Белый шум

Мэг вжалась в укрытие и опустила голову, молясь, чтобы волосы не загорелись. Но стоило стихнуть гулу огнемета, как она выпрямилась, перемахнула через капот машины, служившей ей укрытием, и выстрелила, спуская оба курка сразу. Чистильщик такой прыти не ожидал и не успел даже попытаться среагировать. Выстрел пришелся ему в живот — мертвое тело откинуло на несколько шагов. А потом наступила почти абсолютная тишина. Еще каких-то несколько месяцев назад невозможно было представить, что на этой улице станет так тихо. Не было покоя здесь даже ночью, а сейчас Мэг осталась единственным живым человеком в округе. Несколькими минутами раньше прошлое словно вернулось вновь, но сейчас тела троих Чистильщиков лежали на земле, а Мэг перерезала шланги огнемета последнего. Фанатикам не стоило забывать, что даже один агент Спецотряда уже был грозной боевой единицей. Даже находясь в сердце Темной Зоны. Тем более в сердце Темной Зоны. Мэг перезарядила дробовик, подавив очередной порыв снять опостылевшую маску. Но даже самый чистый район Темной Зоны был «грязнее» зараженных зон по ту сторону стены. Нужно соблюдать осторожность и двигаться к цели. Она уже совсем рядом. Часы мигали и сходили с ума с того момента, как Мэг прошла КПП и это сильно ее раздражало. Темная Зона была непроницаема для средств связи, поэтому пришлось идти сюда лично. Когда все только началось, когда ОТГ отступали отсюда в панике — множество сканеров пришлось оставить на этой территории. На тот момент, учитывая, сколько всего было оставлено за стеной — датчики никого не интересовали. А вот сейчас оказалось, что эти данные жизненно необходимы командованию. — Ты мне за это будешь должен, кэп. Ох как будешь должен, — пробормотала Мэг. Часы указывали, что ближайший сканер находится на крыше. Окна на первом этаже были забиты, а дверь завалена таким количеством хлама, что разгребать его придется до завтрашнего утра. Мэг уперла руки в пояс, оглядываясь. Нужно искать альтернативные пути доступа на крышу и побыстрее. — Да будь я проклята, если не придумаю… Привычка говорить с собой ни к чему хорошему не приведет, так говорил когда-то отец. Ага. А еще он говорил, что курить плохо, а это Мэг делала сейчас при любом удобном случае. Взгляд зацепился за брошенный экскаватор. Их было много здесь — копать лопатами перестали на третий день эпидемии. Потом технику бросили, так же как и все остальное. И если получится его завести — будет путь наверх. А Мэг не сомневалась, что у нее — получится. Ковш экскаватора врезался в стену с грохотом, который должен был привлечь половину Темной Зоны. Мэг выругалась, выбираясь из кабины — водитель из нее вышел гораздо хуже, чем механик. Но то, что хотела, она сделала, и теперь нужно подниматься наверх. Забираться по ковшу было непростой задачей, особенно если помнить о том, что на грохот вот-вот должны сбежаться все отморозки по эту сторону стены. Но даже если они уже бежали — Мэг успела перемахнуть на балкон одной из квартир и скрыться в помещении. Внутри было тихо и пыльно, царил беспорядок, будто хозяева в спешке собирали вещи. Возможно, они еще живы и сейчас ютятся в лагере беженцев. А возможно, они были среди тех, кто остался за стеной, даже если были здоровы. А возможно… Мэг тряхнула головой. Были тысячи вариантов этого «Возможно», и сейчас ни один не имел значения. Ей нужно было выбраться на крышу, забрать данные и сделать так, чтобы их не смог забрать никто другой. Когда Мэг выбралась на крышу через чердак дома, она обнаружила, что погода испортилась и началась метель. Эта зима вообще, как назло, была щедра на метели, будто других бед не хватало. Пришлось ругаясь на чем свет стоит и пригибаясь, брести к серой коробке сканера. Ветер хлестал нещадно, закидывая за шиворот снег. Мэг добрела до сканера, щелкнула по часам, подключая ИСАК к системе. Теплый оранжевый свет часов казался насмешкой над творящейся снежной бурей. — Давай, работай, чудо техники, — пробормотала Мэг, переминаясь с ноги на ногу и растирая ладони. Радовало одно — в такую погоду даже слово «зараза» не вытащит Чистильщиков из их укрытий, а уж остальные тем более не полезут на улицу. Только один поехавший агент Спецотряда решил, что шариться по крышам сейчас — отличная идея. Мэг всегда была мастером на подобные безумства. — Данные загружены, — сообщил ИСАК. — Не прошло и года, — пробурчала Мэг, забирая флэшку. Она, не долго думая, вскрыла кожух сканера и выпустила в нутро оба патрона. Что