Все бабы как бабы, один я...

Находясь под впечатлением от фильма, Алексей не спешил уходить из кинотеатра. Он медленно проходил вдоль ярких афиш, иногда усмехаясь, вспоминая особенно удачные моменты. Но стоило ему посмотреть на часы в очередной раз, как улыбка постепенно исчезла. Он нервно потер ладонь о ладонь и снова перевёл взгляд на главный вход. Кого-то он явно ждал. В какой-то момент взгляд случайно поднялся выше, к балкону второго этажа и там он заметил знакомую фигуру. Сначала Лёша даже не поверил. Василиса? Она сидела за столиком в кафе и что-то оживлённо обсуждала с человеком напротив. Парень нахмурился и присмотрелся внимательнее, а затем его выражение лица резко изменилось. Рядом с ней сидел Земцов. В голове моментально возникла куча вопросов: «Что он тут делает? Почему она с ним? И почему она здесь?» На смену недоумению пришло раздражение, но прежде чем он успел сделать хоть шаг в их сторону, телефон в кармане завибрировал. Лёша недовольно выдохнул и достал его, номер заставил его удивиться ещё больше. — Да?.. Да, я жду... Хорошо, буду ждать на втором этаже. — Он сбросил вызов, но ещё несколько секунд смотрел на погасший экран. Снова подняв взгляд, он как раз застал момент, когда сидящие за столом двое неожиданно сблизились, а затем... поцелуй. Глаза Алексея расширились. — Да вы издеваетесь... — он даже не заметил, как произнёс это вслух. Всё внутри будто перевернулось и уже не думая, он направился к лестнице. Лёгкое прикосновение к губам, всего на мгновение. Но даже этого хватило, чтобы Василий перестал нормально соображать. Сердце будто пропустило удар, а затем заколотилось с удвоенной силой. Он так и застыл, глядя на сидящего напротив Виталю широко распахнутыми глазами. Сам Земцов тоже не спешил заходить дальше. Если честно, он вообще не был уверен, что не получит по голове уже в следующую секунду. Слишком хорошо он знал характер Киреева, поэтому лишь замер, внимательно следя за его реакцией. Но Вася не оттолкнул его, только продолжал смотреть на него так, словно пытался понять, что сейчас вообще произошло. Блондин медленно выдохнул и чуть подался вперёд, совсем немного, будто спрашивая разрешения ещё раз. После чего вновь едва коснулся его губ. Так осторожно, словно одно неверное движение могло всё разрушить. Шум кафе давно растворился где-то на заднем плане. Они оба напрочь забыли, зачем вообще пришли сюда и ради кого затеяли весь этот спектакль. Именно поэтому громкий возмущённый голос над головой прозвучал как раскат грома среди ясного неба. — Что за хрень здесь творится?! Оба дёрнулись одновременно. Василий резко отшатнулся назад, чуть не опрокинув стул, Виталя тоже мгновенно выпрямился. Сердце ухнуло куда-то вниз. Подняв головы, они наткнулись на ошарашенный взгляд Алексея. Несколько секунд тот просто смотрел на них молча, словно пытался понять, что именно сейчас увидел. Потом его взгляд остановился на Васе, точнее, на длинной юбке, рубашке и лице. Лёша нахмурился. — Подожди... — Он сделал шаг ближе. — Ты вообще кто такая? Вопрос был адресован явно Василию, тот почувствовал, как внутри всё неприятно сжалось. В голове мгновенно образовалась пустота, ответить было нечего. Виталя тоже выглядел не лучше. Парни быстро переглянулись, словно надеясь, что кто-нибудь из них сейчас придумает разумное объяснение происходящему. Но судьба решила окончательно добить их. — Вася? — знакомый голос заставил Киреева вздрогнуть. Он медленно повернул голову, рядом со столиком стояла Василиса. Несколько секунд девушка переводила взгляд с брата на Виталю и обратно. Затем снова посмотрела на Васю. — Это