Наводка

      — Гил, я занят.       В динамике потрескивало и шуршало. Гилтиас откинулся на кровати и тоскливо посмотрел в окно, перехватив телефон поудобней.       — Слушай, тут ужасно скучно. И работы толком нет, меня в эту командировку выпихнули, чтобы научить простой мысли — копы не любят, когда кто-то лезет в их дела. Я, правда, закинул одну удочку... Но кажется, зря.       — Какую удочку?       — Да неважно. Не хочу по телефону об этом. Поговори со мной, вредина.       — А-а, черт! — из динамика грохнуло.       — Что такое?       — Обжегся... Черт! Отвлекаешь. Сходи куда-нибудь.       — Рейст, это крошечный городишко, после девяти вечера все закрыто. А в бар отеля... — он поморщился, — я больше не пойду.       — Что так? Виски выдержкой не устраивает, офицер?       — Гадкое пойло, но дело не в этом. Я там... Шлюхе одной понравился, это неприятно.       — Ты всем нравишься.       Гилтиас улыбнулся и сел, уставился в пол, сосредоточившись полностью на разговоре.       — Ревнуешь?       — Иди ты. Что ты от меня хочешь? Я же сказал, что занят. И терпеть не могу телефон. Вот был бы ты рядом...       Гилтиас дернул ногой, скидывая один ботинок, пальцами голой ноги спихнул второй и, вытянувшись на кровати, поинтересовался мурлычущим тоном:       — А что бы мы делали, если бы я был рядом?       — Ты там дрочишь, что ли?       — Пока нет. Я тут уже неделю один, в конце концов! Ну не будь занудой, Рейст! Представь — я полностью в твоем распоряжении... Что ты сделаешь?       Рейстлин отчетливо вздохнул.       — Для начала? Рот заклею, и...       — Рейст.       — Хоть бы дослушал!       — Здесь кто-то есть, — Гилтиас торопливо встал, прихватив с тумбочки пистолет.       — Какой у тебя номер? — тут же поинтересовался динамик.       — Пять-А. Погоди, может, послышалось...       Бросив телефон на примятую кровать, офицер осторожно выглянул в коротенький коридор номера. Никого не было видно. Может, просто в ванной что-то упало? Гилтиас повернулся, не заметив в темноте бесшумного движения кастета на опытной руке.       Появившийся через несколько мгновений в комнате Рейстлин кинул быстрый взгляд на оставленный телефон и прислушался. Было тихо. Выглянув в коридор, маг окончательно убедился, что в номере никого нет, и тихо выругался.       Сознание вернулось к Гилтиасу вместе с обжигающим холодом выплеснутой на него воды. Отплевавшись и проморгавшись, он хотел было рявкнуть, но огляделся...       Вокруг царили откровенные задворки. Выли собаки в лесу, вырастающем будто из высокого каменного забора, за спиной щерился кривыми окнами старый покосившийся дом, с мерзким скрипом раскачивался во дворе уличный фонарь. Осмотреть саму улицу оглянувшемуся через плечо Гилу уже не дали — мясистые пальцы сжали щеки до боли, заставили повернуться, тогда же стало понятно, что его поддерживают под руки двое хмурых мужчин с помятыми лицами. Будто по сигналу, они отошли вдруг, стали подальше, и Гилтиас обнаружил, что руки за спиной надежно зафиксированы пластиковой лентой. Болел затылок, сосредоточиться было трудно. Даже в достаточно теплом воздухе мокрая одежда уюта тоже не добавляла.       — Хватит оглядываться, — сильный южный акцент дал очередную подсказку, а когда удалось, наконец, сфокусироваться на лице говорившего, все вместе сложилось в единую картину. — Мальчишка какой... Говорят, ты решил поддержать идею здоровой конкуренции и подгадить чуток моему бизнесу, а?       Гилтиас удержал лицо, но сам едва не застонал от смешанных чувств. Вот тебе и пустая удочка! Доказать, что на этих тихих улицах именно Лу-красавчик заведует продажей кокаина, разбавленного еще более жуткой дрянью, чем основной компонент, местные копы не могли уже пару лет. Он надеялся, что люди Лу придут к нему сами, но был готов к этому лишь в первые дни — видимо, на то что он расслабится, и был расчет...       — С вами трудно связаться, — терять было нечего, оставалось импровизировать. — Я потрепал языком в том злачном местечке о будущей продаже товара получше, надеясь, что вам донесут, и мы встретимся наконец. Не ждал только, что встреча окажется настолько холодной.       Демонстративно офицер скривился и передернул плечами. Опыт работы давал представление о том, как нужно себя вести, чтобы не убили сразу, ну а потом... Может, удастся выбраться из этой передряги даже с пользой.       — Опасный способ связаться со мной ты выбрал, сынок, — Лу брезгливо поджал губы. Гил отвечать не стал, образ требовал невозмутимости, это значило и то, что рот стоит открывать только по делу.       Лу тоже продолжать беседу не торопился. Старый приемчик! Помолчать, чтобы собеседник занервничал, курс психологии упоминал подобные манипуляции едва ли не на первых двадцати страницах, но как оказалось, он действительно был чертовски действенным... Гилтиас прикусил изнутри губу, чтобы не заговорить, не попытаться форсировать события. Удержаться бы!       Собеседник заговорил первым, и оказалось, что он владеет не только давно всем известными приемами при «беседе», но и информацией.       — И что же вы можете предложить мне... Офицер Гилтиас? — вкрадчиво поинтересовался Лу, и Гила прошибло холодным потом. Ну конечно... У них было полно времени выяснить, кто он! А в номере были и документы, и значок. Мысленно выматерившись позаковыристей и надеясь, что маска невозмутимости еще не слетела с лица, Гилтиас заговорил, словно ничего не изменилось:       — Могу предложить вам новый товар прямиком из столицы, у меня и для переправы все готово. И информацию. Как вы верно заметили, я полицейский. Это может стать плюсом для вас...       В углу двора зашуршало, Лу резко обернулся, а после кивнул одному из тех, кто раньше держал Гила:       — Проверь.       Тот отошел, на ходу заводя руку под легкую куртку, призванную, похоже, лишь скрывать кобуру на спине. Через минуту из той части двора раздалось недовольное:       — Это просто бродячий кот, босс. А ну, кыш!       Тощий черный котяра прыснул из кустов, рванулся через весь двор и скользнул между ногами Гила. Потоптавшись по босым пальцам когтистыми лапами, боднул его икру и посмотрел вверх желтыми глазами очень знакомого оттенка.       — Кис-кис, — машинально буркнул Гил, тоскливо подумав, что Рейст обозвал бы его идиотом. И был бы прав. Чертов мелкий городишко расслаблял! Наверное, маг названивает сейчас в отель... Пока убедит блондиночку со стойки регистрации, что случилось неладное, пока приедет полиция, пока просмотрят записи с камер гостиницы — ведь на чем-то его увезли! Да и увезли, наверное, не идиоты, могли бы и не попасться на камеры... Нет, на помощь можно не рассчитывать.       — Мяу, — с сарказмом отозвался кот то ли на «кис-кис», то ли на его переживания.       — Кошатник, что ли? — брезгливо поинтересовался Лу, а громила вернулся на свое место по правую руку от копа. Гил открыл было рот, но сказать ничего не успел. — Вот что, офицер... Я готов допустить, что ты говоришь правду. Особенно после того, что я узнал о твоем прошлом... Как же ты скрыл его от полиции?       — Талант, — напрягшись, ответил офицер. По тону было понятно — сейчас ему откажут, и отказ будет завершен, возможно, в тех же кустах. Скорее всего, холодным оружием, никто не станет привлекать внимание выстрелами в этой спокойной, провинциальной тишине, а рядом и лесок такой удобный... Найдут ли труп — это вопрос.       — Талант, говоришь... Так вот, сынок. Я готов допустить, что ты и правда нагл настолько, чтобы предлагать мне сотрудничество на полном серьезе. Я даже могу представить, зачем: один городишко, второй, третий... Здесь Лу-красавчик, там — Дырявый Джонни, где-то еще — кто-то третий, вот и целая сеточка готова, а ты как трудолюбивый паучок, сидишь себе в центре паутинки на мешке бабла и дергаешь за ниточки. И я был бы доволен, видит бог, был бы, ты принес бы мне хорошие деньги, но взял бы на себя всю нервотрепку... Вот только, сынок, то что могу допустить я и что может допустить мой бизнес — вещи разные. А бизнес допустить веры копу, пришедшему без рекомендации хотя бы местного коллеги, не может. Не нужно так на меня смотреть, разумеется, у меня есть свои человечки в полиции... Прости, сынок.       Лу кивнул в сторону кустов и ушел в дом, к Гилтиасу с обеих сторон шагнули... К спине вдруг прижалась взявшаяся из ниоткуда чужая спина, зазвучали тихие слова на незнакомом языке, и Гилтиасу примерещился голос Рейстлина, а в воздухе будто повис туман. Когда тот рассеялся, офицера снова подхватили под руки и поволокли — даже не к кустам во дворе, а через неприметную калитку в заборе сразу в лес.       — Да прекрати ты вырываться, бестолочь! — устало выдохнул где-то позади маг, когда они отошли от двора подальше. — Стойте.       