Ты - хороший друг

Они были далеко от воды, поэтому она брала её прямо из воздуха. Неспешно рисуя руками, она отделяла частички влаги, превращая их в потоки света, которые благоприятно действовали на лианы. Искрящийся свет обволакивал их, бережно укачивал и успокаивал настолько, что они уходили под землю, рассыпались и растворялись без следа. Такое исключительное мастерство требовало от мага воды полного внимания и отдачи. Это был уже шестнадцатый участок за утро. Поэтому, неудивительно, что она слегка сбилась с ритма, чересчур резко отведя руку в последний момент. Растение тут же проросло обратно, обвив уже полюбившуюся ей стену. - Ты не сконцентрирована, Корра, - маг воздуха плавно опустил на землю несколько посыпавшихся обломков. - Да. Однообразие немного выбивает меня из равновесия. Простите, Тензин. - Думаю, мы можем сделать перерыв, - он улыбнулся и положил ей свою большую ладонь на плечо, - Пройдёмся немного и перекусим. Корра благодарно кивнула, явно оживившись. Отвлечься на что-то другое ей улыбалось как никогда. Воздух тут был слишком сухой, необходимо было найти хоть какой-то доступ к каналу водоснабжения. Растения повсюду были сродни затычкам. Корра слегка нахмурилась. Уж слишком далеко они были от берега. Она могла бы просто поднять огромную волну, затопив все пораженные участки, чтобы окутать их спасительными цепями из света. Но формулировка «затопить» шла вразрез с интересами горожан. Она же Аватар, а не разрушитель. Вроде бы.. Тензин кинул на неё взгляд. Корра напряжённо смотрела на непроходимые джунгли, ведущие когда-то в большой трехэтажный магазин. Ему послышался едва слышный вздох. Они постояли немного. Тензин терпеливо ждал, не смея прерывать размышления Корры. Позади них звучал смех местных детей. Они явно были рады сложившейся ситуации – горки были отличные. Завитки прочных веток скрутились в причудливые вензеля, позволяя весело скользить по ним, усевшись на пятую точку. Корра, казалось, была далеко отсюда. Тензин вздохнул и мягко повернул ее за плечи к ребятне. Она, очнувшись, сначала непонимающе посмотрела на него, а потом улыбнулась. - Ты многое сделала для города. Посмотри, какое счастье, - он коротко хохотнул, когда один из мальчишек, слишком расхрабрившись перед своей подругой, не удержался на ветке и приземлился на мягкое место, - Подумать только.. Корра позволила этому моменту расслабить плечи, но лишь слегка. Она покачала головой. - И всё-таки, улицы стали сродни диким джунглям. Энергетический взрыв уничтожил многие важные учреждения. В участке Лин до сих пор огромная панорама на местные «достопримечательности», причём на каждом из этажей. - Думаю, она не против, - Тензин с улыбкой приподнял бровь, представляя «довольное» лицо Лин. Он сложил руки за спиной и приосанился: «Нет ничего такого, что мы не в силах были бы восстановить. Это самая малая цена за отсутствие мировой войны». В сердце Корры вновь постучалась вина. Она вмиг посерьёзнела. Тензин стоял рядом с ней и светло смотрел в будущее. Его высокая, худощавая фигура, неизменно пестрящая яркими цветами мантий воздушных кочевников, всегда надёжно прикрывала её. А она?.. - Тензин.. – Корра старалась придать голосу ровность, - Вы и ваша семья чуть не погибли. Ваш дом разрушен. Я знаю, что мне еще предстоит расти, как Аватару. Но сейчас.. Не уверена, что я делаю всё, что от меня требуется. Эти лианы.. Портал.. В Царстве Земли до сих пор поднимаются восстания сторонниками Империи, а я ничего не могу с этим поделать. Почему же так горько говорить об этом? Она