ПРАВО НА ПРОЩЕНИЕ

Прошло немного времени прежде, чем все разошлись по разным уголкам дома: Дади в сопровождении Анджали и Нани поднялась в свою комнату, а Сима, довольствуясь компанией НК, направилась в свою.Кхуши также, как и все остальные, не стала надолго задерживаться в гостиной, как только прошли все необходимые формальности по случаю приезда.Поднявшись вслед за мужем в комнату, она тут же закрылась в ванной и попыталась успокоиться.Арнав даже не предполагал, с какой невыносимой болью она перенесла не только встречу с этой девушкой, но и то, как он буквально раздевал её глазами.Кхуши просидела в ванной долго, не решаясь выйти.Она никак не могла отойти от мыслей, что Сима способна очаровать её мужа настолько сильно, что ему даже захочется распрощаться со своей ненавистью к ней и бросить её! Ведь с виду та казалась красивой, хорошо воспитанной, умной и скромной женщиной-не это ли предел мечтаний любого мужчины? На самом деле, Кхуши и подумать не могла, что увидит нечто подобное, наоборот, она полагала, что приедет какая-нибудь вертихвостка, которая специально втёрлась в доверие бабушки, чтобы пригреться на удобном местечке.Конечно, Арнав был бы для неё выгодной партией.Здесь стоит жалеть лишь его, потому что он женился на ней, на бедной дворняжке, жизнь которой и гроша не стоит, по сравнению с этим огромным домом и теми, кто в нём обитал. -Кхуши, ты до глубокой ночи будешь там сидеть? Открывай! -ручка на двери нетерпеливо ходила ходуном, поэтому, не мешкая более, девушка вытерла под глазами мокрые остатки, посмотрелась в зеркало и отодвинула засов.Сурово взирая на неё с высоты своего роста, Арнав отошёл, чтобы дать ей открыть дверь и выйти.Кхуши лишь надеялась, что столь пристальный взгляд с его стороны не сможет разглядеть в ней какие-то признаки того, что она только что плакала. -Простите, я забыла, что и у тиранов есть естественный нужды, -холодно заметила она и попыталась обойти его стороной, но он не дал, крепко схватив её за кисть руки. -Что ты там делала? -спокойно поинтересовался Арнав, внимательно разглядывая черты её лица.-Наверное, ты не совсем в курсе того, для каких целей предназначена эта комната.И уж точно не для того, чтобы лить в ней слёзы! -Кхуши резко побледнела, словно её только что поймали с поличным на воровстве. -Вы… Вы ошибаетесь! -гордо заявила она, пытаясь казаться неуязвимой перед ним.-С чего бы мне плакать? Для этого как минимум нужен повод! -А Сима? -он медленно наклонился к ней, и его горячее дыхание защекотало ей около уха.-Вспомнив твоё лицо четверть часа назад, можно было бы предположить, что ты неприятно и даже ревностно восприняла её приезд.Я прав? -Отойдите от меня! -она ударила его в грудь и оттолкнула от себя.-Что за бред вы несёте! -Скажешь, нет? -насмешливо сложив руки у себя на груди, поинтересовался Арнав.-Ты ошибаешься, полагая, что в состоянии скрыть свои истинные эмоции и чувства.В этом вопросе твоё лицо-враг твой.Ты бы видела себя, когда я объявил, что Сима займёт комнату слева от нашей, -Кхуши вспыхнула в яростном возмущении.Неуж-то он думает, что она так прям всё и выложит ему о своих чувствах? Самоуверенный придурок! -С вами бессмысленно разговаривать, мистер Райзада! -веско заявила она и вознамерилась тут же уйти, но широкоплечая фигура преградила ей путь в мгновение ока, словно знала об этом её намерении ещё до того, как она сама решила это сделать. -Подожди, -Арнав притворно сладко заулыбался ей, -мы ещё не договорили, а пока стой здесь и слушай меня, потому что я не выношу, когда ты прерываешь наш разговор таким раздражающим способом! -ледяным тоном закончил он. -Также как и вы, мистер Зазнайка! -парировала Кхуши.-В этом мы с вами похожи! Наша трусость, как бы нам того не хотелось, в этом вопросе имеет место быть! -Закрой рот и жди меня здесь, -резко оборвал он, намеренно пропустив мимо ушей всё то, что она только что сказала.-Повторять два раза не стану! -Жди здесь, жди здесь…-ворчливо передразнивала она ему в спину, когда мужчина был на пути, чтобы покинуть комнату.