Три желания.

      Раз-два-три-прыжок. Раз-два-три-прыжок.       Сильные задние лапы оттолкнулись от поверхности. Не рассчитав силу давления, грызун проехался по горячему песку и въехал вытянутой мордочкой в землю. — Блядь, — глухо выругался тушканчик.       Тоненькие, словно соломинки, передние конечности забарабанили по земле, то ли в попытках выбраться из плена, то ли просто вымещая скопившееся отчаяние. А ведь ещё два дня назад он был человеком, чёрт побери!       Только представьте, насколько он удивился!       Жил двадцать лет в своём родном теле (а похоже ещё и мире — здешние флора с фауной меньше всего напоминали земную пустыню!), никому не мешал, зла не делал, работал честно, кота кормил стабильно.       Роковое утро не предвещало ничего хорошего, но и ничего плохого тоже. Суббота, голова раскалывается после пятничной пьянки с коллегами. В квартире витает стрёмный, душный запах спирта и чего-то незнакомого. Ну, с кем не бывало? Стоит проветрить, глотнуть прохладной водички — и будешь как огурчик. Как малосольный, правда, но сей факт сути дела не меняет. Открыв деревянную форточку и балкон, Женя, (а официально Евгений Песков), прошлёпал босыми ногами в кухню. В кармане куртки нашлась мятая пачка сигарет на пару с зажигалкой. Если в холодильнике осталась недопитая банка пива, то удача сегодня явно на его стороне. Хоть в казино беги играть. Но только после посещения фаянсового друга, иначе может случиться небольшой конфуз.       Нахмурившись, Песков глянул в сторону коридора. Пальцы ловко выудили из упаковки тонкую сигарету, несколько раз щёлкнули зажигалкой. Чтоб тебя, зажигайся уже! Ноги сами-собой донесли пошатывающееся тело до места назначения. Осознание того, что все четыре конфорки включены, а воняет в квартире газом, дошло до пьяного сознания только с последним щелчком зажигалки. — Алкоголик хренов, чтоб тебя! Теперь я песчаная мышь! — просипел Женя, в гневе размахивая хвостом.       Ответ на вопрос, почему эта часть тела жила самостоятельно, оставался загадкой. Длинный, больше крохотного мышиного тела в два раза, с чёрно-коричневой кисточкой на кончике. Обычно он контролировал баланс, когда новоиспечённый тушканчик взлетал вверх на несколько метров и приземлялся по шею в песок. При передвижении на четырёх лапах, ненужная конечность то и дело цеплялась за торчащие из земли колючки (больно!), маленькие и большие кактусы (ещё больнее!), а то и за ноги, не давая бежать дальше (вообще наглость!)       Вот уже полтора дня он скакал по бескрайней пустыне. Нет, конечно, он давно мечтал поваляться на песочке. Но это должен был быть аккуратный пляж на чёрном море, а не грёбаная фэнтези-версия Сахары!       Раз-два-три-прыжок. Раз-два-три-прыжок.       И как же ему теперь вернуться назад? Ладно, он потерпит местную атмосферу древнего востока, но, умоляю, верните нормальное человеческое тело! Это никуда не годится! Сначала нужно найти людей. Наверняка в этом мире есть какие-нибудь маги, волшебники, да пусть хоть местный пантеон богов! Главное, верните всё назад!       Откуда-то сзади раздались тихие шорохи. Первые несколько часов пребывания в новом мире Женя шугался каждого дуновения ветра. Громадные уши-локаторы улавливали любые, самые тихие звуки. Учитывая, что грызун лучше видел в темноте, а на свету напоминал подслеповатого микро-крота, такая акустика превращалась в настоящую пытку. Сейчас он понял, что представший перед глазами пейзаж тянулся на многие километры вперёд. Скорее уж кактус оживёт и будет за ним гоняться, чем на его пути попадётся реальный человек. Или кто тут живёт?       Степи, пустыни и полупустыни, по идее, должны населять многочисленные виды пауков, рептилии, всякие мелкие зверьки вроде фенеков или тех же тушканчиков. За всё недолгое время пребывания в новом мире грызун увидел только двух обитателей. Странное существо, напоминающее метрового серебристого скорпиона на восьми длинных, изогнутых лапках, и кости какого-то несчастного, которые первый очень увлечённо грыз. И никого больше.       