WELCOME TO SUNTOWN

      — Это сортир для персонала, — стриптизёр небрежно толкнул одну из дверей, показывая мне небольшое помещение, чьи стены были выложены тёмно-синей плиткой.       — А где женский?.. — тихо проронила я, спрятав руки за спину и заглянув внутрь, оценивая обстановку.       — Скажи, что ты шутишь, заюш, — скрестив руки на груди, Джебом с усмешкой взглянул на меня сверху вниз.       — Ну хоть щеколда есть… — пробубнила я, пока парень вёл меня к гримёрке.       Как ни странно, внутри стрип-клуб был очень ухоженным зданием, уборку тут проводили на славу. Никакой антисанитарии и просрочки, как сказал бы Бэк; хотя насчёт просрочки я была готова поспорить, как только столкнулась с недовольным господином Дживайпи, суетливо бегающим по гримёрке в красных брюках и белой рубашке. Стыдно признать, но подобное сочетание цветов его одежды чем-то напомнило мне грёбаный тампон.       Мужчина заглядывал чуть ли не в каждый угол, выискивая что-то. Судя по тому, что в гримёрке больше никого, кроме него, не было, а он пришёл на рабочее место одним из первых, хотя вскоре Пак Джинён покинул её, оставляя нас одних.       Гримёрка же выглядела как изящная свалка. Повсюду валялись вещи, на довольно длинном столике, расположившемся вдоль стены, а также всевозможная косметика и парики. Казалось, я попала в логово единорогов: настолько яркой и буквально блестящей обстановки мои глаза ещё не видели.       Потерев нос, я тут же зашипела от боли, совсем забыв, что Горшок разбил мне его дверью. Рана вновь начала кровоточить, а я, приложив край рукава свитшота к переносице, пыталась сосредоточиться на пояснениях Джебома, который сразу заметил мои махинации с носом.       Пройдя вглубь гримёрки к самому крайнему пустующему месту, за которым к выступлениям готовился неизвестный мне стриптизёр, мы остановились рядом. Джебом, не церемонясь, толкнул меня на высокий стул, с которого я бы уж точно грохнулась, не удержи он меня обеими руками за предплечья. Бом, убедившись, что я сижу устойчиво, убрал слегка холодные ладони с моих предплечий и, выдохнув с едва ощутимым раздражением, повернулся к столу, под чьей поверхностью расположилась уйма всяких выдвижных ящичков. Я перевела взгляд на зеркало, вытянувшееся вдоль всей правой стены и имеющее напротив каждого стула достаточно много светильников, недоумённо разглядывая отражение своего наставника, которого и заняли проведением моего «инструктажа» и знакомства с Сантауном.       Джебом, очевидно, был недоволен моим присутствием в клубе, особенно если взять во внимание тот факт, что вчера наша компания чуть не наворотила проблем заведению, работа в котором, возможно, являлась единственным источником его дохода. Я не знала, как и по какой причине Джебом стал стриптизёром, зато я была уверена, что это довольно грустная и неприятная для него самого история. Вряд ли стриптизёрами становятся от балды; может, у Джебома кто-то болен из семьи и поэтому ему нужны деньги — на лечение этого «кого-то», а может, он когда-то в прошлом связался не с той компанией, с которой ему по сей день приходится рассчитываться, да не абы как, а финансово. Откуда у меня были такие унылые предположения, ума не приложу, ей-богу. Может, это из-за фильмов или романтических новелл, в которых мне доводилось вести романтические ветки со стриптизёрами, не знаю…       Парень начал расстёгивать, а затем снимать свою кожаную куртку, оставаясь в растянутой либо временем и стиркой, либо модой майке, при этом роясь в тех самых ящичках, а я, наблюдая за ним через зеркало, случайно мазнула взглядом по мускулистым рукам и его левой ключице, под которой красовалась татуировка, привлёкшая моё внимание ещё тогда в клубе. «Я стриптизёр» минималистично располагалась на безупречной белой коже, завораживая всё моё внимание, отчего я была даже не в силах отвести взгляд, так как искренне хотела понять её значение.       — Что значит это тату? — бестактно спросила я, продолжая пялиться на чётко выраженную ключицу наставника, который сразу перестал рыться в ящичках в поисках неизвестно чего, видимо, найдя то, что искал.       Джебом, повернувшись ко мне всем корпусом и подойдя ближе с ватой, перекисью и какой-то мазью в руках, принялся сосредоточенно обрабатывать вновь начавшую кровоточить рану на переносице, чем вогнал меня в краску от неожиданности.       — Это значит, что я стриптизёр, заюш, — я, вцепившись от боли в края майки парня, поморщилась, как только вата, которую он обмакнул в перекись, коснулась раны, а Джебом беззастенчиво наклонился к моему лицу, начиная дуть на мою переносицу, и продолжать обрабатывать. — Ещё вопросы?       — Почему ты здесь работаешь? Как ты вообще попал сюда? Тебя тоже чуть не сбил Сынри? Почему ты не рассказал ему о вчерашнем? И почему ты ещё не убил меня? Я думала, ты не будешь рад меня здесь видеть, да ещё и в качестве работника, которому нельзя быть в таких местах в двадцать-то лет…       — Слушай, коть, давай начнём с того, что мне плевать на тебя, ок? — глаза стриптизёра поймали мой взгляд, и он продолжил: — Это во-первых. Во-вторых, я не выполняю работу охранника и стукача, их и без меня хватает в этом заведении. В-третьих, почему я стал стриптизёром, — это лишь моё дело и трепаться об этом с кем попало я не буду. В-четвёртых, Сынри не тупой: по тебе видно, что двадцати двух тебе нет, и он позаботится об этом сам, так как именно он предложил тебе работу. И я не советую тебе лишний раз болтать о своём настоящем возрасте, если ты, конечно, не хочешь, чтобы у нашего общего работодателя начались проблемы с законом, вкурила? Действительно хочешь знать, почему я ещё не «убил» тебя?       Затаив дыхание, я молча слушала пассивно-агрессивную речь парня, который уж слишком близко наклонился к моему лицу, отчего я чувствовала на своей щеке его тёплое дыхание. Как только последний вопрос коснулся моего слуха, я, нервно сглотнув, неуверенно кивнула, продолжая смотреть в тёмно-карие глаза напротив.       — Потому что, как только ты устроилась сюда, у тебя уже появилась куча проблем, и я не хочу быть одной из них. Думаешь, официантом быть легче, чем стриптизёром? К ним ведь тоже могут приставать, особенно если они имеют такие хорошенькие мордашки, — после этих слов Джебом нанёс на мою проблемную переносицу слегка пощипывающую мазь и в завершение налепил поверх неё жёлтый лейкопластырь, который достал из кармана рваных джинсов; и чуть позже, опустив руки на бортики стула по обе стороны от меня, добавил, после чего послав воздушный поцелуй: — Не суй свой прекрасный носик туда, куда не следует, заюш.       Я, покраснев ещё больше и неосознанно сильнее сжав края чужой майки, продолжала исподлобья пялиться на наставника, который даже не спешил отстраняться, забавляясь нашими гляделками. Ну точно настоящая bitch, как бы сказала Сыльги… Клянусь, я нисколько не поверила этому парню, когда он сказал, что не хочет быть одной из моих проблем, потому что моя внутренняя чуйка прям визжала, что этой проблемой он уже стал, пусть это и проявлялось в его пассивной агрессии.       — Джейби, там скоро выход Югёма, а его всё ещё нет, как обычно… оу… — дверь гримёрки распахнулась, и в проходе появился молодой темноволосый парень. — Извини, я помешал? — он перевёл взгляд на меня, расплывшись в лукавой улыбке, вслед за которой на его правой щеке появилась милая ямочка.       — Нет, Лэй, ты как раз вовремя, — наконец отстранившись от меня, Джебом посмотрел на некоего Лэя. — Раз этого засранца нет, значит, вместо него выйдешь ты.       — Эй, мы так не договаривались, Им! — Лэй тут же скрестил руки на груди и нахмурился, смотря на рядом стоящего со мной Бома.       — Ты хочешь сорвать выступление, Чжан? — выделив фамилию парня, Джебом вперил в него серьёзный взгляд. — Ким будет выступать вместо тебя. Просто поменяйся с ним. А за очередное опоздание он получит выговор. У тебя не много времени на сборы, Исин.       Лэй Чжан кивнул и, смирившись со своей участью, остановился у одного из стульев гримёрки. Судя по всему, у каждого стриптизёра был свой уголок, где он готовился к выступлению.       — А где девушки готовятся к своим номерам? — взглянув на Има, протянула я, всё ещё чувствуя, как горят щёки.       — Красавица моя, не задавай глупых вопросов. Помещение Сантауна не резиновое. Как и туалет, для персонала всё общее. Стриптизёры — не стесняшки, им нечего скрывать, тем более друг от друга. Всё, что только можно, мы уже видели друг у друга во время выступлений, запомни это.       — Да не пугай ты её. Кому надо — берёт ширму, вон там, за шкафом их штуки три есть. В туалете же можно закрыться. Личное пространство каждого работника всё-таки никто не отменял, — подала голос незаметно вошедшая блондинка.       — Солар, не вмешивайся, мы сами разберёмся, — вздохнул Им, потерев от раздражения переносицу. — Заюш, идём, покажу, где можно принять душ, если вдруг понадобится.       За эти несколько минут, проведённые в гримёрке, я узнала несколько занятных вещей о Джебоме: во-первых, его фамилия — Им, во-вторых, у него имеется сценическое имя, которым его назвал Лэй, он же Исин, — Джейби, в-третьих, среди стриптизёров он определённо главный, учитывая то, как оперативно он изменил расписание Чжана и Югёма, ну и в-четвёртых, Им Джебом, инфа сотка, страдает от биполярки, потому что скорость сменяемости его отношения ко мне равна маятнику, который в принципе не может устоять на месте и оттого качается из стороны в сторону. Сначала Им даёт пассивно-агрессивные наставления, а после называет меня красивой, но значит ли это, что он действительно считает меня таковой?.. А если и считает, то что это может значить?       