Неудержимый

— Далеко еще ехать? — Расчетное время прибытия — двадцать минут, мистер Чиано, сэр, — бойко отрапортовал телохранитель, вежливо обернувшись к боссу, красивому смуглому брюнету с внушительным разворотом плеч, вольготно развалившемуся в салоне автомобиля. Ричард Чиано молча поднял перегородку, отгораживающую его от водителя, и невольно поморщился от давящей тяжести в висках. Устало потер лоб и откинул голову на подголовник кресла в попытках найти удобное положение. Хотелось немного расслабиться перед тайной встречей с партнером. За окном мелькал огнями большой город, в салоне автомобиля царил приятный полумрак, тускло тлел под шапкой пепла огонек его сигареты. Рик стряхнул пепел в расположенную на дверце пепельницу и затянулся, задумчиво скользя взглядом по череде невзрачных полутемных строений на обочине шоссе. До места встречи далеко, неплохо бы подремать, но он знал, что не заснет, слишком многое мешало, задевало, будоражило порядком измученный мозг. Предчувствия, опасения, вопящая об опасности интуиция... К черту все! Если кризисные ситуации затягиваются на годы и стрессам, кажется, нет конца, даже предводитель клана «Рокко», известный стальными нервами и мертвой хваткой, устает и имеет право хандрить. Страстно хотелось перерыва, хотя бы краткого, хотелось глотнуть свежего воздуха, не насыщенного запахами крови и пороховой гари, просто тишины. Но куда там? С этого пути не сойдешь, если раз ступил. Кстати, о тишине... Перегородка, отделяющая салон от передних сидений была вроде бы глухой, но сквозь спокойный рокот мотора до Рика долетали неясные обрывки разговора. Он неторопливо выдохнул дым и прикрыл глаза, трёп подчиненных звучал назойливой мухой на краю сознания и откровенно бесил, но одергивать ребят не хотелось. Что толку срываться на них? Накопившуюся усталость это не снимет. Если бы Чиано мог позволить себе настоящий выходной, он знал, как эту прелесть потратить — отключил бы все средства связи и завалился в постель, провалившись в сон примерно на сутки. Но такой роскоши бизнесмен его уровня позволить себе не может. Увы, дела есть всегда и они значительно важнее его отдыха, и даже важнее его самого, ведь от Ричарда и его решений зависят жизни тысяч людей. За окном тенями проносились почти неразличимые во мраке ночи силуэты фабричных корпусов, какие-то склады, трубы. Автомобиль мчался по шоссе через темную промышленную зону, густо застроенную складами и ангарами, к морскому грузовому порту Ливерпуля. К двум часам ночи вечно спешащий куда-то город угомонился, в темном небе мирно засияли звезды, уснули пригороды, дороги очистились от пробок. С залива подул освежающий бриз, прогнал смог и копоть трудового дня. Поворот — и открылся вид на ярко освещенную гавань. В салоне машины стало значительно светлее. Рик открыл глаза и на минуту даже увлекся, рассматривая это море огней. Бесчисленные портальные краны, похожие на огромные инопланетные треножники, без устали разгружали океанские контейнеровозы, непрерывным потоком прибывающие со всего света. Грузовые фуры выстраивались в длинные колонны на подъездах к ангарам и, тяжело нагруженные, отъезжали, чтобы доставить товары во все концы страны. В свете мощных прожекторов грузовой порт напоминал растревоженный муравейник. Здесь работа не затихала даже ночью. Минут десять машина на полной скорости мчалась мимо длинного ряда портовых строений, обгоняя внушительные вереницы фур. Когда миновали наконец освещенный участок побережья, справа и слева потянулись заболоченные перелески и пустыри. Чиано вновь заскучал и уже безо всякого интереса уставился во мрак за окном. По контрасту с морем огней и движения в порту этот дикий берег, густо поросший высоким