Вселенная говорит: «Всему свое время…». А Время то идет.
***
Звонкий девичий крик озарил окрестности таинственного Сада, заглушая шум листьев, которые висели на оградах, и потоки ветра, что все еще пытаются заставить странников пугаться и испытывать трудности на себе. Хранительница упорно пробивалась сквозь, вновь растущие из-под земли, изгороди, периодически цепляясь своей, еще недавно приобретенной, кофтой за колючки. У нее всегда все было расписано на несколько недель вперед: кто, когда, куда и почему. Однако сейчас это совсем другой случай. Особенно, когда где-то неподалеку, Алиса могла слышать пугающий, до дрожи в коленках, крик, словно просящий о помощи, ее дорогой подруги. Девушка прекрасно знала, что их команду будут ждать неприятности, да еще какие! Но то, что они наступают так неожиданно, и так не точно – действительно настораживало. Алиса еще с самого детства знала, что все события случаются в определенное для этого время, и люди совершенно не могут на это повлиять – даже волшебники. По прибытии в Лабиринт, ее ручные часики остановились. Так просто, взяли и остановили свой ход. Нет, они не были сломаны или повреждены, все намного проще – энергетика места не давала времени всего того, что было предначертано свыше. Время в этих местах не имело ни значения, ни власти, отчего все мысли в голове Хранительницы пошли кругом. Поэтому, как только Алиса опознала, откуда был издан шум, то тут же сообщила остальным ребятам, которое непременно шли за ней: - Вы это слышали? - Эт-т-т-о бы-ы-ыло с-с-сложно не-не-не… - заикаясь от страха, отозвалась Аленка. Рыжова действительно была крайне напугана и обеспокоена всеми событиями, что выпали на их долю: сначала лабиринты со Львами, потом грибы зачарованные, теперь пропажа ее друзей, так еще и крики… Тут кровь встанет в жилах у храбрецов и рыцарей, не то, что у Алены. А ведь еще вчера, отваге этой волшебницы могли позавидовать многие колдуны и маги Сказочного мира. Несмотря на свой юный возраст, девушка была весьма сильной, как физически, так и характером. Как жаль, что пришли перемены. - Кажется, - начала говорить Мария, указывая рукой направление в сторону, недавно открывшегося прохода, - нам туда. - Тогда почему, вы все еще здесь? – топнула ногой, раскрасневшаяся от возмущения Алиса, - За мной! Девушка вновь не стала дослушивать размышления Снежки и опасения Абрикосова. Приоритеты менялись, и причем очень быстро. Поэтому, Алиса вновь неслась вперед по запутанным ходам лабиринта, чтобы спасти Варю и Влада, и к тому же, предотвратить, или хотя бы отсрочить неизбежное. Слишком много стоит на кону, хотя время еще не пришло!***
Варвара давно уже не помнила, когда в последний раз так сильно испытывала чувства страха и беспокойства за кого-то, а тем более за него. С самого начала их знакомства, она считала его трусом и негодяем, который то и дело пользовался помощью Патруля, да совершал различные проступки, которые она же – сама Варя – разрешала. Разве так поступают истинные князья, люди элитного и царского общества? Если бы ее отец узнал, что такое происходит среди королевских семей, то тут же наведался к ним с «исправительными работами». Но то было бы раньше…сейчас же все совершенно не так. Ужасающий звук, буквально, почти оглушил волшебницу. И какого было ее удивление, когда она поняла, что этот крик звучал непременно из ее уст. В глазах было мутно, словно кто-то специально заслонил взор какой-то искривленной пленкой, чтобы помешать Варваре воспринимать мир таким, каким он предстоял в данную секунду. У нее было слишком много мыслей и размышлений о том, как лучше поступить и как исправить ситуацию, обойтись без жертв и ужасных последствий, однако в момент решения и воплощения, ее голова была пуста, а сердце – полно решимости. Варя слегка потрясла головой, чтобы вернуть себе ясное зрение, после чего пошла вперед – прямо на обезумевшего Льва, что навис над телом парня. С каждым ее шагом, с каждым вдохом ветер раздувал ее волосы и платье, из-за чего коса совсем растрепалась, а ткань юбки приподнималась при ходьбе. Туман, что окутывал и без того мрачное место, рассеялся окончательно, давая путникам понять – выхода нет. Поляна, на которой оказалась Варя была окружена со всех сторон высочайшими изгородями по всему периметру, без единого прохода или ниши. Словно клетка, из которой не выбраться, хотя этого и не требуется. Варя продолжала уверенно вышагивать к своей цели, не обращая внимания, как прямо над ней вечно спокойное небо, стало сгущаться тучами, а цвет листвы на стенах начал менять свои цвета, как в самом начале пути. Когда расстояние между стражником и волшебницей значительно сократилось, без капли страха, который окутывал тело девушки пару минут назад, она громко произнесла: - Стражник! – голос эхом отразился от стен, - Развернись ко мне! Лев лишь покачал головой и зажмурился, в то время как передней лапой слегка подопнул тело, лежавшее на земле. Девушка стала злиться еще больше от такого наглого жеста: - Я сказала: сейчас! Те, кто хоть немного знали волшебницу, не за что бы не узнали ее голос в данный момент. Голос был суров и низок, а сама Варвара напряжена и в тоже время уверенна - постоянные, сопровождающие качества девушки. В эти самые минуты она была похожа на грозную правительницу, которая пойдет на все ради своих целей. Возможно поэтому, любому со стороны могло показаться, что хищник здесь вовсе не монстр, а некто более грозный. Тот, чьи глаза метали искры и перед кем, сгущались тучи. После последних слов Вари, Лев все же обернулся к ней. Его челюсти были открыты, обнажая клыки, но глаза больше не казались дикими. В них было заметно некоторое понимание, которое проявлялось в начале их встречи. Девушка подняла руку к небу, а после указала на песок перед собой. И как не странно, Стражник медленно пошел к указанному месту, периодически оглядываясь на свою «добычу». - Я, кажется, точно сказала тебе, не трогать его. Ты думаешь, что такой сильный и грозный, да? Лев сел на задние лапы и приподнял голову так, что девушка могла заглянуть в его огромные бездонные глаза. Что-то с ним было не так. За секунду, словно по щелчку пальцев, существо стало слушаться и не пыталось атаковать, даже сопротивляться. Оно просто повиновалось. Воспользовавшись моментом, Варя подошла еще ближе, оставляя между монстром и собой около метра, и четко произнесла: - Знай же, что я тебя не боюсь. И я не позволю, чтобы ты мог вредить мне или моим близким людям. Это ясно? В эти мгновенья ощущалось, что Лев действительно понимает человеческую речь, ведь в следующую секунду он кивает и опускает глаза вниз, издавая при том жалобные звуки. Уши монстра припали к его голове, а нос издавал тихие всхлипы. Бесчувственное животное испытывало стыд. - А теперь, уходи. – сказала девушка, после чего крикнула громче, - Я говорю: уходи! Стражник покорно встает, и медленно идет к проходу, который уже открылся за спиной Варвары. Девушка оборачивается в изумлении. Разве это возможно? Этого не может быть. Медленно волоча тяжелые лапы и хвост, Лев скрывается из ее поля зрения, оставляя грустный взгляд на последок. Сейчас, когда враг уходит, а шум в ушах стихает, к Варе словно возвращается осознанность – она смогла прогнать Стражника. Это было так безумно глупо и рисково - идти на огромного монстра с пустыми руками и без магии, в надежде просто поговорить с ним – что по телу девушки бегут мурашки. По всей логике, она должна быть уже разорвана клыками или когтями чудовища и молить о пощаде, ежась от боли и ужаса где-нибудь в углу. Но нет! Она просто пошла на монстра и сумела его прогнать! Это невероятно! Наблюдая за уходящим стражником, девушка вспомнила, что именно было не так с этим Львом – его глаза. В них были сиреневые блики. Сердце Варвары забилось чуть чаще, а мысли в голове снова стали строить логические пути и умозаключения: Как это возможно? Почему Стражник ее послушал? Почему проход открылся, хотя она точно помнила, что его не было? Когда рассеялся туман? И почему, черт ее дери, она пошла на монстра в одиночку?! Ее мысли были потревожены чьим-то кашлем за спиной. Волшебница вновь развернулась и увидела, облокотившегося на локти парня, который пытался откашляться, по-прежнему лежа на песке. - Влад!***