-Жди здесь… Дьявол! -гневно прокричала Кхуши, когда дверь за ним наконец-то закрылась.-Не удивлюсь, что вместо обычной еды на тарелке, у вас там человеческое мясо! Арнав закрыл за собой дверь и невольно всколыхнулся, когда, обернувшись, едва не уткнулся носом в массивную фигуру старшей бабушки.Это неожиданное столкновение насторожило его.С чего бы вдруг Дади пришла к нему? Она выглядела мрачнее всякой тучи, а Нани и Анджали, находящиеся позади неё, также пребывали в весьма напряжённом состоянии. -Что-то случилось? -сохраняя невозмутимым вид, сдержанно поинтересовался мужчина. -Арнав, бабушка пришла…-Анджали не закончила, так как выставленная перед ней ладонь категорически запретила ей продолжать. -Случилось! -веско заявила Субхадра, глядя ему прямо в глаза.-Почему ты ни словом не обмолвился о том, что женился? -крайне недовольно и даже разгневанно добавила она.Кхуши насторожилась.Ей показалось, что за дверью что-то происходит, но подойти и подслушать она побоялась, хотя что-то ей подсказывало, что в скором времени разразиться самая настоящая буря. -Да, я женился, -спокойно заявил Арнав, не чувствуя ни малейшего угрызения совести.-И что с того? Мне интересно, что именно тебя так беспокоит: то, что я не сказал тебе о своей скоропалительной свадьбе или то, что моей женой стала не та женщина, о которой ты так смело мечтала в пределах монастыря? -Арнав! -Если хочешь, можешь познакомиться с моей женой прямо сейчас, -Кхуши пришла в ужас от этой возможности, но, казалось, её мужа совершенно не волновало то, как она перенесёт это столкновение с бабушкой.-Прошу! Я не стану возражать, -с вызовов выдерживая её негодующий взгляд, Арнав посторонился и джентльменским жестом раскрыл перед ней дверь.В свою очередь, пожилая дама удостоила внука крайне раздосадованным взглядом, а затем гордо вошла в комнату. -Сестра, это ты ей рассказала? -прошипел он, когда они остались наедине в коридоре. -Да, -не стала припираться Анджали, -во всяком случае, рано или поздно, но это бы произошло.А теперь, извини, мне нужно последовать вслед за Дади.Боюсь представить, к каким страшным последствиям для Кхуши может привести ярость бабушки относительно вашей свадьбы. -Так значит, это ты? -Кхуши испуганно взирала на бабушку Арнава, от страха забыв, как дышать. -Ты чем-то недовольна, Дади? -нетерпеливо высказался молодой человек, оказавшись в спальне сразу же после своей сестры и другой бабушки. -А у меня нет повода? -резко вставила она, не отрывая презирающих глаз от Кхуши.-Ты взял в жёны эту голодранку, которая теперь катается, словно сыр в масле! Да и к тому же, даже не удосужился предупредить меня об этом! Как это называется, Арнав? -сейчас между ней и внуком стояла непреодолимая пропасть, а их отношения, скорее, походили на смерч, который снёс бы каждого, кто встал бы под его могучую силу.Кхуши больно ранили её слова, хотя удивлена она не была. -Дади…-он запнулся, не давая своему гневу выйти наружу, а просто выругался про себя, раздражённо закрыв на время глаза. -Бабушка, Арнав, -Анджали обратилась сразу к обоим, -почему вы ссоритесь? Дади, прошу тебя, нет ничего зазорного в выборе моего брата.Родители Кхуши привили ей те же традиции, в которых выросли и мы.Она порядочная, благовоспитанная и добрая девушка! -Во всяком случае, -Арнав вскипел, говоря сквозь зубы, -даже если тебе и не по душе мой брак, то сделать уже ты ничего не сможешь. -Арнав…-Кхуши резко замолчала и сжала губы, поймав на себе суровый, неодобрительный взор пожилой женщины. -Ты не имел права жениться без моего благословения! -проворчала она. -Неужели ты полагаешь, что я должен был взять у тебя благословение? -не веря своим ушам, опешил молодой человек. -Это было бы по правилам! -Арнав не знал, что его больше злило и выводило из равновесия: то, что Дади нахально и безо всякого на то права вмешивалась в его личную жизнь, решив в ней всё кардинально перевернуть и сделать так, как ей самой того хочется, или то, что она всеми правдами и неправдами нападает на его жену.