Джебом был недоволен моим рецидивным появлением в Сантауне, это непонятно разве что тупому, но, как он и сказал, портить мне жизнь ему нет надобности, да и ему плевать на меня, потому как у него самого работы по горло, а тратить время на какую-то девчонку он не намерен. Именно поэтому мне стоило спокойно выдохнуть и наконец начать работать.       После того, как Им показал мне душевую, он отвёл меня к барной стойке, где был тот самый Юта, закрывающий свою смену, и Сюзи, начавшая протирать бокалы и разливать алкоголь.       Клиенты начинали подтягиваться в заведение, а само помещение заполнила совершенно другая атмосфера — неоновая, загадочная, пропахшая спиртным и кальяном, а ещё предвкушением горячего выступления первого стриптизёра. Кто-то уже бронировал приватный танец, а кто-то общался с персоналом.       Из всей образовывающейся суматохи мой взгляд остановился на довольно высоком молодом парне в кепке, натянутой чуть ли не на самые глаза. Он опирался спиной на стену, скрестив руки на груди, будто ожидая кого-то. Вскоре к нему подошёл кто-то из посетителей и начал разговор, при этом с опаской оглядываясь по сторонам.       — Джебом? — тихо позвала я, коснувшись руки парня, разговаривающего с Сюзи.       — Да, куколка? — тяжело вздохнул Им, обращая на меня внимание.       — Кто это? — пропустив насмешливое обращение мимо ушей и кивнув в сторону подозрительного парня, спросила я, как тот, что-то вытащив из кармана, протянул неизвестный предмет клиенту. — В Сантауне толкают дурь? Скажи, что это не так, пожалуйста.       Я не на шутку испугалась. Если мои подозрения насчёт наркотиков окажутся верны, то мне придётся срочно валить из этого клуба и больше никогда не возвращаться, потому как иметь дело с подобным ни в коем случае не хотелось. Да и кто знает, в какой момент могут явиться копы и повязать всех, кто только находится в Сантауне и меня в том числе. Потом уж точно придётся сказать хорошему будущему «Бай-бай».       — Тц, опять он, — недовольно цокнула Сюзи, проследив за моим взглядом. — Сколько можно выгонять уже…       Джебом, не сказав ни слова, молча двинулся в направлении того самого парня, разговор с которым долго не продлился. И, господи, как только этот парень поднял голову и посмотрел на Има, я узнала в нём Чанёля… Мир вокруг будто замер. В голове крутилась лишь одна мысль: «Мой одноклассник — наркодилер (или наркокурьер, кто его знает)». Так вот откуда у него была трава на выпускном…       Прежде чем уйти после разговора с Джебомом Пак Чанёль, криво улыбнувшись, скользнул взглядом по залу, ища кого-то, но тут его глаза случайно остановились на мне, а брови в удивлении взмыли вверх. Он совершенно не ожидал увидеть меня в стрип-клубе, впрочем, как и я не ожидала здесь же застать его, да ещё и за подобной деятельностью. Чанёль, идя к выходу в сопровождении Има, порой оборачивался в мою сторону, не веря собственным глазам. Заметив, куда, а именно на кого смотрит юный нарушитель, Джебом влепил ему подзатыльник и, что-то говоря, заставил ускорить шаг и как можно быстрее удалиться из клуба.       — «Куколка», значит? — из мыслей меня вырвала Сюзи, смотрящая на меня с каким-то странным выражением лица. Она видела, как я провожала взглядом двух парней вплоть до выхода, а потому не удержалась от подкола. — У нашего Джебома появилась школьница?       — Эй, нет, ты что, — я покраснела от её замечания, пусть и сказанного в шутку.       — Да ладно тебе, он неплохой парень. Если он таким не кажется, значит, ты ещё не видела его за работой. Горяч, падла. Будь я по мальчикам, не наблюдала бы за ним, а действовала.       От подобного заявления я поперхнулась собственными слюнями. Пытаясь прокашляться, я покраснела от нехватки воздуха. Приближающийся Джебом, смотря на меня с недоумением, перевёл взгляд на испуганную Сюзи, которая тут же забрякала бутылками и стаканами, протягивая один из них мне, что я залпом осушила и начала кашлять ещё больше.       — Что ты налила мне? — округлив глаза, начавшие слезиться, спросила я, посмотрев на барменшу.       — Бурбон… — захлопала ресницами растерявшаяся девушка. — Я же бармен, а не кран. К тому же питьевая вода закончилась, поставка что-то задерживается сегодня.       — Что происходит? Мне тебя уже нельзя одну оставить? — подойдя к нам, спросил Им, взволнованно заглядывая в мои глаза, которые я так усердно прятала от стыда.       — Всё норм, не переживай.       — Так, о’кей, приходи в себя. Я в гримёрку. Если что — я там. Сегодня пока просто смотри, как работают другие официанты. Не бойся спрашивать у наших, если что-то будет непонятно. Завтра начнётся твоя смена. Чуть позже покажу кухню.       Им ободряюще похлопал меня по плечу и, слегка сжав его и задержав свою ладонь дольше положенного, ушёл в сторону гримёрки.       — Отвечаю, он на тебя запал! — присвистнула прямо над моим ухом Бэ.       — Да Сюзи, чёрт возьми, перестань! Мы видимся только второй раз… — вспыхнула я с новой волной.       Следующий час я, находясь в лёгком опьянении благодаря Сюзи, провела у барной стойки, наблюдая за работой привлекательных официантов, разносящих алкоголь и различные закуски, которые я понятия не имела, где готовились, так как эту часть стрип-клуба Джебом мне ещё не показал. Я даже успела заскучать, по-прежнему думая о Чанёле. Мне было интересно, знал ли кто-нибудь ещё о том, чем он занимался. Однако, несмотря на мрачные мысли, мои глаза только и успевали ловить точеные фигуры молоденьких официанток и официантов.       Думаю, вам хорошо знаком этот неловкий момент, когда ты пялишься на человека (неважно какого пола) и буквально давишься слюнями, не в силах оторвать взгляд от какой-либо части его тела. Это могут быть руки, шея, пальцы (особенно если они длинные и тонкие), да даже те же задница или грудь. Ты будешь таращиться на него в любом случае, потому что красота всегда притягивает абсолютно любой взгляд: восхищённый, завистливый, сутенёрский. Ладно, про сутенёров шучу, а может и нет; кто знает, когда к вам на улице подойдёт какой-нибудь мужик в грязном бежевом плаще и, распахнув его, предложит немного подзаработать.       По всему полутёмному залу разнеслись восхищённые визги и крики — на сцену вышел Лэй Чжан с бамбуковой тростью, имеющей изогнутый крючком набалдашник. Молодой стриптизёр был одет в тёмную рубашку и какие-то чёрные облегающие джинсы, что имели по бокам металлические заклёпки. Только сейчас я обратила внимание, что у Лэя были выбриты виски и он был довольно красив, впрочем, как и все, кто работал в Сантауне.       К сцене тут же сбежались женщины разных возрастов, как куры на зерно, поедая стриптизёра голодными глазами и протягивая руки с деньгами к сцене. По ним было видно — эти женщины хотели прикоснуться к Исину, даже ещё хуже — они хотели, чтобы Исин прикоснулся к ним, да в тех самых местах, о которых не принято говорить хорошим девочкам.       Чжан двигался в такт музыке, постепенно расстёгивая пуговицы своей рубашки и совмещая стрип с другими видами танцев, чтобы его номер выглядел интереснее, однако он в основном демонстрировал контемп, так как музыка, под которую он танцевал, не позволяла особо разгуляться с совмещёнкой. По Лэю было видно, что этот номер он не особо планировал, все его движения имели большую гибкость и импровизацию. Партерная техника, которой и пользовался Исин, чуть ли не взрывала зал, ведь именно из-за неё женщины едва ли не лезли к нему на сцену; выполняя её, Лэй двигался импульсивно, периодически плавно поднимая нижнюю часть тела, будто волной. Чёрт возьми, а когда этот парень, поднявшись с пола, начал выполнять плавные движения тазом, держа при этом трость, я стыдливо прикрыла глаза, но всё равно продолжала наблюдать за ним, так как интересом он зарядил не только стаю визжащих особ в ряду своих VIP-зрительниц, закидывающих его рабочее пространство вонами и долларами.       — Охренеть! Ты теперь работаешь в стрип-клубе! У-у-у!.. Ну как же так?! — рядом возопил Бэкхён, неожиданно подойдя ко мне, пока я пялилась на Исина. — Как ты с ним договорилась?!       Растерянно переведя взгляд на друга, который, как оказалось, пришёл с Сыльги, я слегка зависла, а после, получив многозначительный взгляд от Сюзи, которая, по-видимому, и рассказала ребятам о моём внеплановом трудоустройстве, слегка неловко улыбнулась и выдала под наблюдательным взглядом всё той же Сюзи Бэ, находящейся позади ребят:       — С помощью когнитивной рекаблировки, — пожав плечами, я старалась сохранять равнодушный вид, будто устроиться в Сантаун было для меня проще простого и чтобы ненароком не показать, как сама рада тому, что теперь являюсь официанткой Сантауна, ибо это было лишь делом удачи, не более. Всё-таки образ уверенной дамы нужно уметь держать с достоинством.       — Чё? — Бэк изогнул бровь и в непонимании скривил губы, пока Сыльги поглядывала на Сюзи, увлечённую работой и клиентами, что намеренно даже не смотрела в сторону Кан.       Ну, а я что? Надо же прослыть культурным человеком, и потом, что это за официант стрип-клуба, а-ля главный шантажист на районе, который не наполняет свою память всякими идиотскими терминами?!       Вместо грубых слов типа «пиздюли» можно использовать элегантный термин «когнитивная рекаблировка». Я это словосочетание довольно долго пыталась выучить после просмотра фильма «Мстители». И я его выучила. Осталось только понять, зачем я это сделала.       — Да врезал он мне, — вскинув руки, словно сдаваясь, закатила глаза я, тут же тыкая пальцем в свою переносицу, на которой нелепо красовался жёлтый лейкопластырь — небольшое доказательство боевых действий и по совместительству трофей, что достал из своего кармана Джебом в гримёрке стриптизёров во время экскурсии по всему помещению клуба.       