ПРАВО НА ПРОЩЕНИЕ

Дади и Сима шли небыстрыми шагами по красиво украшенной дорожке в саду, по краям которой распластались множество разных цветов и форм камней, а чуть дальше, немного в отступе от тропинки, цвели растущие, вкусно пахнущие и неописуемо красивые белые орхидеи.Где-то в дали слышался тоненький голосок неизведанной птицы и тихий, едва слышный, всплеск воды небольшого, миниатюрного фонтанчика, который, своим щекочущим уши звуком, разрушал тишину и спокойствие этого, поистине, райского места.Со времён своего основания оно всегда было наполнено гармонией и мирской благодатью. -Я так рада, что Кхуши всё-таки ушла, -Сима решительно прервала затянувшуюся паузу, довольно подпрыгивая через каждый пройденный шаг.Хотя прошло уже немало времени с тех пор, как её соперница уехала и, как показало время, оставила Шантиван насовсем, девушка по сей день чувствовала радостное волнение в груди, как будто бы это известие постигнуло её только вчера, и пробивающий внутренности мандраж, с которым услышала приятную новость семь месяцев назад, и с которым одновременно пришло осознание того, что дорога к счастливой, а самое главное, обеспеченной жизни наконец свободна, и Арнав, вместе со всем своим многочисленным приданным, в скором времени достанется ей. -Мы все этого очень ждали, -охотно отозвалась Дади, в сердцах любя говорить на эту тему, которая служила ей напоминанием о пряном вкусе победы над злейшим врагом. -Не думаю, -проницательно заметила та, -что в нашем узком кругу найдётся место для кого бы то ни было ещё. -Почему ты так говоришь? -Понимаете, все остальные искренне огорчились и опечалились от постигшей их новости.Не стоит не учитывать тот факт, что многие любили вашу невестку, а значит, никогда нас не поддержат, -Субхадра понимающе покачала головой, с досадным недовольством размышляя о том, насколько глупые члены её семьи, раз не понимают, насколько не подходила по статусу эта девица в жёны её внуку. -Дади, смотрите, там ваш внук! -в какой-то момент радостно пропела девушка, непроизвольно встав на носочки и вытянув подбородок как можно выше, чтобы получше разглядеть запрятавшегося мужчину посреди кустов цветущих роз. Арнав не случайно оказался в этом месте.Этому служили две причины.Первая из них гласила о потребности быть как можно ближе к душистым и прекрасным розам, которые росли только в этой части сада и которые напоминали ему об умершей матери и заставляли верить, что она где-то рядом и всегда видит его.А вторая… Вторая же причина рассказывала о другой особе того же пола, которая, сама того не зная, заставляла каждый божий день вспоминать его о ней только здесь и в этом окружении цветов.Именно в этом месте, среди цветущих красных, жёлтых и даже синих роз, Арнав любил коротать свои дни, когда не был занят на работе.С тех пор, как Кхуши уехала, он сильнее полюбил бывать в этом, поистине, ангельском месте, где всегда тебя выслушают, поймут и ничего не спросят, где единственными слушателями были колыхающиеся под слабым ветерком цветы и вечно перелетающие с ветки на ветку птицы.Мужчина не хотел страдать, искренне не желал этого делать, боролся с собой и своими чувствами каждый день, но боль не покидала его, не оставляла в покое, и не было и дня, когда бы это всё-таки произошло.В какие-то моменты, в моменты отчаяния и полной безысходности, в его голову лезли, на его взгляд, совершенно безумные и бредовые мысли, которые казались чудовищными и неблагочестивыми, о потребности… О потребности извиниться, извиниться перед той, что покинула его в одну лунную ночь и до сих пор не вернулась.Скорее всего, в такие моменты, когда тоска и печаль заедали его душу и тело настолько, Арнав готов был признать своё поражение, но только бы вернуть всё вспять, а самое главное видеть Кхуши и знать, что она всегда где-то рядом с ним.Он не любил, даже гневался из-за того, что кто-нибудь мог ему помешать здесь и сейчас размышлять об этом, поэтому молодой мужчина испытал те же раздосадованные чувства, когда его мрачный взор, направленный прямо к солнцу, перекрыли две невысокие, но крупные тени, одна из который была существенно полнее другой. -Что вам надо? -раздражённо проскрежетал он, нежась на ровно подстриженном газоне.