Тандем кровавых лепестков

      За четверть часа Деймон и Ал добрались до разваленного госпиталя. В этом месте не осталось ничего, кроме обшарпанных стен, обваленной крыши и редкого медицинского инвентаря, хаотично разбросанного по прилегающей к больнице территории. Больничных коек там не было: госпиталь забросили задолго до этой катастрофы, однако одно крыло оставалось функциональным, работа там велась подпольно и под руководством известного в преступных кругах контрабандиста Хоуэла. Знал ли об этом Джей? Вопрос риторический, ибо о функциональности второго крыла могли знать только люди, которые лично знали зачинщика всей этой криминальной истории. Однако надеяться на диковинную находку не приходилось: дефицитные, запрещённые или просто дорогие препараты бесследно пропали. Но Ал был полностью уверен в наличии элементарных единиц в виде антисептиков, перевязочных материй и лёгких лекарственных средств. — Останови здесь, — негромко произнёс Ал, устремившись на шаткие ворота, отделявшие территорию больницы.       Впрочем, воротами эти остатки ржавых, погнутых решёток назвать было сложно. Автомобиль быстро миновал эту преграду и остановился прямиком около входа в госпиталь. Деймон заглушил двигатель и полез в бардачок за парочкой патронов. — Уверен, что в этой дыре хоть что-то вообще осталось? — Если бы я был не уверен, то не предложил бы ехать сюда, — Ал метнул на Ривьеру слегка надменный взгляд и вышел из авто. Аластор, со скрипом открывая калитку, приостановился. — Думаю, нам стоит пойти вместе, — Джей вновь продолжил свой размеренный шаг. — Да иду я, — недовольно фыркнул беловолосый, зарядив пистолет.       Выйдя из машины, парень огляделся по сторонам и последовал за Аластором.       Пройдя в глубь просторного двора, Ал присел на снег: он внимательно осматривал каждый метр, чтобы найти хоть что-то. — Снег — прелестное явление, но сейчас оно совершенно некстати, — Ал, находясь в том же положении, обернулся на Деймона, — присоединишься?       Ал стал прощупывать опавший снег. Он же стремительно усиливался: ветер гнал ледяной хрусталь прямо на недавно заключивших партнёрство Аластора и Деймона, с лёгкой колкостью оседая на их тёплых лицах. — Нам нужно разобраться с этим как можно быстрее, — брюнет закопошился в небольшом сугробе, — есть!       Аластор отряхнул найденное и с удовлетворённой ухмылкой вытянул руку, держа в ней бинты, будто хвастаясь находкой и призывая Деймона к аналогичным действиям. — Интересно, тут спиртяга осталась? — Ривьере было абсолютно плевать на предмет радости Аластора.       Парень вертел перед собой одну из найденных склянок с какой-то жидкостью, пытаясь разобраться что на ней написано.       Джеймс утомлённо хмыкнул, осознав, что ему самостоятельно придётся разбираться с данной миссией. Минуты шли — Ал смог заполучить несколько упаковок перевязочных средств, пару болеутоляющих препаратов и всего один пузырёк с перекисью. Он с трепетом сложил их в сумку, прежде обтерев платком. Им же Ал обвернул стеклянную склянку с обеззараживающим. — Негусто, — обречённо промолвил врач, придерживая свою сумку, — не думал, что в недостатке окажется антисептик...       Аластор тяжело вздохнул и направился к беловласому парню. — Едем?       Деймон, безмолвно протянув найденную склянку, показательно кивнул и вновь повёл за собой Аластора. — Сам разберёшься, я без понятия, что это.       Джей исказился в искренней улыбке и последовал за Ривьерой.       Они двинулись к выходу. Внезапно Деймон остановился, протянув руку в сторону и преградив тем самым проход своему "товарищу". — Гляди-ка, — он указал на свежие рельефные следы от ботинок, которые тянулись от самых ворот.       Аластор напрягся, понимая, что ничего хорошего это замечание не несёт. — Убираемся, — почти шёпотом обратился к Деймону брюнет, встав наравне со спутником, — если здесь есть ещё кто-то, помимо нас, то мы сюда больше не сможем вернуться.       