могла сделать многое, но слишком долго всё обдумывали другие. Эта нерешительность медленно передавалась и ей. Уже которую ночь ей снится золотой веер. Аватар Киоши, сомнений быть не может, пытается сказать ей что-то важное, уберечь от беды. «Ты не одна». Тензин вновь вернул её на землю. Он заговорил голосом мудреца, который только что отошел от отшельничества: - Каждому отвёдено своё дело, Корра. Люди не так беззащитны, как ты думаешь. И не так горячи на голову, чтобы действовать необдуманно, особенно после таких событий, - он кивнул на её неуверённое мычание, - Ты так выросла как личность, и как Аватар.. Но позволь, а самое главное – поверь, людям самим повлиять на ход этих событий. Кольнуло где-то в боку. «Доверься людям, которые входят в твой близкий круг, и поддержи их». - Вы предлагаете мне просто остаться в стороне? – серьёзно спросила она, - Пустить всё на самотёк? Тензин отрицательно покачал головой. - Нет, я предлагаю разделить обязанности и ответственность между всеми нами. Расходуя силы на всё подряд, ты не сделаешь ровным счетом ничего или так мало, что, по сути, будет одним и тем же. Ей определённо стоило обдумать это. Несогласие попыталось подняться внутри, но она приказала ему отступить. На время. - Вы, наверно, правы.. - Корра, ты - настоящий человек дела, - рассмеялся Тензин, - Но послушай меня, порой мерное движение вперёд многим лучше стремительного вихря, который сметает всё на своём пути. Она улыбнулась в ответ. Фраза в духе философского наставления неожиданно позабавила её, словно в старые добрые времена. - И правда) Тензин удовлетворённо кивнул, втайне радуясь, как ребенок, что Корра с ним согласилась. - Иногда перемены – это не самый приятный процесс. И мы должны, стиснув зубы и затянув пояса, постараться облегчить его для самых слабых и незащищенных. Ребятня продолжала резвиться. Их смех колокольчиками приятно радовал сердце. Последние слова Тензина повисли над ними, рождая для Корры еще одну зарисовку. Она «спрячет» её внутри. Дойдя до небольшой уличной палатки с едой, они купили несколько рисовых пирожков. Присели прямо на тротуар, благо, беспорядок на дорогах позволял раскинуться где угодно, и это не выглядело бы чудно. Корра даже усмехнулась про себя. «Как удобно» - Что планирует делать президент Райко? – спросила она, когда они закончили с трапезой. - Он немного подавлен, и, думаю, входит в этот самый незащищенный процент, о котором я тебе говорил, - Корре показалось, что Тензин говорит слегка саркастично, - Нападки журналистов, массовое недовольство и давление Совета накладывают на него какой-то особый, агрессивный отпечаток. - Его можно понять в каком-то смысле, - она пожала плечами. Тензин махнул рукой. - Ну-ну, не растрачивай своё сочувствие на него. Пока, кроме обвинений в твою сторону, он не сделал для города абсолютно ничего. Чиновники выходят из-под контроля! – он раздраженно хлопнул ладонями по коленям, - На прошлой неделе из ниоткуда появился Воньонг Кьюм, один из местных богачей, и стал нести абсолютный бред! Будто земля, на которой находится портал, принадлежит ему! Они были на пути к брошенному ими участку под номером шестнадцать. Корра резко остановилась, пропустив Тензина вперёд на несколько шагов. - Тензин! Я впервые слышу об этом! Почему Вы мне сразу не сказали? - Говорю же, «абсолютный бред»! – не оглянувшись, он снова махнул рукой, - Тебе незачем было знать о таком пустяке. - Но, похоже, этот пустяк выходит из-под контроля, я права? – Корра, поравнявшись с ним, пристально уставилась на