Все эти чувства

      Ночь давно опустилась на город. Ни в одном окне уже не горел свет, но Сокка все еще почему-то совершенно не хотел возвращаться в отель. Возможно, потому что это место магически пленило. Центральный фонтан находился на перекрестке двух главных дорог на холме, откуда открывался вид на бухту у подножия города. Это было удивительное место, и ночью оно казалось особенно прекрасным. Когда лунный свет отражался в бегущей воде, превращая фонтан в струящееся серебро; когда месяц в окружении звезд плыл по глади озера — невероятное зрелище. Хотя оно приелось местным, и кроме романтичных пар здесь редко кто бывал, для Сокки все ощущалось по-другому. Этот фонтан и эта бухта — все напоминало о доме. Раньше он бы и не подумал, что где-то еще существуют такие волшебные водные виды.       Присев на бортик, Сокка проводил здесь уже второй час. Он смотрел на свое отражение в поверхности воды. Думал о себе, о чувствах и боли, о прошлом и будущем. Мысли о последнем особенно тревожили. Сейчас ребята оказались в мертвой точке. Было не ясно, что делать дальше, с кем бороться и главное — как? Да, Аанг отточил мастерство. Он стал сильнее и искуснее, но энергии становилось все меньше. Если продолжать в том же духе, до Озая они, может, и доберутся, но получится ли его одолеть? Здесь уже начинались сомнения, ведь…       -Привет… — прервал мысли голос.       Вздрогнув, Сокка медленно поднял взгляд. Перед ним стоял Зуко. На его лице сияла полуулыбка, а легкий ветер развевал короткие локоны. Сокка напрягся каждой мышцей тела. Не разрывая контакт глаз, он настороженно встал и начал медленно делать шаги назад.       — Постой! — Зуко поднял руки вверх, демонстрируя, что не намерен нападать. — Я лишь хотел поблагодарить тебя.       — Не понимаю, о чем ты, — замерев, с той же серьезностью сказал Сокка.       Этот ответ вызвал лишь усмешку. Рука проскользнула в карман, и следом Зуко протянул вперед флягу. От такой глупости Сокка не смог сдержать улыбку:       — Оставь себе.       — Боишься меня? — шаг вперед.       — Не доверяю, — шаг назад.       — Есть разница? — шаг вперед.       — Чтобы ее понять, тебе нужно для начала знать, что такое доверие, — вырисовалась самодовольная улыбка.       Со злости Зуко бросил флягу в фонтан. Выражение его лица изменилось в секунду. От былой ухмылки не осталось и следа. Кулаки сжимались от злобы. Казалось, он еле сдерживался, чтобы не наброситься на Сокку. Того эта картина лишь позабавила. Он развернулся и направился к отелю.       — Тот день — единственная причина, по которой я тебя не трону, — спокойнее сказал Зуко. — Но только сегодня.       — Как будто я не прав? — Сокка лишь раззадорился и снова повернулся к нему, хитро прищурясь — Ну да, это же я пришел подружиться с врагом.       — Я не собирался дружить с тобой! — вспылил Зуко, до хруста сжимая кулаки.       — Да-да-да, — с издевкой покивал Сокка. — Сам себе веришь?       Он снова развернулся и уже уверенно направился к отелю. Вдруг Сокка ощутил, как позади него столб огня полетел в воду фонтана, но даже не оглянулся. Ему доставляла удовольствие мысль о том, что двумя фразами удалось так вывести Зуко. Прежде чем зайти за угол, Сокка все-таки оглянулся, чтобы убедиться, не преследуют ли его, и на минуту остановился. Зуко сидел на бортике фонтана, спрятав лицо в ладони. Сокке даже стало немного стыдно за свои слова, и пронеслось чувство жалости к парню. «Сам виноват», — прошептал Сокка и продолжил путь.       