Ривьера медленно и совершенно бесшумно направился к машине, крепко сжимая оружие и готовясь использовать его в любой момент. Вторая перестрелка была бы совершенно некстати. Парень без проблем добрался до автомобиля, но двери разблокировать не решился: Аластор ещё не сдвинулся с места. Характерный звук выдал бы их раньше времени.       Ал, сделав шаг, был окликнут звонким женским голосом: — Ал!? — смело зазвучал он в нескольких метрах — из-за стены вышла девушка, торопливо направляясь к соратникам.       "О черти, почему это произошло именно сейчас!" — пронеслось в мыслях Аластора. — Стой! Хоуэл всё равно это так не оставит! — снег предательских захрустел, выдавая бегущую девушку позади. — Деймон, резче! — прокричал мужчина, приближаясь к авто. Даже со спины Джеймс был узнаваем: пальто глубокого синего цвета и сумка через плечо с кожаным ремешком. — Может, её просто завалить? — Деймон погрузился в машину. Парень нацелил пистолет на девушку, ожидая, пока и Аластор, наконец, окажется в салоне автомобиля.       Ал отрицательно качнул головой, застыв в смятении и обдумывая что-то явно обременяющее его. Спустя мгновение, словно рывком, Аластор, обернувшись в сторону бегущей девушки, кинул свёрток, который достал ранее из кармана. Через пару секунд Ал оказался уже в салоне автомобиля. — Гони, — взволнованно проговорил брюнет, зачёсывая своей рукой выпавшие из основной массы волос пряди, — я больше не в долгу... и всё равно эти бумажки больше ничего не значат, — Аластор издал неуверенный и отчасти нервный смешок. — Не ебу, конечно, во что ты ввязался, — парень завёл двигатель, — но надеюсь, что это никак меня не затронет.       Задние колёса пробуксовали в снегу, и машина тронулась с места, оставляя позади бегущую девушку... Далеко позади. — Видимо, не у меня одного имеются тёрки с местными группировками.       Аластор обхватил со спинки водительское сиденье и вплотную придвинулся к Деймону, параллельно встречая в салонном зеркале его переменчивый взгляд, который выражал то недопонимание, то лёгкое раздражение. Однако Ривьера упрямо молчал, пытаясь полностью отдаться процессу вождения. — Если кто-то связался со мной, то впридачу связывается и с моими проблемными знакомыми, — Ал также взглянул в зеркало, чтобы рассмотреть реакцию парня. Затем Джей резко откинулся назад и неловко, искренне рассмеялся. — Шучу... — Со всеми ненужными проблемами я предпочитаю справляться, уничтожая "их очаг", —уголки губ парня были чуть приподняты вверх, а тёмные глаза на мгновение застыли на отражении его попутчика, — намёк ясен?       Деймон нажал на газ, и машина понеслась по гладкой дороге, минуя здания разрушенным многоэтажек.       Аластор был молчалив, снова променяв действительность на мысленный монолог. — Фримонт-стрит, первый поворот справа, — коротко произнёс Ал.       Им пришлось ехать около часа, чтобы достигнуть обусловленной точки, в салоне негромко играл рок 90-ых, вводя и Аластора, и Деймона в какое-то отстранённое состояние. — Собственно, вот и это здание. Нам на третий этаж, квартира шестая, — увидев знакомую многоэтажку, проговорил Аластор. Брюнет закрыл дверь авто и неспешно перешёл на обочину, дожидаясь Деймона.       Парень ещё немного повозился в машине, после чего спешно схватил небольшой рюкзак с заднего сидения и вышел навстречу Алу.       Добравшись до третьего этажа с преодолением незначительных сложностей в виде загромождений, которые с лёгкостью ликвидировал Деймон, Джей подозрительно осмотрел этаж, он заметил нечто странное: за дверью его квартиры отчётливо слышались шаги.       Ривьера вновь подготовил пистолет, чтобы оперативно разрешить конфликтную ситуацию. Однако Ал не торопился лезть в разбирательства — он лишь осторожно коснулся металлической рукояти, будто пытаясь уловить, мысленно проиллюстрировать происходящее в помещении.       Деймон же думал совсем иначе: ему хотелось как можно быстрее развеять смятение, ворвавшись прямо внутрь без всяких доводов: они казались ему бессмысленными, пустой тратой времени. Усталость одолевала их обоих: в Джеймсе она играла как скользящая между висками боль, а в Деймоне как ощутимая сонливость, которая с каждой секундой становилась всё сильнее.       