Немилосердный жар не доставлял особых неудобств. Короткая светло-ореховая шёрстка хорошо проветривалась при прыжках, жажда и голод не мучали. Как он будет питаться? А, кто б знал. Ещё в средней школе Женя читал, что мыши в дикой природе питаются зёрнами, корнями растений или молодыми побегами. Интересно, как раздобыть подобные богатства в пустыне? Если только кактус сгрызть?       Песков посмотрел на кактус. Кактус посмотрел на него. Нет, такой сам кого хочешь сгрызёт.       Забравшись на верхушку самого большого бархана, тушканчик огляделся. Яркое, палящее солнце клонилось к горизонту. Значит, запад должен быть в той стороне. А можно ли в этом странном мире пользоваться природными указателями с Земли? На пустыню медленно, но верно опускались первые сумерки. Температура ощутимо падала. Если ещё двадцать минут назад мягкую шерсть приятно грело, то сейчас ощущался неприятный, ещё терпимый холодок. Стоило найти укрытие. Как же путешественники ищут оазисы? Уметь бы ориентироваться на местности.       Раз-два-три-прыжок. Раз-два…       Грызун в очередной раз споткнулся, запутавшись в собственном хвосте. В этот раз на его праведном пути встал никто иной, как бледный дымок костра. Люди? Неужели он нашёл пустынных странников? Если это будет караван с товарами, едой, водой, то будет просто верх блаженства!       В несколько прыжков он преодолел кривую траекторию пути, спустившись со своей смотровой площадки. Прыгать пришлось недолго.       Буквально через сотню метров перед зверьком предстала красноречивая картина «Одинокий воин, странник пустыни». Только вместо воина, да и вместо странника, оказался угрюмый, одетый в рваньё парень. С широких плеч свисали алые дреды, собранные в высокий хвост. Узкие, полностью золотые глаза смотрели в одну точку, не мигая. Смуглую, матовую кожу покрывали узоры рун — их можно увидеть сквозь порезы на рубашке. Рядом валялись несколько окровавленных кинжалов. Над огнём, закреплённое на двух толстых… (тушканчик попятился)… костях… жарилось мясо. Ну охренеть. Кажется, его мелкой тушке пришёл звиздец.       Словно почуяв чужой страх, мужчина оторвался от созерцания пламени и поднял голову. Несколько секунд взгляд метался из стороны в сторону в попытках найти нарушителя покоя, вскоре наткнулся на притихшего грызуна. — Хм. Крыска. Откуда ты здесь взялась? — прокомментировал незнакомец, — Хотя, плевать. Я здесь уже столько месяцев, что даже твоя компания будет не самой плохой. Кажется, я схожу с ума. — Чувак, ты разговариваешь с тушканчиком. Не хочу тебя огорчать, но у тебя явно шарики за ролики заехали, — голосом опытного психиатра оповестил Песков. — Не умничай, а то поджарю, — огрызнулся странник. Говорящий грызун его ни капли не удивил. — Да я уже жареный, в принципе, во всех смыслах этого слова. И морально, и физически, и с сарказмом, и буквально.       Аккуратно опустившись на передние лапы, тушканчик шевельнул ушами и подполз поближе. Как говорится, друзей держи близко, а врагов ещё ближе. Неважно, к какой категории относится этот бугай, но суть остаётся той же.       Внезапно внимание парня привлёк странный предмет. Чуть поодаль от места стоянки мужчины, в метре-двух, валялась наполовину зарытая в песок старинная лампа. «Ну, действительно», — подумал Песков, — «Пустыня есть, вроде как Восток есть, значит, по закону жанра, должны быть и Джинны. А это что, Аладдин сидит? Как-то не так я его себе представлял».       Великими усилиями справившись с вредным хвостом, Женя вытащил антиквариат на белый свет. Аккуратная, с длинным узким горлышком и витой ручкой, она напоминала именно ту лампу, которую видел почти каждый ребёнок в знакомом мультике. Забавно, конечно. Он что, переродился в мульти-вселенной? Этот мутный тип какой-то уж слишком подозрительный даже для главного злодея!       Стоило маленькой мохнатой лапе дотронуться до сверкающего покрытия, как изнутри донёсся грохот. Тушканчик шарахнулся назад, воин вскочил на ноги и грозно уставился вниз. — Заткнись, железка. А ты, говорящий, ничего здесь не трогай. На рынке эту вещицу можно продать за хорошую сумму, а Джинны на самом деле гораздо опаснее, чем ты можешь себе представить.       Будто в подтверждение слов незнакомца, из-под крышки сосуда потянулась ниточка мерцающего дыма.