Слово Пандоры

Сольха не могла уснуть. Эмоций за день было слишком много. Девушка перебирала украшения в шкатулке и пыталась привести мысли в порядок. В комнате было жарко, что пришлось открыть окна. Бледная тюль развевалась от легких порывов ветра. Яркий полумесяц навис в небе. Ночь здесь была особенно красива и таинственна. Девушка напевает себе под нос домашнюю колыбельную и нежно улыбается, когда находит на дне маленького сундука золотистый с серебряным узором платок. В сердце болезненно отзываются старые воспоминания. Дыхание спирает, и к глазам подкатывают слёзы. Как же неправильно было с её стороны нести в свою семью подарок от другого мужчины, но чувства невозможно было перечеркнуть одним взмахом. В её душе навсегда останется зиять дыра от безвозвратной потери. Но печаль и тоска были меньшей платой за все те пережитые ею эмоции. Даже среди войны, в окружении и холодных ночлегах, она была счастлива, потому что могла любить достойного. Сольха убирает все вещи по местам и выходит на балкон. Сад под окнами весь был освещен сотней маленьких приглушенных огоньков. Они парили в воздухе, словно снежинки, не оставляя нуждающиеся в свете растения без внимания. Взгляд девушки цепляется за горящее светом окно в одной из башен. Свет мелькает, словно усиливается и угасает. Он яркий и тёплый, не принадлежащий свече. Сольха хмурится и подступает ближе к парапету, пытаясь разглядеть. В следующее мгновение поднимается ветер, и свет внутри окна перестаёт мерцать. Девушка разочарованно вздыхает и отступает назад. На следующий день Сольха с самого утра запирается в библиотеке. Устав от книг о политике и экономике, девушка разыскивает фолианты сказок и мифов. Ёрим воспринимает это без особо энтузиазма, но идёт навстречу девушке и позволяет заниматься сегодня самой. — Я знал, что найду тебя здесь, — Тэхён ставить перед девушкой поднос с тёплым молоком и печеньем. Сольха отрывается от сказки и смущенно улыбается Тэхёну. Она сидела прямо на полу в окружении понравившихся книг и читала их, словно на одном дыхании. Этот мир был так прекрасен и чувствителен, что у неё не было никакого желания покидать его. — Легенда о фениксах. Красивая, правда? — интересуется Тэхён, присаживаясь рядом с ней. Сольха обдаёт запахом цитрусов и цветов. Именно так всегда пахло это место. Пах её новый дом. — Она прекрасна, — беззастенчиво отвечает девушка, с благодарностью принимая угощения. — Сегодня много людей в поместье. — Они готовят зал к балу. Работы будто не становится меньше, а Хосок ещё приказал… — Тэхён резко обрывается на полуслове. — Контролировать всё лично, — быстро поправляет себя парень. Сольха сразу понимает, что он что-то скрывает, но не настаивает. Мало ли что Хосок мог приказать, особенно после вчерашнего, когда его отлучка на несколько минут привела к непоправим последствиям. К тому же домовые не могли лгать хозяевам, и ей не хотелось загонять парня в ловушку. — Вчера я видела в дальней башне свет. Что там? — задает мучающий её вопрос Сольха. — В дальней? Там ничего нет. Её уже кучу лет не используют. Как погиб последний звездочет. Сольха хмурится. Она точно видела свет в тех окнах, но Тэхён знал все обо всём, что происходило в доме. Он буквально захоронил ключ своей души в этих стенах. — Моя кузина звездочет. Она читает небо как обычную книгу. С десяти лет составляет для оборотней небесные карты. — Эта та, что стала истинной для оборотня? Тэхён улыбается, чуть склонив голову. В его улыбке есть что-то настораживающее и хищное. Чуть заостренные выступающие клыки привлекают внимания. Смуглая кожа, светлые волосы и озорной алый блеск в глазах. Сольха только сейчас обращает внимание на все эти мелочи, и лишь теперь они кажутся ей значительными. — Да. Не хочу даже знать откуда ты узнал всё это, — чуть напрягается Сольха. Она ожидала, что всем скоро станет известно про невесту альфы, но не думала, что это произойдёт так скоро. — Чонгук рассказал, — не задумываясь, называет по имени своего правителя Тэхён. — Это потрясающе. Он столько лет находился рядом с ней без права коснуться, и они оба знали, что однажды могут никогда не сделать этого. Но теперь, благодаря тебе и этому браку, у них появился шанс. — Да ты романтик, Тэхён, — смеётся Сольха, ощущая как внутри всё трепещет от счастья и любви. Неужели у неё получилось приблизиться хотя бы на шаг к своей мечте? — Во мне есть светлое, — качает головой он, криво усмехаясь. — Каково твоё происхождение? Ты ведь не домовой эльф по рождению… — шепчет девушка, сжимая в руках кружку. Его слова лишь подтверждают её догадку. Парень удивленно приподнимает брови, а после тишину разрушает его громкий смех. — Ты шустрая. Думал, узнаешь всё от Хосока, но видимо вычитала всё сама. Мой отец был дроу — темным эльфов, а мама из западных лесов светлая эльфийка. Таких как я, полукровок, мир воспринимает без особой щедрости. Сольха напрягается и внимательно вслушивается в его рассказ. — Но почему? Твои родители оба эльфы. — Тогда встречный вопрос. Почему тебе было так больно становиться женой Хосоку, когда вы тоже оба люди? Девушка смущается и отводит взгляд. Тэхён прав, не сказав ни слова лишнего. — Мир состоит из противоположностей. Свет и тьма. Север