ПРАВО НА ПРОЩЕНИЕ

Часы пробили ровно три часа, когда Кхуши положили на носилки, затащили внутрь крохотного помещения больничной машины и увезли на ней в родильный дом.После того, как это случилось, Ума Бакши незамедлительно позвонила в Шантиван, чтобы оповестить о случившемся Паяль. -Я вас слушаю очень внимательно, -в трубке послышался противно тягучий, высокомерный голос какой-то женщины, словно ей не пристало причислять себя к лику шикарных светских львиц современного высшего общества.Подумав об этом, Ума Бакши немного застеснялась.-Кто говорит? Ало? -начинала хмуриться по ту сторону Манорама. -Добрый день…-неуверенно произнесла старушка.-Простите, а с кем я говорю? -Манорама Сингх Райзада.Что вам угодно? -всё тем же незаинтересованным голосом тянула та. -Я бы хотела поговорить с Паяль. -С Паяль? Моей невесткой? -от удивления голос Манорамы значительно охрип.-Вы уверены? -Если она ваша невестка, то да, я хочу с ней поговорить. -Ох уж эта девица… Жалкое подобие чьей-либо жены! -Ума ощутила собственным слухом, как её собеседница страдальчески простонала.-Мне даётся с трудом это осознание.Оно печалит меня каждый день.Мне жаль, но эта девушка каким-то магическим способом сумела приворожить к себе моего сыночка.Мой мальчик отдаляется от меня всё сильнее, и я ничего не могу с этим поделать.Но что хотели вы? Какой прок вам от разговора с ней? -Послушайте, вы тяните моё время, и это сугубо личный разговор между мной и Паяль, -стараясь говорить вежливо, но уже чувствуя наплыв раздражения внутри себя, проговорила Ума Бакши.-Считайте, что это вопрос жизни и смерти! -отчасти это было так, потому что было бы ужасно, если бы девушка пропустила рождение своего родного племянника.В ответ на это Манорама рассерженно фыркнула в трубку и хотела вставить что-то очень недружелюбное, но именно сейчас позади неё вдруг послышались чьи-то неторопливые шаги.Обернувшись, женщина встретилась глазами со своей невесткой. -Тебе звонят, -подозрительно прищурив к ней свои полные гнева глаза, Манорама не отрывала от неё пристального взора.Оторвав трубку от своего уха, она продолжила: -Я не стану кривиться от ярости, но только потому, что не хочу рисковать собственной красотой.Мне не нужны лишние морщины, -сухо добавила Манорама и резко отбросила телефонный прибор на диван. -Свекровь, но я не жду никакого звонка, -Паяль растерянно захлопала густыми ресницами. -А мне-то какое дело? Сказали, что очень важно.И ты можешь умереть, если не ответишь. -Но кто это? -Какая-то очень невоспитанная и явно вульгарная особа, -Манорама яростно заскрежетала зубами, огляделась вокруг себя, а затем снова обратила свой взгляд на туповатую, как ей подумалось в этот момент, невестку.-В конце концов, мне не известно, кто это! Разбирайся с этим сама! И если ты не возьмёшь эту чёртову трубку прямо сейчас, то я положу её на место! Мне ничего не стоит отключить этот звонок! -Нет, -девушка спокойно пресекла эту возможность.-Не надо этого делать.Я отвечу, -она, в который раз расстроившись из-за поведения сварливой свекрови по отношению к ней, плотно сжала губы и подняла телефон с мягкой обивки карамельного дивана.-Я вас слушаю.Кто говорит? -Паяль крепко стиснула трубку в своих пальцах. -Паяль, дорогая моя! Это я, Ума Бакши! Наконец-то ты ответила мне, -послышался отчаянный вопль с той стороны.Услышав знакомый голос, девушка вся напряглась и прерывисто задышала, до смерти испугавшись за то, что с её беременной сестрой могло случиться что-то плохое.