него. - Ну… - маг воздуха замямлил что-то под нос. Корра, не сдержавшись, слегка закатила глаза. Она размашисто опустила ему руку на плечо: - Тензин, если Вы мне не расскажете, я выясню это самостоятельно. Методами, которые противоречат всем постулатам воздушных кочевников. - Не стоит, - он даже заволновался и прокашлялся в кулак,- В общем, он, этот мистер-землевладелец, заявил, что собирается построить там парк развлечений! Он размахивал своей бумажкой у меня перед носом целый час, пока я не пригрозил снести его зад на самую высокую гору в Ба Синг Се. - Парк развлечений? Снести зад? - её брови недоверчиво взлетели, - Вы меня разыгрываете? - Нет! Я на сто процентов серьёзен! С чего это ты так тихо реагируешь? Думал, ты будешь рвать и метать, - Тензин подозрительно на неё покосился, но тут же взял себя в руки, приняв более подобающий для мудреца-отшельника вид, - Но как твой наставник, я безумно рад твоему самообладанию. А когда я пришел в кабинет Райко, то он даже ухом не повёл. Складывается ощущение, что он даже поддерживает подобное безобразие. - Я не позволю этому произойти. Можете не сомневаться. Когда дело дойдёт до портала, я сделаю всё, чтобы Вы, Тензин, и ваши ученики были его неоспоримыми хранителями и проводниками. Никакие политические игры не пройдут. Глаза Корры были полны холодной непоколебимой решительности. - Спасибо, Корра. Это большая честь для меня. Отец был бы очень счастлив. Они доверительно кивнули друг другу, как два товарища, только что скрепившие клятву кровью. Подошли к покинутому ими месту. Корра старалась расслабить мышцы шеи, готовясь вновь принять сложную стойку. Недолгая прогулка с Тензином приятно освежила её. Можно было продолжать. Она вытянула левую руку вперед как можно дальше, правую же подняла высоко над головой. Ладони начали осторожно вбирать воду. Взмах. Раз. Два. Тр… - Пленум состоится через два дня. Ты готова? – Тензин всё-таки решился задать мучивший его вопрос, стоя позади неё и щурясь от палящего солнца. Корра хмыкнула, стараясь не растерять напряжение в теле. Капелька пота проступила на её лбу. Но тщетно. Концентрация была потеряна. - Если чему и учиться, будучи Аватаром, то это быть готовым ко всему. По крайней мере, делать вид, что так и есть, - её взгляд стал задумчивым. Она снова отрывалась от этого места, погружаясь в мысли. Работать в таком неспешном темпе оказалось для неё сложной задачей. - Наша пленница готова предстать перед судом. - Что ж.. Тогда мы готовы выслушать её, - она не обернулась на Тензина, продолжая смотреть на непроходимые дебри. Сколько же их?.. - Корра.. Она вскинула свою смуглую ладонь, прося его не продолжать. - Всё в порядке, Тензин. Мы с вами знаем, что есть люди, которым гораздо неприятнее и тяжелее, чем мне. Её наставник, её друг, слегка поник в долговязых плечах. - Перемены-перемены.. – он пнул маленький камешек, который отлетел куда-то далеко, на другую сторону улицы. Из повисшего оцепенения их вырвал неожиданно сердитый голос. За их спиной, в одном из домов, из окна выглядывала полная дама, глаза её метали молнии. Шумовка в её руке так же грозно поблёскивала. - Эй Вы там! Мой дом всё еще похож на прибежище обезьяно-человека! А ну, живо за работу! Корра и Тензин, как по команде, пристыженно подпрыгнули, чуть ли не отдавая ей честь. - Да, мэм! – в один голос прокричали они, ринувшись к ней на всех парусах. - Почаще убираться надо, чтобы дом был в более прилежном виде, - шутливо прошептал Тензин, словно был не почтеннейшим старейшиной города, а обычным мелким сорванцом.