-Как самая старшая в этой семье я имею на это права! -Никаких прав, дорогая Дади, ты уже не имеешь, -он подошёл к ней ближе и прошипел эти слова ей прямо в лицо.-Их у тебя отобрали четырнадцать лет назад.Ты давно потеряла всякое право хоть как-то влиять на мою жизнь.Ты бросила меня и сестру, оставив на попечение любимого дядюшки, который в мгновение ока выгнал нас из собственного дома! И ты думаешь, что после того, как ты искалечила жизнь мне и моей сестре, я буду заботиться о том, взял ли я у тебя благословение? -Кхуши никогда бы не подумала, что у её мужа такие тяжёлые отношения с родной бабушкой, несмотря на его грубое отношения к чужим ему людям.Ей нестерпимо захотелось обнять его, положить на его широкое плечо свою ладонь в знак бескрайней поддержки, заставить его поверить, что он не один в этом противостоянии, что она всегда будет рядом с ним при любых проблемах, какие бы не случились у него в этой жизни, но, вспомнив обстоятельства уже своих отношений с ним, подавила в себе этот минутный порыв.Дади аж затихла от сказанных в её адрес слов, пытаясь каким-то образом их переварить.Арнав метал в неё молнии из глаз и, казалось, был слишком разозлён, чтобы заговорить первым. -Думаю, нам стоит уйти, Субхадра, -наконец произнесла Нани немного нерешительным тоном. -Советую не испытывать меня на прочность, -не без угрозы предупредил перед их уходом Арнав.-Ты должна принять тот факт, что Кхуши теперь моя жена и это никогда не изменится.Если тебе не нравится, то либо смирись, либо уезжай навсегда, но я не стану терпеть в своём доме ежедневных недовольств в адрес меня и моей жены.Запомни, я не позволю тебе снова перевернуть мою жизнь так, как ты это сделала много лет назад! -Я никогда не признаю её, -сухо проскрежетала старуха. -Это твои проблемы, Дади, -он равнодушно пожал плечами и, медленно настигнув Кхуши, взял её за руку.-Я сказал тебе всё.Мне нечего добавить. -Не могу поверить, что за столько лет ты превратился в столь отвратительное чудовище! -Арнав держался спокойно и невозмутимо, за что нужно было отдать ему должное.-Но я не приехала сюда, чтобы вновь покинуть это место, -она гордо приподняла свой подбородок и с достоинством взглянула ему в глаза.-Если ты того желаешь, то я смирюсь.В конце концов, я достаточно мудра и рассудительна, чтобы понять, что уже не в моих силах что-либо изменить. -Я рад. -Но, несмотря на моё согласие, знай, я никогда не стану проявлять к твоей драгоценной жене тёплых чувств любви! Надеюсь, хотя бы против этого ты не станешь возражать? -Всё хорошо в меру, бабушка, -немного смягчившись, произнёс Арнав.-Разумеется, против этого я не стану возражать, здесь дело твоё, но знай, если я узнаю, что ты непозволительно относишься к Кхуши или же грубишь ей, я не подумаю долго перед тем, как снова отправить тебя туда, откуда ты только что приехала, -Анджали, да и все остальные, не считая самой Дади, были ошарашены подобной перспективой.-Если хочешь, игнорируй, но не смей трогать её.Поняла? -Кхуши посмотрела на него растерянным взглядом, потому что не понимала, почему он так воинствующе защищает её от колкостей Дади.И почему же ей приходиться так частого защищаться от него самого, когда как всё могло бы быть так хорошо? Теперь становилось легче хотя бы от мысли, что хоть и насильно, но бабушка смогла её принять в качестве невестки этого дома.Кхуши так долго думала, что и не заметила, как всё это время смотрела только на своего мужа.Почувствовав на себе её пристальный взгляд, Арнав оглянулся.Их взгляды пересеклись.