This story about us

Уединение нужно искать в больших городах. — Рене Декарт

В одном большом городе наступал вечер. Солнце опускалось все ниже и ниже, окрашивая небо в золотисто-огненный цвет. По улицам ходили люди, возвращающиеся к себе домой, по проезжей части неслись машины, разнося дорожную пыль по всему городу. Рабочий день уже давно закончился, но в одном из небоскрёбов, в своём кабинете с панорамными окнами, в полутемноте, за своим рабочим столом все ещё сидела девушка с каре цвета смолы в дорогом кремовом брючном костюме. Она устало смотрела куда-то в сторону, иногда поглядывала в монитор старого компьютера, который не спешила менять, разглядывая там мелкие буквы, но все её внимание было приковано вовсе не к этим буквам. Девушка погрузилась в раздумья, которые её частенько накрывали с головой. Она не понимала, что здесь делает, зачем несколько лет назад предпочла полицейскому участку и машине с мигалками пыльный офис. А что, собственно, она здесь делает? Она всего лишь директор крупной компании, отвечающей за международные поставки. Всего лишь… Для неё это было «всего лишь», потому что она устала разгребать каждый день одни и те же проблемы, связанные с тупостью клиентов или с некомпетентностью работников. Вот отчего работа больше не казалась ей престижной, хоть и зарабатывала она как десять, а то и двадцать, простых офисных клерков. Плюс ещё премии и проценты… Но это уже не так важно. Она так же думала, что её друзья поступили намного разумнее, выбрав профессии, которые им по душе, в отличие от её решения идти по пути наименьшего сопротивления и занять пост директора, на который её настойчиво рекомендовали. У неё до сих пор в голове сидели слова отца: «Второго такого шанса может не быть!» А ведь она училась на полицейского… Но отец как-то быстро сумел убедить всех в том, что его дочь может стать отличным предпринимателем. Вот и сиди теперь в пыльном офисе, зато обеспеченная на всю жизнь. А друзья? Друзья, с которыми она не виделась четыре года, разъехались по разным городам в погоне за учебой и работой мечты, и черноволосая больше их не видела. Четыре года. Надо же, как много времени пролетело, а она и не заметила. Вроде бы не заметила… Из размышлений её выдернул голос секретарши: — Мисс Кассандра, вот документы, которые вы просили, — в кабинет вошла девушка с рыжими сильно вьющимися волосами, которые обуздала первая попавшаяся под руку резинка, и положила стопку бумаг на стол начальницы. — Спасибо, Клара, — ответила ей равнодушно Кэсс, садясь в кресле ровно, идеально, — Можешь идти домой, рабочий день давно закончился. — Спасибо, мисс, — ответила рыжая и поспешила удалиться. Клара была нанята самой Кассандрой где-то год назад, она почему-то ей понравилась. Либо показалась надёжной, либо это было обычное предчувствие безукоризненной исполнительности. Черноволосая вздохнула и придвинула к себе стопку бумаг, которые она считала бесполезной, но необходимой формальностью. На первой странице закралась ошибка, которую Кассандра заметила сразу же. «Опечатка? — подумала она, будто стреляя глазами в букву, которой было не место среди других, — Надо позвонить этому растяпе Джорджу, пусть исправляет!». Боялись ли Кассандру служащие? Иногда. Она была неприступной железной леди. Едва ли её настоящие эмоции кто-то когда-то видел. Но справедливости у неё хватило бы на весь офис. Она никогда не обвиняла человека в чём-то, предварительно не разобравшись, кто действительно виноват. И вот она уже взяла трубку офисного телефона, поднесла её к уху и начала набирать нужный номер, совсем забыв о том, что этот самый Джордж уже наверняка на полпути к дому, как вдруг услышала до боли знакомый голос: — Привет, Кассандра. — Ты? Девушка посмотрела на того, кто осмелился побеспокоить её в такой час и будто зависла, когда разглядела его в тени, чуть не выронив трубку. 