Его абсолютно не колышило, что перед ним стояла его старшая бабушка, которая, как ему было известно, не потерпела бы к себе столь неуважительное обращение, если бы на то не было веской причины. -Я бы хотела поговорить с тобой, Арнав, -крайне недовольная таким невежливым приветствием к себе, произнесла Дади. -Это срочно и не может подождать? -бесстрастно продолжал мужчина. -Пойми, это очень важно, -взволнованно пролепетала Сима бархатным голоском, с нескрываемым вожделением наблюдая правильные черты лица на его смуглом лице.Он только хмыкнул в ответ на это заявление.Совершив крутой рывок вперёд, Арнав моментально поднялся с травы и принял сидячее положение, вытянув обе свои ноги вперёд себя, тем самым показывая, насколько те были длинными, при этом продолжая пронизывать обеих дамочек, которые так нахально встряли в его глубокомысленные размышления, нетерпеливым взглядом. -Сима? -его бровь насмешливо возвысилась вверх.-Тебе есть от этого какая-то выгода? -Ты прав, я не должна была вмешиваться, -та нерешительно взглянула на Дади. -Арнав, тебе так трудно в чём-то повиноваться мне? -стараясь скрыть своё явно негодующее состояние, которое постепенно переходило в стадию гнева, проговорила старая дама. -Дади, тебя определённо нужно занести в книгу талантов Индии, ведь ты так умело умеешь лицемерить, -искренне забавляясь, произнёс он. -Арнав! -та бросила на него крайне рассерженный взгляд. -Я никогда и никому не повинуюсь, -резко изменившись в лице, сухо процедил молодой человек.Его глаза в один короткий миг потемнели.В конце концов, ему осточертело и стало изрядно надоедать терпеть этот ненужный для него разговор, который шёл, ко всему прочему, определённо не на равных.Фигуры женщин, словно грозовые тучи, возвышались над ним и властно чего-то требовали, словно так оно и должно было быть, поэтому, недолго думая над своим унизительным положением, он одним прыжком вверх поравнялся с ними обеими.-У меня нет особого желания слушать вас, но я всё же сделаю это! -Спасибо, -натянуто поблагодарила его Субхадра, в голосе и интонации которой чувствовался доля иронии. -Не стоит.Лучше скажите, что такого важного вы хотели мне сказать, раз осмелились потревожить меня здесь? -на секунду Арнав перевёл взгляд на Симу, которая вся съёжилась под его недолгим, настойчивым взглядом и которая, почувствовав зябкость от лютого холода к ней в его глазах, непроизвольно потёрла свои предплечья.-Говорите скорее.Я не хочу простоять вот так весь день! -Хорошо.Если ты так хочешь, а тем более мы все этого хотим, я начну. -Отлично! -в предвкушении занимательной светской беседы, которая, как он знал, не доставит ему особо удовольствия, Арнав внимательно сложил руки у себя на груди. -Я хочу поговорить с тобой о твоём будущем, -уверенно заявилась Субхадра, на что получила лишь насмешливый смешок в ответ. -О моём будущем? -Да, именно так.Меня сильно беспокоит, что Кхуши давно уехала, а ты до сих пор не обзавёлся кем-то другим.Неужели ты думаешь, что твоя жена когда-нибудь вернётся назад? Лично я в это не очень верю.Поэтому, судя по прошедшим семи месяцам и по тому, как ты вёл себя всё это время, я пришла к выводу, что тебе нужна жена. -Да что ты говоришь? -театрально поразился молодой человек, с трудом подавив желание рассмеяться в голос на столь решительное заявление со стороны своей бабушки.-В самом деле? -Не нужно иронизировать, Арнав! -серьёзно произнесла женщина, разозлившись на неприкрытую фамильярность в его поведении.-Я не вижу лучшей кандидатуры, чем Сима, -тот перевёл насмешливый, но явно озадаченный и не до конца понимающий взгляд на девушку, которая, к его большому удивлению, в одно мгновение приобрела в себе и актёрское мастерство, и решимость. -Да, Арнав, —мягко начала она.-Я бы стала для тебя спасением.Мы будем счастливы, если ты согласишься.Ты только подумай, я смогла бы избавить тебя от одиночества, -её слова нисколько не трогали его сердце.-Признаю, Кхуши тебе не забыть, да и не надо.Никто тебя об этом и не просит, но… Но не думаешь ли ты, что она когда-нибудь вернётся к тебе? Пойми, она не захочет этого сама, руководствуясь как минимум собственным стыдом.