***
Прозвенел звонок и Коу, даже на секунду не оставшись, чтобы узнать задание на следующий урок, пулей выбежал из класса. Сейчас обеденное время, а это значит, что и у его старшего брата сейчас перерыв и младший не будет отвлекать его от работы. Забежав на третий этаж, уже запыхавшийся парень бегал глазами в поиске нужной двери. Ему, конечно, не давали точного описания нахождения кабинета студенческого совета, но Минамото-младший думал, что на двери, может, должна была висеть какая-нибудь табличка или что-то в этом роде. Но в итоге, не заметив ничего особенного, Коу решил рискнуть и начал открывать каждую дверь кабинета. — Здравствуйте и… прошу прощения! — Быстро захлопнув ненужную дверь, спешно проговорил парень и перешёл к следующей. Не та, и не эта, и ещё раз не та. — Здравству… Тэру-нии! — Громко, почти чуть ли не прокричал мальчишка, а затем тут же немного смутился из-за своего внезапного вмешательства. Кроме президента школьного совета в кабинете присутствовал и вице-президент — Аканэ, который усердно копался в большой стопке бумаг, изучая каждую вдоль и поперёк. Светловолосый обернулся и слегка удивился, ведь он точно не ожидал увидеть своего младшего брата и, судя по его внешнему виду, усердно искавший Тэру. — Ох, не ожидал тебя здесь увидеть, — усмехнувшись и вставая со стула, сказал он, — Что-то случилось? — Да! И это важно! Очень! — в голубых глазах Коу читалось беспокойство и тревога, чего старший сразу увидел и его улыбчивое выражение лица сменилось серьёзностью и сосредоточенностью. — М-м… В общем, могли бы мы выйти ненадолго и… поговорить? — перебирая пальцы, спросил Минамото-младший, больше не осмеливаясь посмотреть в лицо. — Конечно, — Тэру посмотрел на недоумевавшего Аканэ, — Я скоро вернусь, пока продолжай то, что нужно закончить уже к сегодняшнему вечеру. — Дал он указания. Аой в ответ лишь фыркнул и вновь погрузился в работу. Оба вышли из кабинета, немного пройдя дальше в укромное место, чтобы их никто не мог услышать. — Докладывай. Что заметил? Или даже с кем-то столкнулся? — облокотившись о стену и скрестив руки, внимательно слушал Тэру на брата. — В старом корпусе школы я столкнулся с Цукасой… — начал тот и злость снова окутала его, — Мы чуть снова не подрались. Но… это и моя вина тоже, ведь он хотел меня кое о чём предупредить, а я всё равно был настроен только на бой! — Договорил Коу, виновато опустив голову и нахмурившись. Старший томно вздохнул, но не отругал младшего, а лишь положил руку и потрепал по макушке. — Главная цель каждого экзорциста — изгнать нечисть для того, чтобы ничего не угрожало мирным жителям и всему миру, — Но и порой приходится прислушаться к врагу, потому что из его слов мы можем получить ценную информацию, которая может нам помочь. Он тебе что-нибудь говорил по этому поводу? — спросил Тэру. — Он сказал, что нам с семпай обоим есть что скрывать друг от друга… Неужели… — парень поднял голову и вцепился пальцами в рубашку брата, —…Неужели она скрывает что-то ужасное от меня?! А вдруг он с ней что-то сделал, но семпай продолжает молчать?! — Коу уткнулся в грудь брату, пряча мокрые глаза из-за слёз. Минамото-старший немного смягчился и приобнял Коу, похлопав по плечу, как утешение. Реакция младшего немного озадачила и была по-своему необычна. — Мы спасём её. Это же наша работа. Так? — улыбнулся тот, — Но эта информация очень нам помогла. Хорошо, что ты его всё же послушал. — Цукаса сам это сказал. Захотел и сказал. А ещё последнее, что я от него слышал, так это то, что: «А когда всё раскроется, то тогда будет самый писк веселья». И эти слова меня сильно задели и до сих пор не выходят из головы. Мне не хочется этого признавать, но получается… что дело в семпай. — Я давно это заметил. Особенно по её странному в последнее время поведению. Ясиро-сан старается избегать меня и это немного… забавно, что она думает, что я не замечу этого. Поэтому, Коу… — старший взял того за плечи, —… На этот раз ты должен следить за ней, даже если она вновь попытается избежать и тебя. Это важно. И это ради неё, ради нас и ради других, иначе все окажутся в опасности. Понял? Парень опешил и нервно сглотнул. Он категорически не хотел прибегать к таким мерам. Но, а какой другой способ есть? Ему ничего не оставалось, кроме как согласиться. — Х-хорошо…— ответил тот с дрожью в голосе. Тэру, как старший брат и опытный экзорцист, мог понять его. Внезапная смена «стратегии» и большая ответственность, когда именно сейчас всё зависело от юного и начинающего экзорциста. Но только так Коу сможет понять, что в любую секунду ему придётся пойти на такие серьёзные вещи. И только так он сможет стать сильнее.***