Признаюсь, Горшок оставил мне нехилый ушиб в виде содранной кожи на носу, но зато теперь у меня были целые две тысячи с половиной долларов в месяц, а ради таких денег можно было потерпеть недельку, ожидая полного заживления какой-то там ранки, плюсом сам Джебом позаботился о предотвращении попадания инфекции в неё, обработав и наклеив на мою несчастную переносицу лейкопластырь. Красивые парни ещё никогда не ухаживали за мной, особенно стриптизёры, и в этом определённо было что-то интересное и в какой-то степени крутое для меня, даже несмотря на то, что Им был не рад мне.       А вообще, должна признать, что ждала от Джебома какой-нибудь гадости, всё-таки мы с Бэкхёном и Сыльги нарушили правила клуба, да и не только его правила, мы нарушили целый закон, подвергнув административной ответственности владельца клуба и всех его работников. Однако Джебом не держал на меня зла, а только лишь демонстрировал всю свою пассивную агрессию и называл странными словами типа «заюш», «куколка», «красавица моя»… Это заставляло меня краснеть не по-детски, что, я уверена, доставляло ему одно только удовольствие — лицезреть мои пунцовые щёки, хоть я и не понимала, почему.       — Зачем вы сюда пришли? Всё хорошо? — оглядев друзей, спросила я, задержав взгляд на кусающей губы Кан. Сыльги была взволнована тем, что Сюзи не обращала на неё внимания. — Как прошёл вчерашний вечер? Вы выяснили, что случилось между вами? — посмотрев на поджавшего губы Бэкхёна, осторожно спросила я у Сылли, желая услышать её версию о том, почему они с Бёном на утро проснулись вместе.       — Да, мы переспали, — Сыльги, намеренно пропустив мой первый вопрос, вернулась к нам, поняв, что ждать чего-либо от работающей Сюзи бесполезно.       Отчасти я была уверена, что это Сыльги решила прийти в клуб и не для того, чтобы увидеть меня, а для того, чтобы увидеть Бэ Сюзи, на которую так открыто пялилась, не получая от той ни йоты внимания в ответ. Наверное, из-за того, что вся из себя независимая Кан не хотела показывать Сюзи, что она здесь из-за неё, она притащила с собой Бэкхёна, который стоял рядом, открыв рот в изумлении.       — То есть как? Почему? — хватая ртом воздух, точно рыба, выброшенная океаном на песчаный берег, проронил Бэк.       — Чё «почему», да «как»? Не знаешь, как это происходит между парнем и девушкой? — беспрецендентно усмехнулась Кан, скрестив руки на груди. — Ты что на биологии делал, идиот?       — Да я не об этом… Забей, это довольно неожиданно, ведь я ничего не помню…       — Ещё бы ты помнил, столько ликёра вылакать и что-то помнить — чудо божье.       — Айщ, Кан, ты как всегда. Скажи хотя бы, я был хорош?       — Тебе сказать правду или пожалеть? — изогнув бровь, бросила Сылли, смотря на Бэкхёна недовольным взглядом, пока парень краснел, как рак. — Даже Ли Тэмин получше тебя будет.       — Ты спала со школьным уборщиком?! Ему же почти тридцатник! Я думал, я у тебя первый! — Бён ужаснулся, смотря округлёнными глазами на невозмутимую подругу.       — Щеночек, то, что ты только вчера лишился девственности, не значит, что и я тоже, — с некой издёвкой протянула бывшая одноклассница на манер господина Дживайпи.       — Почему я проснулся в твоём лифчике? — пунцовый Бэк уже не мог вынести такого позора, который принесла ему Кан за какую-то пару минут, с трудом проглатывая всю свою обиду.       — Я люблю ролевые игры, — выдала Сыльги, отворачиваясь от парня и доставая из своего рюкзака фляжку с алкоголем, которую тут же открыла и сделала несколько больших глотков, специально не желая заказывать что-либо в баре из-за игнорирующей её девушки. Наверное, у Кан Сыльги прошлой ночью случился нежданчик не только с Бэкхёном, и это не обязательно в сексуальном плане.       Страсти, накаляющиеся между моими друзьями, становились острее перца чили, а Сыльги раздражительнее аллергической сыпи. Надо же, я думала, что они уже давно во всём разобрались, уж за день-то это можно было сделать, а на деле всё оказалось совсем не так. Говорить о том, что эпатажное поведение Сыльги может довести любого до ручки, вообще даже не следует, так как Кан знала себе цену и глупа совершенно не была, — это я поняла за минувшую пару дней общения с ней.       — …Джейби!.. — со сцены как-то вовремя донеслось до моих ушей объявление о выходе Джебома.       В мысли сразу ворвались слова Сюзи о том, что Им Джебом довольно горяч во время работы, и мне отчего-то захотелось проверить это. Оставив раздосадованного Бэкхёна и взвинченную Кан, я невольно направилась к сцене, где с минуты на минуту должен был появиться сам интересующий меня стриптизёр. Не знаю, почему я вдруг захотела увидеть этого парня за работой, но что-то подталкивало меня вглубь визжащей толпы женщин, к которым присоединились и некоторые мужчины.       