Recovery

После того вечера в компании Чарли и четырёх бутылок румынского вина Кэти пришла в себя. Видимо, слова умудрённого опытом Уизли возымели своё действие. Она ещё не раз прокрутила в голове сказанное мужчиной и пришла к выводу о том, что он был прав во всём. Оставалось лишь справиться с эмоциями и следовать его рекомендациям, и пусть тут могли возникнуть сложности, Кэти была настроена оптимистично. Если в отношении Оливера она линию поведения выработала, то вот с Натаном всё складывалось намного труднее. Спустя десять дней после их ссоры Кэти заметила, что за это время они ни разу не виделись, но это было не самым страшным. Она не скучала. Девушка не чувствовала, что Натана ей не хватает, не мечтала о встрече. Безусловно, ей было стыдно за сказанные в последний раз слова, но попросить прощения она так и не решилась. Каждый вечер после кормления сменивших Миру и Александра трёх дракончиков, имена которым ещё не придумали, они отправлялись на озеро, где проводили часок-другой в волшебной тишине: там и им самим говорить было как-то неуютно. Кэти наконец-то достала из шкафа купальники. Щеголять перед Чарли в бикини она пока не рисковала, но в её арсенале имелся классический чёрный закрытый купальник, красный, снабжённый конструкцией, визуально увеличивавшей грудь, и роскошный белый со вставками из прозрачной ткани в виде нескольких полос, опоясывавших тело. Спустя полтора месяца после приезда Кэти в заповедник их общение всё-таки нормализовалось. Уизли больше не казался ей невоспитанным придурком. Точнее, она по-прежнему считала, что ему стоит быть повежливее и знать, когда лучше держать язык за зубами, но теперь она видела в нём и положительные черты. При всей своей колючести Чарли был честным – иногда чересчур – добрым и верным. Она понимала, почему Оливер дружил с ним: во многом они были похожи. Иногда, сидя на пляже, позволяя яркому солнцу высушивать купальник, Кэти даже ловила себя на мысли о том, что Чарли ей симпатичен – не как мужчина, а просто по-человечески симпатичен – и она надеялась, что вызывает у него те же чувства. После купания девушка всегда угощала Уизли ужином. Теперь она даже спрашивала его о предпочтениях и пожеланиях. Вот уж не думала Кэти, что будет готовить для странного и нелюдимого брата Джорджа, но так было лучше для них обоих. Когда начинало темнеть, они влетали во двор, синхронно спрыгивали с велосипедов и проходили в дом. Девушка принималась разогревать приготовленный днём ужин, а Чарли забирался на подоконник и курил, наблюдая за ней. Уезжал он обычно за полночь. Всё произошедшее настолько сблизило их, что Кэти, наверное, могла назвать Уизли своим другом. Иногда они говорили на душещипательные темы, возвращаясь воспоминаниями в те времена, когда стены Хогвартса казались нерушимыми, Джордж работал в магазине не с Роном, а саму Кэти дома всегда ждала мама. Порой они просто дурачились, рассказывая глупые истории и шутки, и в такие моменты Чарли нравился девушке больше всего – с доброй улыбкой на губах, с морщинками в уголках глаз и заливистым смехом. Он был создан, чтобы радоваться. А бывало, что они молчали. Просто Кэти чувствовала, что не хочет говорить, и почему-то была уверена: с Чарли творится то же самое. В такие вечера они расправлялись с ужином, выпивали по чашке чая и, скурив по сигарете, обнимались на прощание. На следующий день всё повторялось. И Кэти это нравилось. В тот день она примчалась домой после утреннего кормления с намерением приготовить овощное рагу и рубленые котлеты, но плану не суждено было реализоваться: на скамье у дома её ждал Натан. Его опущенные плечи и переплетённые в замок пальцы говорили о том, что пребывает он не в лучшем расположении духа. От неожиданности Кэти слишком резко затормозила, едва