Обед всегда идёт минут двадцать, но, как правило, все ученики расходятся по классам за пять минут до начала следующего урока. Коу решил начать поиски своей подруги с нижнего этажа. Первым делом он решил выйти в сад. Нэнэ любила проводить там время и понаблюдать за растущими цветами или овощами. Но так как сейчас время года было не сезонным, то вероятность того, что девушка находилась именно там, была мала. Но не узнаешь, пока не проверишь. — Семпай! — Крикнул парень, забегая на каждую грядку. Учеников было совсем немного, а в саду вообще никого, поэтому парню это сыграло только на руку, потому что в толпе он бы не смог найти её. На дворе стояла последняя неделя тёплой погоды и уже объявили, что со следующей недели ожидается резкое похолодание. Как никак, но давно уже пора. Всё же… это осень. Вместе с приятным теплом уйдут и приятные, тёплые воспоминания, оставшись только в прошлом. За пучиной бесконечного времени. Убедившись, что Нэнэ не оказалось в саду, Минамото направился обратно в здание. Он уже сто раз пожалел о том, на что подписался. Но сейчас парень сам себя ругал за то, почему он даже этого выполнить не может. Просто элементарно проследить. Ведь Ясиро вон сколько всего выдержала и выдерживает до сих пор, и даже сейчас особо не жалуется. После того, как Коу отправился назад на поиски подруги, в это время Сакура, сидевшая у окна, которое выходило как раз на сад, силуэт парня не проскочил мимо её взора. Зелёноволосая девушка была очень мыслительной и посчитала нужным рассказать сейчас об этом Цукасе, несмотря на то, что больше не являлась помощницей призрака, а просто привыкла к нему. — Кхм-кхм… — как бы обращаясь к другим, подала голос она, — Только что Минамото-кун проходил в саду, явно кого-то или что-то разыскивая. Остальные члены клуба радиовещания отвлеклись от своих дел и переглянулись. Только одного лишь Цукасу не особо это беспокоило, и поэтому он продолжал парить в воздухе, прикрыв глаза и сложив руки за голову. — М? Малой, ты даже ничего не сделаешь? — вскинул брови от удивления Нацухико, — А я уже думал… — Уже почти всё готово. Мне ни к чему за ним бегать или что-то в этом роде. — Резко ответил черноволосый, ухмыльнувшись. Наступила неловкая тишина. Мицуба, тихонько сидевший на одной из полок с книгами, решил всё-таки подать голос: — А ес-сли всё пойдёт не по п-плану? — спросил он с дрожью в голосе, на что получил презрительный взгляд от Цукасы. Розововолосый лишь тихо «ойкнул» и глубже зарылся носом в свою кофту, максимально пряча лицо. Юги устало вздохнул и принял положение сидя, по-прежнему паря в воздухе. — Я когда-нибудь ошибался? Правильно. Нет, — уверенно сказал он, — Плюс ко всему я приобрёл новую силу и способности… от брата… — Мальчик ненадолго затих, обдумывая свои только что сказанные слова. Его лицо помрачнело. Сакура отвлеклась от прочтения книжки и обратила внимание на призрака. Даже она заметила, что на его бледном лице играло какое-то непонятное смешивание эмоций, ещё не совсем понятные ей. Словно сожаление. —…Поэтому, даже если что-то пойдёт не по плану, то я смогу это быстро исправить. — Договорил Юги, сжав ладони в кулаки. — Мы тебя поняли. Только во-о-т… — протянул Хьюга, встав у окна рядом с Сакурой, не решаясь произнести дальнейшие слова вслух. — Что «вот»? — спросил у него Цукаса, ожидая ответа. Тот хмыкнул и глубоко вздохнул. — Видимо, все мы уже подзабыли, что…— парень напрягся, —…Что Ясиро-сан умрёт в следующем году. Как только Нацухико договорил, то ему в голову сразу же прилетела книжка, которую не дочитала Нанаминэ. Парень болезненно простонал и понял, что должен был промолчать и удержать эту страшную правду в себе, но если смотреть с другой точки зрения, то эти слова послужили неким напоминанием о том, что план Цукасы находится также под лимитом времени. И вот как раз первая причина, что его план может не удасться — смерть Нэнэ. Кокудзёдаи, летающие вокруг призрака, издали странный звук, приблизившись к уху призрака. Хоть другие и не поняли, что они «нашептали» Цукасе, зато янтарноглазый их прекрасно понял. В груди призрака всё сжалось, отдавая неприятной колкостью. Юги цыкнул и прислонил ладонь ко лбу, поджав губы. — Чёрт! — Чуть ли не зашипел он. Остальные не осмелились что-либо сказать, потому что знали итог. Цукаса встал ногами на твёрдую поверхность и начал бродить по помещению туда-сюда, смотря на пол. Идеальный составленный план превратился, в буквальном смысле, в кашу. Слова, только что услышанные от Нацухико, призрак никак не мог проигнорировать. Почему? Потому что волновался за её жизнь. И на данный момент он не пытался избавиться от тех… совершенно других чувств, которые испытывал к ней. Бывшая Седьмая тайна не смогла предотвратить скорую смерть Ясиро, и Цукаса не уверен, что и у него получится. Но имея связи с другими тайнами и свои собственные, то выход он сможет найти. По крайней мере он так думал. Цукаса не хотел полагаться на постороннюю помощь, так как добивался всего сам. Даже при жизни. Но сейчас у него не было выбора. Наверное, сейчас невинная девушка мирно болтала со своей лучшей подругой, совсем позабыв о своей дальнейшей судьбе. Может, это даже хорошо, что она попросту не забивает этим себе голову, но вот Цукаса уже не сможет спокойно сидеть на месте. Волнение — мучительная штука.***
