Утренняя звезда

      Вот так иногда бывает. Живешь себе, живешь, не задумываясь о смерти. Коротаешь дни, убивая время, не понимая, что оно стремительно убивает тебя. И вроде совсем молод, причин думать о смерти нет, но не все умирают по старости в кругу семьи, засыпая и не просыпаясь в теплых кроватях. Люди и понятия не имеют, говоря на чьих-то поминках: "Он был так молод...", что на пуле, которая вошла в его висок, его имя было написано за тысячелетия до сотворения мира. Конечно, это метафора, но одно ясно точно - у вселенной свои планы на каждого.       Вики жила счастливой жизнью, столкнувшись со смертью лишь однажды, в самом раннем детстве, когда ушла ее мать. Она не помнит того дня, и образ матери с годами стал совсем нечетким, расплывчатым. Зато помнит, как не хватало ее потом. Когда в подростковом возрасте, в период становления личности, не с кем было поделиться своими переживаниями. Горечь потери сильнее всего в те моменты, когда мы несчастны. В счастливые периоды жизни людям свойственно забывать. Размеренно шли годы, учеба, планы на будущее. Она даже защитила диплом, ради которого так старательно училась все годы. Но домой после этого так и не вернулась...       Сейчас Уокер стоит перед зеркалом, смотря на свое отражение. А по ту сторону ее прошлая жизнь, прошлая она, отчаянно пытаются пробиться наружу, разбить чертово зеркало на мельчайшие осколки, чтобы те разлетелись по этой комнате со скоростью света. Но прошлое мертво. Она мертва. Вики отрицательно качает сама себе головой, напоминая, что назад пути нет. Ей выпал второй шанс.       Она стоит в прекрасном платье, материал которого так легок, что не чувствуется вовсе. И в нем она прекрасна, поистине прекрасна. Как в сказке про Гадкого Утенка, что ей читал отец. Она попала на небеса Непризнанной, жалкой слабачкой, которую никто не замечал, к которой все относились скептически, а сейчас она готовится принять звание ангела. Звание, которого она не заслужила...       И все вокруг думают, что она идет по стопам своей матери, пробивается к верхам. Учителям нравится ее мнимая уверенность, а ученикам боевой настрой. Но Вики не такая. Вики не уверена в себе, она не сильна, у нее нет амбиций и желаний захватить этот мир. Она просто хотела стать лучше, хотя бы для себя самой. Но стала ли? Делает ли одно звание ее лучше? Определенно, нет.       Она стоит и смотрит в это зеркало, а за спиной как-будто притаился кто-то, даже тень падает как-то странно. Этот образ не уходит ни из ее головы, ни из проекции мыслей. Он вырисовывается не сразу: сначала сгусток какой-то темной материи, который медленно приобретает форму; потом очертания человеческого облика, крыльев; в конце яркая вспышка. Стоит ей увидеть эти красные огоньки глаз за своей спиной, тут же машет головой, зажмуриваясь. Отгоняет все мысли прочь, что так отчаянно пытаются завладеть ее разумом.       Конечно, повышение - не ее заслуга. Люцифер в буквальном смысле замолвил за нее слово. Его авторитет не позволил совету отказать. Вики будет первой Непризнанной, что прошла экзамен у самого сына Сатаны, и первой Непризнанной, что не рада этому. И где весь смысл учебы растерялся? Когда она была на земле, видела перспективы в получении диплома, а тут их нет. Вечная жизнь имеет свои недостатки. Да и зачем она вообще нужна, если ты так одинок?       — Ты идешь, капуша? — Мими возникает буквально из неоткуда.       Вики дергается, отрывая взгляд от собственного отражения, переводит его на демонессу. Она выглядет прекрасно в этом развратном платье, забрала бы внимание любого парня на вечеринке на земле... но ведь они не на земле. Здесь столько красивых личностей, что глупо судить лишь за это, но Вики судит. Неужели ты думаешь, что твоя любовь что-то изменит? Всего одна фраза Люцифера, брошенная в сторону Вики, заставила забиться в дальний угол ее гордость. Нет, конечно, нет. Любовь Непризнанной не стоит и гроша.       — Да, пошли.       А завтра уже не будет как прежде. Через несколько часов она перешагнет порог в новый мир. Радость балансирует на тонком лезвие вместе с разочарованием. У нее теперь больше шансов увидеть маму, доступ в Рай - несомненно, плюс. Но чем выше она поднимается, чем дальше она становится от земной жизни, от отца, от... Люцифера.       