Recovery

Добравшись до дома, Кэти первым делом бросилась к холодильнику в поисках вина или пива, но передумала: нет, она должна осмыслить произошедшее без помощи алкоголя. Всё это было слишком странно и страшно, чтобы перекладывать ответственность на бутылку. Записать! Да, магловские психологи в таких ситуациях советуют всё записать: события, собственные мысли, предположения и переживания. Вывалить на листок всё, что тебя тревожит, что будет мучить, беспокоить, если ни с кем не поделиться. Пусть это увидит бумага. А потом можно выбросить или символично сжечь, даже не перечитывая. Ведь смысл этой процедуры – в том, чтобы написать. Кэти призвала перо и большой блокнот с фотографией состава «Паддлмир Юнайтед», который ей подарил Оливер. Вуд радостно махал с обложки. Только этого ей не хватало! Девушка метнула блокнот в стену. Игроки охнули, упав на пол, но быстро пришли в себя и продолжили картинно улыбаться. – Давай поговорим, Белл, – вслух сказала она. Кэти понимала, что беседы с самой собой – верный признак сумасшествия, но казалось, живой голос в тишине кухни поможет. – Итак, Белл, – Кэти сделала ещё одну паузу, чтобы закурить. У неё явно сформировалась зависимость. – Чарли Уизли отверг выбранный тобой костюм. Ты предполагала такой исход. Предполагала, но всё равно обидно, – она пожала плечами. Пока ничего странного в истории не было. – А потом… этот его чёртов ремень! Скажи это сама себе, Белл. Тебя сейчас никто не слышит. Признайся. Признайся, что ты… – Кэти сделала глубокую затяжку и продолжила упавшим голосом. – Меня это возбудило. Немного, но возбудило. Сложнейшая часть истории осталась позади. Девушка перевела дыхание. – Ты случайно столкнулась с Джейки-Блейки и решила пойти на вечеринку. Ты имеешь на это полное право. Думала, что так будет проще отвлечься от всех твоих мужиков, – она даже усмехнулась. – А вместо этого нашла нового и нажила себе ещё проблем! Молодец! Кэти ещё раз затянулась. Этот её разговор с собой казался всё более и более абсурдным. – Ладно, давай серьёзно. Ты пришла на вечеринку и познакомилась с Купером. Он красавчик, верно? Верно, – для пущей убедительности девушка кивнула. – Целоваться с ним, может, и не стоило, но что сделано, то сделано. Так откуда в самый ответственный момент взялся Уизли? На кухне вновь воцарилась тишина. Похоже, ни шкафчики, ни холодильник, ни плитки на стенах не понимали Кэти. Она сама себя не понимала. Безусловно, ничего серьёзного, страшного и плохого не произошло, и всё-таки случившееся пугало девушку. Да, днём, взглянув на полуобнажённого Чарли, она определённо испытала… интерес. Но в этом же нет ничего особенного: она частенько засматривалась на колдографии спортсменов в журналах или на парней на пляже. Да Мерлин побери – она и на Оливера так реагировала, если перебрать с алкоголем. Вот только Вуд не являлся ей, когда она собиралась заняться сексом с кем-то другим. – Просто сцена была похожая, – пробубнила, будто оправдываясь, Кэти и смяла сигарету. – Он тоже снимал ремень. Да даже если так (конечно, именно так), почему её сразу отпустило? Почему возникшее в памяти воспоминание о том моменте с Чарли уничтожило всякое желание близости с Купером? И ведь правда же – как отрезало. Обидно даже. Может, Купер не только внешне хорош, но ещё и в постели чудеса творит, а Кэти об этом и не узнает. – Твою мать! – девушка метнула стоявшую на столе чашку в стену. Легче не стало. – Репаро! Чашка, будто новая, вернулась на своё законное место на полке. Был один чудесный выход: пустить всё на самотёк. Всегда же помогает. Не думать ни о Чарли, ни о Купере, ни об Оливере, ни о Натане – пусть все они