Две лучшие подруги поднялись на самый последний этаж в школе и перед ними показалась дверь с выходом на крышу. Взяв двумя руками за ручки двери, Нэнэ, приложив небольшие усилия, потянула их на себя. В лицо сразу ударил ветер, колыша волосы, которые начали попадать на лицо и лезть в глаза. — Аой… А ты уверена, что мы не заболеем? — забеспокоилась пепельноволосая. Та прошла вперёд, раздвинув руки в стороны и чуть покружившись, как бы проверяя температуру воздуха. — Не должны, — нежно улыбнулась она, — Ну что стоишь столбом, пошли-пошли! — Аканэ подбежала к подруге и потащила за руку к небольшой скамеечке, которая стояла неподалёку. Фиолетововолосая настолько воодушевилась от интереса, что складывалось впечатление, будто перед Нэнэ было ещё одно солнце, которое готово ещё сильнее засиять и от которого не скроешься в теньке. — С чего бы начать… — начала Ясиро, почесав затылок, — Представь, что ты привязалась к человеку и он стал тебе очень дорог, но… в один момент он попросту уходит из твоей жизни… — замялась девушка. Всё больше и больше она прибегала к тому, что всё же не хочет рассказывать свою ситуацию. И тысячу раз уже пожалела, что вообще вызвалась рассказать про это. — Ч-что?! Нэнэ-чан! Что у тебя вообще происходит за школой?! Словно совершенно другая жизнь! — ахнула Аой и хитро улыбнулась, — Прямо романтическая жизнь. — Это, скорее всего, не романтика, а больше как… драма какая-то. — Неловко ответила та и помотала головой. Рубиновоглазая уже хотела продолжить, но внезапно в груди несильно сжалось, а сердце забилось быстрее. Рубиновые глаза метнулись куда-то в сторону, обращая свой взор на чёрный дым, из которого начали показываться знакомая фуражка и два ярких янтарных глаза, сразу смотрящие на девушку. Нэнэ на несколько секунд перестала дышать. В голове пульсировало, руки начали предательски дрожать и само тело полностью онемело. Цукаса ничего не говорил. На его губах даже не было его привычной ухмылки. Он продолжал стоять в двух метрах от Ясиро, продолжая по-прежнему смотреть на неё. — Цукаса… — Почти что беззвучно вырвалось из уст девушки. Аой, которая с интересом слушала собеседницу, изогнула бровь в недоумении и щёлкнула пальцами перед лицом подруги. — Нэнэ-чан? — спросила она, слегка поддавшись вперёд, — Всё в порядке? Ясиро резко отошла от своих мыслей, совсем позабыв, что её подруга находилась рядом с ней. — Д-д-да! Всё супер! — Нервно захихикала пепельноволосая, помахав ладонями. Но её глаза снова остановились на призраке, на лице которого было… беспокойство? Его внутренние части бровей приподнялись слегка вверх, а губы были поджаты. Девушка дёрнулась и ещё раз помотала головой, дабы не отвлекаться от разговора. И вообще, Ясиро не могла и слова вымолвить, потому что сейчас рядом с ней присутствовал ещё и Цукаса, которого она хотела видеть в самую последнюю очередь. Из-за него она теперь не могла продолжать свой диалог дальше. Аканэ нахмурилась и положила ладони на щёки Нэнэ, плавно поворачивая её лицо к себе. — Снова ты не тут! Нэнэ-чан, куда ты смотришь? — возмутилась фиолетововолосая, посмотрев в ту же сторону, куда смотрела Нэнэ, но ничего такого интересного не увидела, в отличии от подруги. — Э-э… Я… Н-ничего! — Замешкалась та, стараясь как можно уверенней улыбнуться, но поняла, что всё-такие не сможет ничего рассказать. Во-первых, Цукаса сразу догадается, о ком речь; во-вторых, возникнет много вопросов; и в-третьих, Нэнэ не хотела тревожить ни подругу, ни себя, — А з-знаешь что, а давай просто забудем про эту тему с парнями и прочее. — Предложила она и в ответ получила полное непонимание. Юги, услышав слово «о парнях», прищурил глаза и подлетел ближе к своей помощнице. — О каких таких «парнях»? — заинтересовался он. Ясиро ничего не ответила и не собиралась вообще. Не нужно. Ему совсем не стоило об этом знать. Никому вообще! — Скоро урок! — внезапно сменила она тему и вскочила со скамейки, — Аой, пойдём. — Что? Но до начала ещё 15 минут и… Не успела договорить девушка, как Нэнэ уже побежала обратно к выходу и, конечно же, встретившись взглядами с Цукасой. Тот особо не спешил идти вслед за ней, а лишь поймал рукой несколько прядей её гладких волос, которые скользнули по его холодной ладони. Ясиро склонила голову в смущении и поспешила поскорее уйти, даже не повернувшись к Аканэ. Что ж… потом придётся извиняться за своё поведение и придумать глупое оправдание, уже в какой раз. — Что же с тобой, Нэнэ-чан? — расстроилась Аканэ. Она переживала за свою самую близкую и единственную подругу, и не знала, как её попросить во всём сознаться. Пока подождёт и придёт в дальнейшем время. Наверное. Юги взглянул на фиолетововолосую и оскалился. Сложив руки за спину, он уверенной, лёгкой походкой, не спеша, направился в сторону сидящей девушки. — Ясиро допустила ошибку, оставив нас… наедине. — Проговорил он, зная, что та его всё равно не услышит и не увидит. Его глаза почернели и теперь казалось, будто он был каким-то хищником. Почти что вплотную подойдя к невинной девушке, призрак замахнулся на неё и его рука прошла сквозь. Аой сразу прищурилась и покрутила головой, осматриваясь. — Ой, что-то ветер усиливается. — Тихо сказала она сама себе, тоже собираясь уходить. Призрак цыкнул и на его лице появилось недовольство. — Как жаль, что ты не замечаешь того, кто сейчас стоит перед тобой. Тот, кто может в мгновенье оборвать твою коротенькую жизнь, — снова промолвил Цукаса и наклонился к уху девушки, — Ведь сколько всего она делает для вас, как страдает, как плачет и умоляет. Вы сейчас просто-напросто пешки. — Прошептал он и выдал смешок с долей издевательства. — Б-р-р… Что-то очень становится холодно. — Ощутила она неприятный холод в области ушей, и по шее до спины прошлись толпы мурашек. Она быстренько поднялась и прошла сквозь призрака, также скрывшись за дверьми школы. Призрак поправил фуражку, пряча за её козырьком глаза. — Она вам ничего не расскажет. Не надейтесь даже, потому что… — от своих мыслей он довольно улыбнулся, — … Я не позволю. — После его слов Юги ещё кое-что вспомнил, от чего на душе ему стало тошно. —… И потому что не успеет.***