Интересно, а как он назовет ее теперь? Какое обидное прозвище придумает, чтобы втаптывать в грязь снова и снова? А будет ли он вообще это делать? Слишком много вопросов, касаемо его личности. Вики боялась вновь его увидеть, боялась, но так ждала встречи. Отрицание, гнев и депрессия наконец сменились на принятие. Она приняла тот факт, что они никогда не будут вместе, но ведь это не означало, что она никогда его не увидит. Не отведет смущенно взгляд, чтобы не столкнуться с алыми глазами, не будет стеснительно заправлять прядь волос за ухо. Нет. Отрицание никуда не ушло... она все еще верит.       Вики снова витает где-то в облаках, шерстя закоулки собственных мыслей и воспоминаний. Настолько увлеклась, что не заметила, как путь от комнаты до главного зала для праздненств был преодолён. Опомнилась тогда, когда голоса, звуки и спокойная мелодия смешались в бесконечный шум.       Зал, украшенный цветами, лентами, неведомыми на земле растениями, встречал гостей. Вики осторожно поправила поясок своего платья, боясь, что оно спадет. Суетливым взглядом осматривала присутствующих. Знакомых ей людей было подавляющее меньшинство. Кажется, более высшие ступени небесной иерархии тоже собрались здесь. И вновь она меркнет на фоне тех ангелов и демонов, что пришли сюда.       В груди что-то болезненно жмет. Пусть нынешние друзья ей рассказывали, что отношения между членами семьи тут совсем не такие, как на земле, при этом многие родители пришли посмотреть на своих детей, которым повышают уровень. Престолы спустились поприветствовать новых ангелов и демонов, коими скоро станут Непризнанные.       Персона Вики привлекала достаточно много внимания. Те, что знали ее в лицо, начинали шептаться, а другие подхватывали, учуяв энергию. Конечно, дочь самой Уокер тоже стала ангелом! Каждая из сторон слишком сильно воспринимала это на свой счет.       — Прекрасно выглядишь. — спокойный голос Дино и его умиротворенное лицо заставили Вики улыбнуться.       — Ты пришел! — с детским восторгом в голосе, Уокер со всей силы обняла ангела, наплевав на всех зрителей. Она уже ангел. Почти...       — Как я мог пропустить. — он осторожно приобнимает ее за талию.       Сложно все таки быть ангелом. Хочется радоваться победе, которую одерживаешь. Вики становится ангелом, отдаляясь от того, кого любит. Но моральные принципы не позволяют. Дино не считает это победой. По крайней мере, не своей точно.       — Непризнанные будут в конце. — голос Мими из-за спины заставил двоих отпрянуть друг от друга. Демоническая ухмылка на ее лице, — Собственно, как и всегда.       Вики тяжело вздыхает. Дождется ли она оглашения результатов? Рядом с Дино ей спокойно, все тревоги пропадают, но глазами в толпе все равно ищет другого. А его нет. И был ли он когда-то вообще? Люцифер так резко исчез, что Вики начала думать, что он - лишь плод ее разыгравшегося воображения.       Все эти люди вокруг такие чужие. Ей страшно среди них. Нет, это не тот вопиющий страх, что испытывают перед смертью, не тот звенящий, что испытывают при выбросе адреналина. Это тот страх, когда чувствуешь безысходность, а деваться все равно некуда и приходится терпеть.       — Волнуешься?       — Немного. — врет она, поднимая на Дино свои голубые глаза.       — Я рядом. — "всегда рядом" — мысленно добавляет он.       — Я знаю. Спасибо. — улыбка едва показывается на губах.       А шум вокруг не утихает. Вики даже на мгновение прислушалась, пытаясь уловить хоть что-то, но вся информация была абсолютно незначительной. Поток энергий смешивался, не давая различать их. Но его энергию она знала слишком хорошо. Люцифера здесь нет.       Ангелы сменяют демонов, проходя мимо Вики туда-сюда, а она не двигается с места. Осторожно смотрит на тех и на других, чтобы не показать двусмысленность своих взглядов. Не здесь она хочет сейчас стоять. Не здесь и не с теми.       Дино стал ей по-настоящему близок, и она безумно рада, что они теперь на одной стороне. Ему не придется скрывать от отца дружбу с Непризнанной, не придется выслушивать насмешки других. Теперь, попадая в Рай, где совсем не хочет быть, будет видеть хотя бы одно приятное лицо. Но ему стоило сказать всего слово, просто позвать ее, она спустилась бы в Ад, сжигая свои крылья по пути. Спустилась бы за ним. Он не позвал.       — Вики, началось! — Мими вновь вырывает ее из мыслей, но на этот раз в нужный момент.       