Мы добьёмся своей цели!

      Этот отдел был создан не так давно — семь лет назад. Толчком для этого послужила одна странная кварианка, сыпящая вокруг себя невиданными технологиями. Нет, она не оставляла своих устройств на полях битвы, но для экипажа «Нормандии», где все были своими, старыми друзьями сестёр Шепард или адмиральской дочки, имеющими некую необъяснимую связь, она ничего не жалела, оснащая их передовыми разработками.       К счастью, одного из них удалось завербовать. Так что «Цербер» снимал самые сливки. Но была одна маленькая проблема: эти устройства при попытке открытия их корпуса, а после — и просто при приближении к ним определённых людей, самоуничтожались, выгорая изнутри. Как позже выяснилось, ВСЕ приборы кварианки были оснащены детекторами индокринации, жёстко вшитыми в их принципиальные схемы. Таким образом на этой базе были только «чистые» люди, которых сюда согнали со всех проектов «Цербера», ибо их на всю многосоттысячную организацию набралось от силы полторы тысячи с копейками. Здесь же велись и все смежные проекты, чтоб далеко не бегать.       И вот, сегодня замечательный день — на базу прилетели те, кто послужил причиной для её создания. Шепарды и «Нормандия». Но они были не одни: через несколько часов сюда нагрянут жнецы. Но у них ещё есть шансы. Одним из смежных проектов была гравитационная машина времени, топливо для которой, нейтроний, самый тяжёлый, при этом самый крепкий, материал во вселенной, привезла Тали’Зора, с некоторых пор доработавшая свой геном для восстановления иммунитета, после чего ещё сильнее стала похожа на человека. За оставшееся время они успели заправить «огромный хроноворот», как успела обозвать эту чудо-машину кварианка, которая таковой в полной мере уже не являлась, начать рассчитывать прыжок и подготовиться к обороне.       Через пару минут после того, как последний не занятый расчётами человек встал за баррикады, пространство вокруг базы потонуло во множестве вспышек, из которых начали появляться тысячи креветкообразных кораблей. Один из них, не самый большой, подлетел на пару тысяч километров ближе к базе и запросил канал связи. Его ему решили предоставить, но, естественно, к сети базы подключиться возможности не дали даже гипотетической — все системы станции работали в режиме радиомолчания. Для этого на скорую руку был сооружён отдельный терминал связи, после чего жнецу дали связь:

— Сдавайтесь! Вы — последние. Всех остальных мы уже переловили. Выживших, кроме вас, не осталось. Сдадитесь — умрёте быстро. У вас тридцать минут на размышления. Время пошло… сейчас!

      Никто даже и не подумал о том, чтобы согласиться на эти условия. Как нервно пробормотал один из (!) учёных: «Мы не заслуживаем такой простой смерти», — с чем были согласны почти все присутствующие. До запуска машины времени оставалось ещё тридцать шесть минут, так что нужно было где-то достать ещё времени. Все понимали, что в прямом боестолкновении они не победят. По этому решили действовать хитро.

30 минут спустя

      Многоголосый разум жнеца Азари неторопливо раздумывал о бренности бытия, ожидая окончания выделенного срока, в конце которого, Азари уверен, они пошлют его в бездну — слишком уж жизнелюбивые личности там собрались. Но именно сейчас, за пару секунд до конца выделенного времени, в его биоквантовом мозгу взыграла одна из черт расы азари — крайне сильное, но такое же редкое любопытство. На этот раз он решил понаблюдать за людьми через так непредусмотрительно неотключённый от питания терминал связи на базе.       К его удивлению, перед камерой разгоралось небывалое зрелище: сёстры Шепард спорили с Тали’Зорой.       — А я говорю, мы не сможем это сделать! У нас не хватает нейтрония, а синтезировать новый я не успею! — кричала кварианка. — У нас нет другого выбора, кроме как сдаться! Я хоть и не хочу умирать, но если — а теперь уже когда — это произойдёт, то я не хочу себе долгой смерти! Всегда боялась того, что заражусь чем-то, а потом буду подыхать, долго и мучительно, пока меня будут пичкать всякой химией в бесполезных попытках спасти.       — Не хочу такого слушать, тем более от тебя! Ты забыла, через что мы прошли? А теперь это всё насмарку? Мы ведь с тобой уже почти сёстры, тебе осталось только фамилию поменять, а в остальном всё так и есть! И ты ещё хочешь, чтобы мы сдались? А как же твоё коронное «русские не сдаются»? И пофиг, что мы русские лишь на половину! — Джейн, насупившись, отвернулась от Тали. — Так вот, Я на ТЕБЯ обиделась! Прощу только если мы окажемся в конце двадцатого века. Всегда хотела на Гарри Поттера поглазеть, а может и в канон вмешаться.       В этот момент Азари вспомнил о времени. «Посмотрев» на часы, он ужаснулся: отведённое время закончилось уже почти шесть минут назад! Жнец, не долго думая, прогудел в приемник что-то типа «Время вышло» и начал атаку.       Но в этот момент всю базу окружило белёсым шаром, а потом и база, и шар просто растворились в вакууме, оставив после себя только небольшой контейнер… который сразу же взорвался облаком плазмы, поглотив весь флот жнецов. Через несколько часов здесь образовалась аномально массивная чёрная дыра, которая начала всасывать в себя само пространство. Через пару дней субъективного времени от этой временно́й ветки не осталось ни клочка пространства.