Протиснувшись через возбуждённых зрителей, я оказалась у самого края сцены, где в одно мгновение потух свет.       По полу непринуждённо стелился водяной пар, называющийся тяжёлым дымом, а до моих ушей донеслась тихая мелодия, постепенно становящаяся громче, и вот на сцену вышел Им Джебом, освещаемый одним-единственным прожектором, дающим красный свет. Бом так же, как и Исин, был одет во всё чёрное. Его движения сильно отличались от движений Лэя; они были резкими, прерывистыми под стать музыке и, самое главное, страстными. Очень страстными.       Его вновь ставшие малиновыми волосы, собранные в хвост, быстро потеряли резинку, отлетевшую куда-то в сторону, отчего закрывали часть лица. Джебом был намного раскрепощённее, чем предыдущий стриптизёр, это было невозможно не заметить, потому что каждое его движение было уверенным, быстрым и чётким, и поэтому было категорически невозможно оторвать взгляд от танцующего парня. Наверное, совмещение стилей различных танцев было некой особенностью Сантауна как стрип-клуба, и это определённо не портило выступления местных стриптизёров, комбинирующих стрип с другими видами танцев. Я мало что понимала в направлениях танцев, поэтому могла ошибаться насчёт техник, что использовал Джебом, но я не посмела бы отрицать того, что мне очень нравилось то, он делал.       Находясь там, в оживлённой толпе, я понимала возгласы каждого зрителя, я понимала их желания, потому как то, что делал Джебом на сцене своим телом, порождало внутри меня своего рода восхищение и желание визжать от восторга вместе с остальными зрительницами, разбрасывающими деньги перед Имом.       Стоя с открытым ртом, как умалишённая, я не сводила глаз с танцующего Джебома, который совершенно неожиданно поймал мой взгляд. По Иму было видно, что он весьма озадачен моим присутствием в толпе, однако он не позволял собственным эмоциям мешать работе, а потому, не разрывая нашего зрительного контакта, начал бесстыдно раздеваться, при этом усмехаясь.       Правда, долго мне стоять просто так не пришлось. Джебом, продолжая танцевать и стягивать с себя верхний элемент одежды, под которым оказалась чёрная лакированная портупея, сверкающая от падающего на неё красного света, подходил к краю сцены, где стояла я, и вот, хватило одного мгновения, чтобы мужские руки, ловко подхватив пискнувшую от неожиданности меня под рёбра, вытащили из визжащей толпы прямо на сцену. Недоумевая, я смотрела на танцующего рядом Джебома, пока зрительницы восторженно улюлюкали, подбадривая меня.       Я как-то уже видела один видеоролик из Баварии, снятый в одном из баров Аугсбурга, если не ошибаюсь, где стриптизёр на девичнике танцевал для невесты, ползая вокруг неё как какой-то рак и касаясь различных участков её тела. Я не видела в его движениях, да и действиях в целом той эстетики, которую ожидала увидеть в принципе. Его движения были в какой-то степени неуклюжими и грубыми, которые присущи мужчине в форме. Однако та лёгкость и страсть, исходящая от Джебома, была несравнима с движениями немецкого стриптизёра.       Я неловко смотрела на всё так же рядом двигающегося Има, обхватив плечи и сжавшись, точно испуганный котёнок. Буду честна, я понятия не имела, что должна была делать на сцене, находясь бок о бок с горячим стриптизёром, который, заметив моё смущение, подошёл ко мне настолько близко, что я собственной кожей ощущала весь жар, исходивший от его тела. Он был совершенно другим человеком во время своего выступления. Рядом не было Има Джебома, рядом был Джейби — знающий своё дело стриптизёр и заставляющий меня краснеть всё больше и больше.       Парень без резких движений взял мою ладонь, целуя кончики пальцев один за другим, отчего я даже сама не поняла, как расслабилась. И вот под крики толпы моя ладонь заскользила по прессу Има, ведомая его рукой. Клянусь, пока зал в этот момент, грубо говоря, взрывался визгом и денежными купюрами, я думала, что вот-вот провалюсь сквозь землю, потому что впервые касалась парня, тем более его пресса. Этот момент был слишком интимным для меня, в то время как Джебом просто выполнял свою работу. Я стояла как истукан, ошарашенно втыкая округлёнными глазами в парня напротив. Расслабленное состояние как рукой сняло, когда уже не я касалась парня, а он меня. Тело заметно покрылось мурашками, когда чужие ладони коснулись моих предплечий. Я не боялась, но была взволнована. Хотя часть меня переживала о том, что Джебом вытащил меня на сцену чисто для того, чтобы бессовестно облапать, а потом сказать, что это было частью его выступления, оставшись безнаказанным.       