Truth or Dare

– Они здесь. Последнее, что услышал Мэтт. Последнее, что сказал Грейнджер, выпрыгивая из поезда на полном ходу, перекидываясь в воздухе в звериную форму и приземляясь, как кошка на четыре лапы. Мур выпрыгнул вслед за ним. Услышал, как Лина что-то кричит своему напарнику, понял, что сейчас они экстренно остановят поезд и бросятся вдогонку. Так и случилось. В самом начале они разделились, а потому сейчас вряд ли можно было определить местоположение своего напарника сходу. Печать, горевшая на руке, вселяла надежду, поскольку давала понять, что Грейнджер жив и благополучно уходит от преследования. Сам Мэтт пытался скрыться, но чувствовал, что за ним идут по пятам, не давая вырваться вперёд. Фактически, в затылок дышат. Определил он и то, что за ним гонится Анжелина. Теперь глупо было уже задумываться о том, как так получилось, что охотники оказались с ними в одном поезде. То ли прибегли к помощи ищейки, и это она вывела их на след пары беглецов, то ли Альдред сдал, желая, чтобы месть свершилась, как можно скорее. Сейчас эти подробности не имели значения. Они ничего не решали, ничего не могли изменить. Мэтт оттолкнулся от земли и взлетел на дерево. Перед ним открылся вид на обширную площадку, появилась возможность разглядеть свою преследовательницу. Это действительно была Лина, изменившая своей привычке эпатажно одеваться. Сегодня у нее был самый непримечательный наряд, волосы собраны в хвост, никаких каблуков и узких платьев Анжелина замерла и огляделась по сторонам, прикидывая, в какую сторону бежать дальше. – Лина, не меня ищешь? – поинтересовался Мэтт насмешливо, спрыгивая с дерева и оказываясь напротив девушки. Янг резко обернулась, Мур вновь оттолкнулся от земли и, перепрыгнув через Лину, оказался у нее за спиной. – Я убью тебя, – пообещала девушка, отскакивая от своего противника с потрясающей скоростью. – Неужели ты думал, что я настолько глупа, чтобы отправиться на встречу с тобой, не применив никаких разработок лаборатории? – И что на этот раз? Очередной чудо-катализатор? – Именно. – Как занятно, – хмыкнул Мур. – Только мне наплевать на твои катализаторы. – Плохо то, что твой донор ещё жив, – заметила Янг. – Ты сильнее. Но я не собираюсь сдаваться. – Даже не рассчитывал на это, как и на то, что твои методы будут честными. – Какая уж тут честность? Если речь идёт о смерти вампира, я на всё пойду. – Это я уже понял, – заметил Мэтт. Лина оттолкнулась от земли, взмывая в воздух, искренне надеясь, что сможет застать противника врасплох, но, естественно, ожидания эти не оправдались. Связь с донором по-прежнему давала Муру преимущество, потому он легко предугадывал шаги Лины, считывая их без особого труда. Девушка отлетела к дереву, и в любой другой ситуации, наверняка, уже не смогла бы подняться, но катализатор сделал её невосприимчивой к боли и частично неуязвимой. Во всяком случае, такие удары были ей нипочем. Убить охотника, принявшего катализатор, можно было только одним методом – загрызть его или же... Анжелина бросила беглый взгляд на кольцо своего противника. Это выходило за рамки продуманной ситуации. Артефакт не должен был находиться в руках у Мэтта, потому что теперь вампир мог убить Лину одним только мимолетным прикосновением губ, передав ей яд поцелуя смерти. Почему-то этот факт девушка не учла, наивно полагая, что кольцо сейчас находится в вещах Грейнджера. Оно оказалось у Мура. Тем самым, осложняло ситуацию. Становилось понятно, что так просто победу из его рук не вырвать. – Может сдашься? – предложил Мэтт, вновь прочитав чужие мысли. – Никогда в жизни. – Ну и ладно. Улыбка появилась у него на губах, и Мур снова ринулся в бой. Лина отскочила с того места, где только что была. Запрыгнула на ветку дерева и бросилась бежать. Вероятно, вела Мэтту туда, где сейчас находились Винсент и Джереми, чтобы, как она думала, разделить триумф победы над очередным вампиром. Пробежав приличное расстояние, Янг резко развернулась, решив из отступления перейти в нападение. Удар ноги пришелся по ребрам, и Мур с удивлением понял, что этот удар не прошел незамеченным. Он причинил боль, причем боль ощутимую. Если бы его ударил обычный человек, ничего