Пониворлд: Ночной Страж - Том 1

      В Эквестрии уже несколько дней не было никаких новостей о принцессе Луне и её отряде. Это весьма беспокоило принцессу Селестию, и сейчас она в своей комнате с волнением наблюдала, как королева Нова пытается с помощью своего Ока Видения что-нибудь узнать о её сестре.       — М-м… Туман. Рядом опасность… Ох, нет, — Нова прекратила сеанс, на её мордочке читался страх, от напряжения она вся взмокла.       — Вести нерадостные, Селестия, весь отряд попал в засаду… — Гиппогрифина поднялась, сообщая правительнице печальную новость.       — Что с ними?! Луна жива?       — Будем надеяться на лучшее, прости, но больше я ничего не увидела. Главное — верить, что все обойдётся, твоя сестра не даст себя в обиду, — попыталась утешить Селестию Нова.       — Спасибо… но мне бы сейчас хотелось побыть одной, — грустно попросила Селестия. Гиппогрифина видела все переживания правительницы. Как бы она не старалась ей помочь, большего сделать Нова не могла. Королева хотела отвлечь и ободрить Селестию разговором, но решила, что принцесса действительно нуждается в полном покое и тихо вышла из комнаты. Единственное, что смогла услышать Селестия — это хлопок закрывающейся двери. Аликорнесса не находила себе места и долго не могла собраться, мучаясь от мыслей о сестре. Лежать, дабы успокоиться, не выходило. Селестия молила богов, чтобы Луна смогла связаться с ней в мире снов и дать знать, жива ли она. Правительница попыталась погрузиться в царство снов, в надежде увидеть свою сестру там, но голоса, доносившиеся из окна, мешали ей уснуть. По словам можно было понять, что они тоже чуяли неладное. Злясь на неизвестность, Селестия громко хлопнула окном, и наступила тишина.       Внезапно эту тишину резко нарушил чей-то шёпот, принцессе не удалось его разобрать. Она выглянула за дверь — никого.       «Я уже с ума схожу, наверное», — подумала кобылка и рухнула на кровать. И вновь услышала шёпот. Он заставил её с испугом поднять голову и осмотреться. Шерсть кобылки покрыл холодный пот, сердце билось всё сильнее и его стук был отчетливо слышен, но в комнате никого не было.       «Но не приснилось же? Или я всё же задремала?» — Подумала Селестия. Через пару мгновений шёпот просочился в её уши вновь — и на этот раз слова были более разборчивыми, чем простое шипение:       — Ты моя. Мы одно целое… Стань мной… Будь мной, — отдаваясь в сознании эхом, приказывал ей голос, словно поглощая её разум. В глазах помутнело, голова закружилась и кобылка на какое-то время оторвалась от реальности. Перед её глазами вдруг полыхнуло ярчайшее пламя. Она видела, как это пламя пожирает всех на своём пути и всё вокруг гибнет в огне. И тень, пытающаяся поглотить это пламя. Это разъярило кобылку — врага окутал солнечный протуберанец, вмиг обратив его в пепел.       Стук в дверь заставил принцессу вернуться в реальный мир, но она не сразу пришла в себя от увиденного. Глаза бегали, а дыхание стало слабым и прерывистым. После очередного удара в дверь Селестия наспех привела себя в порядок и со спокойной душой открыла её. Перед ней оказался посланник, принёсший новость о приходе гостей. Правительница сразу же проследовала в зал совещаний.       Международный Совет заседал в особом помещении. Здесь присутствовали все члены Альянса. Волшебница Нова выступала от лица своего народа, как его королева. Монхан — предводитель расы альфариусов, антропоморфных волков, также присутствовал на собрании. Эмбер, которая совсем недавно возглавила драконий род. И славные таркины, раса, похожая на оленей.       Все они ожидали в одном большом зале прихода одного из основателей Альянса, принцессу Селестию. Когда правительница вошла, её приветствовали и провожали взглядами, пока она спокойно прошествовала к середине стола. Присутствие лишь одной принцессы вызвало у некоторых гостей лёгкое удивление. По законам Эквестрии собрание должны организовать оба правителя, но поскольку Луны не было, Селестия решила выступить одна, и сообщить другим лидерам пагубные вести. Правительница, не откладывая, выступила первой:       — Я знаю, вы собираетесь спросить, где моя сестра. Это и есть одна из причин, по которым я собрала вас здесь. Наверняка вы уже в курсе о надвигающейся угрозе?       — Вы, наверное, говорите про неизвестных существ с запада, оттуда, где гаснет Солнце? Да, наш народ сталкивался с ними, но мы только наблюдали, никаких стычек еще не происходило, — поднявшись со стула, с акцентом заявил предводитель таркинов, — и мы обеспокоены, как бы это не переросло в нечто большее.       — И наши драконы замечали неприятеля, но они скрывались в тени, как трусы! — Звонко и гордо, явно восхваляя себя и свой народ, заявила Эмбер, опираясь на спинку стула.       — На днях я отправила свою сестру, чтобы убедиться в надёжности захоронения древних порталов. Прошло уже несколько дней, однако известий всё ещё нет, — позволила себе погрустнеть принцесса, принимая весть слов о пропаже сестры близко к сердцу.       — Прошу прощения, — перебил её голос лидера альфариусов, который хотел выступить с важной речью. — Вы говорили, что все слуги демонов были уничтожены, так почему же вы так уверены, что они не воспользовались каким-то другим способом попасть в наш мир?       