Повесть о славном монстре

      Проводить учет товара самая монотонная и скучная работа в жизни. По крайне мере, я так думала в прошлой жизни. Сейчас же вполне себе рада заняться такой вот простой работой.       Зеркал в магазине было много. Они варьировались от размера и заканчивались тем, насколько «чистым» выдавали изображения. Честно, минут десять я тупо разглядывала себя. До этого момента как-то не было свободного времени и возможности, сейчас же не могу не восхититься своей красотой.       «Все мужчины мои.»       Правда, было бы хоть от этого осознания какая-то польза. Средневековые мужики — ниже моего достоинства.       «Воняют, а ума, как у золотой рыбки.»       Вот и выходит, что красота моя — мне же боком и выйдет. Как скоро люди прознают, что новый управляющий — одинокая красивая девушка? Учитывая тупость и глупость людскую, не стоит заикаться о том, что какой-то уникум решил подкатить, а, получив отказ, попытается взять силой…       Грусть, тоска, в общем.       Интересно, если я «случайно» кого-нибудь прибью, сделает ли О’Дим мне выговор? Позволит ли собрать манатки и сдать должность?       «Нет, конечно же, не-ет!»       Не знаю, зачем он меня сюда послал, но пока я свою партию не доиграю, какова бы она не была, со сцены мне не уйти.       «Разве что вперёд ногами.»       Остаётся надеяться, что сбегу я из города раньше, чем вампиры начнут бушевать. Возможно, даже если и польются реки крови, то птичья не окажется такой вкусной, как человеческая. Все же монстр — монстру друг.       «Ага, как же…»       — Сапфира, ты чел… кхм… чудовище везучее настолько, что удивительно, как ты ещё по земле ходишь, — говорю своему отражению, обреченно вздыхая.

***

      «Боклер — красивый город, даже очень.»       Вонял бы он поменьше, цены бы тогда ему не было! Серьёзно… конечно, могло быть хуже, но…       «Это не спасает мой чувствительный нос!»       Выворачивает на изнанку. Повезло ещё, что утром ничего не ела, желудок пуст.       «А не то беды не избежать…»       После вынужденного одиночества, когда круг общения ограничен до одного небезызвестного демона и несильно разговорчивой гарпии, попасть на базар самый что ни на есть кошмар во плоти.       «Шум, гам, крики и ещё больше вони.»       Не без интереса осматриваю прилавки. Выбор разнообразный: здесь и фрукты, и рыба, и ткани.       «Размещать палатку с тканями рядом с продажей рыбы — не самая здравая вещь на свете.»       Боклер — большой город по здешним меркам. Наверное, аренда… кхм… палатки на рынке обходится торговцам в копеечку, потому место им выбирать не приходится.       Замечаю ларек с детскими вещами.       Я, как любая другая любящая тетя, просто не могу пройти мимо и не купить что-нибудь для ребенка! Все же скоро надо наведаться к Шае.       «Не с пустыми руками же приходить?»

***

      Спустя час пешей прогулки без какой-либо конкретной цели моя голова неимоверно раскалывалась от шума на части. Хотелось свалить обратно в лес. Куда угодно, лишь бы подальше от людей в успокаивающую тишину…       «Имеем — не ценим, а потеряем — плачем.»       Громко вздохнула, практически простонав себе под нос. Виски ноют так, что хочется самолично залезть в петлю.       «Сапфира, ты же сама мечтала перебраться ближе к цивилизации? От скуки подыхала, потому прекрати ныть и улыбайся.»       Только как быть счастливой, когда от невыносимой боли я завою скоро. Носа своего несчастного и вовсе не чувствую.       К глотке подступает тошнота.       Когда на глаза попадается лавочка, не думаю, буквально плюхаюсь на неё, блаженно прикрывая глаза и разминая виски.       Боль потихоньку стала отступать.       Вдруг в нос ударил удушающий запах крови. Сама не поняла, как очутилась на ногах и стала настороженно оглядываться по сторонам.       Инстинкт самосохранения завопил мартовским котом на задворках сознания.       «Ни-ко-го.»       Я в что-то наподобие парка совершенно одна на первый взгляд. Но все чувства обострены до предела.       Подул ветер, запах крови усилился.       Использовать бы магию, да только вот человеческий облик сразу же спадет.       «Оказаться в городе в обличии монстра — о, я не самоубийца!»        Пусть и какой-то местный вампиреныш сейчас наблюдал за мною! А то, что сталкер — вампир, я почти не сомневаюсь. От кого так будет нести кровью, если не от того, кто ею часто питается?       «Да и мы в Боклере — в местной Трансильвании!»       Странно, если бы не столкнулась с вампиром. Правда, я не ожидала, что это произойдет так быстро.       «Кстати, а они меня как-нибудь не так ощущают?»       То есть, знает ли этот сталкер, что я — не человек? Есть ли у моей крови отличия от человеческой?       «А вкус?»       Может, для вампиров я как деликатес на палочке?!       «Так-с, Сапфира, выдохни.»       Ну, наблюдает, пусть наблюдает. Лучше давай-ка пойдем поближе к людям, а то мало ли…       «Шагай — шагай да побыстрее.»       Не хватало ещё отбиться от вампира, пусть и низшего.