ольшаником, тонул в непроглядной тьме. И какого черта его приятеля занесло в такую глушь? Нет, тайная встреча — о’кей, он все понимает и только рад не афишировать их связь, но такое место… Это даже не смешно. Рик потянулся к хромированной панели рядом со своим креслом, нажал на кнопку и опустил перегородку, отделяющую салон от водителя. — Ты уверен, что это здесь, Чак? — хмуро спросил он. Холодный тон босса выдавал раздражение, что заставило сидящих впереди мужчин невольно поежиться. В «Рокко» служат ребята не робкого десятка, прошедшие немало «горячих точек», но и они частенько вздрагивают как трепетные лани, стоит ему выразить недовольство. Злить Ричарда Чиано крайне опасно — это хорошо известно в его окружении и все стараются как могут, лишь бы избежать этого. Но порой один только этот страх подчиненных был для Ричарда значимым поводом взбеситься, ведь когда люди нервничают и трясутся, что-то может пойти наперекосяк. Вот и сейчас, заметив напряжение телохранителей, Чиано еще больше нахмурился. К счастью, водитель поспешил с ответом: — Да, сэр, абсолютно, — он нервно ткнул пальцем в дисплей планшета, прикрепленного к торпеде сбоку от него. — Навигатор указывает сюда, сэр. «Через сто метров поверните направо», — навигационная система «Мерседеса» S-класса любезным женским голосом упорно отправляла их куда-то в кусты. Машина свернула с ровного полотна шоссе и заскакала по ухабам и ямам заброшенного узкого просёлка. Низкая подвеска седана то и дело жалобно скребла о землю — водитель крепко выматерился сквозь зубы и крепче вцепился в руль. Сидящий рядом второй охранник опасливо оглянулся на босса, но тот, казалось, полностью ушел в себя. Этот день не задался с самого утра и к этому моменту представлялся Рику бесконечным. Накануне он допоздна засиделся со стаканчиком бурбона над отчетами аудитора о состоянии финансов своих европейских предприятий. И нельзя сказать, чтобы картина его радовала, он ясно понимал, что мир неуклонно скатывается к очередному экономическому кризису. Хорошо еще, что у него имеется другая статья доходов, причем существенная, способная поддержать Семью в трудные времена. Оружие всегда замечательно продается, а уж в периоды рецессий и нестабильности… Обладающий силой и чутьем способен подчинить даже девятый вал, не то что волну экономического спада. Уверенность в непотопляемости своего бизнеса не покинула его, но он задержался дольше, чем планировал. Лег спать около пяти, а в восемь был разбужен звонком от директора частной школы, куда он недавно определил своего девятилетнего сына Марко. Мелкий засранец подрался с одноклассником, подбил тому глаз и вообще вел себя агрессивно; родители пострадавшего грозились подать в суд. Ричард тяжело вздохнул, не без ностальгии вспоминая собственные детские подвиги, но пообещал поговорить с сыном и сегодня же послать крупный чек. Если честно, ему было искренне плевать на такое поведение сына, нашли проблему — мальчишки всегда дерутся. Разве не естественно для мужчины доказывать свою силу, стремиться побеждать во всем, в первую очередь в поединке? Марко пошел в него, хорошо физически развит и обучен основам рукопашного боя, вполне способен за себя постоять. Плохо другое: это не первая школа, которую им пришлось сменить, и наверное, не последняя. Потому, несмотря на собственное снисходительное отношение к агрессивности отпрыска, Рик чувствовал, что все-таки должен выполнить отцовские обязанности — то есть поручить доверенному лицу провести беседу с сыном. Сперва он подумал об Алисии, но, сестра с мужем вроде бы сейчас в Европе. Нет, Аличе только все испортит, потому что относится к детским дракам почти так же, как и он сам, разве что без явного одобрения. Другая старшая