Sia — My love
Август. Месяц, когда на прилавках магазинов появляются тетради со всевозможными рисунками, а на вешалках в торговых центрах, летние футболки заменяются теплыми свитерами. Первоклассники не унимаются говорить родителям о всё ближе подступающему их первом школьном дне, в то время как студенты устало вздыхают, бубня себе под нос, что не успели отдохнуть за отведённое время каникул. Прошло два месяца с того момента, как молодая разносчица пиццы впервые постучала в дверь человека, родившегося в другом веке. Минуло полтора месяца со дня, как одна девушка, так и не осознающая до конца, как её жизнь пришла ко всем событиям, произошедшим ранее, начала жить в доме Зимнего солдата. Месяц, как Сэм и Джеймс оборвали связи друг с другом, буквально выплюнув жёсткие слова на прощание. И прошло две недели, когда Баки Барнс вновь почувствовал любовь к другому человеку. Ему больно до скрежета зубов. Больно вызывать у неё звонкий смех, зная, что скоро это всё прекратится. Понимание того, что Анжела в любой момент может начать собирать вещи, чтобы покинуть его дом, а в дальнейшем жизнь, изводит его. Ночами, всё также лёжа на диване, он горько усмехается от мыслей, что он будет скучать даже по длинным волосам в сливе, которые она всегда забывает убирать за собой. Но горькая усмешка сразу сменяется поджатой нижней губой, и всё грустнее опускающимися вниз уголками рта. Её волосы. Сколько раз он одёргивал себя, чтобы не дотронуться до спадающих на плечи густых прядей, второпях собранных в хвост. Медленно, но всё больше освобождающий душу, траур стал отпускать Анжелу. И теперь, чтобы успокоить или ободрить её, Джеймс не прибегает к объятиям и нежным касаниям, ранее дающим покой, дрожащей в слезах девушке. Такая «роскошь», как он сам называл это про себя, теперь не позволена ему. Это как собственноручная пытка. В твоём собственном доме живет человек, глаза от которого чтобы оторвать, тебе приходиться собирать все силы в кулак, а чувства запирать на замок. И тебя всего ломает изнутри. Кости крошатся, стираясь в пыль от осознания, что ты сам довёл себя до такого, и остановиться не можешь. Баки потонул в чувствах, даже не пытаясь барахтаться на засасывающей глади. Но что насчёт Анжелы? Смогла ли её хмурая душа понять, что стена, о которой она говорила, даёт глубокую трещину? Как не было бы иронично, но человек, находившийся десятки лет в болезненном трансе, при котором его заставляли убивать, даже не смотря в лица своих жертв, смог понять свои чувства лучше девушки, расцветающей от необъяснимых эмоций. Она не задумывается, почему она всегда наклоняет лицо ближе к Джеймсу во время разговора, и почему придвигается на пару сантиметров на диване, пока они смотрят что-то по телевизору. Также она не знает, от чего стук сердца мужчины, которое она слышит каждый раз, прислоняясь к его груди, так успокаивает её. И почему в такие моменты она старалась подстроиться под его дыхание. Вдыхать и выдыхать в унисон, чувствуя как под ней движется чужая грудь. Анжела не задумывается, но понимание приходит как-то само собой. Ночь уже давно прошла, предоставив своё место прохладному утру. Вокруг девушки тихо и светло. Она стоит на широком пшеничном поле, на котором хвостики желтых колосков щекочут кожу, удивительно быстро загорающую от солнца прямо над головой. Поле простирается во все стороны, и ей кажется, что нет ему конца. Одни колосья и сухая земля, и Анжела, стоящая посередине этой пустоты. Она кружится вокруг себя, глазом пытаясь зацепиться хоть за что-то, но отовсюду так и продолжают виднеться лишь высокая трава. — Эй! — Кричит она, сложив ладони в рупор, осознавая, что голос её глухо улетает в чистое небо. Вновь делает оборот и резко останавливается. Далеко на горизонте, словно простая чёрная точка, виднеется силуэт человека. Не желая ждать, чтобы этот кто-то сам заметил её, Анжела бросилась в бег. Отмахивая от себя в разные стороны, будто ожившие и мешающие двигаться, высохшие ростки, девушка бежала, задыхаясь и спотыкаясь на ходу. Она топтала пшеницу, давя ногами семена и поднимая пыль, попадающую в нос. Всё больше приближаясь, Анжела стала понимать, кто же ждёт её там, на другой половине поля. Это был Джеймс. Стоял спиной к ней, смотря прямо перед собой и будто не слыша надрывного: — Баки! — Каждый раз, когда девушка хоть немного приводила дыхание в порядок. Не понимая что это сон, она чувствует настоящее волнение, колющее её где-то в районе живота. Когда между ними остаётся каких-то пять метров, мужчина наконец оборачивается, с болью взглянув на подбегающую Анжелу. Его запястья как лианы обвили тонкие колосья, казавшиеся прочнее корабельного каната. — Баки! — Снова кричит девушка, увидя гримасу жгучей боли на лице мужчины. Ожившие растения передавливают вены, грозясь полностью перекрыть поток крови по телу. Они обвивают Джеймса везде, превращая его в самую настоящую мумию. На последнем издыхании Анжела подбегает к нему и уже протягивает дрожащую от усталости руку, желая содрать с его лица путы. Но ничего не выходит. Прямо перед расширенными в страхе глазами — единственным, что ещё не было скрыто колосьями, девушка встречается с какой-то преградой. Невидимая стена, о которую больно ударяются пальцы и сдираются ногти. Анжела обегает вокруг, руками рыская хотя бы одну щелочку, которая сможет позволить освободить Баки. Слезы очерчивают быстро высыхающие от жары, дорожки на лице, когда и голубые огоньки в глазах исчезают за обвившими тело, растениями. Но девушка продолжает искать хоть что-то в этой невидимой стене, чтобы дотронуться до Джеймса. — Нет! — Кричит она, когда тело мужчины оказывается повалено на землю и с нечеловеческой скоростью, какая-то сила потащила его прямо по полю. Анжела совсем не поспевала, иногда даже теряя из вида мумифицированное тело. Она продолжала безответно звать его и после того, как окончательно упустила его из виду. Продолжая всё также бегать по этому безжалостному пшеничному полю, Анжела утопала в своём одиночестве, не имея шанса найти любимого. Девушка просыпается в темноте, с головой укрытая под одеялом. Ступни были мокрыми и холодными, и чтобы согреть их, она поджимает ноги ближе к телу, чувствуя кожей топот мурашек. Анжела несколько минут лежит под тёплым одеялом, вдыхая через маленькую щелку свежий воздух. Скинув с себя тёплую ткань по самый торс, она делает глубокий вдох и прислушивается к звукам вне комнаты. Слабо, но из кухни слышится скворчание масла, а нос совсем незаметно щекочет запах жареных яиц. Всё прямо как в детстве. Ты просыпаешься в уже давно ожившем доме, и бежишь на кухню, где мама, с припухшим после сна лицом, готовит завтрак на всю семью. Из гостиной доносится музыка из начального интро мультика, который так обожает брат, а в комнате бабушки на первом этаже, отец в очередной раз переставляет мебель. Изголовье кровати к окну, шкаф к дальней стенке. Всё как писали в журнале о фен-шуе, которым бабушка как резко увлеклась, так и резко охладела в одно время. — Пора уже с этим заканчивать.