правда ты? — она подошла ближе и чуть наклонила голову набок. — А ты чего в таком виде? Василий обречённо опустил взгляд, вот и всё, конец операции. Но самое страшное произошло уже через секунду. Лёша вдруг громко фыркнул, потом ещё раз, а затем просто согнулся пополам от смеха. Настолько искреннего и неожиданного, что даже Василиса испуганно отшатнулась. — Подожди... — сквозь смех выдавил он. — Это твой брат?! Он вытер выступившие на глазах слёзы и снова посмотрел на Васю. — А я всё думаю, кто это такая... — Новый приступ смеха заставил его схватиться за живот. — Господи... Виталь и ты туда же? Виталя моментально покраснел. — Не, серьёзно, — продолжал смеяться Лёша. — Со стороны это выглядело вообще не так, как оказалось. — Лёш, хватит уже, — нахмурилась Василиса. Но тот только махнул рукой: — Всё-всё, молчу. Разумеется, молчать он не собирался. — Хотя парни... — он с трудом сдержал очередную улыбку. — Вы бы хоть место поспокойнее нашли. — Лёша! — уже возмутилась девушка. Виталя был уже не красный, а бордовый, не знал куда смотреть. А вот Васе хотелось просто умереть на месте и желательно прямо сейчас. Василиса же постепенно перестала обращать внимание на своего веселящегося парня, её взгляд всё чаще возвращался к брату. Слишком уж растерянным он выглядел... и слишком виноватым. Девушка нахмурилась, что-то здесь явно было не так. — Так, стоп. — Она скрестила руки на груди. — У вас же есть какое-то объяснение? Никто не ответил. — Есть ведь? — теперь вопрос был обращён напрямую к Васе. В её голосе слышалось не раздражение, а беспокойство, именно это окончательно добило Киреева. Потому что он вдруг понял: сестра сейчас наверняка напридумывала себе чёрт знает что. Василий медленно поднялся из-за стола, щёки горели так, будто у него поднялась температура. — Ась... — Он неловко почесал затылок и отвёл взгляд. — Всё вообще не так выглядит, как кажется. — Тогда объясни. — В её глазах появилась надежда, отчего Васе стало ещё тяжелее. Потому что сейчас ему предстояло рассказать правду, а правда была настолько идиотской, что он сам до сих пор не понимал, как додумался до него. Соседние столики уже начали оглядываться. Кто-то с любопытством косился на шумную компанию, пытаясь понять, что вообще происходит. Василий чувствовал себя ужасно. Он и правда хотел защитить сестру, но сейчас, глядя на неё, вдруг понял, насколько больно сделал родному человеку. — В общем... весь этот цирк был нужен для него, — он кивнул в сторону Алексея. — Я хотел, чтобы он увидел меня с Виталей и решил, что ты ему изменяешь. Тогда бы сам отстал. С каждым его словом лицо Василисы менялось, сначала удивление, потом недоверие, а затем – обида. Она опустила взгляд: — Ты серьёзно?.. — Ась... — Вася осторожно потянулся к ней, но девушка тут же отдёрнула руку. — Не трогай меня. — Голос дрогнул. — Ты хоть понимаешь, что сделал? — Я хотел как лучше. — Нет, Вася. Ты опять решил всё за меня. Парень прикусил губу, спорить было сложно. Потому что где-то глубоко внутри он понимал, она права. — Василиса, он просто переживает за тебя, — вмешался Виталя. — Поэтому и полез в эту историю. — А тебя вообще никто не спрашивал, — резко бросила девушка. Земцов тут же замолчал, такой злой он её ещё не видел. — Вы оба решили, что знаете, как мне будет лучше? — продолжала Василиса. — Может, хоть раз дадите мне самой разобраться со своей жизнью? — Да пойми ты, я не просто так переживаю, — нахмурился Вася. — С ним нельзя связываться. — Это ещё почему? — Потому что я знаю, какой он. — А я вот думаю, что это ты ничего не знаешь. — Ась... — Нет, послушай! Ты устроил весь этот спектакль, зная, что причинишь мне боль! — Потому что ты меня не слушаешь! — А ты не слушаешь меня! Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, напряжение между ними натянулось до предела и именно в этот момент вперёд шагнул Алексей. До этого он молчал, наблюдая за перепалкой, но теперь его терпение явно заканчивалось. — Слушай сюда, — холодно произнёс он. — Хватит уже выставлять меня каким-то маньяком. Василий перевёл взгляд на него: — А разве не так? — Тебя это вообще не касается. — Ещё как касается, — отрезал Вася. — Она моя сестра. Уголок губ Алексея дёрнулся, но не от улыбки, скорее от раздражения: — И что ты мне сделаешь? — Всё, что потребуется. Василиса почувствовала, как внутри всё похолодело, она слишком хорошо знала этот взгляд брата. Если он упёрся, остановить его почти невозможно. — Вася, хватит... Но тот уже сделал шаг вперёд: — Я не позволю какому-то отморозку использовать её и потом выбросить. Последние слова прозвучали слишком резко, слишком лично и именно они окончательно вывели Алексея из себя. В следующую секунду кулак врезался Василию в лицо, удар оказался таким быстрым, что никто даже не успел среагировать. Парень пошатнулся и рухнул обратно на стул, в кафе сразу стало тихо. Василиса испуганно перевела взгляд с брата на Алексея, тот стоял совершенно спокойно, словно ничего особенного не произошло. Только сжал и разжал пальцы ударившей руки, будто проверяя костяшки. У Витали внутри что-то оборвалось, он даже не успел подумать, как в следующую секунду уже оказался рядом с Лёшей и резко схватил его за ворот футболки. — Ты совсем охренел?! Голубые глаза полыхнули такой злостью, что несколько человек за соседними столиками невольно притихли. Алексей лишь медленно перевёл на него взгляд. — Отпусти. — Голос прозвучал негромко, но предупреждение в нём слышалось отчётливо. Лёша уже начал поднимать руку, собираясь оттолкнуть наглеца, однако между ними тут же вклинилась Василиса. Она вцепилась в его предплечье обеими руками. — Эй! Хватит! — Потом резко повернулась к Витале. — Отпусти его сейчас же! — Он ударил Васю! — А ты сейчас устроишь драку посреди кафе! Несколько секунд Земцов не двигался, желваки ходили на его скулах. Ему безумно хотелось врезать этой самодовольной физиономии. Но Василиса продолжала смотреть на него с таким упрямством, что в конце концов он всё же разжал пальцы и сделал шаг назад. Тем временем Василий поднял голову, из носа уже текла кровь, он машинально вытер её тыльной стороной ладони, но только сильнее размазал по лицу. — Чёрт... — Подхватив со стола несколько салфеток, он зажал ими нос. Виталя тут же шагнул к нему: — Вася, сядь. — Да нормально всё. — Нормально?! Тебе в лицо прилетело! — Бывало и хуже. — Голос прозвучал глухо из-за салфетки, потом Киреев снова посмотрел на Алексея, упрямо, так, словно удара вообще не было. И это почему-то раздражало ещё сильнее. — Лёх, ответь мне честно. Алексей скрестил руки на груди: — Чего тебе ещё? — Зачем ты вообще с ней встречаешься? Василиса раздражённо выдохнула: — Опять начинается... — Нет, я серьёзно. — Вася сделал шаг вперёд. — Для чего тебе Ася? — Тебя это не касается. — Ошибаешься. — На этот раз голос Василия стал жёстче. — Очень даже касается. Он остановился прямо напротив Алексея. Ростом Лёша был заметно выше и шире в плечах, но Киреев словно вообще не обращал на это внимания. — Потому что она моя сестра. — В зелёных глазах появилась знакомая Василисе решимость. — И я не позволю какому-то придурку сделать ей больно. На лице Алексея появилась нехорошая усмешка, а Василиса только раздражённо фыркнула. — И