Уснуть удалось лишь под утро. Большую часть ночи он ворочался, пытаясь убедить себя в том, что все-таки спит, но мозг не повелся на этот обман. Встал Сокка, когда Катара пришла с приглашением спуститься на завтрак. Точнее, встал и тут же лег обратно. Тело ощущалось ватным, а голова разбитой. Он сотню раз пообещал себе, что больше никогда не будет так задерживаться. Несколько проклятий и обвинений посыпались также в сторону Зуко, который нарушил ночное спокойствие, и еще парочка полетели Аангу и Катаре за то, что не убедили вернуться в отель       Окончательно проснулся он после обеда. Желудку всегда было безразлично состояние остальных частей Сокки, если его вовремя не кормили. Парень спустился в столовую, но там уже никого не было. Вскоре ему все-таки удалось найти Эбби, которая предложила обед. Одному находиться за столом было непривычно. Только в голове пронеслась эта мысль, как в комнату вошла девушка. Ее длинные золотые волосы спускались до поясницы, а на макушке красовался объемный пучок. Зеленая одежда подчеркивала такого же цвета глаза. Это была та самая странница, с которой большую часть времени проводила Катара. Получив свой обед у Эбби, она присела за стол напротив Сокки.       — Приятного аппетита, — улыбнулась девушка. — Я Тара.       — Взаимно, — он также улыбнулся в ответ. — Наслышан о тебе. Я Сокка. Кажется, ты хорошо общаешься с Катарой?       — С каждым в этом доме, — странница откинулась на спинку стула, сомкнув руки за головой, и таинственно прищурилась. — Кроме тебя. Может, пора это исправить?       И они действительно решили это исправить. После обеда Тара повела его в бухту. Девушка оказалась довольно интересной собеседницей. Она рассказала, что владеет магией земли, и здесь ждет своего друга. Он должен прибыть в отель через несколько дней. Далее они вместе направятся в Подземный город. Сокка никогда не слышал об этом месте. Тара сказала, что оно мало кому известно. Дорога до него не так проста. Она проходила через лабиринт, в котором было легко потеряться, поэтому редкие путешественники решались на этот путь. И Тара была одной из них.       Пара расположилась на берегу, где желтый песок соединялся с прохладной водой. Они сели так близко к границе, что еще чуть-чуть, и пришлось бы сушить обувь. Солнце горело на голубом небе, а весь мир будто ушел на послеобеденный сон. Сокка не понимал, почему городские игнорируют красоту этих мест. В бухте не было даже маленьких детей. Несмотря на жару, никто и не думал купаться в озере. Это казалось странным, но Сокка даже не пытался спрашивать о причине, чтобы не показаться глупым, если бы оказалось, что эта бухта тоже являлась священной.       Тем более Таре можно было задать более интересные вопросы. Сокке не терпелось выяснить, с какой же целью они направляются в Подземный город. Ведь девушка не выглядела как человек, который бесцельно блуждает по миру. Путешественники делятся на два типа: исследователи и коллекционеры. Первые стремятся в новые места с целью что-то узнать, понять и измениться. Для них странствие — не цель, а средство. У вторых все наоборот. Они коллекционируют эмоции и воспоминания. Путешествия дарят им наслаждение и зажигают огонь внутри. Тара определенно относилась не ко вторым — так думал Сокка.       Он не ошибался. Девушка рассказала, что действительно направляется в город с определенной целью. В Подземелье находился один храм. Его трудно найти. Практически невозможно. Маг, оказавшийся в нем, наполнялся невероятной энергией. И даже самый слабый ученик, побывав в храме, может победить своего мастера.       Этот рассказ привел Сокку в восторг. Если такое место существует, то они точно должны туда отправиться! Наконец появился способ «освежить» Аанга. Ребята так долго думали, как решить проблему Аватара, а ответ всегда был так близок. Невероятно.       — Твой друг будет не против, если мы к вам присоединимся? — поинтересовался Сокка.       — Думаю, он будет счастлив, знаешь…       Тара прервалась. Сокка заметил, что ее взгляд был направлен куда-то за его спиной. Он обернулся и обреченно вздохнул. Конечно. Перед ними стоял Зуко.       — Мы так давно не виделись, я уже начал волноваться, — с издевкой произнес Сокка.       — Это твой друг? — расслабившись, уточнила Тара.       — Да, друг… — продолжая ожидать реакцию, ответил Сокка. — Самый близкий. Соскучился?       — Я хочу поговорить, — не обращая внимания на издевки, ответил Зуко. — Наедине.       Тара и Сокка посмотрели друг на друга. Легким кивком Сокка дал ей знак, что все в порядке, и ей действительно стоит уйти. Девушка молча встала и пошла по тропе. Сокка спокойно смотрел на гладь озера. Зуко же провожал Тару взглядом. Дождавшись, когда ее фигура покинет поле видимости, он присел рядом с парнем, где ранее находилась девушка. С минуту Зуко тоже молча смотрел на воду. Затем его глаза начали изучать лицо Сокки, и он все-таки решил нарушить тишину:       — Возможно, я действительно хотел подружиться… — тихо проговорил парень.       Эти слова заставили Сокку напрячься. Хотя ни одна мышца лица не дрогнула, не давая Зуко и шанса прочитать настоящую реакцию парня.       — Говорят, в таверне проходят встречи путешественников. Думаю, ты им понравишься.       — Я понимаю, что ты мне не веришь, и у тебя есть основания это делать, но я могу быть полезен для вас.       Тут уже Сокка не смог оставить напускной равнодушный вид. Заметив зародившееся сомнение на лице парня, Зуко продолжил:       — Никто не знает об отце столько, сколько знаю я. Его слабости и привычки. Тайные проходы в его дворец и сам город. Да и Аватар все равно должен обучиться магии огня, верно?       — С чего ты вдруг за ночь изменил свое мнение? — Сокка с подозрением посмотрел ему в глаза.       — Мне потребовалась больше, чем одна ночь, — Зуко опустил ладонь ему на плечо. — Но мне не хватало услышать тех слов, которые ты произнес вчера.       Сокка скинул руку парня, поднялся и отправился вверх по тропе. Он не успел сделать больше пяти шагов, как был схвачен за плечо. Зуко с силой развернул его и оказался неожиданно слишком близко, от чего Сокка даже смутился, отвернувшись. Пальцы крепко сжимали руку. Губы Зуко опустились ближе к уху парня, и он прошептал:       — Пожалуйста, - затем чуть отстранился, позволяя видеть свои глаза, и продолжил громче. - Я согласен на любые условия, но нам нужно объединиться. По одиночке мы не сможем его победить. Вы даже не представляете насколько он силен, — Зуко наблюдал, как Сокка закусил губу, казалось, ему не хватало какого-то последнего аккорда. — Ты подарил мне шанс на жизнь, так подари и шанс сделать ее полезной.       После этих слов он наконец отпустил руку парня. Сокка повернулся к нему спиной и серьезно сказал:       — Я поговорю с ними. Встретимся завтра в полдень. У фонтана.       Произнеся эти слова, Сокка пошел вперед. «Спасибо», — услышал он вслед. Вместо обычной дороги, пришлось петлять по всем тропинкам. Было очевидно, что Тара уже рассказала все ребятам, и они сразу начнут расспрашивать. А может нет? Тогда бы Катара и Аанг давно прибежали, боясь, что Зуко может навредить. Парня со шрамом невозможно не узнать по описанию. В любом случае, стоило приготовиться к предстоящему разговору. Сокка был уверен, что не собирается рассказывать о том случае с Джао. А насчет этой ночи? Здесь уже приходили сомнения. Во-первых, они разозлятся, узнав, что он не предупредил их, о нахождении Зуко в городе. Во-вторых, почти невозможно передать суть их разговора, не упоминая о предыдущей встрече. В-третьих, Сокка просто не хотел об этом говорить. Он помнил, каким видел Зуко, уйдя от фонтана. Помнил выражение его глаз, и все это казалось слишком личным, чтобы обсуждать.       