Дебри все не заканчивались. От длинных троп и узких дорожек, у неопытного путники уже могла закружиться голова, но это совершенно не касалось Патруля. За короткий промежуток времени на их долю и без этого выпадало множество, на первый взгляд, непосильных задач, преград и трудностей, что нынешнее приключение является лишь очередной ступенькой к разгадке чего-то глобального и безумно важного. У каждого из ребят своя цель, свой мотив, но один путь, по которому они должны идти все вместе. Это правильное решение. И вот, раздвигая очередные ветки кустарника, Абрикосов продолжал раздумывать о всем том, чему он стал свидетелем: странное поведение Морока, резкие смены характеров у друзей и самое главное – точности всех действий Алисы. Чтобы получить хотя бы один ответ на свои вопросы, парень шел прямо за девушкой и наконец заговорил: - Алиса, можно задать тебе вопрос? - Тебе не кажется, Саша, - вытаскивая листья, которые запутались в волосах, ответила хранительница, - что это не самое подходящее время для различных вопросов? Ай! Это ж надо было так запутаться. - По твоим рассуждениям, вопросы задавать можно еще очень нескоро. - И то верно. – улыбнулась девушка, - Ладно, давай свой вопрос. Только поторопи остальных и сам не отставай. Мне кажется, я знаю, где ребята. Саша обернулся назад, чтобы передать информацию Алисы, и вновь заговорил с девушкой: - За все наше сегодняшнее приключение, со всеми случались некоторые, скажем так – метаморфозы. Однако ты, всегда остаешься такой же. - Да, вот такая я удачливая. - хихикнула Алиса, - А вопрос то твой, в чем заключается? - Как тебе это удается? - Удается что? Саша, чуть больше конкретики, пожалуйста. Я не хочу сейчас играть в «Угадайку». - Опережать события. За кустами вновь послышался крик, но на этот раз звук был менее ужасающий и более громкий, а это значит, что прозвучал он недалеко. Алиса тут же повернулась на шум, проигнорировав вопрос друга. Девушка постаралась отвернуться, чтобы никто не заметил ее удивления. Вопрос Абрикосова явно был неожиданным для волшебницы, из-за чего она не сразу поняла, как на него необходимо сориентироваться человеку, в ее положении. Понимая, что слишком долго молчит, Алиса произносит: - Ребята! Кажется, я вижу проход! Все за мной! Саша тяжело выдохнул, но больше не стал спрашивать девушку. Сейчас и правда было не самое удачное для вопросов время. Нужно спасти Варю. Ну и Морока, конечно. Друзья добежали до прохода, замечая по пути несвойственную окраску листьев и сгущающиеся тучи над местом, куда они так усиленно спешили. В этот момент, им было все равно на опасность (ну, кроме Аленки, конечно) и монстров, их главной задачей являлось спасение друзей и нахождения выхода. И какого было их удивление, когда, уже дошедшая до прохода Алиса, вдруг восклицает и бежит вперед: - Часики мои сказочные!***
Девушка уже не помнит, что несколько минут назад победила грозного Стражника, и что находится в полной западне из живых изгородей и песка. Она просто бежит вперед к человеку, которого месяц назад не хотела видеть больше всего на свете. Она бежит, спотыкаясь о камни и застревая, в образовавшихся ямах. Глаза наполнялись влагой, толи от потоков холодного воздуха при беге, толи от избытка противоречивых чувств, что наполняли девушку в данную секунду. Она просто бежала вперед. Бежала к нему. Последнее, что парень помнил отчетливо, это то, как громко ревел Лев и как яростно кричала Варвара. Неужели она и вправду так сильно волновалась за него? Или же это очередное беспокойство за всех живых, и не очень, существ кроме самого князя?Это было не важно.
Влад точно помнил ее глаза в тот момент. Эти, чертовы, аметисты, что глядели именно на него. Всем своим видом эта девушка выражала такую бурю эмоций, заключающихся внутри нее самой, что она была подобна бури – урагану, готовому разнести все в клочья. Она была напугана, и пугала своим видом одновременно. За это качество он уважал ее. В любой ситуации волшебница оставалась бойцом с раненой душой, но трепетным сердцем. В этом они были похожи. Затем был громкий крик. Настолько громкий, что голова разрывалась от множества высоких звуков, и это все при том, что перед этим, парня откинул в сторону огромный стражник. Поэтому Владу пришлось приложить двойное усилие чтобы оставаться в сознании: его конечности безумно болели, голова раскалывалась, словно об нее бьют музыкальные тарелки, так еще и зрение начинало подводить – на мгновенье, князю показалось, что Колючка заплакала, продолжая смотреть в его сторону. Видимо, удар был действительно сильным. Темнота. После этого ничего. Просто темнота, словно ты провалился в бездонную яму и продолжаешь падать. Безрезультатно летишь вниз в пропасть, пока нечто яркое, как вспышка, не вытаскивает тебя обратно в реальный мир. Парень открывает глаза и чувствует, как сперло дыхание. Он старается пошевелиться, но любое движение отдается невыносимой болью в теле, поэтому, он лежит. Безмолвным и вялым телом. Лежит и замечает то, что кажется нереальным, словно он все еще находится в той темноте и бездне. Перед ним открывается картина, как грозный Лев садиться в поклоне перед девушкой, словно извиняется за что-то, в то время как сама волшебница остается спокойна и сурова. Ее взгляд отстранен и словно проходит сквозь существо. Она держит над ним контроль. Почерневшие тучи во всю закрывали небо, а ветер рвал листья и разносил их в разные стороны, раздувая и песок, что попал Владу в лицо, от чего он начал задыхаться. И тут случилось что-то необъяснимое – вспышка. Все озарилось светом, словно взорвалась на небосклоне звезда. Парень хотел было рассмотреть что-то еще, но не смог. Песок больно царапал горло, отчего Влад стал кашлять. И она заметила это. Волшебница с разбегу падает на колени, прямо в песок, разбрасывая его в стороны, от чего Морок начинает кашлять еще больше: - Ты решила совсем убить меня, Колючка? У тебя почти получилось. - Дурак! Она так переживала, так боялась, что Лев нанесет слишком сильный удар и повредит что-нибудь важное в теле парня, что совсем позабыла и про их «вражду», и про свою гордость, и про то, какой невыносимый и противный бывает Морок, когда с ним хорошо обращаются, когда набросилась и сама обняла парня. В этот момент, казалось, мир перевернулся. Варя крепко зажмурилась и просто пыталась отдышаться после бега, в то время как реальность Влада по-прежнему давала трещины. Он аккуратно, не касаясь самой девушки, приобнял ее одной рукой, после чего, тут же одернул руку, ощутив тепло ее тела. Варя решила, что подумает об этом позже и при других условиях. Спустя несколько секунд, она помогла парню приподняться: - Осторожнее! – воскликнул князь, - У меня вообще-то травма. - Ой, простите ваше придирчивое-высокоблагородие, что помогаю вам подняться. - На первый раз прощается, но впредь…а в прочем, я надеюсь, что этого больше не повториться. Облокотившись на плечо волшебницы, Морок сумел подняться и даже немного подвигаться. Боль никуда не ушла, но перестала быть такой нарастающей и невыносимой. Влад повернулся к волшебнице, чтобы пошутить насчет чего-нибудь незначительного, как заметил грустное и разочарованное выражение лица девушки. Ему вдруг стало совестно, ведь он не хотел говорит всего того, что произнес несколько секунд назад. На самом деле, Влад был благодарен за свое спасение и помощь, но он так сильно был взбудоражен всем тем, что увидел, находясь «в бреду», что попросту не хотел поднимать эти темы, чтобы не проболтать чего лишнего. Так тут еще и эти, самые неловкие недо-объятия в его жизни. Еще рано. - Вар…Колючка, - парень прикрыл глаза осознав, что почти назвал ее по имени. Опять. – Чего такая пасмурная? Все ведь живы. - Все в порядке. – равнодушно ответила Варя, разглядывая изгороди. Вот больше всего он не любил два состояния этой фурии: когда она находилась в ярости и когда была лишена абсолютно любых эмоций. В эти моменты, ему хотелось провалиться сквозь землю от собственной бесполезности или начать разгонять тучи руками, чтобы самому исправить настроение волшебницы. До чего смешно это звучит от некогда опаснейшего и жестокого князя! До чего же его доводит эта девчонка! Варя ходила вдоль стен и едва прикасалась к ним руками в надежде найти тайных проход или открыть дорогу дальше, однако ничего у нее не получалось. Морок что-то топтался на месте, а ветер стих, когда в ее голове вновь прозвучал Голос:«Вы молодец, хранительница чужих сердец. Одолеть смогли и зло, и холод, себя всю в целое собрать. Не побоясь ни смерти воя, ни грозного точенного меча. Поверьте, путь уж долог, но вот разгадка, ай, близка. Так отпусти всю злость-тревогу, дай сказке ключ тебе подать…»