Сильные руки продолжали исследовать моё скованное тело, не позволяя себе ничего лишнего. Джебом не трогал меня, он просто касался, и эти касания не имели никакого скрытого умысла, потому что в них не было личной заинтересованности, только работа. Пусть я и не знала ещё этого парня настолько, чтобы доверять ему полностью, в одном я была уверена точно — меня он не обидит и уж тем более не унизит.       Им Джебом встал позади меня, а я машинально повернула голову вбок, чтобы видеть, что он делает, как кончики его пальцев нежно дотронулись до моей красной щеки, проводя линию вниз — к шее; придерживая меня за талию, он повернул меня к себе и, тяжело дыша, спустил со сцены обратно в толпу. Я даже не поняла, как мы оказались на краю, потому что всё моё внимание было сосредоточено только на Джебоме. Сердце ухнуло, как только под ватными ногами почувствовалась опора. Ударивший в виски адреналин заводил все мои внутренности, заставляя учащённо и рвано дышать. В моей голове, словно на повторе, крутилось одно: «Это было круто».       — Нравится? — как только моё дыхание пришло в норму, кто-то неизвестный задал мне вопрос, выдёргивая из размышлений, но не отвлекая от рассматривания парня, что медленно, словно дразня публику, избавлялся от штанов.       — Ещё бы… — выдохнула я, всё так же смотря на обнажающегося Има, а после уже для себя тихо проронила: — То, что он делает, ещё больше заставляет меня хотеть выйти за него…       Вот знаете, бывает, смотришь на парня, а лямки от лифчика сами по плечам сползают. Именно это я и чувствовала, смотря на завладевшего моим вниманием Джейби, который продолжал избавляться от одежды на своём подтянутом теле и всё так же игриво посматривая на меня. В какой-то момент мне показалось, что Им подмигнул мне и тут же повернулся к жадным зрителям спиной; правда, я не была уверена, действительно ли он сделал это, а если и сделал, то для меня ли?       — Я как-то услышал в одном фильме, что брак — это то, чем мужчина платит за секс. Секс — это то, чем женщина платит за брак. Но ради секса не стоит заключать брак. Так же, как ради ложки мёда не стоит покупать всю пасеку. Ты можешь просто купить его на одну ночь, а после забыть. Это же стриптизёр, а стриптизёры любят деньги, — некто не унимался и продолжал вести диалог, таки услышав мои слова насчёт замужества, что было весьма странным, ведь я сказала их едва ли не шёпотом.       Я нехотя оторвала свой взгляд от Джебома и наконец посмотрела на говорящего со мной. Это был высокий парень лет двадцати двух, но я была уверена, что ему гораздо больше, судя по его внешнему виду: чёрная водолазка и строгий бордовый костюм создавали впечатление серьёзного и зрелого человека. Он совершенно не вписывался в здешнюю атмосферу. Смотря на него, я бы ни за что не подумала, что этот человек посещает подобные места.       — Сухо, — представился молодой человек, и его губы тронула улыбка, которую я бы не назвала искренней.       — А почему не Мокро? — не подумав, ляпнула я, хмуро смотря на своего собеседника, а после, одумавшись и мысленно влепив себе оплеуху, произнесла: — Ой, простите, мысли вслух. Я Джой. Почему вы считаете, что он продаётся? — кивнув на Джейби, спросила я у Сухо.       — Он обнажается ради денег. Разве это не признак бесчестия?       — Вы сейчас прямо называете его проститутом?       — Ну-ну, зачем же так категорично? Однако пессимист утверждает, что все стриптизёры — шлюхи, а оптимист на это надеется, не так ли?       — Эй, дядь, ты не в ту конторку попал, — рядом возникла Сыльги, демонстративно обвивая моё предплечье обеими руками, как бы показывая, что я здесь не одна. — Пед в другой стороне. Если тебе нравятся девочки помладше — иди туда, здесь идиоток с зачётками нет, извращенец. Тоже мне гигант мысли, отец консервативной философии.       Подруга, не став дожидаться ответа мужчины, потащила меня к барной стойке, где вовсю выпивал расстроенный Бён Бэкхён на свой страх и риск перед собственной матерью, которая вряд ли простит ему его вторую попойку. Я оборачивалась в сторону ранее стоявшего у сцены Сухо, но того уже и след простыл.       Полуобнажённый Джебом уже покидал сцену, держа в руках не только свои вещи, но и заработанные деньги. Уходя, он продолжал смотреть в толпу, словно ища кого-то, но свои поиски он прервал как только покинул сцену, скрываясь за кулисами.       Слова Сухо вертелись в голове как рой пчёл. Деньги — это, конечно, неотъемлемая часть нашей жизни и всё такое, но действительно ли Джебом относился к той категории людей, которые готовы продать себя ради них?.. Я понимала, что это дело каждого, а ещё я понимала, что в голову к этому парню невозможно залезть, и каким бы ни был его выбор, меня он касаться никак не должен хотя бы потому, что это не моё дело и не моя жизнь.       — Я сейчас приду, извини, — вырвавшись из хватки Сыльги, я рванула в сторону гримёрки, полной суетливо готовящихся к выходу стриптизёров.       