***
Алек оторвался от экрана и взглянул на Магнуса, но так и не смог понять, это просто любопытство или нечто большее, что подтолкнуло его задать такой вопрос. — Нет, я люблю Афон, — покачал он головой. — Тем более, я уже уезжал, — заметив, как расширились глаза Магнуса, он поспешил пояснить. — Нас с Джейсом после окончания курса направили на станцию Клайн в сопровождении нескольких офицеров и медиков, чтобы нам с ним вживили нейроимпланты. Совет договорился с бетанскими медиками о проведении операции. А наши врачи получили необходимую подготовку, чтобы впоследствии самим проводить такие. — Бог-Отец, я и не знал о таком! — все еще пребывая в шоке, чуть не выкрикнул Магнус. — И что ты там видел? Как там? Видел… ну… ты понимаешь… этих… — Нет, — покачал головой Алек, улыбнувшись энтузиазму мужа. — Женщин я там не видел. Мы вообще практически не выходили из наших комнат в лазарете. А до этого прошли лишь пару коридоров от стыкового шлюза, да так быстро, что при всем желании некогда было бы разглядывать прохожих, — он наморщил нос, понимая, что его рассказ, вероятно, разочарует Магнуса. — Там не так уж и интересно. Все серое и скучное. Это будто большая коробка с целым лабиринтом ходов. — Все равно любопытно, — не согласился Магнус. — Хотя я побаиваюсь лететь так далеко. Мне и сейчас-то немного страшно. Если бы пилотом был не ты, я бы вряд ли согласился. — Все будет в порядке, — заверил его Алек. — Да и на станции Эркхарт мы проведем всего две недели, а не полгода, как когда мы были на станции Клайн. — Полгода?! — задохнулся Магнус. Он все еще смотрел на Алека широко распахнутыми глазами, когда диспетчерская служба космопорта дала разрешение на взлет. Алеку пришлось сосредоточиться на деле, решив, что разговор они смогут закончить и позже, ведь, в конце концов, у них будет на это целых две недели.***
Перелет до станции Эркхарт занял всего несколько часов, чему Магнус был и рад, и не очень. Наблюдать за тем, как Алек, надев шлем, подключается к кораблю, как на его лице появляется выражение одновременно отрешенности и сосредоточенности, было интересно. Конечно, Магнус не знал, что на самом деле в этот момент испытывал его супруг, но мог догадываться, что тот в своем мироощущении стал куда больше и значительнее. Сосредоточившись на том, что показывали камеры на экранах, Магнус наблюдал, как загерметизировался люк и катер отстыковался от шлюза. Полет начался. Сначала это было похоже на путешествие на флайере, с той лишь разницей, что обычно Магнус летал лишь в пределах города, иногда отправляясь куда-нибудь дальше, но никогда не оказывался вблизи космопорта, куда прилететь можно было лишь получив специальное разрешение. Он наблюдал, как здание космопорта и все, что расположено вокруг, постепенно становится все меньше и меньше. Катер пересек границу облаков и стал поднимать дальше. Это было воистину самое интересное путешествие в жизни Магнуса. Он во все глаза смотрел за тем, что происходит за окном, отвлекаясь только для того, чтобы понаблюдать за Алеком. Все это казалось почти нереальным, какой-то сбывшейся детской фантазией, и Магнус еле сдерживался, чтобы не расхохотаться счастливо, не зная, помешает ли он так Алеку. Ему совсем не хотелось напугать его. Станция оказалась огромной. Она вращалась на орбите, издалека мигая тысячами огней. Магнус смотрел на это чудо посреди космической темноты и не мог поверить, что скоро окажется внутри. Их корабль, совершив небольшой вираж, подошел к одному из причалов, а через мгновение к стыковочному шлюзу с легким щелчком присоединилась переходная труба. Закончив стыковку, Алек снял пилотский шлем, соединенный проводами с катером, и улыбнулся Магнусу. — Ну вот, мы и приехали. Сейчас снова подождем, пока пройдет разгрузка, а после выйдем и я запечатаю шлюзы на время нашего пребывания на станции, — Алек нажал несколько кнопок на панели управления, вспыхнули датчики и по кораблю разнесся голос из громкоговорителей, оповещающий о возможности перехода на станцию. — В этот раз мне нужно будет выполнить одно задание военного ведомства. Если хочешь, я возьму тебя с собой, когда вылечу на орбиту. Это займет пару дней. — Да я на все согласен, о чем ты! Я будто в парк развлечений попал! — А ты был в таком? — поинтересовался Алек. — В детстве, — кивнул Магнус. — Мы ездили с отцом пару раз в «Мегалэнд» рядом со столицей. Пока ему еще не стало скучно проводить со мной время. — Мы только один раз были всей семьей на «Зеленом острове». Это, конечно, не то же самое, но было весело. Тогда еще папа Мариз был жив. Заметив, что Алек резко поменялся в лице, вспомнив второго родителя, Магнус решил чуть сменить тему. Не то чтобы ему не было интересно узнать о важных людях в жизни Алека, просто он догадывался, что в данный момент это будет не лучшей идеей. — Всегда мечтал, чтобы мои дети побывали везде, где только возможно, — признался он. — Хочу для них