- Грустно шепчет Анжела, и встав с кровати, достаёт из шкафа с зеркалом на дверце, свою сумку. Как бы девушка не хотела разбираться в своих чувствах, страх за жизнь Джеймса почти каждый день заставлял её нервно грызть ногти, в ожидании, когда он вернётся. Анжела предполагала куда он всё время уходил, оставляя её одну в своём доме. На тот заброшенный завод, напротив которого стоит дом, воспоминания о котором больно покалывают затылок. Но с кем он встречается и для чего, до сих пор скрывалось для неё за темной завесой. Тяжелой и плотной, передвинуть которую не хватает сил, чтобы убедиться в безопасности Баки. Даже в те одинокие дни, когда мужчина без слов скрывается за входной дверью, в моменты нервной ходьбы по комнате, Анжела невольно кривит рот. Ей смешно от своего собственного рвения помочь ему, защитить ото всех, даже не зная, в опасности ли он. Но с каждым хлопком парадной двери, навязчивый страх пробуждается и всё ближе подталкивает её к тому, чтобы сорваться на ту швейную фабрику. Но всё время её останавливает лишь одна вещь. Она сама. «Чем обычная студентка может помочь Зимнему солдату?» Крутиться у неё в голове. Она одна, с ней нет Сэма, который мог бы голыми руками устранить добрую половину людей, угрожающих Баки. Но что тогда она сможет сделать в одиночку? «Ничего.» Всё также сама себе отвечает Анжела, чувствуя, как опускаются её руки под силой страха. Собственная беспомощность заставляет отвернуться от человека, из-за боязни потерять которого, ночами ей снятся сны о том, как она, из раза в раз не может спасти его. Анжела сдалась. Девушка складывает вещи аккуратно, будто растягивает время, и подойдя к шкафу за последней широкой футболкой, она неожиданно видит в уже собранной сумке «сюрприз». — Я не могу тебя с собой взять, малышка.- Грустно улыбается, вытаскивая Альпин из кучи сложённой одежды. Кошка слабо пискнула и потерлась головой о щеку Анжелы, когда та обняла её. — В общежитии животных не любят.- Укачивая на руках голубоглазого котёнка, девушка обходит комнату, проверяя, всё ли она сложила. — А вот Баки тебя любит.- С какой-то досадой звучит эта фраза, после которой Анжела чмокает Альпин в розовый, мокрый нос и опускает её на пол. Они сидят друг напротив друга. Белые завитки пара в кружке девушки бесцельно летят вверх, разнося за собой запах любимого красного чая девушки. В то время как по левую руку Барнса стоит стакан с холодной водой. Баки не может перестать слегка улыбаться, наблюдая, как человек на другом конце стола доедает приготовленную им глазунью. Девушка улыбается в ответ, мысленно ненавидя себя за боязнь признаться. Она нехотя накалывает на вилку последний кусочек и не переставая прокручивает в голове: «Я решила съехать.» Дожёвывая по предательски слишком быстро, Анжела тихо прокашливается, наконец решаясь переступить через себя. — Я… Слышится негромкий звон. — Подожди минутку.- Вслед за сигналом перебивает её Джеймс и встаёт со стула. Он подходит к кухонной тумбе, на котором ранее оставил телефон, и быстро взглянув на экран, без слов ответил на звонок. — Мы ждём тебя на перекрестке Кáрбон стрит. Ничего с собой не бери.- Чеканит Рой в трубку и быстро сбрасывает, чтобы исключить возможность прослушивания. Баки не медлит ни минуты. Убрав телефон в карман темных джинс, он оставляет пустую тарелку на столе и идёт в прихожую, где накидывает на себя чёрную лёгкую куртку. Внутри Анжелы всё сжимается, когда она видит сосредоточенное лицо мужчины во время звонка. И понимая, к чему опять идёт дело, она срывается с места вслед за Джеймсом, преграждая ему путь к двери. — Куда ты? — Она по детски расставляет руки в разные стороны, думая, что так она помешает ему выйти в неизвестность. — По делам.- Серьезно отвечает Баки, ставя руки на пояс. Не станет же он прикладывать силу против неё. — По каким делам? По делам, где тебя могут убить? — Девушка сама не понимает, в какой момент она начала так переживать за его жизнь. Когда она перестала думать о том, что он может навредить кому-то, и лишь стала бояться за его сохранность. — Не неси ерунду. Это важно и мне нельзя опаздывать. — Морщит лоб мужчина, попутно придумывая легенду, какие всё же дела могут у него быть. — Баки, мне надоело каждый раз трястись от мысли, что ты не вернёшься домой. Что происходит? — Анжела уже повышает тон, звуча прямо как её мама во время ссор с отцом. Джеймс молчит, пытаясь осознать и понять её слова. — Скоро всё закончится. — Чей-то смертью? — Фраза звучит резко. Всего лишь слова, но мужчине они отдаются звонкой пощёчиной, которую он не может выдержать. Быстрыми движениями он разворачивается и идёт в другой конец дома, где находился выход во двор. Не сориентировавшись сразу, Анжела побежала следом, не имея возможности подступиться к мужчине спереди в узком коридоре. Она пытается схватить его за руки и оттянуть на себя, но ничего не выходит. Он одергивает ладони от неё, сжимая челюсти чтобы подавить желание повернуться к ней и крепко обнять, шепча куда-то в темечко слова, что всё будет хорошо. Они оба выходят на улицу, где Джеймс сразу ускоряет шаг и обойдя дом, стал двигаться по направлению к нужной улице. — А ты в курсе, что я решила съехать от тебя? — «Грубо. Слишком грубо.» Анжела резко замолкает, сама не веря, как слова вырвались из её рта. В порыве злости от нежелания Барнса открыться ей, девушка не сдержала себя, о чем сразу же пожалела. Баки не перестает уходить от неё всё дальше, но слова, уже брошенные в спину, так и звучат в голове. Шаг замедляется, а тело как-то сжимается от осознания, что теперь дома его будет ждать лишь измученная людьми кошка. Измученная так же как и он сам. — Идти всего ничего было, чего ты там возился? — Недовольно бурчит Тесса, когда Джеймс залезает в белый фургон и захлопывает за собой дверь. — Не твоё дело, — Сухо отвечает он, поворачиваясь к Рою, — едем? — Едем.- Под цоканье девушки в черной водолазке, мужчина на водительском сидении заводит машину, которая сразу срывается с места, быстро двигаясь к выезду из города. Анжела не стала догонять Баки. Она не хотела в слезах бежать за ним, прося вернуться домой. Она предпочла плакать взахлёб в спальне мужчины, чувствуя, как мохнатая голова тычется ей в ногу. «Он сделал свой выбор, прямо как и я.» Думает девушка, вытирая нос тыльной стороной ладони. Горло свербит от плача, постоянно подправляемого чередой мыслей о том, что сейчас она навсегда покинет его дом, приняв решение, что лучше им вообще больше не видеться. За застилающими глаза слезами, Анжела замечает в углу комнаты тот самый рюкзак, который она так и не разобрала с того случая в амбаре. Громко шмыгнув носом, на ослабших ногах, девушка подошла к нему, предварительно протерев мокрые глаза ладонями. В голове мелькнула мысль оставить хоть что-то после себя. То, что могло бы напоминать Джеймсу о ней. И как посчитала девушка, раскрошенные от пуль книги, могли стать хорошим вариантом. Огладив рукой разорванный в некоторых местах, рюкзак, Анжела медленно расстегнула молнию и окунула ладонь в темноту ткани, нащупывая корешки книг. — Что за чёрт? — Девушка неподдельно охает, видя перед собой почти полностью уцелевшую книжку «Прикосновение» Дэниела Киза, лежавшую сразу после «Снеговика», которую точно уже было не прочитать. Бумага крошилась на мелкие кусочки, а плотная картонная обложка была метко продырявлена. С Прикосновением дела обстояли лучше. Книга потерпела только сквозные отверстия, и тогда Анжела решила проверить следующую. И какого было её удивление, когда она обнаружила в ней холостые патроны, застрявшие в бумажных страницах. — Неужели на том складе все стреляли холостыми? Чтобы застрелить кого-то ими, нужно быть очень метким. — Делает собственное заключение девушка, вспоминая организованный школой поход, посвященный патриотизму. В один из дней, учеников вводили в краткий экскурс по оружию, давая некоторым пострелять из пневматического ружья. Когда родители узнали об этом, они конечно взбунтовались, но хриплая речь мистера Клайва об оружии, каким-то образом отложилась в голове Анжелы. — Здесь определенно что-то не чисто.