На мгновенье волшебница подскочила. Давно Голос не подавал никаких знаков, а тут словно сам и подал ответ, но вот на какую загадку, пока не ясно. Погрузившись в свои размышления, в поисках ответов и составления дальнейшего плана действий, девушка совершенно не заметила исчезновения князя. Место, где он еще совсем недавно стоял пустовало. Варя стала оглядываться, пока не столкнулась лицом к лицу с самим Владом. Они стояли достаточно близко, от чего, чтобы не упасть, парень выставил руки вперед, поставив их на изгородь таким образом, что волшебница оказалась в полном тупике. В таком положении ничего не оставалось, как поднять голову и смотреть в лицо своего приятеля, товарища, друга, не имеет значения. Его лицо ничего не выражало, однако в прищуренных глазах, словно плясали черти. Понимая, что слишком долго просто пялится на парня, Варя постаралась выбраться, но ничего не вышло. - Что на этот раз ты задумал? - Ничего, что тебе бы не понравилось. - Морок, - начала раздражаться волшебница, из-за чего скрестила руки на груди, - неужели нельзя обойтись без этих шуточек хотя бы сейчас? Нас только что чуть не убили, а тебя, как я погляжу, это совершенно не волнует. - Ты сильно ошибаешься, если действительно так считаешь. Я ведь хотел поблагодарить за оказанную мне помощь. – уже не скрывая улыбки, сказал парень. - Раз хотел, то благодари. Варвара с вызовом заглянула в глаза князя, но вместо веселья и прежних огоньков, в них наблюдалось что-то иное. Он были темными, а с лица спала улыбка. Девушка насторожилась, сама того не осознавая, ведь таким, она видела Морока лишь второй раз за их знакомство - таким тайным и не предсказуемым. Волшебница все еще была в плену между ним и живой изгородью, когда парень отступил ровно на шаг слегка поклонившись и вытянул руку вперед тыльной стороной вниз. В этот момент, перед глазами девушки пронеслась тысяча образов кавалеров, которые приглашали ее танцевать в те спокойные времена, когда она еще жила со своими родителями в Замке. Поэтому, словно в трансе, она вложила свою ладонь в руку парня, совершенно не понимая, что сейчас она находиться не на шумном балу светской элиты в честь ее нового достижения по игре на скрипке, а в Лабиринте с Мороком. Воспользовавшись растерянностью волшебницы, Влад поднес ее руку к своим губам и оставил едва ощутимый поцелуй на ладони, наблюдая за реакцией самой девушки, а именно за тем, как к ней возвращается вся реальность происходящего. В этот самый момент, изгородь, что располагалась за их спинами начинает съезжать вниз, открывая проход, из которого тут же высовывается голова Хранительницы времени: - Часики мои сказочные! Варя едва успевает выдернуть свою руку, прежде чем подруга набрасывается на нее со своими объятиями, причитая, как много они все переживали и долго искали дорогу. Краем глаза, брюнетка заметила, как Влад сдерживает смех, отворачиваясь в сторону, на что Варя лишь закатила глаза. Момент был испорчен. Следом за Алисой из открывшегося прохода выбежали Маша, Снежка, Вася, Саша и Аленка. Последняя, увидев Варю и Влада целыми, и вроде бы невредимыми, даже заплакала от радости, поэтому спотыкаясь на песке, ринулась к друзьям: - Ой, Варечка! Владик! Я так рада, что вы наконец нашлись! - Алена, что с тобой? Почему ты плачешь? Рыжова уже не слушала. Девушка крепко обнимала друзей и крепко зажмурилась, потому что боялась, что если откроет глаза, то они тут же исчезнут. Волшебница все еще ощущала свою вину в том, что вся эта ситуация со Львом вообще произошла. Будь она более смелой и храброй, то никогда бы не оставила подругу одну, и уж точно побежала помогать ей вместе с Владом. Однако этот Лабиринт, казалось, делал все возможное, чтобы Рыжова чувствовала себя некомфортно…Чтобы не поднимать эту тему и дальше, девушка решает схитрить: - Это от радости! – Аленка немного отстраняется и смотрит в глаза удивленных Влада и Вари, - Ну и от того, что пока я бежала мне в глаза посыпался песок. Пфу! Гадость то какая! - Да, - ухмыльнулся князь, поглядывая на Варю, - песок здесь действительно неприятный. Поприветствовали друзей и Маша, а после Снежка с Васей. Последним подошел к Варе Саша. Он тоже чувствовал себе неловко в этой ситуации. Когда монстр напал на них с Аленкой, в парне проснулся чудовищный страх, которого раньше не было. Он видел, как Стражник шел на Рыжову, и как девушка беспомощно топталась на одном месте – тогда, парень почувствовал, что сейчас самое важное спасти ее и увести подальше от опасности, пока она не придет в себя. Зациклившись на этой мысли, Абрикосов совсем не учел того факта, что спасать нужно было не одну, а сразу две девушки. На это, увы, его геройства не хватило. Сейчас, когда все закончилось, Саша стоял перед Варей и старался выразиться максимально искренне: - С вами все в порядке? – начал парень. - Да. – отозвалась волшебница, осматривая свои руки, - Вроде бы мы в норме. А как вы нашли нас? - Слышали крики. Честно говоря, это были самые пугающие крики, которые мне доводилось слышать. Что это было? Щеки девушки покраснели, ведь она знала, что сама являлась источником всеобщей паники. Варя опустила глаза, и собиралась ответить, но не успела... После встречи друзей, Маша и Аленка стали обговаривать дальнейший план действий, к ним и подключился Влад. Рыжова предлагала, чтобы кто-нибудь подсадил ее, и она смогла найти дорогу, глядя поверх изгородей. Мария категорически отказывалась от этой идеи, говоря, что изгороди бесконечно растут, поэтому высоты «взгляда Аленки» точно не хватит для точного обзора и анализа подходящих вариантов. Князь молча наблюдал за спором девушек, отчего немного заскучал и повернул голову чуть левее. О, не зря он это сделал! Парень заметил Варвару, щеки которой, были красными, словно она переживает сильнейший диссонанс эмоций. Он уже было хотел усмехнуться, но увидел, кому был направлен неловкий и весьма добродушный взгляд волшебницы – рядом стоял Саша. С губ Морока тут же спала улыбка, вместо этого появился некий аскал. Теперь, парня совершенно не интересовал спор двух подруг, пусть это и касалось его напрямую. Все органы чувств были обращены к совершенно другой беседе. Абрикосов невинно улыбался, словно шут на представлении, а Варвара то и дело опускала глаза, да посмеивалась. И что такого смешного мог поведать парень, который, буквально, оставил ее на смерть перед монстром? Это просто глупо! Также глупо, как и то, что, не осознавая своих действий, а помня только то, как Влад едва успел извиниться перед Марией и Аленой, направился к парочке. Исключительно из интереса, узнать тему их разговора. Не более того. - Песнь слонов. – словно невзначай ответил Влад, на поставленный вопрос Абрикосова, - Большие такие существа с хоботом, крыльями и восьмью лапами. А ты на кого подумал, Саша? Варя тут же повернулась в сторону говорящего. Когда он успел тут появиться? Князь выражал полное спокойствие и расслабленность, однако что-то все же выдавало его необычное состояние. Глаза были слегка прищурены, что как поняла сама Варя, означает всего две вещи: он что-то задумал или чем-то недоволен. Однако чутье подсказывало, что сейчас происходит все и сразу. - Спасибо, конечно, - фыркнул Саша, - но я спрашивал не тебя. Монстр вам не навредил? Абрикосов вновь повернулся к девушке, которая понимала, что затевается какая-то не самая приятная беседа, участницей которой она совершенно не хочет являться. - А чем это тебе не нравится моя компания? – стал наступать Влад, - Мы вместе попали в одинаковые условия, поэтому я точно также могу ответить на твои вопросы. - Конечно. Только вот я хотел бы узнать более правдивые и спокойные ответы, а не полную сарказма ложь. - Как грубо. – в открытую ухмылялся парень. Ему нравилось то, как начинает раздражаться его собеседник. - Ни чуть. И вообще, говоря о грубости, - Абрикосов повернулся к князю лицом, - это ты вклинился в разговор, где тебя совершенно не ждали и видеть не хотели. Поэтому будь так, вежлив, покинь