Слово Пандоры

Наби выходит на крыльцо и подставляет ко лбу ладонь, прикрывая глаза от слепящего солнца. Едва теплый ветер обдувает лицо и касается серебряных монет на её платке. Ворота княжеского двора широко открыты. Улицы заполнены людьми в праздничных одеждах. Жизнь в Городе Мастеров кипит уже почти привычно мирно и тихо. Дети бегают по двору, пачкая вещи в ручейках между проталин. Наби широко улыбается, когда видит Нуру. Певчая приветствует её кивком головы и склоняется к сыну на своих руках, уговаривая его помахать тёте. Курчавый черноволосый мальчишка двух лет вредно дует щеки и прижимает к себе игрушку, сделанную дедом. Наби уже привычным маршрутом через центральную улицу следует в главным воротам. Лавочники в её большую корзину складывают еду, цветы и маленькие подарки для девушек на берегу. Мужчин в городе заметно поубавилось, ведь они все собрались у устья реки, ожидая нужный венок. В этом году Наби тщательно следила, чтобы княжеский домовой не сдал их, но кажется ей всё равно это не удалось. Девушка трепетно следит, чтобы ни один венок в корзине не помялся. На самом верху под белой шалью уже который год лежит особенно дорогой для неё маковый венок. Поначалу ей было так сложно плести из него, но теперь это было уже привычно. Джонхёк провожал её к границе Юга и Севера, чтобы она могла собрать цветы. В такие дни в охотничьем домике тоже горел свет. И сердце девушки болело от тоски. Наби не сдерживает улыбки, когда замечает знакомую высокую фигуру ближе к воротам. — А ты как всегда, — приветствует она Хосока. Уже четыре года Хосок наблюдал за этой традицией и каждый раз сердце волнительно замирало, стоило ему вспомнить найденные много лет назад маковый венок. Если бы он знал тогда, то смог бы изменить их историю? Поженились бы они раньше? Не столкнулись бы со всеми сложностями? Парень прекрасно понимал, что все эти мысли пустые, но они его не покидали. Хосок тепло приветствует Наби, которая за годы стала ему словно младшая сестра, и добавляет в её корзину пышный цветок пиона. На Севере цветок не прижился, но приглянулся многим девушкам. В день Весны и день рождения Сольха Хосок отправлял на Север большие букеты пионов. Наби осторожно поправляет цветок и грустно улыбается. Девушка отложила свою свадьбу, когда узнала, что случилось с Сольха. Она тяжело переживала те события, но Джонхёк всегда оставался рядом с ней. Они вместе уговорили Хосока время от времени посещать Город Мастеров. Лука вызвался к нему в помощники, и с годами их связь окрепла. Хосок тренировал мальчика и следил за его поведением. Иногда Север приглашал герцога участвовать в собраниях глав, а в первые годы помогал отстраивать новые дома и даже преподавал в местной академии. Он пытался понять чем Север так манил Сольха. Покорял горы, подолгу бродил в заснеженных лесах, кочевал по деревням в поисках тех самых ответов. И всё же всегда спешил вернуться домой, где за сохранностью поместья и пионового сада следили Ёрим и Тэхён. Всё должно было быть готово к возращению Сольха. Казалось, что теперь она жили только ради этого момента. — Сходи с остальными к реке, — просит Наби. — Это важный праздник и традиция. Прояви уважение к Персефоне. — Мне не к чему туда идти, — качает головой Хосок, едва морщась при упоминании богини. Мало кто мог представить сколько сил ему требовалось, чтобы соблюсти условия богов Подземного мира. Поначалу после исчезновения Сольха Хосок погряз в работе и делах. Особенно остро стоял конфликт с Востоком, но грань пошла на попятную стоило Северу и Югу объединить силы в память о младшей княжне. А после жизнь стала невыносимой чередом дней заполненных мучительным ожиданием. — Нужно встретить рассвет, Хосок. Он изгоняет всё плохое. Я знаю, что в тот день Сольха забрала твою душу с собой, но пришло время исцелять свою боль. Однажды она вернётся к нам, и мы должны быть готовы принять её. — Поэтому ты до сих пор не вышла замуж, — беззлобно замечает парень. Они вместе идут прочь из деревни по тропинке, что вела к реке. — Она была мне самым близким человеком. Я хочу, чтобы в столь важный и особенный день, она была рядом, — признаётся Наби. Хосок смотрит в тёмно-голубые глаза девушки, видя как они темнеют от тоски, но в этом взгляде