подобного не случилось бы, но сейчас Лина обычным человеком не была. Её физические показатели во многом походили на вампирские, разве что жажды не наблюдалось, клыки не отрастали, и безумие не главенствовало. Хотя... У членов гильдии своего безумия было в достатке, даже в избытке. Для него не нужно было никаких катализаторов, оно повсюду сопровождало охотников. Мэтт, не ожидавший подобного поворота событий, покачнулся. Ветка ушла из-под ног, Мур взмахнул руками в воздухе и понял, что опора потеряна. Здесь совсем недавно прошел дождь, а потому кора была скользкой. Свалиться с такой – проще простого. Падая, Мэтт ухватился за ветку, но понял, что сейчас его окончательно столкнут на землю. Действительно. Лина преодолела расстояние, разделявшие их, и наступила на чужую ладонь. От души наступила, словно надеялась сломать противнику кости. – Сучка, – прошипел Мур. – Какая есть, – отозвалась Янг, в очередной раз размахиваясь и наступая на руку. Точнее, собираясь наступить. Мэтту удалось подтянуться вверх, ухватить девчонку за щиколотку и со всей силы рвануть вниз. Анжелина, опьяненная первыми успехами, успела потерять бдительность, потому сейчас полетела вниз с громким воплем. Мэтт отпустил ветку и тоже рухнул вниз. Янг приземлилась не очень удачно, подвернула ногу, но поскольку катализатор всё ещё действовал, не почувствовала никакого дискомфорта и готова была продолжить драку. Мэтт улыбнулся противнице, продемонстрировав отрастающие клыки. Ногти тоже стали удлиняться, как в тот раз, когда он напал на Грейнджера в кухне. Нужно было как-то прижать девчонку к дереву и укусить. Или же поцеловать. А лучше совместить оба метода, чтобы наверняка. – А говорила, что можем стать друзьями. – Ошибалась. Лина оттолкнулась от дерева и снова ринулась в бой. Мэтт постарался уйти от столкновения, но всё же зацепил рукой лицо девчонки, из разбитой губы потекла кровь. Янг облизнулась и сплюнула кровь на землю, стараясь не думать о том, сколько ещё может продержаться Мур за счёт подпитки своего донора. Паутина на его ладони продолжала гореть алым светом, убивая надежду. Действие катализатора было рассчитано всего лишь на три часа. После – требовалась дополнительная порция, но, чтобы её выпить, нужно было оторваться от противника. Лина не была уверена в том, что у нее получится уйти от преследования Мэтта. Вся надежда была лишь на Блэквуда, которому предписывалось разделаться с бешеной зверюгой в кратчайшие сроки. И прийти на помощь своей половине. В отдалении послышались выстрелы, и оба участника драки замерли. Муру на секунду показалось, что у него, прямо рядом с виском просвистела пуля. Немного позже стало понятно, что это не его собственные ощущения. Это Грейнджера едва не застрелили некоторое время назад. Лина, услышав выстрелы, воспряла духом. Поняла, что у напарника дела идут отлично, а потому решила изматывать противника дальше. Чтобы к моменту появления второго охотника, вампир был практически обессилен, и его убийство оказалось секундным делом. – Если он умрёт, я выиграю, потому что никто не будет поддерживать твою энергию. – Ты пытаешь отвлечь меня этим разговором от своей персоны? – Нет. Предлагаю обсудить актуальную проблему. Янг снова облизала губу и сплюнула кровь на землю. – Грейнджер не проиграет. – Какая наивность. Лина засмеялась, при этом не забывая уходить от нападения. Она отступала назад, но продолжала пристально смотреть в глаза Мэтту, словно тоже считывала его мысли. Вполне возможно, что действительно делала это. Мур не мог поручиться за свойства катализаторов, поскольку не был близко знаком с разработками лаборатории. – А почему он должен проиграть? – усмехнулся Мэтт, отражая серию коротких ударов. Он снова задел Лину отросшими ногтями. Кровь побежала по руке, но Янг этого словно не замечала, вновь и вновь атакуя. – Потому что, – отозвалась девушка. – Его самого изматывают, а тут ещё ты. Он теряет энергию не только за себя, он теряет её за двоих. Кроме того, расстояние играет свою роль. Оно приличное, значит, энергию передать ещё тяжелее. Следовательно, ещё немного, и он... Договаривать девушка не стала. Лишь бросила в сторону чужой ладони мимолетный