и Юг. Огонь и вода. Всегда считалось, что смешивать две крайности плохо. Подобные мне несут боль и несчастье, приближают конец мира. Я не мог оставаться в своей деревне и отправился на поиски того места, где бы меня приняли. Тогда я встретил Пандору, — при упоминании этого имени его голос теплеет. — Чтобы быть рядом с ней я связал себя клятвами с этим поместьем и стал домовым. Это ужасно сложная работа. Особенно последние столетия, когда в доме никто не жил. Сольха осторожно касается плеча эльфа, пытаясь поддержать его. Взгляд Тэхёна перемещается с книжных полок на неё. — Ты так похожа на хозяйку, — тихо шепчет он. — Твоя красота, твои таланты, твои чувства… Хотелось бы мне увидеть ключ от твоей души. Сольха чувствует как по её коже бегут мурашки. В их мире считалось, что только если сохранен ключ души ты можешь жить новую жизнь, и его потеря или повреждение вызывает вечные муки. Ключ души всегда было понятием сокровенным и таинственным. — Я шучу, маленькая госпожа, — тепло смеётся парень. Он оставляет лёгкий щелбан на лбу девушки и поднимается на ноги. — Как закончишь приходи в столовую. Кондитер хочет, чтобы ты продегустировала торты. В конце концов они ещё не знают всех твоих предпочтений. Сольха потирает место удара и согласно кивает. Теперь она понимает почему Хосок хотел отложить её знакомство с Тэхёном. Возможно он боялся, что тёмная часть парня не сможет принять новой хозяйки. — Какая глупость, — шепчет в слух девушка. Она оставляет на книгах записку с просьбой перенести их в её комнату и направляется в столовую. — Добрый день, герцогиня. — Госпожа. На перебой прислуга приветствует её, склоняясь в лёгких и уважительных реверансах. Сольха улыбается им, ощущая приятное тепло от искренности их чувств. Её подводят к столу, заставленному самыми разными блюдами. Девушка на мгновение теряется, понимая, что с частью из них до сих пор не знакома, но быстро берёт себя в руки. Она вспоминает уроки с Ёрим по этикету и действует в зависимости от них. В зале вместе с другими присутствует также Мей. Она одобрительно кивает головой Ёрим, оценивая то, как их воспитанница справляется. — Что это? — уточняет Сольха. Приятный приторно-сладкий вкус и насыщенный запах мгновенно вызывают у неё интерес. — Это шоколад, моя госпожа. Молочный, горький и белый, — перед ней расставляют маленькие брусочки с изумительным запахом. — Я хочу больше шоколада на балу, — впервые с дегустации вносит коррективы Сольха. — Мне он очень понравился. Повара оживают и переглядываются. Им наконец удалось узнать что именно нравится девушке. Сольха была совершенно не придирчивой к еде, поэтому никогда не делила на вкусное и нет. Но шоколад особенно запал ей в душу. Девушка забирает один из подносов и направляется сразу в кабинет Хосока. Он как всегда занят какими-то делами, зарывшись в бумаги и выслушивая отчёт одного из своих солдат. Стоит Сольха появиться, Хосок сразу отпускает мужчину и переводит взгляд на поднос в руках девушки. — Началась дегустация? — Ты ел шоколад? Это же изумительная вещь! Девушка проскальзывает к нему за стол и предлагает попробовать. Хосок на мгновение задумывается, а после отламывает маленький кусочек горького шоколада. — Выбрал тот, что мне меньше всего понравился, — вздыхает девушка. На эмоциях она напоминала суетливого ребёнка. Её серые глаза ярко сияли, а щеки тронул лёгкий розовый румянец. — Я предложила добавить больше шоколада. Кажется всем эта идея понравилась. — Ты можешь делать всё, что пожелаешь. Это твой бал. Сольха уверенно кивает. Откуда-то сбоку слышатся шорохи, и девушка оборачивается. У пустой вазы в углу кабинете играли водяной в треснутом стакане и дух природы. Маленькие существа замирают, когда замечают её взгляд. — Почему.? — Прошу, не спрашивай ничего, — хмуро и сквозь зубы цедит Хосок, бросая недовольный взгляд на нарушителей. Сольха отчего-то находит происходящее ужасно милым и трогательным. Она заливается звонким смехом, заставляя Хосока ощутить облегчение. Если ради этого ему придётся в своём кабинете терпеть всех этих существ, то он готов оставить дверь навсегда открытой. — Госпожа, — в дверях появляется служанка. — Я принесла то, что вы просили. — Спасибо! Как раз вовремя. Сольха забирает у неё широкий поднос и ловко расставляет чашки и чайник с него на маленьком столе в кабинете Хосока. — Зачем? — удивляется парень, понимая что она делает. — Я подумала, что тебе стоит отвлечься немного от работы. Всем нужен маленький перерыв. Сольха забирает духов с тумбочки и тоже сажает на стол. Довольные существа засовывают маленькие носики-пуговки в чашки со сладостями и издают радостные звуки каждый на свой лад. Хосок присоединяется к ним, понимая, что это самое странное, что с ним происходило за столько лет. Сольха рассказывает что-то из прочитанного ею сегодня и своих уроках, звуча совершенно непринуждённо и искренне. Хосок как завороженный наблюдает за ней, запоминая каждую мелочь. Она словно вся излучает свет. Её холодная красота так ярко контрастировала с тёплым характером. На мгновение их взгляды пересекаются, и Хосок вновь вспоминает почему среди всех он захотел её, почему теперь обязан нанести везит во дворец и напомнить им всем где их место.