потусоваться с нами?       Аркадная машина молча разжёвывает чужие слова у себя на уме. Да, возможно погулять реально стоило... Но 8-Бит, в любом случае, имел в приоритете несколько другого партнёра для совместных похождений. Совсем не трудно догадаться, о ком же ведётся речь.       Однако даже в присутствии Спраута стрелок не мог найти себе упокоения. Он вздрагивал от каждого случайного касания, чуял при этом, как другой робот недоумевает из-за происходящего, извинялся, вновь касался его – и так по кругу. Душевный трепет молил, пытался обратиться к Спрауту сквозь оболочку игрового автомата, но 8-Бит его держал в узде, никак не хотел дать ему вырваться и порушить их дружбу на веки вечные. Он не верил в то, что его предмет воздыхания питает к нему те же чувства – по крайней мере, жёлтый стикер идеально скрывает всякие возможные эмоции, которые среднестатистическая машина может выразить даже своим единственным глазом. Стрелок порой слишком увлекается с сокрытием своих чувств, что даже не замечает, как отторгает своего друга. Не этого эффекта он добивается.       Кажется, ему определённо стоит погулять, охладить пыл.       Развеять мысли всегда полезно. На свежую голову легко думать, даже если ты – игровой автомат, у которого как таковой головы нет из-за сплошного, как кирпич, строения корпуса. 8-Бит устно своё согласие не утверждает, однако Брок, согласно его намерениям, всё равно будет потревожен. Только вот когда?

***

      Сон – чудесная штука. Удивительно то, что многие его так не ценят – отдых для организма очень важен, да и разве не приятно после тяжёлого дня лечь в мягкую постель и полноценно отдохнуть? Брок был рад укрыться под одеялом едва ли не с головой, обнять родную подушку крепче и задремать во всю, но как бы он не старался повернуться и погрузится в сон, что-то всё равно ему мешало. Он непроизвольно жмурился – неужто где-то что-то светилось? Парень лениво приоткрывает глаза, а после едва ли не вскакивает с кровати, когда сталкивается лицом к лицу с ярким свечением двух громадных, голубых глаз, как обычно чуть прикрытых нахмуренными бровями. Стрелок задержал дыхание, а после, осознав, что это был всего лишь его старый товарищ, глубоко выдохнул.        — 8-Бит, чёрт бы тебя побрал, зачем же ты так пугаешь, браток...       И немного придя в себя, Брок понял, что сейчас была за ситуация. 8-Бит находился в его доме. В его спальне. Глубокой тёмной ночью. В голове его невольно пронеслось протяжное "о боже мой", ибо то, как мелкий робот мог попасть к нему в комнату, вызывало много вопросов.        — Стой, а... Ты как сюда пробраться вообще смог, а? Я точно знаю, что двери я закрывал. Вроде.. Неужто я...        — Двери стопроцентно точно закрыты.        — Ах, ну хорошо- Нет, СТОЙ, как же ты тогда попал сюда? — в этот момент парень чувствовал, как на его лице уже начинает выступать холодный пот.        — Через окно. На кухне закрыто не было, — а 8-Бит всё отвечает ему в невинной, детской манере, будто бы ничего криминального он и не делал.       Вновь следует тяжёлый вздох, Брок вытирает тыльной стороной ладони капли на своём лбу. Окно он точно не закрывал, ведь оставлял его открытым затем, чтобы проветрить кухню после того, как он упорно жарил какую-то вредную и характерно сильно пахнущую пищу. Хозяин дома никак не думал, что игровому автомату придёт на ум так варварски пробраться к нему в жильё, но вот он теперь стоит здесь и пусто глазеет на него, жмуря сверкающие в темноте глаза.        — Даже не представляю, как ты со своим низким ростом и коротенькими ножками мог залезть в окно... И определённо знать не хочу, какой срач ты мог устроить у меня на кухне, ибо робот ты точно не из грациозных и ловких.       8-Бит неловко пожимает плечами и отводит взгляд в сторону. Брок, в любом случае, не сердится на него. Он чуть тянется, разминая свои конечности. Навряд-ли его друг решил посетить его так поздно по пустяку, хотя кто знает. Роботы – существа чудные, не все люди могут предугадать, что у них там на уме.        — Так в чём причина твоего визита? Навёл столько шуму, значит, теперь отчитывайся, — молвит парень, глядя на замявшегося робота.       Первое время тот даже не знает, как ему ответить. Солгать, сказав, что подробности этого вопроса он выясняет не для себя? Будет слишком подозрительно. Сказать напрямую? Исход может быть не соответствовать ожиданиям. Спросить намёком? Ответ скорее всего будет неточным и не даст никакой пользы. Стрелок находился в небольшом остолбенении, но потом – была не была – решил выложить всё, как есть. Честно, без преукрас.        — Мне нужен совет. Мне кажется, что я попал под влияние сильного чувства симпатии.       Брок зевает, но после его лицо начинает выражать невидимое в темноте недоумение. Чего, простите? Он слышал своего товарища, но немного не мог принять его слова правильно. Зато парень наконец решил включить настольную лампу, чтобы хотя бы видеть, что происходит в помещении.        — Ты типа... Влюблён что-ли? — прямо спросил стрелок, вопрошающе поднимая одну бровь.       Игровой автомат отвечает ему не сразу, однако Брок всё равно слышит тихое "да" с его стороны. Тот чутка улыбается, но после с громкой усмешкой всплёскивает руками и ложится обратно на кровать, укутываясь в одеяло.        — Боже! Поверить не могу! Нет, не в то, что ты робот с чувствами, а в то, что с таким вопросом ты обратился именно ко мне, словно я знаю, как его решать. Да ещё и ночью, проникнув в мой дом, словно какой-то грабитель...        — Я не пошёл к Рико, потому что имею веру в то, что человеку проще объяснить как работать с чувствами других, даже если речь ведётся о всё той же машине.        — В таком случае мог бы пойти к Пайпер – она, я считаю, эксперт в плане комплиментов и романтических штуковин... Или к Пэм которая может разобраться в том, каким местом робот думает, а каким чувствует.       Повисла тишина.       Нет, парень вовсе не хотел задеть аркадную машину, скорее он был просто недоволен из-за прерванного сна. Его разочарование быстро прошло, после чего он вновь поднялся и перешёл в сидячее положение. Видимо, раз уж 8-Бит решил поговорить именно с ним на эту тему, то это значило, что маленький робот доверял ему больше всего... Ну или же потому что ему было ближе идти от своего аркадного зала к его дому, но первый вариант звучит куда чувственнее и теплее, потому брать во внимание второй не стоит.        — Я думал над предложением потусоваться вместе. Прошу заметить, что я его принял, — вновь подаёт голос 8-Бит, но в этот раз скромнее и тише, нежели так, как он говорил минутами ранее.       Брок пораскинул мозгами пару секунд, после чего глубоко вздохнул. Его друг, кажется, нуждался в моральной поддержке, а значит, что особо выхода у него не было. Пришлось встать с манящей обратно кровати и начать переодеваться: парень решил, что если уж тусоваться, то делать это на улице. То есть, гулять вместе, несмотря на темноту и поздний час.