его, а я продолжу. Варя, так что… Улыбка спала с лица Морока. Не было даже намека на прежнюю веселость. Кулаки стали медленно сжиматься, а мышцы тела напрягаться. Влад хотел вызвать злость у собеседника-соперника, а получилось, что разгневался сам, да так, что лучше Саше прямо сейчас исчезнуть из его поля зрения, чтобы никто не пострадал. Морок уже было хотел вновь заговорил, как вспомнил, что они не одни – Варя по-прежнему стояла между ним и Абрикосовым, и ее, в отличие от последнего, задеть никак не хотелось. Поэтому, огородив девушку рукой, Влад прошел вперед: - Смотрю, твоя смелость снова вернулась. А то часом раньше, ты был абсолютно беспомощен, что бросил тех, кто слабее под удар, дабы спасти себя и свою за…Пропустим этот момент, ведь я, как ты сам сказал, вежливый. - Я не понимаю, о чем ты говоришь. – ложь. Обыкновенная ложь. От Абрикосова. - А я думаю, что прекрасно понимаешь. Ты говоришь, что против моего присутствия в разговоре, но сам вечно крутишься под ногами у… - Ты не посмеешь! – то ли крикнул, то ли рыкнул парень, выступив вперед. - Значит, ты плохо меня знаешь. Парни стояли одновременно близко друг другу и беспредельно далеко, словно на разных сторонах света. Вся эта перепалка была больше похожа на столкновение двух тигров или волков, что не поделили свою добычу. Хотя исходя из их разговора, можно понять, что делили они вовсе не что-то живое, а территорию. И вот когда стали затрагиваться личные и больные темы, Варя не выдержала. Она встала между «двух огней», отодвигая их друг от друга руками: - Замолчали оба! Прекратите вести себя, как два ребенка. Выясняйте свои отношения после того, как мы выберемся отсюда, а не в разгар путешествия. - Но, - хотел было возразить Саша, на что Влад лишь тяжело выдохнул. - Никаких но! Мне это порядком надоело. Ладно он, - девушку наклонила голову в сторону Влада, что ему явно не понравилось, - Саша, хотя бы ты…прекрати уже все это. - Надоело. – спародировал девушку князь, - Говоришь, как нянька. Парень тут же понял, что совершил огромную ошибку, ведь в следующую секунду встретился глазами с прожигающим взглядом волшебницы, от чего по телу пробежали мурашки. Она была опасной, угрожающей и такой невероятной в этот момент, что Влад просто замолчал. - Очень умно. – это было обращено к брюнету, а после и ко всем, - Вы невыносимы! Девушка махнула рукой и ушла к своим подругам, что с интересом наблюдали за разворачивающейся сценой. Особенно это касалось розоволосой дамы, что заговорчески улыбалась и крутила локон своих шикарных волос в руках, приговаривая: - Какая прелесть!***
Когда вы заняты интересным делом, то время летит незаметно, а когда бездельничаете, то кажется, словно часы специально замедляют свой ход, дабы продлить ваши мучения. И все бы ничего, да вот в Лабиринте время не подвластно ни одному закону природы или физическому явлению. Все идет своим чередом, но по сказочному. Таким образом, после «чудесного воссоединения» всей команды, друзья некоторое время старались придумать куда же им следует двигаться, чтобы наконец найти заветный Дворец Стихий. Все предлагали свои варианты, которые непременно были задвинуты в яйцо, а то в зайца, а тот в утку, а та в медведя, а тот в свою очередь…в общем далеко и надолго. Хоть ребята и находились в условиях путешествия, никакие естественные потребности не проявлялись. Ни голода, ни сна, ни чего-то иного. Все это еще с самого начала показалось Марии странным, однако она предпочла промолчать, чтобы не пугать лишний раз и без того растерянную Аленку и других ребят. Беседа велась долго и муторно, пока Варя не почувствовала, что воздуха становилась все меньше и меньше с каждой секундой. По непонятной причине, волшебнице стало трудно дышать. В надежде отдышаться и прийти в себя, девушка отошла от группы и взялась за голову. В глазах начинало мутнеть, и чтобы не упасть, Варвара облокотилась на одну из стен изгородей. Вместе с нехваткой кислорода, в ушах начало противно звенеть, а по телу побежали мурашки. Девушка старалась оставаться на ногах и не показывать виду, что прямо сейчас ей действительно очень нехорошо. В этот момент, как и всегда это происходит, Голос вновь заговорил:«Знать того не мудрено - идти вам долгий путь придется, но есть одно лишь в этом «но»… Не хочешь к правде прикоснуться?»
Девушка едва разбирала слова, однако все же тихо прошептала: - Да…«Прекрасно это али нет, узри же, странник свой ответ.»
После этих слов, Варе значительно стало лучше. Словно кто-то снял с нее этот болевой купол и теперь она снова может дышать полной грудью, не кривясь от звуков и света. Однако это было еще не все: стена, у которой стояла волшебница вдруг начала медленно уходить вниз, откуда обычно и вырастала. На ее месте, образовался проход, но лучше бы, там был тупик…Варя перевела взгляд с земли к проходу и обомлела. Прямо перед ней, глядя во все свои огромные глаза, стояли четверо каменных Стражников, а за ними золотой – тот самый Лев, которого еще недавно Варя смогла прогнать самостоятельно. Девушка оставалась стоять неподвижно, когда Львы стали принюхиваться к ней. Она оставалась непоколебимой, когда один из монстров едва склонил к ней голову. Девушка оставалась собой, когда Золотой Лев вышел вперед и стал вглядываться вдаль, как раз туда, где стояли друзья волшебницы. Его пасть стала открываться все шире, а глаза наливаться кровью. Варя понимала, что произойдет что-то страшное и она обязана, а главное способна, этому помешать, но все, что смогла сделать брюнетка в данную секунду, это едва слышно сказать: - Прошу, не надо… И в это самое мгновенье по всем окрестностям Лабиринта раздался самый громки и свирепый рев, который не слышали еще эти стены, и от звуковой волны которого листья просто срывались с кустов, отлитая на несколько метров в стороны. Друзья, что мирно обсуждали свои успехи, не смогли не заметить новых «товарищей». Все стали отступать назад, стараясь держаться вместе. Аленка машинально схватила рядом стоящего за руку. Влад едва удивился, ощутив в своей руке чью-то теплую ладонь. Опустив взгляд пониже, он увидел, как стучат зубы Алены и как крепко она держит его, отступая назад. В глазах девушки был виден чудовищный страх, который еще никогда так ярко не выражался. И тут парню захотел помочь ей справиться с этим. И казалось бы, это хорошее чувство – доброта и отзывчивость – однако что-то мучало совесть и скреблось, как кошка. Влад еще раз осмотрел свою команду и недовольно простонал, подняв голову к небу: - Если мы выживем, я сам лично прибью это наглую девчонку. Не успел князь обратить внимание на наступающих Львов, как рядом с ним послышался чей-то зов: - Варя, осторожней! Беги скорее к нам! Снежка размахивала руками и припрыгивала, в надежде, что подруга ее заметит, но напрасно. Варя прекрасно все видела. Ее друзей все быстрее окружали Стражники, готовые разорвать любого, кто их привлечет. Девушка заметила, как самый небольшой монстр из всех ринулся прямо на Снегурочку. Он был далеко от Вари, поэтому она смогла лишь крикнуть в ответ: - Снежка! Прекрати это делать! Ты провоцируешь его! Слова не успели долететь, ведь Лев уже прыгнул на ребят, от чего те отскочили в разные стороны, падая на землю. Пока Вася помогал Снежке подняться, а Алиса подавала Марии ее очки, что слега успели поцарапаться о мелкие камни в песке, Аленка вспомнила одну важную, как ей показалось деталь: - И как мы могли забыть! – стукнула себя по лбу волшебница, - У нас же есть книга Сказочника! И правда, как они все могли позабыть про книгу? Ведь это был их единственный помощник в Лабиринте и вообще в этом приключении. Единственный объект, все еще содержащий в себе элементы магии и волшебства, которое здесь, по непонятным причинам не работало. Во всей этой суете и бегах, было крайне сложно помнить какие-то детали, особенно, когда в твоей голове лишь одна мысль: как выбраться живым… Книга была большого размера, поэтому ее наличие было не сложно заметить, но вот нюанс – ни у кого ее не было. Маша, как и Алиса, потеряли ее из виду, еще когда заходили в Лабиринт; голова Вари была забита странным шепотом и мыслями, ей было совершенно не до книг, Влад передавал эту книгу Саше, а тот Снежке; Снегурочка не помнила, что было с ней до момента, когда они с Васей вышли на поляну цветов. Последняя