Так зачем же мучиться всю дальнейшую жизнь, ожидая её прихода? -чем больше Арнав слушал, тем сильнее убеждался в бредовости мыслей этих двоих. -Значит, твоя кандидатура самая выигрышная? -резко спросил он, уняв в себе былую иронию и теперь чувствуя лишь волны нарастающего гнева и презрения одинаково к обеим претенденткам на постройку его собственной жизни. -Я этого не говорила, -Сима подошла к нему и нисколько не удивилась, когда он отшатнулся от неё, когда ей приспичило коснуться его плеча.-Я и Дади всего лишь пытаемся сказать тебе, что лучшим выходом из твоей ситуации станет женитьба.Ты… Ты можешь подумать, что я охотница за приданым, за деньгами, которые кишат в твоих сейфах и которыми набиты все твои карманы.Но поверь, это не так.До сегодняшнего дня ты не знал, но сейчас я с уверенностью могу сказать, вовсе не стесняясь себя и своих чувств, что люблю тебя, безмерно и безо всяких благ, которые ты заработал за свою жизнь.Я бы даже не побрезговала жить с тобой в полевых условиях, так как любовь не измеряется условиями жизни, в которых проживает тот или иной человек.И мне жаль, что Кхуши не смогла оценить тебя и то, что ты сумел ей дать.Но я бы… Я бы смогла по достоинству любить тебя со всеми твоими недостатками и достоинствами.Кхуши не смогла, не вытерпела, а я смогу.Ты мне веришь? -пламенная речь девушки подошла к концу, и она с надеждой посмотрела в глаза мужчины, который несколько окаменел от неожиданности сказанных ею слов.Неужели ей всё равно на его деньги? Неужели она в корне отличается от Кхуши, которая полна корысти и безмерной потребности наживы? Неужели Сима действительно его любит и именно поэтому не удержалась в пылу своей страсти, затащив его к себе в постель? В нерешительности Арнав пробыл довольно-таки долго, но всё же спустя время, тяжело вздохнув, он заговорил. -Я ценю то, что ты мне только что сказала, -его мрачный взгляд сквозил внутренней неуверенностью.-Но пойми, я не люблю тебя.Возможно, со временем… Если Кхуши не вернётся… -Арнав, -Сима нежно взяла его прохладные ладони в свои, чем была несказанно обрадована старуха, -ради бога, мы не торопим тебя с ответом.Я искренне призналась тебе в своих чувствах, которые преследуют меня довольно давно.Но мне бы не хотелось, чтобы ты женился на мне только из чувства долга к моей любви.Я даю тебе время.Сколько нужно.Чтобы ты сумел разобраться в себе и всё-таки понял, какого истинно правильное решение. -Признаюсь, после той…ночи, что мы провели с тобой, -он начал говорить очень тихо, так как боялся, что об этом узнает его бабушка, которой и так уже было всё давным-давно известно, -я думал о тебе, как о непорядочной женщине.Но теперь я вижу, что ты благородна и чиста, словно только что родившийся младенец.Правда, я так думаю, -Арнав смотрел на неё, не отрывая восхищённого взгляда.-Спасибо, что дала мне время. -Я знаю, -она мягко улыбнулась, довольная произведённым эффектом.Теперь в глазах этого мужчины она чистый и непорочный ангел, который не может совершить чего-нибудь плохого.С такими мыслями ей будет гораздо проще и легче достигнуть намеченной цели.В скором времени Арнав совершенно точно упадёт к её ногам, позабыв свою дурнушку-жену.Повернувшись к Дади, которая стояла позади неё, и,слегка улыбнувшись ей успокаивающей улыбкой, Сима заговорила вновь.-Думаю, мы всё друг другу сказали, и нам с бабушкой лучшей уйти.Ты, вероятно, думал о чём-то важном, когда мы пришли? -невинно поинтересовалась она, стреляя в него своими синими глазами. -Не волнуйся, -он чуть улыбнулся и слегка потрепал её по бледной щеке.-Всё в порядке.Но я действительно хотел бы остаться один.Вы не возражаете? -женщины многозначительно переглянулись, немного помолчали, повременив с ответом, но всё же согласились.Они шли недолго до того поворота, после которого окончательно скрылись от обескураженных глаз мужчины. Кхуши сидела у окна в своей комнате, равнодушно перелистывая страницы какой-то книги, которую на время одолжила ей Ума Бакши.Сначала девушка думала, что недолгое чтение поможет ей хотя бы немного избавиться от грустных, без конца дотошливых мыслей, но со временем, когда жанр и стиль написанного всё сильнее напоминал сценарий её собственный жизни, а произведение английского писателя было именно про любовь, она поняла, что больше не в состоянии прочитать ни единой строчки, и что даже этот, как ей казалось ранее, действенный способ отвлечения от рутинных дней не станет для неё спасением.