не свалившись с велосипеда, но всё же удержала равновесие и остановилась едва ли в метре от Натана. – Привет, – отбросив назад косы, поздоровалась Кэти и улыбнулась. Она надеялась, что получилось не фальшиво. – Здравствуй, – Натан выпрямился. Он не смотрел на Кэти, и это почему-то её забавляло. – Тебе что-то нужно? – спросила девушка, чувствуя, что пауза затянулась. – Ты… тогда… ты говорила про шоппинг в городе – и вот он я. Твою мать! До свадьбы Джорджа и Анджелины оставалось чуть больше недели, а Кэти о ней совсем-совсем забыла. У неё не было ни платья, ни туфель, ни подарка – ни черта, короче. Разве можно так халатно относиться к столь важному событию в жизни близких друзей? Ещё и Чарли ни слова не сказал – хоть бы разок вспомнил в разговоре между делом. Видимо, эти размышления отразились на лице Кэти, потому что Натан усмехнулся и сказал: – Не переживай. Мы всё сегодня купим. Я отпросил тебя у Уизли. Кэти неловко улыбнулась, вырванная из своих мыслей, закивала и засуетилась. – Одну минутку! – крикнула она, взлетая по лестнице. Надевая платье, поправляя причёску, собирая сумочку, она думала. «Как мне себя вести? Мерлин, он выглядит таким брошенным, одиноким! Надо быть добрее к нему, а вообще не мешало бы извиниться: в прошлый раз я превзошла сама себя. Стыдно, Белл, стыдно». А ещё нужно было успеть домой к ужину: Чарли же проголодается за день. Дорога до Турды прошла в тишине. Кэти не находила в себе сил заговорить и делала вид, что внимательно наблюдает за виляющей под колёсами проезжей частью. Сложив руки на коленях, она бросала короткие взгляды на Натана, и вся её поза выдавала крайнюю степень неловкости. Любая другая девушка – да и сама Кэти в иных обстоятельствах – отправляясь на шоппинг за платьем на свадьбу подруги, без конца бы болтала, представляя чудесные наряды, мысленно примеряя их на себя, продумывая аксессуары, украшения и причёску. Кэти же за пятнадцать минут дороги даже и не вспомнила о том, зачем они едут в город. Стеклянные двери торгового центра гостеприимно разъехались в стороны, и девушка, перешагнув порог, на мгновение замерла, продумывая маршрут, но тут на её запястье сомкнулись пальцы, и Натан тихо проговорил: – Давай сначала выпьем по чашке кофе. Нам стоит поговорить. Кэти не хотела. Во-первых, выбор платья увлекал её куда больше болтовни с Натаном. Во-вторых, времени в их распоряжении было не очень уж много: Кэти надеялась всё-таки накормить Чарли ужином. Ну и в-третьих, она понимала, что разговор будет не из приятных. Однако взгляд Натана, полный мольбы, и совершенно трезвое осознание, что вот так молчать они определённо не могут, заставили её кивнуть. Они устроились за круглым стеклянным столиком в маленькой кофейне на первом этаже торгового центра. Кэти нетерпеливо помешивало капучино в белой чашке, безжалостно растворяя молочную пенку. «Да заговоришь же ты наконец?» – Кэти, я хотел извиниться. По удивлённому взгляду девушки, наверное, было понятно всё. Она-то была уверена, что просить прощения положено ей самой, а тут вот такой поворот. Осторожно посмотрев в глаза Натану, она наткнулась на виноватый взгляд. Похоже, он извинялся искренне. – Послушай, – он протянул ладонь, чтобы взять Кэти за руку, но передумал на полпути и лишь неловко коснулся её пальцев. – Я понимаю, что должен сдерживать свою ревность. Ты красивая молодая девушка, и на тебя обращают и будут обращать внимание. Своими претензиями я могу лишь всё разрушить, – он глубоко вздохнул и сделал глоток кофе. – И в том, что ты общаешься с Уизли, тоже нет ничего страшного: он твой начальник, и я буду только рад, если ваши отношения наладятся. Я понимаю, как сложно найти с ним общий язык. Судя по тому, как Натан и Чарли реагировали друг на друга, за время, что