В конце концов, но Коу так и не удалось найти Нэнэ. Самую подходящую и длинную перемену он потерял, но парень не отчаивался и решил, что после занятий обязательно найдёт её, так как у него было предчувствие, что семпай обязательно столкнётся с Цукасой или тот сам не упустит момент. А пока что ему бы следовало тоже отправится на последние уроки. Каждый шаг парня отдавался мелкой дрожью по всему телу. Теперь, увидев свою подругу, Минамото начинал нервничать не потому, что она ему нравилась, а потому, что на какие вещи он идёт, словно некое предательство. Боялся, что его заметят, боялся потерять дружбу между ними и получить ненависть. — Ну почему всё так?! — Прошипел он, скатившись вниз по стене, поджав колени. И в глухой тишине опустевшего коридора раздались быстрые шаги. Коу сразу встал на ноги, отходя подальше вдоль стены, дабы чтобы его не смогли заметить. «А вдруг это семпай?» — подумал он и старался почти что не дышать. Но парень услышал, что этот «кто-то» был (-а) не один (-на). На заднем плане слышался тоже голос. И среди ста других голосов, экзорцист способен узнать два «особенных» голоса. Как раз в коридоре и находились Цукаса и Нэнэ, о чём-то спокойно, пока что, беседуя: — Почему ты пришёл сегодня ко мне? — спросила девушка, настороженно посмотрев на призрака. Тот ничего не ответил, лишь внимательно оглядел её. — Мне было скучно, поэтому и пришёл. — Через несколько секунд ответил тот и пожал плечами, сохраняя уверенность и спокойствие. — Не ври мне. — Сказала Нэнэ, как отрезала. В голосе была слышна долька строгости. — В твоих глазах читается обратное. За всё это время, проведённое рядом с призраком, Ясиро научилась различать ложь от правды, так и наоборот. Юги не знал. Не знал, с чего стоило начать, не знал, как преподнести главную причину его сегодняшнего прихода, не знал, забыла ли Нэнэ или всё же помнит, просто предпочла молчать. Юги решил, что всё равно скажет, но было как-то беспокойно внутри, потому что опять же не знал, как она отреагирует. Растеряется и сдастся? Цукаса подлетел поближе, сложив руки за спину и опустив голову, пряча почти что пол лица за чёлкой. — Если это ложь, то уверена, что готова услышать правду? Уверена, что потом сможешь дальше защищать своих друзей? — наклонил он голову в бок, вскинув брови. Ясиро нервно взглотнула и сжала ладони в кулаки, а затем медленно кивнула. — Что ж… Тогда… Тебе на самом деле осталось не так уж много времени, — начал он, немного притормозив, ожидая хоть какой-нибудь реакции, но та неподвижно стояла и слушала, — Потому что… — Я умру в следующем году. Да… — перебила и сама же закончила за него Нэнэ, а на побледневших губах красовалась лёгкая, но далеко не здоровая улыбка. Повисла мёртвая тишина. Призрак приоткрыл рот в небольшом шоке, но отвечать ничего не стал. Он решил не тревожить, ему это было незачем. Пепельноволосая подняла голову и прошла мимо Цукасы. Коу, который до сих пор находился недалеко за углом соседнего коридора, тихо упал на колени, упёршись руками об пол. Минамото немного согнулся и открыл рот в немом крике. На тыльную сторону ладоней начали падать капли горячих слёз, так и не перестающие идти из его голубых глаз. Семпай до сих пор помнила об этом, а он… экзорцист, который поклялся защищать мирных жителей, поклялся рисковать своей жизнью, даже он уже забыл. И как после такого он может называть себя юным экзорцистом? Парень грубо вытер запястьем слёзы и облокотился спиной о стену, изо всех сил стараясь не всхлипывать и слушать, что будет дальше. Нэнэ подошла к приоткрытому окну, вдыхая осенний, прохладный воздух. Глаза скользнули вверх на заходящее, оранжевое солнце. Всё же осень была очень красива. Только в это время года деревья приобретали разноцветный оттенок, делая улицу более красочной. Уголки губ дрогнули и сами по себе поднялись вверх в печальной улыбке. Перед Ясиро начало всё расплываться, а затем одинокая слеза скользнула по её нежной щеке. — Я думала, что разорвав связь с Ханако, то и проклятия все сразу же исчезнут, но, видимо, я сильно ошиблась. — Горько усмехнулась она и обняла себя руками. Услышав всхлип с её стороны, вмиг, и Цукаса развернул Нэнэ лицом, крепко прижимая к себе. По-началу, она хотела оттолкнуть его. Не нуждалась в чьём-то утешении. Но из-за переполняемых эмоций она сама обвила его руками, сжимая кимоно пальцами. Лицо призрака не выражало никаких эмоций, но снова же… его глаза… хоть и такие безумные, но такие честные. Такие глаза, которые не способны были скрыть ложь. Этим они и были похожи с Аманэ. — Когда я умру, то больше не смогу защитить никого больше. Значит, ты сразу же их всех убьёшь? — на удивление спокойно спросила Нэнэ и их взгляды вновь пересеклись, а губы находились в пару сантиметрах друг от друга. — Ты не умрёшь, — резко выдал тот, получив вопросительное выражение лица, — Я не дам этому случится. Но проклятие русалки, полученное от тебя раннее, исчезло. Я