6 лет назад: Вэриан проснулся из-за ужасного завывания устаревшего будильника и поплёлся в ванную. Сегодня первый учебный день. Одиннадцатый класс. Последний. Последний школьный год, а алхимик так и не нашёл ни друзей, ни девушки. Если не считать Юджина. Хотя едва ли его это волновало, он с самого детства был погружён в изучение химии. Это было чем-то вроде помешательства, которое заменяет тебе любые удовольствия. Парень быстро переоделся в белую рубашку и серые брюки, нацепил на голову очки с большими круглыми линзами, которые будто бы для красоты носил и направился на кухню. Съев наскоро яичницу с беконом и выпив кофе, которым стал злоупотреблять в последнее время, он попрощался с отцом и поспешил в школу. Не успел он выйти из дома, как откуда-то выскочил Юджин (хотя почему откуда-то, они ведь соседи) и, приобняв друга одной рукой, воскликнул: — Привет, Ботан! Наверняка ты рад, что лето закончилось, ведь у тебя снова есть возможность учиться больше, хотя куда уж больше! — И тебе привет, Юджин, — ответил Вэриан, усмехнувшись. — Кстати! К нам переводится… Угадай кто? Рапунцель! — Рапунцель? Серьезно? Я думал, она останется в частной школе… — Я тоже! Но, похоже, её отец подумал иначе. А вместе с ней переводится тиранка… — Юджин вдруг нахмурился. — Кто? — не понял черноволосый. — Прескверная особа, её лучшая подруга. Вряд ли она тебе понравится… Вэриан и Юджин, продолжающий описывать свою соперницу непонятно в чем, ушли вперёд, а из другого дома вышли две подруги. — Наконец-то я увижу Юджина! — восклицала одна из них, постоянно подскакивая. — Да уж, вот это счастье… Учитывая то, что ты видела его неделю назад, — С сарказмом и равнодушием ответила ей подруга, которая была абсолютной противоположностью первой. — Да ладно тебе, Кэсс! Кстати! Ты же ещё не знакома с нашим другом! Думаю, он тебе понравится! Типично школьный шум. Школьники огромной толпой завалились в классы и в своих компаниях обсуждали то, как провели лето. Кто-то смотался за границу, а кто-то провёл все лето в четырёх стенах, не желая ехать даже за город. Юджин и Вэриан сели за две рядом стоящие последние парты и ждали, когда этот гам закончится, и наступит тишина. В класс вошла учительница, мисс Крис, молодая девушка лет тридцати, с мягким характером, и произнесла: — Класс, прошу, тише. Я хочу представить вам две новые ученицы: Рапунцель и Кассандра! Девочки, входите! В классе появились блондинка с длиннющими волосами в хорошеньком синем платьице и её подруга с чёрными волосами, подстриженными под каре, в белой не заправленной в брюки рубашке с синим бантом у воротника, который вот-вот собирался развязаться. Рапунцель помахала рукой Юджину и Вэриану с улыбкой, на что те ответили тем же. А потом Вэриан перевёл взгляд на Кассандру и… Что-то внутри екнуло и перевернулось, да и вообще, похоже, бабочки завелись, которых там никогда не было. Эта бледная кожа, эти ярко-алые губы, которые были будто бы идеально вычерчены на её лице… Он услышал восторженные восклицания некоторых своих одноклассников, которые у девушек пользовались куда большим успехом, чем какой-то помешанный на химии ботаник, и его захватило какое-то неприятное чувство. Кто-то недалеко от Юджина умудрился ляпнуть что-то типа: «А блондиночка ничего так», на что парень нахмурился и ответил ему: «Полегче, дружище, это моя девушка». «Обидчик» тут же замолчал и решил не выделяться, чтобы не нарваться. А вообще, это чистая правда. Рапунцель и Юджин встречались уже около года несмотря на то, что учились в разных школах и виделись не каждый день. А если говорить ещё и о Вэриане, так эта троица знакома с детства, ведь их родители большую часть жизни знают друг друга. Да и отец Кассандры знал всех, но только вот Кассандра с Вэрианом никогда до сегодняшнего для не пересекались. Ни на одном празднике, ни на одном другом событии, что странно. Хотя и сама Рапс познакомилась с Кэсс лишь в первом классе в частной школе, а потом и Юджин, когда их троих родители решили отправить в летний лагерь. Кэсс с Юджином сразу не поладили, и вот уже много лет, при каждой новой встречи, подкалывают друг друга. Вэриан, витая в облаках, не заметил, как девушки уже успели сесть: Рапунцель села перед Юджином и тут же обернулась к нему, тараторя о чём-то без остановки, а Кассандра прямо перед ним. Он зачем-то уставился на её чёрные волосы, от которых веяло ароматом утренней свежести и только скошенной травы. Этот запах заставил бы парня ещё больше впасть в мечтательность, которая ему никогда не была свойственна, ведь он человек науки, а не какой-то сентиментальный подросток, но тут Рапс обратилась к нему: — Привет, Вэриан! Я так рада тебя видеть! Познакомься, это Кассандра! Моя лучшая подруга! — черноволосая обернулась и посмотрела на бедного парня этим своих холодным и пронзающим взглядом, слегка кивнула и отвернулась обратно. «Этот взгляд… — подумал он, — такой ледяной, но манящий…», но тут же пришёл в себя из-за пристального лучезарного взгляда блондинки и тихо пробормотал: — Приятно познакомиться, Кассандра… — Не бойся эту тиранку! — воскликнул Юджин. — О, Фитцерберт, — вдруг произнесла новая знакомая, оборачиваясь к Юджину, — я тебя не сразу заметила, теряешь своё обаяние? — на этих словах она ухмыльнулась и прищурилась. — То есть, ты признаешь, что оно у меня было? — не уступал ей парень и ухмылялся ещё больше. — Ключевое слово — «Было», — теперь Кэсс прищурилась ещё больше, пытаясь переглядеть своего соперника. Юджин возмущённо фыркнул. Рапунцель вздохнула и произнесла, отворачиваясь: «Опять…», а Вэриан не мог понять, что эти двое не поделили, что на пустом месте устраивают перепалку. Их прервал голос учительницы, которая начала что-то объяснять, черноволосая в последний раз бросила ледяной взгляд на Фитцерберта и отвернулась. Вэриан же чувствовал себя так, будто что-то в нем изменилось… Через час Вэриан с Юджином и Рапунцель вышли на улицу. Они о чём-то разговорились, Юджин что-то только предположил, но никак не хотел, чтобы его друг сейчас рванул куда-то в неизвестном направлении. Вэриан на его так называемое предположение радостно воскликнул: «Я сейчас докажу тебе обратное!», и побежал прямо на проезжую часть около школы, хотя пересечь её и оказаться на траве. Какой-то сумасшедший школьник, получивший недавно права, нёсся на всех порах прямо на нашего героя, и если бы неизвестная рука не схватила бы его за запястье и не отдернула с бешеной силой, то кончилось бы все очень плачевно. Через секунду шокированный всем произошедшем парень был сильно сжат в чьих-то объятиях. Это была Кассандра. Она ещё секунд пять пристально посмотрела на парня, который стоял к ней вплотную и отдёрнулась. Он несколько секунд посмотрел на неё, а затем быстро очнулся, потому что уже привык к риску для жизни, ведь у себя в комнате он экспериментировал со взрывоопасными химикатами, посмотрел на неё влюблёнными глазами и произнёс: — Спасибо, миледи… — В своё время Вэриан начитался каких-то романов о рыцарях. Непонятно, как его угораздило, ведь он старался избегать сентиментов. Кассандра сначала закатила глаза, увидя взгляд парня, но потом вдруг сообразила, что он её назвал «миледи», что было непривычно слышать в обыденности, и переспросила: — Как ты меня сейчас назвал? Но он не успел ей ответить, ведь к ним уже подбежали испуганные Рапс и Юджин: — Вэриан, ты в порядке? — Рапунцель схватила пострадавшего за плечи и чуть встряхнула, — это было ужасно! — Да уж, тиранка успела вовремя, — произнёс Юджин, — тебе повезло, дружище, крупно повезло! Кассандра лишь промолчала и отвела взгляд. Рапунцель, смотря на то, что все стоят в растерянности и молча, резко воскликнула, заставив встрепенуться всех троих: — Давайте отпразднуем спасение Вэриана и пойдём посидим в закусочной недалеко от школы! — Кассандра снова закатила глаза, не желая тратить время на ерунду, Вэриан почесал затылок, а Юджин, чтобы поддержать Рапс, схватил Вэриана за плечи и ответил: — Отличная идея, Блонди! Идем! А тебе, ведьма, — обратился он к Кэсс, — не мешало бы расслабиться, а то ты вся зелёная! — Замолчи, Фитцерберт, и посмотри наконец в зеркало, — огрызнулась черноволосая. — Кэсс, Расслабься, — блондинка взяла подругу под руку и потащила в сторону закусочной, как Юджин Вэриана, — вам с Юджином давно пора поладить! — Извини, но с твоим клоуном это невозможно, Рапс. — Как она меня назвала? Через десять минут четверка вошла в уютную закусочную, все насквозь пропитанную запахом картошки фри и жареного мяса. Это была небольшая закусочная с красными кожаными сиденьями и панорамными окнами, которые открывали вид на всю улицу: Солнце светило где-то высоко, на небе не было даже намёка на облака. Вокруг все зеленело, несмотря на то, что началась осень. По улице туда-сюда бродили люди, но их было немного, ведь наши герои жили в маленьком и тихом квартале, где редко что происходит. Четверо знакомых сели за один из столов у окна, причём Вэриану пришлось сесть рядом с Кэсс, потому что Юджин как всегда стремился быть поближе к Рапс. Хотя Вэриан был только рад, в нем заиграла глупая подростковая влюбленность из-за недавнего героизма Кассандры, как он это себе уже успел вообразить. Они заказали по молочному коктейлю, Юджин и Рапс что-то обсуждали, Кэсс смотрела безразлично в окно, а Вэриан на неё. Она, в силу своей наблюдательности, заметила его пристальный взгляд, но решила виду не подавать, сослав все на то, что новый знакомый просто странный