они оба проработали в заповеднике, сблизиться им так и не удалось, но Кэти это не касалось. – Я очень хочу, чтобы у нас всё наладилось. Да Кэти и не сомневалась в этом и, глядя на Натана, ловила себя на мысли о том, что он заслуживает второй шанс. По большому счёту она была виновата не меньше него: просто сорвалась из-за плохого настроения, а ведь могла по-человечески объяснить, что хочет побыть одна. Нет, Кэти не любила его, но это ведь пока, да и глупо было не признать, что Натан едва ли не идеален: заботливый, внимательный, обходительный, интересный собеседник и просто красивый мужчина. Большинство девушек на свете только мечтают о таком. Любая подруга назвала бы Кэти сумасшедшей, если бы та решила порвать с Райсом. В конце концов, она ничего не теряет: расстаться же всегда успеет. – Хорошо, давай начнём сначала, – тепло сказала девушка, сжала ладонь Натана и увидела, как на его лице расцветает улыбка. Кэти перемерила, наверное, все зелёные платья, имевшиеся в торговом центре. К счастью для Натана, их оказалось не так уж и много. Держался он отлично: терпеливо ждал, пока девушка переодевалась в примерочных и даже давал дельные советы – например, разнёс в пух и прах длинное платье-бюстье, расшитое пайетками, с бантом в виде пышной розы на талии. Кэти была с ним полностью согласна – вычурное до пошлости. Подобные модели сменялись совсем лаконичными – с круглым воротом и длинными рукавами, платья в пол и рискованные мини, монашеские образы без единого акцента и причудливые наряды со стразами, блёстками и ремешками, кружевные, шёлковые, вельветовые – каждый раз Кэти оказывалась разочарованной, так что, увидев платье своей мечты, купила его без лишних раздумий. Справедливо рассудив, что среди июля в Ракушке будет жарко, она выбрала модель из воздушного шифона глубокого изумрудного цвета с широкой лямкой через одно плечо. Красиво задрапированное на груди, платье сужалось к талии, причём, на поясе с одной стороны была клиновидная светлая вставка с ненавязчивым блеском, что визуально делало Кэти ещё стройнее. Лёгкая юбка доходила до середины бедра – длина, которую могут позволить себе лишь юные стройные девушки, но не слишком вызывающая, чтобы шокировать приглашённых на свадьбу родителей. – Ты великолепна, – искренне восхитился Натан, едва девушка отодвинула занавеску в примерочной. – И мне нравится, – радостно поддержала Кэти, поворачиваясь к зеркалу то правым, то левым боком. – Думаю, платье мы нашли. Классические кожаные лодочки бежевого цвета, незатейливые и элегантные, на внушительном, но не слишком высоком каблуке попались им в первом же магазине, а вот с поиском украшений возникли серьёзные трудности. Кэти выбрала круглые серебряные серьги с замысловатым орнаментом, ожерелье было явно лишним, и девушка мечтала найти браслет в комплект, но то, что приходилось ей по вкусу, стоило неадекватно много, а доступные модели выглядели жалко. Выйдя из очередного магазина ювелирных украшений, Кэти заметила большие настенные часы: было уже шесть. «Чарли приедет через два часа, а я ещё здесь таскаюсь, – в ужасе подумала девушка. – Хрен с ним с браслетом, не умру я без него». – Ладно, дома что-нибудь найду, – махнула Кэти рукой и двинулась в сторону выхода. – А подарок? – О, у меня уже есть идея. Погнали! По пути домой они снова молчали. Очевидно, договориться начать всё сначала было куда проще, чем действительно начать. Кэти размышляла о том, как успеть приготовить ужин, а параллельно красоваться перед зеркалом в новом платье. Натан сосредоточенно следил за дорогой. Когда у калитки он протянул девушке пакет с платьем и туфлями, Кэти почувствовала, как внутри что-то неприятно задёргалось. Она знала: он ждёт благодарности, поцелуя на прощание, улыбки и обещания скорой