идут куда подальше. Всё будет как будет. Удивительно, как быстро позабылся Ли. Получается, план Вуда сработал на сто процентов. Прошло немногим больше месяца, а она уже разрывается между тремя другими мужчинами. Ладно, разрывается – слово неподходящее, но суть понятна. За это время она успела и влюбиться, и разочароваться, и просто повеселиться, и завести нового друга. Давно Кэти не вела такой активной социальной жизни. И это ещё не заводя речь о профессиональной деятельности и Румынии, к которой девушка постепенно проникалась симпатией, несмотря на жутко жаркое лето. Незаметно пролетели почти три часа. В шесть солнце уже уверенно светило в окна, и Кэти наконец решила отвлечься от раздумий, которые, очевидно, ни к чему не вели. Она уверила себя в том, что всё образуется само собой. Девушка сварила овсянку, сделала пышный омлет с беконом и томатами, поджарила тосты, приготовила кофе. Съесть всё это у неё не вышло, так что половина завтрака отправилась в холодильник ждать своего часа. Ложиться спать смысла уже не было, и Кэти занялась своим внешним видом. Прохладный душ привёл её в чувства. Форму она постирала и высушила, убрала волосы в аккуратный пучок, даже немного накрасилась и к половине восьмого, когда пора было уезжать к драконам, выглядела лучше, чем обычно. Чарли уже ждал её у вольера. Кэти соскочила с велосипеда и, не глядя на начальника, бросила: – Доброе утро. – Доброе, – спокойно ответил Уизли. Надевая защитный костюм, Кэти думала о том, как бы не смотреть на Чарли всё время, что они проведут вместе. Она предполагала, что ничего страшного не произойдёт, что вчерашние события – случайность, которая больше никогда не повторится, что его внешний вид не обладает магическим воздействием на неё, но страшно было всё равно. Если бы, столкнувшись взглядами с Уизли, Кэти почувствовала бы вновь… что-то не то, она бы совсем растерялась. Вот и смотрела она куда угодно, только не на Чарли. Феникс, Сирин и Алконост ещё не совсем привыкли к работникам заповедника и слегка пугались, если кто-то пытался их погладить, но девушка действовала уверенно, и драконы постепенно проникались к ней доверием. Такие странные имена драконам дали ребята из Москвы – сказали, что в славянской мифологии так звали райских птиц. Чарли и Кэти между собой называли детёнышей Наф-Наф, Ниф-Ниф и Нуф-Нуф. На этот раз девушка была особенно внимательна при выполнении своих обязанностей. С осторожностью поприветствовала всех подопечных, осмотрела клыки Сирин: они у неё росли неправильно, и целители установили подобие брекетов, а Кэти должна была следить за тем, чтобы Сирин их не сорвала. Потом девушка побеседовала с Фениксом. Он оказался самым пугливым из выводка и требовал к себе повышенного внимания. На то, что обычно укладывалось в десять минут, Кэти потратила все тридцать. Наконец, Уизли принёс мясо, на которое мгновенно набросились все три дракона, и ребятам пришлось уходить. Всё время, проведённое в вольере, девушка была так увлечена общением с подопечными, что не обращать внимания на Чарли оказалось даже несложно. Трудности начались, когда Кэти и Уизли вышли из загона. – Поедем купаться? – по привычке спросил Чарли. – Думаю, сегодня я вынуждена отказаться. – Что-то случилось? Кэти как-то рефлекторно повернула голову и уперлась взглядом в лицо Уизли. Сердце на мгновение замерло в ожидании реакции организма, но ничего не произошло – никакого спёртого дыхания, приятной тяжести внизу живота и всего, что сопровождает желание, влечение и чёрт знает что ещё. Далее последовала облегчение – накрыло словно прохладным душем в жаркий день. «Всё в порядке, Кэти, всё в полнейшем