Ухватившись за идею блаженного сна, что уже трое суток ускользал от него, светловолосый сделал решительный шаг к двери, резко накинув на себя рюкзак. Ривьера хотел высказать недовольство, обратившись к Алу меткой язвительностью, но мужчина ясно давал понять, что это спонтанное решение — исключительная глупость. Аластор приставил к своим губам указательный палец, напоминая про необходимость тишины. На то Ривьера злобно цокнул, на мгновение он приостановился. Но мгновение в этой ситуации не имело большого значения, поэтому, игнорируя предупреждающие намёки Аластора, Деймон дёрнул дверную рукоять, надавив на руку своего ещё не состоявшегося приятеля, крепко сжимающую металл.       Как только дверь с грохотом распахнулась, Ривьера быстро переступил через порог, выставив перед собой оружие. В квартире творился ужасный хаос. Всё было перевёрнуто вверх дном: шкафы были начисто опустошены и раскрыты настежь, валялись какие-то осколки разбитой посуды, даже несчастная тумбочка была опрокинута вместе со всеми атрибутами, что, похоже, некогда стояли на ней. В соседней комнате что-то грохотнуло, а затем раздалось чёткое цоканье по твёрдому ламинату. Из-за двери высунулась огромная волосатая морда. — Собака? — Деймон опустил пистолет. — Тебе никогда не говорили, что нельзя оставлять сенбернаров одних дома?!       Пёс чуть подпрыгнул на месте и, радостно пролаяв, бросился к парням. Деймон вовремя успел увернуться от этого слюнявого бедствия, поэтому весь удар принял на себя Джеймс. Собака свалила мужчину с ног, начиная облизывать и ластиться.       Аластор, сжав зубы, принялся пятиться, но дверь предательски захлопнулась, поэтому он вынужден был сползти прямо на пол. — Отвратительно, просто отвратительно! — изводился Джей, пытаясь увернуться от ласк этого бродяги... Хотя бродягами уместнее было бы назвать Ала и Деймона, потому что обстоятельства сложились так, будто они и есть незваные гости. — Что ты пялишься? — возмущённо, с кричащей брезгливостью завопил Ал, продолжая бороться с животным. — Убери это чудовище от меня! — голос Джеймса срывался на крик.       Сначала Деймон опешил от всей этой ситуации, но потом на его лице появилась улыбка. Он медленно подошёл к "мученику", будто бы специально растягивая этот момент. Затем его руки обвились вокруг шеи собаки, оттаскивая животное от Аластора. — Кто хороший мальчик? Кто у нас хороший мальчик? — сквозь зубы заговорил беловолосый, тиская пса за толстые щёки.       А тому в свою очередь нравился весь этот движ, поэтому пёс радостно размахивал хвостом и вертел головой в разные стороны.       Джей, прежде смущённо покосившись на беловласого и пса, закрыл дверь на замок и гневно прошипел себе под нос: "Хороший мальчик, хороший мальчик... Поцелуй его ещё в зад!"       Аластору явно не пришлось по душе потенциальное соседство с псом. Сложив руки в области грудины и оперевшись на стену, брюнет сурово высказался по поводу всей ситуации поглядывая то на парня, то на мохнатое чудовище: — Нам стоит выставить его за дверь, Деймон, — Ал, убрав сумку с инвентарём куда-то в шкаф, снял пальто и повесил на вешалку, которая была на редкость уцелевшей вещью в потрёпанном помещении, — у нас проблем — завались, это мягко говоря. Аластор продолжал: — И ты только посмотри: не успел я толком обжить свою собственную квартиру, как сюда заселились жильцы, — Джеймс нахмурился, — притон... — Притон, говоришь? — парень положил руку на голову псу, который тоже внезапно затих. — Жильцов тут и вправду многовато.       Деймон выпрямился, повернув голову к Джеймсу. — Нас двоих вполне хватит, чтобы выставить за дверь такого коротышку как ты.       Собака громко гавкнула, словно соглашаясь с каждым словом беловолосого.       Хмурый взгляд брюнета, кажется, стал ещё более хмурым. Вокруг него разрасталось облако ярости и чувства вопиющей досады: Ал понимал, что выбор у него невелик и оба варианта одинаково плохи. Тут одно из двух: убить свою нервную систему мгновенно или довести её до самоликвидации. Джей сталкивался с людьми из категории, к которой. непосредственно, принадлежал и сам Деймон. Аластору тогда не удалось разгадать загадку их мышления, однако абсолютно точно он знал: эти люди не отступят от своего решения. Компромисс, увы, их слабое место. Однако можно ли это считать чем-то отрицательным? И хуже ли те, кто не видит смысла в компромиссе, людей, спокойно идущих на него?       