в этом давно убедился, после того, как ты стала моей помощницей и заключили с тобой… новую связь. — Объяснил Цукаса, так и не отпуская девушку. Та лишь кивнула и уткнулась лицом тому в грудь. — Я тоже в этом давно убедилась. К сожалению, ты не способен предотвратить моё проклятие. Значит, мне это предназначено судьбой, но… — не договорила она, как слёзы вновь хлынули из малиновых глаз, а грудь начала промежутками дёргаться из-за всхлипов и сдерживания, дабы полностью не поддаться эмоциями, —…Но мои друзья, они… Я… А как же… Не дав ей договорить, Цукаса обхватил рукой затылок и талию. Притянув к себе, он почти что грубо и глубоко поцеловал девушку, не желая слышать ничего больше. Та распахнула мокрые глаза и увидела перед собой вблизи ярко-пылающие глаза призрака, будто поглощая её и не собирающиеся даже закрываться до тех пор, пока Юги делал то, чего так давно хотел сделать. Да-да, вы не ослышались. Каждый раз, вспоминая её, Цукасе представлялось аккуратное, нежное и невинное личико; растерянные, а порой и сосредоточенные рубиновые глаза с чёрными, прямыми ресницами и нежные, как лепестки розы, манящие, пухленькие губы. Через несколько секунд Нэнэ поддалась требовательному поцелую и обмякла в руках парня, прикрывая глаза от приятного чувства, так и трепещущее в груди, дотрагиваясь своими длинными ресницами бледного лица призрака. Щёки обоих приобрели румяный цвет, и Цукаса полностью чувствовал тепло её тела, даже горячего. Тепло, которое растопило холод в его давно остановившимся сердце. То тепло, которое победило ненависть друг другу, меняясь на привязанность. И их общее тепло, которое на место привязанности начало формировать новый смысл… Любовь…***
Прошло немало времени, немало пройденного и ещё каких-то новых испытаний на выдержку. Где-то, конечно же, на лице Нэнэ снова красовалась улыбка, а где-то снова сосредоточенность и некий страх в глазах. Каждый раз день сменялся ночью и так по-кругу, пока не наступило холодное, но очень завораживающее время года — зима. Долгожданный, праздничный месяц — декабрь. Последний месяц года, который в дальнейшем сменится новым, оставив все события далеко позади, давая возможность начать всё с чистого листа. Ясиро не обратила особого внимания на смену месяца и наступающего праздника до тех пор, пока на кончик её носа не упала крупная, мохнатая и холодная снежинка, которая почти сразу же растаяла, как только столкнулась с теплом девушки. Пепельноволосая подняла голову вверх, чувствуя на своей коже ещё снежинки, попадающее уже на густые ресницы, алые щёки, нежные и пухленькие губы… Нэнэ подставила ладонь, чтобы попытаться разглядеть снежный кристалл до того момента, пока снова не раствориться в капельку воды. Каждая снежинка была разной, со своей изюминкой. Рубиновоглазая прищурилась и смогла разглядеть, что в сторону расходилось шесть равных лучиков, похожих на еловые лапки, а середина была словно крошечная звёздочка. И таких несчётное количество. Необычно, удивительно и… волшебно. Уже не походишь в обычной лёгкой ветровке и без шапки. Теперь не сможешь побыть долго на улице, нежась под лучами тёплого солнца. Человеческий организм будет требовать тепла в такие холодные три месяца. У кого-то желание тепла, но у Нэнэ было другое желание… Единственное, что она хотела и, к сожалению, могла только об этом мечтать — это спокойствие. Новый Год — новые желания и новые цели в жизни. Новый шаг к будущему и… на шаг ближе к смерти… Девушка опустила голову, понимая, что если у неё такая судьба, то она смиренно её примет. Но… кто говорил, что судьбу нельзя изменить? Ведь однажды так уже произошло… Проходясь по коридорам школы, из мыслей девушки не выходил наступающий праздник и ей, если честно, не хотелось праздновать его, сидя в своей комнате в полном одиночестве. Первое, что она вспомнила — это друзья, от которых она довольно-таки далеко отстранилась. Нэнэ признавала тот факт, что поступила подло. С другой стороны ситуация касалась их жизней и Ясиро не хотела их в это впутывать, поэтому ей и пришлось так поступить… Но по-прежнему она винила только себя, а не друзей, которые наоборот пытались помочь и поддержать. И чтобы загладить свою вину перед ними, девушке пришла идея встретить Новый Год с ними. Было волнение, что они откажутся от её предложения, вспомнив некрасивые поступки со её стороны, тем самым оттолкнувшись от неё ещё дальше, оставив совсем одну. — «Так. Нэнэ, успокойся. Аой и Коу-кун должны понять тебя!» — Успокаивала себя девушка, несколько раз похлопав ладошками по своим щекам. По пути она не встретила Минамото, поэтому спокойно прошла в класс, тут же встретившись взглядами с Аой. Неудобство и вина перед подругой тут же сковывали Ясиро. Губы девушки дрогнули в неловкой и кривой улыбке. Аканэ вскинула брови, не понимая мимики своей подруги и вопросительно посмотрела. Да уж… даже находясь на расстоянии друг от друга, глаза рубиновоглазой забегали и со стороны это казалось странным, но забавным. Ясиро прошла в середину класса чуть дальше своей парты и остановилась перед подругой. — Прости меня! —Почти что прокричала она, поклонившись в знак извинения. Класс тут же обернулся и затих в недоумении и небольшом шоке. Аой подпрыгнула на месте и выставила руки перед