бы в этих данных ни было, они не должны больше никому достаться. Теперь можно и уйти из этого снежного и ветреного филиала Ада. Мэг плотно закрыла за собой дверь на крышу, спустилась, завернув в первую попавшуюся квартиру. Тот же хаос эвакуации, та же пыль и тишина. Зато здесь не было ветра, и уже от этого можно было согреться. Мэг села на кровать, откинувшись на стену, и прикрыла глаза. Расслабляться было нельзя, она все еще находилась в Темной Зоне, и предстояло еще выбраться наружу. А потом добраться до их базы на почте, но это уже не будет такой проблемой. А потом вытрясти у Бенитеса что-нибудь из его запасов кофе — они были, это Мэг знала. То, что старый капитан умеет доставать кофе даже в разгар апокалипсиса, Мэг поняла давно. А еще Бенитес не предупредил, что придется лезть на крышу, так что трясти кофе с него можно будет почти законно. Метель закончилась спустя пару часов. Мэг успела проверить оружие и снаряжение, попытаться послать сигнал за стену и раз десять подавить порыв снять маску. Когда из окна стали отчетливо видны очертания дома напротив, Мэг поняла, что пора собираться. К тому времени, как Мэг отодрала доски от одного из окон на первом этаже и выбралась на улицу, сквозь облака начало выглядывать солнце. Если придется ввязаться в бой, непонятно, что хуже — метель или солнце, светящее в глаза в самые неподходящие моменты. Так что лучше оказаться с другой стороны стены как можно быстрее. Мэг сверилась с картой и двинулась в направлении КПП. Стоило ей пройти пару улиц, как часы пискнули. Рядом был кто-то еще. Мэг перехватила дробовик, готовясь открыть огонь, как раздался голос, совсем рядом. — Эй, погоди, не надо в меня стрелять. Мэг резко развернулась, поднимая оружие. Парень вывернул из ближайшей подворотни и замер, смотря на нее. За защитной маской лица толком видно не было, но смуглая кожа и темные волосы отчетливо выделялись. Он поднял правую руку, демонстрируя часы с мерцающим кругом. В Темной Зоне поди пойми, каким цветом он должен светиться. И почему ИСАК засек его так поздно? — Ты кто такой? — Мэг дробовик опускать не спешила. По эту сторону стены никому нельзя доверять. — Свой, — парень опустил руку. — Ты же была у сканера на крыше, да? — А ты откуда знаешь? — Мэг прищурилась. — Меня на подмогу отправили. Бенитес ничего не говорил, про других агентов. Вроде как даже никто не знал про задание, но… — Ты давно ушла сюда, штаб решил отправить кого-нибудь на помощь. Да, это было правдой. На путь до дома ушло много времени, да еще и метель задержала в пути. Капитан мог начать волноваться. Но… — Как ты так быстро меня нашел? — сформулировала подозрения Мэг. — Я знал, куда идти. А в метель на улицах никого не было, добрел спокойно, — парень смотрел на нее честным взглядом. Мэг вздохнула, медленно опустила дробовик. — Я не помню тебя на почте, — заметила она. — Не так уж и часто там бываю. Работы хватает, — он развел руками. Мэг кивнула. А потом резко ударила парня прикладом дробовика по лицу и бросилась бежать. Нельзя никому доверять по эту сторону стены. Если парня и вправду отправил капитан — Мэг извинится и поделится кофе. Но спустя буквально минуту над головой зажужжали дроны, и Мэг поняла, что поступила правильно. Мэг ругнулась, отпрыгивая в сторону, и выстрел дрона пришелся по мусорному баку рядом. Плохо. Человек мог потерять ее, но спрятаться от дронов будет куда сложнее. Времени планировать не было, поэтому Мэг прибавила ходу, сворачивая на улицу, которую обычно обходила стороной. Если на других улицах тела сваливали в быстро выкопанные ямы, то здесь, похоже, умерших было уже слишком много. Желтые мешки с телами были свалены в кучи прямо на дороге. А потом кто-то — остатки ОТГ перед отступлением или Чистильщики — решили их сжечь. Но на такие горы никакого топлива не хватило бы, и потому трупы оставили тлеть. Отвратительный запах казалось, въедался в кожу, от дыма щипало глаза, да и от самого места у Мэг всегда внутри все сжималось, но сейчас это была самая очевидная возможность обмануть тепловые датчики дронов. Жужжание раздалось прямо над головой, и Мэг, не долго думая, прыгнула в сторону, вжимаясь в угол между горой тел и стеной. Рука уперлась во что-то отвратительно мягкое и мокрое, рядом с лицом был разорванный конец мешка. Мэг постаралась подальше засунуть брезгливость и надеялась, что фильтры маски спасут ее от заразы. Дроны прожужжали мимо, но скоро должны были вернуться. Мэг не рискнула выпрямляться