***

[Прошлым вечером. 21:07]

Машина стремительно неслась вперед, оставляя звуки празднества далеко позади. Она не решилась курить за рулём, стараясь внимательно следить за дорогой. Хоть это и была одна из главных улиц города, которую «очистили» в первую очередь, терять бдительность всё же было рискованно. Умереть в автомобильной аварии, пережив революцию, довольно глупо. Не так ли? А курить всё-таки хотелось нестерпимо. Прямо до дрожи. Было ли это волнением? Нет. Она знала, что внутри неё нечему вздрагивать. Если эти «контакты» перегорели, то хоть паяй, хоть телевизор смотри – результат один. Не сбавляя скорость, она вошла в поворот. Шины, сопротивляясь, издали жалобный вой, оставив следы на земле. Было ли это спешкой? Нет. Она знала, что спешить ей некуда. Времени, чтобы свести старые счеты, теперь было предостаточно. Невеселая, даже жестокая, улыбка исказила её лицо. Понятно. Её разрывало знакомое болезненное желание хорошего боя. Когда ты неспешно надеваешь броню, покрываясь мурашками от… предвкушения? - Вот тебе и приехали.. – она припарковалась прямо у огромных ворот, пестрящих символом Белого Лотоса. Вышла из машины и приблизилась к ним вплотную. Два молодых человека по обе стороны от неё, одетые в длинные голубые робы охранников с белым цветком лотоса на груди, неотрывно смотрели на неё. - Мне необходимо увидеться с заключённой. Вот разрешение, - она медленно достала ценную бумагу из внутреннего кармана пиджака и протянула одному из них. Внимательно ознакомившись с написанным и проверив печати, тот кивнул: - Можете войти. Она нахмурилась, сощурив свои серо-зелёные глаза. Тугой узел завязался где-то в районе солнечного сплетения. Она, слегка дрожащей рукой, запихнула пропуск обратно в карман. «Что такое?..» - не желая медлить, она толкнула массивные двери тюрьмы. Когда до боя остаются считанные минуты, иногда спаленные контакты дают о себе знать. Она сжала губы в тонкую линию, признавать очевидное, даже не начав – почти поражение. Было ли это волнением? Определённо, это было оно.

***

- Приветствую Вас, Гуан. Человек, что-то яростно писавший за столом, резко поднял голову. Его глаза удивлённо расширились. Это был рослый мужчина за тридцать пять, с выбритыми на военный манер висками. На его камзоле мага земли красовался отличный от прочих черный лотос. «Командир стражи». Гуан был её старым товарищем, им через многое пришлось пройти, ещё будучи в Заофу. Он, встав из-за своего стола, ловко оказался подле неё. С теплотой, присущей только настоящим братьям по оружию, он положил ей руки на плечи и слегка сжал их. - Доброго вечера, Кувира. По правде, не ожидал, что ты зайдёшь. - Рано или поздно это должно было произойти, - она ухмыльнулась, - Скажем так, мне нужно было немного времени, чтобы привести дела и мысли в порядок. Гуан понимающе кивнул, рукой предлагая ей присесть в кресло. Сам он уже плюхнулся обратно за свой рабочий стол и скрестил руки. - Да, дела в последнее время всё порядочнее и порядочнее, - он сделал паузу, - Ты специально выбрала день, когда весь мир отвернётся? Кувира почувствовала, как её лицо превращается в каменную маску. Чересчур безразличную маску. Почти весь город был на свадьбе Варика. На службе оставались только самые необходимые городу люди. Например, тюремщики. - Нет, это простое совпадение. И не более, - её голос не дрогнул. - Понял-понял, не дурак, - Гуан нахмурился и обвел стены своего кабинета обречённым взглядом, - И всё-таки рад тебя видеть, пускай и в таком гнетущем месте. Кувира лишь натянула привычную ухмылку, хотя её глаза совсем не улыбались. - Здесь весьма мило. Не будь у меня более затейливого вкуса, обустроила бы свою комнату в этих вдохновляющих сердце и душу цветах. Они приятно напоминают о многом. Гуан сердито выпучился на неё. - Ох, прикуси язык, девочка. Достаточно того, что тебе пришлось стерпеть от этих бестолковых ублюдков. Как