встречи. Вот только хотела ли всего этого Кэти? – Спасибо, – кротко сказала она, взяла пакет и подняла взгляд. Судя по всему, Натан был полон радостного ожидания. Он походил на кота, хозяйка которого уже открывает пакет корма: вот он, сейчас настанет миг блаженства. Так вот, к котятам Кэти испытывала больше симпатии, чем к Райсу. – Может, я зайду? – осторожно спросил он, чем едва не вывел девушку из себя. – Прости, мне нужно заняться работой сегодня, – с извиняющейся улыбкой ответила она. – Чарли же тот ещё лентяй: всё на меня сваливает. Натан понимающе закивал и опустил взгляд. Кэти не была уверена, что он ей поверил, и этот вид огорчённого Райса был таким трогательным, что девушка не удержалась: подняла его подбородок и, глядя прямо в глаза, сказала: – Поверь: если бы не работа, мы бы провели этот вечер вместе. У нас с тобой ещё много времени. Кэти встала на цыпочки и легонько поцеловала Натана в губы. Она боялась, что он будет более настойчивым, начнёт уговаривать или в открытую приставать, но опасения её не оправдались. Широко улыбнувшись на прощание, он лишь пожелал ей удачи. Бросив пакет на стул в прихожей, Кэти рванула на кухню. По мановению её волшебной палочки, из овощника вылетали один за другим кабачки, баклажаны, сладкий перец, лук, морковь и картофель и выстраивались в очередь перед открытым краном. Пока будущее рагу мылось в раковине, девушка вытащила из холодильника индейку. Часы пробили семь. Неужели они так долго ехали и тащились по заповеднику до дома? Спустя пятнадцать минут нарезанные аккуратными кубиками овощи заняли своё законное место в большом сотейнике, а смесь из мелко нарубленной индейки, яйца и специй сама превращалась в ровненькие котлеты и опускалась на сковороду, стрелявшую раскалённым маслом. Пока дела на кухне шли неплохо и без её вмешательства, Кэти решила ещё разок оценить выбранный образ. Быстро переодевшись, но при этом не упуская из виду плиту, девушка выскользнула в прихожую, где висело зеркало во весь рост. Теперь она была уверена: это платье – отличный выбор. В нём, таком лёгком, летнем, Кэти выглядела свежей даже после целого дня в торговом центре. Насыщенный изумрудный цвет был девушке очень к лицу. Туфли лишь оттеняли красоту платья, не привлекая лишнего внимания, но высокие каблуки делали ноги стройнее. Если уложить волосы и придумать симпатичный макияж, Кэти определённо будет на высоте. На кухне что-то зашипело, и девушка поспешно вернулась туда. Ужин был готов без пятнадцать восемь. Уизли вот-вот должен был появиться на пороге, так что Кэти быстро надела форму, бережно повесила платье в шкаф и снова спустилась на первый этаж в ожидании Чарли. Рагу и котлеты стыли на тарелках, а Уизли всё не было. По расчётам Кэти, он должен был появиться минут пятнадцать назад. «Может, он решил, что я пробуду с Натаном до конца дня? Неужели Чарли предпочтёт столовскую еду и даже не проверит, дома я или нет? Не есть же мне в одиночестве». Прошло ещё полчаса. Кэти сидела на подоконнике, обняв согнутые колени руками, чтобы просматривать дорогу к дому. Желудок тоскливо урчал, предвкушая вкусный ужин, но без новостей от Чарли есть она не собиралась. Если даже он не придёт, девушка надеялась на сообщение об этом. Она даже подумала о том, чтобы самой наведаться к нему в гости, но всё же отказалась от этой идеи: Кэти казалось, что Чарли слишком ценит личное пространство и такого вторжения не простит. За сигаретой она потянулась невольно и обратила на это внимание, лишь когда щёлкнула зажигалка. Удивительно, как быстро она пристрастилась к курению. Сказывалось дурное влияние Чарли, очевидно. «Нужно будет бросить, – подумала Кэти, смакуя затяжку. – Не хватало ещё обзавестись вредными привычками. Не за этим меня сюда Оливер посылал». – Ты