сестра Сандра — и говорить нечего, у нее ветер свистит в голове. Да и старшие братья, Эрик и Макс, ничего путного не достигнут, а запугать директора школы до икоты он и сам способен. Так он мысленно перебрал всех взрослых членов своего по-итальянски многочисленного семейства, но пришел к выводу, что никто из них не обладает подходом, необходимым мальчику, и наконец его осенила гениальная идея: надо попросить кого-то из Сигерсонов поговорить с Марко. Они ведь имеют огромное влияние на парня — да он практически живет у них во время каникул. Если они не помогут усмирить нрав младшего Чиано, придется думать о переводе в другую школу. Заснуть он уже не смог, поручил помощнику уладить дела с чеком и адвокатом, потом не спеша приготовил ванну. И только погрузившись в теплую воду, набрал номер Инес Сигерсон. Задумчиво разглядывая это имя на экране телефона, кривовато усмехнулся — он сам придумал его, дав новые имена и новую жизнь двум беглецам от опасностей прошлого. Шерлок и Диана* были тогда просто влюбленной парочкой, а теперь — счастливая семья с ребенком — Уильям и Инес Сигерсоны. Он включил громкую связь и, слушая бравурную мелодию вместо гудков, блаженно прикрыл глаза и даже вроде бы задремал, вытянувшись в просторной мраморной ванне во весь свой очень немаленький рост. Он и сам не ожидал, что так быстро расслабится под действием ласковых струй, и с удовольствием вдыхал легкий сандаловый аромат пены, которая островками плавала по поверхности воды. — Слушаю, Рикардо. — Бодрый голос Инес прозвучал в динамике так, словно молодая женщина находилась здесь же, в его ванной комнате. Это заставило мужчину немедленно стряхнуть дремоту и открыть глаза. — Что ты хотел? Рик ухмыльнулся — его позабавило это дружеское «Рикардо» от Инес. Его родители, натурализировавшись в США еще в молодости, дали своим детям «американские» имена, но, конечно, от этого не перестали быть итальянцами по крови. Имя, данное ему при крещении — Ричард, итальянское же «Рикардо» он привык слышать только от родственников или немногих близких друзей. Это имя в устах итальянца звучит как романс, страстный и томный, но, произнесенное англичанкой из привилегированного класса... Брр! Словно стальные рельсы ворочает. Все же Рик радовался такому обращению. Инес ни за что не признается, что считает его своим другом. Как можно: ведь он лорд мафиозного клана, а она вся такая дьявольски правильная и честная, искренне ненавидит то, чем он занимается, и мир насилия, в котором он живет. Вообще, у них довольно сложные отношения. Он, естественно, не в претензии, другого не ожидал. Но как ни парадоксально на гражданке у него нет друзей надежней, чем Инес Сигерсон и ее муж Билли. Это семейство — лучик добра и спокойствия в его жизни. Они необходимы ему и его сыну, хоть это звучит чертовски сентиментально и предельно жалко. — Несс, крошка, как ты? Как там моя красотка-крестница поживает? — Прекрасно поживает, — отрезала молодая женщина нетерпеливо. — Я на работу собираюсь. Не тяни, у меня много дел! На эту резкую реплику Рик среагировал со всем добродушием, которым наделила его природа — уголок рта немного приподнялся и тут же опустился. Инес всегда ершится в его присутствии, скрывая страх или неуверенность, но сегодня она, похоже, забыла с кем разговаривает. Он мог бы ответить миссис У-меня-много-дел, что ее первейшая обязанность — служить ему, ведь она связана с Семьей клятвой, делающей ее членом ближнего круга. Он машинально покрутил на пальце перстень-печатку. В ярком свете утра, который врывался в сводчатое незашторенное окно ванной комнаты, таинственно блеснул большой сапфир, заключенный в искусно украшенную орнаментом платиновую оправу — символ его положения в клане «Рокко». Нет, сейчас напоминать об этом, пожалуй, не в его интересах. Не тот случай, ему нужна личная услуга. — Я не задержу тебя, дорогая. Просто Марко подрался в школе... — обронил он, пытаясь придать голосу унылые нотки. И поморщился — таким неискренним и ханжеским этот тон показался ему самому. Но собеседница не обратила никакого внимания на его фальшивую игру. — Как? Когда? Он в порядке? — голос молодой женщины выдал ее испуг и волнение. «Вот, наверное, что должны чувствовать ответственные родители, когда их чадо дерется, а не гордиться тем, что все Чиано с детства колотят окружающих», — подумалось Ричарду. И уже обычным тоном с нотками беззаботности добавил: — Да он просто подвесил фингал какому-то сопляку… — Ай-ай-ай, а я ведь с ним говорила буквально вчера. Марко уверял, что у него все в порядке и он ни с кем не конфликтует. На это Ричард отвечать не стал, просто иронично усмехнулся: долго ли вспыхнуть ссоре, кровь-то горячая! — Он в порядке, но директор просит провести с ним беседу, а мне как раз необходимо… Молодая женщина не дала ему договорить: — Снова уезжаешь? Не волнуйся, Рик, мы с Билли обязательно навестим его сегодня же вечером. Попрощавшись с Инес, Рик выбросил из головы заботы, связанные с сыном, и принял долгий контрастный душ в надежде, что это позволит обрести желанную бодрость. Потом была ежедневная тренировка-спарринг с телохранителями, час он провел в тире и еще два подписывал срочные бумаги в офисе, после чего выехал в аэропорт. К вечеру личный бизнес-джет доставил его в Лондон, а оттуда, после вереницы встреч и превосходного обеда с деловыми партнерами у знаменитого Алена Дюкасса в отеле «Дорчестер», сюда, в Ливерпуль. И вроде бы все шло как надо, но неясное чувство тревоги не оставляло его. А тревожиться вроде бы и не о чем. Он и два его телохранителя направлялись на встречу с надежным старинным приятелем и партнером: тот связался с ним накануне и предложил дело, которое выглядело перспективным, а также аванс, от которого просто невозможно было отказаться. Дорогу плотно обступили кусты, вокруг царила непролазная тьма и водитель включил дальний свет фар. Мрак слегка расступился. Впереди смутно угадывались какие-то сараи. Еще метров сто по бездорожью и стали видны фигуры двух мужчин возле дощатого строения. Рик, как ни старался, не смог узнать, кто его встречает в этих потемках. Наконец их «Мерседес» выехал на относительно ровную, поросшую травой, площадку перед доком и остановился. Постройки озарил мертвенный отсвет фар. Рик внимательно присмотрелся к встречающим и слегка приподнял бровь, его удивило, что это не знакомые ему доверенные люди Альваро. Вгляделся в трудноразличимые во мраке черты молодого боевика в полувоенной униформе и держащегося поодаль невысокого пожилого мужчины. Последний показался смутно знакомым. Кто такой? Он не мог вспомнить, как ни старался. Его глуховатый баритон нарушил напряженную тишину салона: — Выходим, Чак. Не глуши мотор на всякий случай. А вот фары выключи, незачем нам торчать на свету. Фары погасли и мир снова скрыла непроглядная темнота. Рик торопливо затушил сигарету, готовясь к встрече со старым другом. Охранник вышел из кабины и встал у пассажирской дверцы, дожидаясь напарника. Водитель, оставив ключ в зажигании, выбрался со своей стороны и обошел «Мерседес» сзади. Младший из мужчин, встречающий их, высокий и статный, шагнул к автомобилю, но замер, увидев настороженные позы телохранителей. Второй тип — тот, что постарше, — остался подпирать стенку ангара, в позе было что-то едва уловимое, что выдавало его главенство. «Вероятно, шеф этого молодца»,— подумалось Рику. Несмотря на то, что площадка перед ангаром тонула во тьме, слабого света звезд