never give in

Было чертовски холодно. Это всё, о чём могла думать девушка, сидя на последней парте рядом с окном в просторной аудитории. Пара шла невозможно медленно, нудный голос преподавателя заставлял глаза закрываться, а громкие завывания ветра убаюкивали ещё больше. Да уж, недосып делает своё дело. Сессия приближалась с невероятной скоростью, увеличивалось количество бессонных ночей в обнимку с учебниками, росло число банок из-под энергетика на прикроватном столике, ну а бонусом ко всему этому прилагались тёмные круги под глазами и вечно помятый вид. Вот он, стартовый набор всех студентов перед сессией. Ну а сегодня у девушки добавилась ещё одна "прекрасная" проблема — жуткое похмелье. Вчера Кэролин довольно успешно отметила свой двадцать первый день рождения. Было весело, конечно, но сейчас голова у девушки болела просто ужасно. И в таком состоянии была не она одна. Преподаватель истории искусств, чью лекцию сейчас пытались пережить студенты, не мог понять, отчего сегодня большинство из них такие вялые, ведь раньше они всегда активно принимали участие в обсуждениях. Мистер Браун был уже совсем дедушкой, шестьдесят восемь лет, поэтому он зачастую не понимал своих юных студентов. Но это не имело значения: ребята его уважали, а он уважал их. Поэтому преподаватель не стал заострять на этом внимание и продолжил рассказывать о художниках шестнадцатого века. "И всё-таки чертовски холодно", — пронеслось в голове у Симмонс, после чего она попыталась посильнее укутаться в свой большой тёмно-синий свитер. Голова опустилась на парту, из-за чего растрёпанные длинные чёрные волосы рассыпались по деревянной поверхности, закрыв лицо девушки. Не выдержав, она заснула, искренне надеясь, что ей за это не попадёт.