же не куришь, Белл. Кэти не помнила, когда так пугалась в последний раз. Вздрогнув всем телом, что вызвало у Уизли усмешку, она повернула голову. И в то же время появление Чарли успокоило её, будто камень с души свалился, – всё по-прежнему, ничего с ним не случилось. – Почему ты так долго? – пропустив его вопрос мимо ушей, заговорила Кэти. Вместо ответа Чарли, скривившись, вытащил руку из кармана и продемонстрировал туго перетянутую бинтом кисть. – Мерлин! – вскрикнула девушка, закрыв рот ладонью. – Это малыши? – Нет, Белл, меня Райс покусал. – Смешно, – Кэти натянуто улыбнулась, потушила сигарету и спрыгнула на пол. – Акцио, бадьян! – в руки ей прилетел пузырек из тёмного стекла. – Разматывай. Чарли не спорил. Наверное, и сам понимал, что медицинская помощь не помешает. Сам он, похоже, просто забинтовал руку как получится, лишь бы не пугать окружающих видом обожжённой плоти, а там было чего пугаться. Кожа стала нездорово розовой, яркой, как домики для Барби, кое-где уже наливались волдыри. – Ты мог быть осторожнее, – глухо сказала Кэти, принимаясь обрабатывать ожог. – Мог. Но не был. – Следы останутся. Чарли махнул рукой. Его телу ещё пара шрамов не страшна, да и говорят же, что шрамы украшают мужчину. Тогда Уизли просто король красоты. – Ты ждала меня? – спросил он, и Кэти на мгновение замерла. – Ну, – ей почему-то стало неловко признаваться в том, что она действительно его ждала. – Ты же приходишь каждый вечер. Кэти не понимала почему, но оправдывалась. Они не договаривались встретиться, и тогда получалось, что ждала она его по собственной инициативе, с другой стороны, почти две недели совместных ужинов – вроде как традиция уже. Было бы логично не нарушать её. – Сейчас подсохнет раствор – и я забинтую, – резко перевела она тему. – Ожог нельзя оставлять влажным. И каждый день нужно делать перевязку. И когда принимаешь душ, накладывай на руку водоотталкивающие чары, пожалуйста. – Откуда такие познания? – судя по выражению лица и голосу, Чарли действительно был приятно удивлён. – Уизли, я окончила курсы Отдела регулирования магических популяций и контроля над ними. Как ты понимаешь, работать там приходилось не только с флоббер-червями, так что и оказанию первой помощи нас тоже учили. – Заслуживает уважение, – кажется, искренне сказал Уизли. – Спасибо. Обретший свободу Чарли встал у окна и закурил. Кэти присоединилась. – Я тебя приучил к этой дряни? – он кивнул на дымившую сигарету. – Ты притащил мне целый блок, – пожала плечами девушка. Чарли задумчиво покачал головой. – Да ладно тебе, Уизли, я же не ребёнок: должна нести ответственность за свои решения сама. – Не хочется думать, что я стал причиной этого решения. – Ты слишком высокого мнения о себе, – усмехнулась Кэти. – Ужинать будешь? Одно заклинание разогрело еду, другое – заставило эластичный бинт обмотаться вокруг травмированной руки Чарли, и ребята сели за стол. Превозмогая боль, Уизли пытался орудовать вилкой и ножом, но получалось настолько нелепо, что пару раз Кэти едва сдержала смех. – Купила платье? – Да. – Продемонстрируешь? – подняв одну бровь, спросил Чарли. – А то непонятно, зачем я тебя отпускал и чего ради общался с Райсом. – Оно не смотрится без макияжа и укладки, – отмахнулась Кэти, пропустив мимо ушей слова о Натане. – Увидишь на свадьбе. – Я вынужден настоять, Белл, – сказал Чарли, отодвигая пустую тарелку здоровой рукой. – Как твой начальник. Кэти закатила глаза. – Это нечестно! – возмутилась она. – И я же говорю: я не готова красоваться тут. – А ты хочешь мне понравиться? – спросил Чарли, наклонив голову. – Тогда считай, что так ты меня подготовишь, а то упаду на свадьбе в обморок от увиденной красоты. Кэти сразу не нашла, что ответить, а дальше было поздно: Уизли встал, повернулся