***
— Всё таки ты мне соврала, — небрежно бросил Рейджи, наблюдая за потугами сестры. Та, наплевав на всевозможные приличия полностью упала на стол отвернув от него голову. — Мхм, — Лилит даже не отрицала этого как делала часом ранее. Она достигла своего предела, хотелось поскорее закончить эту пытку. Кто же знал что Рейджи не шутил? Двумя часами ранее По прибытию в особняк Рейджи повёл её в спальню где сказал — приказал! — Лилит переодеться во что-то более приличное. Удобства её наряда он не оценил. Выполнив указание они направились в комнату Рейджи, где начался настоящий кошмар. — Давай начнём, — вампир стоял в центре комнаты, в то время как Лилит пришлось сесть за робочий стол. Единственный плюс в этой ситуации поскольку стоять на ногах и цитировать философов — лучше уж физические пытки! Девочка пыталась вспомнить прочитанное ранее, но все воспоминания будто бы разом исчезли словно их унесло потоком ветра невероятной силы оставив после себя руины. Это конец. Нужно было вспомнить хоть что-то, но зная какие каверзные могут быть вопросы у Рейджи ее потуги изначально обречены. Об этом также свидетельствовали хитрый оскал и прищуренные глаза, которые светились от предвкушения. — Слушай вопрос внимательно, — он важно шагал по комнате сцепив руки за спиной. — Кто считается основателем этики в западноевропейской философии? — Что? — невольно вырвалось у Лилит, которая только сейчас осознала какую оплошность допустила. Вот кто её за язык тянул? Зачем она вообще сказала что что-то знает? — Ох Лилит, — Рейджи театрально покачал головой. — Я же просил внимательно слушать, а ты вновь невнимательна. — Прошу меня простить. — Хорошо, — как то слишком просто оставил это. — Я повторю вновь: кто считается основателем этики в западноевропейской философии? «Да откуда мне это знать?» — хотелось по бунтарски крикнуть и убежать с этого страшного места. В подобные моменты Лилит понимала бандита Аято, который часто взрывался из-за тяжести и объёма знаний, после чего убегал в сад резвится с братьями. Но поступить она так не может. Вина и страх перед Рейджи были сильнее отвращения к философии. Так что она вообще знает? Сократ, Аристотель, Платон — это древнегреческие философы. Кажется Аристотель был учеником Сократа... Или наоборот? Мысли смешались в одну кучу, отдаваясь болезненным спазмом в голове. Кто из этих людей о чем писал Лилит уже и не помнила. Те редкие часы, посвящённые ненавистному предмету были наполнены лишь монотонным перелистыванием страниц и сборищем заумных слов. Разбирать эту всю смесь у девочки на тот момент не было ни сил, ни желания, так что сейчас она расплачивается за собственную лень. — Лилит, долго думаешь, — её душевные метания нагло оборвали, одной метко брошенной фразой. — А это всего лишь первый вопрос… — Сократ! — Лилит подскочила на месте от звука собственного голоса. Назвать первую пришедшую фамилию в голову было, конечно, не самой великолепной идеей, но лучше ответить неправильно, чем просто промолчать, тем самым признавая собственное поражение. Ну уж нет! Она будет бороться до конца! Искра удивления проскочила в рубиновых глазах. Рейджи наконец остановился. И, после весьма драматичной паузы, вынес вердикт. — Это верный ответ, — легко кивнул. — Видимо, что-то в твоей ветреной голове все-таки отложилось. От сердца отлегло. Лилит, конечно, хотелось возмутится по поводу своей «ветрености» — лично она не считала, что подобное качество к ней относится — но промолчала. Не стоило дразнить его ещё больше. Понимая, в каком положении она находится, Рейджи решил немного оторваться, так что периодически невзначай проскакивали замечания по поводу её ума, характера и поведения. Ей же оставалось стойко сносить эти слова. — Лилит, ты вновь отвлеклась, — голос брата прозвучал прямо под ухом. — Неужели ты не можешь сосредоточиться? Мальчик стоял возле неё, склонившись к её уху. Такая позиция казалась Лилит несколько… пугающей. Рейджи словно нависал над ней грозовой тучей. Одно неверное движение и молния ударит со всей силы. Остальные вопросы осилить не получилось, из-за чего её учитель периодически нарочито громко вздыхал, бормоча себе что-то под нос. Таким образом и прошли два часа, что казались Лилит вечностью. — Думаю, больше нет смысла что-то спрашивать, — критично осмотрел её подметив разбитость её состояния. — А если бы ты уделяла больше времени учёбе и собственному саморазвитию, то смогла бы с лёгкостью пройти этот тест, — невзначай подметил он. — Вопросы между прочим не были тяжёлыми. — Что? — не выдержала. — В моем возрасте философию даже не изучают… — Только