хватало, чтобы ясно различать фигуры людей. Чиано не отрывал взгляда от пожилого, все еще силясь вспомнить, почему этот усатый заморыш кажется смутно знакомым. Каро открыл для него дверцу и криминальный босс выбрался наружу, на ходу машинально поправляя пиджак. — Добро пожаловать, сэр. Позвольте вас проводить. — Молодой мужчина указал на ангар. Чак бесшумно закрыл дверцу машины. — Где Альваро? — голос Рика пророкотал в ночи глухо и низко. Грозно. — Прошу внутрь, сэр, — повторил незнакомец и, не дожидаясь согласия, быстрым шагом направился ко входу. Невысокий пожилой тип распахнул проржавевшую дверь и первый зашел в небольшое тускло освещенное помещение. За ним последовал молодой. Рик в сопровождении Каро направился следом; водитель, по проверенному годами протоколу, должен был остаться снаружи, у автомобиля. Но едва мужчины успели сделать пару шагов, в ангаре вдруг погас свет и в ту же секунду из темноты послышались сухие щелчки, вспышки и первые пули, выпущенные одновременно с двух огневых позиций — из окна дока и из-за угла ангара — просвистели мимо виска Рика. Воздух наполнился пороховой гарью, а время словно замерло. Чиано мгновенно выхватил пистолет из наплечной кобуры и, пригнувшись, открыл огонь, целясь на вспышки выстрелов. Он стрелой метнулся за машину, стремясь найти укрытие от перекрестного огня. На бегу краем глаза заметил, как Каро упал на спину, неловко раскинув руки. Тело молодого охранника беспомощно дергалось то ли в предсмертных судорогах, то ли от прошивавших его грудь пуль. Один потерян. Тут пуля обожгла левое плечо самого Рика, заставив пошатнуться и пригнуться к земле. Но боли он абсолютно не почувствовал — в висках бешено стучал адреналин, все мысли и ощущения были утрачены. Всё, кроме дикой ярости и жажды крови врагов. В моменты крайней опасности весь лоск преуспевающего бизнесмена двадцать первого столетия мгновенно слетал с Чиано как шелуха, он становился одновременно и жертвой, и охотником, и не без наслаждения отдавался во власть мощнейшего первобытного инстинкта, будоражащего кровь. В таком состоянии он казался и себе, да впрочем и другим, неудержимым, ничто больше не сдерживало его природной свирепой кровожадности. Чак, второй телохранитель, все это время держался рядом, прикрывая своего босса справа, но вдруг пошатнулся, глухо застонал и осел на землю. — Чак, не дури! Держись, дружище! — Рик, распластавшись на земле, потянулся и, в попытках нащупать пульс, прижал ладонь к еще теплой шее подчиненного. Пульса уже не было. Черт, как же это скверно! Каро был новичком, а вот с Чаком они работали бок о бок уже семь лет и в каких только переделках не побывали. А пули чиркали по корпусу автомобиля, высекая искры; растрескались и с хрустом посыпались стекла. Под шквальным огнем у него не было шансов отстреливаться. Пользуясь вынужденным бездействием, он привалился к холодному литому диску переднего колеса и ощупал раненное плечо. Похоже на царапину, в общем, ерунда. Он порылся в карманах, пытаясь найти то, что поможет отвлечь противника и позволит стрелять. Нащупал пару перчаток из мягкой лайки. Сжав в руке одну из них, он принялся ждать затишья. Вскоре до нападающих дошло, что они впустую расходуют боеприпасы, огонь прекратился. Рик мрачно усмехнулся и, забросил перчатку на багажник. Тотчас же пули превратили когда-то изящное изделие из тончайшей кожи от Hermès буквально в ничто. Чиано в это время выглянул из-за переднего бампера и открыл огонь по стрелявшим из-за ангара. Полная темнота не давала возможности оценить, насколько успешна его стрельба. Ему это не понравилось — у него слишком мало зарядов, чтобы позволить себе роскошь палить наугад. Он вновь укрылся за колесом и вытащил из кармана