с чего ты вообще взял, что он меня обидит? — Потому что... — Нет, серьёзно, Вася, — перебила она. — Хоть раз можешь перестать считать меня маленькой?.. Но договорить она не успела, Алексей вдруг усмехнулся, так самодовольно. Он смотрел на Киреева сверху вниз, будто на какого-то надоедливого младшеклассника. — И что ты мне сделаешь? После этих слов воздух между ними словно натянулся струной. Василиса нервно принялась крутить кольцо на пальце. Она слишком хорошо знала обоих и понимала, что ни один сейчас уступать не собирается. Вася тем временем спокойно сменил пропитавшуюся кровью салфетку на новую, со стороны казалось, будто разбитый нос волнует его меньше всего. — Не знаю пока, — честно ответил он. — Но это пока. Лёша только хмыкнул, Виталя рядом тихо выругался себе под нос. Ему всё сильнее хотелось утащить друга отсюда, пока тот окончательно не нарвался. К счастью, вмешались раньше. К их столику быстрым шагом подошла официантка, она явно уже какое-то время наблюдала за происходящим. — Девушка, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила она, протягивая пачку салфеток. Василий на секунду растерялся, потом вспомнил, во что одет. — А... да. Спасибо. — Он поспешно забрал салфетки и снова прижал их к носу. Со стороны картина действительно выглядела неоднозначно: хрупкая девушка с разбитым носом и здоровяк, который явно намеревался продолжить начатое. Официантка тут же повернулась к Алексею: — Молодой человек, вам не стыдно? — Чего? — Поднимать руку на девушку! Лицо Лёши вытянулось, Виталя едва удержался от смешка. Даже Василиса на секунду забыла о злости. — Вы всё неправильно поняли... — Я всё прекрасно поняла, — отрезала официантка. — Если конфликт продолжится, я вызову охрану и полицию. Алексей шумно выдохнул через нос, спорить с ней он явно не собирался. Меньше всего ему сейчас хотелось объяснять сотрудникам торгового центра, почему он ударил девушку, даже если это всего-лишь навсего трансвестит в юбке. — Пойдём отсюда, — устало сказала Василиса, на этот раз никто не возражал. Компания быстро покинула кафе, впереди шли Алексей и Василиса. Девушка буквально тащила своего парня прочь, будто боялась, что ещё одна фраза и всё начнётся заново. Позади плелись Виталя и Вася. Земцов то и дело поглядывал на друга. — Голова не кружится? — Нет. — Точно? — Виталь, мне нос разбили, а не череп проломили. — Мало ли. — Всё нормально. Но Виталя всё равно держался рядом, слишком уж много крови было на салфетках. Сам Василий, кажется, вообще не обращал на это внимания, его взгляд был прикован к фигуре Алексея впереди. Точнее к руке, которая по-хозяйски лежала на спине Василисы. Каждый раз, замечая это, Вася только сильнее хмурился. Прохожие же видели совсем другую картину. Девушка в школьной юбке, с кровью на лице, идёт рядом с высоким парнем спортивного вида. Некоторые люди начинали неодобрительно коситься на Виталю, кто-то даже оборачивался вслед и чем дальше они шли, тем сильнее Виталя замечал эти взгляды. — Надо бы в туалет зайти, умыться хотя бы, — негромко предложил Виталя, косясь на кровь у друга под носом, но Василий будто не услышал его. Он продолжал смотреть вперёд, на широкую спину Алексея. Они уже вышли из здания кинотеатра, когда Вася вдруг остановился, сжал кулаки и громко окликнул: — Лёх! Вся троица впереди обернулась. — Давай поспорим. Алексей вопросительно поднял бровь: — Чего? — Если ты сможешь меня побить, я больше не стану лезть в ваши отношения. Вообще. Делайте что хотите. На секунду повисла тишина. — Василий! — возмущённо вскрикнула Василиса. Но брат даже не посмотрел на неё, он продолжал