совсем другого детства. Чтобы они знали, что родители любят их. — Думаю, твой отец тоже любит тебя. Может быть, он просто не умеет правильно выражать любовь. Магнус лишь пожал плечами, не собираясь спорить. О своей семье ему хотелось говорить еще меньше. — Груз на станции, все сотрудники тоже, так что можем отправляться, — Алек поднялся с места. — Только за вещами зайдем в жилой отсек. Забрав чемоданы и перейдя по переходной трубе на станцию, они отправились к станционной жилой зоне. — Здесь все практически так же, как на корабле, только в большем масштабе, — пояснил Алек. — В нижнем ярусе расположены технические помещения. Там, куда мы поднимаемся, жилые отсеки, столовая, кухня, тренажерный зал, комнаты отдыха и медотсек. А над всем этим, на самом верху, лаборатории. Сегодня мы туда не пойдем, но завтра я организую тебе экскурсию. Поднимаясь за Алеком по металлической лестнице, ведущей мимо огромного, поделенного на секции склада, Магнус ловил на себе любопытные взгляды рабочих и сотрудников станции. Он пока не знал, кто из них чем занимался, но догадывался, что все одинаково любят почесать языками, особенного когда есть достойная тема. По всей видимости, их с Алеком свадьба и являлась таковой. Будучи совсем не стеснительным человеком, Магнус против повышенного внимания не возражал. Но заметив, что Алек покраснел до кончиков ушей, нахмурился. Отчего-то сразу же захотелось защитить супруга, и Магнус, не придумав ничего более экстравагантного, резко остановился и обернулся к наблюдателям. — Всем привет! — крикнул он, и его голос громким эхом разнесся под потолком склада. С удовлетворением наблюдая, как большинство из присутствующих пристыженно отвернулись, он помахал оставшимся рукой и снова поспешил за Алеком. Тот лишь покачал головой, однако, не скрывая довольной улыбки. Выходка определенно удалась.***
Пройдя по лабиринту коридоров и по пути показывая Магнусу, где что находится, Алек привел его к жилому отсеку. Каюта, доставшаяся им, располагалась в блоке D, там, где обычно жили туристы, прибывающие на станцию. В данный момент весь блок пустовал, а это означало, что теоретически они могли занять и разные каюты. Алек знал, что поступает не вежливо, не сказав об этом Магнусу, но ему совсем не хотелось услышать в ответ, что тот предпочтет не жить с ним, а поселиться отдельно. Он решил, что если эта тема всплывет в разговоре, он сможет сказать, что не знал, заняты ли эти помещения. Впрочем, пока Магнус лишь с любопытством впитывал все, что видит вокруг, и вопросов никаких не задавал. Он улыбнулся Алеку, когда тот пропустил его в каюту первым и осмотрелся. — Здесь вполне уютно, — сказал он, обводя оценивающим взглядом помещение. — Да, институт заботится о сотрудниках, как я уже говорил, — кивнул Алек, ставя свой чемодан рядом с чемоданом Магнуса у входа. — Да и для туристов стараются сделать максимально комфортные условия. Это же приносит доход. — И сколько стоит мое проживание здесь? — полюбопытствовал Магнус. — Нисколько. Для сотрудников и их семей это бесплатно. Изабэл напросился со мной в первый же рабочий полет, — хохотнул Алек. — Правда, сказал, что тут скучно. Конечно, ему тогда было еще не так много лет, а для детей тут занятий не много. — Что за дверьми? — спросил Магнус, указывая на две раздвижных двери на противоположной стене. — Санузел и спальня. Ты можешь принять душ, если хочешь, — предложил Алек. — В спальне есть отделения для одежды, а в санузле встроенный клинер и сушка. — И что мне стоит надеть? — спросил Магнус и фыркнул, поняв, как это могло прозвучать. — Я имею в виду, здесь все носят форму, хотя я и не понимаю, кто какую. Мне тоже нужно? — Нет, туристы могут одеваться как им удобно, — покачал головой Алек. — Я ношу черную форму пилотов. Техотдел ходит в серых комбинезонах. Сотрудники лаборатории обычно в синем или белом, в зависимости от того, на смене они или нет. В белом ты их можешь встретить только в лаборатории или в столовой на обеде. И, конечно, когда пойдем на экскурсию, в некоторых боксах лабораторного отсека придется надеть оранжевый защитный костюм. — Серьезно? Это действительно завораживает. Алек глянул на часы, сверяясь со станционным временем. — У нас в запасе около часа. Потом будет обед, — сказал он. — Можешь пока отдохнуть или в душ сходить. Или чемодан разобрать. Мне нужно еще забрать некоторые вещи из каюты пилотов, где я обычно живу. А потом познакомлю тебя с местными ребятами. — С теми, которые на нас глазели? — поддразнил Магнус. — Не все они такие придурки, — уверил его Алек. Покинув общую каюту, он направился к блоку А, где обычно проживал, когда находился на станции Эркхарт. Ему действительно нужно было забрать пару вещей, а еще немного побыть одному, иначе он слишком живо начинал представлять Магнуса в душе. В их общем душе, к его счастью или несчастью. Может быть, стоило все-таки предложить Магнусу жить отдельно?