Кхуши любовалась красивыми чертами его лица и с благодарностью сияла перед ним своими шоколадными глазками, когда как он, будучи в своём репертуаре, без каких-либо эмоций сдерживал её пристальный, но такой радостный взор. -Теперь, когда, ко всеобщему счастью, мы пришли к более-менее конструктивному решению, думаю нам стоит уйти, -Нани искренне хотела это сделать поскорее, потому что выносить тягостное напряжение, витавшее в воздухе, ей становилось крайне тяжело. -Арнав, скоро обед, поэтому не задерживайтесь, -предупредив об этом, Анджали мягко улыбнулась и вышла из комнаты. -До свидания, бабушка, ещё увидимся, -бросив на него свирепый взгляд, та, не позволил Нани ей помочь, демонстративно покинула пределы спальни, после чего ушла и последняя гостья этой комнаты, перед этим, по своему обыкновению, поправив платок на своей голове. -Бабушка меня никогда не полюбит, -когда все ушли, а дверь благополучно закрылась, Кхуши осторожно вынула свою руку из огромной ладони своего мужа и удручённо села на кровать.Глядя на неё, у Арнава непроизвольно сжалось сердце.Ему захотелось провести рукой по её длинным шелковистым волосам, прижать к своей груди и прошептать множество ободряющих слов.В том числе и слова любви… Чёрт! Как ему вынести всё это? Он прекрасно знал, что причиняет ей огромную боль, заставляя жить с ним под одной крышей, но теперь приехала Дади, которая также, как и он, возненавидела Кхуши! Но она бы могла сыграть ему только на руку.Неужели в нём заиграла жалость? Ведь не этого ли он добивался последние дни и будет добиваться дальше? Сделать жизнь своей жены невыносимой-вот его главная цель, от которой можно отступить, лишь проявив слабость, но он этого не сделает.Определённо.И почему же так больно ему самому смотреть на убитость в её глазах, в глазах той, что до брака с ним никогда не унывала, всегда веселилась и не теряла привычный задор маленькой девочки? Арнав не сумел контролировать свой порыв, присев на корточки прямо перед ней. -Не нужно так смотреть на меня, -случайно содрогнувшись от его пристального внимания к ней, прошептала Кхуши, -иначе я подумаю, что вы сочувствуете мне. -Кхуши, бабушка всегда была такой, -спокойно произнёс он, глядя ей в прямо в глаза, но словно заглядывая в самую душу. -Почему? -она посмотрела на него с искренним непониманием. -Почему я так говорю? -Нет… Почему вы сидите тут со мной и пытаетесь утешить? Разве ваша ненависть ко мне прошла? -Арнав неловко отвёл от неё свои глаза, отчётливо осознавая, что она права, задавая эти вполне объяснимые вопросы, на которые ему не дано было ответить честно.-Это странно, потому что если это просто жалость, а не нечто большее, то лучше не стоит проявлять её ко мне.Не делайте этого! -Я вовсе и не думал тебя жалеть, -он встретил совершенно спокойно жёсткий ультиматум в её глазах. -Вы мне врёте, -Кхуши знала его очень хорошо, чтобы суметь вывести на чистую воду.-Врёте, я в этом уверена.Но не нужно этого делать… Ради Богини, не делайте этого.Я не хочу! -шумно прорычав, Арнав бросил на неё сердитый взгляд, по которому девушка сразу же поняла, что снова разозлила его, хотя совсем этого не хотела, а потом он оставил её одну.Ну и пусть! По крайней мере она избавилась от его тошнотворной жалости, которая рано или поздно пройдёт, когда вернётся ненависть.А самое противное, что эту самую жалость он дарил своему врагу, а это ещё более унизительно! Нет, ей и так хватает всяких разных сложностей и передряг, из которых, если и вылезает, то тут же попадает в новую! Не хватало ещё, чтобы её противоборство началось со снисходительным чувством, таким как жалость! Прошло несколько часов.Небо стало поглощаться неровными отблесками розовых, желтых, коралловых оттенков.Солнечный круг давно скрылся за горизонтом, передавая очередь сумеркам, которые, в свою очередь, отдадут это право глубокой, беспросветной ночи.Кхуши сидела на террасе в своей комнате в полном одиночестве, заворожённо разглядывая водные переливы в бассейне, которые появлялись и изменялись с тем, как менялся покров неба.Она просидела в одном положении около трёх часов, два из которых предавалась сну.Жажда давно мучила её, поэтому девушка, больше не ленясь, решила спуститься вниз, чтобы выпить небольшой стакан апельсинового сока.Как только она оказалась на балконе второго этажа, то неприятно удивилась.Внизу сидела Сима.Совершенно одна.Она выглядела беспомощной и покинутой, о чём говорил её потерянный бегающий взгляд. -Почему ты здесь? -Кхуши подошла к ней и встала рядом. -Я осматривала дом, -заметив её присутствие, та тут же поднялась с дивана и приветливо улыбнулась ей.