зажигалку. Рывком сорвав с шеи галстук, свернул его в тугой комок и поджег. Шелковая материя ярко вспыхнула, тут же оплавляясь. Рик, не мешкая, забросил горящий лоскуток в разбитое окно автомобиля, молясь, чтобы тот попал не на резиновый коврик, а на сидение. Через короткое время из салона повалил густой сизый дым — значит, он рассчитал верно и тканевые чехлы передних сидений успешно принялись. Через минуту стало понятно, что в салоне разгорается настоящий пожар — как раз то, на что Рик надеялся. Загудело, затрещало пламя, жадно пожирая пластик, добравшись до салона, принялась за кожу и дерево отделки. Слабый отсвет пламени лег на постройки и дал Ричарду возможность вести прицельный огонь, а дым послужил дополнительным прикрытием. Выстрелов слева, из окна дока, больше не было — похоже, ему удалось нейтрализовать стрелявших оттуда. Это хорошая новость, теперь машина послужит защитой от пуль. Он старался экономить патроны и стрелять наверняка, но, израсходовав запасную обойму, отбросил свой SIG-Sauer, ставший бесполезным, и высвободил деревянную рукоятку Беретты из мертвой руки Чака. Затем осторожно обыскал карманы охранника и нашел две запасные обоймы. Что ж, это дает ему неплохие шансы. Скрываясь за капотом «Мерседеса», который уже начал нагреваться, он внимательно всматривался в потемки за ангаром, откуда велся особенно интенсивный огонь. «Ну давай же, умник, вылезай!» — нетерпеливый азарт охватил Рика, когда из-за угла облезлой металлической постройки показался ствол автоматической винтовки. Блики от разгорающегося огня отражались на тусклом темном металле, потому Чиано ясно это увидел. Нужно подождать всего пару ударов сердца и… Черное дуло медленно неумолимо поворачивалась в его сторону, стрелка совсем не было видно, но Рик знал, что тот сейчас наводит прицел. И это прекрасно! Он высунулся на мгновение из своего укрытия и выстрелил чуть ниже и правее дула винтовки. Упал ли стрелок Рик впотьмах не разглядел, но оружие свое тот уронил на землю. И тут же в капот горящей машины совсем рядом с головой криминального лидера ударили, выбив искры, сразу две пули, он едва успел убраться с линии огня. Он не знал, остался ли кто-нибудь за ангаром. Сомнительно, что стрелок там один, но пока что там было тихо, и Ричард занялся двумя джентльменами, укрывшимися в ангаре. Они приготовили такую великолепную встречу и он не мог позволить себе игнорировать этих ублюдков. А еще эти несчастные видели его, узнали, кто он — потому должны умереть. — Выходи, чертов дьявол, все равно ведь не уйдешь! — прокричали ему из темноты ангара. В дверной проем осторожно выглянул высокий молодец с автоматическим пистолетом. Это он зря, Рик немедленно взял его на прицел и выстрелил. И тихо чертыхнулся сквозь зубы: ранен, возможно, контужен, но не убит. На смену молодому вылез пожилой, тот оказался опытнее, проворнее напарника, успел выстрелить первым и уйти от ответного выстрела Чиано. Пуля потрачена впустую, это плохо. Через минуту снова высунулся старый усач, и Рику пришлось пригнуться, бронебойные пули прошили корпус «Мерседеса» — ого! Долго автомобиль такого не выдержит, тем более, что салон так полыхает, удивительно, что не взрывается бензобак. И Рик тоже не выдержит — у него осталась всего одна запасная обойма. Он изловчился и, перекатившись по земле под прикрытием пылающего «Мерседеса», занял позицию у багажника, который пылал особенно сильно. Это упражнение напомнило ему о раненом плече — на секунду потемнело в глазах. Но он тут же взял себя в руки, не время думать о пустяках. Гарь и жар от огня не улучшали его положения. Пожилой главарь — а теперь у Рика не осталось сомнений в том, кто расставил эту ловушку — достаточно рискованно высунулся