порядке». – Нет, просто… просто я плохо себя чувствую. От радости девушка не могла думать и воспользовалась вчерашней отмазкой, которую подкинул ей Купер. Чарли прищурился: широченная улыбка на лице Кэти вовсе не соответствовала её заявлению о дурном самочувствии. – И что с тобой не так? – он сложил руки на груди. – Я… – замялась Кэти, но быстро нашла идеальную отговорку. – Такое бывает. У всех девушек. – Месячные, значит, – Чарли в очередной раз поразил её своей тактичностью. – А радуешься ты так, потому что не залетела от Райса? Кэти мудро предпочла не отвечать. – Ладно, Белл, ты обиделась на меня? – вдруг спросил он. Кэти оторопела. Она уже и думать забыла о вчерашней истории с отвергнутым костюмом. Ей вообще было не до этого. «Значит, Уизли решил, что я не еду с ним купаться, потому что обиделась, – усмехнулась девушка. – Вот дурачок-то». – Расслабься. Всё в порядке, – усмехнулась она. – Увидимся вечером. Кэти оседлала велосипед и резво укатила по дорожке домой, впервые за всё время оставив Чарли в недоумении. Беспричинная радость девушки была ему совершенно непонятна, но размышлять над этой загадкой долго Уизли не собирался. Списав всё на перепады настроения, свойственные девушкам, он отправился на озеро. А Кэти дома ждал сюрприз: на скамье у крыльца, нервно дёргая ногой, сидел Натан. Она с сожалением отметила, что и на этот раз его вид вызвал у неё лишь раздражение. Девушка с удовольствием бы поспала, почитала, приготовила им с Чарли ужин, в крайнем случае – занялась бы уборкой, но свидание с Натаном не входило в её планы. – Привет, – Кэти попыталась улыбнуться, когда он поцеловал её в щёку. – Здравствуй, – ответила она. Кэти старалась сохранить непосредственность и задор в голосе. – Ты по делу или просто в гости заскочил? Натан на мгновение отвёл взгляд и замялся. – Хотел увидеться, – быстро проговорил он. Мужчина развернулся и стал подниматься по ступеням, а Кэти несколько секунд смотрела ему в спину. Не понравилось ей ни это его замешательство, ни отведённый в сторону взгляд. Что-то было не так. «А вдруг он всё знает? – пронеслось у неё в голове. – Нас с Купером мог видеть кто угодно, да и самому Блейку я не сказала, что у меня вообще-то парень есть. Может, это ничего бы и не изменило, но поставить его в известность стоило, а то он мог за завтраком сегодня проболтаться». По большому счёту Кэти было всё равно на то, что её измена станет причиной расставания: она и без того думала, что они скоро разойдутся, но смотреть на огорчённое, разочарованное лицо Натана и оправдываться перед ним вовсе не хотелось. В конце концов, справедливости ради, Райс не заслужил такого. – Чаю? – доброжелательно предложила Кэти, едва они зашли в дом. – Лучше кофе. – Без проблем, – говоря это, девушка уже ставила турку на плиту. – Извини, я готовить начну пока. – Что на сегодня? – Сделаю пирог с ветчиной и сыром: Ч… что-то я его полюбила в последнее время, – Кэти резко отвернулась к плите. Она не сказала Натану о том, что Уизли каждый вечер заходит на ужин после совместного купания в лесном озере. Кэти была уверена: такие новости явно не обрадуют Райса. Да, то, что ей хотелось скрывать этот на самом деле безобидный факт – очевидный признак нездоровых отношений. И всё же она предпочитала молчать, объясняя это нежеланием заставлять Натана переживать без повода, хотя сама понимала: будь у них всё хорошо, он не нервничал бы, даже если бы она собралась в баню со всей мужской половиной заповедника. «Услышал ли он ложь? Наверняка да, – думала девушка, дрожащей рукой направляя яйца, муку и воду в миску. – Впрочем, влюблённые люди такие глупые, что он мог ничего и не