***

      — Когда-нибудь жалость меня убьет, — практический рычу себе под нос, когда рывком поднимаю ушастого ребенка за ворот рубашки и навесу тащу к себе в магазин.       Тот не пищит, не орет и не вырывается.       «Черт, он вообще никак не реагирует, будто смирился со своей судьбой! Ублюдки!»       Кто бы не довел ребенка до такого, он полный козел! Да на нем живого места нет!       «Убить безболезненно — вот высшая степень милосердия…»       Пока тащила ребенка, поняла, что люди ничего не говорили и не пытались спасти его из моих лап. Кто-то и вовсе кричал, что остроухим пора всем сдохнуть.       «Чёртовы расисты!»       — Не двигайся, я дверь открою, — по голосу такое чувство, что я приказываю, а не прошу.       Избитый ребенок медленно кивнул, продолжая смотреть в никуда, пока я мучилась с входной дверью.       «Надо бы сменить замок.»        В два шага захожу в магазин, жестом подзывая сесть ребенка в кресло за стойкой, а сама отправилась искать аптечку.        «Естественно, её здесь нет!»       — Дьявол, он же сбежать мог! — до меня наконец-то дошло, что я с улицы буквально похитила ребенка, привела в магазин и оставила один на один с дорогущим товаром.       «Идиотка безмозглая — одно слово!»       — Не сбежал, — облегчено выдыхаю, заметив замершую в кресле фигуру.       Этот избитый ребенок был эльфом. Мелкий, щуплый, я бы сказала кожа да кости. Кажется, что вот-вот — и он сломается.       «Привела — привела, а что делать дальше-то не знаю!»       — Меня зовут Сапфира, а тебя? — делаю голос как можно мягче, подходя ближе.       — Файр, — надломленный, загнанно.       — Так, давай для начала я приведу лекаря, хорошо? А ты посидишь здесь, ничего не трогая и никуда не уходя?       Мальчик осторожно кивает. Глаза ребенка стеклянные. Не должно быть у ребенка таких глаз! Страшно представить, что он пережил в прошлом, раз…!       — Вы — работорговец? — простой вопрос, а я давлюсь воздухом.       — Нет, я новая хозяйка этого магазина, — моя улыбка приклеена.       Фаер замолкает на мгновение.       — У меня нет денег, чтобы оплатить лечение.       — Знаю, не бери в голову. Ты ничего мне не будешь должен. Считай, что это я так решила искупить свои грехи, — ложь.       Плевать хотела я на свои грехи. Не из-за этого я подобрала этого оборванца в порту…       «Тело двигалось само по себе.»       Я опять сделала, толком не подумав.       — Никто ничего не делает за просто так. Но… мне все равно.       — Жди здесь, я скоро вернусь.       Перед уходом закрываю магазин на ключ. Сбежит или нет, попытается ограбить или не станет — ничего из этого я проверять не намерена.       Пусть и найти потом его будет легко благодаря магии.

***

      Семь серебрение — за ведьмака.       Пять — за лечении нелюдя.       Два — за человека.       «Чертовы расисты!» — я не перестаю повторять рассерженно, но деньги отдаю. Хотя рука так и тянется перерезать когтями шею старому аптекарю.       — Так, микстуру давать ещё три дня, по два раза в день. Физическая активность по минимуму.       — Хорошо, я запомнила. Всего вам доброго, — «да свали ты поскорее, старый черт! Хватит пялиться, как на кусок мяса!»       Он меня раздевает взглядом. Меня сейчас вырвет.       — Мм-нх, если будут вопросы, пожалуйста, обращайтесь ко мне, не стесняйтесь. Я с удовольствием помогу вам.       — Обязательно.       Когда за аптекарем закрывается дверь, я со всей силы ударяю кулаком о стойку — древесина, словно пластилин, проминается.       — Блядь! — из глотки вырывается гортанное чириканье, на руках замечаю, как появляется привычный мне маникюр.       Длинный такой.       Хорошо ещё Фаер спит на втором этаже и не видит то, как мой человеческий облик сыпется прямо на глазах.       Смотрю в свое отражение на одном из ближайших зеркал: запыхавшаяся покрасневшая блондинка, чьи зрачки вытянулись, а стоит улыбнутся, как появляются внушительные клыки.       «Красотка, хоть сейчас ведьмака зови на томное свидание.»       Прошел всего лишь день, а Боклер уже у меня в печёнках сидит! Завтра не только начинать торговать, так ещё и разбираться с найденным ребенком.       За что его избили? Есть ли недруги и — если да — вернутся ли за ним?       «Главное чтобы не получилось как тогда с Лешим.»       Верно, главное самой не остаться в дураках.       «Глупая сердобольная идиотка!»       — Такими темпами нам с Шаей хоть детский дом открывать.