собой, приоткрыв рот от удивления. — Нэнэ-чан?! Т-ты чего? — заикнувшись, спросила она, положив ладони на плечи подруги, — Давай-ка отойдём. Обе прошли в конец кабинета, а Нэнэ по-прежнему продолжала молчать, покусывая свои губы. Аканэ обеспокоено стала смотреть на неё, пытаясь столкнуться с ней глазами, но Ясиро упорно продолжала чуть ли не прожигать дыру в полу. — Я…виновата… — пробубнила пепельноволосая, сжимая лямку портфеля в руках, — Ведь ты на меня обижена… Я поступила подло. — Ты о чём? Когда? Я-я не понимаю! — Ответила та и задумалась, пытаясь макисмально вспомнить. — Когда мы сидели на крыше и разговаривали. А затем я встала и даже ничего не сказав, просто убежала… Мне очень стыдно, но… но… Виновница стала запутываться в словах. Чувство стыда пожирали её, но внезапно почувствовала резкие объятия подруги, которые сразу же развеяли «шторм» внутри Нэнэ. — Если у тебя опять что-то случилось и была этому причина, то я не обижаюсь на тебя. Я, как твоя лучшая подруга, конечно же смогу понять тебя. — Проговорила тихо фиолетововолосая и наконец встретилась взглядами с Нэнэ, как всегда улыбнувшись самой нежной, успокаивающей и яркой улыбкой, — Поэтому я не обижаюсь на тебя! — Ао-о-й… — глаза той заслезились и сразу же кинулась снова в объятия к Аканэ. Доброта и забота её подруги поражали и не могли не успокоить девушку, — Я так ра-а-ада… — протянула Нэнэ, не отпуская из крепких объятий, — И если честно, то я бы хотела… Не успела она договорить, как прозвенел звонок на урок и в класс тут же вошёл учитель, сразу заметив двух девиц ещё не на своих местах. — Кхм-кхм… Ясиро-сан и Аканэ-сан, прошу, займите свои места. У вас будет ещё несколько перемен для ваших интересных разговорчиков. — Обратился к ним учитель математики и развернулся лицом к доске, записывая тему начавшегося урока. Те посмотрели на друг друга и ойкнули, тут же сев за свои парты. Спустя некоторое время Ясиро решила написать на бумажке кое-что для своей подруги, а затем кинула на парту к той, осторожно и с интересом поглядывая на реакцию Аой. Та развернула бумажку, в которой Нэнэ предлагала ей вместе встретить Новый Год. Девушка тут же воодушевилась и вновь ярко улыбнулась, и несколько раз кивнула. Пепельноволосая с облегчением выдохнула и гордо улыбнулась самой себе, подтверждая, что первый этап пройдён и следующим этапом нужно было разыскать и даже восстановить снова те старые, но очень тёплые, крепкие и дружеские отношения с Коу.***
Оказалось, что найти его было не так уж и просто. Нэнэ казалось, будто она пробегала уже третий раз всё школу и всё равно безрезультатно. В итоге смирившись, девушка начала возвращаться обратно в класс, как вдруг заворачивает за угол и сильно сталкивается с Тэру, от чего та не устояла на ногах и упала, вовремя успев подставить руки, а экзорцист в свою очередь выронил все документы и книжки для студсовета. — Ох, Ясиро-сан! Мне так жаль! — Начал извиняться светловолосый, подавая ей руку, чтобы помочь встать, — Я тебя не заметил. Как бы это грубо не звучало, но на данный момент Ясиро хотелось его видеть меньше всех. Да и метка на её ключице начала отдавать ноющей болью, но чтобы не вызвать подозрений ученице пришлось вытерпеть хотя бы несколько минут до того, как оба разойдутся по делам. — М-минамото-семпай! Э-это… Вы простите меня. Я совсем не смотрела вперёд, — призналась Нэнэ, приняв руку парня, — Ой, давайте помогу собрать. — Протараторила она и начала собирать с пола все уроненные документы, потому встать и дальше пойти в класс — было бы очень грубым поступком с ей стороны. Президент совета косо посмотрел на девушку, прищурившись и заметив, как бегали её глаза, видимо от какого-то волнения, а губы были поджаты. Нэнэ отдала ему листовки и ещё раз извинилась. Но следовало сделать шаг, как Тэру внезапно плавно поймал её за руку, довольно-таки крепко сжав. Ясиро словно пробило током и еле заметная испарина появилась на лбу. Минамото заметил как она растерялась, как смотрела на него с ноткой страха и полного непонимания, как незаметно пыталась освободить свою руку, на что Тэру всё же отпустил и девушка отошла на два шага назад. — Скажи, Ясиро-сан, тебя в последнее время что-то беспокоит или… — Его интонация сменилась на более тихую, но какую-то…подозрительную. — Или даже сейчас что-то беспокоит? Он словно загонял её в тупик, в некую ловушку, чтобы узнать, что она скрывает на самом деле. Тэру прекрасно знал причину странного поведения Нэнэ, но хотел сам от неё это услышать, хотел сам удостовериться в правдивости. Нет, он верил своему младшему брату, который давно рассказал ему обо всём, а услышать от самого человека, который и носит эту проблему, было бы ещё лучше. Но вся эта боль, ловушки и испытания научили девушку одному полезному качеству — хитрости. Та убрала свои руки от груди, опустив вниз и сжав в кулаки, прямо и смело посмотрев в холодные глаза президента, которые так и пытались вытащить из неё всю правду. — Нет. Ничего не беспокоит. Лишь учёба, да и только. Хотя, это совершенно нормальное явление. — Уверенно ответила Ясиро и улыбнулась, пожав плечами. Стойкость этой, на первый взгляд, хрупкой девушки не могла не поражать. Конечно, Минамото надеялся на другой ответ, но как грамотно Нэнэ скрывала