Мордовороты Лу остановились, словно послушные роботы, и Гилтиас наконец смог повернуть хотя бы голову.       — Ширак.       От небольшого шарика в трости мага разлился мягкий свет. С мягким щелчком его пальцев ослабла пластиковая хватка на запястьях офицера, лента упала на землю.       — Отпустите его.       С недоумением покосившись на людей Лу, теперь изображавших болванчиков Рейстлина, Гил шагнул к нему.       — Что происходит?       — У меня спрашиваешь? — неожиданно зло зашипел маг. — Что ты устроил?       — Я бы выкрутился! — возмутился Гил. — Ты что думаешь, я первый раз в такой ситуации?       — Думаю, да, офицер, иначе столько глупостей бы не наделал! Стоило бы рассказать об этом твоему начальству, чтобы тебя разжаловали в патрульные — там хотя бы не прирежут и не пристрелят!       — Рейстлин!...       — Заткнись! Пока я сам с тобой чего-нибудь не сделал!       Только сейчас Гилтиас заметил, что маг тоже переступает по прелой прошлогодней листве босыми ногами, одет в домашние штаны и драную, домашнюю же майку сплошь в улыбающихся черепах. Вкупе со стильной тростью это выглядело так, что Гил даже хихикнул от неожиданности.       — В следующий раз прежде чем спасать твою задницу, приоденусь! — яростно зашипел Рейстлин, но Гилтиас уже пришел в себя и примирительно поднял руки.       — Все, все, Рейст... Спасибо. Я сглупил, ты абсолютно прав. Не ожидал такого от этого сонного болота.       — То-то же, — прищурился маг.       — Но как ты оказался тут так быстро? Тут даже самолетом — пара часов...       — Примчался едва ли не в трусах через половину страны спасать его шкуру, извел кучу сил на слежку, побыл, — мать его! — котом, подчинил себе сознание двух человек, чтобы внушить им сложную комбинацию мыслей о том, что тебя они убили, но с повинной в полицию нужно прийти непременно к кому-нибудь честному и рассказать только о наркотиках, а тебя интересует только то, как я так быстро добрался?!       — Рейст... Это правда был ты? Черт, с ума сойти... А зачем котом?       Праведное негодование мага скатилось в короткий, сухой смешок.       — Тебя, болвана, успокоить хотел...       — Ре-е-е-йст!..       — Чтобы ты глупостей не наделал! Отойти от меня и убери руки! Давай хотя бы уберемся отсюда!       — Давай! — с готовностью согласился Гилтиас. — Ко мне? Или ты нас куда-нибудь еще сможешь отправить?       — Ты хоть представляешь, сколько сил отнимает такая магия? — маг пошарил по карманам. — Черт, даже на такси не хватит... У тебя при себе тоже ведь нет денег? Отлично. Просто прекрасно! Пешком я не пойду, придется занять немного у наших новых друзей... Хорошо, что они не смогут сказать ничего против.

***

      Финальная волшба заняла еще полчаса, столько же, сколько и попытки поймать такси. Оказавшись, наконец, в номере гостиницы, Рейстлин посмотрел на кровать с тоской и надеждой, но Гилтиас неумолимо поволок сначала в душ.       — Слушай, а ты ведь так и не договорил...       — А?.. — оторвал Рейстлин взгляд от намыленной офицерской задницы.       — По телефону, — Гилтиас повернулся, подтащил мага поближе, под сильные струи воды. — Сейчас я рядом... Что ты хочешь сделать?       — Рот тебе заклеить все еще хочу, — криво ухмыльнулся маг, блаженно поворачиваясь другим боком. Горячий душ возвращал силы, желание жить... И не только жить.       — У меня нет скотча, — покаялся расстроенно Гилтиас.       — Жаль... Но есть наручники, верно? Только сначала покажешь мне свою дурную башку, хочу убедиться, что шишкой отделаешься...       ...       — За сломанную кровать тебя при выезде заставят платить, — маг пробежался пальцами по плечу офицера, но тот только вжался лицом в подушку и забубнил неразборчиво, что не виноват в прочности полицейских наручников, превзошедшей прочность изголовья, и вообще со всем согласен и готов заплатить за что угодно, лишь бы ему дали, наконец, поспать..       — Ты же жаловался, что тебе тут ужасно скучно, — хмыкнул Рейстлин.       — Это было до вечернего приключения и твоей ночной... трепки.       — Заслужил. И потом, я уверен, что тебе понравилось.       — Понравилось! Но сейчас я хочу спать, и только спать...       — Погоди. Последний вопрос. Что там про твое темное прошлое?       Гилтиас демонстративно зарылся в подушку еще глубже.       — Ладно, спи уж... Утром расскажешь.