Селестия не нашлась с ответом. Правительница была уверена, что все культисты были уничтожены во втором веке по счислению Эквестрии, а порталы так и остались нетронутыми. Разве что они могли ускользнуть из копыт защитников, и затаиться где-нибудь в укромном месте, выжидая момент для нападения.       — Луна пропала?! И вы молчите? В первую очередь нужно найти её и уже вместе с ней продумывать дальнейшие действия, — возмущенно заявила Эмбер и встала из-за стола. — Мы готовы искать её хоть сейчас, принцесса.       — Не хочу огорчать вас принцесса, но мы не можем оказать помощь в поисках Луны. Раз проблема имеет нарастающий характер, мы должны защитить и свой дом, — сообщил вождь таркинов, чуть свысока наблюдая за Эмбер. Ему не очень нравилось поведение драконов, он считал их почти дикарями, хоть и хорошими воинами.       — Прости, Селестия, я хоть и обещала помочь с поисками Луны, чрезвычайная ситуация заставляет меня отказаться. Народ волнуется и мне надо быть с ним. Но если что, в любой момент, я смогу прибыть на помощь, — извинительно сказала Нова, которая сидела рядом с правительницей и видела её волнение.       — Очень жаль… Но я понимаю вас, и на этой ноте собрание можно закончить. Без Луны нам действительно не обойтись, поэтому я собираюсь сама отправиться за ней. Надеюсь, у меня всё получится и следующее собрание будет уже в полном составе. Всем спасибо! — Оперевшись на стол и возвышаясь над всеми, заявила принцесса.       Все гости, кроме Новы, которая продолжала пристально наблюдать за Селестией, вышли, отдав честь.       Ощущая подавленность от ситуации, Селестия уже направилась к выходу из зала, но по пути её остановила Нова. Королева сообщила, что во время собрания у неё было видение, показавшее изменения в правительнице. Она видела тёмную вторую сущность, которая пыталась завладеть разумом аликорна, и посоветовала ей пройти проверку сознания. Но Селестия настояла, что с ней всё в порядке и она просто переволновалась из-за пропажи сестры. Уходя, правительница заодно попросила гипогрифину проследить за действиями канцлера, чтобы тот не поверг Эквестрию в хаос в её отсутствие.       Захлопнув дверь, за которой осталась Нова, принцесса отправилась в свою комнату. Путешествие явно предстоит опасное, а значит — пора надевать свои боевые доспехи.       — Эх, вот не думала, что когда-нибудь снова воспользуюсь вами, — вслух подумала Селестия. Пока принцесса задумчиво осматривала доспехи, перед её глазами вспыхивали воспоминания о той страшной войне против культистов, где она сражалась в них, и пожалуй, уцелела лишь благодаря им. Доспехи долго лежали без дела и пылились, но, как и прежде, были впору. Голубоватого цвета латы с золотым кантом защищали тело принцессы, а на голове ярко сиял позолотой шлем, словно Солнце сошло с небес. Оставалось лишь предупредить о своём уходе высокопоставленных пони. Селестия надела доспехи и немедля направилась в казармы. К прибытию принцессы её уже ожидала Главнокомандующая гвардии Кантерлота — Темпест Шедоу.       — Отряд по вашему приказу набран и построен, всего один взвод, но из лучших бойцов. Прикажете выступать? — Отчётливо проговорила Главком, она была одета в лёгкую, но достаточно прочную на её взгляд броню. Отряд, выстроенный позади, отдал честь. Правительница отдала приказ на выступление и взвод гвардов вышел из замка. На пути к городским воротам встречные пони провожали взорами, в которых читались самые разные чувства — одни искренне радовались, но хватало и тех, в чьих глазах были тревога и страх за будущее. На полпути отряду невольно пришлось задержаться — из толпы вынырнула прямо под ноги принцессы маленькая кобылка. Не обратив внимания на окрики взрослых, она спросила о том, что её сильнее всего волновало:       — А вы найдёте свою сестру? — И малышка выжидательно уставилась на Селестию огромными милыми глазищами. Отряд замер вместе с толпой. Наступила полная тишина — похоже, это интересовало не только жеребёнка. Белая аликорнесса обвела взором окруживших её и отряд подданных, и вновь посмотрела на крошечную земнопоньку перед собой. С улыбкой наклонилась к кобылочке, подхватила её на копыто и подняла на высоту своего лица.       — Ну конечно, малышка, по-другому и быть не может, — громко ответила Селестия, дабы твёрдость и уверенность в её голосе услышала не только кобылка, но и все остальные.       Земнопонька спрыгнула с копыт принцессы, и её тут же сгребли и утащили смущённые родители. Темпест, наблюдавшая за этим, коснулась крыла принцессы, напоминая, что пора бы поторопиться. Без всяких дальнейших задержек отряд продолжил путь. За воротами не было никого, хотя обычно тут собиралась толпа из тех, кто не умещался в городе. Луна, как известно, отправилась в Запределье, где пони и их союзники некогда уничтожали порталы — и туда же лежал путь и второго отряда, столь же немногочисленного, но сильного выучкой и единством. Теперь они были единственной надеждой для Луны и её воинов. Пегасы на городских стенах провожали взглядами быстро удаляющийся отряд, пока тот не скрылся из глаз…