Вики слушает речь Серафима Кроули, что рассказывает о тяжести испытаний, что прошли Непризнанные, о нелегкой участи, но все это было до тошноты наиграно. Ангелы ненавидели Непризнанных еще больше, чем демоны.       — Итак, — серафим начинает перечислять имена и стороны, к которым причислены, — Энди - ангел, Лора - демон, — до встречи с Люцифером та мышка мечтала быть рядом с Энди, как забавно. — Вики Уокер... — ненадолго затихает, будто окончательно не принял еще решение. — Ангел. Поздравляю всех.       Этого стоило ожидать, но она не верит своим ушам, не верит глазам. Наяву ли это или очередной сон? Впускает воздух в легкие, тяжело выдыхая. Шквал бранных и шутливых слов со стороны Мими, улыбка Дино, взгляды всех вокруг. В глазах на мгновение темнеет, а потом внутри что-то взрывается. Сильнейшая энергия начинает пульсировать внутри, на языке горьковатый вкус. Что это?       Вики, как в каком-то забытие, оборачивается вокруг своей оси, пытаясь найти источник этой силы. Находит. Он стоит в самом дальнем углу, держа в руках бокал лифта, смотрит на нее. Ноги подкашиваются, Вики из последних сил пытается удержать равновесие. Люцифер поднимает бокал, кивая Вики в знак поздравления, выпивает содержимое. На его устах красуется улыбка без тени издевки.       Руки начинают непроизвольно трястись, пальцы сжимают тонкую ткань платья. Внимательный ангел, стоящий рядом, смотрит в ту же сторону. Он осторожно кладет руку на плечо Вики, замечая, что Люцифер покидает зал. Вики резко поворачивается, смотря на него обезумевшим взглядом. Дай ей оружие сейчас - поубивает всех вокруг. Но ласковый голос Дино вновь успокаивает:       — Вики, ты уверена? — читает мысли, что она не сумела скрыть на эмоциях.       — Я не знаю, но...       — Но ты должна. Я понимаю. — его лицо искажено гримасой боли, но улыбка не покидает губы. — Беги. Только будь осторожна.       Получив разрешение к действию, Вики срывается с места, быстрым шагом приближаясь к двери. Как только она оказывается в коридоре, а музыка затихает, срывается на бег. Она чувствует его. Он еще не ушел, пока не ушел... Бежит, спотыкаясь, хотя разумнее использовать крылья. Бежит, не знает сама зачем.       Сад встречает ее темнотой. Статуя равновесия у беседки никогда ранее не выглядела так пугающе. Со всеми своими чувствами она совсем забыла об убийствах, о слухах о возвращении Мальбонте и о предостережениях матери. Люцифер стоит к ней спиной, глядя на каменную фигуру с крыльями ангела и рогами демона.       — Мои поздравления, Вики Уокер. — ее имя из его уст звучит настолько упоительно, что Вики движется на него, как на маяк, оказываясь почти вплотную.       — Почему ты пропустил меня? Почему заступился? — она готова услышать издевки с его стороны, но хочет знать ответ.       — Потому что ты это заслужила.       И не было никаких "Чтоб побыстрее избавиться от твоего гнетущего общества" или "Смотреть на тебя даже жалко". Вики слегка приоткрывает рот в удивлении. Не может поверить в то, что только что услышала. Люцифер поворачивается к ней лицом, а его глаза вспыхивают в ночи игривым огоньком.       — Ты - огромная потеря для Ада, — ухмыляется демон.       — Где ты был? Почему не пришел? — шквал вопросов сыпется на него, заставая врасплох. — Мими мне так и не рассказала, что произошло в Аду.       — Небольшая смена власти.       — Что это значит?       — Это значит, Вики, что перед тобой стоит новый Король Ада.       На его лице ни тени самодовольства. Он даже... опечален этим? Как будто эта должность ему в тягость. А так и есть. Люцифер никогда не хотел занимать место свое отца, но с появлением этой бывшей-Непризнанной, изменилось все. Ему пришлось пойти на сделку с отцом, лишь бы тот оставил Уокер в покое.       — Но... как? — удивление на лице резко сменяется страхом. — Сатана, он же...       — Он в бегах, Вики. — Люцифер понимает, что сейчас самое время ей все рассказать. — После нашего визита к отцу, я заключил с ним сделку. Он не трогает тебя, а я выполняю любое его требование. Все мои действия так или иначе были направлены на то, чтобы защитить тебя. Я не мог позволить отцу убить тебя... однажды я уже сделал это. Я намеренно отталкивал тебя, чтобы он ничего не заподозрил.       