вся сила веры в своё решение. Парень отворачивается. Ни у кого не было таких глаз, как у Сольха. Не было ни дня, когда бы он не вспоминал о ней. — Я пойду, но взамен ты откажешься от своего слова. — Что? — Ты должна выйти замуж и быть счастлива. Джонхёк может принимать твоё решение, но это не значит, что ему легко делать это и отпускать тебя каждый раз, не имея права прикоснуться. Ты должна разделить с ним обязанности заботы о стае и стать хозяйкой в своём доме. Наби едва заметно смущается и отводит взгляд. Даже родители не говорили с ней об этом. Она была настолько шокирована случившимся, что действительно думала лишь о себе. Ей казалось, что только так она сможет проявить уважение к сестре. Теперь когда рана стала затягиваться, а надежда даровала томительное ожидание чуда, Наби видела как её решение подрывало Джонхёка. Он метался между ней и стаей, не имел права разделить заботы со своей истиной, связанный условностями и традициями. — Пусть будет так, — задумчиво соглашается девушка. Хосок едва улыбается и провожает девушку до реки. Там уже собрались девушки, расстелили пестрые ковры и шали, приготовили угощения и музыкальные инструменты. Замужние женщины следили, чтобы царил порядок, и никто не надумал наделать ошибок до брака. Наби дарит Хосоку улыбку и присоединяется к остальным. Зная, что эта настырная и прыткая девушка будет выяснять явился ли он к реке, Хосок направляется к остальным. У устья реки не менее шумно. Парни накрыли широкую поляну, шутили и смеялись. Кое-где можно было заметить волчьи уши и хвосты. Хосок сразу находит брата Сольха с сыном. Им потребовалось много времени и усилий, чтобы помочь ему совладать с обличием волка. Огромную роль в этом сыграла Нура. Два года назад они сыграли официальную большую свадьбу и получили благословение родителей. Хосок знал, что Сольха будет в восторге от новости, что у её брата все хорошо, а она теперь тётя. — Пришёл, — вздыхает Джонхёк. Он непривычно расслаблен и спокоен. Теперь когда мир смирился со всем случившимся и начал жить, альфа уже не казался таким грозным. В нём появились юношеские черты, но проницательный и мудрый не по годам взгляд невозможно исправить. — Твоя невеста умеет быть настойчивой. Она вновь будет пускать венок? Парень кивает. — Имеет право. — По факту она уже твоя жена. Чего мелочиться, — с ветки над их головой доносится голос Луки. У этого парня была патологическая влюбленность в высокие места. Может поэтому Сольха сделала из него талантливого лучника. — Не твоего ума дела, — отмахивается Джонхёк. Хосока тепло встречают и сразу занимают делами. В ноги вожаку стаи падает мальчишка лет пяти с расцарапанным носом и синяком на скуле. Хосок сразу узнаёт своего тезку. Им удалось спасти его родителей, но шаловливый волчонок боялся только своего вожака. Они проводят ночь у реки, увлеченные разговорами и спорами. Кто-то затевает шуточные спарринги, либо играет, но с первыми лучами солнца кажется, что весь мир замирает в ожидании. Хосок оглядывается и понимает, что отдал бы всё, чтобы разделить такие моменты с Сольха. Она была бы счастлива видеть, как складывается жизнь её близких. В момент над рекой загораются маленькие яркие огоньки. Духи освещают путь плывущим по кристально чистой реке венкам. Они все такие разные, но яркие, словно надежды девушек, пустивших их. Именно её испытывают эти молодые люди. Джонхёк сразу ловит венок из васильков и нахлобучивает на голову, не удосужившись стряхнуть капли воды. В его доме уже собралась коллекция из такого улова. Парни шутят между собой на эту тему, но не смеют осуждать или торопить. Довольный Лука вытягивает еловый венок с широкой улыбкой. Хосок краем глаза наблюдал как парень пытался завоевать дочь зодчего, но та упрямилась и в отместку делала венки из колючих иголок. За последние годы всё это стало совершенно привычно. Словно так было правильно всегда. Но даже в такие моменты Хосок не жалел о сделанном. Если бы шкатулку нужно было уничтожить вновь, он бы сделал это не задумываясь. Хосок остаётся чуть в стороне, пока не замечает ярко-алый венок. Он плывет одним из последних, словно сам огонь стелится по воде. Хосок замирает. Сердце взволнованно ускоряет ритм. Наби никогда не спускала венок, который