- Медленно, ржавые механизмы в голове девушки приходят в шумное скрежетавшее движение, выдавая ей нужные воспоминания. Вот на неё обрушивается шквал пуль, которые оказываются холостыми патронами. И все те люди почему-то не пытались подобраться вперёд, разобраться с парочкой незваных гостей и вновь продолжить свои «злодейские дела». Джеймс был ранен, в то время как тот гнавшийся за Анжелой мужчина, будто имел какой-то невидимый щит, не позволяющий патронам добраться до него. Она видела, как он «геройственно» помогал Барнсу. Следом появился размытый образ. Лицо Баки. Недоумевающее и злое, тогда, когда он почти тащил напившуюся девушку в её комнату. Его глаза выдали его незнание, недоверие, обиду. Теперь Анжела точно знала, что он не был причастен к той погоне. Как она могла так подумать. Порывисто взвесив все варианты правд, девушка позвонила по номеру, который предусмотрительно сохранила, когда Барнс заявил о том, что она будет жить у него. — Да? Кто это? — Как-то слишком резко отвечает Уилсон и Анжела понимает, что её номер он не сохранил. — Сэм, это я, Анжела.- Слишком робко для самой себя звучит девушка, понимающая, насколько она изменилась. То ли из-за жизни с Джеймсом и чувств к нему, она стала более спокойной, иногда даже рассудительной. То ли все последние события оставили болезненный отпечаток на ней. А возможно, оба фактора слились в один итог. — Ой, привет, извини что не узнал, — неловко отвечает мужчина, протирая рукой затылок где-то на другом конце провода, — что-то случилось? — Вновь возвращая серьезность своему голосу, он сразу понимает, из-за чего на него вышла девушка. — Баки… он… кажется у него большие проблемы.- Сама ещё плохо осознавая, какие это могли быть проблемы, Анжела поджимает губы, боясь получить отказ в просьбе о помощи. — Он сам большая проблема.- Шипит Уилсон, сразу отдёргивая себя за то, что пытается вылить свою злость на невиновного человека. — Сэм, пожалуйста, приезжай и я тебе всё расскажу.- Она жмурит глаза как перед ударом, но получив в ответ спокойное: «Хорошо», Анжела удивленно распахивает глаза, дослушивая уже лишь гудки. Анжела не заводила разговор с Джеймсом, почему Сэм так резко перестал появляться в его доме. Всё понималось как-то само собой, и тогда девушка не думала, что Баки захочет рассказать причину их ссоры.***
— И теперь я позвала тебя, потому что не знаю, чем могу помочь ему. — Говорит Анжела, сидя в гостиной в кресле, иногда с опаской смотря за реакцией Сэма, расположившегося на диване, и расставившего широко ноги. Она рассказала обо всём. Начиная от её попыток найти хоть какую-то информацию о Зимнем солдате, и закончив найденными холостыми в книгах. Весь рассказ мужчина слушал молча, временами грозно хмуря брови и слегка вытягивая вперёд губы в недовольстве. — Какая же он иногда заноза., — Устало выдыхает он и достаёт телефон, всё также держа губы в одном положении, — Роуди, свяжись с Вакандой и узнай у Шури, можно ли как-нибудь отследить Барнса. Девушка ёжится на своём сидении, осознавая, скольких людей она смогла привлечь на поиски Джеймса. И она была уверена, что это ему точно не понравится. — А что, наша принцесса потерялась? — Отсмеиваясь говорит Джеймс не ожидая ответа, и по просьбе друга сразу выходит на линию Африканской страны. — Роуди? — На голографическом экране появляется лицо Окойе, взволнованной неожиданным звонком Мстителя. Мужчина быстро описывает ей ситуацию, в то время как самого его, посвятили лишь в то, что местонахождение Барнса неизвестно. — Что за шутки? Конечно я всё предусмотрела и включила в механизм руки Барнса отслеживающий маячок.- Как можно обидчивее делает свой голос Шури, сразу выводя перед собой в воздухе графическую карту, с синей маленькой точкой на ней. — Кажется, он летит в самолёте, как раз пролетая над Вустером. Отправила вам его геопозицию, сможете отследить его дальнейшее движение. — Звучит громкий голос Шури из трубки Сэма, на который координаты приходят быстрее, чем о них сказала принцесса. — Даже не думай, что я не поеду с тобой.- Выставляя на мужчину указательный палец, угрожающе говорит Анжела, вставая с кресла. — Тебе там делать нечего. Мы даже не знаем, что нас там ждёт.- Заканчивая набирать сообщение Роуди, для того чтобы тот готовил джет, Сэм поднимает голову на девушку, встречаясь с её суровым взглядом. — Я посижу в самолёте. — Как в тот раз в машине? — Голос Уилсона, в отличии от Анжелы, спокойный, отражающий мысленное взвешивание всех их дальнейших действий. Она молчит несколько секунд, пытаясь придумать причину, по которой её могут взять на поиски Барнса. — Слушай, это я натолкнула вас на поиски Баки. Поэтому я задействована в деле, и имею полное право лететь с тобой.- Вновь острый палец устремляется на мужчину, а выпученные карие глаза девушки будто пытаются пробраться под его черепную коробку и выведать там кнопку, нажав на которую, она сможет изменить мнение Сэма. — Нет. Если ты полетишь с нами, то придётся прикрывать и твою спину. — Я могу управлять самолетом. — Он на автопилоте.- Уже чувствуя усталость от этого разговора, Сэм вздыхает, и смотрит на экран телефона, где всплыло окно сообщения Роуди о полной готовности. — Сэм, пожалуйста.- Полностью исчерпав возможные причины, Анжела перешла на простую мольбу. Тихую и жалостную. — Не отстанешь, да? — Понимая, что медлить нельзя, Сэм ещё раз поднимает взгляд на девушку, и получив кивок головой, он вновь изнеможённо выдохнул весь воздух из легких и почти бесшумно сказал: — Ладно. Анжела попыталась скрыть победное выражение лица, отвернувшись от Сэма и двинувшись к входной двери, слегка задев ногой Альпин, вьющуюся вокруг неё весь разговор. На базе Мстителей их уже ждал Роуди. — У нас прибавление в команде? — Джеймс стоит прямо у выдвижной лестницы джета, сложив руки на груди и разглядывая незнакомую девушку. Анжела оглядывала крытый ангар вокруг себя, подмечая щель в крыше и делая вывод, что её створки разойдутся при взлёте. Напряженные виски и желваки Сэма выдавали его недовольство, пока он молча, быстро вёл через знаменитую на всю страну, базу, девушку. — Да, у неё есть супер способность.- Быстро отвечает Уилсон, кивнув в знак приветствия другу. — И какая же? — Джеймс проявляет нескрываемый интерес, быстро оглядывая обоих прибывших. Он не помнил чтобы в каких-то документах и записях значились ещё одни, найденные сверхлюди. — Влезать туда, куда её не просят.- Словно по отцовски ругая Анжелу, бурчит Сэм и подходит к столу, на котором лежит подготовленный механизм, со скрытыми в нем крыльях. — Звучит интересно. Я Джеймс Роудс.