из дверей ангара, стремясь заметить малейшее движение у машины. Рик выстрелил буквально на миг быстрее своего противника, и довольно хмыкнул: мужчина, схватившись за грудь, медленно сполз по стенке — тяжело ранен, в такой глуши все равно что убит. Тот успел-таки выстрелить, пуля чиркнула в паре сантиметров от виска Рика и раздробила антикрыло автомобиля, оно разлетелось сотней острых осколков. Несколько из них отлетели Рику в лицо, поранив лоб и висок. Но он не обратил на это внимания, лишь стер рукавом кровь, занимая позицию за задним колесом. Внезапно с правой стороны, у дока, мелькнула вспышка, коротко щелкнул выстрел и через миг пуля ударила в грудь Рика. Сила удара была такова, что его отбросило в сторону от машины на пару метров. Из груди напрочь вышибло воздух, захотелось согнуться, схватиться за грудь, но сил шевелиться не было. Несколько минут Чиано, балансируя на краю сознания, лежал на спине и бессильно хватал ртом ускользающий от него воздух, уверенный, что пробито левое легкое. Через пару минут дышать стало как будто легче, по крайней мере, если делать неглубокие вдохи. Он знал, что смерть от потери крови или шока при таком раскладе — дело от нескольких минут до получаса. Что ж, он готов. Но прежде нужно кое-что закончить на этом свете, а для этого лучше лежать и не шевелиться. И Рик спокойно терпел боль, вглядывался в темное, усыпанное звездами небо и ждал. Ждал шагов боевика, который подойдет, чтобы сделать контрольный выстрел в голову. Нельзя показывать, что он в сознании, иначе можно спугнуть и не суметь забрать с собой в ад того чертовски ловкого сукиного сына, который подстрелил его. У него уже не хватит сил подняться, но нажать на курок он еще сможет. Только бы не потерять сознание прежде, чем этот гад подойдет — такая бесславная смерть Рика не устраивала. Он лежал неподвижно, а шагов все не было слышно, только кровь так сильно стучала в висках, что казалось, он сейчас оглохнет. Рик не раз бывал ранен, правда, не особенно тяжело, и хорошо знал это мерзкое ощущение слабости, когда кажется, что каждый следующий вдох будет стоить всех оставшихся сил и станет последним, потому что просто нет сил вздохнуть. Чего же они тянут, почему не подходят, чтобы добить? Или думают, что он убит наповал? И не проверяют? В таком случае они просто жалкие идиоты! Только полный лох оставит врага, не убедившись, что тот мертв. Когда же ждать попросту надоело, Рик осторожно приподнял голову, но со своего места в неверном свете пылающего автомобиля смог разглядеть только черные тени, которые метались по площадке перед ангаром. В глазах помутилось, он без сил уронил голову назад. Нужно отползти от машины, которая того и гляди взорвется. Лежа всего в паре метров, он чувствовал нестерпимый жар пламени, но взрыва все не было, очевидно, бензобак пробило пулей и бензин давно вытек на землю. И все же пылающая машина таила опасность — он это помнил. Но какую? Мысли путались, его начало трясти. «Елена! В горящей машине Елена!» Он попытался подняться, чтобы прийти ей на помощь, но вскрикнув от ослепляющей боли, повалился обратно. И ослепительно острая боль в груди выбросила его в реальность: жена давно мертва, он, раненный, валяется у пылающего автомобиля, где-то рядом враги, а в отдалении явственно слышится нарастающий вой полицейских сирен. Рик с досадой закусил губу. Легавых только не хватало, хотя, наверное, это было неизбежно: звуки их небольшой разборки и, особенно, горящий как факел автомобиль, привлекли ненужное внимание. Минут через пять тут будут кишеть полицейские и очень нежелательно попадаться им на глаза — его деловая репутация безупречна и если он окажется замешан в скандале с перестрелкой, это может отразиться