сверлить взглядом только Алексея. — А если выиграю я, — спокойно договорил Вася, — ты будешь обходить её стороной. Виталя едва не застонал вслух. — Ты совсем сдурел?.. — он схватил друга за рукав и быстро зашептал. — Вася, нет. Даже не думай. Но тот лишь отмахнулся окровавленной салфеткой, словно это была какая-то мелочь. Алексей медленно развернулся к нему полностью, на губах появилась неприятная усмешка: — Ты серьёзно сейчас? — Более чем. — После одного удара тебе уже нос разбили. — И что? — И ты всё ещё хочешь получить добавки? Виталя прикрыл глаза ладонью, иногда Киреев умудрялся быть настолько упрямым, что хотелось его чем-нибудь стукнуть. — Ты будешь кровью плеваться, — предупредил Алексей уже без улыбки. — И это в лучшем случае. Но Василий только пожал плечами: — Если я окажусь слабее, значит, не имею права лезть в жизнь сестры. Василиса нервно шагнула вперёд: — Ты вообще слышишь себя?! — Слышу. — Тогда прекрати это! — Не могу. — Ответ прозвучал слишком тихо и слишком честно, затем перевёл взгляд на сестру. — Если я не смогу тебя защитить, тогда дальше решай сама. На мгновение Василиса растерялась, переубедить его было уже невозможно. Алексей же смотрел на Киреева уже без насмешки, теперь его задевало другое. Сам факт того, что этот дрыщ вообще допускает мысль о своей победе. — То есть ты считаешь, что можешь меня одолеть? — Не знаю. — Не знаешь? — Поэтому и предлагаю проверить. На лице боксёра дёрнулся уголок губ, он сделал шаг вперёд, почти вплотную. — Потом только не скули. — Голос прозвучал негромко, чтобы услышал лишь Василий. — Если переломаю тебе руки или ноги, сам виноват будешь. Угроза была вполне реальной, вот только зелёные глаза напротив даже не дрогнули. Ни страха, ни сомнений, именно это почему-то разозлило Алексея сильнее всего. Он зло сжал зубы, а Виталя, стоявший рядом, окончательно понял, что сегодняшний день становится всё хуже и хуже. Больше никто ничего не обсуждал, Алексей молча развернулся и направился вдоль улицы, Василий пошёл следом. Виталя тяжело вздохнул и переглянулся с Василисой, в её глазах читалась откровенная паника. У него самого состояние было ненамного лучше. — Они же не серьёзно?.. — тихо спросила девушка. — К сожалению, очень даже серьёзно, — поморщился Земцов и поспешил догонять друга. Поравнявшись с ним, он сразу попытался воззвать к здравому смыслу: — Вася, ещё не поздно передумать. — Поздно. — Да почему поздно-то? — Потому что если сейчас отступлю, ничего не изменится. Виталя раздражённо выдохнул. Алексей тем временем шагал впереди всех, засунув руки в карманы, он тоже молчал. Но по его напряжённым плечам было видно, что настроение у него далеко не мирное. После выходки в кафе ему хотелось закончить этот разговор раз и навсегда. Желательно так, чтобы этот мелкий больше никогда не лез в его жизнь. Минут через десять они добрались до пустующей спортивной площадки за жилыми домами. Высокий кирпичный забор закрывал её со всех сторон: ни детей, ни прохожих, ни случайных зрителей. Идеальное место для драки. — Только этого нам ещё не хватало... — пробормотал Виталя. Алексей первым вошёл на площадку, остановился посреди поля. Скинул олимпийку на ближайшую скамейку и наконец повернулся к противнику. Василий шагнул вперёд, несмотря на внешнее спокойствие, внутри у него всё было напряжено до предела. Он прекрасно понимал, что перед ним не обычный школьный хулиган, Алексей был заметно крупнее и сильнее. Один удачный удар и бой может закончиться раньше, чем успеет начаться. «Держать дистанцию», — мелькнула мысль. Пожалуй, это был единственный разумный вариант. Вася