необразованные исключают этот предмет из программы обучения. — Ах, не каждый взрослый разберёт эти книги, — упорно стояла на своем. Ей хотелось немного упростить преподаваемый материал. Лучшим вариантом было исключить философию в принципе и больше никогда к ней не возвращаться. Но Лилит прекрасно понимала — подобную роскошь Рейджи ей не позволит. Но уменьшить объем было под силу. — В твоём возрасте я спокойно цитировал многих философов и самолично изучал эти книги. Никто мне не помогал с разбором. Зная любовь брата к знаниям — это чистая правда. Ещё с раннего детства Лилит помнит, как восхищалась уровнем интеллекта брата. Тот все запоминал, и что у него не спроси — даст полный ответ и прочитает целую лекцию, после которой голова будет забита новой информацией. — Ну это же ты, братец Рейджи. Ты же такой умный, — было принято решение задобрить его. Рейджи по каким-то причинам очень трепетно относится к похвале. Лилит это знала и без малейших зазрений совести пользовалась. И сейчас было заметно, как мальчик стушевался. Краешки губ немного дёрнулись вверх, но вампир быстро взял себя в руки. — Мне лестно, что ты признаешь моё превосходство, — самодовольство волнами исходило от него. Лилит спрятала смешок за кашлем. «Иногда мальчишки очень предсказуемы» — отметила про себя. Зная их слабости, она могла держать ситуацию под контролем. — Но мне одно не понятно, — Рейджи резко сменил тему. — Твой дебют уже скоро, но вместо того, чтобы изучить все тонкости, повторить имена аристократии, ты, словно плебейка, бегаешь по лесу и общаешься с этим человеком, — последнее слово было произнесенно с долей отвращения. — Я знаю, знаю, — прикрыла глаза от усталости, — просто чем больше думаю об этом, тем страшнее кажется. Такое чувство, что каждый считает собственным долгом напугать меня этим дебютом. — В какой-то степени они правы. — Братец Рейджи… — Я серьёзен. Твоё положение несколько…отличается, так что внимания со стороны высшего общества будет больше. А с этим и больше требований. — Это отвратительно, — пробормотала. — Ты учила имена важных лиц? — Рейджи, сложив руки на груди, направился к одному из своих многочисленных шкафов с книгами. Пройдясь ко корешкам, вынудил одну. — Да, — отозвалась Лилит, — Софи мне в этом помогает. Рейджи удивился её словам. — Твоя горничная? — уточнил. — Угу, она давно тут работает, и была на других дебютах, поэтому знает так много, — пояснила. — Ты знал, что горничные часто обсуждают высшее общество? — Им мало работы, так что обсуждают все подряд, — с отвращением ответил, с раздраженияем вспоминая разговоры глупых девиц, не умеющих держать рты на замке. — Совсем нет совести. С шумным хлопком опустил книгу. Прочитать её название не удавалось, Рейджи прикрыл его рукой. — Ты слишком много причетаешь, — медленно выпрямилась разминая плечи. Всё же их занятие действительно затянулось. — Кому есть дело до пустых бесед? — Они должны проявлять уважение, а не заниматься пустословием. Лилит не нашлась с ответом. Он был здесь лишний. Рейджи упёрто стоит на своём, ввязываться в очередной спор — несусветная глупость. Остаться в этой комнате ещё на час ей точно не хотелось, учитывая обстоятельства. Так что самыми мудрым решением было просто промолчать. Рейджи, бросив беглый взгляд на часы, проговорил: — Ладно, с тебя на сегодня достаточно, — эти слова девочка мечтала услышать целых два часа. Силы на то, чтобы уйти с этого места, тут же появились. Тяжесть в руках и ногах словно испарилась, энергия, дремавшая в глубинах тела, теперь взметнулась ураганом. — Сомневаюсь, что твой мозг будет способен выдать что-то вразумительное, — он не мог не съехидничать. Грубое высказывание о своих умственных способностях она решила упустить. — Но сначала, — стремительно оказался перед ней, от чего часть волос упала на лицо. Рейджи одним тщательно выработанным движением убрал мешающую прядь обратно. После он протянул в пригласительном движении ладонь. — Лилит,— недавнее воспоминание проскочило перед глазами.— Подойти ко мне. Но сейчас все происходило немного по-другому. Лицо Рейджи не искажал холодный гнев, и волны чёрной злости не исходили от брата. — Сестра, — склонил голову, стреляя глазами из-под лба. — Позвольте сопровождать Вас на балу по случаю Вашего дебюта. Улыбка тронула губы Лилит. Она прекрасно знала, что именно с братом Рейджи пойдёт на свой дебют - больше не с кем. Но то, что он решил все сделать официально — как раз в его стиле. — С удовольствием, — внутри переливалось тепло. — Буду счастлива видеть Вас в качестве своего сопровождающего. Рейджи, несмотря на недавний случай, выглядел довольным. Лилит, зная, что старший брат будет рядом, почувствовала себя намного увереннее. «Может, — думала она, крепко сжимая протянутую ладонь, желая продлить жест поддержки. Уверенность наполняла каждую клеточку тела. — Всё будет не так уж и плохо.»***