правду, очень удивило юношу. Экзорцист вздохнул и улыбнулся своей фирменной привлекательной и яркой улыбкой. — Я понял тебя. Но если тебя вдруг что-то побеспокоит, то можешь сразу обратиться ко мне. Я буду рад помочь. Он подошёл и погладил ту по голове, от чего щёки девушки моментально приобрели розоватый оттенок и вся её смелость и уверенность тут же улетучились, сменившись растерянностью. Оставалось несколько минут до звонка на следующий урок и коридор уже давно опустел, и только они находились в нём, поэтому никто не мог их увидеть в таком… положении. Но кое-кто всё это время был свидетелем их диалога. И этому кое-кому совсем не понравилось, что вытворял президент студсовета. Глаза тут же почернели и он был готов наброситься и вмиг разорвать, уничтожить, оставляя только алую кровь, которой можно украсить светлые стены. Никто не имел права прикасаться к его собственности, особенно если этот кто-то был первым в списке его врагов. Его целью. Его планом. Если сейчас начать действовать, то предназначенное «веселье» не произойдёт, поэтому ничего не оставалось, как впиться ногтями в стену, царапая её. Он прекрасно видел, как она боялась, прекрасно чувствовал бурю накопившихся в ней эмоций. А глаза… Её прекрасные, невинные и добрые глаза, искавшие какую-нибудь защиту в тот момент. Он видел и слышал её частое дыхание, как вздымалась её грудь, а руки подрагивали. Наконец услышал, как те попрощались друг с другом и пожелали хорошего дня. Вот и всё. Умница, Нэнэ, даже прячась за ложью, но не рассказала, не испортила «веселье». За хорошую работу он решил не трогать её и с довольной улыбкой исчез, но это не означало, что не явится снова. Девушка протяжно выдохнула и вытерла тыльной стороной ладони накопившуюся испарину. Она не желала больше оставаться в этом коридоре и решила поскорее покинуть его. Ноющая боль метки на ключице прекратилась и Ясиро надеялась, что больше не предстоит этого испытать вновь.***
На следующей перемене Нэнэ наконец заметила своего друга, который мирно сидел в своём классе и болтал с Йоко и Сато, громко смеясь и шутя. Ясиро нервно взглотнула и зашла на порог класса, посмотрев на парня, пока юный экзорцист не заметил её. Он вскочил с места сразу подбегая к ней, радуясь, словно маленький щенок. Глаза Коу были намного добрее, чем глаза его старшего брата, хоть и такие же голубые и холодные, но даже когда парень хотел соврать, то они всегда выдавали его. Да и вообще парень был словно вторым солнцем и являлся для своих друзей, и для Нэнэ тоже, неким примером того, что никогда нельзя опускать руки, а упорно идти вперёд. С помощью таких качеств девушке было нестрашно находиться где-нибудь рядом с Минамото, даже несмотря на его неопытность в экзорцизме, но он был силён не только с помощью оружия, но и в физическом плане. — Семпай! — Привет, Коу-кун! — Девушке становилось в разы легче, когда видела счастливую улыбку на его лице. Это подсказывало, что пока что идёт всё очень хорошо, — Если ты не против… то могли бы мы… поговорить? — замялась она, перебирая пальцы. Тот немного опешил, но не мог отказать. Признаться честно, уж слишком Коу соскучился по своей подруге… Ему так не хватало общения с ней и очень часто, да почти что всегда ходил встревоженный насчёт неё. Минамото не предал вниманию тот факт, что чувства симпатии были не взаимны, но был бесконечно благодарен за то, что Нэнэ не прекратила с ним вообще общение. Может, они стали редко общаться, потому что оба переживают трудное время, поэтому большее внимание уделяется собственная безопасность… А в случае Ясиро безопасность окружающих… Для Коу и вовсе безопасность семпай. Парень и так знал, что если не может сделать что-то самостоятельно, то у него за плечом всегда есть старший и опытный экзорцист, который всегда протянет руку помощи. Минамото-младшему было немного стыдно перед Нэнэ. На данный момент она сама тащит на плечах тяжёлый груз, который ни в коем случае нельзя уронить. Всё сейчас зависело он неё и как горько это не звучало, и сколько Коу не взвывал от безысходности, но помочь он был не в силах. — Коу-кун? — спросила она ещё раз, заметив задумчивость друга. — Ой, ох! Извини, я что-то очень сильно засмотрелся и задумался! — ответил тот, неловко потирая затылок, — Я только с радостью! — Ого-о-о! Это похоже на свидание! — Начали широко улыбаться одноклассники Коу и посвистывать, загоняя в краску и Нэнэ, и его. — В-вы не всё так правильно поняли! Мы…мы… — Запуталась девушка, краснея от стыда. — Вот же ж! — огрызнулся Минамото, подойдя к своим друзьям, влепив обоим по подзатыльнику, — Какое неуважение! Ясиро хихикнула от такой забавной картины, прикрыв рот рукой. Когда Коу разобрался с теми, то пара решила отправиться в библиотеку, чтобы никто их не смог побеспокоить и заодно, может, Цучигомори-сенсея встретят. Но между обоими всё равно царила напряжённость и маленький дискомфорт. Оба прекрасно понимали, что из-за такой судьбы, которую они до сих пор испытывают, их дружба весьма пострадала, и чувствовать такое ощущение сейчас было вполне нормальным. Ученики зашли в уютное помещение, ощущая приятный запах старых книг. Здесь было совсем тихо, видимо и сам «хозяин» пока что не присутствовал, на что друзьям это было на руку. — Так о