машинально размял кисти и плечи, стараясь не показывать волнения. Алексей заметил это и усмехнулся: — Боишься? — Нет. — Врёшь. — Возможно. Такой ответ только сильнее его раздражал и следующее произошло настолько быстро, что никто не успел среагировать. Алексей резко сорвался с места, мощный удар пронёсся в воздухе там, где секунду назад была голова Василия. Тот едва успел отскочить назад, сердце ухнуло куда-то вниз... если бы попал... Продолжать мысль совсем не хотелось. — Лёша! — испуганно вскрикнула Василиса и дёрнулась вперёд, но её тут же удержали за локоть. — Не лезь! — резко сказал Виталя. Девушка обернулась к нему: — Они же убьют друг друга! — Именно поэтому не лезь. — Он перевёл взгляд обратно на площадку. — Сейчас ты только сама под удар попадёшь. Василиса нервно прикусила губу. А перед ними уже начался настоящий бой. Их взгляды были прикованы к происходящему на площадке. Каждый выпад Алексея заставлял Василису невольно задерживать дыхание, а Виталю – сжимать кулаки до побелевших костяшек. И каждый раз, когда Вася в последний момент уходил от удара, оба облегчённо выдыхали. Вася двигался удивительно легко, не суетился, не метался по площадке, а словно скользил вокруг противника, заставляя того постоянно промахиваться. Алексей был выше, тяжелее и гораздо сильнее физически, но попасть по Кирееву никак не получалось. — Да стой ты на месте! — раздражённо рявкнул он. В ответ Василий лишь сместился в сторону, ещё один удар и снова мимо. Злость всё сильнее проступала на лице боксёра. Он привык, что противники либо принимают удар, либо боятся его. Но этот мелкий словно специально выводил его из себя. А потом случилось то, чего Алексей совсем не ожидал. Очередной размашистый удар прошёл мимо цели, Василий мгновенно оказался сбоку, а затем коротким движением ударил по ноге боксёра чуть выше колена. Удар вышел быстрым и неприятно точным. — Ай, чёрт! — Алексей резко обернулся. Виталя едва не подпрыгнул от радости: — Есть! — тут же поймав на себе взгляд Василисы, он поспешно замолчал, но улыбку скрыть уже не смог. Сердце колотилось так быстро, будто это он сейчас стоял на площадке. Алексей тем временем медленно выпрямился, в глазах уже не было насмешки, только раздражение и злость... очень много злости. Он начал понимать, что перед ним не просто упрямый мальчишка, Вася действительно умел драться. Пусть не силой, но головой. Сам Василий тоже это понимал: «Нельзя подпускать его близко». Это была единственная мысль, которая крутилась сейчас в голове. Стоило пропустить хотя бы один серьёзный удар и бой закончится. Поэтому он продолжал двигаться по кругу, внимательно следя за каждым движением противника: плечи, корпус, положение ног. Алексей резко подался вперёд, правая рука дёрнулась для нового удара. Вася увидел это ещё до замаха и сделал шаг в сторону и уклон. И почти одновременно с этим короткий боковой удар ногой в корпус. Прямо под рёбра противнику, в область печени. — Кх... — Алексей невольно согнулся и сделал шаг назад, руки на мгновение опустились. На лице мелькнуло настоящее удивление и боль. Удар оказался значительно сильнее, чем он ожидал от худощавого школьника. Да и сам Василий на секунду чуть обрадовался, по реакции противника понял, что попал куда надо. Виталя широко раскрыл глаза: — Ничего себе... Василиса тоже замерла, впервые с начала драки ей стало ясно, что брат не просто пытается выглядеть смелым, он действительно знает, что делает. Вот только Алексей после этого удара стал выглядеть ещё опаснее. Он медленно выпрямился, потёр бок и посмотрел на Василия совсем другим взглядом. Без насмешки, без