Некоторое время спустя Дверь с силой распахнулась, впуская в умиротворенность шорох многочисленных юбок, шум, создаваемый горничными. Лилит моментально проснулась, с недоумением уставившись на эту процессию. Слов, чтобы выразить все те чувства, что бурлили в этот момент в ней, наверное, не существовало. Ужас, страх, предвкушение, тревога — лишь капля в море. — Что вам нужно? — голос несмотря на недавний сон звучал твёрдо. Горничные переглянулись между собой. — Госпожа, — Софи выступила вперёд остальных. Она единственная, кто осмелилась смотреть ей прямо в глаза. — Мы все здесь для того, чтобы… - …Для того, чтобы подготовить тебя к дебюту, дорогая. Девушки тут же расступились, покорно склонив головы. Госпожа Корделия с самодовольством взирала на всех. Было прекрасно видно, как ей льстило подобное отношение. Зелена её глаз как всегда хитро блестела. Поднявшись с постели — проявление вежливости, и учтивости — она почувствовала себя немного увереннее. Вспомнив, что настал день её дебюта — ха! бессонная неделя не давала ей об этом забыть — Лилит вежливо поинтересовалась по поводу присутствия первой жены в её комнате. Та, ответила ей мелозвучным смехом. — Я буду руководить твоими сборами, дорогая. — Меня об этом не предупреждали. — Конечно, тебе ничего не сказали — это лишь моя инициатива. Ведь я лучше всех знаю, — в этот момент девочка увидела в матери тройняшек полное понимание, — что тебе придётся вынести. Сердце пропустило удар. И в самом деле. Она никогда об этом не задумывалась, но Госпожа Корделия была абсолютно права в своём утверждении. У них был с рождения одинаковый статус — принцессы одной из демонических рас. Живут в роскоши, учат этикет, и другие не менее важные дисциплины, важны для своих отцов и будут важными фигурами в высшем обществе, находятся в центре внимания, а после… Будут максимально выгодно выданы замуж. Об этом она знала ещё с раннего детства. Её судьбу решит отец или же — помрачнела — один из братьев когда получит трон в свои руки. — Так, — звук голоса заставил девочку отвлечься от своих тяжёлых мыслей — Вы несите платье. Ты, — указала на другую горничную — готовь косметику, а ты… — дальше она уже не слушала. Все смешалось. В этот момент Лилит словно отделилась от своего тела, смотрела со стороны, как её тело, словно дорогую куклу, наряжали в роскошные одежды и яркие украшения, делали шикарную причёску, которая обязательно будет подходить ее лицу, наклалывали макияж, обрызгивали духами. Счёт времени был давно потерян. Пришла в себя она уже будучи в полной готовности. — Великолепно, — руки Госпожи Корделии лежали на её плечах, немного сжимая их, ещё сильнее выпрямляя идеально ровную спину. — Кто тебя будет сопровождать? — Братик Рейджи, — монотонно ответила. — Это дитя, — женчина в зеркале лукаво улыбнулась. — Ну что ж, мои догадки оказались верны. У него такой проницательный взгляд. Девочка ограничилась лишь кивком. Отвечать не было желания. Через открытое окно доносились звуки. Стоило немного напрячь слух, чтобы узнать источник — это оказались вампиры. — Слышишь, — шептала на ухо Корделия. — Они все пришли ради тебя. Все их взгляды будут сосредоточены на тебе, — мурашки пошли по коже. — Но, помни, помни, дорогая, ты выше их, лучше. Твой статус неоспорим, — она отстранилась, и направилась двери. Ей тоже нужно было подготовиться. Уже на выходе она оглянулась через плечо. Черти плескались в яде, завораживая своим видом. — Помни о моих словах, — и вышла. Оставшись одна, Лилит прокручивала все наставления. Некоторые заставляли впадать в тревожность, некоторые чувствовать уверенность. Но самое важное было: —… помни, дорогая, ты выше их, лучше. Твой статус неоспорим. — Слова той, что прошла по такому же пути, были самыми ценными и значимыми. — Помни, Лилит, помни, — поднесла руку ко лбу, прикрывая ненадолго глаза. Желания спускаться не было, хотелось, чтобы все эти люди исчезли, испарились с этой земли и не мешали её душе. Но, к сожалению, это невозможно. — Госпожа, — коротко постучав и получив разрешение войти, Софи подошла к ней. — Вы уже должны идти. Вас ждет сопровождающий. Зная, что сейчас она увидит брата Рейджи, настроение на несколько единиц поднялось. — Да, — бросив последний взгляд на свое отражение и увидев в нем печальную и уставшую принцессу, направилась к выходу. Бал начинается.