Но как без всех этих рассказов объяснить, почему Сокка поверил ему? Если Аанга убеждать долго не придется, то с Катарой это не пройдет. Фразы: «Он так смотрел…», «Его слова были искренними», «Я просто чувствую, что он не врет», — это все слишком неубедительно для нее. «А для меня?», — подумал Сокка. Сложно в этом признаться даже самому себе, но он поверил. Он поверил каждому слову Зуко. Да и драка с Джао лишь подтверждала, что они находятся по разные стороны. Сокка кардинально изменил свое мнение о Зуко всего за неделю, поэтому ему было легко поверить, что тот также мог измениться       Проблуждав более часа по городу, он вернулся в отель. Катара и Аанг находились в столовой с Лемми, что-то активно обсуждая. Веселая атмосфера троицы была нарушена, когда зашел Сокка. По выражению его лица, всем сразу стало ясно, что он принес какие-то новости. К удивлению, Сокка обнаружил, что Тара не сообщила им о встрече с Зуко, а значит, все будет зависеть от того, как это сделает он сам.       Рассказ был долгим. С подробными описаниями эмоций Зуко. Его глаз, интонаций, слов и движений. Это оказалось намного волнительнее, чем он предполагал. Сокка даже не смотрел на ребят. Лишь на свои пальцы, которые не мог перестать перебирать. Никто не перебивал его, ожидая, когда тот закончит монолог. Сокка решил все же не упоминать о первых двух встречах, сконцентрировавшись на своих мыслях и чувствах насчет последнего разговора. Наконец он остановился и поднял голову, пробегая взглядом по лицам окружающих. С Катары считывалась неуверенность. Она посматривала на Аанга, пытаясь понять его отношение к этой истории. Тот же задумчиво глядел в стол. Лишь Лемми расплывался в улыбке и подбадривающе подмигнул Сокке.       — Что ты думаешь, Аанг? — наконец обратилась Катара.       — Я считаю, что нам бы очень пригодилась помощь Зуко, — он посмотрел на Сокку. — Но не уверен, что мы можем ему доверять. Недавно он пытался поймать меня, а теперь просит принять его. С чего бы это?       — У Зуко непростая судьба, — вступил в разговор Лемми. — Его отец — жестокий человек, для которого нет моральных ценностей. Мне доводилось быть знакомым с их семьей много лет назад. Я верю, что изгнанный ребенок, лишенный семьи, мог стать прекрасным юношей, способным на сострадание, любовь и милосердие. Если же нет, то вы в силах его изменить. На нас всегда влияют те, кто рядом. А его отец уже давно далеко. Разве вы должны упускать такой шанс?       — Ты единственный, кто с ним общался, — обратился Аанг уже к Сокке. — Так что решение за тобой. Если ты считаешь, что мы можем ему доверять, тогда мы готовы его принять.       — Впереди еще много времени, Сокка, — подключилась Катара. — Хорошо подумай над этим. Мы все должны еще раз подумать.       Кивнув, Сокка встал из-за стола и вернулся в свою комнату. На его плечи ложилась слишком большая ответственность. С одной стороны, он радовался, что его выслушали и доверились, что предоставили возможность самому принять решение, но внутри что-то шептало: «Ты еще не готов. Ты не можешь». Назло этому голосу хотелось наконец доказать свою состоятельность.       Сокка верил Зуко. Или хотел ему верить. Вместе с этим боялся, что тот обманет. А если он поведется на обман, то подставит ребят и разрушит свою репутацию. Вряд ли они потом прислушаются к нему снова. В голову закралась идея: а что если провести проверку? Соврать Зуко, позволив ему манипулировать собой, показав выдуманные слабости, и посмотреть, воспользуется ли он этим. Сокка обещал себе отныне всегда вовремя ложиться спать, но, кажется, сегодня его снова ждала бессонная ночь.