в полный рост, пригнувшись перебежала улицу и нырнула на подземную парковку. Вроде как в подобных домах есть выход и с другой стороны, а значит удастся срезать улицу, а там и до КПП недалеко. — Вот урод, а, — пробормотала она под нос, имея в виду паренька-ренегата. В том, что вне Темной Зоны его часы будут гореть красным, Мэг не сомневалась. И ведь он знал! И про задание и про того, кого отправили за данными. Наверняка, он нашел раскуроченный сканер и решил забрать данные у самой Мэг, а ведь она ему почти поверила! И от этого Мэг только сильнее злилась на себя. Знала же, что в Темной Зоне нужно сначала стрелять, а потом спрашивать. Но хотя бы кофе делиться не придется. Яркое солнце ударило по глазам, когда Мэг выбралась из подземки. Она прищурилась, привыкая к свету, перехватила дробовик и огляделась. Разумеется, все не могло пойти хорошо. Отряд вооруженных людей проходил по улице, а их оружие и нашивки не оставляли сомнений, кто это. «Последний Батальон», поехавшие контрактники, умудрившиеся даже после смерти главаря продолжать действовать по какому-то плану. Обратно на парковку Мэг спрятаться не успела, поэтому оставалось только натянуть на лицо самую наглую ухмылку и пойти на сближение. — Привет, парни. У вас тоже дела не очень, да? Может, разойдемся? — Стой на месте! Руки на виду! — скомандовал тот, что был чуть впереди. — Да, наши нашивки говорят, что мы не подружимся, — пробормотала Мэг, продолжая приближаться. — А жаль. Она резко рванула вперед, ударяя плечом командира в грудь. На миг отряд растерялся, но этого хватило, чтобы выстрелить в командира вплотную. В два прыжка Мэг преодолела расстояние до побитого козырька остановки и спряталась за него, перезаряжая дробовик. Пули застучали по остановке, Мэг вжала голову в плечи — долго укрытие не протянет. Но тут… — Дроны! Огонь! — раздался крик кого-то из бойцов Батальона на фоне уже успевшего опостылеть жужжания. У Батальона были сложные отношения с ренегатами, так что пусть выясняют их между собой. А у Мэг зато появился шанс убраться отсюда подальше, пока про нее не вспомнили. До КПП оставалось всего ничего. Удивительно, но до КПП удалось добраться спокойно. Ей пару раз пальнули вслед, но противники были слишком заняты друг другом, чтобы преследовать. Секунды, пока сканер проверял часы, казались слишком долгими. Мэг быстро захлопнула за собой дверь, привычно показала средний палец ерничающему офицеру и, не задерживаясь, вышла на другую сторону стены. Часы прекратили мигать и приняли привычный ровный оранжевый цвет. Мэг наконец сняла маску и с наслаждением вдохнула. Хотя запах здесь стоял не самый лучший, но все было приятнее воздуха Темной Зоны, который, казалось, пропитался страхом и безнадегой. Она нашарила в рюкзаке одну из последних сигарет и зажигалку, с облегчением закурила. — База, это Уоррен, — тут связь работала как надо. — Я добыла данные и скоро буду на месте. Передатчик молчал несколько долгих секунд, а потом раздался взволнованный голос Бенитеса. — Мэгги! Слава богам. Что произошло? — Там был ренегат, — доложила Мэг. Это командованию нужно было знать. — Я не выяснила его имени, но ему тоже нужны были те данные. — Хорошо, что ты успела вперед него. Чертовы крысы, — Бенитес ругнулся. — Никак не оставят нас в покое. — Кэп, насколько я слышала, тот ублюдок, Кинер, убрался из города, — Мэг оглянулась, отбрасывая окурок. Совсем неподалеку, возле одного из магазинов трое людей громко спорили и, похоже, вот-вот были готовы перейти к драке. — Он возможно и да, а вот его прихвостни еще тут шарятся, — Бенитес вздохнул. — Да ты и сама видела. Возвращайся на базу, мы решим, что делать. Мэг снова посмотрела на людей возле магазина. Обычные гражданские, каких еще хватало по эту сторону стены. Одни пытались жить в своих квартирах, а другие сбивались в общины и лагеря. Те, кто пережил вспышку и теперь пытается выживать в мире, стремительно катящемся в бездну. — Мэгги? Все в порядке? — поинтересовался Бенитес, когда Мэг не ответила. Она вспоминала брошенные дома Темной Зоны, горы трупов и огромные братские могилы прямо посреди улицы. Сколько же они потеряли… Но оставалось то, что еще можно спасти. Так что бой не окончен. — Все нормально, кэп, скоро буду, — Мэг отключила передатчик и быстро пошла к группе людей. Один из них очень подозрительно потянулся за пазуху. — Эй, там, вы что устроили? Пушку убери! Ты ее держать-то не умеешь, себя подстрелишь! Работы было еще очень много.