Поэтому, нисколечки не колеблясь, Кхуши с громким хлопком сомкнула две половины этой книги между собой и небрежно бросила её на кровать. -Богиня, как же мне всё это надоело, -недовольно проворчала она, когда попыталась встать со стула.С некоторых пор, а точнее, со времён образования своего огромного живота, девушка только и делала, что изнывала свою обречённость стонами, иногда плакала и часто молилась своей Богине, чтобы долгожданные схватки поскорее начались.Роды не внушали ей страха.Напротив, Кхуши была бы рада наконец избавиться от малыша в своём животе, чтобы почувствовать себя, как и прежде, легкой, словно невесомая пушинка. -Дочка, чем занимаешься? -Ума вошла в спальню с мокрым полотенцем в руках. -Должна же я ходить, -продолжая пыхтеть над своими попытками встать с неудобной мебели, раздражённо бросила ей девушка. -Я знаю, -та откинула полотенце в сторону и подошла к ней ближе, чтобы помочь, -иногда это бывает нелегко вынести.Но мы же справимся? И ещё, Кхуши, ты никогда не слушала своего врача, который уже девятый месяц тебе твердит, что полезно хоть иногда разминать свои ноги.Именно поэтому тебе так тяжело вставать сейчас. -Лучше поздно, чем никогда, -сухо вставила Кхуши, наконец поднявшись и приняв устойчивую, вертикальную позу. -На девятом месяце ты решила заботить о себе и о своём ребёнке? -с укором поинтересовалась старушка, насмешливо сложив руки у себя на груди.-Я помню, как ты несколько раз пыталась вызвать у себя выкидыш, но я всегда вовремя поспевала тебе на помощь вовремя, также ты не хотела выходить на улицу, чтобы вдохнуть хотя бы чуточку свежего воздуха, не хотела правильно питаться, а иногда даже не ела целыми днями! Не помнишь, как мы с твоей сестрой тебя кормили с ложечки, когда одна из нас тебя держала, а другая со всем своим врождённым напором, который дала ей Богиня, просовывала несчастный продукт тебе в рот? Забыла? И сейчас ты мне говоришь, что решила заботиться о себе! -Вот именно, -отрезала девушка с ледяным холодом в глазах, -о себе.Не было и дня, когда бы я не говорила вам, что не желаю иметь этого ребёнка.И зря вы с Паяль мне помешали с моими попытками совершить выкидыш.Тогда бы этого ублюдка уже не было, и я бы не чувствовала себя отвратительной, располневшей свиньёй! -Я в курсе твоего отношения к этому ребёночку, -сухо, словно ей давно наскучило слышать подобные слова, произнесла Ума Бакши.-Но постарайся хотя бы родить его спокойно и может быть тогда… -Тогда ничего не будет, -резко перебила её Кхуши, нетерпимо сверкая тёмными глазами.-Имейте ввиду, я не полюблю своего ребёнка даже тогда, когда впервые услышу его крик, -после этих слов, она в которых раз чертыхнулась по поводу своей жирной фигуры, вызывавшей в ней только раздражение и дикую ненависть, и пошла по направлению к выходу, устало переваливаясь с одной ноги на другую, чтобы выпить немного воды на кухне, но неожиданно, у самой двери, девушка резко схватилась одной рукой за косяк и сдавленно, словно подбитое животное, замычала. -Девочка, что с тобой? -дама преклонного возраста, не мешкая, перепуганно подбежала к ней и встревоженно вгляделась в её скорченную гримасу от боли, которую та явно испытывала впервые. -Болит… Очень болит! -Кхуши отчаянно схватилась за живот другой рукой, пока вторая всё также покоилась на косяке.Ума, которая никогда не имела своих детей и которая точно знала, что именно в этот промежуток времени у девушки отошли воды, побежала в холл, чтобы позвать подмогу в количестве двух людей, которыми были две молоденькие девушки.Пока они усаживали беременную соседку обратно в кресло и, не переставая, успокаивали и говорили, что всё будет хорошо, предприимчивая старушка тем временем вызвала скорую и уже собирала вещи Кхуши, чтобы у той не возникло проблем в отделении. -Кхуши, ты же никогда не боялась схваток и родов, -вспоминала Радха, одна из тех девушек, что сидели рядом с ней на корточках. -Ага, -посмотрела сначала на Кхуши, а затем и на свою подругу, другая, -ты так равнодушно говорила о моменте, когда начнёшь рожать, что мы и не думали застать тебя в таком сильном страхе и в слезах! -Кхуши смотрела на них в тумане слёз и слышала, но не вполне внимательно слушала их неразборчивую речь.Она чувствовала, что умирает, что у неё не хватит сил вытерпеть ещё и это испытание, а слёзы, слёзы, которых, как ей казалось, вообще не должно было быть, только подливали масло в огонь.