Верь в свою Силу

Сколько Зот себя помнил, Заповеди всегда были рядом с ним – ровные и уверенные, единожды высеченные остриём гвоздя на камне рассудка, они преданно приходили на выручку, когда беспощадная действительность вынуждала его искать помощи и совета. Вспыхивали перед глазами, словно искры, и приводили в чувство, заставляя вспомнить, что… …нельзя дышать водой – иначе Голубое озеро стало бы ледяной могилой, в чьих объятиях Зот оказался по глупой невнимательности и неосторожности сам: земля, оказавшись вне поля его зрения, предательски выскользнула из-под лап, обнажив безмолвную водную гладь. Не задержи он вовремя дыхания – это сражение с коварно изменчивой дорогой было бы позорно проиграно; …в грязи живёт зараза – а Королевские стоки полнились грязью ожившей, чавкающей и медленно пережёвывающей саму себя мелкими зубами-личинками, походившими на безжизненные потёки слизи. Может, то был лишь обман зрения, затуманенного удушливой вонью, но на полах своей накидки Зот разглядел нечто трясущееся, розовое и отвратительно живое. Едва сумев побороть брезгливое презрение, он обнажил гвоздь и нехотя, неуклюжим ударом стряхнул слизь прочь – а затем покинул зловонную обитель раз и навсегда; …нет ничего безобидного – коим казалось мёртвое, словно бы окаменевшее тело, но стоило Зоту сделать решительный шаг вперёд, как вдруг оно, взмыв над землёй и приземлившись на скошенные тонкие лапки, рванулось прямиком ему навстречу; …верх – это верх, а низ – это низ, и это не по силам было исказить ни долгому и больному падению, ни приближавшейся стае оживших трупов; …нужно защищать слабое место – когда оно расколется от малейшего удара, когда в тело хлынет нескончаемым потоком обжигающая боль, похожая на едкое обезумевшее пламя, будет слишком поздно, чтобы рассчитывать на себя. …нужно верить в свою Силу – иначе… Что случится «иначе», Зот не знал, но на ум ему отчего-то приходила пресловутая боль – и от одного лишь помысла о ней лапы вмерзали в землю, а под накидкой что-то неприятно скручивалось в тугой жгучий узел, похожий на… Рану? «Лживый тлиный писк! Я не ранен, ясно? Оставь меня в покое, никчёмный комок, мне незачем тратить на тебя своё время!». Столкнувшись с гневом, боль отступала в мятежном страхе в неизвестность, и следы её, отчего-то умиротворяющие, прохладные и тягучие, казались чем-то неуловимо знакомым, едва отпечатавшимся в памяти – словно бы где-то в далёком прошлом были и едкий болезненный огонь, и рана с пылающими рваными краями, и растворивший их в небытии спасительный желанный холод… «Ну и чушь!» …не тратить время на загадки. «Могучий Зот ни разу не раскрывал своих слабых мест – а значит, и не был ранен!» Сколько Зот себя помнил, Заповеди всегда были рядом с ним. Рождённые в долгом одиноком странствии, они верно и твёрдо приходили на помощь, предостерегая от коварных опасностей, повсеместно таящихся на его тернистом пути. О том, что именно побудило их явиться на свет, Зот предпочитал не вспоминать. В конце концов, если прошлое способно приносить только страдания и боль, то какой смысл в том, чтобы к нему обращаться?