к ней спиной и вытащил ещё одну сигарету из пачки. – Да хватит тебе ломаться, Белл, – продолжил он, глядя в открытое окно. – Мне же просто интересно. Ты пока переоденься, а я помою посуду и поставлю… чай или кофе? – Кофе, – на автомате ответила девушка. – Какая ж ты задница, Уизли! Схватив пакет, оставленный в прихожей, Кэти решительно направилась в свою спальню. Чарли усмехнулся ей вслед. «Так-так-так, быстро приводим себя в порядок, Кэти. Пулей!» На ходу снимая форму, она думала о том, что сделает с волосами и лицом. Не хотелось, чтобы Чарли увидел её, уставшую и потрёпанную, в роскошном платье. Так контраст между её внешностью и нарядом будет слишком уж разительным. Кэти быстро надела платье и туфли. Да, богиню красоты уж точно не сделаешь. Расчесывающее заклинание превратило воронье гнездо на голове в идеально гладкие прямые волосы. Каштановые, в желтоватом свете лампы, они отливали золотом. Три взмаха магловской тушью для ресниц, прозрачный блеск для губ – уж всяко лучше, чем без косметики. Протерев лоб матирующей салфеткой, Кэти решила спускаться: всё равно привести себя в полный порядок она не сможет. – Белл, ты же без сахара пьёшь? – послышался громкий голос Чарли. Уизли разливал кофе по чашкам, и когда он повернул голову и увидел Кэти, время будто бы остановилось на несколько секунд. Девушка замерла в дверном проходе, неловко сложив руки за спиной, в ожидании критики, а Чарли словно испытывал её терпение: прищурился, склонил голову набок, сжал губы. Тёмно-синие глаза улыбались, но как это воспринимать, Кэти не понимала. – Я серёжки забыла надеть, – вдруг пробормотала девушка, схватившись за мочки ушей. – И клатч бежевый ещё. А браслет я не нашла. – Я одобряю, Белл, – наконец усмехнулся Чарли. – Правда, тебе очень хорошо. Фигура красивая. Хотя тут дело не в платье, наверное. Кэти ощутила, как на щеках расцветает румянец. Несмотря на то что в последнее время их отношения более-менее наладились, Чарли ещё никогда не делал ей комплименты. Речь именно о комплиментах, а не о недвусмысленных заметках о том, какая классная у неё задница и что в этом купальнике грудь кажется больше, чем есть на самом деле. Она и не думала, что получить одобрение Уизли будет так приятно. – Спасибо, – смущённо улыбнулась Кэти. Чарли пожал плечами, как бы говоря: «Я просто констатировал факт». Девушка быстро переоделась, чтобы, не дай Мерлин, не запачкать платье, которое после слов Чарли из отличного перешло в разряд безупречных. – Ты придумала подарок? – спросил Уизли, когда она заняла место напротив. – Закажу завтра. – И что же это будет? – Неважно. Да ничего особенного – ерунда из «Зонко», – Кэти махнула рукой. – А ты уже нашёл костюм себе? – Белл, как ты думаешь? – с улыбкой спросил Чарли. – У меня есть прекрасный пиджак на все случаи жизни. Цвет изменю – и готово. Кэти разочарованно покачала головой. Впрочем, а чего она ожидала. Что Уизли поедет в город и, как и она, проведёт несколько часов, меряя горы одежды в магазинах? Более того, девушка не сомневалась в том, что упомянутый пиджак ужасен. Одним глотком допив кофе, словно это могло придать храбрости, как стопка водки, Кэти подошла к открытому окну и закурила. Чарли последовал её примеру. – Может, я помогу тебе? – выдержав паузу, спросила она. – Белл, даже не начинай. – Но это же свадьба твоего брата! – попыталась настоять Кэти. – Я умоляю тебя: дай мне попробовать. Всего один разок. И никаких магазинов – я буду трансфигурировать то, что найду у тебя в шкафу. Чарли сжал губы и покачал головой. Кэти разочаровалась, но лишь на секунду: именно столько ей понадобилось, чтобы заметить, что Уизли улыбается, пусть и пытается скрыть это. – Завтра вечером, – быстро проговорил он. – После ужина. И не больше часа. – Есть!