заметить». – Ещё запеку курицу с травами и сделаю овощи на гриле – тут фантастически вкусные баклажаны – но их лучше есть только с мангала. – Ты так много ешь, – протянул Натан, и внутри у Кэти всё похолодело: звучал его голос совсем недоброжелательно. – Просто люблю готовить, – она всё ещё стояла спиной, замешивая тесто. – С детства. Ты же знаешь. – И что потом ты со всем этим делаешь? Выбрасываешь? Или кормишь кого-нибудь? Кэти почувствовала, как кафельные плитки под ногами разъезжаются в разные стороны, а тесто в миске вертится со скоростью света. «Так, держать себя в руках, Белл, – она тяжело вздохнула. – Отрицать всё. Вещественных доказательств у него всё равно нет, ибо доказывать просто нечего. Коси под дурочку». – Я могу съесть куда больше, чем ты думаешь, – звонко, с улыбкой в голосе ответила она. К счастью, к тому моменту сварился кофе, и Кэти оказалась действительно занята. – Прошу. Она поставила перед Натаном чашку, источавшую горький аромат кофе, и хрустальную вазочку с домашним слоёным печеньем. Не желая ввязываться в беседу и даже смотреть ему в глаза, Кэти поспешила обратно к плите, но он мягко сжал её ладонь. – Давай поговорим. В его голосе не было ни агрессии, ни мольбы – он просто просил о беседе. Кэти знала: он заслужил правды, откровенности. Она так многого ему не рассказывала, о стольком врала, что, наверное, пришло время быть честной. Но переступить через себя было вовсе не просто. «Будь сильной, Белл, – мысленно убеждала она себя. – Как херню творить, так ты особо и не думаешь даже, а как реальные проблемы решать – так в кусты? Поговори с ним. Он же просит просто поговорить. В конце концов, сколько ты будешь мучить мужика? Отпусти уже, если он тебе не нужен. Пусть он найдёт себе нормальную девушку». – Хорошо. Давай поговорим, – согласилась девушка и села за стол. Она не смотрела на Натана – не хотела и не могла. Разговор и без того обещал быть трудным – усложнять себе задачу взглядом глаза в глаза Кэти не собиралась. Натан выждал несколько секунд, потом глубоко вдохнул и начал: – Где ты была вчера вечером? Кэти ожидала этого вопроса. Если до Натана дошли слухи о вчерашней вечеринке, он не мог его не задать, но девушка всё равно ощутила раздражение. – Это допрос? – спросила она, не успев подумать, что, пожалуй, использовать такой тон не стоит. – А мне есть в чём выдвигать тебе обвинение? Натан отпустил её ладонь и откинулся на спинку стула. Его решительность, уверенность пугали. Кэти осторожно подняла взгляд на мужчину и тут же снова отвела в сторону. Наверное, впервые ей было страшно наедине с Натаном. – Ты же знаешь, что нет. – Просто мне сегодня с утра рассказали… – начал мужчина, но Кэти его перебила: – Если тебе всё рассказали, нахрена ты меня сейчас спрашиваешь? Она сама не ожидала, что её самообладания хватит на такое короткое время, но её вывело из себя его заявление. Действительно, если он в курсе всего, что случилось, зачем что-то у неё выяснять? К чему издеваться над ней и над самим собой? Сидеть с довольным лицом и наблюдать за тем, как она будет выкручиваться? – Неужели ты не понимаешь? – не отреагировав на её эмоциональный всплеск, спокойно продолжил Натан. Он коснулся рукой её подбородка и приподнял лицо, чтобы их взгляды встретились. – Тебе я поверю больше, чем кому-либо ещё. Расскажи мне. Просто честно всё расскажи. Несколько секунд Кэти смотрела ему в глаза, потом дёрнула головой и уставилась в окно. «Мерлин, да он же уверен, что ничего не было! – с ужасом думала она. – Он ждёт моего честного повествования об обычной вечеринке, где я ни с какими мужчинами вообще не общалась. На самом деле, даже если история