вспомню - кровь стынет в жилах. И нет на них управы! – он с силой стукнул кулаком по столу, бумаги разлетелись в стороны, - Никто так и не ответил за содеянное и не принёс извинений! Кувира отвела взгляд. Почему-то она больше не чувствовала в себе былой уверенности. Правильно ли она поступила, придя сюда? Всё, что она сейчас чувствовала, это усталость. - Всё нормально. Это их работа, слушаться своих хозяев, - она осеклась, - Простите, прозвучало грубо. А насчёт этого.. Можно сказать, это было расплатой за мою нерешительность. - Вздор. Всё, кто был на поле битвы – свидетели! – Гуан уже открыто выл, как раненый зверь, - Ты такой же герой сопротивления этим треклятым оккупантам, как и все мы! Он резко захлопнул рот. В его глазах застыло раскаяние. - Чёрт, говорила жена, не болтать лишнее. Не бери в голову, девочка, всё образуется, - он нервно захлопнул открытую дверцу письменного стола, не зная, как выплеснуть досаду. Кувира резко поднялась с кресла и подошла к большому окну. Воспоминания о недалёком прошлом внезапно сдавили горло. Она медленно вздохнула. - Вы слишком добры, Гуан, - сказала она, - Но есть точка невозврата, рубеж, преступив который, никогда уже не вернешь всё на свои места. Для меня уже ничего не образуется. Последнее она произнесла более горько, чем хотелось бы. Но, кажется, Гуан понял её. Он сцепил пальцы вместе. - Хм.. Ты виделась с семьёй? Кувира молча смотрела на ночной город. Она даже не пошевелилась. Гуан покачал головой, мол, «понятно». Он встал рядом с ней плечом к плечу. - Процедуру ты знаешь, - грубо бросил он. - Да. Они синхронно развернулись на каблуках, последовав в кабинет для досмотра. Офицер, работавший там, окинул её тяжелым взглядом. Гуан подал ему знак кивком головы. Взмах рук – и тонкие пластины металла на её предплечьях, плечах и воротнике полетели в стороны, звучно брякнувшись на пол. - Чисто, - офицер со скучающим видом взял документ и что-то в нём нацарапал. Протянул начальнику. Гуан резко взял его и, даже не посмотрев, бросил на стол. Кувира напряженно ждала. - Перчатки. Сними их. Так положено для порядка, - Гуан смотрел на неё исподлобья. Она раскрыла было рот, чтобы бросить принуждённое «конечно», но что-то её остановило. Кувира посмотрела на свои руки. Тонкая кожа белоснежных перчаток и нарастающая дрожь. Пружина внутри была готова выстрелить. «Хвалёное самообладание железных дев из Заофу идёт по п*зде» - противный внутренний голосок тут же дал о себе знать. - Они мне понадобятся, - БАМ! Гуан медленно поднял на неё глаза. В них промелькнула боль, тут же сменившись тяжелой насупленностью. Она не могла проиграть. Кувира решительно смотрела на него, всем видом давая понять, что она не отступится от своего решения. Офицер неотрывно следил за происходящим. Прошла минута, прежде чем Гуан раскрыл рот. - Пропустите её! – сквозь стиснутые зубы прошипел он. - Но это идёт вразрез с правилами! – возразил его подчинённый, хмуря брови. - Сейчас мой кулак прилетит в разрез твоего глаза! Живо пропустил её, пока я не влепил тебе дежурство за пререкания! - Да, Командир, – тот не стал спорить, а лишь подал знак Кувире, чтобы она следовала за ним. Она было двинулась за ним следом, но у самой двери остановилась. - Спасибо Вам, Гуан. Тот лишь покачал головой, смотря ей в спину. Его переполняло обжигающее всё внутри горе. - Послушай, Кувира. Она тоже была для меня очень важным человеком, - он хмуро вздохнул, - Мне тяжело говорить это, но.. я всё еще верю, что для неё не всё потеряно. Наверно, смешно это слышать от такого простака, как я, но мы должны найти в себе силы, чтобы принять её. Даже после всего, что она.. - он оборвал себя на полуслове. Кувира не двигалась и молчала. Гуан прикрыл глаза, устало потирая переносицу, и тихо произнёс: - Суд скоро. Так что бей, но только не по лицу. Она коротко кивнула, словно ставя точку, и быстро покинула комнату.