Призрак рок-оперы

Восстановление Кибертрона хоть медленно, но продвигалось. Балкхэд с головой погрузился в строительство. «Увяз в делах, как танк в грязи», – раз за разом оправдывался он, виновато разводя руками. О том, чтобы отлучиться хотя бы на день, нечего было и думать. Беспроцессорные вехиконы в отсутствие бригадира умудрялись с поразительной быстротой превратить стройку в масштабные разрушения. Уилджек на командирском звездолёте курсировал туда-сюда, занимаясь доставкой всего подряд и улаживая различные вопросы методами рэкерской дипломатии. Сам Ультра Магнус был весьма недоволен тем, что из его летающей крепости сделали грузовоз, и хотя изначально инициатива принадлежала ему, мечтал избавиться от наглого трехцветного гонщика, который разве что не перезаряжался на борту. То, что «Железная воля» при этом находилась в идеальном техническом состоянии, капитана мало утешало. На протяжении долгого времени Уилджек и Ультра Магнус взаимно пилили друг другу процессоры, командующий грузил нейросеть Рэтчету, а Рэтчет – Фоулеру. Результат получился вполне ожидаемым. В один прекрасный день тяжёлый транспортный вертолет подцепил тросами то, что осталось от «Отбойника», и доставил на секретную военную базу. Даже Рэтчет не мог не признать, что в последнее время Мико стала... мелодичнее. Репертуар по-прежнему оставлял желать лучшего, но её игру уже можно было слушать, не затыкая уши, а пение всё меньше напоминало визг кошки, которой прищемили хвост. Девчонка даже фальшивить перестала. Почти. Гораздо больше медика беспокоило её поведение. Мико стала более замкнутой, часто пропадала на несколько дней или, наоборот, засиживалась на базе допоздна. Иногда его подопечная запиралась в кабинете агента Фоулера и часами общалась с кем-то по телефону. Рэтчет не раз пытался с ней поговорить, и Мико делала вид, что слушает, а сама перебирала пальцами невидимый гриф гитары. Однажды врач застал девочку распевающейся на крыше ангара с гарнитурой в ухе. Медик не стал рисковать, выдавая своё присутствие, а Мико была так увлечена, что не заметила его. Закончив петь, японка уселась на краю, свесив ноги, и с кем-то заговорила. Рэтчету пришлось напрячь весь свой слух, чтобы разобрать слова. – Как к тебе обращаться? – очень тихо спросила она. – Можешь звать меня «мастер». – Маэстро, – мурлыкнула Мико. – Так будет лучше. – Ответ: утвердительный. Доктор сумел покинуть крышу незамеченным. Но в тот же вечер он впервые потребовал объяснений. – Кто такой «Маэстро»? Почему я узнал о нём только сейчас? – Это мой педагог по вокалу, – девчонке даже не пришлось врать. – Я занимаюсь с ним дистанционно. Медик нахмурился, но не нашёл повода возразить. – Рэтчет, у нас группа, – импровизировала на ходу Мико. – Называется «Epic fail». Может, тебя на концерт пригласить? Врач громко фыркнул и протестующе дёрнул шлемом, делая вид, что поверил. Уильям Фоулер был весьма доволен собой. В ушах ещё стоял грохот винтов удаляющегося вертолёта, а он уже успел отметить успешное завершение операции и находился в приподнятом настроении. Едва переступив порог базы, агент потребовал соединить его с Уилджеком. Всё время, пока Рэтчет налаживал связь, окрылённый успехом рейнджер вертелся у него под ногами, пытаясь вскарабкаться на консоль. Наконец, доктору удалось установить подключение. Перед экраном мелькнули серво с колёсами, затем ладони, смахивающие с приборной панели пыль, и на фоне кабины командирского звездолёта появилось изображение хмурого фейсплейта только что мирно оффлайнившего и ещё не успевшего откалибровать оптику рэкера. Лишь тогда медик удостоил своим вниманием доблестного агента и поставил его на консоль перед собой. – Боец, у меня для тебя хорошие новости! Узнаёшь? – Фоулер ткнул пальцем куда-то в сторону и вверх. Рэтчет подключил к трансляции изображение с камер видеонаблюдения. – Вы доставили «Отбойник» на базу?! – Уилджек сорвался с кресла пилота. – Это заслуга Агента Фоулера. – Люди возвращаются в Джаспер. Представляешь, что бы могло случиться, если бы они обнаружили твой звездолёт?! – от переполнявших его эмоций рейнджер расстегнул воротник рубашки и приспустил галстук. – Моя «ласточка» выходила из переделок и похуже, – усмехнулся гонщик, но трудно было не заметить, что он просто светится от счастья. – Думаешь, я беспокоюсь только о твоём корабле?! – набычился Фоулер. – Знал бы ты, во сколько мне обошёлся этот вертолёт! – Кто бы сомневался, сэр! – Да, и привлекать лишнее внимание на базе тоже не советую! – всё сильнее распалялся рейнджер. – Делай, что хочешь, но чтобы на следующей неделе твоей развалины здесь больше не было! Фоулер топнул по светящемуся квадрату на консоли ногой, активировав кнопку сенсорной клавиатуры. Изображение на экране перевернулось, и Рэтчет поспешил поставить агента обратно на пол, пока тот не сверзился с терминала. – На самом деле, я хотел сказать ему спасибо, – неохотно признался Уилджек. – У тебя ещё будет такая возможность. Похоже, наш друг немного... Разрушитель сделал жест пальцами и подмигнул доктору. – Гонщик, ты действительно здесь необходим, – обеспокоенно сказал Рэтчет. – Нужно ещё кое-кого починить. У меня... не получается. Мико прижала телефон к уху и осмотрелась. Она стояла на подстриженном газоне у края внешнего периметра базы. Ветер трепал её волосы и гнал волнами высокую траву по другую сторону затянутого сеткой забора. В пределах видимости никого не было. – Я знаю, кто ты, – прошептала в микрофон девочка. – Призрак! – I’m still function! – прохрипел собеседник голосом Мегатрона. – Я не в том смысле, – смутилась Мико. – Ты, как призрак оперы. Я угадала? Носишь маску? А под ней ты такой же страшный? В трубке раздался шум и треск. – Прости! Не хотела тебя обидеть, – призналась японка. – Но зачем ты со мной занимаешься? Не поверю, что просто так. – Запрос: взаимопомощь. – От меня немного пользы, – грустно вздохнула Мико. – Что я могу для тебя сделать? – Задача: получить доступ к ноутбуку Рафаэля. – О! Это будет сложно. Раф обычно с ним не расстаётся... но я попробую! – согласилась девочка и, задумавшись, добавила. – Я понимаю, что слово десептикона ничего не значит, но обещай, что не причинишь вреда никому из нас! – Нанесение ущерба вероятному противнику: не исключено. Запрет на дезактивацию: принят. – Какой же ты зануда! – скорчила рожицу японка. Поздним вечером, вернувшись домой, Мико обнаружила на электронной почте письмо. К сообщению был прикреплен стикер в виде подарочной коробки и файл с именем «Sound.wav».