пренебрежения... теперь он воспринимал его всерьёз. Василиса нервно сжимала и разжимала пальцы, не зная, за кого переживает больше. С одной стороны, брат: каждый раз, когда Алексей бросался вперёд, её сердце болезненно сжималось. Казалось, ещё немного и тяжёлый удар всё-таки достигнет цель. С другой – Лёша, он уже дважды пропустил болезненные удары и теперь едва заметно прихрамывал, стараясь этого не показывать. Но Василиса слишком хорошо знала своего брата. Они вместе занимались карате много лет, она прекрасно понимала, что сейчас происходит у него в голове. Ему нужен ещё один точный удар по ноге, всего один. После этого преимущество окончательно окажется на его стороне. От этой мысли девушке становилось только хуже. Рядом заметно нервничал Виталя. Он то и дело переводил взгляд с одного противника на другого и едва сдерживался, чтобы не вмешаться. Если в начале драки он переживал за Васю, то теперь ещё и искренне гордился им. Хотя показывать это слишком открыто всё же не решался. Тем временем Алексей несколько раз сжал и разжал кулаки, затем легко подпрыгнул на месте. Нога явно болела, но он будто специально демонстрировал, что всё в порядке. Карие глаза внимательно следили за каждым движением противника, теперь он уже не бросался вперёд вслепую. Он изучал, ждал ошибку. Василий тоже это заметил, по спине медленно стекла капля пота. Первый удар практически не повлиял на Лёшу так, как он рассчитывал. Значит, бой затянется, а это было плохо, потому что силы постепенно уходили. Вася медленно выдохнул и заставил себя сосредоточиться, ничего лишнего, только противник, только его движения. В следующую секунду Алексей рванул вперёд, гораздо быстрее, чем раньше. Просвистел один удар, затем второй, третий... Василий уходил от них один за другим. Шаг назад, смещение в сторону, уклон и снова шаг. Но возможности контратаковать не оставалось, Лёша буквально давил его непрерывным напором. Вася чувствовал, как начинают тяжело работать лёгкие, ноги всё ещё слушались, но каждое движение давалось немного труднее предыдущего, Алексей тоже уставал, однако злость словно подливала масла в огонь. Он был готов гоняться за этим упрямым сопляком хоть до вечера, лишь бы наконец достать его и вдруг всё изменилось. На долю секунды, на одно короткое мгновение Алексей резко выбросил вперёд ногу, не для удара, лишь чтобы отвлечь внимание. Инстинктивно взгляд Василия скользнул вниз. И этого оказалось достаточно. Правая рука боксёра выстрелила вперёд почти мгновенно. Удар вышел мощный и точный. Всё произошло слишком быстро, голова дёрнулась назад, перед глазами вспыхнули искры и мир качнулся. В ушах раздался оглушительный звон, будто кто-то со всей силы ударил в огромный колокол. Василий сделал несколько нетвёрдых шагов назад и потерял равновесие. Асфальт больно ударил по спине, где-то совсем рядом закричала Василиса. Виталя тоже рванулся вперёд, но потом оба замерли, потому что бой ещё не закончился. Из носа вновь потекла кровь, глаза заслезились и мир начал расплываться. Вася только успел поднять руки, когда в живот прилетел второй удар. Воздух мгновенно выбило из лёгких, тело непроизвольно сжалось. Боль прокатилась по всему корпусу горячей волной. Он свернулся, пытаясь хоть немного защититься и заставить себя снова вдохнуть, а где-то над ним уже тяжело дышал Алексей. Похоже, впервые за весь бой почувствовавший, что победа действительно близко. Виталя издал какой-то странный звук – не то всхлип, не то болезненный стон. Руки сами вцепились в волосы. — Вася... Рядом Василиса прикрыла рот ладонью, сердце болезненно сжалось. Она уже