Обернувшись назад, она увидела, что её свекровь до сих пор стоит рядом с ней и внимательно наблюдает за всем происходящим.Манорама и не думала скрывать того, что ей было любопытно и интересно узнать о мотивах столь таинственного звонка.Прекрасно понимая всю подоплёку своей родственницы, которая прямо-таки пожирала её недобрым взглядом, Паяль нервно сглотнула и нерешительно задышала в трубку. -Да, конечно, я тоже рада вас слышать, госпожа.Но, пожалуйста, перезвоните мне ровно через минуту.Я сейчас не в своей комнате, а за данное вам время я смогу там оказаться, -та тут же согласилась и, не мешкая более, повесила телефонный аппарат.Здесь девушка сделала то же самое, после чего медленно повернулась к рассвирепевшей и окрасившейся в ярко-пурпурный цвет свекрови, состоянию которой была совсем не удивлена. -Ты что-то скрываешь от нас? -Манорама, казалось, пребывала в полнейшем бешенстве от того, что никогда уже не сможет всё выяснить наверняка. -Вовсе нет, -Паяль облизнула свои пересохшие губы.-Я думаю вам сказали, что разговор личный и должен проводиться без посторонних ушей. -Что?! -ошеломлённо пропищала Манорама.-Да кем ты себя возомнила, а?! Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне! -Тётя, -женщина подняла глаза выше и с перепугу сократилась в размерах, когда увидела того, кому принадлежал этот хрипловатый мужской баритон. -Арнав, -выдохнула она, испытав в этот момент небывалое волнение и мизерную долю страха перед своим темпераментным племянником, хотя была на много лет старше его и имела гораздо больше прав нравоучать его.Паяль повернулась к нему лицом с бесстрастным выражением лица. -Вы не можете не позволить Паяль говорить там, где ей захочется и с кем ей хочется, -он говорил внушительно и твёрдо, поэтому только умственно отсталому могло быть не понятно.Манорама не смела возразить его словам, но на последок всё же одарила девушку непримиримым, кричащим взглядом, после чего в полном бессилии и капитуляции прикусила нижнюю губу.Недовольно и весьма многообещающе фыркнув, она тотчас же скрылась из виду обоих молодых людей. Уже в комнате, до этого проверив, что дверь плотно за ней закрыта, и никто не сможет войти, Паяль перезвонила Уме Бакши.Набрав нужный номер, она несколько секунд прослушала томительные гудки, после чего ей ответил приятный старческий голос. -Ума, это вы? -Да, -женщина была слишком встревожена и не могла этого скрыть.-Я звонила тебе много раз.Ты сказала, что через минуту… -Простите, возникли обстоятельства, на которые я не рассчитывала, и которые от меня совсем не зависели, -тяжело вздохнув, Паяль вслед за этим услышала, что её сестра прямо сейчас находится в больнице.-Скажите, что с Кхуши всё в порядке! Пожалуйста! -Я не знаю.Твою сестру увезли пятнадцать минут назад на скорой, но нам так и не позвонили. -В какой она больнице? -девушка чувствовала, как бешено колотиться её сердце, а ладони вспотели, словно их обмочили водой. -Думаю, нам прямо сейчас стоит туда поехать, -дав нужный ответ, закончила Ума Бакши. -Вы правы! Но я не очень разбираюсь в адресах больниц… Какой у неё адрес? -спросила Паяль у хозяйки пансиона, которая неожиданно то ли от волнения, то ли от чего-то ещё резко потеряла дар речи и не сразу смогла сообразить, где именно находиться всем известная больница.Но вскоре после того, как все нужные данные были получены и проанализированы, женщины незамедлительно распрощались друг с другом и моментально, на скорую руку, закинули кое-какие вещи в свои дамские сумочки, после чего сорвались с места и побежали каждая к своей двери, чтобы как можно скорее достигнуть нужного места.