- Уже делая шаг на встречу к девушке, до этого широко шагающей вслед за другом, а теперь мирно стоящей возле подъема в джет и разглядывающей его во все глаза, говорит Роуди. — Анжела.- Сначала мнётся, но всё же протягивает мужчине ладонь для рукопожатия, стараясь не смотреть на металические протезы на его ногах. Джеймс осторожно пожимает смуглую женскую руку и поворачивается к Уилсону, разбирающемуся с крепежами на ремнях. — Нужно каким-то образом нагнать Барнса и проследить куда он летит.- Бубнит Сэм, застегнув последнее крепление на вздымающейся груди. — Нагнать не нагоним, но к гуще событий точно подоспеем.- Сверяясь с графической картой, лучом исходящей из экрана телефона, Роуди понял, что Баки находится не в обычном самолёте, так как точка с местоположением мужчины движется почти на предельных скоростях. — А какова вероятность, что там, куда мы полетим, не гуща событий? — Встревает в разговор Анжела, делая шаг вперёд, тем самым привлекая к себе внимание. — Если в этом замешан Барнс, то ноль процентов.- Проверив рабочее состояние Редвинга, как-то снисходительно ответил Сэм и кивнул остальным двигаться за ним в джет. Джеймс на эти слова как-то извиняющееся пожал плечами, вновь взглянув на новую знакомую. Почти в унисон шагая, они зашли на борт самолёта, после чего Роуди бесшумно нажал кнопку закрытия двери и тут же устроился на сидении первого пилота. Сэм же в свою очередь сел справа от него, пристегивая ремни. — Сядь и не вставай с места, пока мы не затащим Барнса в джет.- Не оборачиваясь на девушку, находящуюся во втором по счету за лето, самолете, одном из самых мощных в стране, он, прямо на её манер, ткнул пальцем в сторону Анжелы. Она без возражений тут же села в кресло позади него и продела через голову ремень безопасности, с щелчком застегивая его между ног. Внимательно следя за ловкими движениями рук мужчин, перебирающих то с одной кнопки, то на другую, а потом и на маленькие рычажки, Анжела даже придвинулась вперёд, наблюдая как мастерски Роуди приводит эту огромную машину в движение. Шум двигателей отсутствует, что поначалу пугает девушку, но спокойные лица людей перед ней, дают ей гарантию, что всё в порядке и совсем скоро она сможет увидеть Джеймса.***
— И откуда у Земо самолёт? — В салоне было темно, лишь красные и бледно-желтые подсветки кнопок освещали широкую панель снизу и сверху. Рой сидел позади, на неудобном кресле штурмана, изредка что-то громко печатая на макбуке, расположенного на его коленях. — Спросишь у него сам при встрече. — Через шум в наушниках, Баки слышит голос Тессы, уверенно державшейся за штурвал небольшого самолёта, к которому они подъехали на заброшенном аэродроме. Команда пролетела уже половину пути, в почти полной тишине, временами нарушаемой командами системы набрать или снизить высоту. Движутся на малых эшелонах, не вторгаясь в переговоры других пилотов и диспетчеров. Самолёт призрак, пролетающий под крыльями десятков воздушных судов. И никто из них не знает, куда держит путь этот маленький самолёт, с тремя людьми на борту, имеющими разные цели. Баки видел одинокие дома, над которыми иногда нависала быстро проносящаяся тень их корабля. Фермерская местность словно загипнотизировала его своими яркими полями кукурузы, среди которых почти неразличимы были люди, с широкими шляпами на головах. Увлеченный мыслями о жизни подальше от города, Джеймс не обратил внимание на Роя, тихо поднявшегося со своего места. — Хайль Гидра, Баки.- Как током ударяют слова, после которых шею мужчины поражает немеющий укол. Барнс, в почти сразу наступившей бессознательности, успевает обернуться назад, и увидеть лицо Роя, почти незаметное в темноте кабины. «Какое у него выражение лица?» Звучит бессвязный вопрос в голове, за которым следует сонная пелена. Ещё не открыв глаза, как в наркотическом дурмане, Джеймс чувствует напряжение в руках, заведённых за спину, и сцепленных чем-то очень крепким на запястьях и плечах. А также он чувствует резкий запах, от которого проснулся. — Открывай глаза, котёнок.- Как из-под воды доносится насмешливый голос Тессы где-то прямо возле уха. Баки хмурится и пытается разлепить веки. Но их будто склеили самым прочным клеем, и поэтому это приносит режущую боль в глазах. — Хватит ломать комедию, Барнс.- Уже чётче слышится голос Земо. Громкий, недовольный и уверенный. Он звучит так, словно стоит на самом пороге мировой революции, события которой перевёрнут всю планету. Джеймс открывает глаза, не сразу различая лиц вокруг себя. Но по силуэтам сразу распознаёт всю группу заковийца. Тесса стоит прямо возле него, по левую руку, а сгорбившийся как стервятник Рахим — по правую. Рой, словно отрешенный ото всех, стоит у входа в какой-то запертый бункер, освещённый лишь одной яркой лампой под потолком. А напротив Баки стоит Земо. Он скрестил руки на груди, смотря исподлобья на мужчину, стоявшего на коленях и привязанного к железному столбу, вокруг которого обвиты цепи. По бокам от Гельмута стоят две, как близнецы одинаковые мужские фигуры, которые Барнс не может узнать. — Надеюсь, ты удивлён, — слишком беспечно для всего происходящего говорит Земо, — хотя нет, не так.- Выставив указательный палец в ожидающем жесте, заковиец махнул одной из фигур рукой, после чего, неизвестный Джеймсу человек отошел к столу слева у стены и взял с него какой-то тёмный лоскут. — Надо было так.- Будто извиняясь перед тысячной публикой, Земо сально улыбается и берет из чужих рук бардовую ткань. Пальцами расправив её, Земо медленно, словно специально растягивая момент, стал надевать её на голову. Джеймс молчит. Осознание всего приходит за секунды. Он проиграл в игру, не зная, что является её участником. Перед ним стоял тот самый Барон. Барон Земо, планы которого в скором времени станут известны всему миру. — Вижу по твоим глазам, что у тебя куча вопросов. И мне самому не терпится тебе всё рассказать.- Под маской еле заметно шевеление губ, а голос стал приглушеннее. И чтобы Баки мог хорошо его видеть и слышать, Гельмут поставил перед ним стул, на который с шумом сел, расставив ноги в разные стороны и облокотившись на колени локтями. Мужчины смотрели друг другу глаза в глаза, пока Джеймс пытался незаметно найти слабое место в оковах. Но одна из цепей лязгнула и после чего, Тесса сильно размахнувшись, без лишних слов ударила Баки по лицу. — Сиди смирно, Барнс, и тогда может быть ты удостоишься увидеть, как я запускаю ракеты. Ноздри Джеймса расширились от ярости и частого дыхания, после упоминания ракет. «Куда они собираются запустить ракеты? Как они это подстроили?» — Времени у нас достаточно, так что начну по порядку.