о том, как я уединилась в спальне с Купером, правда, он не хочет её знать». – Я гуляла вечером, – не упоминая Уизли, начала Кэти. – Столкнулась с Джейки-Блейки, и он позвал меня на вечеринку. Я согласилась. Вот и всё. Девушка перевела на Натана взгляд, будто бы кричавший: «Всё? Услышал меня? Получил свою правду? Подавись ей!» – Зачем ты пошла туда? – Захотела. – Тебе же с утра на работу. – Это не значит, что я обязана сидеть дома каждый вечер. Натан качнул головой, как бы подвергая сомнениям её последнее заявление. – И кто там был? – продолжил свой допрос мужчины. Кэти чувствовала, что они подбираются к самому интересному, и сжалась, готовая держать оборону. – Как обычно, – она пожала плечами, будто рассказывать действительно было нечего. – Иззи, Пак и Мария, – Кэти подумала, что, может, стоит усмехнуться, упомянуть, как Мария перебрала с алкоголем, а Пак расстроился, что обломался секс, но решила, что это будет совсем неуместно. – Ещё брат Джейки-Блейки приехал. Кэти упомянула его между прочим, в ряду с остальными, чтобы Натан и не подумал, что Купер отличался для неё от других гостей. Девушка чувствовала себя преступником, который принимает участие в расследовании, чтобы отвести от себя подозрения. – Купер, – дополнил Натан. – Вроде так, – кивнула Кэти. – Извини, я быстро. Она подскочила с места и взялась за тесто. Как же хотелось провалиться сквозь землю! Да просто умереть, а ещё лучше – не рождаться. В таком нервном, напряжённом состоянии ей бывать не приходилось. В тот миг казалось, что на войне – и то было проще. Там всё так быстро, стремительно, не успеваешь чувствовать волнения, в чём-то сомневаться, переживать – просто палишь заклинаниями по сторонам и надеешься, что в тебя не угодит чужое. А здесь – какая-то мучительная, долгая, жуткая пытка. Кэти прикрыла миску с тестом и отправила в холодильник. В обратную сторону проследовала упаковка куриных ножек. – Потом займёшься ужином, – холодно сказал Натан. – Чем дольше будет мариноваться мясо, тем вкуснее. – Десять минут погоды не сделают. Кэти развернулась лицом к нему, уперлась ладонями в стол и наклонила голову. – Тогда переходи к делу. – Ты накидалась на вечеринке. Девушка подняла бровь и прошла к окну. – Я не имею права пить? Кэти взяла пачку сигарет и вытащила одну. Да, она обещала не курить при Натане, но он её так раздражал, что срочно нужно было успокоиться. – Имеешь, но… – Что но? – она щёлкнула зажигалкой и сделала первую внушительную затяжку. – Я же просил не делать этого хотя бы при мне, – Натан кивнул на сигарету. Кэти стало стыдно. Да, он просил, и в выполнении этого не было ничего сложного. Кэти курила теперь в первую очередь из вредности. Ей хотелось добиться от Натана злости. – Не могу ничего поделать. Мужчина задумчиво закивал головой и закусил губу. На несколько секунд на кухне повисла такая тишина, что в фильме ужасов из стены бы выскочил какой-нибудь монстр. Он и выскочил. – Что у тебя было с Купером? Кэти словно дали пощёчину, ударили под дых и под колени одновременно. Её уличили в преступлении. Она будто стояла у стены и фотографировалась с табличкой, сообщающей о правонарушении, в руках. Пока девушка приходила в себя, Натан подошёл к ней и вновь взглянул в глаза. Казалось, она слышала его крик: «Скажи, что это неправда! Скажи, что мне солгали! Скажи! Он к тебе не прикасался, так ведь? Скажи это! Просто скажи, и я поверю!» В повисшей тишине можно было различить стук их сердец и шипение сигареты. Жуть – по-другому и не скажешь. Кэти знала: у неё хватит сил сказать, что с Купером ничего не было. А главное – Натан в это поверит. Но есть ли смысл? Или она могла бы