чём…ты хотела поговорить? — начал Минамото, сев за стол напротив Нэнэ, с интересом начиная вслушиваться и смотреть. — Признаться честно, то я очень рада, что мы наконец смогли спокойно поговорить. — Призналась Ясиро. — Семпай, я тоже очень рад! — На лице парня появилась улыбка — У тебя всё хорошо? А как самочувствие? Тебя никто не тревожит? — стал тот посыпать вопросами бедную девушку. — Всё хорошо, спасибо Коу-кун! Ничто не…беспокоит. — Ей удалось грамотно убедить и Коу, что ничего её не тревожило (хотя уже успела много раз извиниться у себя в мыслях за свою ложь), несмотря на произошедший случай в коридоре с Тэру на прошлой перемене. — Надеюсь, у тебя тоже всё в порядке? — Конечно! Но безопасность других для меня всё равно на первом месте! А затем снова повисла давящая тишина. Было слышно тиканье часов и собственное дыхание учеников. Каждый, незаметно для себя, погрузился в раздумья, разыскивая ещё темы для разговора. Но Нэнэ с самого начала было что сказать… — Коу-кун, скоро праздник и поэтому я решила…если ты конечно не против… — начала сминать подол школьного сарафана Нэнэ, —…Не хочешь ли ты вместе встретить его? К нам ещё присоединиться Аой, так будет веселее! — Улыбнулась она, выдохнув. Лицо парня стало немного серьёзным, а губы поджаты в одну линию. Та сразу заметила, что её вопрос ввёл друга в неудобство. — С-семпай… Я бы очень хотел пойти с тобой, но… не смогу, потому что я должен обязательно присутствовать в кругу своей семьи. Традиция…м…понимаешь… — Ах, конечно! Я всё понимаю, но знаешь, ничего страшного! — Воодушевилась рубиновоглазая, — Тогда обязательно встретимся позже и, кстати, я подготовлю для тебя подарок! — Нежно улыбнулась она. — Н-не стоит! Мне и достаточно того, чтобы просто провести с тобой время! — От своих же слов Коу резко покраснел и вскочил с места. — Н-но тогда я тоже обязательно сделаю тебе подарок! О, да, и конечно же испеку что-нибудь вкусное! — Улыбнулся юный экзорцист во все тридцать два зуба. Тихо посмеявшись, Нэнэ следом поднялась со стула, столкнувшись взглядами с парнем. — Тогда… можно тебя попросить испечь мне… пончики. Минамото сразу же вспомнил прошлые времена, когда они вместе готовили пончики для… ещё одного очень важного для них друга… Для друга, которой уже не был рядом, от которого уже нельзя было услышать какие-нибудь шутки и озорной звонкий смех. И Коу до сих пор жалел, что тогда ничего не смог сделать. Не успел… Не смог. — Их очень любил Ханако… — Проговорил он, до сих пор помня и этот скромный «секретик» бывшей Седьмой Тайны. — Да… Очень любил. А когда, помню, я ему вручила их на крыше, то он так обрадовался, даже подпрыгивал от радости. — Невольно улыбнулась она тёплым воспоминаниям, но улыбка через несколько секунд спала. Минамото знал это состояние и чувство, которое испытывала сейчас подруга перед ним. Сердце обоих немного сжалось от тяжёлой, образовавшейся атмосферы. — Я так скучаю по нему… — Прошептала она, когда глаза уже давно заслезились, но продолжали неотрывно смотреть в окно на падающий снег, чтобы хоть как-то сдержать горячие слёзы, которые упорно хотели пройтись по гладким щекам, снова оставляя следы солёных, прозрачных дорожек. Не удержавшись, экзорцист подошёл к ней и обвил руками, слегка прижимая к себе, пытаясь разделить с ней утрату и горе. Сколько бы времени не прошло, но по-прежнему Ясиро не могла забыть о призраке, не могла не вспоминать его в тех случаях, когда сталкиваясь с какой-то похожей ситуацией, например, как сейчас. Уж сильно она ценила его. — Поплачь, семпай. Слёзы наоборот помогают заглушить боль в душе… — Прошептал Коу, аккуратно погладив ту по гладким волосам, слушая, как она тихо всхлипывала и как сбивалось её дыхание. — Я так устала… — прошептала Ясиро, вытирая бегущие слёзы, — Коу-кун…когда это всё закончится? Она понимала, какой актуальный, но невозможно-сложный вопрос задала. Она знала, что Минамото конечно же не сможет ответить на него, но на данный момент ей просто нужно было выплеснуть хоть часть. Пожаловаться можно всегда… И поплакать тоже можно всегда, но девушка не хотела слишком отдаваться жалости и усталости, боялась, что только утратит стимул и шаг за шагом начнёт опускать руки, и в конце концов сдастся. Нет, она не могла отступить и боялась думать о конечном плохом итоге. — Мы обязательно справимся. Я защищу тебя. Любой ценой. — Ответил парень, стараясь согреть своим теплом слегка трясущуюся подругу и немного облегчить страдания и накатившуюся бурю негативных эмоций. Ясиро прикрыла глаза и обняла парня в ответ, глубоко вздохнув. Слёзы, которые она только что выплакала и вправду сняли тяжёлую и жгучую цепь внутри неё. Сейчас оба ни о чём не хотели думать. Ни о том, что предстоит в будущем, ни о том, сколько ещё будет пролито крови и слёз. После этого душевного разговора их дружба окрепла, правда, всё равно оставались не рассказанные секреты и планы, которые могли опять же ослабить связь между ними. Но и об этом сейчас тоже неуместно было думать. Сейчас оба друга могли хоть чуть-чуть понежиться в скромных дружеских объятиях, ведь затем будет неизвестно, когда снова смогут испытать такое приятное, расслабляющее чувство. И не симпатия это вовсе. Просто короткий перерыв и затишье перед предстоящей бурей…