надежда была на Сидорова. Парень судорожно стал стягивать лямки рюкзака, чтобы проверить наличие, но был испуган еще больше – на самом дне его сумки виднелась огромная дыра. Видимо он зацепился о колючки, пока они шли по тропинкам. - Но ведь такого не может быть. – запаниковала Рыжова, подальше отходя от монстра, - Такого просто не бывает! - Ну где-то же она точно есть, - начала успокаивать подругу Мария, - я точно знаю, что она была у нас, и не могла просто исчезнуть. Нужно просто, просто… Прыжок и Лев побольше напал на волшебницу. Девушка свалилась с ног, отлетев при этом на несколько метров в сторону от силы Стражника. Напряжение нарастало с каждой секундой, побуждая Патруль отчаиваться от безысходности: они окружены высочайшими изгородями, которые имеют свойства менять свое местоположение, на них нападают гигантские монстры, и их единственная «ниточка» к спасению была перерезана – Книга Сказочника пропала. Пока друзья старались помогать другу и держаться вместе, убегая от двух, уже напавших Львов, Варя по-прежнему стояла у прохода. Золотой Стражник оставался неподвижным все это время. Он изредка мотал головой, после чего один из каменных монстров шел в наступление. Варя тут же это подметила: монстры слушались своего вожака и нападали лишь единожды, словно у каждого была только одна попытка показать свою мощь. Девушка собиралась побежать к друзьям, но заметила, как склонился к ней Золотой Лев: его клыки выступали из сомкнутой челюсти, а глаза были чернее ночи – для любого человека, такое зрелище бы тот час стало ночным кошмаром, но Варя заметила в этом что-то необычное. Лев не нападал на нее. Несмотря на то, что она стояла почти в метре от монстров, они словно специально обходили ее и при этом, не давали уйти. Варя поняла, что помочь своим друзьям она сможет лишь отдаленно, поэтому постарается сделать, все что в ее силах и при удобной же возможности, сбежит. Девушка стала кричать и говорить, куда стоит отходить, чтобы не попасться Львам, которых на поле было уже трое. - Снежка, отходи вправо! Маша, пригнись! Алена, беги вперед и не смей оборачиваться, он бежит сзади! Такая тактика была крайне плохой. Ребята просто спасались бегством, при этом никак не меняя своей ситуации в бое, где они совершенно безоружны. Варвара не знала, что делать. Тем временем, стало темно, словно кто-то закрыл солнце занавеской. Варя посмотрела наверх, и закрыла рот руками, чтобы не закричать: когда все четыре чудовища бегали за ее друзьями, Золотой Стражник поднялся и прошел вперед таким образом, что своим телом, он полностью закрыл волшебницу от остального мира. Именно в этот момент, Варя снова поняла, что такое страх. Страх гибели.***
С кем в свое время он только не сражался: малочисленное войско против целой армии противника, имевшей конницу и лучников, битвы с драконами и прочими чудовищами, дуэли за свою честь и многое другое. Но сражаться голыми руками, в теле молодого человека против, фактически, не живых существ предстояло впервой. Влад старался выстраивать тактики на ходу, при этом оттаскивая в сторону друзей и убегая сам. Когда Варя стала кричать, куда нужно идти, чтобы не попасться под когти Львов, князь крепко сжал челюсть. Эта девчонка мало того, что никогда его не слушает, попадает в неприятности, так еще и умудряется своей помощью портить все его планы. Это раздражало. - Часики мои, - взвизгнула, мимо пробегавшая, Алиса, - он же ее сейчас убьет! Убьет. Ее. Голова Влада тут же повернулась в сторону единственного прохода, где огромный монстр приближался к волшебнице, а она, черт ее дери, просто стояла на месте. Вот что за «умница»? Однако слова Алисы, заставили князя отбросить все свое негодование в сторону вместе с неуместными в данной ситуации шутками и улизнуть из-под лапы каменного Льва. К счастью, Влад уже прожил некоторую часть своей жизни и за это время был весьма неплохо физически подготовлен к любым трудностям. Он ловко убегал от Стражников, при этом не теряя цели из виду. Во круг царил самый настоящий хаус. Кто бы мог подумать, что Дворец мало того, что существует, так еще и защищен таким образом, что найти его и остаться в живых практически непосильная задача? Пока Львы нападали на друзей, словно на игрушки, разнося песок в разные стороны своими громадными и тяжелыми лапами, Маша почувствовала некую боль в области головы, когда в очередной раз поднималась. Ее очки вновь спали с лица, однако это не помешало девушке заметить блеск прямо у прохода. Волшебница не сразу поняла в чем тут дело. Она на ощупь подняла свои очки и приглядевшись повнимательнее радостно воскликнула, все еще сидя на песке: - Это же, Книга Сказочника! Я вижу ее! Как не странно, но в суматохе и в гаме из голосов, Влад смог различить восклицание Марии. Он обернулся в сторону, куда смотрела девушка и заметил кусочек, что выступал из того самого злосчастного прохода, где стояла в полной ловушке Варвара. Как все «удачно» складывается. Князь подбежал к Марии, помогая той подняться, и, сообщив, что достанет книгу, ринулся к проходу, где его непременно уже заметил агрессивный Золотой Лев.***
Варя все еще находилась отдаленно от своих друзей, за что явно ощущала укол вины. Она – лидер. Сильная и уверенная в себе девушка, которая не раз помогала и спасала своих друзей из различных бед, теперь сама нуждалась в помощи. И к которой, эта самая помощь уже несется на всех порах. - Колючка… - выдохнул, запыхавшийся Морок, - не прекращаешь меня удивлять. Лев внимательно смотрел на странника, стараясь укрыть своими лапами девушку, что точно не осталось незамеченным для парня. - История повторяется, не находишь? - Только в этот раз, сдержи свое обещание. – отступая ответила волшебница. – Без жертв, пожалуйста. - Как скажешь… Влад старался найти какую-либо лазейку, чтобы помочь девушке сбежать, однако таких обнаружено не было. Стражник ступал осторожно, чтобы не навредить жертве, но в тоже время не давал ни одного шанса на ее побег. Это показалось парню странным еще в первый раз, а сейчас просто непонятным. Хорошо, что у него всегда был запасной вариант: князь было двинулся к книге, которая мирно лежала в нескольких метрах от него, но был тут же сбит с ног, ударом хвоста Льва. Это падение было таким же больным, как и самое первое, однако сейчас показывать боль было бы самым глупом поступком. Особенно перед людьми, которые сами попали в ловушку. Стараясь придумать что-то еще, парень понял, что один он не справиться. В любом случае Лев сможет его если не сбить, то затопать. Страх смерти пал еще тогда, когда Влад заметил, что эти Стражники не убивали, а лишь запугивали своих жертв. Поэтому, ничего более логичного в данной ситуации не пришло в голову князя, кроме: - Так, Колючка, слушая меня внимательно. Мы сможем что-то сделать только действуя сообща. Кто-то должен забрать книгу, пока другой отвлекает Льва. – на последнем, голова Стражника дернулась, а зубы стукнулись друг об друга, то буквально заявляло – он все понял. - Поняла, - не задумываясь ответил волшебница, глядя снизу вверх на своего противника, - я задержу его. - Ты с ума сошла?! – удивившись, парень выпучил глаза. – Он же покалечит тебя. - Как и тебя. Мы в равным условиях, Влад. Сам же сказала. Воздух. Он был вообще? Кто забрал его из легких? Влад. Она назвала его по имени… Либо это все действие этого места, либо их отношения действительно переросли стадию «враги», что не могло не радовать. Но как бы не хотелось сейчас сделать что-нибудь, парень лишь кивнул головой и побежал в сторону книги, оборачиваясь на волшебницу. Лев тут же направился за ним, но не успел: - Пожалуйста, постой… Волшебница сумела проскользнуть чуть вперед, чтобы оказаться перед Стражником, который уже было поднял свою лапу, чтобы ступить туда, но остановился и поставил ее на место. Его голова немного склонилась вправо, а взор был устремлен на маленькую девушку. Если теория Варвары о том, что эти существа просто заботятся о Лабиринте верна, то следующие ее действие должны помочь, а не усугубить ситуацию. - Я понимаю, - обратилась она к Стражнику, - ты не хочешь, чтобы кто-то бродил здесь, по истине на твоей территории. Монстр молчал. - Но пойми нас тоже: я и мои друзья, не желают вам зла и не хотят ничего здесь портить. Мы пришли с миром. Справой стороны послышался