- Деловито взглянув на наручные часы, вновь подал голос Земо и откинулся на хлипкую спинку стула. — Знаешь как я был зол, когда узнал, что тебя оправдали? Даже не имея надежды на твоё очередное воскрешение, верный дружок всё равно постарался выбелить имя Баки Барнса. Гадкий и двуличный Капитан Америка, всегда спешащий помочь другу, не приложил когда-то достаточно усилий, чтобы спасти мою семью. — Если бы Земо снял маску, то можно было бы увидеть, с каким остервенением он выговаривает каждое слово, иногда плюясь от злости к воспоминаниям о Мстителях. — А сейчас что? Он бросил тебя, предпочтя прожить долгую и счастливую жизнь, словно ничего и не было. Словно он и его команда не загубила тысячи жизней. Он бросил тебя и страну, которая породила его. Заковия не имела должной защиты, и теперь, когда и Америка перестала скрываться за щитом Стива Роджерса, я отплачу ей тем же, что получила моя Родина. Я уничтожу ваше жалкое государство. При упоминании Стива, Баки задергался, пытаясь вырваться из цепей. Разорвать их, а потом разорвать и Земо. За обман, за затрагивание имени друга, которое он не имеет права произносить. — Я ненавижу Гидру, да. Но я ненавижу ту Гидру, которая стремилась поработить весь мир. Подмять его под себя. Но ныне мы занимаемся другим. Полный дестрой. Мы принесём за собой войну, которая унесёт в могилу всю эту двуличную страну, прямо как она не колеблясь разрушала жизни других. Земо недолго помолчал, расставляя слова в предложения для продолжения своего монолога. До этого его яростный тон стал спокойнее, даже умиротворённым, при описании плана. — Как раньше и говорили, Гидра будет жить вечно, и поэтому последователей я нашёл достаточно быстро. Моя дорогая команда, с которой ты удостоился чести поработать, все являются моей правой рукой. И тебе, наверное, очень интересно, почему я решил впутать тебя в это дело. — Снова выжидающая пауза. Джеймс пытается дотянуться левой кистью до замка на запястьях, но ничего не выходит. Замечая разочарование на лице Барнса, Земо широко улыбается под маской. — Я хочу чтобы Стив Роджерс разочаровался в своём выборе. Уже не имея сил всё исправить, ему останется лишь смотреть на то, как весь мир станет вновь винить тебя в начавшейся войне. Я подстрою всё так, чтобы все узнали, что это ты выпустил ракеты. И пока беспорядки охватят планету, Гидра уйдёт под землю, отдав Баки Барнса на съедение ООН и СМИ. Всё до элементарного просто: Американские ракеты на базе Ивакуни ударят по Северной Корее, из Индии ракеты полетят в Китай, а как вишенка на торте, по России ударит американская подлодка. Полнейший дестрой, как и сказал Гельмут. Как только будет выпущена первая ракета, начнётся война без разбора. Никто не станет выяснять причины, кто и зачем выпустил ядерное оружие по мирным городам других стран. В Америку тут же полетит ответ. Разрушающий и убивающий всё на своём пути. Таким образом, Земо добьётся полного уничтожения почти всего континента.***
— Подлетаем. Он уже долго находиться на одном месте. Сядем в двух километрах от туда чтобы нас не обнаружили. — Командует Роуди и переводит систему самолёта в ручной режим, для проведения посадки. — Анжела, повтори что ты должна делать.- Не оборачиваясь назад говорит Сэм, сверяясь с сенсорной картой. — Сидеть здесь и не высовываться.- С раздражением отвечает она, придумывая план, как проскочить мимо них и не заблудиться в лесу, на опушке которого они и совершают приземление. Сэм одобрительно кивнул, а после стал следить, как мастерски Роуди выравнивает нос джета и плавно садит его на высокую траву. — Скоро мы вернём Баки домой.- Уверяюще говорит Уилсон, посмотрев на одинокую девушку в салоне, после чего сошёл с борта и нажал на кнопку закрытия и блокировки двери. Джеймс и Сэм двинулись в путь по лесу, находящемуся на скале, о которую неразрушимо бьются океанические волны. Следя за положением Барнса на карте, они двигались по неизвестной местности, не переговариваясь и следя за происходящим вокруг себя. — Конечно, стану я тут сидеть.- Буквально минуту выждала девушка после ухода мужчин, и тут же широкими шагами подошла к приборной панели, на которой лежал маленький экранчик, из которого светилась карта местности. Аккуратно взяв гаджет в руки, Анжела неуверенно повертела его в руках и нажала на какую-то кнопку, после чего карта тут же исчезла. Заволновавшись, она сразу начала нажимать и на другие, даже не понимая, для чего они нужны. И когда один из пальцев добрался до той самой кнопки, из-за которой пропало графическое изображение, карта вновь появилась. Сделав вывод, что это простая кнопка блокировки, девушка вновь нажала на нее и убрала миниатюрный экранчик в карман штанов. Выждав ещё некоторое время, Анжела подошла к двери, через которую совсем недавно вышли двое мужчин. Стукая по кнопке разблокировки и не получая никакого результата, девушка громко выругалась: — Вот гадство, с наружной стороны меня заперли.- Слабо пнув по металлической дверной створке, она покружилась вокруг себя, в поисках иного пути отхода. И она нашла его. Люк в полу. Почти незаметное квадратное окошко, левый край которого выглядывал под ящиком с инструментами. Пыхтя, Анжела сдвинула деревянную коробку в сторону и потянула на себя небольшую ручку. Люк открылся, впуская в джет новую порцию запаха земли и травы. Ещё раз проверив экран в кармане, девушка опёрлась ладонями о края пола и опустила ноги вниз, сразу погружаясь с головой в растения и закрыв за собой люк, она поползла под джетом. Теперь ей оставалось найти и спасти Барнса. Такой грандиозный план она сама себе обозначила. Шагала медленно, иногда боясь даже дышать, чтобы Сэм, идущий где-то там, в том же лесу, ненароком услышал её. И в момент, когда она решила выйти из леса на склон, вдали которого виднелось большое здание, девушка поняла, какую ошибку допустила. Подходя всё ближе к неизвестной базе, она не замечала камер, провода которых стелились меж деревьев, от которых к своей же глупости, Анжела старалась держаться подальше. — Ну и куда держит путь юная леди? — Звучит издевательский голос из-за спины, от которого девушка вздрагивает на месте, боясь обернуться. — Я заблудилась. — Стараясь выровнять прыгающий от волнения голос, говорит эту нелепую легенду Анжела и наконец медленно оборачивается. — Мы можем помочь тебе.- Напротив, в метрах четырёх стоят двое мужчин. Оба в темных спортивных костюмах, и у обоих в руках штурмовая винтовка, заставившая девушку побелеть, а кончики пальцев похолодеть от страха. — Не стоит, спасибо.- Запинается она, кротко отступая назад. — Ну что ты, мы настаиваем.- Манерно вступает в разговор другой мужчина, нарочно дёрнув автоматом в руках. Анжела что-то мямлит, понимая, что не имеет вариантов к отступлению. Позади неё была база, с очевидно большим количеством таких же вооруженных людей, справа был лес, убегая в котором можно было точно заблудиться и выдать себя шумом веток. А слева был обрыв, прыжок с высоты которого определенно убьёт её. Взгляд девушки метался из стороны в сторону, пока она продолжала отходить от двух незнакомцев, ухмылки которых с каждым шагом становились всё больше похожи на оскал. Агенты Земо стремительно сокращали дистанцию, пока в их спины не ударили мелкие снаряды, тут же обездвиживающие их. С тихим жужжанием, Редвинг висел в воздухе. С шумом отодвигая ветки деревьев, из леса вышел Сэм, а за ним Роуди, схвативший кабель камеры и с лязгом от костюма разорвал его. Уилсон разочарованно уставился на девушку, которая так и продолжала что-то невнятно мямлить, но только уже ему. — До тебя видимо никогда не дойдёт, что на рожон лезть не стоит, — резко начинает отчитывать её Сэм, выставив руки по бокам, — рвёшься в самую гущу, а как дело доходит до опасности, тут же цепенеешь и даже слова вымолвить не можешь. — Варианта возвращаться нет, они уже знают, что мы здесь.