Джеймс, продолжая считать сосуществование с собакой бесполезным и весьма сомнительным, прошёл в глубь гостиной, оставляя Деймона с псом несколькими шагами за спиной. — Как можно было оторвать кусок напольного покрытия? — с солидным удивлением проговорил Аластор и провёл ладонью по островку голого бетона. — Грязно.       Джеймс недовольно и раздражённо обозначал урон, что приняла на себя его небольшая квартирка, которая ранее казалось ему очень даже симпатичной. — Ривьера, я надеюсь, ты не собираешься жить в свинарнике? — Джей коварно приулыбнулся, делая однозначные и очевидные намёки. — Сначала поменяем тебе повязку, затем — уборка, вода должна быть: в этом районе заправляет всем частная компания... Вернее, когда-то заправляла. — Без возражений, — коротко ответил парень, скинув парку и рюкзак на единственное чистое, что весьма удивительно, место — диван. — И будет куда лучше, если ты перестанешь обращаться ко мне по фамилии.       Деймон окинул беглым взглядом квартиру, которая будто бы пережила нашествие монголо-татарского ига. — И всё же тут не одна собака похозяйничала, — Ривьера пошатал дверцу тумбочки, которая на одном лишь честном слове удерживалась на единственной петле, да и то, через пару мгновений с грохотом она свалилась на пол, — бля...       Громкий шум, безусловно, привлёк внимание Ала. Он с едкой досадой поднял бровь и попытался смириться со сложившейся ситуацией. — А ведь когда-то эта квартира заставляла меня работать днями и ночами, — врач вновь поправил выпавшие пряди, — а сейчас это всё... так неважно.       Джей направился в сторону кухни, чтобы проверить наличие газа и горячей воды. Первая радость новоприбывших жильцов — и газ, и вода снабжали квартиру. Однако света не было. Неудивительно, ведь электричество в условиях своеобразного апокалипсиса — это непомерная роскошь, на которую Алу и Деймону не приходилось уповать. Джей поторопился уведомить об этом Ривьеру: — Большая удача, Деймон: ты не помрёшь от загноения раны, — Ал уселся на диван, — необходимо промыть её, полагаю, самостоятельно ты не справишься.       Джей вопросительно переметнулся на светловолосого парня. — С этим у меня проблем не возникнет, — Ривьера медленно пошагал к ванной комнате, попутно стягивая с себя грязную футболку, — дай мне 5 минут.       В ванной комнате было неуютно: грязь и осколки то ли от плитки, то ли от других хрупких вещиц.       Как и обещал сам Деймон, долго ждать Джеймса он не заставил. Беловласый вошёл в комнату, взъерошив мокрые волосы на голове. Рана на груди выглядела непривлекательно, скорее всего, заживать будет очень долго и пополнит богатую коллекцию шрамов на теле парня. — Давай закончим с этим быстрее.       К этому времени Джей был уже готов: склянка с перекисью, новые бинты и ещё несколько непонятных штуковин были расставлены на протёртом столе. — Ловко же я справился с непорядком на столе, — Аластор с крупицей горделивости проговоривший фразу, стал готовить бинты, — ничего страшного... Справимся!       Джей говорил необычайно обнадёживающе, ему хотелось верить. Похоже, он умело оперировал не только медицинскими знаниями, но и искусством слова в целом.       Аластор завершил процедуру быстро: своими тонкими, рельефными пальцами он лёгким, еле ощутимым касанием проходился по плечу Деймона. Его ладонь была тёплой, каждое соприкосновение руки Джея с прохладным телом раненого вызывало у второго неопределённое чувство покоя, которое, к сожалению, исчезало в одночасье и отнюдь не ожидаемо. — Подлатал я тебя, — твёрдо произнёс Джеймс и отстранился от Деймона, убрав испачканную в крови материю в пакет, — отдохни.       Рана до ужаса сильно щипала, но Деймон вида не подавал. С другой стороны, в первый раз что ли?       