треск, из-за чего Лев тут же встал в боевую позу и повернулся на звук. Тоже сделала и волшебница, после чего заметила, как Морок держит в руках большую книгу и уже собирается уходить. Почувствовал на себе чужие взгляды он развернулся и встретил сразу две пары глаз: огромные и злые, прищуренные и раздраженные. Какие из них сейчас выглядели более пугающе не ясно. Варя тяжело вздохнула, и стиснув зубы, сказала: - Ты мог бы быть более аккуратным. Это все же Стражник, у которого слух в несколько раз выше человеческого. - Я предполагал, что ты сможешь сдержать этого котенка. - Морок… - угрожающе произнесла, волшебница. - Ладно. Книга у меня, можешь уходить. - Я не… Лев издал свой рев, приподнявшись на задние лапы и рванул на парня; Варя бежала следом. Он в считанные секунды оказался совсем радом с Владом и уже было собирался нападать, как перед ним вновь появилась волшебница, да так, что Лев едва не сбил ее своей лапой. Девушка отвернулась и выставила руки вперед: - Остановись! Животное встало на задние лапы, не прекращая прожигать, в позади стоящем парне, дыру. - Тише, спокойно. – Варя подошла ближе, заставляя монстра опуститься, - Он мой друг. Пожалуйста, не обидь его. Лев замотал головой, словно в нем боролись две стороны: добро и зло. Он закрыл глаза и тихо заскулил, продолжая внутреннюю борьбу. Девушке стало жалко его и она аккуратно подошла еще чуть ближе, чтобы дотронуться до его носа, как почувствовала, что кто-то схватил ее за запястье и куда-то тащит, отчего она вскрикнула. Воспользовавшись моментом, Влад захотел убраться поскорее, но увидев девушку, которая по непонятной причине, наоборот шла обратно к монстру, взял все в свои руки. Схватив Варю, он побежал к остальной части команды. Лев тут же открыл глаза, и издав грозный рев, больше похожий на человеческую речь: «Нет!», ринулся за парой. - Что ты творишь? – возмущалась волшебница, - Ты его спровоцировал. - Да-да, - ответил брюнет, - я тоже рад, что вытащил тебя из его гипноза. - Это был никакой не гипноз, это было общение. - Ага. Общение с монстром. Ребята быстро добежали до команды. Влад тут же отдал книгу Марии, которая стала судорожно листать ее в поисках нужной им информации. - Ну чего вы там так долго возитесь? – волновалась Рыжова, - Они уже совсем близко. Маша внимательно читала каждый листок, но пролистав до середины так ничего и не нашла. От стрессовой ситуации руки дрожали, а глаза пропускали строчки, дабы выловить хотя бы что-то нужное, за что можно было бы зацепиться при поисках информации. И конечно, такое состояние не позволит получить нужный результат. Варя осматривала встревоженные лица друзей, когда Голос прошептал:«Страница 394»
- Попробуйте, 394. – тут же сказала Варя. Маша послушалась совета подруги и открыв на нужной странице, ахнула от облегчения. Они нашли! Осталось понять, что требуется делать за, буквально, 10 секунд. Маша стала читать сказочные руны, ведь она одна могла их прочесть из компании: - Так-так…уходи…оставь в живых…маникулус эйфирис…достойная чуда. Поняла! - Ну что же там, Машечка? – спросила Снежка. - Тут сказано, что человек достойный чуда, должен прочитать вот эти строки, - девушка указала на текст, - и тогда, Стражника Дворца отступят. - А кто у нас достойный чуда? – в разговор вклинился Василий. - Ну, инициатором наших приключений всегда является один человек, поэтому, я предполагаю, она и должна читать. Аленка, читай скорее. – Маша, стала передавать книгу подруге. - Я?! – ужаснулась Рыжова, - А может лучше Варечка? Она ведь такая смелая, и хорошая, и… - Читай уже! – раздались голоса членов команды. - Хорошо-хорошо. Как там начинается… Аленка взяла книгу в руки и стала зачитывать необходимые строки. От волнения она часто запиналась и постоянно поглядывала на Стражников, которые были уже очень близко. Когда последние слова были сказаны, девушка зажмурилась и обратилась к друзьям: - Получилось? Можно открывать глаза7 Варя видела, что ничего не вышло. Львы даже ухом не повели на заговор из книги. Тогда прочитывать текст стали Маша и Снежка, у которых тоже ничего не вышло. К тому времени, Варвара вышла вперед, по непонятной причине точно зная, что отчаиваться сейчас нельзя – они не могут так погибнуть. Именно в этот момент, она услышала шепот Голоса – их последнего шанса:«Забудь тревогу. Пройди вперед. Удачлив тот, кто страх убьет… И руку в знак приветствия подняв, ты усмиришь тот жесткий нрав…»
Девушка подошла еще ближе, хоть от бежавших прямо на них Львов, оставалось всего несколько метров, подняла руку, чем тут же привлекла и внимание своих друзей, которые кричали, чтобы девушка уходила от туда и скорее.«И нежно-нежно ты скажи: «Мой друг, оставь их всех в живых и уходи.»»
В этот момент, время словно остановилось. Повернуло вспять и просто ушло. Варя прекрасно понимала, что если сейчас ничего не произойдет, то ее просто растопчут пять огромных монстров, однако она также чувствовала, что при любых обстоятельствах она останется в живых. Поэтому, оставив все сомнения и полностью доверившись Голосу, девушка закрывает глаза и произносит: - Мой друг, оставь их всех в живых и уходи. Слышится звук торможения и того, как летит в разные стороны песок. Девушка чувствует на себе чужое дыхание слишком близко, от чего пряди у ее лица раздувает потоком воздуха. Волшебница открывает глаза и встречается взглядом с Золотым Львом. Он отступает назад, кивая головой, после чего четыре каменных стражника также расходятся по сторонам. Варвара выжидающе смотрит на эту картину: четверо Львов расходятся в разные углы поляны и замирают, глядя на нее. Вожак стоит и медленно дышит, после чего подходит ближе и ласкается к вытянутой руке волшебницы. Сердце девушки пропускает удар за ударом, а по коже пробегает морозец от прикосновения. Лев издал мурчание, после чего отошел к центру поляны и поднялся на задние лапы. В следующие мгновение, земля затряслась, а в небе стала подниматься настоящая буря. Все потемнело, как обычно бывает ночью, и лишь пятеро Стражников искрились ослепительным белым светом. Девушка закрыла лицо рукой, чтобы в него не летели всевозможные листья, которые ветер срывал с изгородей, оставив возможность обзора. Но то, что она сумела увидеть, по-настоящему заставило ее искренне изумиться. Белыми искрами, словно молниями, стали покрываться тела Стражников начиная с самого низа, заканчивая и ушами. Каменные братья вдруг встали в позы и перестали шевелиться, в то время как Золотой вожак все еще смотрел на Варвару. Когда же его тело все искрилось белым цветом он прикрыл глаза и издал свой последний звук, который девушка, могла поклясться, был похож на человеческую речь, а именно: - Удачи, волшебники… После этого, небо озарилось ярчайшими молниями, а после прозвучал ужасный гром, словно его источник находился прямо на этой самой поляне. Это послужило разрядкой. Выбросом и перезагрузкой всего времени. Всего Дворцового Лабиринта.***
Когда, ветер стих и свет вновь стал щипать глаза, Варя убрала руку и осмотрелась: поляна, на которой еще совсем недавно происходило сражения, была неузнаваема. Высокие изгороди с колючими кустами, теперь были ровно выстриженными кустами с прекрасно пахнущими белыми розами, вместо песка, на земле была выстелена аккуратная дорожка из камушков, а в местах у кустов и вовсе росла зелененькая травка, небо было светлым и ясным, как и в самом начале пути. Варя опустила голову, чуть ниже и увидела, как в самом центре площади стоит большой позолоченный фонтан. Девушка неловко подошла к нему, внимательно изучая золотую статую, что располагалась в самом центре сооружения. Это был тот самый Золотой Стражник, что слушал ее. Он один застыл в стоячей позе, несмотря на остальных Львов, которые остались сидеть, и статуи которых, были расставлены по краям площади. Теперь навсегда. В голове девушки тут же закрутился рой мыслей, и каждая была абсурднее другой. Она хотела просто присесть на край фонтана и под звуки урчащей воды подумать о своем и наконец успокоиться. Вдохнуть полной грудью и остаться в этом моменте, когда не нужно никуда убегать и никого спасать. Просто побыть наедине с собой и временем. - Вот это да! – послышался восторженный голос где-то за спиной волшебницы. Это была Снежка. Варя так сильно отдалась моменту спокойствия, наслаждаясь пением чудо-птиц