Плата за желание

Запланированная Викторией уборка в заброшенной части здания оказалась под срывом - все рабочие руки были плотно заняты подготовкой к новому рейду. Нет, она была абсолютно согласна с Джерардом что нужно "ковать железо пока горячо" - неизвестно сколько продержится созданные чёрным ритуалом неразбериха и аномалия в стране. Но именно из этого города ей не хотелось уходить. Обитатели этого паршивого городишки должны были ответить за всё то зло что когда-то причинили ей. Именно здесь, в мерзком Бикон-Хиллз, женщина с ребёнком не смогла найти прибежища. Сперва придрались к документам, а затем и вовсе выследили и схватили маму, а маленькую Викторию отправили в приют. Эти ублюдки думали что четырёхлетний ребёнок слишком мал и не понимает что происходит. Неет, Вики хорошо помнила как прямо посреди ритуала упал её отец, после того как раздался громкий резкий хлопок, как мать схватила её, и выбежав из подвала через чёрный ход затолкала в машину, как утирая злые слёзы долго гнала по бездорожью. Всё это было после того как люди в форме ворвались в их дом, эти мерзкие твари всё испортили - крики и выстрелы, мёртвые глаза отца и выпавший из его руки нож, чужаки в чёрной форме, в странных колпаках на голове и растоптанная их грубыми ботинками мамина ритуальная чаша. А потом яростный огонь из опрокинутых светильников выплеснулся на пол и стены, исчерченные мамиными рисунками, и на кричащего человека прикованного к стене. Вики всё хорошо запомнила. Её родители уже больше никогда не танцевали вместе в длинных чёрных одеждах, рисуя пальцами на обнажённых руках друг-друга красивые красные узоры во славу Господина. Красные как кровь их пленников в подвале старого дома.

---------

Женщина досадливо дёрнула плечом, возвращаясь к реальности, подумала немного и объявила "санитарный день" в своём заведении, отправив своих бесправных рабынь на генеральную уборку. Во что бы то ни стало Виктория желала остаться здесь, закрепить за собой этот мерзкий городишко и отомстить каждому выжившему его обитателю. Пусть лучше сюда привозят пленников из других городов - будет этакий "Город красных фонарей" и охотничий Лас-Вегас в одном лице, с "казино, шлюхами и сафари"*. Но рук на всё катастрофически не хватало, следовало что-то придумать - что-то, что позволит ей отлучаться на рейды, с помощью которых они захватят власть в этой прогнившей стране. Женщина вскинула глаза на появившийся в небе растущий полумесяц и попыталась ухватить мелькнувшую мысль, но не преуспев в этом, пообещала себе полистать на досуге свои старые записи, авось там найдётся что-то полезное.

***

Талия, осматривая фронт работы, обнаружила небрежно брошенную на высокую спинку дивана шкуру волка и вспомнила что совсем недавно, какие-то полтора месяца назад в этом павильоне открылся новый эко-магазинчик с элитной мебелью, где не было места синтетическим заменителям - всё только натуральное. Значит ли что и шкура тут должна быть натуральной? Стараясь не привлекать внимания охраны, она постаралась незаметно выщипнуть хоть небольшой клок шерсти. До того как охранник грубо выхватил шкуру, женщине удалось поспешно спрятать в боковом кармане платья пучок шерстинок, лихорадочно прикидывая хватит ли нащипанного на четыре талисмана? Нет, хотя бы на три - детям. Питеру и себе искать шерсть для талисмана времени нет - полнолуние уже этой ночью. Убрав пропылённый текстиль и взявшись за веник, Талия мысленно вернулась в ту невероятную ночь, когда Клаудиа, тёмная ведьма из польского ковена рассказала ей запретный ритуал. Единственный возможный в их ситуации, когда настоящее обернулось кошмаром, а будущего у пленников и вовсе не было. Клаудиа говорила о плате за ритуал, но Талия готова была заплатить столько сколько нужно, лишь бы всё задуманное сбылось.

***

Клаудиа, пребывала в эйфории от нашедшегося выхода из безвыходной ситуации. Разумеется, ведьма лучше всех знала что за всё приходится платить, но ни на секунду не задумалась о поисках другого пути - ради счастья и свободы своей прекрасной девочки, ради её прекрасного будущего она готова была тут-же принести свою жизнь в жертву. Но вариант "тут-же" подходил на самый-самый крайний случай, если им не удастся сбежать в ночь полнолуния, если они не успеют добежать до гиганта местного леса, Неметона. Корни старого, возвышающегося над Заповедником волшебного дуба протянулись на многие мили окрест, пронзали они и толщу земли под Бикон-Хиллз, Клаудиа пусть слабо, едва-едва, но чувствовала их силу. На вопрос "почему же волшебное древо позволило свершиться этой страшной тёмной ворожбе?", польская ведьма ни чуть не сомневаясь ответила бы, что не было у леса верных хранителей, доблестных стражей, что могли бы щедро и осознано делиться с Неметоном своей силой и заботой, кого Он мог предупредить о надвигающейся беде - именно ради этого, чтобы создать в этих землях вечносияющий, могущественный форпост и собирается сейчас ею будущее племя тех, что будут жизню и душой связаны с этим местом, станут надёжным заслоном Тьме в любых мирах и перерождениях. Женщина истово благодарила прабабушку за древнюю мудрость, переданную персонально ей в далёком босоногом детстве. Для своей же Джен Клаудиа задумала вплести в ритуал особое действо - отныне не придётся юной ведьме приносить в жертву свою любовь, выбирая между нею и силой, способной защитить всех вокруг. Её девочка станет Жрицей Неметона, и её дети унаследуют это благословение, и дети её детей. Дженни станет великой ведьмой, которой не придётся вспарывать грудь своего возлюбленного, чтобы получить силу! Она, Клаудиа, щедро заплатит за всё! Пребывающая в непривычном состоянии "парения" женщина скользила бесшумной тенью между заброшенными павильонами бывшего Торгового Центра и была искренне уверена, что у неё всё получится..

***

Питер висел на дыбе, злясь на себя и на всех вокруг. Он как-то не ожидал что Госпожа ни с того ни с сего бросит рейд и внезапно вернётся назад, как раз в тот момент когда осторожному Питеру Хейлу, хитрому как лиса, удастся вскрыть персональный сейф старой змеюки. Лекарство, без которого племянник мог попросту не дожить до ритуала было уже перед ним, когда на спину довольного своими ловкими руками парня обрушился сильный удар. Боль от содранной кожи оглушила упавшего на колени Питера, и он упустил момент, когда близнецы-охотники кинулись на него. Несколько беспорядочных ударов по голове и мир перестал интересовать потерявшего сознание воришку. Очнулся он уже в подвале на дыбе. От запаха жжёной плоти мутило, а от висящих на решётке останков очередного неудачника он старательно отводил взгляд, зная что ничего хорошего для себя там не увидит. Любой другой уже сдался бы, понимая что всё кончено и вырваться отсюда ему уже не светит, но только не Питер - парень пытался вывихнуть большой палец руки, чтобы избавиться от наручников (он видел такое в одном документальном фильме у отца на работе). А там и ремни, крепко стянувшие ноги не станут помехой - останется подкараулить охранника, и вуаля, свобода! Можно было бы сбежать минуя охранника, но у Питера на того были свои планы - поясная сумка охотника была отделана лисьим мехом. Снаружи проскрежетал засов и противно заскрипевшая дверь распахнулась...