Наверное, им обеим суждено было прийти в одно и то же время, так как их дома, примерно, в равном расстоянии находились от больницы.Возможно, они бы даже одновременно зашли в прохладный от бесшумных кондиционеров холл большого помещения, если бы одну из них не остановило одно обстоятельство, которое стало слишком неожиданным и противоестественным в эту напряжённую минуту.Паяль застыла на месте, широко раскрыв глаза.Она даже не успела переступить порог своей спальни с сумкой в руках, чтобы выйти в коридор, когда перед своим носом, словно судьбоносная молния ударила по тому месту, увидела Арнава. -С кем ты говорила? -его глаза сверлили её насквозь. -Ты подслушивал? -придя в себе от мгновенного шока, нахмурилась девушка. -Здесь задаю вопросы только я, -сурово вставил он. -Ладно.Я говорила с химчисткой, -она равнодушно пожала плечами. -Не ври мне, -его нога угрожающе наступила ближе к ней, а в глазах вспыхнул недобрый огонёк.-Ты не туда звонила! -Это правда, -Паяль старалась держаться ровно и спокойно перед ним, но новость о том, что в эту минуту её сестра рожает, всё же выбивала её из колеи.-Акаш может тебе это подтвердить.Я не помню точно, но он запачкал его чем-то трудновыводимым… А сейчас женщина, которая принимала у меня заказ, позвонила и сказала, что они случайно перепутали два одинаковых пиджака, и что наш они отправили другому человеку.Она пообещала, что завтра вернёт вещь твоего брата нам, -Паяль искренне надеялась, что её слова не внушали ему никаких подозрений.Но как же она ошибалась! Его взгляд потемнел ещё сильнее, сделался жёстче и словно отражал всю сущность адских преисподней. -Ты умело выкручиваешься из тупиковых ситуаций, -ледяным тоном заметил Арнав смотря на неё так, словно уже давным-давно разделал её по частям, словно барашка, -но я тебе не верю.Знаешь, у тебя с твоей сестрой есть одна общая черта-умение хорошо врать! Но сейчас я не об этом.Я спрашиваю тебя один раз-и он последний.Надеюсь, тебе хватит ума сказать мне правду, в противном случае я тут же спущусь вниз и соберу всех, чтобы рассказать о том, что ты прекрасно осведомлена о местоположении своей сестры! -Паяль передёрнулась, словно от электрошокера. -Что ты такое говоришь? -сыграла в недоумение она.-Я тысячу раз говорила тебе, что не знаю, где прячется Кхуши! -Ты врёшь! В тебе столько же гадкого таланта врать, сколько и в моей жене! Я думал, что ты чуточку умнее, но теперь вижу, что это не так! Не заставляй меня применять способы, которые несомненно покажутся тебе жестокими, Паяль! Говори мне правду! Я хочу знать, где моя жена, чёрт его побери! -Почему ты решил, что я что-то знаю?! -растерянно бегая зрачками, чувствуя нарастающий внутри страх, воскликнула девушка. -Ты говорила достаточно громко.Когда я проходил мимо твоей комнаты, то чётко и ясно услышал имя твоей сестры.Ты с кем-то говорила о ней.Не прикидывайся, что ничего не понимаешь.И не смей скрывать от меня правду! Где Кхуши? Отвечай! -он грубо схватил её за плечи. -Не знаю! -прокричала Паяль, не помня себя в таком отчаянном, загнанном положении.-Ты ошибаешься! Вероятно, тебя подвёл слух! -Да что ты говоришь?! Я по-твоему глухой?! Занимаясь бизнесом, мне не свойственно такое состояние! А ты, гадкая поганка, врёшь мне прямо в лицо, ни капли не краснея! -Во всяком случае, -она подняла левую руку, где с недавних пор носила подаренные Акашем часы, и поняла, что критически опаздывает в больницу, -я не обязана отчитываться тебе о своих звонках.