просто всё подтвердить. Да, они собирались переспать, но в последний момент Кэти дала задний ход. Главное, чтобы Натан не принял её отказ Куперу на свой счёт, не решил, что она передумала из-за неземной любви к нему. И девушка выбрала единственно верный в её понимании вариант. Райс чуть наклонился в ожидании её ответа, так что их лица были совсем близко, и Кэти шептала почти ему в губы. – Мы с ним переспали. Ей стало противно от самой себя. Надо ж быть такой мразью, что сначала едва не переспать с другим мужчиной, а потом ещё и солгать, что всё-таки переспала! Кэти лишь отвела взгляд: смотреть в глаза Натану она больше не могла. Ещё пару секунд жалости – и она бы призналась во лжи, начала бы мямлить, оправдываться, а там, может, и прощение вымолила бы. Нет, эти отношения ей больше не нужны, да и зря, что ли, она себя шлюхой выставила? Пусть Натан верит, что она конченная. Райс прикрыл глаза и сжал губы. Следующие несколько мгновений были едва ли не самыми жуткими в жизни Кэти. Натан мог ударить её: дать пощёчину или сжать горло и выговорить ей в лицо всю свою обиду и злость. При желании мог и убить. Кэти вряд ли была в состоянии оказать ему достойное сопротивление. Он мог разбить всю посуду и мебель, вымещая на них свою ярость. Мог расплакаться, и это, наверное, было худшим исходом из всех, что приходили в голову Кэти. Кто-нибудь знает, что делать с плачущими мужчинами? Но Натан просто ушёл. Да, громко хлопнул дверью, но ушёл. Не бросил обвинений, не попрощался – промолчал. Кэти даже не повернула голову в его сторону, лишь закурила новую сигарету. Пока она стояла у окна, окутанная табачным дымом, ей казалось, что и в мыслях у неё этот самый дым. В голове было пусто. Она ещё не успела понять, стоит ли жалеть о случившемся. Пребывая в некоем подобии транса, Кэти выбросила окурок в открытое окно и принялась за готовку как ни в чём не бывало. Спустя пять минут в большой форме замешивался маринад из оливкового масла и смеси специй, баклажаны нарезались ровными кружками, тёрка превращала ветчину и сыр в начинку для пирога. Девушка наблюдала за всем этим со стула. Наверное, она должна была плакать. Кэти даже была к этому готова – к спазмам в горле и мокрым щекам – но ничего подобного и в помине не было. Она не чувствовала, что совершила ошибку. Правильно, что рассталась с Натаном: их отношения всё равно никуда бы не привели. Правильно даже то, что рассталась именно так: шоковая терапия не позволит Райсу вновь возникнуть в её жизни. Теперь они будут видеться лишь на общих собраниях, да случайно сталкиваться на дорожках жилого городка. И правильно, что сегодня она готовит Чарли его любимый пирог: друзьями нужно дорожить больше, чем любовниками. Тем вечером она объявила о случившемся Уизли. Чарли взглянул на неё с очевидным удивлением, дожевал кусок пирога и спросил: – Из-за Купера? – Весь заповедник знает, что я шлюха? – Весь заповедник знает, что ты понравилась Куперу, – усмехнулся он. Кэти льстило, что она привлекла внимание брата Джейки-Блейки. И пусть она точно знала, что между ними не будет ничего – вообще ничего, даже случайного секса – было приятно чувствовать себя красивой девушкой. Рассказав Чарли о расставании с Натаном, Кэти поставила в них жирную точку. Она могла не объявлять об этом Уизли хотя бы пока, но решила, что пришло время захлопнуть эту дверь. Сообщив о таком единственному человеку в заповеднике, чьим мнением она действительно дорожила, Кэти отрезала себе путь к отступлению. Никаких возвращений, прощений и тщетных попыток начать с чистого листа. Вновь она оказалась одна, но на этот раз Кэти это обстоятельство ничуть не печалило.