и ароматом цветов, что совсем позабыла про своих друзей, которые уже несколько минут рассматривали то, что наконец открылось их взору. - Вот это красотища! – воскликнула Рыжова, подбегая к Варе. В голосе девушки вновь появились прежние озорство и веселье, отчего губы Варвары распылились в улыбке. Наконец-то к Аленке вернулась любовь к жизни, без которых, она была сама на себя не похожая. Все таки чудо есть, и Варя прочувствовала его в самом ярком виде. Тем временем, Рыжова уже набрала воды из фонтана в свои ладони и выплеснула ее к небу. Капли стали падать на землю, облив девушек и искрясь в лучах солнца. Заливистый смех разнесся в окрестностях: - Мы победили! Это так здорово. А ты, Варя, была просто невероятна! – девушка прыгнула на бортик фонтана, - Ты сначала раз, потом так, а потом эдак, и эти жуткие монстры ушли. Встав на одну ногу, девушка потеряла равновесие и грохнулась в прямо в воду, благо там было не глубоко. Вынырнув, Рыжова продолжила: - Они сбежали как самые настоящие трусы! - Не такие уж они и трусы. – улыбнулась Варвара. – Скорее наоборот. Они смелые, и вольные, и… - Ой, девочки, - к подругам подошли Снежка и Маша, - правда, здесь красиво? - Эх, ты Снежка, - засмеялась Алена, - кому чего, а тебе лишь бы все красиво было. Снегурочка смущенно заулыбалась и нагнулась, чтобы сорвать цветок, что рос прямо у фонтана, после чего, подобно девочкам, уселась на бортик. - Я бы сказала, - задумалась Мария, - тут воистину сказочно. Кстати об этом… - Что-то не так? – заинтересовалась Аленка. - Варя, как ты поняла, что нужно говорить именно те слова? Ты же не слушала, когда я читала книгу. - Ох, точно. – ахнула Снегурочка, - Варечка ведь и правда отошла в тот момент. Три пары глаз выжидающе смотрели на волшебницу, которая совершенно не знала, что должна отвечать. Когда Маша читала руны, она уже шла на встречу Стражникам, значит вариант «у меня хороший слух и память» прогорал также быстро, как птица-феникс во время перерождения. Сказать правду тоже не подойдет, ведь тогда придется объяснять слишком много всего и с самого начала. Остается лишь «я подумала, что они поймут меня и все», и остаться полной дурочкой в глазах своих подруг. Ничего не подходило, от чего Варя стала медленно краснеть и оглядываться, в надежде на свою капитуляцию… - Девочки! – к Сказочному Патрулю направлялась веселая Алиса с рядом идущим Сидоровым, - Вы куда так быстро убежали? Мы с Васей с ног сбились. Вот же оно – чудо! Варя тут же спрыгнула на землю и заметила за спинами подошедших друзей Сашу и Влада. Это был ее шанс, извиниться перед ними и уйти от нежеланного вопроса. - Варя ты куда? – спросила Алиса. - Пойду узнаю, как дела у ребят. Направляясь к парням, волшебница услышала яркий и искренний смех свои подруг, от чего сама не смогла сдерживать улыбку. Они так много пережили в этом Лабиринте, что сейчас, когда все вновь обрели свои особенности, просто невозможно грустить и печалиться. Они справились с невозможным! Невероятно!***
После ярких вспышек и прочих погодных изменений, Саша почувствовал, словно дышать стало намного легче. Вроде бы с ним ничего не случилось, но какой-то камень спал с его плеч, заставляя по-настоящему радоваться и наслаждаться жизнью. К тому же, красота места, в котором они очутились поражала его воображение. Парень стал оглядываться по сторонам, когда увидел Влада, что стоял у одного из кустов с розами и о чем-то думал. Вид у него был недовольный, даже можно сказать печальный. Князь сорвал одну белую розу и медленно прокручивал ее в своих пальцах, после чего перевел взгляд на фонтан, у которого звучали девичий смех и голоса. Создавалось впечатление, что он кого-то искал и когда нашел грустно улыбнулся и вновь вернул свое внимание цветку в руках. Он поднес его к носу, а после сжал в кулаке сам бутон, да так, что лепестки осыпались к нему под ноги. Саша подошел к Владу, и не понятно почему, но тот, заметив взгляд Абрикосова на землю, решил заговорить первым: - Не люблю белые розы. - Я заметил. – едва улыбнулся Саша. - Ты что-то хотел? - Не совсем… - обдумав свои слова, парень продолжил. – Ладно, да. Я не просто подошел. - В таком случае, я слушаю. - Я хотел бы извиниться. – где-то явно должен был прозвучать чей-то вздох. - Это еще за что, позволь спросить? - Прекрати поясничать. Мы повздорили с тобой здесь и не раз, а что-то мне подсказывает, что путь предстоит нам еще очень долгий. Так зачем идти врагами, если можно быть… - Вот это да! Неужели ты сам это скажешь, - стал ухмыляться Влад, - Я поражен. - Товарищами. Я хотел сказать товарищами. Ну так что, по рукам? Саша вытянул руку вперед. Морок взглянул сначала на парня и лишь потом перевел взгляд на предложенную ему руку. Нет, конечно, до статуса друзей им еще очень далеко, но враждовать и правда не было смыслов и поводов…хотя здесь вопрос спорный. Подняв глаза, князь заметил один из таких поводов, который направлялся прямо к ним. Как же «вовремя»! - Что это вы тут делаете? – спросила, подошедшая Варвара. Ее щеки были покрыты живым розовым румянцев, а улыбка озаряла все ее лицо. Под лучами солнца и с немного влажными волосами, она выглядела такой счастливой и живой, что сначала парни даже растерялись. И когда Саша хотел было уже что-то сказать, Влад сделал свой выбор: - По рукам! – удар по ладони. - Вы опять поспорили? – приподняла бровь девушка. - Вовсе нет. Мы… - ответил Абрикосов. - Мы договорились, а остальное уже мелочи. Влад пристально смотрел прямо в глаза девушки, после чего она отвела взгляд. Про себя парень отметил, что еще не потерял хватку и своего характера, а значит он такой же, как и все – он настоящий и живой. - Тебе очень идет, когда волосы лежат так. – вновь заговорил Саша, чем привлек сразу двоих людей. - Как «так»? – переспросила девушка. - Когда они лежат свободно и без всяких сложностей. Варя прикрыла глаза и тихо засмеялась, пока Влад обдумывал: верное ли решение он совершил, когда хлопнул Сашу по руке. - Спасибо, но моим гримером в этот раз была природа, так что вся похвала ей. - отшутилась Варвара. - Ох, спасибо ей за это. – засмеялся парень, - И модели тоже. Этот разговор начинал действовать ему на нервы. Слишком уж ванильно и сладко велась беседа, в которой он выглядел, как кусок скалы, неспособный вымолвить и слова. Слишком много улыбок и наигранной вежливости. Она ведь не такая; он ведь не такой. Так почему, черт вас всех дери, это сейчас происходит? Почему появляется ощущение, словно он случайно подошел к влюбленной парочке и впал в неловкое молчание? Ему не нравились все эти сопли и шуточки в стиле «ути-тю, а мы друзьяшки». От этого его выворачивало наизнанку. Раздражает! - Все в порядке? - Да! – резко ответил парень, будучи на эмоциях. Он не сразу заметил, как дернулась в сторону девушка, и как спала ее рука с его плеча. Влад не сразу понял, что Абрикосов уже ушел к остальным ребятам, оставив их с Варей наедине. Он не сразу понял, какую глупость опять совершил. - Ладно. Я тогда пойду и не буду тебе мешать. Девушка собиралась уйти, когда князь не дал ей этого сделать, едва прикоснувшись к ее руке. Варвара остановилась, но смотреть в его сторону не стала. Ее внимание было уделено всему: небу, тропинке, цветам, но не ему. - Может повернешься? - Нет, спасибо. Не горю желанием. Поэтому говори, что ты хотел и я пойду к девочкам. Они меня звали. Конечно, они оба понимали, что Варю никто не звал. - Хорошо. Влад сам встал перед девушкой, после чего она отвернула голову в сторону. - Прости меня, я вел себя глупо. - Что ты сказал? – она повернулась. - Ну должен же я был вернуть твое внимание. – ухмыльнулся парень. - Ах так… Попытка уйти, которая было пресечена. - Шучу. Я правда прошу прощения. Мое поведение в Лабиринте было, скажем так, не самым подобающим. Не всегда, конечно, но было. - С ума сойти, - улыбнулась волшебница, - грозный Морок извиняется. - Да-да, вот такие чудеса. Я тоже человек и могу проявлять что-то большее, чем жестокость и бла-бла-бла. Кстати, я снова Морок? – также улыбнулся парень, - Мне нравилось, когда я был Владом. - А не слишком ли ты много хочешь, Влад? – Варя подошла чуть ближе, произнося слова с некоторым вызовом в голосе. - Ничуть, Варвара. – ответил парень, заправив мокрую прядь волос девушки за ухо. От такого жеста Варе показалось, что ее снова