плела из маков. Он смотрит как венок прибивается к берегу рядом с ним, словно насмехаясь. Парень склоняется, чтобы выловить его. Чья-то шутка или… Неожиданно на берегу стихают все разговоры, и Хосок слышит знакомый нежный смех. Он как первое ощущение тепла и знак окончания зимы. Его приносит ласковый весенний ветер с запахом цветов и хвои. Это настоящее счастье. Мгновение, которое стоит жизни. — А я думала, что не поднимет, — шутит Наби, заставляя остальных заулыбаться и захихикать. Среди высоких деревьев стояли девушки в ярких сарафанах и платках. И среди них всех в серебряном венце герцогини и белом платье с алым узором стояла она. Чёрные волосы в двух косах струились по плечам девушки, украшенные гранатом и виноградной лозой. Сольха была всё также невероятно красива. Улыбалась нежно и смотрела с теплотой. Серо-голубые глаза сияли от волнения и счастья. И у Хосока как в первый раз перехватывает дыхание. — Вот мой венок наконец справедливо нашёл тебя, — шепчет Сольха. — Я ждал, — хрипло отвечает Хосок, не сводя с неё взгляда. Он осторожно приближается к Сольха и едва касается фарфоровой кожи. В ответ девушка прикрывает глаза и сама льнет к его рукам. Она живая, настоящая стояла перед ним. Хосок с трудом может справиться с эмоциями. Они прорываются, словно воды сквозь обрушенную дамбу. Парень обхватывает её лицо и прижимается своим лбом к её. Он глубоко вдыхает родной запах. Сердце щемит от каждого ощущения. Она такая маленькая, хрупкая и невероятно смелая вновь вернулась к нему. Глаза Сольха блестят от слёз. Она безумно скучала. Каждую секунду в службе у Гекаты, скрытая от всего мира, на берегу Стика, она смотрела на противоположный берег и мечтала сойти на него, чтобы вернуться домой. К любимому человеку. Вновь поймать на себе ласковый взгляд тёмных глаз, ощутить нежные касания и понять, что она счастлива. — Как же я тебя люблю, — едва слышно шепчет Хосок, обводя большим пальцем ободок обручального кольца. От эмоций все слова растворяются. Не остаётся ничего, кроме бесконечного желания смотреть и касаться. Любить. — Пора домой, — внемлет ему девушка, ощущая как перехватывает дыхание и замирает сердце от этого признания. Сколько раз Хосок уговаривал себя терпеть, ждать и насколько же тяжело ему было играть по жестоким правилам Аида. Моля его о пощаде, он знал, что тот выберет самую искусную пытку. Не знать, не видеть, не слышать… Хосок жил долгих четыре года не представляя что же случилось с Сольха, и насколько же сладостен был вкус этой встречи. Ожидание этого мгновение не имело отныне никого веса. Одна её улыбка стерла все раны мук. Она вновь была рядом. Сама хотела быть его. И после стольких бед они могли наконец вместе вернуться домой. Персефона с матерью и нимфами наблюдают за трогательной встречей со стороны. — Они уничтожили мир, — вздыхает Деметра, помня, что отныне в мире не было шкатулки, сдерживающей несчастья. — Ничто теперь не остановит Танатоса, Гипноса, Немезиду и Эриду. Я уже молчу об остальных. — Аид сказал, что всё к лучшему. Миру нужны противоположности, чтобы люди умели ценить каждый момент. Богиня улыбается и цепляет пальцами из позолоченной миски гранатовые зерна. Мать демонстративно морщится и пренебрежительно отворачивается. Персефона поднимает голову, чтобы увидеть парящего в воздухе Янара. Феникс свободен в рассветном розовом небе. Его движения легки и беззаботны, словно сегодня честь управлять колесницей Гелиоса досталась ему. — Цикл замкнулся, — шепчет Джонхёк, тоже наблюдая за фениксом. — О чём ты? — удивляется Наби. Она неслышно приближается сзади и смотрит на него. Девушке с трудом удается сдержать волнение и счастье от вида парня в васильковом венке. — Война началась со смерти феникса и северной княжны. И закончилась тем, что княжна стала герцогиней и хранителем феникса. Думаю, у наших детей ещё будет возможность пожить под мирным небом, несмотря ни на что. Наби улыбается и качает головой. Слышать подобное было её мечтой, на которую она много лет не решалась в отличии от сестры. — Любовь и смерть приходят без приглашения, — кивает девушка. Она берёт Джонхёка за руку. — Пойдём сегодня к родителям. Нам стоит успеть сыграть свадьбу до того, как Хосок заберёт Сольха, — шутит Наби.