тип. Сквозь свои мысли Вэриан уловил восторженные восклицания Рапс, которая показывала пальцем Юджину на какой-то розовый кусок торта, стоявший на витрине около барной стойки, уловил и то, что Юджин по-доброму усмехнулся, соглашаясь пойти с Рапс к этой витрине. Уловил слова блондинки: «Мы сейчас вернёмся!», и наконец сообразил, что остался с Кэсс наедине. «Это отличный шанс заговорить с ней!» — пронеслось в голове парня. Он тихо кашлянул и обратило к ней, пытаясь принять абсолютно невозмутимый вид: — Хэй, Кэсси! — она удивленно посмотрела на него, — ещё раз спасибо за спасение! Она ещё секунд десять осматривала его, а затем отвернулась и ответила: — Не за что, Вэриан. И не называй меня Кэсси. — Хорошо, Кассандра… — он на секунду потерял в себе уверенность, но потом встрепенулся и продолжил: — А чем ты увлекаешься? — Я хочу стать полицейским, — сухо ответила девушка, — и это, наверное, все. Я хожу на курсы. «Вот тебе и миледи» — подумал Вэриан, очень удивившись такому раскладу. Он никак не мог предположить что девушка, в которую он так неосторожно умудрился влюбиться за один день, хочет быть полицейским, а не каким-нибудь там дизайнером, как Рапс, моделью или актрисой, как большинство девушек, или же вообще домохозяйкой, как те девушки, которые не хотят работать вовсе. Он сразу заметил, что она отличается от других, но не думал, что настолько. Парень хотел ей задать ещё какой-нибудь вопрос, но не успел, потому что к ним вернулись Юджин и Рапс с блестящими от восторга глазами и тарелкой того самого торта в руках. Они посидели в закусочной ещё где-то час, не заметив, как он пролетел, и разошлись по домам. Вернее, они все пошли в одну сторону, потому что оказались почти что соседями. Дома Вэриана и Кассандры стояли рядом, окна их спален находилось ровно друг на против друга, что потом немало удивит обоих. Дом Юджина тоже находился совсем недалеко, а дом Рапунцель чуть дальше остальных, самый большой дом в квартале, с огромной частной территорией и фонтаном перед входом. Каждая девчонка в классе могла бы только позавидовать Рапс, только вот она сама уже уставала от этого богатства. Особенно от отца, до ужаса богатого бизнесмена, который считал, что его дочь поджидает опасность за каждом углом. На самом деле, его опасения не были совсем уж беспочвенными, ведь Рапунцель, когда ей было года три, чуть не украли люди конкурента Фредерика, который хотел шантажом, при помощи кражи дочери, выманить у него акции компании. К счастью, в тот день личный охранник семьи успел догнать похитителей. Поэтому то Рапс и попала в частную школу, где ученики были защищены от внешних вмешательств. Со временем, оковы бесконечной опеки начали спадать, но до конца девушка так и не освободилась от слежки и наставлений о том, как опасен этот мир для дочерей бизнесменов, у которых полным полно врагов по всему свету. Друзья распрощались около дома Вэриана, Юджин пошёл налево, Рапс и Кассандра направо. Черноволосый проводил взглядом Кассандру и вздохнул. Он вошёл внутрь дома, где было немного темно из-за того, что лучи солнца уже не проникали внутрь, и направился к себе в комнату на второй этаж по скрипучей лестнице. Отец ещё не вернулся… Значит, сейчас в доме только сам Вэриан и его домашний питомец — енот по имени Рудигер. Однажды он нашел его на улице, растерянного, потерявшегося, с глазами, полными тоски, и не мог не забрать его себе. После долгих уговоров, отец все-таки разрешил его оставить. Так и закончился первый день Вэриана, теперь влюблённого одиннадцатиклассника. Вернее, почти так… За окном уже сгущались сумерки. Луна ярко сияла на синем-синем небе, усыпанном звёздами, сияющими ещё ярче. Новоиспеченный одиннадцатиклассник возвышался над своим столом и работал над каким-то механизмом. Он засыпал туда немного песка, принесённого с заднего двора, повернул какой-то винтик на несколько градусов и нажал на рычаг. Через несколько секунд он извлёк из механизма маленький, сияющий как тысяча звезд, фиолетовый камень неправильной формы. Парень несколько секунд рассматривал его, довольный результатом и подумал: «Маловат, но для начала неплохо! Завтра добавлю побольше песка, и получится идеального размера!». Этого элемента, который он изобрёл самолично, не было ни в одной энциклопедии, ни в одной научной книге, поэтому и названия у него не было. Вэриан, задумаясь над названием, сразу подумал о Кассандре… «Кэсс… Кэсси… Кассандра…» «…Кассандриум»