облили водой, но на этот раз не каплями, а из ведра объемом в несколько литров. Раньше его прикосновения были сродни унижению, а сейчас ничего страшного в этом не было. Это и пугало… - Варя, Влад, - послышался голос Алисы, - скорее сюда. Вы не поверите, что мы нашли. Момент был сорван, но он был. Такие моменты ему нравились: ничего лишнего, ничего наигранного и ничего связанного с Сашей. Улыбнувшись своим мыслям, Влад не заметил, как девушка уже пошла вперед. - Я забыл кое-что еще. – догнал ее парень. - И что же это? Если ты сейчас скажешь какую-нибудь глупость, то я придушу тебя прямо здесь. - Спокойно, - выставляя вперед руки, в знак капитуляции, засмеялся парень, - ничего такого. Просто я забыл тебя поблагодарить. Как никак, в этот раз рыцарем в доспехах оказалась именно ты – спасла всех и при этом осталась непоколебима. От этих слов на девушку нахлынуло последние воспоминание, связанное с ними. И там, было нечто такое, что вызвало не бурю, а непременно шторм эмоций. От таких мыслей, Варя не заметила, как споткнулась о булыжник, что ограждали тропинку, и полетела вперед. Благо лететь недолго. - Согласен, - парень смотрел в удивленные глаза волшебницы, что сейчас покоилась в его руках, - крышесносное событие. - Убийственное. – Варя шуточно ткнула кулаком в живот парня. Из-за кустов высунулась чья-то голова, однако тут же спряталась обратно. - Ребята, ну вы где? Давайте скорее! - Уже идем! – крикнула Варя, после чего выпуталась из рук парня и быстрым шагом пошла вперед. - Ну, кто как, Варечка. – прошептал вслед бежавшей девушке, Влад, - Кто как…***
Когда Варя все же добежала до своих друзей, то была поражена зрелищем, которое ей предстояло узреть: в повороте, откуда исходил звук стояли ребята, взгляды которых были всецело прикованы к огромному и величественному зданию. Его внешний вид, так и кричал о себе: «Я ваша награда». Сооружение было построено в стилях барокко, но в башнях и шпилях конкретно выделялась неоготика. - Это что же, - удивленно заговорила Варвара, - это… - Да, Колючка. – выдохнул, подошедший к этому моменту Влад, - Это он. Дворец Стихий во всей красе. Дворец представлял собой многоэтажное здание с множеством прилагающий к нему башен и пристроек. Здание было построено из белого камня, больше похожего на нечто известняковое. На крышах некоторых башен располагались высокие и острые шпили, в то время как на другой части были открытые пространства с прорезными оконцами у основания балконов. Арочные окна до самого пола, с изображенными на стеклах узорами в виде гравировки, располагались по всему периметру второго и третьего этажей. Самый первый этаж украшали колонны из такого же белого камня с несколькими кусочками голубых сапфиров, что красиво переливались под солнечными лучами. Где-то вдалеке, а точнее в центре двора самого дворца, располагался большой стеклянный сине-голубой купол с укреплениями, выполненными из белого золота. Здание вызывало восторг у любого человека и зависть у знати или правителей и монархов других сказочных королевств. К тому же, вокруг росло множество аккуратно выстриженных деревьев и кустов с белыми цветами. Ровно была выстлана дорожка, точно такая же, какую уже удавалось повидать друзьям – из драгоценных тупых камней – ведущая прямиком ко входу во дворец. Это был не просто вход в виде небольшой дверки, а огромная арка, украшенная мраморными скульптурами различных мифических существ. Пройдя через нее, все члены группы внимательно рассматривали фигуры. Там были и сирены, и нимфы, и богатыри; все было невероятно и сказочно – признаки Сказочного мира. Подходя к самому дворцу и к главному входу, Аленка решила попробовать открыть большие и резные двери с изображениями львов в местах, где должны располагаться ручки. Над ними висел золотистый герб, содержащий в себе изображения действия одной из русских сказок. Девушка дернула двери на себя, но те не поддавались. - Ничего не получается. Эти двери слишком тяжелые. – заговорила волшебница, - у кого-нибудь есть идеи как войти во Дворец? Маша начала внимательно осматривать стены здания, ведь как правило, в подобных дворцах всегда присутствует черный вход для прислуги и прочих вылазок монархов. Пока все старались найти другой вход, Влад молча стоял в стороне, с неким пренебрежением поглядывая на весь дворец. - И почему же ты стоишь опять в стороне? – подошла к нему Алиса, - Неужто не хочешь поскорее попасть туда, куда мы так долго и упорно шли? Парень взглянул на нее, словно с высока. - Не хочу участвовать в бесполезном занятии. – заметив вопросительное выражение лица собеседницы, князь продолжил, - У этого Дворца всего два способа входа: эти ворота и портал, который находится непосредственно внутри здания. Как можно заметить, двери не открываются, а второй вариант попросту невозможен в наших условиях. - И откуда тебе это все известно? – улыбнулась хранительница, - Видимо ты уже бывал здесь. - Что еще за странные выводы? – слегка заволновался парень, - Факт того, что я знаю больше о самом Дворце, еще не значит, что я был здесь. На самом деле, я понятия не имею, что или кто в этом здании или… - Эй, спокойно. – стала останавливать его Алиса, - Я ведь просто предположила. Если ты не хочешь говорить, то и не говори. Девушка собиралась уйти, когда Влад задумался и все же остановил ее: - Постой. - Да? - Эти двери могут открыться только при том, кто является владельцем этого Дворца или одним из его создателей. Но в Книге Сказочника заключена частица магия волшебника, который являлся строителем. Просто поднесите книгу к воротам, и они откроются. - Спасибо. Девушка поспешила удалиться, но ее вновь позвали: - И еще одно…Почему ты подумала, что я уже здесь был? Хранительница улыбнулась. Конечно, рассказывать все свои догадки она бы точно не стала, ибо это запутало бы его еще больше, однако добавить поводов для размышления самому Владу, она точно хотела. - Уж слишком сильно тебе не нравится это место, а если быть точнее – воспоминания, связанные с ним. Ведь, когда однажды уже проживал время в одном месте, то оно и будет у тебя с ним ассоциироваться. Ведь правда, - девушка перешла на шепот, - грозный князь, который захотел тайну магии найти? Глаза парня расширились. Еще в Сказочном мире во Дворце Сказочника, когда Маша рассказывала легенду этого места, Владу не нравилась та часть истории про «злодея», но ее ведь никто не запоминал. Тогда откуда Алиса, которой и подавно там не было, знает такие подробности и… - Не переживай. Я ничего не расскажу. – улыбнулась хранительница, - Ты сам вправе распоряжаться своими тайнами и секретами. И вообще, нам пора! Алиса поспешила к друзьям, дабы поведать тем, о тайне Книге Сказочника. Забрав фолиант из рук Васи, девушка подошла к воротам и подняла книгу вверх. Узоры на дверях заискрились былыми искрами, издали скрипучий звук, после чего окончательно отварились. Наконец-то путь был пройден не зря и цель была достигнута. Все осторожно ступили во Дворец, при этом окончательно исчезнув из виду. Система входа была устроена таким образом, что вошедшего не было видна из-за белой дымки, которая служила безопасностью от темной магии. Если волшебник был белым магом, то дымка не меняла своего цвета, но если черным, то цвет менялся на красный. Про остальные цвета Влад не помнил, поэтому решил, что лучше идти последним. И вот когда все члены группы вошли в белую дымку, осталась одна лишь Варя и он сам. Девушка волновалась, ведь это место не раз доказывало ей свою мощь и магию, которую в себе заключала. Голоса, повиновение Львов и прочее другое. Хватит загадок – пришло время ответов. Напоследок улыбнувшись Мороку, волшебница смело вошла в дымку, которая изменила свой оттенок на сиреневый, но после снова стала белой. Парень сжал руки в кулаки и вместе с тем челюсти, после чего распрямил плечи, и произнеся последнюю свою фразу, вошел в дымку, которая тут же стала темно синей. После последнего гостя, двери плотно затворились, стукнувшись друг об друга. Узоры погасли и время вновь стало идти, как прежде. Последняя фраза могла быть любой, особенно, когда ты сам себе врешь о том, что ничего не помнишь про место, которое слишком много у тебя отняло. Однако на этот раз все было просто и от этого не менее понятно: - Ну здравствуй, Лира. – повисло в тишине сада.Конец | главы.