***

Несмотря на хмурую погоду, недосып, приближение экзаменов и не очень хорошее самочувствие, на лице Кэролин появилась широкая улыбка. Она являлась очень добрым и весёлым человеком, и поэтому друзей у неё было много. Но, конечно, больше всего она общалась со своей соседкой Линдси, которая по совместительству являлась её лучшей подругой со времён старшей школы. Они познакомились на дополнительных уроках рисования ещё в Бристоле и уже тогда решили, что хотят переехать в Лос-Анджелес, чтобы и дальше обучаться искусству рисования вместе. Родители очень не хотели отпускать Кэролин в другую страну, но девушка так твёрдо стояла на своём, что им пришлось сдаться. Она и сама иногда скучала по дому, но ей было вполне уютно в небольшой квартирке вместе с Линдси. К тому же, сам дом находился совсем недалеко от университета, что было очень удобно. Практически в первый день они познакомились со своими соседями напротив, которые, о чудо, тоже оказались студентами, только не художниками, а юристами. Отец Кэролин тоже был юристом, поэтому, наверное, у неё сложились некоторые стереотипы насчёт этой профессии. Но парни не подходили ни под один из них, поэтому они её и заинтересовали. Их звали Энди и Эшли, и они были довольно забавными. Хотя Бирсак и выглядел довольно серьёзно, иногда даже грозно, когда над чем-то задумывается, в душе он был такой же, как и сама Симмонс — весёлым тусовщиком. Но, конечно, в любви к вечеринкам, алкоголю и всему прочему, никто бы не смог переплюнуть Эшли. Они все были просто безбашенными студентами, и это и есть причина, по которой они так сблизились. Шла середина четвертого курса, и выпуск был уже не за горами, но в Кэролин жила твёрдая уверенность, что они вчетвером и дальше будут вместе и никуда от друг друга не денутся. Девушки мечтали открыть свою галерею где-нибудь в Лос-Анджелесе, куда будут приглашать многих талантливых художников и устраивать крутые выставки не только своих работ. Эшли мечтал открыть небольшое уютное кафе, где он непременно бы стал шеф-поваром, а Энди позвал бы работать администратором. Да, мечта у Парди была неожиданная, но ещё давно он признался, что никогда не хотел учиться здесь, но его заставили родители. А готовить парень любил всегда, и получалось это у него просто потрясающе. Иногда Симмонс пыталась узнать у Энди, о чём же он мечтает, но тот всегда уходил от ответа и говорил, что ему нравится то, как он живёт сейчас, и что ему не хочется думать о будущем. От этого он казался ещё более загадочным. Даже несмотря на четыре года дружбы Кэролин знала о нём совсем немного. Отчего-то парень не любил говорить о своей жизни. Она лишь знает, что в Лос-Анджелес он приехал из Огайо и что у него нет отца. Ну, и это, пожалуй, всё. Бирсак не любил прошлое также, как и будущее, поэтому он об этом молчал. Кэролин было до смешного интересно, чем он жил раньше, но ей не хотелось выпытывать у парня всю его подноготную. Хотелось, чтобы он сам ей всё рассказал. Хотелось, чтобы он ей доверял. Они же друзья, верно? Кэролин тяжело вздохнула и грустно улыбнулась. — Эй, подруга, чего зависла? — Линдси помахала рукой перед лицом задумавшейся подруги, пытаясь привлечь её внимание. — Прости, задумалась, — наконец очнулась Кэролин. — Что ты там спрашивала? — Будем мы сегодня пытаться выучить этот долбанный зачёт по архитектуре или наконец-то отдохнём? — раздражённо переспрашивает Райден, конечно надеясь в ответ услышать второй вариант. Да и к тому же последствия вчерашней вечеринки преследовали и её тоже, хотя она и выглядела куда более свежо, чем подруга. Линдси была из тех девушек, которые встают на час раньше, чтобы привести себя в порядок. Кэролин была из тех, кому плевать насколько она будет похожа на зомби, лишь бы ей дали подольше поспать. Они были такие разные, но, тем не менее, отлично уживались вместе. — Лин, ты посмотри на меня, я похожа на человека, который способен хоть что-то запомнить? — Симмонс жестом указала на себя, на что Линдси усмехнулась, соглашаясь с тем, что она выглядит действительно не лучшим образом. Сейчас они сидели в кафе, находящемся недалеко от их университета. Друзья всегда собирались здесь на больших перерывах, только Энди и Эшли сегодня немного задерживались, и девушки сейчас сидели за уютным столиком в углу вдвоём. — Лин, у тебя есть закурить? — Да, конечно, — кивает девушка, доставая из сумки пачку тонких сигарет. Симмонс скривилась: она не слишком любила такие сигареты, сама она курила более крепкие. Но выбора сейчас не было, потому что с утра она выкурила свою последнюю сигарету, а зайти в магазин перед учёбой не успела. Пару раз чиркнув зажигалкой, девушка наконец-то затянулась, но привычного приятного головокружения не почувствовала. Грустно вздохнув, она затянулась поглубже, замечая на входе в кафе две высокие фигуры. — О, а вот и наши два принца. — Просим прощение за опоздание, — пытаясь изобразить глубокое сочувствие, произнёс Энди, усаживаясь на место рядом с Кэролин. — Рихтер задержал, чтоб его, — эмоционально объяснил Эш. — Сказал, зачёт через две недели. Очень вовремя, конечно. Кстати, Кэролин, отлично выглядишь. — Да-да, знаю, отвали, — в ответ на саркастический комплимент пробубнила девушка, допивая кружку крепкого чёрного кофе. Немного поразмыслив, она решила заказать ещё одну. Парни заказали себе поесть, а Линдси уже давно жевала какой-то салат. Симмонс есть не хотела, она хотела поспать, и её уже не раз за сегодня посещала мысль уйти с пар и отоспаться. Вот и сейчас она сидит и думает, а не пойти ли домой? В конце концов, пары остались не такие уж и важные, а лекции она обязательно перепишет у подруги. Ведь ей и правда плохо, это даже не обман. — Не обращай внимание на этого придурка, — обратился к девушке Бирсак. — Он вообще не знает, что такое похмелье. А у меня голова сейчас треснет, серьёзно. "Да, зато ты не выглядишь, как оживший мертвец, — подумала Кэролин. — Ты ведь вообще никогда не выглядишь плохо. Что за магия, Энди?". — Я хочу уйти с пар, — озвучивает свои мысли Симмонс. Линдси тяжело вздыхает и жалуется, что подруга оставляет её одну на скучных лекциях. — Я всё равно засыпаю, так что лучше я посплю дома в кроватке, а не на парте. Бирсак поддержал её идею и тоже решил пойти домой, поэтому они попрощались с друзьями, напоследок, конечно, послушав, какие они нехорошие, и вместе отправились подальше от университета. По дороге они вспоминали самые дикие вечеринки, на которых они присутствовали, а также тяжёлые подъёмы после них. Это даже немного помогло, ведь их состояние сейчас не шло ни в какое сравнение с утром после вечеринки в честь окончания первого курса. Они немного посмеялись, обнялись на прощание и разошлись по своим квартирам. Девушка грустно вздохнула, всё еще ощущая на мягком свитере лёгкий запах духов Энди. Они ей чертовски нравились. Как и их обладатель. Боже, она уже три года влюблена в своего близкого друга и это совсем не смешно. Совсем. И ещё менее смешным является то, что он никогда не обращал на неё внимание, как на девушку. "Ну почему? Почему ко мне клеятся какие-то придурки, а один самый большой идиот ничего не замечает?" — регулярно проносилось в мыслях у Кэролин. Это ведь было так заметно: Лин догадалась буквально через неделю после того, как Симмонс сама поняла, что влюбилась. Немного позже это заметил и Эшли. Но Энди не видел этого никогда. Как странно, правда? Он был на самом деле умным и смышлёным, но в этой ситуации Кэролин хотелось лезть на стену от его тупости. И от своей тупости тоже, ведь сил и смелости признаться у неё просто не было. Уж очень не хотелось терять такого замечательного друга. А с годами это как-то прижилось, что ли. Хотя ей по-прежнему хочется напакостить девушкам Бирсака. "Ужасно, — думает она. — Но я просто ничего не могу с этим поделать!". Вот она, Кэролин Симмонс, талантливая художница из Англии, у которой в жизни две любви — рисование, которым она начала заниматься, как только научилась держать карандаш, и Энди Бирсак, который не отвечает ей взаимностью.