- Подаёт голос Роуди, снявший у одного из мужчин на земле рацию с ремня, лебезящую: «Прием.» — Тогда придётся двигаться дальше втроём.- Выделив последнее слово, Сэм пошёл вперёд, слегка тряхнув девушку за плечо, чтобы она наконец пришла в себя от оцепенения. Зажимая определённые кнопки консоли на руке, мужчина управлял Рэдвингом, который устремился вперёд, чтобы узнать обстановку на той базе. — Плохи дела, — видя через свои очки изображение, выдаваемое роботом, заключает Сэм, а после вопросительного взгляда Роуди продолжает, — там куча таких же как те двое, и они явно настроены не дружелюбно., — об этом свидетельствовали автоматы в руках каждого, кто находился на территории базы. — Тогда поступим так: я отвлеку их всех, а вы займитесь поиском Барнса, — недолго размышляя сказал Джеймс, — и, Анжела, если найдёшь его — сообщи нам и прячься. Ясно? — Передавая девушке в руку микронаушник, мужчина ждёт, пока она посмотрит на него и кивнёт. Сэм же вводит определенные команды для Редвинга, чтобы тот следовал за Анжелой, и в случае опасности защитил её. Все переглянулись друг с другом и коротко кивнув, двинулись прямо на базу Гидры. — В тебе разочаруются все. Даже самые близкие захотят сдать военным. — Чеканит Земо прямо в лицо Баки, вены на лбу которого взбухли от ярости и напряжения, приложенного чтобы разорвать цепи. Время от времени, пока Гельмут рассказывал о том, как Гидра получила доступ к дистанционному управлению ракетами, Тесса нередко ударяла Баки, каждый раз, когда слышался подозрительный скрип металла. — Я убью тебя.- Рычит Джеймс и сжимает челюсти так сильно, что зубы вот-вот начнут крошиться друг о друга. Земо улыбается, но лишь сам для себя, скрывая свою улыбку под маской. — Командир, здесь Мстители! — Дверь бункера с грохотом отворилась, и в дневном свете улицы показался молодой, напуганный парень. Снаружи послышался грохот, а земля под ногами слабо задребезжала. Маневрируя в небе, Роуди скидывал снаряды на пустые от людей местности. За спиной того самого парня виднелась паника. Большое количество молодых людей бегали в страхе без команды командира, искали укрытие. Сэм и Анжела решили использовать этот беспорядок, устроенный Джеймсом. Разбегаясь в разные стороны с девушкой, Сокол тут же прошмыгнул в самое большое здание. Главное, как он предположил. Это был пустой ангар, с несколькими закрытыми дверями, за одной из которых и стоял блок запуска ракет. — Что вы как пугливые псы разбежались?! — Быстро поймав рукой рацию, которую ему кинул Рахим, крикнул Земо, а после приказал подчиненным избавиться от штурмующих их базу. Снаружи было много молодых людей. Юных, возможно не понимающих всего, что делается по приказу Гельмута. Они впитывали в себя каждое его слово, перенимая идею уничтожения родной страны. Извращенное видение отплаты за смерть чужих семей, подразумевающее под собой смерти миллионов граждан. Они ведомы Земо и его старшими приспешниками, взращивающие в них зерна убийц-террористов. Сейчас, эти заряженные идеей болванчики бегают из стороны в сторону, слушая приказания старших, которые уже вовсю обстреливают воздух, где в металлическом костюме летает Роуди, надеясь на свой отвлекающий манёвр. — Рой и вы двое, со мной в кабинет запуска. Рахим и Тесса, оставайтесь здесь с Барнсом.- Быстро командует Земо и выходит из бункера. В это время, прямо за этим маленьким железным строением, сидела Анжела. Она пыталась отсчитывать числа в уме, чтобы хоть как-то попытаться справиться с паникой. Девушка отрывала травинки возле себя и даже порезала палец об одну из них. Острая, но короткая боль ударила в голову, и Анжела вновь начала чувствовать связь со всем происходящим. До этого она слышала, как к бункеру прибежал тот молодой солдат, но страх будто сковывал её сознание, не давая девушке рационально мыслить. Анжела бы так и продолжала трястись, сидя почти у самого обрыва, если бы не громкое упоминание фамилии Джеймса, из уст Гельмута. Девушка дождалась момента, когда трое мужчин скроются в ангаре, в который как раз пошёл Сэм, и тихо прошептала, смотря на зудящий как жук Рэдвинг перед её лицом: — Поможешь мне? — После этого вопроса, которому не суждено получить ответа, летающий робот юрко взлетел вверх, перелетая через весь бункер и оказываясь прямо напротив медленно закрывающейся Рахимом двери. Один выстрел дротика с веществом цепенения пришёлся в ключицу мужчины, а второй в плечо Тессы, успевшей выхватить пистолет, но не успевшей нажать на курок. Глубоко вдохнув и выдохнув, Анжела быстро прошмыгнула внутрь, тут же встречаясь с удивленным взглядом Джеймса. Она не может позволить себе любоваться его почти полностью здоровым состоянием и радоваться тому, что он жив. Поэтому она быстро отводит глаза в сторону. Баки молчит, даже не зная что сказать ей. «Спасибо»? За то что она рискует своей жизнью из-за него? «Уходи»? После всего пути, который она проделала? Он безмолвно сидит на затёкших коленях и смотрит, как неумело и пыхтя, она затаскивает обездвиженное тело Рахима упавшего поперёк прохода, в бункер. — Я нашла его.- Через наушник передаёт девушка после того, как прикрыла дверь, скрывая то, что происходит в этой железной коробке. — Но теперь мы вряд ли сможем просто так отсюда выбраться. — Будто в самой голове звучит голос Роуди, которому уже приходится уворачиваться от выстрелов и защищаться собственными редкими залпами. Анжела быстро оказывается за спиной Джеймса и когда она обнаруживает цепь, сковывающую в несколько оборотов руки мужчины, она тут же подползает к Тессе, упавшей набок. Быстро побив по карманам и ничего в них не найдя, девушка заметила выпирающий бугорок, прямо посередине груди агента. Проскользнув рукой под толстый воротник черной водолазки, Анжела достала оттуда небольшую цепочку, на которой висел ключик. Снова оказавшись за спиной Баки, она облегченно выдохнула, когда ключ без препятствий вошёл в замок. — Какая же ты глупая. — После первого оборота наконец говорит Джеймс словно куда-то в пустоту. — Я в курсе.- После ещё двух щелчков отвечает Анжела и сбрасывает с рук мужчины цепи. Баки разминает болезненно ноющие суставы и медленно встаёт на ноги, от непривычки которые мелко дрожат. — Дай мне наушник. — Как ни в чем не бывало протягивает ладонь Джеймс, после чего, девушка послушно отдала ему гаджет, слушая, что он будет говорить дальше. — В этом всём замешан Земо. Он намерен выпустить Американские ракеты на другие страны, тем самым начав войну. Кажется он как раз пошёл исполнять свой план в действие.- Хрипит голос мужчины, звучащий в наушниках Сокола и Воителя. Роуди было уже тяжело скрыться от обстрела, так как на крышу ангара уже взобрались солдаты, намереваясь сбить мстителя. Сэм же, до этого скрывающийся в темной угловой нише от пробегающих мимо агентов, ждал, когда его друг выйдет на связь и объяснится. — Кажется, я его вижу. — Заметив три мужские фигуры, заходящие на базу через широкую арку с улицы, Сэм решает остановить их. Было бессмысленно использовать крылья в столь небольшом пространстве, поэтому достав из-за спины круглый щит, Уилсон взял в руку пистолет и как пума стал быстро двигаться вперёд. Когда прозвучал первый выстрел, из-за которого мужчина справа от Земо упал, в судорогах хватаясь за простреленный бок, Гельмут тут же рванул к двери, крича в рацию. — Все к главной комнате.