Невыносимо хотелось спать, особенно, когда три дня без передышки бегаешь за кем-то... или от кого-то? Но как бы то ни было, дрыхнуть в таком хаосе не хотелось даже абсолютно непривередливому Ривьере. Правда, когда началась уборка, парень немного гонял балду и отлынивал, но всё же тягал тяжёлые предметы и раскладывал вещи на антресоли, до которых не мог дотянуться Джеймс.       Иногда получал нагоняй за ленцу от Аластора, причём вместе с псом, который бегал между ними и мешал наводить порядок. Кстати о нём: по распоряжению брезгливого хозяина квартиры было решено, что если это животное остаётся здесь, то и его тоже стоит хорошенько помыть. В общем, через два часа Ада недовольный "Бобик" уже сидел мокрый и, что самое главное, — чистый в углу. Он обиженно поскуливал. В то же время не менее недовольные парни выжимали свои настежь промокшие футболки. — Я говорил, что это существо принесёт нам одни лишь неудобства, — от Джея исходила пульсирующая злоба, которая постепенно заполняла квартиру, — отопления нет, сменной одежды нет, медикаменты? — Джей издал истеричный смешок и бросил футболку в стену, сбросив тем самым и накопившиеся эмоции. — Разве что антисептики: по капле и желательно вовнутрь.       Джеймс поддался гнёту сложившихся обстоятельств: угрюмо уселся на диван и утомлённым взглядом упёрся в стену. — Похоже, Деймон, моя рана посерьёзнее твоей, — брюнет исказил лицо в навязчивой и поступательно нарастающей тревоге, он размякшим кулаком символично постучал по своей груди. Вновь окинув Ривьеру мимолётным взглядом, Джей не прекращал рассуждать вслух, задав, вероятно, риторический вопрос: — Какие глупости, — брюнет отвернулся от Деймона, — как это мерзко...говорить о своей исключительности, не зная чужой жизни.       За окном было ветрено, но судьба и в этот раз сжалилась над Деймоном и Алом — холод не смог прокрасться в квартирку: вовремя установленные окна неплохого качества.       Вишнёвый закат постепенно мерк. Небо становилось тёмным, звёзды еле-еле проблёскивали через пелену густых облаков, которые сбрасывали на землю белые хлопья снега. Тоскливо и темно становилось не только в душе, но и в самой квартире.       Внезапно вспыхнуло яркое пламя зажигалки, осветив бледное лицо Деймона. Рукой парень пошарил по карманам штанов и удручённо вздохнул, осознавая, что единственную пачку сигарет он посеял где-то в руинах разрушенного госпиталя. — При первой встрече ты казался более стойким, — беловолосый чуть наклонил голову в сторону, — сейчас не самое лучшее время, чтобы стрессовать из-за бытовых проблем.       Парень огляделся по сторонам и, заметив на одной из полок парочку огарков, зажёг свечи. В комнате стало значительно светлее и, возможно, чуть менее угрюмо.       Аластор ещё некоторое время пробыл в отупении, однако это состояние быстро сменилось натянутой снисходительной улыбкой. — Всему есть предел. Если человек однажды преодолел огромную пропасть, то от этого вероятность спотыкнуться о какой-нибудь булыжник никуда не исчезает...       Ал говорил размеренно, совершенно спокойно. Кажется, от его душевной бури ничего не осталось... И в действительности ли? — В диване есть выдвижная полка, — Ал присел на корточки, — полагаю, дурни, которые ворвались в квартиру, не сообразили бы...       Лёгким движением Джей выдвинул тот самый ящик — в нём аккуратно были уложены вещи. Скромное количество, но и это — приятный сюрприз. — Свитера на холодный сезон и пару футболок... Прекрасно! — Брюнет был удовлетворён своей находкой. Джей кинул один из предметов верхней одежды приятелю, ногой задвинув полку обратно. — Синий оставлю себе, довольствуйся оставшимся. — Истеричка, — буркнул себе под нос Ривьера, прокручивая у себя в голове бзики Аластора пятью минутами ранее.       Напялив на себя чёрный худи, который, несмотря на внушительные габариты самого Деймона, казался больше него на размера два. Выбирать не приходилось и претензий тоже не имелось. — Раз уж мы закончили со всем этим балаганом, то я спать, — выдал Ривьера, предвкушая наконец уже отключиться от этого длиннющего дня.