-Он очень большой и красивый, прямо как в сказке! -Конечно, этого у него не отнять, ведь семья вложила в него большие деньги, -Кхуши и не думала считать чужие сбережения, но почему-то собственная фраза проти воли вышла у неё слегка циничной.Совсем позабыв о том, за чем вообще спустилась, она внезапно решила узнать побольше о потенциальной сопернице, которая так неожиданно и совсем некстати вторглась в её жизнь. -Думаю, нам стоит познакомиться, -предложила девушка, наконец-то прервав затянувшееся неловкое молчание. -То есть? -Днём нас не представили друг другу, -смутившись, объяснила она.-Возможно, моё имя тебе известно, но твоё… -Кхуши, моё имя Кхуши Кумари Гупта Сингх Райзада, -Кхуши специально сделала акцент на своей фамилии, дабы её собеседница восприняла этот жест самым подобающим образом, и не минуло секунды, как пришла к выводу о том, что сделала это совершенно правильно, потому что глаза второй наполнились откровенным замешательством.Сима в упор уставилась на неё, словно пыталась найти опровержение прозвучавшим только что словам.-Что-то не так? -Кхуши не пыталась скрыть своего искреннего довольства. -Нет…-Сима безвольно покачала головой, а затем, как ни в чём не бывало, сдержанно, но всё же улыбнулась.-Рада знакомству.На самом деле, я удивлена, что ты вообще заговорила со мной, -неуверенно продолжила она.-Мне казалось, при нашей первой встрече ты не прониклась ко мне дружелюбием и даже симпатией. -Тебе показалось. -Знаешь, я думала, ты сестра Арнава, -внезапно произнесла девушка.-Вы давно женаты? -Не совсем, -не без подозрения к ней ответила Кхуши.Возможно, это было лишь самовнушение, но ей почему-то показалось, что в глазах Симы она разглядела сильное разочарование.-Около недели. -Дади никогда не упоминала о том, что её внук женат.Напротив, она всегда твердила, что он относится к тому типу мужчин, которые никогда не женятся. -Почему же? -каким-то образом, но Кхуши задели эти слова. -Она рассказывала мне, что ни одна женщина не вытерпит его жестокий, своенравный характер, -Сима снисходительно улыбнулась.-Но вы, наверное, живёте с ним душа в душу? Ведь так? -Как и все остальные супруги, -сухо проговорила Кхуши.Не будет же она изливать душу перед ней и жаловаться на жизнь? -Но я бы не хотела говорить об этом. -Хорошо, тогда сменим тему, -улыбнулась та.Кхуши, я здесь почти никого не знаю, кроме Дади и теперь тебя.Мне бы очень хотелось стать твоей подругой. -Сима… -Пожалуйста, не отказывай мне! -девушка выглядела отчаявшейся, словно заблудилась в неизвестном месте, желая поскорее найти хоть кого-то, кто мог бы указать ей путь.В какой-то момент Кхуши пробила жалость к ней и к тому положению, в котором та находилась в этом доме, но честность не давала согласится на это предложение. -Прости, я не смогу выполнить твою просьбу, -произнесла она, чувствуя себя последней сволочью. -Но почему? -Мы не можем стать подругами, потому что…-Кхуши запнулась, нервно сглотнув.Как она может ей сказать, что ревнует Арнава к ней? Но ей нужно ответить.Здесь и сейчас.-Потому что Дади меня не любит и вряд-ли позволит тебе общаться со мной, -сама не зная откуда, но она сумела выдвинуть вполне разумный аргумент. -Дади меня любит, но это вовсе не означает, что она вправе выбирать для меня знакомства, -мягко отозвалась девушка. -Нет, Сима, -Кхуши была настроена категорично.-Если тебе понадобиться помощь, я всегда помогу.Но не проси меня о том, чего никогда не будет. -Но… -Пожалуйста, -твёрже повторила она, и Симе ничего не осталось, как только смириться и обречённо согласиться.Обладая превосходной чуткостью, она понимала, что жена внука её покровительницы к ней не расположена.Весь разговор она держалась будто бы на расстоянии от неё, настороженно.Сима догадывалась, в чём именно состояла причина, но унижать этим девушку ей не хотелось.Обладая незаурядным умом, она планировала придерживаться другой тактики для достижения своих целей.