В тихом омуте

Сакура никак не могла решить: была ли она удачлива или, наоборот, неудачлива. Деревня была окутана смогом: кое-где ещё дымились воронки от взрывов, где-то усердно тушили техниками стихии воды пожарища; кто-то просто бегал с ведрами, заливая небольшие возгорания. В кабинете Хокаге было холодно. Спасибо налаженной системе вытяжек за то, что можно было свободно дышать, ведь Резиденцию, так близко находящуюся к монументу с ликами Хокаге, закоптило полностью. Но даже ледяной воздух не мог остудить закипающую чакру, прорывающуюся в пространство кабинета Пятой. По словам Цунаде, никаких сообщений о жертвах и раненых не поступало. Она сцепила руки в замок и опустила на них свой подбородок, оглядев всех присутствующих. — Я полагаю, нам очень повезло, — начала Годайме. — Сейчас периметр деревни надежно охраняется. Очевидно, что это была неизвестная для нас преступная группировка. — Террористическая атака? — уточнил Генма, привычно не выпуская изо рта сенбон. — Похоже на то, — Хокаге скосила взгляд влево. — А ты что думаешь, Нара? Шикамару нахмурился. — Похоже на ту группировку из отчета, — раздраженно ответил он. — Какую группировку, шишо? — Сакура тут же обратилась к Пятой. Цунаде тяжело вздохнула и начала что-то искать в одном из ящиков стола. Покопавшись там какое-то время, она вытащила несколько красных свитков с чёрной окантовкой. Распечатав один, она бросила его своей ученице. — Я какое-то время получаю отчеты о неизвестной группировке, которая терроризирует деревни, — начала объяснять Хокаге. — Я думаю, вы слышали про недавние случаи похищения людей в Кумогакуре, — она отвлеклась на свой блокнот и, сделав пометку, продолжила. — Кажется это одни и те же преступники. — Их плащи разных цветов, — констатировала Сакура, изучая содержимое свитка. — Разные члены группировки? — Это может быть уловка, — тут же предположил Шикамару. — Они просто хотят сбить нас с толку, — Сакура поджала губы. Цунаде кивнула: — Именно так я и подумала. Вообще, в разведывательных миссиях не было какой-то конкретики, если не было проверенной информации. Несмотря на технологический бум последних лет, большая часть нужных сведений передавалась из уст в уста, а не записывалась на какие-то физические носители. — Они были способны скрывать свое присутствие с помощью гендзюцу, — с гордостью заметил Саске, — но не чакру. — Поясни, — велела Хокаге, внимательно смотря на Учиху. — Сложно объяснить, — влез Наруто, почесывая затылок. — Вот, например, когда есть чакра, тогда можно ощутить чье-то присутствие. Чакру всегда можно скрыть, но при этом человек все равно будет чувствоваться. Потому что он живой. Сакура повернулась к Узумаки. Она понимала его логику, даже несмотря на то, что он никогда не мог нормально объяснить. Харуно обдумывала полученную информацию и пришла к занимательным выводам.  — Очень напоминает мирных жителей, — начала девушка, привлекая к себе внимание. — У гражданских нет чакры, однако их присутствие легко ощутить. С другой стороны, эта преступная группировка умеет скрывать своё присутствие, но при этом оставляет небольшой след чакры. — Шаринган позволил мне увидеть их сквозь гендзюцу, но я не смог определить нападавших с такого расстояния, — Саске недовольно взглянул в окно и продолжил. — Мы видели нечто подобное в Аме. Взгляд Цунаде стал пронзительнее. — Они специально оставляют следы своей чакры, — заключил Шикамару. — Они хотят, чтобы мы их выследили? — глаза Сакуры расширились от удивления. — Но это глупо! Пятая смотрела на свою ученицу и была с ней солидарна. Однако ей не хотелось выдвигать эту позицию как основную теорию случившегося. Пока что. — Что думаешь, Учиха? — спросила Хокаге. Саске был слегка удивлен тем, что Годайме решила узнать его мнение. — Я… — начал он, но был тут же остановлен. — Не ты, — фыркнула блондинка и повернула голову к АНБУ, что стоял слева. — Другой, — и, махнув рукой, добавила. — Вольно. Итачи, к большому возмущению Саске, заговорил сразу же, как только снял маску. — Эта группировка планирует взять на себя ответственность. Они явно хотят, чтобы Коноха подтвердила в них реальную угрозу. — Об этом не может быть и речи, — нахмурилась Цунаде. В глубине души она прекрасно понимала, что всё это политический ход. Вне зависимости от того, что это за группировка, они не просто хотели, чтобы в них признали угрозу, достойную внимания в рамках одной лишь Страны Огня. Они стремились к тому, чтобы их назвали общемировой угрозой. Это не была попытка нарушить баланс сил между скрытыми деревнями, как изначально думалось Сакуре. Деревни часто получали требования от различных группировок преступников, отступников и даже религиозных сект. И спустя какое-то время после того, как страны благополучно проигнорировали подобные заявления, эти группировки исчезали. И никто о них потом не слышал. Но теперь… Сакура взглянула в окно, её взгляд остановился на полуразрушенной горе с ликами Хокаге. …теперь было очевидно, что никто ранее не обладал подобной мощью. В дверь постучали. — Разрешите войти? — за стенкой послышался чуть приглушенный голос Какаши. — Входи. Когда Хатаке вошел в кабинет, Цунаде жестом приказала старшему Учихе поставить звуковой барьер. У любых стен были уши, особенно у этих. — Слушаю, — она приняла письменный отчет и выжидающе посмотрела на копирующего ниндзя. Какаши оглядел всех собравшихся и с нотками веселья в голосе заметил: — Должно быть, это очень важно, раз все здесь собрались. — Хатаке, — голос Цунаде стал жестче. — Хокаге-сама, — Какаши тут же стал серьезным и переключил своё внимание на главу деревни. — Я встретился со своим информатором. Это малоизвестная организация, говорят, в ней состоит десять человек. Каждый из них родом из разных скрытых деревень. Если не считать убийств, краж и грабежей, то больше никакой важной информации о них не было. Какаши прошелся взглядом по разрушенному монументу Хокаге и добавил: — До этого дня. — Знает ли, — она на секунду замолчала и прокашлялась, — твой информатор что-нибудь ещё? — Более или менее, — хмыкнул Хатаке. — Он уверен, что они планируют что-то крупное. — Что-то большее, чем разрушение горы Хокаге? — уточнил Генма, вскинув брови. Если это не было заявлением, то тогда Сакура не знала, как ещё это назвать. И похоже, что Итачи проследил ход её мыслей, потому как в следующую секунду сказал: — Я полагаю, что соседние страны послали отряды ликвидации. Какаши кивнул: — Они ждут ответа Конохи. У джонинов, собравшихся в кабинете Хокаге, не было достаточно высокого допуска к секретной информации, чтобы понимать, кто являлся информатором Какаши. Но Сакуру не покидало чувство, что происходит нечто очень странное. Почему именно сейчас?