- Пока Сэм бежал к нему, прикрывая торс щитом, оставшийся в строю напарник закрыл Барона собой, позволяя ему проникнуть внутрь кабинета запуска. Долго простоять так ему не удаётся, и он вместе с товарищем упал вниз, замертво и больше никогда не пошевелившись. Выстрелы на улице стали заметно тише и реже, что означало, что основная масса террористов прямо сейчас окажется внутри здания. В это время, выжидая, пока улица освободиться, Баки, сжимая в одной руке пистолет, найденный у Рахима, а второй держа Анжелу за запястье, стоял у двери, выглядывая из-за узкого прохода. Он чувствовал короткую дрожь всего её тела, и когда она видела из-за спины мужчина, как низко к земле летает Роуди, девушка каждый раз хваталась в ответ за его запястье свободной рукой. Он не хотел отпускать её ни на миг. Теперь ему казалось, что только рядом с ним, она будет в безопасности. И он готов отдать жизнь, чтобы защитить девушку, которая переступив через свой страх, прилетела спасти его. Подобрав момент, Баки дернулся вперёд, увлекая за собой Анжелу бежать к другому входу базы. Быстро проанализировав помещение, в которое всё больше и больше стекается вооруженная масса, Джеймс затащил девушку в маленькую и темную каморку, и сглотнув указал: — Пожалуйста, посиди здесь. Ради меня.- Слова будто отдаются болью в горле, от чего на лице мужчины читается мольба. Искренняя и переживающая за чужую жизнь. Анжела быстро кивает, после чего дверь захлопывается, оставляя в комнатке ничего кроме темноты вокруг. За будто нескончаемым потоком солдат, в ангар влетел Роуди, стараясь маневрировать под самой крышей, он уже без сожалений стрелял по ним, зная, какую цель они преследуют. И он не может позволить им осуществить их план. Успев подбежать к двери, за которой скрылся Земо, до того как все солдаты слились в одно место, Сэм резко дёрнул ручку вниз, за чем не следует никакой реакции. Выругавшись себе под нос, мужчина повернулся назад, встречаясь взглядом с десятками других глаз, быстро бегущих на него людей. В этот момент, щит пригодился ему как нельзя кстати, так как сейчас на Сокола обрушился град пуль, отскакивающих от металлического барьера. — Помощь нужна? — Раздаётся голос Баки в голове, после которого, через секунду, люди, находившиеся по правую сторону, начали падать от выстрелов в спину. — И это ты у меня спрашиваешь? — Делая акцент на «ты» задаёт встречный вопрос Сэм, встречая поддержку друга с улыбкой. — Конечно, а кого ещё в угол загнали? — Снова парирует вопросом Барнс и в прыжке оказывается прямо возле группы солдат. Он хватает двух молодых парней за головы и глухо ударяет их друг о друга, заставив тем самым упасть в бессознании. — Вы там болтаете, или мир спасаете? — Встревает Роуди, который тут же с шумом сотрясается землю. Подкравшись к небольшой подъемной машине позади Воителя, один из агентов Земо привёл её тяжелый кран в движение, заставив Джеймса упасть от сильного удара в спину. Пока Баки оттеснял основную массу от Сэма, будто летая между телами и поочередно то сворачивая им шеи, то ломая реберные кости, сжимая их в захвате, Сокол всё дальше отходил от двери. Мужчина понимал, что только справившись со всеми этими болванчиками, у него появится шанс успеть предотвратить войну. Заметив как тяжелый, покрытый ржавчиной кран стал стремительно опускаться к Роуди, безжизненно лежавшему на земле, Уилсон в размахе отвёл правую руку назад, и с глубоким выдохом сделал бросок щитом. Как самый острый меч, щит пробил толстое стекло кабины машиниста, врезавшись в уже окровавленное тело человека, который до этого хотел раздавить его друга. В ушах Баки слышался только хруст чужих костей и тупых ударов в лицо, после которых люди, стоявшие на пути Зимнего солдата, падали на колени в болезненных стонах, держась за переносицы, почти полностью вбитые в череп. Всё это время, пока из-за маленькой двери, сквозь щели которой можно было разглядеть лишь размытые силуэты, Анжела не шевелясь стояла в темной кладовке, в которой пахло сыростью и страхом. В пределах этой комнаты, где время будто движется с невообразимой медлительностью, все действия снаружи происходили будто в быстрой перемотке. Было почти невозможно углядеть, как быстро руки Джеймса охватывают одно тело за другим. Слишком остервенело, но эффективно чтобы как можно скорее подобраться к Роуди, лежавшему без сознания. В кладовке тишина, даже не слышно дыхания и размеренного жужжания Редвинга, почти у самого уха девушки. Или это всё из-за давления? Уши заложило как после оглушительного взрыва, а всё это из-за яркой пары глаз в темноте. Анжела не двигается, будто надеется, что человек у другой стены не заметил, как её сюда впихнули прямо при нем. Но Рой всё заметил. Он не знает какие действия предпринять. Взять ли эту испуганную до побеления губ, девушку в заложники, и приказать Мстителям опустить руки. Или он позволит своей последней человеческой капле дать миру шанс на спасение. Рой замер также как и Анжела, возможно неосознанно делая свой выбор. Но комнатный мрак разрезала громкая вибрация. Сердце мужчины заколотилось быстрее, то отдаваясь болью где-то в желудке, то переходя в самый мозжечок. Земо совершил задуманное. Теперь у мира есть в запасе каких-то девяносто секунд, чтобы ощутить последние моменты спокойной жизни. Потом воздух покроется пеплом, а земля кровью. Рой вновь делает выбор. — Серверная комната.- Анжела вздрагивает и молчит, ожидая, что человек напротив скажет дальше. — Чтобы предотвратить запуск, нужно разрушить серверную комнату.- Вновь звучит загнанный голос мужчины, который надеется остановить то, к чему он непосредственно приложил руки. — Почему я должна тебе верить? — Полушёпотом спрашивает Анжела, сжимая кулаки и стараясь сильнее вжаться в стену позади неё. — Потому что во мне до сих пор живет мальчик, любящий Ревущих Коммандос.- С горечью отвечает Рой и с жалостью смотрит в темноту, желая, чтобы эта храбрая девушка поскорее решилась. Анжела молчит, сильнее впиваясь короткими ногтями в ладони. Она больно кусает губу, понимая, что как и всегда, на спасение миллионов жизней даётся слишком мало времени. — Сэм, ты должен разнести системную комнату.- Набрав в грудь побольше воздуха, Анжела повернулась лицом к Редвингу, надеясь, что Уилсон её услышит. — Где она находится? — Сквозь пыхтение отзывается в душной комнате голос Сокола, который безрезультатно пытается пробраться в комнату, за которой скрылся Гельмут. Наваливаясь на дверь всем своим весом, стреляя под определенным углом из пистолета по ручке, у него никак не получалось хоть на миллиметр отворить дверь. — Вторая слева.- Слышит уже незнакомый мужской голос Сэм и быстро устремился к нужной двери, оказавшейся соседней с той, за которой находится пульт запуска ракет. — Какой код? — Злостно и взволновано прикрикивает Уилсон, видя небольшую сенсорную панель для введения кода. — 2164.