Для этого, если на то пошло, у меня есть муж! -Но Кхуши моя жена! И я точно знаю, что ты называла её имя по телефону, когда с кем-то говорила! Как я понял, это была не она, а кто-то другой.Так кто же это был? Скажи мне наконец! -Иди к чёрту! -Паяль попыталась пройти, но тут же несвоевольно остановилась, когда ощутила болючие уколы на своей коже, причинами которых несомненно могли стать только крепкие, безжалостные к чужим страданиям пальцы Арнава. -Никто и никогда не смеет посылать мне к чёрт безнаказанно! Даже жена моего брата! -яростно проскрежетал он. -Что тебе надо?! -бросила разгневанная девушка.-Я уже сказала, что ничего не знаю! Рассказывай кому хочешь, что мне якобы что-то известно о Кхуши! Тебе всё равно никто не поверит, так как я стану всё отрицать! Потому что всё, что я говорю, чистая правда! -его лицо побагровело от гнева и нетерпения, но всё же… Паяль жена Акаша и он не имеет права вредить ей.Что он скажет брату, если тот заметит ссадины и синяки на теле своей жены? Не колеблясь далее, Арнав отпустил её. -Значит, ты продолжаешь утверждать, что я ослышался? -мрачно произнёс он. -Верно.Но вижу, что тебя это несколько расстроило? -Паяль не была точно уверена, но ей почему-то показалось, что глаза мужчины потеряли свет из-за того, что в глубине души их хозяин тосковал и печалился по пропавшей жене. -Ты ошибаешься, -холодно отозвался он и отвернулся, но лишь для того, чтобы скрыть своё лицо, которое, как он знал, перекосилось от боли и потерянной надежды.-Можешь идти.Я тебе верю.Надеюсь, всё, что ты сказала, было правдой.Иначе я не могу объяснить причину таких рьяных и отчаянных попыток переубедить меня. -Вероятно, ты много думаешь о Кхуши, раз тебе кажется, что её имя произносят повсюду. -Это не так… -Арнав, скажи мне честно, что ты чувствуешь к моей сестре? Ты любишь её? -Паяль не знала, почему её вдруг взволновало это, но поступки деверя были такими нелогичными, если сравнивать их с тем, что рассказывала ей Кхуши.-Скажи, ты влюблён в неё? -Не говори глупостей, -он сжал кулаки, развернулся, проделав круг в сто восемьдесят градусов, и непроницаемым взглядом, по которому невозможно было что-либо прочитать, посмотрел на девушку.-Неужели я женился на Кхуши не ради любви, которую испытываю к ней? Разумеется, раньше я думал, что и она чувствует ко мне то же самое, но, как видишь, ошибался, -Паяль смотрела на него и не знала чему верить.С какой-то стороны Арнав мог ей врать, дабы не говорить истинную причину свадьбы с её сестрой, а с другой… С другой стороны мог откровенно высказывать свои чувства, которые с какой-то вероятностью могли испытываться им.Девушка была в смятении.Во что верить? Чему доверять? Во всяком случае, сейчас заявление мужчины не играло особой роли.Об этом ему нужно было думать раньше.До того, когда Кхуши всё-таки решилась уехать.Сейчас, в данную секунду, уже поздно о чём-либо думать.В мыслях Паяль складывалась отличная картинка счастья сестры, которая уедет сразу же после родов в Ченнаи, откроет там свой собственный бизнес, о котором давно мечтала, будет воспитывать сынишку и, возможно, найдёт человека, который сумеет сделать её счастливой.В той жизни, прекрасной и лёгкой, нет места такому малодушному человеку, как Арнав.Вероятно, он не понял, почему она вдруг задумалась, втемяшившись безумным взглядом в пол, а затем покачала головой, словно соглашаясь с собственными мыслями. -Извини, но мне действительно пора, -наконец проговорила Паяль, думая только о том, что задержавшись здесь, пропустила самый важный момент в жизни своей сестры.