***

      Аркада ночью всегда сияет в своей истинной красоте. Повсюду яркие огни, живые улицы с резво мелькающими на них машинами, музыка – всё это диво происходит в настолько позднее время, что создаётся ощущение, будто бы именно этот город никогда не засыпает. Однако такое мнение ошибочно. Момент, когда Аркада всё же погрузилась в гробовую тишину, был.       Тянулось затмение города игр и технологий совсем недолго. И как следует ожидать, связано это было ни с чем иным, как его частичным разрушением руками свирепой аркадной машины. Никто не подозревал, что нечто подобное могло произойти, поэтому даже когда злобный Вирус царствовал в своей естественной среде, Аркада вела себя громче обычного – паника, бегство, хаос... Полноценное затишье настало только тогда, когда поражённый корпус игрового автомата дрогнул в свой последний раз.       Щёлк!       Что-то отозвалось эхом в разуме стрелка. Ощущение неприятного воспоминания, схожее с чувством ностальгии, однако вместо приятной тоски 8-Бит встречает удручающую тяжесть. К чему это всё? Пока что тот потерян в раздумьях, но ему ещё предстоит столкнуться с истиной подобных ответвлений от его основных целей.       Что там у него за цель была, простите? Не стоит удаляться в далёкие воспоминания о событиях минувших дней – даже если сам 8-Бит внезапно выпустил мысль из рук, его товарищ, что сейчас шаткой походкой медленно брёл с ним рядом, был готов напомнить тому обо всём.        — И как давно это у тебя? — спрашивает Брок, глубоко зевая, — Ну эти твои, шуры-муры с тем смешным ботом.        — Точное время сказать трудно, — ответил робот, опуская светлый корпус вперёд, — Это сильнее всего ощутилось в самый мой первый визит к Розе.       Парень хмыкнул. Но нет, не потому что он задумался над точной датой появления чувств у жителя Аркады, причина была иной. Во-первых, бедняга всё ещё хмур из-за пропавшего сна, а во-вторых... Были у Брока свои мысли и воспоминания на эту тему. Смешно даже думать о них, но тут пришла на ум идея, что может быть такой небольшой опыт устранить лишние волнения аркадной машины.       Стрелок нащупал взглядом первую попавшуюся на более-менее спокойной улице скамейку и сел на неё, а там уже решил похлопать ладонью местечко рядом с собой – пригласил друга присесть рядом с собой на разговор. К его счастью, потешный робот согласился.        — Ты уже решил, что будешь делать с этим всем? — прямо спросил Брок, устремив взгляд на своего товарища.        — Нет. Вообще ничего. Поэтому мне нужен совет насчёт того, что следует предпринять. Или, быть может, ничего не делать и просто посмотреть, как пойдёт? Каков будет правильный подход?       Тёмного цвета глаза оглядывают местность. Просторная, безлюдная улица с кучей скамеек, фонарей и даже забавных мусором в виде аркадных машин, стоящих в ряд. Нередко прослеживалась и зелень в виде аккуратно подстриженных под идеальную кубическию форму кустов, а также пару статуй в виде черепков и прочих связанных с арендой атрибутов. Парень глубоко вздыхает.        — 8-Бит. Я ведь не разбираюсь в этом всём, я даже не состоял в отношениях никогда... Хотя, у меня были и есть их зачатки. Ах, годы студенчества! Знаешь, ты заставил меня вспомнить о том периоде в моей жизни, в который я впервые чувствовал себя живее всех живых.       Стрелок словно знает, что такими речами завладеет интересом игрового автомата. Экран его медленного друга мигает, голубые глаза пялятся на смуглое лицо жителя Аркады.        — Хочешь чтобы я...?        — Говори.       Следует короткая пауза. Вновь Брок вздыхает и окидывается на спинку лавочки, закидывая одну ногу на другую.        — Ну тогда слушай.       С этими словами начинается растянутое повествование. Спокойное, нежное, парень медленно, но верно придаётся приятным воспоминаниям о своей студенческой жизни. 8-Бит, правда, мало что знает о том, как люди учатся, но его товарищ с удовольствием поясняет некоторые моменты. В любом случае, фокус его истории был совсем на другом.        — Ты знаешь, в жизни многих людей случается переломный момент, когда человек... Ну, влюбляется. Я не был исключением. В один момент к нам в колледж перевелась ученица по обмену и я был тем, кто проводил ей экскурсию по нашему учебному заведению. Мы первое время очень хорошо дружили, а потом я понял, что как друга я её воспринимаю с большой натяжкой.       Украдкой стрелок смотрит на рядом сидящего робота. Тот молча моргает, глядит на него в ответ. Слушает, делает это внимательно.        — Я втюрился в неё и забыл обо всём. Тогда я впервые нашёл настолько родную, близкую душу и просто не мог успокоиться. Мне трудно было сосредоточиться на лекциях, ибо я всё время думал о том, что где-то в параллельной аудитории сидит прекрасная девушка с шёлковыми рыжими волосами и нежной кожей. Я долго думал как же признаться. Всё боялся, ждал удачного момента, а потом...       Замечтавшееся выражение лица Брока сошло на "нет". Вместо него осталась блеклая физиономия, отдающая нотами разочарования. Бедняга вспомнил негативную часть чувств и ощущений, испытанных после сладкой, дурманящей эйфории.        — Что было потом? — спрочил 8-Бит, понимая, что его друг ушёл глубоко в собственные мысли.        — А потом... Ну.. Она уехала. Внезапно, ни сказав ничего. Я был так расстроен и подавлен, что моё повисшее на недели одну-две состояние можно было приравнить к какой-то лёгкой депрессии. Связи разорвались и теперь я без понятия, где она. Может оно и к лучшему, на самом деле. Был бы я ей дорог, то возможно меня б так не бросили.       Стрелок пожал плечами и глубоко вздохнул. Шелест листьев и отдалённая музыка, доносящаяся с оживлённых улиц Аркады, постепенно возвращала его к чувству комфорта и умиротворения. Брок выпрямил спину и легонько улыбнулся. Всё же что было, то прошло, и о болезненных для его юношества воспоминаниях он особо много не думает.        — Знаешь, Бит. Я не умею давать дельные советы, но одно я могу сказать точно – не тяни время. В плане... Ну, торопиться точно не стоит, но и задерживаться вместе с этим. Просто когда почувствуешь, что уже больше не можешь терпеть – дай себе волю, свободу наконец! Так сказать, создай момент сам, а не жди его. В негативном исходе можно ретироваться и.. Допустим, сказать, что просто пошутил.       8-Бит прокрутил слова своего друга о плохом варианте развития событий. "Просто пошутил" звучало довольно тупо. Лично стрелка это заставило бы усомниться в надёжности его с кем бы там ни было дружбой, шутки насчёт взаимотношений – не есть хорошо. Но Брока он попрекать не стал. Всё же первая часть его совета казалась очень правильной. Робот примет это к сведению, поразмышляет. Сейчас он точно не готов, но может быть немного погодя тот сможет собраться с силами и сделай долгожданный первый шаг.       Мысль об этом, правда, сковала его ещё сильнее.        — И всё же ты дурачок. Мог бы утром со мной поговорить или более ранним вечером... Пойдём домой. Я до смерти устал и хочу спать.       Аркадная машина в ответ лишь скромно улыбается. По крайней мере, Брок не дуется всерьёз – и это хорошо. Хотя, конечно, 8-Бит всё же оступился, поняв, что за свой поступок ему всё же стоило бы постыдиться.       Невольно он задаётся некоторыми вопросами, прокручивая этот разговор в уме. Как именно можно создать "момент"? Зачастую стрелок был тем, кто именно дожидался нужной ситуации. Только на арене робот чувствовал свою власть и ему не обязательно было ждать чуда ради своего удара. Здесь всё дело было куда запутаннее, сложнее.       Каким то чудесным образом 8-Бит должен был разбираться в том, когда нужно говорить что-то, а когда нет. По какой-то непонятной причине картина в его уме отказывалась складываться в хотя бы какой-то размывчатый туман, отчего представить себя в ситуации особо напряжённого характера тому было трудно. Но это и не удивительно. Мысли, разум, которым наделён 8-Бит – полнейший бардак, мешанина из проводов и микросхем, а также покалеченных временем воспоминаний. Когда-то он не успел вовремя понять себя, отчего произошёл кавардак. Кажется, теперь эта ситуация угрожает повториться вновь.