Вики не может ничего сказать, открывает рот, но слова превращаются в немой шум. Глаза начинает щипать от слез, нервно сглатывает. Сын Сатаны жертвует собой ради Непризнанной? Это смешно. Она точно его выдумала и скоро поедет умом. Такое невозможно, об этом даже в сказках не пишут.       — Отец должен был поверить в мою преданность. Он сам передал мне трон, сделав это с какой-то целью. С какой, я пока не знаю.       — Что он попросил взамен? — полушепотом спрашивает девушка, боясь услышать ответ и подтвердить свои опасения.       — Развязать войну. — слишком обыденно говорит Люцифер, как будто для него это ничего не стоит. Война ради Уокер? Легко. — Я убил Сэми.       Слезы начинают течь по щекам. Реальность слишком сильно бьет. Разум кричит: "Когда, Вики? Ну когда ты усвоишь урок?!" Но Люцифер пошел ва-банк, защищая ее. Как на это реагировать? Ее любовь сильнее моральных принципов, а его глаза важнее любых других глаз.       — Если бы я сразу дал тебе шанс, ты бы пошла по пути демона, не раздумывая. Нырнула бы в воду, не умея плавать. Но ты ангел, Вики, ангел... — с горечью в голосе повторяет он. — Я не мог позволить тебе жертвовать всем.       — А что если я хотела пожертвовать всем? — злится она на Люцифера за то, что не дал и шанса ей и им.       — Конечно хотела, Вики. Об этом я и говорю. Но ты не должна. — мужчина опускает взгляд, не в силах смотреть на боль в ее глазах и слеза, бегущие по щекам. — Не ради меня.       — А ради кого, Люцифер? — выкрикивает девушка. — Слыша твой голос, моя душа лечится. Ты олицетворение всего, что я презирала в этом мире, но я ни разу не разочаровалась в тебе. Ты разбивал мне сердце столько раз, а потом залечивал вновь. Я плакала ночами, понимая, что тебе плевать. Я отыскала истину в тебе. Всю жизнь земную и небесную не понимала, в чем вообще смысл всего. А потом поняла. Весь смысл в тебе. Я родилась для того, чтобы любить тебя. Понимаешь?       У девушки начинается истерика. Она понимает, что он вот-вот уйдет, хотя сам этого не хочет. Он уйдет, оставив после себя пустоту, какой не было никогда. И лучше бы ей было не знать правды, легче было бы жить во лжи, чем понимать, что вы обречены. Вики готова прямо сейчас побежать к серафиму Кроули, просить его поменять решение, сделать все для этого, даже плюнуть в лицо. Но Люцифер не возьмет ее с собой.       — Смотри, иди сюда, — Люцифер притянул ее к себе, разворачивая в сторону пруда. — Видишь голубя? Скоро зима и ему станет боязно и очень холодно. И так похоже на него, что происходит у нас.       Девушка едва держится, чтобы не закричать, вырывая себе волосы. Чувство безысходности еще никогда так сильно не одолевало ее. Шепфа дал ей сил пережить все трудности, но не сказал, как жить с этим дальше. Как жить без него? Нет, она не может его отпустить. Не может позволить ему уйти. Все его завуалированные речи ей очень понятны, хоть и не поймет никто вокруг.       — И не переживай за меня, я знаю на что я пошел. Мой путь был трудным, но риск был оправдан. — Люцифер достает из кармана монету, протягивая Вики. — Если что-то случится, просто подкинь ее. Я протяну руку помощи.       Вики не хочет брать эту чертову монету. Не хочет, чтобы он уходил. Ей не нужна помощь, ей нужен он. Со всеми своими изъянами, со своим неидеальным характером, с дьявольской натурой. Осторожно забирает предмет, разглядывая в полумраке. С одной стороне красуется голова козла, символизируя пятиконечную звезду, на каждом конце которого имена Люцифера. На обратной стороне перевернутый треугольник с распятым Христом, символизирующий троицу - Отец, Сын и Святой Дух.       Сжимает монету в ладони, вновь поднимая взгляд на Люцифера. Крича везде "я", совсем забыла, какого ему. Красные глаза померкли, став почти черными, но он продолжает улыбаться через боль. А ведь ему не менее больно, чем ей. Он так же не хочет ее оставлять.       — Мой смысл так же заключается в том, чтобы любить тебя, Вики Уокер. Любить всегда. — он кладет ладонь ей на щеку, слегка поглаживая. — Пообещай, что в тебе будет жить добро.       — Не уходи. — голос срывается.       Мужчина подается вперед, наклоняясь к ее лицу, припадает к мокрым от слез губам. Такой невесомый и несвойственный ему поцелуй. Вики обхватывает руками его торс, прижимаясь к нему, как маленький ребенок, не желающий отпускать родителя на работу. Люцифер прижимает ее к себе, гладя по волосам, целует в макушку.       — Прощай.