взгляд, и лицо охотницы вновь озарила счастливая улыбка. – Ну вот и всё, – хмыкнула она. Мэтт тоже посмотрел на свою ладонь. Паутина с каждой секундой становилась всё бледнее, что свидетельствовало о смерти донора. Нет донора, разорвалась связь, исчезла печать. – Но выстрелов не было. – Его вполне могли убить ножом, – заметила Анжелина. И в этот самый момент Мур получил подтверждение словам своей противницы, потому что его самого пронзила дикая боль. Не одиночный удар, а серия коротких. Боль была необычной, какой-то изощренно-мучительной. «Сплав с серебром», – возник в голове ответ на незаданный вопрос. – Вот видишь, – произнесла девушка. – А ты не верил. Твоя дохлая кошка ни на что не способна. Ищейка из него вышла дерьмовая, донор ещё хуже. Сдашься или ещё будем изображать из себя великого борца за правое дело? – Обычно это делаешь ты. – Я не играю. Я действительно борюсь. – За что? – За свои цели. За свои идеалы. Такого у вампиров нет. – Да-да. Мы всего лишь бездушные машины для убийств. – Именно. Так ты сдаешься? – Ничего подобного. – Гордость взыграла? – Лучше смерть, чем жизнь, выпрошенная у врага на коленях, – повторил слова Грейнджера Мэтт. – Теперь это – мой личный девиз. – Какой пафос, – ухмыльнулась Лина. – Какой есть. – Умри, ничтожество. Янг бросила это таким небрежным тоном, словно собиралась раздавить таракана. Не стала долго затягивать со своими намерениями и бросилась в атаку. Мур сжал кулаки и понял, что он не должен проиграть. А ещё обязан отомстить за своего донора, уничтожив обоих охотников. Носок ботинка Лины угодил точно по его подбородку, клыки прорезали губу, и по лицу потекла кровь, но Мэтт не обратил на это никакого внимания. Он легко отшвырнул девчонку от себя, бросился на неё, вонзая ногти в ствол дерева, фактически, сдавливая горло Лины, отрезая ей пути к отступлению. Янг поняла, что попала в ловушку и теперь тяжело дышала, грудь её вздымалась, а дыхание было частым и шумным. Она потянулась, чтобы убрать руки от шеи, но смогла лишь оцарапать своё горло. Мэтт по-прежнему, сдавливал горло, не зная, то ли задушить, то ли одарить поцелуем смерти. Грейнджер говорил, что это мучительная, болезненная смерть. Пожалуй, Лина такую заслужила. Янг поняла, что сейчас произойдёт и интенсивнее заскребла ногтями по горлу. Вытаращила глаза, когда Мэтт приблизился к ней, сократив расстояние до минимума, и всё-таки прикоснулся губами к чужому рту. Кольцо замерцало ярче, чем обычно, свет от него охватил Мэтта и Лину ореолом. Яд начал действовать... Оставив охотницу под деревом, Мур бросился в глубину леса. Он лишь приблизительно представлял, куда нужно идти, видел лишь какие-то обрывки чужого восприятия. Ему нужно было найти Винсента и своего донора. Потратив на бег ещё несколько минут, Мэтт притормозил, осмотрелся по сторонам и замер на месте, потому что заметил знакомую ткань. Всю ту же неизменную клетку. Он рванул вперёд, и вскоре оказался там, где должен был быть с самого начала, но куда безнадежно опоздал. Грейнджер лежал на земле. Сейчас он был даже бледнее, чем обычно, а ещё у него были холодные руки. Безжизненный, мёртвый. Больше невозможно оживить. Только, если превратить в вампира. Нет... Этот вариант тоже исключался. Вампирская и оборотническая сущность не могли существовать в одном теле. Надежды на возрождение у него уже не было. – Грейнджер, – зачем-то позвал Мэтт, понимая, что ему никто не ответит, но отчаянно не желая это признавать. – Джереми... Он опустился на колени рядом с телом, прикоснулся ладонью к щеке и замер так, словно надеясь, что случится чудо, и от прикосновения его донор оживёт. Но тот не оживал. Он не мог ожить. Достаточно было всего одного взгляда на его рубашку, перепачканную кровью, чтобы понять: звать бесполезно. Столько крови натекло. Откуда вообще столько в человеке? Вроде бы всего пять литров, а тут... Так много. – Грейнджер, – снова повторил Мур, продолжая держать ладонь на чужой щеке. – Почему ты? Это же несправедливо! Чёрт побери, это до ужаса несправедливо! – Так восстановим справедливость? – раздался за спиной Мэтта голос лучшего друга. Мур резко обернулся. Раздался выстрел, и наступила темнота.