Я хотела поговорить с Джебомом, не знаю, почему, но я чувствовала, что должна была это сделать. И нет, я горела желанием поговорить с ним не из соображений вылить на него порцию нотаций или упрёков по поводу его работы. Мне понравилось его выступление, хотя это ещё мягко сказано, ведь самое странное, что я чувствовала во время него, — влечение; мне нравились его прикосновения, как бы это ни было стыдно признать, чёрт возьми. Ноги сами несли меня к гримёрке, мне хотелось увидеть его, выразить своё восхищение тем, как он завёл толпу и... меня, но это уже лишнее и личное. Отчего-то хотелось узнать Джебома вне сцены лучше.       Ускорив шаг, я чуть ли не бежала к нужной комнате, но стоило только повернуть за угол узкого коридора, как я в кого-то врезалась и мы оба повалились на пол, при этом до моих ушей донёсся непонятный треск, которому я не придала особого значения. Моя жертва смачно выругалась, отпихивая меня от себя, а затем я разглядела в нём господина Дживайпи.       — Куда ты так несёшься, малявка?! — вскрикнул видавший виды стриптизёр, побагровев от недовольства. — Ты, что, хочешь пропустить моё выступление?! Сейчас мой выход, если ты не в курсе!       — Извините, но мне нужно найти Джебома… — растерявшись, проронила я, опустив взгляд в пол.       — Джебома ей надо! — возмутился Пак Джинён, фыркая от гнева. — Индустрия Сантауна — во́т что такое страсть, а главный гвоздь программы в ней — я, а не какой-то там Джейбом!       — Чего ты прицепился к ней, старик? — рядом возник сам Джебом, насмешливо смотря на сидящую на холодном полу, сжавшись, меня и чуть ли не лающего, как бешеный пёс, господина Дживайпи, который вообще стоял на четвереньках передо мной. Дикость какая, ни в одном кошмаре такое не приснится…       — Она уходит из зала во время моего выступления! Я новый номер для чего готовил?.. — жалобно заскулил Дживайпи и сел напротив меня.       — Опять будешь изображать членистоногое? — скептично протянул Им, протягивая мне руку и помогая подняться с кафеля.       Не медля ни секунды, я, схватившись за горячую руку своего спасителя, поднялась и встала за широкую спину Джебома, наблюдая из-за неё за господином Дживайпи. Клянусь, этот мужик начинал меня пугать своей непредсказуемостью. Глубоко в душе я даже начала надеяться на его скорый уход на пенсию. Стриптизёрам же положена пенсия?       — Малыш, раком стоять — это тебе не активом потеть, тут тоже постараться надо, именно поэтому меня любят больше, чем тебя, — усмехнулся Пак Джинён и гордо поднялся с пола, надменно тряхнув головой.       Только сейчас я обратила внимание на то, что господин Дживайпи был в блестящих туфлях на довольно высоком каблуке, отчего у меня даже закружилась голова, стоило только представить, как высоко он держался на них. Мужчина не спеша удалялся по коридору изящной походкой от бедра на прямых ногах, таким образом демонстрируя нам с Джебомом не только весь свой пафос и ЧСВ, которого у него было навалом, но и странно упругую задницу, ставшую таковой из-за тренировок и работы стриптизёра в принципе, но это не точно. Наверное, опыт ношения и уж тем более выступления в такой обуви Пак Джинён имел не малый, если учесть то, как уверенно он на них держался, излучая всю высокую, как шпильки его туфель, самооценку. Уверена, господин Дживайпи считал, что круче него могут быть только яйца, и то только его.       — У тебя появился вопрос, раз ты меня искала? — наконец Им обратился ко мне, повернувшись назад, где и стояла я.       — Да, то есть нет, я просто хотела сказать, что ты выступил просто блестяще! — на одном дыхании выдала я, как вдруг начала чувствовать, что что-то не так.       По бёдрам что-то заскользило, будто падая, и до меня дошло сразу — трусы. Я машинально ухватилась за падающий элемент одежды, уже сто раз жалея, что вообще додумалась надеть юбку. Походу, резинка лопнула во время столкновения с господином Дживайпи и тот треск, на который я благополучно забила, принадлежал именно ей. Моё лицо тут же вспыхнуло пунцовым цветом, а я резко замолчала, прервав поток своего восхищения и стыдливо поджав губы.       От внимания Джебома ситуация не скрылась. Заметив моё смятение и неловкость, он недоумённо вскинул бровь, вопросительно смотря на замершую на месте меня. Однако вскоре до него дошло, что произошло, пока я мысленно молилась, чтобы он не заметил произошедшего, а лучше чтобы вообще ушёл по внезапно возникшим делам.       — Неужели я настолько хорошо выступил, что ты от восторга трусы теряешь? — саркастично протянул Джебом, снимая свою рубашку, в которой несколько минут назад выступал, и повязывая её на моей талии так, чтобы она скрывала то, что я удерживала от окончательного падения. — «Хэллоу китти», серьёзно? Ты типа трусы в детском отделе покупаешь?