***

— Тебе не кажется странным, что Баа-чан не хочет сопротивляться? — спросил Наруто, тыкнув деревянными палочками в рыбу. Было утро. Яркий солнечный свет просачивался сквозь навесы на уличную кафешку недалеко от Академии. Было очевидно, что никто из собравшихся так и не смог уснуть. Но сейчас было совершенно не до сна. Было достаточно тепло: начало осени медленно занимало свои законные позиции, хотя ветер и был более холодным, чем когда-либо до этого. — Не-а, — ответила Сакура, подцепив кусочек омлета. — Происходит что-то еще. — Что ты имеешь в виду? — он нахмурился. — У Цунаде-сама есть в АНБУ разведчики и сенсоры, специализирующиеся на остаточных следах чакры, — взялась объяснять девушка, отпивая горячий чай. — Я не думаю, что она хочет влезать в это вслепую. — Но Коноха не должна выглядеть слабой, Сакура-чан! Ты не думаешь, что если мы будем слишком долго выжидать, произойдет что-то плохое? — Узумаки оторвал от рыбы кусочек и отправил в рот. — Это вообще чудо, что во время бомбежки никто не пострадал! Серьёзно, кто, черт возьми, бомбит монумент Хокаге? — Ты много об этом размышлял, да? — уточнила Сакура. — Наруто? — Саске подошел к их столику и занял свободное место. — Думает? Ты серьезно? — Ты опоздал, — отчитала Учиху Сакура. — Я с трудом заставила Наруто есть нормальную еду. — Заткнись, ублюдок, — надулся Наруто. — Я уверен, что Какаши-сенсей может нам всё рассказать. Если, конечно, мы найдем его. Саске закатил бы глаза, если бы только его голова не раскалывалась. Вместо этого он просто налил себе чая и заказал еду. А после решил поделиться известной информацией: — Полиция патрулирует ближайшие окрестности деревни с прошлой ночи. АНБУ также задействовали. — Прямо всех? — кукарекнул блондин. Руки Сакуры так и чесались ударить его по голове здесь и сейчас. — Нет, идиот, — безучастно ответил Саске. — Только мой брат и те, кого он запросил. — Становится всё паршивее, не находите? — рассеяно бросила Сакура и отхлебнула супа. — О чем ты говоришь? — Саске странно посмотрел на неё. — Ты же заметил, что в последнее время у нас увеличилось число патрулей, а также ниндзя, уходящих на дальние миссии? — её голос обжигал, словно лава. — Орочимару был здесь. Наруто напрягся. — Всё верно, — в голосе Харуно звучала строгость и холодность. — Цунаде-сама не хочет обострять эту ситуацию, именно поэтому она медлит, собирая больше информации. Она не хочет войны. Она хочет сдержать конфликт. Саске переглянулся с Наруто. Сакура знала, что делает её учитель. Это была та же самая тактика, которую использовали в Стране Железа. Как только самураи разгадывали вражеский план, они выжидали следующего шага своего противника, чтобы впоследствии уничтожить его одним точным ударом. Хокаге не собиралась вступать в войну, не имея при этом никакого плана действий. Жизни людей не должны были ставиться на кон лишь из-за недостатка информации. — Харуно Сакура, — слева от неё возник АНБУ, передал свиток и исчез. Девушка с подозрением взглянула на клубок дыма, который остался после техники телесного мерцания, и только потом переключила своё внимание на свиток. Развернув его, она принялась изучать содержимое. Наруто и Саске вовсе не были сенсорами, но почувствовать мощный всплеск чакры девушки для них не составило труда. Они даже с мест своих повскакивали. — Сакура-чан? — осторожно спросил Наруто, вытаращив на неё свои испуганные голубые глаза. Её губы сжались в тонкую белую линию. — Вызов в Резиденцию Хокаге. Казекаге был похищен. А ведь не прошло ещё и суток с момента нападения.