Все эти чувства

      Сокка никогда не верил в предсказания. Но слова гадалки тети Ву о том, что в его жизни будет много страданий, большинство из которых он принесёт себе сам, постоянно всплывали в голове. Почему-то именно сегодня он особенно сосредоточился на них. Казалось, в этом есть доля правды. Сокка часто совершал поступки, о которых потом жалел, но страдал ли он из-за этого? Нет, определённо нет. Ладно. Возможно, только однажды… или?       Рассуждения Сокки прервал голос Катары. Услышав свое имя, парень быстро спрыгнул с Аппы и подскочил к прибежавшей парочке — сестре и Аангу.       — Нужно срочно уходить! — заявила Катара. — Мы были на скале и видели корабли армии Огня у берега. Летим, пока нас не нашли!       — Нет, постой, — Аватар серьезно посмотрел на девушку. — Та деревня… Жители должны были покинуть ее на рассвете, но если они все еще там? Нам нужно вернуться и проверить.       — Но…       — Нет! Либо вы идете со мной, либо ждите меня здесь, пока я не вернусь.       Оседлав Аппу, Аанг взглянул на своих друзей. Улыбки на их лицах давали понять, что они точно не оставят его одного. Да и не были бы они друзьями, если бы ставили свои интересы выше чужих. Эта компания всегда была готова пожертвовать собой ради другого. Несмотря на то, что кое-кто иногда вредничал и начинал сопротивляться раньше, чем успевал подумать. Эту черту его характера было не отнять.       Забравшись на зубра, ребята услышали веселый «Йеп-йеп» и взлетели. Путь до деревни занял около получаса. Кипящей жизни здесь не наблюдалось. Приземлившись в поселении, они все равно решили убедиться, что там никого не осталось, и проверить, есть ли здесь следы армии Огня.       Они разделились. Домов в деревне было немного, так что по одиночке все осмотреть ребята бы успели за несколько минут. В первую очередь Сокка заглянул в магазин в надежде найти что-нибудь съестное. Комната была в том же состоянии, что и в последний раз, когда они здесь были. Все те же деревянные стены, столы и другая мебель. Лишь штора с единственного окна, находившегося возле двери, куда-то исчезла. Последствий борьбы тут явно не наблюдалось, и это не могло не радовать. Скорее всего, племя успело бежать до прихода армии, если те вообще сюда приходили. К сожалению, ребятам не удалось понять, когда именно корабли прибыли к побережью. Может, они стояли здесь с ночи, а возможно, появились не более часа назад.       Сокка прошел вперед и заглянул за прилавок, но ничего интересного там не обнаружил. Расстроившись, он пнул шкаф, стоящий позади. Что-то с грохотом посыпалось на пол. Парень замер, обхватив голову руками, до тех пор, пока шум не прекратился. Когда наступила тишина, Сокка осторожно оглянулся. Рядом лежала куча маленьких металлических шариков и несколько клинков вместе с упавшей коробкой, откуда все и высыпалось. Он поднял одну из сфер и покрутил в руке. Она была довольно увесиста.       — Хм, и что с этим можно сделать? — задумался Сокка, разглядывая ее.       Вдруг на поверхности отразились языки пламени. Оглянувшись, парень увидел из окна огненные вспышки. Закинув сферу в карман, он стремглав побежал на выход.       На улице перед ним предстала уже привычная картина: Зуко, метающий столбы огня, и Аанг, уклоняющийся от них. В последнее время эти стычки происходили все чаще, но почему-то с принцем никогда не было армии. Сокке и Катаре это даже наскучило. Бои всегда проходили по одному сценарию: сперва Аватар максимально выматывал Зуко, давая ему выплеснуть всю злость и энергию, а потом выводил его из борьбы одним сильным ударом, после чего все успевали сбежать, пока принц не пришел в себя.       Так произошло и в этот раз. Мощный поток воздуха отбросил Зуко в кучу больших булыжников, неделями собираемую местным населением. Развернувшись, Аанг побежал к Аппе, где уже сидела Катара. Не медля, Сокка поспешил за ним. Через минуту они уже воспарили над землей.       — Я немного перестарался, кажется… — почесал затылок Аанг, обернувшись, и взглянув на место борьбы.       — Он на тебя охотится, а ты переживаешь, не сильно ли его приложил? — удивился Сокка. — Ты слишком добрый. На твоем месте я бы ему еще наподдал!       — Возможно, он не такой плохой человек, — парень пожал плечами.       — Даже если Зуко будет держать нож у твоего горла, ты до последнего будешь в него верить, — усмехнулся Сокка. — Нельзя быть настолько доверчивым.       — Каждый заслуживает второй шанс, верно? — улыбнулся Аанг.       Сокка перевел взгляд в сторону. Он никогда не понимал эту странную позицию. Как можно заботиться о том, кто уничтожил твой народ? О том, кто принес столько боли в этот мир? Сколько смертей, страданий и разрушений было из-за таких, как Зуко, и Аанг так легко спускает ему это с рук?! О каком втором шансе вообще можно говорить? Их была уже тысяча! Нет, Сокка явно не мог этого понять.       Аппа немного пострадал во время сражения и выглядел уставшим. Его все ближе притягивало к земле. Ребята решили устроить отдых, запрятавшись в чаще леса. После ухаживания за зубром они приступили к обеду.       — Как думаете, Кроу ушел или все-таки остался? — задумалась Катара.       — Точно нет, — произнес Аанг. — Он из тех, кто лучше встретит смерть сейчас в родных стенах, чем проживет еще десятки лет вдали от дома. Я даже восхищен его любовью к той хижине и этому лесу.       — К тому же, всю жизнь со своей любимой они провели здесь. Уверен, он до сих пор чувствует ее рядом, — подытожил Сокка.       Ребята находились в этой местности уже три дня. В первый же они наткнулись на хижину старика Кроу. Это был удивительный человек. Поселение, в котором он жил, всегда в первую очередь заботилось о сохранении своих традиций. Иноземцев они не воспринимали. Поэтому, когда молодой парень привел девушку народа Огня с намерением жениться на ней, его изгнали. От Кроу отказались даже родители. Хотя сперва они умоляли изменить решение, молодой человек был непреклонен.       Кроу и его любимая построили хижину недалеко от поселения. Несмотря на свое расположение, она была хорошо скрыта. Ее нельзя было целенаправленно найти, лишь случайно наткнуться. В ней они прожили не одну декаду. Но тридцать лет назад все изменилось. Когда женщина пошла к роднику за водой, здесь происходило жестокое сражение между воинами Огня и Земли. Она стала его жертвой и раненая пала на землю.       Тотчас началась гроза, которая убила всех, участвующих в той борьбе. Тяжело дышащая женщина еще лежала на земле, из последних сил зовя на помощь, но все люди из поселения, направляющиеся к роднику и от него, просто проходили мимо. Судьба иноземки их не волновала. Вскоре Кроу нашел ее, но было уже слишком поздно. Его любимая погибла.       Легенда гласит, что с тех пор здесь не проходило ни одного сражения. А все те, кто пытался их начать, сгорали в переизбытке своей энергии, которую не могли выпустить на противника. К сожалению, все легенды со временем уходят в небытие. И их сила исчезает тогда, когда исчезает вера людей в них.       А что стало с Кроу? Всю свою дальнейшую жизнь он провел в хижине. Старик даже сумел проложить канал, по которому вода из родника переходила прямо к его дому, чтобы никогда больше не возвращаться на то место. Его одиночество нередко разбавляли случайные путники. И лишь в помощи иноземцам он видел последнюю отраду.       Мысли о судьбе отшельника не выходили из головы. Сокке наскучило общение, и пока Катара и Аанг о чем-то очень эмоционально разговаривали, он отошел в сторону и сел на землю рядом с лемуром. Скука одолевала парня. Хотелось поскорее улететь отсюда. Эта местность вызывала лишь негативные мысли. Только ли из-за поселения, которые было не так приветливо, или были еще какие-то причины? Они определенно были…       — Сходи за водой, — Катара подошла к брату, протягивая ему две фляжки. — Мы отправимся сразу, как ты вернешься.       — Пошли, Момо, — лениво потянулся Сокка.       Это был один из тех редких моментов, когда он даже не пытался отпираться, а послушно выполнил просьбу. Закинув фляги в сумку, парень пошел в сторону родника, ведя за собой лемура. Даже такая компания создавала иллюзию общения и ускоряла путь. Подгоняло и желание покинуть этот лес поскорее. Почему-то здесь было очень неуютно, а после воспоминаний о Кроу атмосфера становилась еще более нагнетающей.       Наконец, оказавшись у родника и набрав воды, Сокка был готов идти обратно. Он положил фляги в сумку и обернулся, но Момо не было рядом. Пройдя несколько метров назад по тропе, парень огляделся в поисках лемура. Еще через пару шагов Сокка заметил в траве полосатый хвост:       — Момо, прекрати, нам пора возвращаться. Я не собираюсь играть с тобой в догонялки!       Лемур быстрее поскакал в чащу леса. Тяжело вздохнув, Сокка все-таки пошел за ним вслед. Вернуться одному варианта все равно не было. Вскоре они оказались вблизи берега. Парень услышал чей-то грубый голос. Это его напрягло. Оружия с собой не было, и если бы кто-то напал, спастись тут вряд ли бы получилось. Но любопытство всегда было превыше безопасности для Сокки. Он осторожно подкрадывался все ближе через кусты и деревья, пытаясь не издать ни звука. Увиденная картина шокировала его.       На коленях перед Джао, одной рукой опираясь о землю, стоял Зуко. Совершенно не такой, каким ребята видели его сегодня. Слабый и дрожащий, но все с тем же огнем в глазах.       — Ты действительно думал, что сможешь меня одолеть? — усмехнулся адмирал. — Единственное, что у тебя получается — портить все, к чему ты прикасаешься, — ударом ноги о голову, он откинул Зуко в сторону. Парень лежал на земле без сознания. — Пора с этим покончить…       Джао сделал шаг назад, и в его руках зажегся огонь. Сокка с ужасом смотрел на обездвиженное тело парня и злорадствующего адмирала. Быстро потянувшись к карману, он схватил шар и кинул его в голову Джао. Тот мешком упал прямо рядом с принцем.       Сокка замер. С опасением он подошел ближе, чтобы забрать свой шар, и поднял его, не отрывая взгляда от Джао, который, казалось, может очнуться в любую секунду. Несмотря на это ощущение, Сокка не спешил уходить. Он подошел к Зуко и присел рядом с ним. Вся злость, которая наполняла сердце ранее, куда-то испарилась. Сокка не видел того воина, которого встретил утром. Сейчас на земле лежал маленький беззащитный мальчик. Жалости, впрочем, он не вызывал. Он вообще ничего не вызывал. Ни злости, ни сопереживания.       «Что теперь делать?», — этим вопросом задался Сокка. Просто уйти и оставить этих двоих? Очевидно, для Зуко это бы не закончилось чем-то хорошим. В голове боролись две мысли: «Меня не волнует, что с ним случится» и «Тогда зачем я вырубил Джао, если меня это не волнует?». Рассуждать некогда. Принимать решение нужно было быстро.