почти поверила, что всё закончилось, что брат больше не сможет подняться. Кровь на лице, дрожащие руки, тяжёлое дыхание... видеть его таким было невыносимо. Сам Василий почти ничего не слышал, в ушах стоял звон, перед глазами всё расплывалось. Он смахнул выступившие слёзы и кровь, пытаясь хоть что-то разглядеть. И в этот момент заметил приближающуюся размытую фигуру. Думать было некогда, тело сработало раньше головы. Резкое движение ногой, подсечка. Алексей, явно не ожидавший такого, потерял равновесие и тяжело рухнул на траву. Этого хватило. — Давай... вставай... давай... — Виталя сам не заметил, как начал шептать это вслух. Василий тяжело поднялся на ноги, живот сводило болью, голова кружилась. Лицо было перепачкано кровью от носа до самого подбородка. Но зелёные глаза по-прежнему смотрели упрямо, Алексей тоже начал подниматься. Именно этого момента Вася и ждал. Шаг, разворот и удар ногой в корпус, затем почти сразу второй удар по повреждённой ноге. Всё произошло настолько быстро, что никто даже не успел ничего понять, Алексей пошатнулся, попытался удержаться, но не смог... и снова рухнул на землю. На этот раз подняться сразу не получилось, Василиса тут же бросилась к нему. — Лёша! Тот морщился, стиснув зубы, нога заметно опухла. Каждое движение отзывалось болью. Да и удар по корпусу оказался куда неприятнее, чем хотелось признавать. Тем временем силы окончательно покинули самого Василия, сделав ещё пару шагов, он просто опустился на траву, а потом завалился набок. — Вася! — на этот раз Виталя оказался рядом первым. Он буквально рухнул рядом с другом на колени. — Эй... слышишь меня? — лёгкие хлопки по щекам. — Вася! Тот медленно приоткрыл глаза, несколько секунд смотрел в небо, потом перевёл мутный взгляд на Земцова: — Кто выиграл?.. Блондин замер. Даже сейчас, после всего этого, еле живой его волновал только спор и сестра. Земцов невольно усмехнулся, в груди одновременно стало и больно, и тепло. Он оглянулся, Алексей по-прежнему сидел на земле, не собираясь никуда идти, а Василиса уже кому-то звонила, явно прося помощи. После чего Виталя снова посмотрел на друга: — Ты выиграл. На лице Василия появилась настолько искренняя улыбка, что Виталя на секунду забыл обо всём. Следом послышался долгий облегчённый выдох, будто только сейчас Вася наконец позволил себе расслабиться: — Хорошо... Тень упала на их лица, подняв глаза, парни увидели стоящую рядом Василису. Она смотрела на брата сердито, но за этой злостью слишком отчётливо прятался страх. — Ну что? — недовольно спросила она. — Теперь ты доволен? Василий слабо усмехнулся, губа тут же болезненно дёрнулась: — Более чем. Василиса только покачала головой, невозможный человек, даже избитый до полусмерти продолжал улыбаться так, будто выиграл олимпийское золото. Вася перевёл взгляд на Виталю, помолчал немного, а потом неожиданно тихо произнёс: — Виталь... — М? — Я в таком виде домой не пойду. — Что? — Потому что мама меня убьёт раньше, чем успеет пожалеть. — Несмотря на ситуацию, Виталя невольно фыркнул, а Василий продолжил уже серьёзнее. — Можно я пару дней у тебя поживу? Земцов автоматически кивнул, но только потом до него дошёл смысл сказанного: — Стоп. Что? — Пару дней. — Вася... — Родителям скажем, что я готовлюсь у друга к экзаменам. — Он перевёл взгляд на сестру. — Подтвердишь? Василиса посмотрела на брата, разглядывая его разбитое лицо. Спорить сейчас не было ни сил, ни желания. Она лишь тяжело вздохнула: — Подтвержу. И впервые за весь день Василий окончательно успокоился, потому что сестра смотрела на него не как на врага, а просто как на своего брата.