на бизнесе Семьи. Звуки сирен нарастали, это усугубляло его нервозность, Рик понял, что только зря теряет время, нужно убираться отсюда. Или хотя бы попытаться это сделать. Он осторожно дотронулся до груди и очень удивился, что пиджак не мокрый от крови. Однако ткань была порвана и он ощутил на груди что-то твердое. Немедленно запустив руку во внутренний карман пиджака, Рик не без труда вытащил смартфон в жестком противоударном чехле. Некоторое время озадаченно крутил гаджет перед глазами: экран был покрыт трещинами, звездой расходящимися от застрявшей в нем расплющенной пули. Так вот что спасло ему жизнь — телефон. Рик невесело ухмыльнулся. Сейчас у него на ребрах, вероятно, здоровенный синяк; судя по ощущениям, парочка из них сломана, но он все еще жив. Это совершенно точно. Рука скользнула выше, к левому плечу, и здесь многострадальный пиджак был порван. Кажется, плечу повезло гораздо меньше — ткань на плече и верхняя часть рукава насквозь пропитались кровью. Рик смог пошевелить рукой, хоть свет в глазах и померк от резкой боли в ребрах, потому предположил, что пуля прошила мягкие ткани, не задев кость. Бессильное оцепенение, так же как и смирение перед смертью мигом слетели с него. Нужно быстро уходить. Он перенес вес тела на правую руку и осторожно приподнялся. Посмотрев в сторону ангара, не заметил там никакого движения. Неужели его враги уже сбежали? Вероятно, они где-то прятали автомобили. Рик надеялся, что они забрали хотя бы своих убитых и раненых — не стоит бы давать копам лишние улики. К сожалению, трупы своих людей он забрать не мог, успокаивало только то, что их невозможно будет ассоциировать с ним. Боль в ребрах была ослепляющей, но он мог ее вытерпеть. Чиано кое-как поднялся на ноги и, пригнувшись, перебежками, потащился в темноту по направлению к автостраде, подальше от освещенных ярким пламенем строений дока. На шоссе как раз замелькали голубые огни мигалок, сирены казались просто оглушающими. Рик насчитал три полицейских автомобиля и попытался ускорить шаг. Идти было трудно, в глазах темнело, он судорожно хватал ртом воздух, наконец, задохнувшись, остановился и попытался схватиться за тонкий ствол какого-то дерева. Оно согнулось под тяжестью его тела и Рика бросило вперед. Резкое движение разбередило раненое плечо, он чуть не потерял сознание от боли, преодолевая приступы головокружения и дурноты. Пробираясь в кромешной темноте, он чувствовал, как кровь струится по предплечью, стекает по пальцам и крупными каплями падает на землю. Сунув руку в карман, чтобы не оставлять кровавых следов, Рик, пошатываясь, двигался вперед и вперед, не разбирая дороги. Ночь оставалась все такой же непроглядной, но о тишине и спокойствии теперь не было и речи. Сирены звучали уже за спиной, очевидно, полицейские прибыли на место кровавой разборки. Какое-то время займет осмотр трупов и ангаров, у него есть примерно пять минут, чтобы убраться как можно дальше. В висках набатом стучало сердце, заглушая даже вой сирен позади. Мир ужался до метра мшистой почвы, которая прогибалась и противно хлюпала при каждом шаге. И чем дольше шел, тем сильнее задыхался, со свистом втягивая воздух в пылающие от боли легкие. Ноги, обутые в лакированные ботинки ручного итальянского производства, насквозь промокли и путались в сырой болотной траве, Чиано спотыкался о кочки и коряги, острые как пики ветки нещадно царапали руки и лицо. Он брел, сам уже не зная куда, на ощупь, в полубреду, на чистом упрямстве, пока не зацепился ногой за торчащую из земли корягу. Инерция бросила тело вперед, он упал и скатился в неглубокую канаву. Столкновение с твердой поверхностью выбило воздух из грудной клетки, от острой боли Рик все-таки лишился сознания.