- Заученно тараторит Рой, за которым, секунда в секунду, Сэм нажимает названные цифры. А в этот момент, за спиной Сокола, Баки хватает за шею последнего, оставшегося в строю солдата, и сжимает её, чувствуя трепещущее горло под пальцами. Джеймс не раздумывает, кидает дергающееся тело на пол с такой силой, что удар в спину заставляет забиться в конвульсиях от недостатка воздуха. — Порядок? — Помогая встать, пришедшему в себя, Роуди, спрашивает Баки, подхватывая мужчину под руку. — Да, Щ.И.Т и ООН уже на подходе.- После этих слов, как гром, молнии для которого заменили искрами вырванных проводов, стал звучать шум погрома, устраиваемого Уилсоном в комнатке, по периметру которой стояло несколько системных блоков, серверных процессоров, кабеля которых зарывались в стену, за которой был Гельмут. Сэм был похож на ангела. Ангела с железными крыльями, которые способны сокрушить всё, что вставало на пути Сокола. Окружённый яркими вспышками, он протыкал каждый монитор, рвал на части все провода под ногами и топтал все микроблоки. Он хотел сравнять эту комнату с землей, сделать всё, чтобы предотвратить план войны. Когда был пробит первый системный блок, те самые часы Роя вновь завибрировали. Схожий с рыком собаки троекратный сигнал, тут же послужил причиной освобождённого вздоха, вылетевшего с пухлых губ мужчины. — Он успел. И тогда ноги Анжелы подкосились. Весь этот день, начиная со сна, который воплощает теперь её главный страх, и заканчивая диким шумом, исходящим из-за двери, когда Сэм начал разрушать системную комнату. Весь этот день, и в принципе всё лето показались девушке такими нереальными. Это словно долгий и такой реалистичный сон, и сейчас она должна проснуться в своём общежитии, чтобы начать собираться на работу. Но время так и продолжает протекать мимо неё, давая ей всё более чёткое понимание настоящего. Снаружи не слышаться стоны и крики, а громкие выстрелы не прерывают чье-то дыхание навсегда. И поэтому Анжела наконец решает выбраться из-за темноты. Осторожно подтолкнув дверь, она пролезла через неширокую щелку, тут же жмурясь от слишком яркого для глаз света. Девушка замечает потерянное выражение лица Сэма, выходящего из погромленной комнаты, и осознающего, что если бы не эти спасительные девяносто секунд, всё могло бы закончиться совсем иначе. А ещё Анжела замечает Баки. Слишком резкого, со всё ещё диким и звериным взглядом. Баки, придерживающего Роуди под руку. И она не может оторвать от него глаз. Он живой. Ещё пару мгновений назад в очередной раз висевший на волоске от смерти, Джеймс смотрит на неё в ответ, и улыбается. Волчий оскал сразу стирается, а на его смену приходит самая счастливая за всё время улыбка, которую видела Анжела. И она срывается. Бежит к нему, спотыкаясь о тела людей, некоторые из которых ещё тихо стонут. Она смотрит только на его лицо и бежит, чтобы наконец дотронуться до его улыбающихся губ. Но отчего-то так резко поражает болью правый бок. Анжела чувствует растекающийся по телу жар только тогда, когда оказывается лежащей на земле, среди всех этих разбросанных тел. От удара о пол, во рту чувствуется солоноватый привкус крови. Голова кружится как после схождения с детской карусели, поэтому девушка теряется в пространстве, безжизненно елозя рукой по одеждам солдат под ней, в поисках руки Джеймса. В проеме давно закрывшейся двери стоит Земо. В вытянутой руке лежит тяжелый револьвер, пуля которого только что сразила Анжелу. Не став медлить, Роуди тут же выпустил ответный выстрел, который откинул Барона к стене комнаты, оставляя на груди и бетонной поверхности кровавый след. Баки почти теряет равновесие, но болезненный хрип, сорвавшийся с высохших губ Анжелы, не даёт ему упасть. Его тело трясёт, и эту дрожь можно сравнить с дрожью восьмой магнитуды, охватывающую землю. В его горло будто залили раскалённую магму, которая медленно и вязко растекается по его организму страхом смерти любимой. Он быстро опускается возле рвано и часто дышащей девушки и как можно аккуратнее задирает кофту, густо пропитывающейся кровью. За спиной мужчины встали оба его товарища. Сэм садится плечом к плечу с Баки, и быстро осмотрев рану, он без промедлений стягивает толстовку с друга и кладёт её внутренней стороной к обильно кровоточащему отверстию. — Я вызвал вертолёт с медпомощью.- Встревоженно тараторит Роуди и грузно выходит на улицу. Прикрываясь причиной встречи агентов Щ.И.Т.а, мужчина покидает друзей, один из которых уже понял, что совсем скоро настанет момент прощания. — Баки, мне так страшно. — Еле шепчет одними губами Анжела, ощущая жгучую боль, от которой её тело пробирает дрожь. Девушка перехватывает руку Джеймса, который не может опустить взгляд ниже, чтобы окончательно убедиться в неизбежности. Он хочет верить, но о какой вере может идти речь, когда эти любимые карие глаза всё ниже скрывают тяжелеющие веки. — Тише, не говори ничего.- Баки склоняется к её лицу и свободной правой рукой он стирает тёплые дорожки слез с её пульсирующих висков. Анжела смотрит куда-то наверх, а её тело отдаётся большей дрожью каждый раз, когда она чувствует прикосновение Джеймса. Глаза девушки наливаются пониманием, и чтобы отвлечь её от мыслей, мужчина вновь начинает говорить сорванным голосом: — Помнишь, ты как-то спросила, какая у меня особенность? Раньше я думал, что у меня действительно её не было, но сейчас я понял, — Он наклонился к её бледному лбу и нежно поцеловал, оставляя мокрый и холодящий след, — ты — моя особенность. Слеза Баки упала в самый краешек глаза Анжелы, которая задержала свой взгляд на ещё более ясных от слез, голубых глазах Джеймса, и тихо, почти незаметно, её грудь перестала вздыматься.Месяц спустя.
Каждое утро Ваканда встречает Джеймса мягкими лучами Солнца, которые аккуратно щекочут его щетинистое, ещё сонное лицо. Он выходит из своего маленького глиняного домика, который ему с молчаливым пониманием предоставил Т’Чалла, и подошел к широкой умывальной бочке, стоявшей за жилищем. После смерти Анжелы, Баки почти сразу переехал в Ваканду. Попросив Сэма как можно скорее продать его дом, и забрав с собой только пару вещей, он перебрался в Африку. И, кажется, это было правильное решение для реабилитации чувств. Тяжелая физическая работа на полях под открытым небом действительно прочищала мысли. Иногда он специально просил фермеров нагружать его большим количеством работы, лишь бы выгнать из головы мысли о ней. Он пытался прогнать бесконечно тлеющий траур из своей груди, но даже его отсутствие на похоронах, не ускорили процесс скорби. Он не мог слушать эту выдуманную легенду о том, что она оказалась в самом центре бандитской перестрелки. Потому что он знал, что в реальная причина смерти Анжелы смотрит на него из отражения умывальной бочки каждый день. Баки корил себя, гнобя себя из раза в раз, и твердя себе, что не стоило тогда впускать её в свой дом дождливым вечером. И, может быть, она была бы сейчас жива. В особые дни сереющей горечи, когда даже дрова выпадали из ослабевших рук Джеймса, ему помогал Т’Чалла. Каждый раз, находя подходящие слова поддержки, король Ваканды понимал, что на один шажок, но он отдалял друга от обреченного срыва. И также, как и поддерживающая ладонь друга на плече, Баки придавала сил небольшая распечатанная фотография в его доме, на которой Анжела крепко обнимает Альпин.